Друид

Глава 12

Игаль сидел на пеньке под деревом и с удовольствием наблюдал за своими подданными. Те суетились вокруг костра, готовили ужин. Народец был невысокий, едва по грудь своему монарху, но жилистый и ловкий. С одеждой особо не заморачивались. Носили как правило всевозможные шнурки на бедрах, женщины украшались к тому же самодельными ожерельями. По желанию. Столица выглядела так себе. Несколько хижин собранных из жердей и крытых листьями, да собственно и все. С точки зрения любого представителя западной цивилизации, убожество. А на вкус самого новоявленного хозяина, вполне нормально.

Интересно было другое. Он воспринимал здешний народец совершенно иначе, чем соотечественников, или скажем городских бразильцев. Индейцы, плоть от плоти здешнего леса, ощущались неотъемлемой частью этого самого леса, даже частью себя самого в каком-то смысле. Они и повели себя при первой встрече, как местная живность, с восторгом и обожанием. Язык у них оказался простой и певучий. Игаль освоил его влет.

Теперь, после того как удалось отвадить банду дона, народ потихоньку оживал. Подбежала крошечная девчонка, принесла запеченую ножку на зеленом листе. Колдун погладил ее по голове и та убежала счастливая. Он приложился к пище. Откусил немного, прожевал. Вкусно. Хозяин ножки таращился с вертела жабьими глазками, но такие мелочи уже давно не беспокоили. Съедобно и ладно. Над головой кто-то завозился, потянуло голодом и желанием. Игаль поднял глаза. На ветке сидел карликовый леопард. Смотрел на пищу в руке Колдуна и облизывался. Пришлось пригласить к столу.

Кошак спрыгнул на землю одним невероятно грациозным движением и облизнулся. Парень отделил ему половину и кот с урчанием впился в мясо. Доев, он повылизывался некоторое время, а потом запрыгнул Игалю на колени. Повозился умащиваясь и лег клубочком, накрыв себя длинным хвостом. Недолго я ходил бесхозным, усмехнулся Колдун. Приподнял кота за хвост и присмотрелся. Мужик. Котяра отнесся к осмотру индифферентно и снова улегся, едва его отпустили. Имя же теперь тебе придумывать. Впрочем, чего мудрить. Будет Барсик. "Будешь Барсик?" — спросил он кота вслух. Тот улыбнулся, показав мелкие, словно иголки клыки. Согласен, понял парень.

На мгновение стало тоскливо. Вспомнился Пятница, как-то он там? Игаль внезапно вспомнил своего бывшего товарища во всех деталях. Грозный взгляд, насупленные мохнатые брови, боевой оскал малыша… Как он сидел на плече вереща на врагов… Из раздумий он вынырнул рывком. Барсик выгнув спину шипел куда-то в область плеча. Он покосился вбок. На плече сидел Пятница и оскалившись пищал на кота. Что за черт? Да нет, не может быть, может другая мартышка? Да нет, та же самая, уж Пятницу-то он ни с кем не спутал бы. Но ведь он же… Стоило подумать так, отвлечься и старый товарищ истаял на плече. Барсик постепенно успокаивался. У парня же в голове царил полный разброд.

Можно было бы списать на видение. Привиделось мол с тоски. Но Барсик его явно видел, а значит это не плод воображения. Что-то другое, но что? Понимание пришло не сразу. Призыв, вот что это такое. Пошла новая способность друида. Это требовалось освоить. Штука нужная и архиполезная.

***

Дон Альваро был зол. Не просто зол, в ярости. Такой хороший, налаженный бизнес расползался по швам. Разваливался, словно старая, истлевшая тряпка в сильных руках. Тогда, в тот злополучный день, он едва придя в себя от стакана воды, вылитого на голову, был вынужден слушать идиотский ультиматум. В два дня ликвидировать все перевалочные базы на левом берегу и не соваться туда, никогда.

После того, как этот жуткий тип со своей свитой удалился, пришло время думать и принимать решения. Он не был бы доном, если бы просто смирился с выдвинутыми ему условиями. Отправил самую боеспособную бригаду на усмирение этих, возомнивших о себе грязных уродцев. И просчитался. Бригада оказалась развешена на прибрежных деревьях, сарай с готовым к отправке продуктом сгорел, а все вооружение перешло к "уродцам". Трофеи однако.

Трон дона зашатался. Воевать с индейцами никто из его бойцов больше не хотел. Боялись. Кое-как, посулами и угрозами удалось заставить вывезти оставшиеся грузы. Прятать их пришлось прямо в особняке. Любая внезапная облава полиции грозила полным крахом. Надо было что-то делать, срочно. И восстанавливать репутацию. Иначе… Иначе потерей денег можно было уже и не отделаться. Как бы жизнь не потерять.

