Друид

Глава 24

Дозорная скользила по дождевому лесу. Стоял период дождей и лес полностью оправдывал свое название. Небо было затянуто свинцовыми тучами, тугие струи воды низвергались с небес. Мелкая живность попряталась кто куда, что бы не смыло ненароком. А для фигуры скользившей по земле между деревьев все виделось совершенно иначе. Водяная взвесь висела в воздухе дымкой, эдаким флером, делая воздух свежим и пронзительно чистым. Капельки воды оседали на гладкой, коричневой коже даря чувство чистоты и радости. Она любила это время всем сердцем.

Сейчас она двигалась на звук. Кто-то пробирался через лес. Кто-то непривычный и неумелый. Ломился торопливо, падая и поднимаясь. Дозорная коснулась пальцем крошечного наушника-клипсы в ухе. "Контакт" — произнесла она на привычном языке ей языке лесного народа. Ответа ждать не стала. И так все было известно и многократно проверено. Ее сообщение приняли, отметили на карте местоположение и ждут теперь более подробной информации.

Ну вот, все как и ожидалось. Беглые пеоны с плантаций коки. В этот раз четверо. В просторных домотканных рубахах и штанах, босые, они как раз перебирались через поваленное дерево. Одежда их пропиталась влагой и липла к телам, волосы спутались. Беглецы преодолели очередное препятствие и стояли пытаясь перевести дух, когда молодой и звонкий голос за их спинами спросил.

— Ну и что вы забыли на землях лесного народа?

Пеоны подпрыгнули испуганно и обернулись. На тропинке стояла невысокая голая девчонка. Впрочем не совсем голая. На предплечье левой руке имелся телефон в пластиковом чехле, на бедре нож в ножнах. Точеная фигурка, гладкая коричневая кожа. Волосы заплетенные в тугие, причудливые косички.

Старший мужчина расслабился. Пигалица не выглядела угрозой для четверых, вооруженных мачете крестьян. Тем не менее отвечать что-то надо было.

— Свободу. — Старший говорил на деревенском диалекте, впрочем Дозорная владела им и понимала без проблем, — мы больше не хотим выращивать коку за корку хлеба.

— И чем вы собираетесь заниматься у нас?

— Можем работать в поле, или на ранчо…

— У нас нет полей. И ранчо тоже нет.

— Но что-то же вы едите?

Только сейчас она обратила внимание на изможденный вид беглецов. Ввалившиеся щеки, лихорадочно горящие глаза. Так они же голодны. Дозорная сосредоточилась. Все-таки не зря же она лучшая в "призыве" среди своего поколения. С дерева грузно спустился носач изрядных размеров, сгрузил на землю несколько плодов и снова полез наверх. Самый молодой пеон гулко сглотнул.

— Ну и чего вы ждете, — девчонка смотрела насмешливо, — ешьте. Это вам. Сейчас еще будет. Голодать в лесу, надо же. — Она звонко фыркнула. — В общем так. У нас вам делать нечего, но пройти мы дадим. И даже через большую реку переправим. А там уже устраивайтесь сами.

— А ты нас не проводишь? — Самый молодой проглотил кусок сочного плода и смотрел теперь с вожделением.

— Нет. Мне придется вашей погоней заниматься.

— Какой погоней? — Лица вытянулись.

— Ну вы же не думали, что вас отпустят просто так? Ломятся вон по лесу, аж треск стоит. Часа три им досюда. Так что доедайте и вперед, туда — девица махнула рукой показывая направление, — там вас встретят и проводят. А я пойду отважу ваших преследователей.

***

Старший охранник матерился сквозь зубы. Гадские пеоны выбрали самое противное время для побега. С неба лилась потоком вода и под ногами тоже чавкала она же. Вода была повсюду. Пропитала одежду и обувь, заплечные мешки тоже напитались влагой до края. А главное, они никак не могли догнать беглецов. Откуда у них только силы берутся. А догнать необходимо. Последнее время побеги участились. Дон в ярости. Если так пойдет и дальше, скоро охране придется выходить в поле, а это уже ни в какие ворота не лезет.

— Стоп! — Звонкий голос заставил подпрыгнуть. Прямо впереди стояла девчонка. Явно из лесного народа. А ничего так фигурка, оценил старший. Стоит слегка расставив ноги, уверенно и спокойно.

— Мы ищем наших рабочих. Они скорее всего заблудились в лесу. — Старший смотрел с прищуром. Он знал какое впечатление производит на женщин и надеялся смутить эту малолетку.

— Я их уже нашла. С ними все в порядке. А вот вам стоит вернуться туда, откуда вы явились. — Ни черта она не смутилась. Смотрела нагло и вызывающе.

— А если мы все же пойдем дальше? — Рука старшего легла на кобуру. И упала плетью. Из-за спины девки вышел здоровенный ягуар. Было совершенно непонятно, как он там сзади размещался так, что его и видно-то до этого момента не было. Зверюга села рядом с девчонкой практически сравнявшись с ней ростом.

— Достаточно? Или еще кого-нибудь позвать?

— Достаточно. — Старший попятился, — мы возвращаемся. Один вопрос, зачем вам наши пеоны?

— Нам они не нужны. Мы даем им проход и отправляем за реку. Как они там устраиваются, не наше дело.

— Ясно. — Старший повернулся и остальные потянулись следом. Все-таки не зря сходили, думал предводитель. Надо будет доложить дону. В конце концов никто не мешает отлавливать беглых на реке, а не таскаться за ними по лесу. Но кошка-то какова. Не врали значит слухи, что иной раз команды охотников пропадали в этих землях бесследно. Похоже, что им здорово повезло.

