Разговор по Скайп.
— Мам, пап, привет. Нооми, ты все хорошеешь!
— Сынок, как дела?
— Да все нормально. Как вы?
— Да что у нас может измениться. Все по прежнему. Нооми вон готовится к службе в армии. И что характерно, желает непременно в боевые части. По стопам брата. Вон, посмотри на эту засранку. Никакой жалости к родителям. Что у тебя-то нового?
— Да есть кое что. Хочу вас со своей женой познакомить. Лиз, покажись родителям.
— Ого. Это где же ты такую красоту нашел?
— Почему нашел? И не нашел вовсе, а сам сделал. Ой, не дерись любимая. Она пока на иврите плохо говорит, с ней надо на английском.
— Лиз. Что-то мне это напоминает. А к доктору Элизабет Томпсон она отношения не имеет?
— Ты права мам, это она и есть.
— Но она же старая!
— Вы правы Мира. Но есть нюанс. Я была старая, а теперь, стараниями моего мужа, снова молодая. Зато опытная.
— Да уж… Сынок, ты можешь сделать такое с любой женщиной?
— В принципе да, но есть определенные тонкости. Об этом лучше говорить при личной встрече. Вы не хотите меня навестить? Сам-то я не выездной. А повидаться хочется.
— Хорошая мысль, верно мать? Все равно скоро отпуск… Мы подумаем.
— Заодно подумайте, как внука назвать. А то мы уже всю голову свернули.
— А когда?
— Ну время еще есть. Более чем полгода. Но готовиться же заранее надо.
— О-о. Тогда точно приедем. Береги себя сынок. Ну и жену конечно.
— Обязательно. Пока. Целую вас.
— Пока.
***
— Синьор Лопеш, как устроились?
— Нормально, Ваше Величество. Нас всего трое в нынешней миссии. Так что никаких проблем.
— Надеюсь, ваши люди достаточно опытны для жизни в лесу.
— Конечно. Не волнуйтесь.
Они шли вдоль края деревни, ведя светскую беседу. Первым не выдержал король.
— Синьор Лопеш, давайте как-то упростим наше общение. Этот стиль мне уже поперек глотки стоит. Вы наверняка ознакомились уже с моим досье. Так что наедине зовите просто по имени, Игаль. Ну или по армейскому позывному, Колдун.
— С удовольствием Игаль. Тогда я просто Уго. Ну или Призрак.
— Интересный позывной у тебя Уго. Значимый.
— Как и у тебя, Колдун. — Посмеялись.
— Итак Призрак. Я правильно понимаю, что ваша группа, это в некотором смысле официальная правительственная миссия?
— Ну в некотором смысле да. Официальных полномочий на ведение переговоров у нас нет, но зато имеется прямая связь практически с самым верхом.
— Отлично. Что ж, тогда задавай вопросы. Наверняка у тебя их много накопилось. Не обещаю, что отвечу на все, но как минимум, постараюсь.
— Тогда первый и главный. Кто ты, Колдун?
— Друид. Это уже собственно "секрет Полишинеля". Рано или поздно вы и сами бы узнали.
— Вот оно что… И как можно обрести такие способности?
— Не просто. Детали опущу, это тема для отдельного и весьма приватного разговора. Скажу лишь, что для этого необходимо как минимум один раз умереть.
— О как. Понимаю. Тогда другой вопрос, почему именно наш лес?
— Хороший вопрос. Понимаешь Уго. Все дело в плотности биомассы. Я ощущаю природу, как продолжение своего тела, часть его, если угодно. На родине с природой было скудновато. А вот здесь, у вас, мой потенциал раскрывается на полную.
— Тогда вопрос, который более всего интересует моих начальников. Как ты лечишь? Судя по досье, ты у себя на родине вытащил человека практически с того света. Это так?
— В общем да. На практике же… Я не бог и наложением рук не лечу. Просто я могу воздействовать на организм другого человека. Например разогнать на максимум регенерацию. Ну и поддержать на какое-то время. Отсюда и ограничения. Организм больного должен иметь внутренние ресурсы. За счет которых и излечится. Соответственно совсем пожилых людей вылечить проблематично…
— Понимаю. Ресурсов уже нет.
— Именно. С той девчонкой я прошел по краю. Она была сильно ослаблена болезнью. Так что пришлось звать на помощь профессионального повара.
— Кого?!
— Ты не ослышался, повара. Он готовил высококалорийные легкоусваиваемые смеси. Ну а мне пришлось контролировать процесс практически на клеточном уровне. Справился, хотя и вымотался жутко.
— Скажи Колдун, а вот Элизабет, такое впечатление, что она получила лечение в два этапа. Верно?
— Ну не скажи. Просто изначально пришлось лечить ее от поражений щитовидки. Это было не слишком сложно, да и организм у Лиз оказался достаточно крепкий. А потом ей показалось мало и она захотела большего…
— Ну тут не поспоришь. Выглядит она сейчас так, что все эти королевы красоты, кажутся замарашками рядом с ней.
