Два и семь

Глава четвёртая

Дорога к руинам была относительно спокойной. Да это и понятно, тварей не может быть там, где дважды в день проходят большие группы людей. Проблемы начнутся в момент, когда я попаду в черту города, и до того, как окажусь в эпицентре взрыва.

Направление показывал курсор на карте, так что заблудиться я не боялся. Кроме того, где-то впереди горели фонари. Мусорщики работают и ночью, а вдобавок там дежурит охрана. Там, наверное, безопасно, но мне пока туда не нужно. Дозиметр показывал приемлемый уровень. Папуас, сообразив, что я в рентгенах не особо силён, просто показал деления на шкале. Стрелка вот тут — значит, всё нормально. Если перешла вот сюда — лучше не задерживаться. Если до этой отметки дошла, то следует бежать. Впрочем, как объяснил он, бежать стоит прямиком в сторону кладбища, поскольку времени осталось только на то, чтобы умыться, побриться и завернуться в белую простыню.

Вот и посмотрим.

— Кто идёт? — раздался крик со стороны фонарей.

— Узник, иду мимо, по делу, от Игната, — доложил я торопливо, пока не начали стрелять.

— А какого чёрта в эпицентр прёшься? — спросил тот же голос.

— А мне туда надо, Игнат так сказал, — жалобно объяснил я.

— Ну… вперёд тогда, — злорадно усмехнулся часовой. — Ветер в спину.

Я снова вздохнул. Дорога явно в один конец. На ту сторону вылезу облучённый и едва живой. Там из жалости пристрелят, вряд ли такое лечится. Что там у нас с симптомами? Рвота, понос, выпадение волос. Это сразу или чуть позже? Плевать. Решил идти, значит, пойду. Я смело зашагал вперёд.

Фонари остались позади, стало темно, а рельеф местности стал таким, что впору альпинистское снаряжение доставать. Ряд домов, разрушенных до основания. Океан битого кирпича. И не только кирпича, но и бетонных панелей, из которых торчит острая арматура.

Фонарик давал минимум света, небольшой пятачок впереди, видно, куда ставить ноги, не больше. Где-то прямо по курсу раздался сдавленный писк. Слишком громкий для крысы, но слишком тихий для крупного зверя. Я остановился и задумался.

Достать дробовик? А ну как с ходу за горло схватят, не успею в инвентарь убрать и лишусь ценной вещи. Поди его отыщи потом в этих руинах. Да и стрелять при таком освещении — только патроны зря жечь, а у меня их далеко не вагон. Немного подумав, достал мачете. Если что, его не жалко.

Пробираться становилось всё труднее, хотя здесь, ближе к эпицентру, откуда-то взялись целые постройки. Не совсем, конечно, целые, а до первого этажа. Хотя тут, по идее, всё должно быть снесено до фундамента и даже ниже. Если только подвалы уцелели.

Стоило мне подумать о подвалах, как я сразу упёрся в дверь подвального помещения. Дверь состояла из трёх досок на двух гвоздях, а за ней явно кто-то был, я отчётливо слышал шуршание. Дальше ходу не было, я повернулся и хотел идти в обход, но тут дверь начала открываться. Врага выдал скрип несмазанных петель, я успел обернуться и встретить… ну, это крыса была, точнее, крыс, вот только размером с добермана.

Тварь одним прыжком долетела до меня, я, хоть и не отличался ловкостью, всё же успел её встретить ударом мачете. Вроде как в бейсболе мячик встречают. И пусть мачете было относительно тупым, зато суммарная сила удара оказалась достаточной. Перед глазами мелькнула сухая строчка о нанесённом уроне (мне тоже досталось, но исключительно от удара копчиком о камень, тварь не дотянулась зубами). Этого не хватило, чтобы убить гигантского крыса, но нанесло ему непоправимый ущерб. Огромная рана поперёк груди, болевой шок, критической кровотечение.

Чтобы поскорее избавиться от обузы, я рубанул ещё два раза, куда пришлось, окончательно отправляя крысиного короля в крысиную же Преисподнюю.

Крысиный вожак убит

Опыт +120

Холодное оружие +1

За холодное оружие спасибо. Учитывая цену патронов, навык совсем не лишний. Будут очки, обязательно туда закину. А вот следующая новость мне не понравилась. Совсем.

Стая крыс не оставит без возмездия убийство вожака. В ближайшем будущем все они соберутся, чтобы вам отомстить. Совет: крысиного вожака следует убивать в конце, когда большая часть стаи убита или ранена.

