Душа пламени

Эпилог

Дворец встретил меня привычной уже суматохой, вызванной моим появлением. Да, Драйги меня боялись. Смешно сказать, раньше я даже предположить не могла, что смогу как-то напугать тех, кого всегда считала «легендой», от кого сама в ужасе бежала без оглядки. О да, вольвгард многое изменил в моей жизни. Во-первых, теперь я была герцогиней Деверлоун, утонченной леди, о чем мне ежесекундно напоминала Аманда, заставляя вымучено улыбаться и сдерживать порыв послать дорогую матушку Диллана куда подальше. Увы, подобные выражения теперь были под запретом, а вместо этого бесконечные уроки этикета, советы по управлению хозяйством и куча прочей ерунды, которой непременно следовало заниматься в высшем обществе.

И я училась. День за днем, час за часом и так уже на протяжении двух недель. Правда первую из них мы с мужем практически не разлучались, чем и пользовалась вдовствующая герцогиня, привлекая райта к нашим занятиям. Кстати, на известие о смерти Кроуна она отреагировала на удивление спокойно. Лишь побледнела немного и на один вечер пропала, видимо решив побыть в одиночестве, но после вела себя, как ни в чем не бывало. Однако проливной дождь в ту ночь я запомнила на всю жизнь, твердо решив сделать все возможное, чтобы не потерять того, кому теперь принадлежало мое сердце.

Именно к нему я и направлялась сейчас, твердо решив вернуть блудного мужа домой. Неделю. Целую неделю мы практически не виделись. И если первые три дня он все же приходил ночевать, заставляя плавиться в своих объятиях, то последнии четыре заскакивал лишь на пару минут глубокой ночью, когда я уже спала, чтобы убедиться, что у меня все хорошо. Я даже не просыпалась, лишь на утро явно ощущала его былое присутствие. Даже на ментальную связь практически не выходил, иногда сообщая, что он в порядке и «как только прибьет одного слетевшего с катушек упрямого барана», непременно возместит мне все потерянное время.

Лишь от несколько раз забегавшего Кайра, от которого тоже выслушала много приятного в свой адрес за трехмесячное отсутствие, узнавала последние новости. То, что лорда Вэнтриса казнили, причем тихо, без огласки, что не помешало всему Нортмеру узнать о случившемся. Правитель людей отбыл в столицу, а вот жену с дочерью оставил на наших землях «погостить». На самом деле, по словам Аманды, Эллеот надеялся на политический брак, укрепивший бы отношения меж нашими расами. И не знаю, как на это отреагировала принцесса Эллоиза, но у Кайра такая перспектива явно не вызывала протеста. Более того, слушая от «братца» о том, как быстро девушка завоевала расположение местных аристократов, очаровав своим обоянием и непосредственностью, я в который раз ловила себя на мысли, что ласковый взгляд, наполнявший его глаза в такие моменты просто невозможно подделать. И очень надеялась однажды услышать обращение «дейдре» из его уст в отношение принцессы. Ведь навязанную политикой супругу ни один Драйг так не назовет.

Риддан, которого в последний раз видела лишь после злополучной битвы, занял место одержимого лорда в Совете, и что-то мне подсказывало, что от подобной чести, если бы была такая возможность, бывший уже трактирщик с удовольствем бы отказался. Однако ослушаться приказа правителя мог лишь райт, чем тот в последнее время, как мне стало известно, и занимался, доводя Тернана до бешенства. И меня заодно.

В конце концов, я хотела видеть мужа ежедневно, и правитель не имел права лишать меня его общества! Да, было глупо рассчитывать, что Терн спокойно отреагирует на новость о том, что в Диллане не осталось ни капли тьмы, и не попытается использовать это в свою пользу. Но заставлять его перенять престол было жестоко! Для меня в первую очередь. Что ни говори, а правительницей я быть не собиралась. Отец мой, да я даже представить себе не могла, что в каком-либо обществе правитель с такой радостью захочет отдать свою власть в другие руки. Да что там, истории были известны сотни случаев, когда за престол боролись родные братья, травя друг друга или же подделывая несчастные случаи, а у Драйгов все никак у людей!

Поэтому сейчас по коридорам дворца шла совершенно разъяренная герцогиня, едва удерживающая отражавшееся в глазах пламя. Нет, на самом деле я была практически спокойна, но ведь Тернан то об этом не знал, и, судя по тому, как опасливо косились на меня аристократы, играла я весьма убедительно.

— Ты не понимаешь, какая это удача! — донеслось до меня из-за закрытой двери кабинета правителя, возле которого статуями замерла стража. — Правящая чета неподдающаяся тьме! Это наше спасение!

— Мое мнение ты знаешь, Терн, и оно не изменилось, — безэмоционально ответил Диллан.

Я усмехнулась, заметив затравленный взгляд двоих Драйгов, которым не повезло оказаться в данный момент на страже. И сделала знак молчать, чтобы те не выдали моего присутствия. Меня поняли и лишь обреченно переглянулись.

— Это твой долг как наследника.

— Наша линия сменилась несколько поколений назад.

— Это не значит, что ты утратил права.

— Нет.

— В конце концов, я могу написать отречение в твою пользу!

— Попробуй, — так холодно муж говорил лишь когда был по настоящему зол. — И тогда я посмотрю, что из этого выйдет. Хочешь увидеть на троне Кайра? Уверен, что он справится?

— Думаешь угрожать мне?

— Открываю глаза на перспективы.

— Дил, мать твою, я говорю серьезно!

