— Скажи Кольша, нафига ты с властями связался? — Михалыч навалился грудью на стол и смотрел прямо в глаза. Трое сибирских друидов сидели под навесом у егерского дома. Бык покосился на свою половинку. Анна слушала с совершенно безмятежным видом. Все-таки лес одарил ее щедро, но иначе, не так как королеву. И если Лиз после обряда напоминала эльфийку, то Анна получилась совсем другой. Сила, основательность и какое-то олимпийское спокойствие. Ну и красота, куда же без нее. Супруга поймала его взгляд и едва-едва улыбнулась. Бык покраснел.
— Разбежались бы по лесам и пусть ловят нас хоть до второго пришествия, — бывший егерь все не унимался, — а вместо этого сидим, изображаем из себя засадный полк российской контрразведки.
— Скажи Михалыч, а ты бы хотел остановить вырубку тайги?
— Конечно. Но что мы сами бы не справились?
— Справились бы, без вопросов. Вот только потом что делать? Уходить в партизаны, воевать со всей страной? А так будет, я надеюсь, распоряжение сверху. И нам останутся лишь те, кто его не выполнит. Совсем другой коленкор, ты так не считаешь?
— Ну может ты и прав. Ты у нас царь, тебе и карты в руки. Какой план у нас на предстоящую кампанию?
— Да все просто…
***
Табанги не находила себе места. Джиры не было уже более четырех часов. Похоже зря она согласилась и разрешила той пойти гулять в одиночку. Хоть старейшина и уверял, что лес безопасен возле деревни, но это для него. А для двенадцатилетней городской девочки… Она кружила по лонгхаузу не зная что предпринять. Уже начинало смеркаться, а ее все нет… С улицы послышались громкие крики. Табанги метнулась к выходу. Народ толпился на веранде лонгхауза тыча пальцем в сторону леса. Она присмотрелась и едва устояла на внезапно ослабших ногах.
От края леса приближалась удивительная процессия. Первым в глаза бросился молодой высокий мужчина. Был он одет лишь в длинные, до колен шорты, за спиной имелся рюкзак. В глаза однако первым делом попадала шевелюра песочного цвета и удивительные, ярко зеленые глаза. Рядом с ним неторопливо вышагивал огромный тигр. Редкий гость в здешних лесах, шел неторопливо и как-то величественно. А вот на спине у тигра сидела Джира. Неугомонная девчонка о чем-то переговаривалась со спутником. Тот отвечал, кивая головой. Женщина метнулась вперед. Малявка при виде матери соскользнула со своего средства передвижения и побежала навстречу.
— Ты цела? — Табанги ощупывала дочь, — все в порядке? Где твой ингалятор?
— Выкинула. — Девчонка улыбалась до ушей, — Алон меня вылечил. Я уже четыре часа дышу сама. Вот.
Женщина оглянулась. Один из пацанов поставил рядом с ней медицинский чемоданчик. Она вытащила фонендоскоп и прижала металлический кругляш к груди дочери. Ничего, ни хрипов, ни шума, спокойное дыхание. Как можно вылечить астму в лесу?
— Как можно вылечить астму в лесу? — Оказывается она произнесла это вслух. Ответила тем не менее дочка.
— Мам, он по нашему не говорит. С ним по английски надо. А вылечил просто, он же друид.
— Друид?!
***
— Понеслось! — Михалыч кивнул в сторону дороги. Там, со стороны Архиповки пылила машина. Вскоре стало ясно, что это знакомый ранее черный джип. Машина остановилась скрипнув тормозами и из-за руля вылез неугомонный Никишка.
— Михалыч! — Жизнерадостно заорал он, — смотри кого я тебе привез. Иностранцы из "ящика". Кино будут снимать про тайгу. Канал Дискавери, не хухры-мухры.
Из машины выбрались двое мужчин. Оба были в гражданском камуфляже и песочного цвета ботинках. На груди у обоих болтались цветные картонки с именами. На пузе фотоаппараты. Мужики оказались улыбчивы и жизнерадостны. Один проговорил что-то обращаясь к Никишке. Тот покивал головой.