Ну, спасибо, мать вашу так. Совет прямо гениальный. Напал на вас вожак, а вы попросите его сперва свиту привести, а уже потом с ним беседуйте. Что делать-то?

А делать что-то поневоле придётся, уже сейчас я слышал топот многочисленных маленьких лапок. Справа, слева и даже, кажется, сверху. И звук этот приближался. Если тупить ещё пару минут, от меня останутся только обглоданные кости. Вожак, хоть и здоровый, был один, если же нападут сразу полсотни тварей с острыми зубами, я точно не отобьюсь.

Сорвавшись с места, я побежал, перепрыгивая через обломки и стараясь не выронить фонарик. Какое там по краю обойти? Теперь точно в самый центр полезу. Лучше от радиации сдохну, чем так. Они ведь сразу не загрызут, будут медленно жрать, по кусочку. Меня передёрнуло. Скорее бы уже.

А топот, слившийся в один сплошной гул, приближался, постепенно настигая меня. Вот ведь вопрос, а как они догоняют? Они ведь маленькие, ноги у них короткие, а бегут быстрее человека. Это неправильные пчёлы… тьфу, крысы.

На бегу я сумел оглянуться, подсвечивая себе фонариком. Твою мать, лучше бы я этого не делал. Их там не просто много, их, наверное миллион. Уж точно десятки тысяч. Насколько хватило фонаря, руины были покрыты сплошным ковром из серых тел, а со всех сторон к ним присоединялись новые. Несколько выскочили из руин и кинулись мне навстречу, не разбираясь, я давил их ногами.

Убита крыса

Опыт +10

Убита крыса

Опыт +15

Раздавил около десятка, но меньше их не становилось. Выносливость моя подошла к концу, я жадно хватал ртом воздух, а скорость замедлялась до катастрофической.

И тут, наконец, здания пропали, а местность пошла под уклон. Плюнув на всё, я крепко сжал фонарик и просто покатился по земле. По пути вспомнил, что нужно было принять таблетку, но остановить своё вращение голова-хвост-голова-хвост уже не мог. Да что же я за растяпа?

В последний момент я смог зацепиться за одиноко торчавший из земли обломок бетонного столба, остановил падение и смог осмотреться. Крысы немного отстали, но останавливаться не думали. Они точно в эпицентр не полезут?

Глянул на дозиметр. Стрелка подошла к опасной зоне. Срочно вынул из инвентаря таблетку и проглотил. Глотать было трудно, а флягу с водой я не запас. Буду умнее впредь. Если будет это впредь.

Позади был невысокий обрыв, спрыгнуть я успею. А крысы? Была мысль принять бой здесь, а потом спрыгнуть вниз, оставив врагов с носом, да только не получится. Они точно будут падать за мной, поскольку остановиться быстро такая толпа не сможет, задние надавят на передних и вся эта масса прилетит мне на голову.

Я решил спрыгнуть и отбежать подальше. Прыжок с высоты около трёх метров — это не так уж опасно. В реале я бы прыгнул, не задумываясь. Прыгнул и тут, вот только почувствовал резкую боль в ноге, а перед глазами выскочила надпись:

Вы получаете урон 20.

Травма голеностопного сустава

Растяжение связок.

А дальше мне оставалось только хромать, стараясь не отключиться от боли. И это пятьдесят процентов? Да я, когда в реале такие травмы получал, так не скулил. А хромать нужно быстрее, и не столько из-за крыс, я, посветив фонариком, увидел, что живая волна замедляется, а вниз упали (именно упали, а не спрыгнули) всего пять или шесть особей. Подгонял меня дозиметр, стрелка почти приблизилась к той отметке, после которой следовало копать себе могилу. А идти ещё очень даже немало. Таблетка спасёт? Может быть. Хотя бы продлит агонию. Здоровье, только начавшее восстанавливаться после травмы, начало потихоньку убывать.

Организм получает сильное радиационное воздействие, примите препарат или покиньте опасную зону.

Заботливые какие, мать их за ногу. Препарат я уже принял, чуть не подавился капсулой, а покинуть… скоро покину, если ещё на ногах буду. Здесь, в эпицентре, обломков почти не было. Да здесь вообще ничего не было, даже земля под ногами спеклась в тёмное стекло. По идее, радиационный фон тут не должен быть особо высоким, не выше, чем в окрестностях. Или авторы посчитали, что всю радиоактивную дрянь сюда смыло дождями. А что? Идея правильная, пыль с ядрёными изотопами осела на руинах, потом прошли дожди, куда ручьи потекут? Правильно, в самое низкое место, где я сейчас и нахожусь. Бежать быстро не получалось, зато восстановился показатель выносливости. Неплохо, теперь хотя бы не дышу, как лошадь раненая.

