Друид

Глава 28

Случилось страшное. Принц чуть не плакал. А ведь Бык предупреждал, что так будет. А он отмахнулся, не поверил. И вот теперь мучался. Он зарылся лицом в шерсть тигра, какой красавец. Алон всегда был неравнодушен к кошкам и когда к нему пришел знакомится уссуриец просто выпал в осадок. Может взять его с собой, мелькнула мысль. Нет, это будет безответственно. Кого же убрать из сонма? Анаконду? Нет, жалко. Может гарпию? А если понадобится разведка с воздуха, тоже глупо. А ведь там, куда он стремился, тоже будет интересная живность. Эта мысль поразила до глубины души. Придется все-таки менять ягуара. Жалко конечно, первый призыв все-таки, но и не взять тигра он не мог.

А объект терзаний молодого друида, тем временем доел рыбу и прилег в совершенно царской позе. Прямо сфинкс, поразился принц. Заглянул в желтые глаза гостя и начал выстраивать образ. Старался запечатлеть в памяти все, каждый волосок, позу, посадку головы. Меняю ягуара решил он. И надо больше тренироваться. А то принц все-таки, а сонм, как у простого дозорного.

***

Бык заваривал чай, когда над головой прошелестел винтами военный вертолет. Погрохотал где-то в отдалении и внезапно стих. Приземлился, понял парень. Похоже будут гости. Ну что же, давно пора. Он призвал небольшую сову и отправил ее на разведку. Сам же продолжил колдовать над котелком. Удачно, что в Ярославле он не поскупился и затарился хорошим чаем. Теперь с таежными травами и молодыми листочками смородины, получалось нечто волшебное. Прикрыл котелок, давая чаю настояться и потянулся к своей сове.

Гость был один. Мужчина средних лет, в "лесном" камуфляже двигался вдоль берега. Бык обратил внимание на ботинки гостя. Современные, гибкие и легкие армейские ботинки. Сам он предпочитал обувь потяжелее, массивнее, на толстой рубчатой подошве. Оружие у визитера не наблюдалось, только ножны на поясе. Ну это-то было понятно, в тайгу, да без ножа… И не важно на сколько времени прибыл.

Тем временем пришелец вышел из-за кустов и его стало видно невооруженным глазом. Бык отозвал свою разведчицу и снял крышку с котелка. Оттуда шибануло таким ароматом, что чуть было слюни не потекли. Гость уже почти поднялся по косогору и парень принялся разливать чай по кружкам…

***

Китай принцу не понравился. Возможно стоило для лучшего знакомства забраться внутрь страны, но не хотелось терять времени. Так что двигался наследник практически вдоль побережья. Места были густонаселенные, имелась уйма дорог. Да и лес впечатления не произвел. Был он явно молодым. Чувствовалось, что его, этот лес, не раз вырубали почти под корень. Давали разрастись и снова рубили. Друида лес принял, куда бы он делся, но неохотно, нехотя. Зато тропа получалась на удивление легко. Словно бы лес пытался избавиться от непрошеного гостя. Впрочем принцу это было на руку. Похлопал по стволу бамбука, подивился незнакомому растению, да и устремился прочь. Хотелось побыстрее пересечь эти негостеприимные места. Впереди маячили Вьетнам, Лаос и прочие. Там все-таки была надежда отдохнуть в нормальных джунглях.

***

Стоило майору войти в приемную генерала, как секретарь шустро вскочил из-за стола и открыл перед ним дверь. Ждет, понял офицер и решил, что поступил правильно, сразу явившись на доклад, даже не поменяв одежду. И точно, хозяин кабинета чуть ли не приплясывал от нетерпения. Наконец сели, дождались пока секретарь закончит сервировать чай на столе и закроет за собой дверь.

— Ну? — Генерал спросил нетерпеливо.

— Все нормально, — майор успокаивающе поднял руки.

— Слава богу, — начальник ощутимо расслабился и словно растекся в кресле. — Общее впечатление, одним словом?

— Удивлен. Сильно удивлен.

— И чем же?

— Открытостью. В наш век, век ценной информации, он выкладывает все совершенно не скрывая. Это как минимум непривычно.

— Интересно. — Генерал раздумчиво покачал головой, — так чего они от нас в бега ударились, если им скрывать нечего?

— Я спросил. Говорит, что в городе ему не уютно. Физически неприятно. А наши беседы одним днем бы не ограничились, верно? Еще бы и не поверили бы ответам, сунули бы в камеру… А так он сейчас находится в комфортных для него условиях.

— Н-да, логично в общем, что тут скажешь. Кстати, ты все в единственном числе о "нем" говоришь, а второй?

— Принца нет. Ушел. По словам Быкова он уже за пределами страны. Идет куда-то на юг.

— А что по поводу их мобильности? Что это было?

— Вы будете смеяться, товарищ генерал, но мы помогли им освоить новое для них умение, "лесные тропы". По крайней мере наш друид так это назвал.

— Ладно, это все лирика, что по основному вопросу?