— Аппаратуру для съемок сейчас подвезут. На вертолете, о как. — Он обежал глазами троицу людей за столом. При виде Анны его физиономия сладострастно скривилась. — Цени Михалыч, бабла поднимешь немеряно.
Сидящие за столом переглянулись. Бык встал и сделал пару шагов назад, словно разминая ноги. В кармане у одного из телевизионщиков зазвонил мобильник. Он вынул смартфон и посмотрел на экран…
…Стив посмотрел на экран. Операция развивалась по плану. Звонок означал, что пошел отсчет. Вертолет уже на подходе. Он шевельнул пальцами, давая сигнал напарнику и приготовился отпрыгнуть в сторону. Надо было очистить сектор стрельбы для снайпера. Пора! Он попытался сделать движение и не смог. Опустил глаза и чуть было не выругался вслух. Ноги оказались опутаны тонкими древесными корнями. Те выходили прямо из земли и стреножили агента, словно лошадь. Кроме того он с ужасом понял, что проклятые корни и не думают останавливаться, а ползут вверх по ногам. Он покосился вбок и увидел, что у напарника и проводника те же проблемы. Поднял глаза и обомлел. Их цель, чертов друид, стоял в странной позе. Немного присев и слегка разведя руки он словно готовился подпрыгнуть. Из глаз его било яростное зеленое пламя. Вот он начал поднимать руки и с деревьев поднялась гигантская туча птиц. Хана операции, понял Стив.
…Вертолет заложил вираж и завис, развернувшись бортом к цели. Стрелок приник к прицелу. Сейчас ребята отпрыгнут и можно будет работать. Ребята не двигались. Что за черт, подумал снайпер, но тут ствол ощутимо повело в сторону, а прицел заслонило какое-то пятно. Он поднял голову. Прямо на винтовке, загораживая прицел сидела черная птица. Ворона, автоматически определил агент, а в следующее мгновение события понеслись вскачь. Ворона заорала и метнулась ему прямо в лицо. Стрелок отмахнулся автоматически, но в проем уже лезли новые и новые птицы. Он уже не отмахивался, а лишь старался защитить голову от острых клювов. Впереди по-заячьи заверещал пилот. Машину повело, она накренилась и скользнула вбок. Агент еще успел увидеть стволы деревьев а потом наступила тьма.
— Ну что, господа цэрэушники, — Бык уже не светился зеленым и подошел к трем опутанным корнями телам, застывшим словно статуи у дороги. — Самое время глотать ампулы, или что там у вас.
— Бык, ты чего? — Никишка стучал зубами так, что это наблюдалось невооруженным глазом, — это же телевизионщики…
— Ну да, ну да, — друид повернулся к товарищам, — Михалыч, сбегал бы к месту падения, а? Не дай бог лес загорится. А я пока товарищу подполковнику позвоню…
***
Директор выглядел жалко. Он нахохлился в своем кресле, мешки под глазами набухли и покраснели.
— Вот сэр, — заместитель выложил на стол очередной файл.
— Как же так, — начальник управления перебрал листки и отложил их в сторону. "Не везет шефу с вертолетами"- подумал Джим.
— Ведь все предусмотрели, и план был хорош, и исполнители…
— Извините шеф, но против троих друидов шанса у наших не было.
— Как это троих? Их же двое было. Да и второй свежеиспеченный. Как так-то, а?
— Откуда третий взялся мы не знаем, но это однозначно друид. По крайней мере перемещаться он умеет. Собственно только так мы и можем определять их со спутника.
— А ваш источник, Джим? Почему он не предупредил?
— А источника больше нет. Нам не удалось сохранить подготовку к акции в тайне. Так что все. Теперь придется добывать информацию по старинке. И еще одна новость, сэр. Пришла только что. Президент России своим указом запретил вырубку леса в Сибири и на Дальнем Востоке. Полностью и окончательно.