— Все так. Но и цена велика. Практически она теперь не сможет покинуть лес. Никогда.
— Постой. Правильно ли я понял, что есть два метода. Либо за счет ресурсов самого организма, либо за счет внешней подпитки. Но внешняя подпитка остается навсегда. Так?
— Верно. По сути дела я создал "дриаду". Если ты конечно знаком с мифологией.
— А "наяду" можешь?
— Блин, — Игаль посмотрел на собеседника с уважением, — Тебя надо было не Призраком, а Мыслителем называть. В корень зришь. Я думал об этом. Правда пока не знаю, как это реализовать на практике. Но это уже чисто методологическая проблема. Ну что, хватит на сегодня? Тебе же наверняка с начальством связаться надо.
— Пожалуй. Я наверное даже съезжу, доложусь лично.
— Удачи.
***
— Синьор?
— Заходи Уго, заходи. Я уже заждался твоего доклада. Думал, что получу данные по связи, но ты решил доложить лично.
— Просто данные такого рода, что не хотелось бы рисковать с угрозой перехвата.
— Понимаю. Так что расскажешь?
— Ну первое и главное, это личность объекта. Досье не врет, все так и есть. Человек он сильный, открытый. Что касается его способностей, то тут для вас сюрприз, синьор.
— Ну не томи, кто же он?
— Друид.
— Кто?! Какой еще друид?
— Я вам тут справочку приготовил. Ознакомьтесь пока, а я себе попить налью.
— Ну же и ни хрена себе!
— Вот-вот. У меня была такая же реакция. Причем мы себе друидов заполучить не сможем. По крайней мере тем способом, что получил Игаль Охана, точно.
— Почему?
— Это посмертный дар. Критерий получения дара он не озвучил, но по его словам, умер он в другом мире.
— О как. И что, большая разница между мирами?
— Мизерная. Я консультировался с физиками-теоретиками. Такая возможность не противоречит научным теориям. Просто для нас совершенно бесполезна.
— Хорошо. Не можем получить другого, будем пользовать этого.
— Так точно шеф. Думаю нам повезло, что он выбрал для себя именно наш регион. Та область в любом случае не планировалась к быстрому освоению. А теперь можно и вовсе объявить левобережье национальным заповедником. Для сохранения уникальной культуры протоаборигенов и редкостных природных условий. Ну это вам сформулируют покрасивее, я так, на вскидку.
— Хорошая мысль. Я обсужу на верху, — премьер-министр сделал себе пометку. — Что с лечением?
— И хорошо и плохо одновременно.
— Это как так?
— С одной стороны, в теории он может вылечить что угодно. С другой… Вот почитайте, я тут расписал все нюансы. — Уго набулькал себе в стакан минералки и промочил пересохшее горло.
— Н-да… — Премьер снял очки и принялся массировать переносицу. — Ну то что исцеленный не сможет покинуть лес, это возможно и не беда…
— Думаю все не так просто, шеф. Он сам упомянул, что ощущает лес, как продолжение собственного тела. А исцеленный будет частью этого леса…
— Не продолжай, я понял. — Чиновник задумался. — И все же Уго, мне нужно главное. В чем его цель. Не может же он просто сидеть и ничего не делать.
— Тут все очень смутно, шеф. К сожалению мы с ним пока еще не в тех отношениях, что бы говорить полностью откровенно. Однако по моим ощущениям, он реализует какой-то долгосрочный план. С учетом его возможностей, это будет нечто вроде создания альтернативной, биологической цивилизации. И если я прав, то это план на десятилетия, как бы не на века.
— Какую цивилизацию можно построить с абоигенами?
— А для вас шеф, цивилизация это что? Теплый сортир и возможность сжевать гамбургер на улице? А у них там, у индейцев этих, с какой-то точки зрения вполне налаженная жизнь. Еды полно, и что характерно в супермаркет идти не надо. Не надо мучиться с кредитами, с ипотекой. С протекающими трубами и пробками по дороге на работу… Более того, для многих такая жизнь может показаться весьма заманчивой.
— И лес прокормит их?
— В данный момент вполне. Спасибо синьору Санчесу, населения там осталось не слишком много. Ну а дальше они либо начнут расширяться линейно. Просто наращивая территорию, либо меняя окружающую природу.
— Я понял. Тут есть над чем подумать. Еще что-то?
— Так точно. Колдун на связи с родней и друзьями. Скоро начнутся визиты. А значит и агенты потянутся. Может отдать им особняк дона Альваро? Как думаете шеф? Там кстати и лечение можно будет попытаться наладить, что бы не таскать больных в лес.
— Хорошая мысль Уго. Очень хорошая, очень. Проработай эту идею. Мое согласие у тебя есть. Отличная работа синьор Лопеш.
— Спасибо шеф.