— Тут в двух словах не скажешь. Все непросто. Лечить он может. Я для эксперимента руку порезал, залечил моментально. Видок правда у него при этом тот еще. Глаза зеленым светом исходят и руки светятся. Главное для нас это, во-первых для лечения надо ездить к нему, в городе он ничего сделать не сможет и во-вторых, вылечить он может далеко не все. Кстати и король ихний, тоже далеко не все берется лечить. Довольно много условий выдвигает. Болезнь не должна быть запущена, желательно на ранних стадиях. Организм больного не должен быть истощен, ну и хорошо бы не слишком старый.

— А чего такие требования?

— Объясняет тем, что они не боги, наложением рук не лечат. Они разгоняют, естественную так сказать, регенерацию организма. Правда могут разогнать до неимоверных величин. Но если организм ресурсов не имеет, то он попросту сожрет сам себя в процессе лечения. Кое-что можно купировать высококалорийными смесями, но далеко не все. Кроме того, наш друид подобного опыта не имеет, но теорию знает. Ему вообще как друиду, всего полгода от роду.

— Понятно. — Генерал в задумчивости побарабанил пальцами по столу. — Ладно, с этим ясно более или менее. А так, в общем, откуда они взялись? Все-таки жили мы без них, поживали и вдруг на тебе, полезли.

— Тут все очень зыбко. Этот их король, он кстати первый друид, или как Быков его назвал "истинно первый" получил свои способности после смерти.

— Что?!

— Вот и у меня такая реакция была, один в один. Короче говоря официальная версия такая. В другом мире, правда весьма похожем на наш, за исключением некоторых незначительных нюансов, умер пожилой писатель. Что-то он там такое написал, что зачлось ему как "великое делание". И после смерти получил возможность прожить еще одну жизнь и бонусом необычную способность. Способности были разные, но он выбрал "друида". И ожил младенцем у нас, в смысле в нашем мире.

— О как. Это что же выходит, загробная жизнь имеется что-ли?

— Нет. Обычный человек, то есть душа обычного человека, после смерти развоплощается. Накопленный опыт считывается и идет в "коллективную душу", что бы это ни значило. Потом из части этой общей души формируется зародыш новой, чистой так сказать души, которая и начинает жизнь в новорожденном. Критериев "великого делания" Быков не знает, но думает, что их король сейчас как раз таким "деланием" и занят. Создает биологическую цивилизацию.

— А наша, техническая, чем ему не угодила?

— Король считает, что мы забрели немного не туда. У нас во главе угла стоят деньги. И этим мы сильно сужаем возможности выбора для человечества. Поскольку далеко не всем это нравится. Но деваться некуда и недовольным тоже приходится плясать под общую дудку. Работать за зарплату, платить кредиты и так далее и тому подобное. Друиды же предоставляют альтернативу. Сам Быков тому пример.

— То есть любого можно обратить в друида, так что-ли?

— Не совсем. Начать обряд можно с любым. А вот завершится ли он удачно, зависит во многом от того, кто этот обряд проходит. Друид, по сути дела, лишь запускает процесс, подключает испытуемого к "лесу". А дальше все зависит от того, сумеет ли последний этот диалог выдержать. Быков рассказал о собственных ощущениях. Звучит не слишком приятно. Как он выразился "словно чужие пальцы шарящие в твоем мозгу, перебирающие воспоминания, мысли и опыт". При этом все очень сильно зависит от того, насколько испытуемый сумеет "открыться" перед "лесом".

— И если не сумеет открыться?

— Если не сумеет, либо если "лес" сочтет его чужим, то может произойти все что угодно. Вплоть до стирания личности, либо смерти. Впрочем сам Быков говорит, что он о таких случаях не слышал. Друиды умеют отсекать неподходящие кандидатуры. И попросту не начнут обряд с тем, кто по их мнению его однозначно не пройдет.

— То есть агентуру к ним не зашлешь?

— Как раз заслать то можно, вот только сразу же встанет вопрос лояльности. Интересы леса для такого агента будут на первом месте. Причем чисто физиологически.

— Хорошо, в общих чертах я понял. По крайней мере есть, что докладывать. Что ты сам думаешь по поводу дальнейшей работы с "нашим друидом"?

— Я думаю, что надо организовать небольшую больничку. Или санаторий, называйте как хотите. Использовать какое-нибудь лесничество в Сибири, или турбазу. Сам Быков, кстати, не против такого варианта. Ему тоже надо опыт нарабатывать, развиваться. Больных подбирать с умом, лучше онкологию на ранних стадиях, но с неблагоприятным прогнозом. И не слишком старых. А там постепенно наберется статистика и будет ясно, стоит ли нам рассчитывать на способности друида, или нет.

— Ну что же, вполне вменяемая программа действий. Начинай прорабатывать нюансы, подумай о штате, о помощниках. Отлично поработал, кстати, молодец. Ну а я на доклад к начальству. Вернусь, подумаем вместе о перспективах. — Генерал, кряхтя по стариковски встал со стула, и покрутил поясницей, — сдвинулось наше дело с мертвой точки, это не может не радовать…