— А сам он? Ну президент этот?
— Непонятно. Пока он на людях не появится, ничего сказать нельзя.
— Ну что же, Джим. Поработали вы хорошо, а вот я… Ладно, пойду на доклад…
— Удачи вам, шеф.
***
Подполковник зашел в приемную шефа и с удивлением обнаружил незнакомую девушку в погонах лейтенанта. Та сидела на месте Вадима и бойко стучала по клавишам компьютера. Увидев вошедшего вскочила и открыла дверь в святая святых.
— Товарищ генерал…
— А вот и ты, — хозяин кабинета сиял, — проходи, садись. Рассказывай.
— Так вы и сами все знаете. Друиды отработали на все сто. Взяли субчиков чисто. Ни царапинки, ни синяка даже маленького. Да еще и напугали так, что допрашивать было одно удовольствие. Если хотите, есть запись. Мы снимали издалека, но хорошей аппаратурой.
— Ладно, посмотрю потом. С верховным тоже все гладко прошло?
— Так точно. Немного неприятно ему было, пока шлаки накопившиеся из организма выходили. Зато теперь скачет, как молодой.
— Ну про президентский указ я слышал. Есть какие-то подробности?
— Да так. Верховный предложил помощь в борьбе с незаконными лесозаготовителями, но Бык отказался. Сказал, что им тоже размяться надо.
— Бедные китайцы. Мне их уже жалко. — Генерал улыбнулся своей людоедской улыбкой, — хорошее дело сделали, подполковник. Я про "легкие планеты" еще со школы помню.
— Эм, — подчиненный замялся, — товарищ генерал, вы только не обижайтесь, но "легкие" эти, чушь в общем.
— Как это чушь? Они же, деревья в смысле, углекислый газ потребляют, а кислород выдают.
— Все верно, днем. А ночью, когда нет света, они также дышат кислородом, как и все живое на Земле.
— Так, занятно. Тогда почему…
— Деревья, товарищ генерал, для другого нужны. Потребляя атмосферную углекислоту, они, деревья эти, охлаждают атмосферу. Без них мы зажаримся к чертям собачьим.
— Вот оно как. Век живи, век учись. Спасибо за лекцию, подполковник. Что у нас там дальше в планах?
— Вот я принес вам данные…
***
Джира уже давно спала, а ее мать угощала принца на веранде лонгхауза. Пили чай с лепешками и сладостями. Беседовали не торопясь.
— И все-таки, откуда взялся друид на Калимантане?
— Ну а почему бы и нет. — Алон с удовольствием отхлебнул душистого чая.
— Просто вы же в Южной Америке обретаетесь. Разве не так?
— Уже нет. Расширяемся потихоньку. В России вон тоже появились, а мне тут понравилось. Кстати ваша дочь весьма одарена. По крайней мере, чувствовать лес она умеет.
— А что их чувствовать эти палки. Да и ни к чему ей это. Маленькая она еще.
— Тут я с вами согласен. Пока не вырастет, никакого обряда. Даже если проситься будет. А то получится недоделанный друид вместо одаренного ребенка.
— А ты можешь проводить этот обряд? Здорово. Так проведи для меня.
— Бесполезно. Вам его не пройти.
— Почему это?
— Потому что для вас, лес это палки. Он не примет вас.
— Чушь какая-то. Напридумывали всякой мистики.
— Ладно, засиделся я с вами. Пойду пожалуй. Спасибо за угощение. И передавайте привет Джире.
— Да куда же вы пойдете в темноте. Только ноги поломаете.
— Друид, в лесу и поломает ноги. Смешно.
Она смотрела вслед этому странному человеку. Было жаль расставаться, а с другой стороны Табанги испытывала немалое облегчение. Все-таки он лечил дочь и не попросил никакой платы. А вся эта мистическая чушь… Она вздрогнула. Рядом с силуэтом мужчины возник огромный тигр. А потом они оба вышли из круга света и растворились в темноте…