***

Высокие договаривающиеся стороны решили встретиться на памятном месте, на небольшом мысу. Там, где когда-то стоял сарай с порошком, теперь осталось лишь пепелище. Вот возле него и поставили раскладное кресло. Дон Альваро присел и принялся раскуривать сигару. Прежде всего надо было сохранить лицо, в первую очередь перед своими. Кто-то кашлянул. Дон поднял глаза. От леса спускался давешний тип. Все такой же огромный и коричневый. Двигался он с какой-то животной грацией. А на плече у него скалился карликовый леопард. Дон пока не слышал ни одного случая, что бы этих кошек удалось приручить. Однако вот, перед глазами живой пример.

Кресло было лишь одно, и его занимал местный мафиози, но оппонента это не смутило. Не доходя нескольких шагов до шезлонга он уселся прямо в траву, подогнув под себя ноги. И даже так, голова его была немного выше головы дона Альваро. Дон про себя скрипнул зубами. Однако надо было начинать.

— Э-э, — бандит замялся. Называть своего визави хозяином, он не хотел категорически, но как обращаться к такому типу не знал.

— Дорогой дон Альваро, — тип заговорил с легкой, едва уловимой усмешкой, словно поняв затруднения собеседника, — что бы не терять времени зря, давайте я опишу ситуацию, так как она мне представляется, а вы поправите меня, если будет неточность. Согласны?

— Тогда я продолжу. Вы, уважаемый, числитесь государственным региональным координатором по делам аборигенов, верно? Под это дело государство выделяет средства, но ни до индейцев, ни до вас эти деньги не доходят. Оседают в карманах чиновников, которые и поставили вас на этот пост. Вас ситуация устраивала, так как ваша должность была чудесным прикрытием для основного бизнеса. Однако стоит кому-то догадаться, что рычаги управления уплыли из ваших рук и все, хана делу. Ну что же, я готов предложить вам, дон Альваро некий компромисс.

— А вам-то это зачем? — Дон насупился, — северяне вроде вас, ненавидят наркотики…

— Я реалист, уважаемый. До тех пор пока люди хотят себя дурманить, они будут это делать. И кто-то будет на этом наживаться. Мы готовы предоставить вам места под ваши перевалочные базы на нашем берегу. Но! Всю работу по перегрузу и охране вы будете выполнять сами, своими силами. А зачем нам это? Все просто. Вы устраиваете нас в качестве регионального координатора больше, чем кто либо другой. Пришлют какого-нибудь идиота с инициативой и борись с ним потом. Так что лучше уж зло знакомое, изученное, чем… Ну вы поняли.

— Эм, — Дон Альваро напряженно думал. Вообще-то он получил весьма щедрое предложение. Он ждал больших проблем. Неприятно конечно, когда тебя в лицо называют неизбежным злом, но с другой стороны, это же правда. Однако остался один вопрос. — Что вы хотите взамен? Деньги?

— Нет, — называющий себя "Хозяином" даже рассмеялся, — зачем мне в лесу деньги. Возможно в будущем мы попросим кое-какую информацию. В моих планах сделать левобережье недоступной ни для кого зоной. По крайней мере на первых порах…

Дон покивал. Ну что же, акценты расставлены, интересы озвучены. Можно работать. Он встал с кресла и коротко, головой изобразил вежливый поклон. Получил такой же в ответ и двинулся к своему катеру…

***

Переговоры по электронной почте:

— Сынок, как ты там?

— Нормально батя, как вы?

— Да тоже в порядке. Мама интересуется, когда ты сможешь нас навестить?

— Э-э… Тут такое дело… Вряд ли в ближайшее время.

— У тебя что-то случилось? Нужна помощь?

— Не в этом дело. Я тут в общем заделался монархом.

— Что?!

— Принял под свою руку местные племена. Если коротко, то слишком многое на меня сейчас завязано. Поэтому покидать подотчетную территорию мне сейчас не с руки.

— И каково это быть царем?

— Скорее уж князем. Хотя подданные зовут "Хозяин". По всякому. Поначалу схлестнулся с местной наркомафией. Надавал им по зубам. Сейчас нейтралитет…

— Тут, "сам-знаешь-кто" просил наладить с тобой контакты…

— Так пусть приезжает в гости. Или эмиссаров присылает. Нет проблем.

— Я передам. Значит ты к нам никак?

— Никак. Вы уж извините. Поцелуй за меня маму и Нооми. Пока.

— Пока.