Друид

Глава 14

— Но почему "Повелитель птиц"?

— Да все журналист этот, — Игаль досадливо поморщился, — факты собрал верные, вот только интерпретировать их не сумел.

— То есть ты не "Повелитель птиц"? — Хватка у Элизабет была мертвая, — тогда кто?

— Эх, — парень сморщился, — ладно, будем надеятся, что дальше тебя это не уйдет. В общем "друид" я.

— Что?! — женщина решила, что ослышалась, — какой еще… "Друид"?

— Именно, и ты пятая в мире, кто об этом знает. Цени.

— Но ведь… — ученая оказалась выбита из колеи, но собралась с мыслями, — друиды, это же кельтские жрецы, всего навсего.

— А также персонажи фольклора, литературных произведений и игр, прочно прописавшиеся в культуре множества стран. Ты в курсе, что обычай украшать дома еловой лапой пошел от них?

— В курсе конечно. Но как можно стать "друидом" в нашем мире?

— В нашем, никак. Вот только начиналось все не здесь…

***

— Вот оно значит как. — Элизабет сидела понурившись, — вот так вкалываешь всю жизнь, а потом выясняется, что делать надо было совсем не то.

— Это с чего такие упадочнические мысли? Ты же ученый, уж ты-то как раз ближе всего к реализации замысла творца.

— Думаешь?

— Конечно. "По образу и подобию" слышала такое? И что это значит по-твоему? Две руки, две ноги и борода посередине? Я думаю имеется ввиду возможность созидания, творчества.

— А все равно. Времени уже нет. Зоб у меня видишь? После экспедиции собиралась ложится в госпиталь. А уж что получится, бог весть?

— А ты ту статью внимательно читала? Я ведь еще кое-что умею.

— Да было что-то такое. Я решила, что это такой же бред, как и остальная статья.

— Это не бред, Лиз. Можно я так буду тебя называть? Твою щитовидку я починю на раз.

— И зачем тебе это? Зачем возиться со старухой?

— Ты нужна мне, Лиз. Скажем так, мне нужен ученый. Сам-то я высшим образованием не обладаю и тот мой предшественник тоже. А мне нужен человек умеющий думать структурировано. Нужен кто-то, кто умеет планировать эксперименты и обрабатывать результаты. Понимаешь?

— И зачем тебе это?

— Я могу влиять на природу. Изменять некоторые параметры. Но боюсь порушить экосистему неосторожным вмешательством. А зачем? Ты будешь смеяться, но в моих мечтах, начать новую цивилизацию, биологическую. Как думаешь, зачтется такое деяние, как великое?

— Ну ты… — Элизабет сидела открыв рот. Масштаб проекта попросту оглушил ее. — Хорошо! Я с тобой. Но сначала, ты говорил вроде бы, что можешь меня подлечить?

— Конечно. Ложись и расслабься.

***

Оранжевый трактор оглушительно взревел и выбросил в воздух облако черного дыма. Затем рывком стронулся с места и прогрохотал траками по сходням. Баржа качнулась. Грунтозацепы впились в траву и аппарат пополз вверх, одолевая небольшой подъем. За трактором тащился колесный вагончик для рабочих. Следом прошел грузовик с высоким кунгом, еще один. В последнем грузовике рядом с водителем сидел бригадир. Вообще-то он был инженер, исполнительный руководитель проекта, но работяги называли его бригадиром и он махнул рукой. Какая в конце-концов разница.

Колонна встала. Рация прошипела нечто невразумительное и пришлось идти разбираться лично. Прямо перед отвалом трактора стоял по колено в траве низенький абориген. Был он немолод, шевелюра с проседью, гол и важен. В руке сжимал полированную палку. На чреслах имелись несколько разноцветных шнурков. Индеец улыбнулся и бригадир ощутил чувство зависти. У него, цивилизованного человека, зубов было явно меньше. И уж точно, они не были такими белыми и целыми.

— Наша король не согласная. — Говорил абориген невнятно, путал слова, но понять было можно, — назад ехай!

— Вы не имеете права препятствовать строительству. — Бригадир надвинулся всей своей внушительной фигурой. — У нас оформлены все разрешения и визы.

Если он ждал, что индеец будет возражать или спорить, то ошибся. Тот просто пожал плечами и удалился в лес, сверкая сморщенными ягодицами. Бригадир самодовольно усмехнулся первой победе, и махнул трактористу, проезжай мол. Дизель взревел…

Трактор раскачивался все сильнее. Было полное ощущение, что под левой гусеницей земля исчезла. Ну или превратилась в болото. Бригадир на всякий случай отошел подальше. Двигатель внезапно заглох и от кабины, на землю метнулась фигура водителя. Многотонная махина стремительно заваливалась на бок. В воздухе бессильно повисли траки правой гусеницы. Левую, как и кабину видно не было. Раздался протяжный скрип и бригадир снова подпрыгнул. Вагончик, что волочился за трактором на жесткой сцепке, тоже раскачивался. Покачался скрипя и лег вслед за тягачом набок.