Много там ещё? Я навёл луч фонарика и посмотрел вперёд. Противоположный край уже виден, вот только смогу ли я вскарабкаться по такому склону? А дозиметр продолжал нагонять жути. Стрелка уже перешагнула смертельный рубеж. Теперь я точно сдохну, осталось понять, до или после того, как отдам пакет адресату.

От радиации уже горела кожа, ещё немного, и начну падать. Здоровье, надо сказать, убыло только наполовину. Впрочем, я не обольщался. Когда я покину очаг заражения, действие радиации не прекратится. То есть, лучи меня пронизывать не будут, а симптомы поражения продолжат развиваться. Скоро мне конец.

Я даже мачете и фонарик спрятал в инвентарь. Свет мне не нужен, как раз взошла луна, осветившая противоположный склон. К счастью для меня, склон был более пологим, чем тот, где я спускался. Вскарабкаться получилось, только ободрал руки, пытаясь уцепиться за твёрдую землю. Последний рывок — и я наверху. Готово. Теперь…

Меня повело. Сложившись пополам, я выблевал всё, что съел с момента попадания в игру (а может быть, и то, что ел в реале). Воздуха стало не хватать, кожа зудела, и была горячей. Как же обидно, тут всего-то осталось… ведь не должны симптомы так резко проявляться, это уже разработчики сделали, из своего природного садизма.

Бросив взгляд на полосу здоровья, я увидел, что осталось чуть больше трети, а убывание замедлилось. А вдруг успею?

Собрав волю в кулак, я распрямился и отправился дальше, куда неумолимо влекла меня стрелка на карте.

Как дошёл, не помню. Помню фонари, помню мужиков в странных комбинезонах, помню, как меня поили водой и хлопали по щекам. Даже смог извлечь из инвентаря правильный пакет и отдать. Они всё поняли.

Задание выполнено

Доставить медикаменты в лагерь рабочих.

Опыт +500

Повышение уровня

— Слушай меня! — крикнул прямо в ухо один из рабочих. — Вот тебе новое задание, забрать у нас посылку для Папуаса, отнести и получить от него бакшиш. Согласен?

— Да… — выдавил я из себя.

А следом грянул выстрел.

Ваш персонаж мёртв

Время до воскрешения 10… 9… 8…

Открыв глаза, я увидел себя посреди редкого леса, деревья были тонкими и почти без листьев, поэтому не закрывали полную луну. Я ещё отметил про себя, что луна какая-то странная, явно тоже пострадала от катаклизма. Я подумал, что торопиться мне некуда, квест никуда не денется. Закрыл глаза и стал ждать утра. Сам не заметил, как заснул. Спать в игре можно? Оказывается, да.

Когда проснулся, начинало светать. Вызвав карту, я определился с направлением. Идти нужно туда, куда указывает стрелка. Тот работяга всё понял правильно. Не знаю, насколько им самим нужен этот квест, но теперь я точно найду их лагерь. Они поняли, что я не жилец, а потому сделали то, что нужно.

Тут я решил разобраться с полученными пряниками. Уровень апнулся, а я только сейчас об это вспомнил. Очки характеристик. Куда? Одно в силу, однозначно. Одно в ловкость, чтобы не быть таким неуклюжим. А что с навыками? Хотелось бы в огнестрельное оружие, но оно, увы, пока не открыто. Что для этого нужно? Убить хоть кого-то из огнестрела. Ясно. Значит, повышаем скрытность. Ну, вот, кое-что уже начинает вырисовываться.

Осталось разобраться, насколько далеко меня закинуло. Так, вот здесь начинается город, а вон там, спустя несколько условных кварталов, находится их поселение. Пройти совсем немного, километров шесть-семь, за час управлюсь.

Увы, гладко было на бумаге. Во-первых, стоило мне оказаться в руинах, как скорость моя упала до черепашьей. А во-вторых, как только я оказался в черте города, мной заинтересовались очень неприятные создания. Интересно, крысы уже забыли, что я убил вожака?

Крысы, может быть, и забыли. Вот только такой замечательный кусок мяса они упускать не собирались. Меня грамотно обкладывали с двух сторон, скоро я уже шёл с почётным эскортом, восемь тварей с одной стороны, а с другой не меньше десяти, точно посчитать трудно, они постоянно пропадают и появляются.