Дозорная сопроводила людоловов до границы своего леса. Убедилась, что они не пытаются вернуться и коротко отчиталась. Получила одобрение своими действиями и разрешение возвращаться на базу. Судя по некоторым характерным словечкам, она поняла, что отвечал ей лично принц. Он одобрил ее действия. Хотелось прыгать от радости. Вспомнила соломенную шевелюру принца и в груди сладко заныло. Самый желанный мужчина леса. После короля конечно. Но у того есть королева и больше им никто не нужен. А вот принц…

Эх, да любая из девчонок кинулась бы к нему, помани он только пальцем. Какие дети бы были… Но нельзя. Умом она понимала, что дай им волю и все рожали бы только от принца. А им нужно разнообразие. Слишком уж малочислен пока народ. Но как же обидно, эх… Дозорная повернулась в сторону базы и сорвалась в неторопливый бег. Мысли ее свернули на другую тропку. К королю начали приезжать люди из-за моря. На обряд и на обучение. Сейчас, по слухам, гостит парень из какой-то Сайберии. Сбегать что-ли в столицу, посмотреть. После патруля всегда дают выходные, вполне можно успеть. А вдруг он на принца похож…

***

Пеонов встретили и проводили в деревню. Деревня, тоже мне, старший беглец смотрел с презрительным снисхождением. Несколько хижин и все. Ни полей, ни магазина. Как они тут живут, не понятно. Их накормили и велели отдыхать. Сопровождающий, совсем молодой парень расположился рядом. Меж домов носилась ватага голых детишек. Как они их различают, с недоумением смотрел старший.

— Как вы различаете этих мелких? — Он решил озвучить вопрос.

— А зачем их различать? — Сопровождающий удивился. — Все они дети деревни. Все наши, зачем делить. Есть девчонки, которым нравится возиться с детьми. Вот они ими и занимаются. О, — он обернулся в сторону опушки, — Дозорная бежит. Которая вас нашла.

Со стороны леса показалась бегущая фигурка. Не снижая темпа Дозорная подбежала к парню и вступила с ним в энергичный разговор. Говорили на каком-то диалекте, так что пеоны понимали лишь отдельные слова. Потом их сопровождающий пожал плечами и ушел. Девчонка же метнулась к домам и тут же вернулась с куском печеного мяса в руке.

— Сама вас отведу, — сообщила она откусывая куски и мощно работая челюстями. — У меня дела в столице образовались. Через час выходим.

— А я думал… — Молодой пеон чуть ли не слюни пускал, глядя на Дозорную.

— Даже не мечтай, — та посмотрела пренебрежительно, — мы только с "народом" спим. От вас дети плохие получаются.

— Ну так пусть меня в тоже к вам возьмут. Я слышал, король ваш слово скажет и все, ты уже "лесной".

— Уморил, — девица расхохоталась. — Тебе обряд не пройти.

— Почему это?

— Потому что не с королем тебе говорить придется. Он только первое слово скажет, а дальше с лесом говорить надо. Понял?

— Как это с лесом? С деревом что-ли?

— Вот поэтому тебе обряд и не пройти. Для тебя это просто деревяшки. В лучшем случае лес тебя попросту не будет слушать…

— А в худшем?

— На удобрения пойдешь. Лесу тоже кушать хочется. Ну как, готов рискнуть? Я могу и сама обряд провести. Ты только пойми одно. Даже если ты каким-то чудом и пройдешь обряд, трахаться с тобой я все равно не буду. Тебе после учиться придется, с ними — она мотнула головой в сторону ребятни, — а я с малолетками возиться не люблю. Я же Дозорная, а не Воспитатель.

— Злая ты. Красивая, а злая. — В глазах у молодого набухли слезы.

— Ну да. А ты как думал. С плантации сбежал, так теперь все девки твои что-ли?

Юнец стоял с пылающим лицом. Дозорная присмотрелась, похоже он так и думал. Тишину разорвал звонкий девичий хохот.

— Ну ты и орясина. Да не обижайся, это принц наш так говорит. Не знаю что значит, но тебе подходит. Ну что, отдохнули? Тогда пошли, направление вон на те два дерева…

***

Всякого ожидал Николай, но точно не того, что местный король прекрасно говорит по русски. Здоровенный мужчина, загорелый до черноты, с мощными покатыми плечами. Ручищи такие, что и пожимать боязно. Из одежды, что характерно, только цветастые трусы бермуды до колен. А говорит так, что заслушаться можно. С удивлением Николай понял, что словарный запас у короля побольше чем у него, природного русака.

— Так-то Коля, — король неторопливо шагал по лесу, — если ты, как говоришь потомственный сибиряк и всю жизнь в лесу прожил, то шансы у тебя есть. Неплохие шансы.

Николай поражался. Дождь лил как из ведра, а этому типу хоть бы что. Идет себе и словно не замечает разверзшихся хлябей небесных. Сам-то он в плащ-палатке, а все равно неуютно. Тем временем зашли в лес, стало полегче. Внезапно собеседник остановился у огромного толстого дерева. Часть корней лесного исполина лежали на земле, сплетаясь в нечто вроде гигантской купели.

— Ну вот, — король повел рукой, — это и есть то самое место. Позволь дать тебе совет. Ты будешь говорить с лесом. Не запирайся и не закрывайся. Если лес признает тебя за своего, он захочет с тобой познакомится. Чем более ты будешь открыт, тем больше он возьмет у тебя и тем больше даст взамен. Понимаешь?

Николай сосредоточенно кивнул. Сбывалась его мечта. Его била дрожь, но он пытался держать себя в руках.

— Готов? Не передумал? — Друид смотрел испытующе. — Тогда раздевайся и ложись. И удачи тебе парень!