Бригадир порадовался тому, что не разрешил рабочим ехать в вагончике. Все-таки технику безопасности придумали не зря. Он перевел взгляд и похолодел. Грузовик идущий в колонне следующим, порузился в грунт по самые ноздри. Задний грузовик не пострадал и отползал сейчас задним ходом. Хорошее начало, подумал начальник. Достал телефон и принялся фотографировать. Шеф будет в ярости. А значит надо обезопасить собственный тыл. Он вынул планшет и принялся колдовать, соединяя его со смартфоном и подключая массивную трубку спутникового телефона. Форс-мажор однако.

***

Шеф действительно был в ярости. Он метался по своему кабинету вздымая кулаки и изрыгая проклятия. Наконец немного успокоился и вновь обрел способность связанно мыслить. Из ящика стола он извлек несколько пухлых папок и принялся их яростно потрошить. "Король, король", он же явно встречал упоминание о чем-то похожем… Вот оно. Рапорт регионального координатора… как там его, Альваро Санчес… Самопроизвольное провозглашение монархии у левобережных племен… Тогда это показалось бредом, но сейчас… Чиновник плюхнулся в кресло и прижал клавишу селектора. "Уго Лопеша ко мне, срочно!"

***

Лопеш постучался и проник в кабинет босса. Тот явно был не в настроении, но махнул рукой на гостевое кресло. Дождался пока заместитель сядет и кинул ему несколько листов. "Ознакомься". Увидев, что Лопеш закончил читать сказал коротко, "спрашивай".

— Шеф, чем для нас так важен этот проект?

— Всем. — Хозяин кабинета положил подбородок на сцепленные пальцы. — Я по полной вложился в это дело. Всего-то навсего надо было поставить первую вышку. После этого нам бы открыли финансирование по максимуму и…

— Ясно, — помощник покивал. Распил сорвался в самом начале. Это было плохо. — Моя задача?

— Езжай туда. Разберись. Если продолжать нет возможности, то постарайся организовать нам отступление без репутационных потерь. И поторопись, времени мало.

— Приступаю.

***

Первый заместитель шефа производил впечатление. Ловкая фигура затянутая в камуфляж типа "джунгли" выбралась из вертолета и скользящим шагом направилась к бригадиру.

— И что у нас здесь?

Руководитель строительства вяло повел рукой. Лопеш цепко осмотрелся. Трактор на боку и наполовину врос в землю. Вагончик тоже на боку, скорее даже почти на крыше, колеса болтаются в воздухе. Завязший грузовик пытаются вытянуть с помощью стальных тросов… Возни им тут надолго.

— Куда ушел этот абориген? — Посмотрел в указанном направлении. Джунгли стояли несокрушимой стеной. — Пойду посмотрю.

Бригадир покивал. И двинулся к своим работягам. В конечном счете, это все не его дело. Вот пусть начальство и разбирается.

***

Уго скользил по лесу подобно тени. Словно и не было за спиной этих последних лет в уютном офисе. Знакомая атмосфера смывала лишнее и на поверхность выбирался тот, кто казалось бы давно забыт и похоронен. Навыки никуда не делись и стоило лишь почуять этот, такой знакомый и опасный запах зелени, как организм сам заработал, как когда-то. Впрочем, он прислушался к ощущениям, лес был явно другой. Раньше, в молодости, это лес был злом. Холодным и равнодушным злом, терпеливо ожидающим, когда ты зазеваешься и ошибешься. Теперь же лес воспринимался иначе. Опасность никуда не делась, зевать нельзя было по-прежнему, но вот злобы не стало. Был эдакий интерес к букашке, незнакомой и странной. И ожидание, что там она, эта букашка выкинет.

Тропа неожиданно кончилась. Путь преграждал завал. Лопеш оценил препятствие и понял, что преодолеть его самостоятельно шансов нет совершенно. Он пробежал в одну сторону, в другую. Завл уходил вдаль и заканчиваться не собирался. Вернулся на тропу и почесал вспотевшую шевелюру под панамой. Ну что же, если дверь закрыта, значит надо постучать. Уго вытащил пистолет из набедренной кобуры и пару раз выстрелил в воздух. Потом присел на корточки и принялся ждать.

Спустя минут десять ожидания фрагмент завала сдвинулся и на тропу выглянул абориген. Внимательно осмотрел гостя и кивнул.

— Пошли. Король ждет.