— Не смей упоминать мою матушку, Терн, если не хочешь пообщаться с ней лично.

— И как она тебя выносит? — устало протянул правитель.

— Мать?

— Да жена твоя! С ее то огненным характером…

В данный момент эта жена нехорошо прищурясь сверлила взглядом дверь, стараясь не прожечь в ней дырку. Стражи явно нервничали.

— Благодаря тебе ей уже несколько дней не приходиться меня «выносить», — с откровенным раздражением ответил райт.

Ну а я поняла, что с подслушиванием пора была заканчивать и подала голос.

— И мне очень интересно, когда эти «несколько дней» закончатся, и мой муж, наконец то вернется домой.

В кабинете наступила гробовая тишина, а потом дверь внезпно распахнулась, явив моему взору явно удивленного герцога.

— Дейдре… Что ты здесь делаешь?

— Это мне хотелось бы узнать, чем ты здесь занимаешься, что напрочь позабыл о долге.

— Долге?

— Супружеском долге, любовь моя, — мило улыбнулась, позволив огоньку в глазах чуть вспыхнуть, чтобы абсолютно все присутствующие смогли оценить степернь моего раздражения. — Или хочешь, чтобы я нашла себе кого-нибудь поисполнительнее?

— Нарываешься, Эллирия… — взгляд райта потемнел.

— Это ты нарываешься, любовь моя, — не дав ему выйти из кабинета, я подошла и, быстро поцеловав, направилась прямиком к замершему в кресле правителю. — Приветствую вас, ваше величество.

— Дил, твоя жена всегда такая бесцеримонная?

— Только когда кто-то пытается наложить руку на моего мужчину, — спокойно ответила, не обратив внимания на недружелюбный тон мужчины. — Я зла, Тернан, очень зла.

Тишина была оглушаюшей. Да, я впервые позволила себе назвать правителя по имени, чем, судя по взгляду, весьма его возмутила. Однако, почувствовав, руки обнявшего меня сзади мужа, успокоилась и смело встрелилась глазами с правителем. В конце концов, я прекрасно чувствовала его затаенный страх. Боялся он, конечно, не меня саму, а той разрушительной мощи, что несла в себе моя сила. Чем я и хотела воспользоваться.

— Забываешься, девочка…

— Вы хоть представляете, чего мне стоит сейчас сдерживаться от того, чтобы спалить этот дворец? — милая улыбка превратилась в оскал. — Правящая династия? Серьезно? Цыганка в роли правительницы?

— Но с ролью герцогини ты же справляешься, — судя по обреченному вздоху, фамильярность мне все же простили.

— Сидеть дома и изучать кучу правил — не означает справляться с ролью.

— Ну так просто выучишь на порядок правил больше… — керосиновая лампа в дальнем конце кабинета взорвалась, не выдержав яростно взметнувшегося пламени. — Ладно, понял, вы оба настроены решительно! Диллан, успокой свою жену, мне дворец еще действительно нужен.

— Как скажешь, — усмехнулся герцог, ласково приобнимая меня за плечи. — Раз все прояснили, думаю, мы можем идти, на сегодня у меня еще куча дел.

— Да знаю я ваши дела, — выразительно поморщился Тернан, а потом вдруг улыбнулся, глядя на меня. — А из тебя бы вышла на редкость хорошая правительница, маленькая элементаль, раз уж даже меня смогла усмирить.

— Предпочитаю быть просто женой, ваше величиство. Свой выбор я уже сделала.

— Да что уж там, зови меня по имени, все равно теперь родственники, — махнул рукой мужчина. — Да, Дил, не забудь передать приглашение Аманде, на следующей неделе обедаем вместе.

— Обязательно. Пойдем?

Отойдя от кабинета на пару пролетов, меня обняли и поцеловали с такой изголодавшейся страстью, что время замедлило свой бег, а любопытные придворные отошли на задний план. Отец мой, как же я по нему поскучилась, как же истосковалась по этим губам, по родному запаху, по прикосновениям, разжигавшим пожар в крови, по сладости его поцелуев. Точно когда нибудь убью Тернана, если вновь разлучит нас на столько времени!

— Соскучился, — выдохнул муж в мои губы, даже не думая отстраниться.

— Правда? Что-то не слишком ты торопился домой.

— Злючка, — счастливо улыбнулся мужчина.

— Трудоголик.

— Дейдре.

— Любовь моя.

И вновь сводящий с ума поцелуй.

— Ты голоден?

— Очень, — многозначительно улыбнулся райт, сверля меня потемневшим от страсти взглядом. — И мне, кстати, кое-кто тоже задолжал за целых три месяца жизни.

Я лишь рассмеялась, абсолютно счастливая и безумно влюбленная в самого замечательного мужчину во всем мире. И пусть впереди нас ожидало еще много трудностей, мой первый официальный выход в свет в новом статусе, куча придворных интриг и тошнотворного, лицемерного этикета, от которого меня буквально воротило, я была уверена, что вместе мы со всем справимся. И с проклятьем нашего рода, и со взаимоотношениями с людьми, и с устройством нашего личного счастья. В конце концов, я еще названного «братца» планировала пристроить в хорошие руки принцессы! Да, мы со всем справимся. Вместе.

— Проведаем моих родителей? — потерлась щекой о его плечо, краем глаза замечая любопытные взгляды придворных.

— Ближайшие пару дней, благодаря заботливой супруге, у меня абсолютно свободны, — крепче обнял меня Диллан. — С удовольствием бы отдохнул на побережье. А сейчас домой?

— Домой, — тихо прошептала. — Всегда домой.