Через некоторое время я остановился. Они уже активно перебегали мне дорогу, а справа и слева их колонны подбирались всё ближе. Дойти не дадут, это точно. Я вздохнул и достал из инвентаря ружьё.

Крысы остановились и стали сбиваться в толпу. Прямо-таки ударный кулак для атаки. Отлично, у меня как раз картечь заряжена. Собирайтесь плотнее.

Уперев приклад в плечо, я навёл ствол на самое большое скопление. Нажал спуск. Дымный порох имеет свои особенности, отдача мягкая, звук громкий, а облако дыма моментально перекрывает обзор.

Убита крыса.

Опыт +20

Убита крыса

Опыт +15

Убита крыса

Опыт +20

Убита крыса

Опыт +20

Убита крыса

Опыт +10

Убита крыса

Опыт +15

Огнестрельное оружие +1

Убил я далеко не всех, часть разбежалась, часть отползала, оттаскивая за собой вывалившиеся внутренности. Может быть, сейчас ещё парочка умрёт, там до уровня совсем чуть-чуть.

Остальных серых тварей пример сородичей с левого фланга кое-чему научил, в толпу они больше не собирались, но и оставлять меня в покое не думали. Но одиночных атак я не боюсь.

Я заменил патрон в стволе, после чего закинул ружьё за спину и взял в руку мачете. До лагеря оставалось не больше километра, крысы нервничали, но нападать пока боялись. Последнюю попытку они предприняли уже перед лагерем. Стрелять я не стал, перехватил поудобнее мачете и начал рубить, изображая из себя Чапаева.

Убита крыса

Опыт +20

Повышение уровня

Убита крыса

Опыт +15

Убита крыса

Опыт +20

Убита крыса

Опыт +15

Получен урон 20

Убита крыса

Опыт +20

Получен урон 10

Убита крыса

Опыт +10

Добить всех мне не дали, работяги из лагеря добежали и перебили последних кирками. Подхватив, они втащили меня в лагерь, где местный бригадир придирчиво осмотрел мои раны и, посчитав их неопасными, удовлетворённо кивнул.

В руки мне сунули кружку чая, а старший начал объяснять ситуацию. Слушал я вполуха, занятый распределением полученных плюшек. Силу однозначно. Ловкость тоже. Очки навыков в огнестрельное оружие. Хорошо, что у меня дробовик, из него промахнуться сложно.

— Сколько у тебя грузоподъёмность? — спросил, наконец, бригадир.

Я полез в свои характеристики. Так, было пятнадцать, силу я поднял, теперь… ага, теперь двадцать один.

— Двадцать один, из них пять занято.

— Итого даём тебе один пуд груза, а теперь вали обратно. Папуасу отдашь с наилучшими пожеланиями.

— Что за груз-то?

— Удивишься. Свинец. Просто слитки свинца. Ему нужно, чтобы пули отливать. Отнесёшь, он тебе вручит награду.

Я прочитал надпись о том, что задание перешло на новый уровень, теперь осталось только отнести посылку. Мне вернули дозиметр и несколько таблеток от радиации, всё то, что лутанули на моём трупе. После этого я поинтересовался, какой путь выбрать.

— Знаешь, — сказал старый мародёр в синем рабочем комбинезоне и оранжевой каске. — Можешь рвануть в обход. С крысами ты справишься или нет, не знаю. Нуб — он и в Африке нуб. Но я бы тебе советовал снова пойти через эпицентр.

— Чего-то не хочется, — я вспомнил, как страдал по пути сюда. — Уж лучше пусть крысы съедят.

— А ты всё-таки попробуй, — работяга заговорщицки подмигнул и хлопнул меня по плечу.

— Шевелись, — напутствовал меня бригадир, — Папуас ждёт.

Папуас подождёт, а мне снова придётся пережить вчерашнее. Таблетку я принял заранее, хоть немного будет легче. Эпицентр днём выглядел таким же мёртвым. Выжженная земля, какие-то мелкие обломки и, что несказанно радовало, никого живого. Не живут в таком месте никакие живые существа. Да чего там живые, тут и роботы, скорее всего, перегорят.

Тяжко вздохнув, я стал спускаться. Свинец, хоть и был упрятан в инвентарь, имел свой вес, который ощутимо давил на плечи. Идти вниз было легко, а что будет на той стороне?

Стрелка дозиметра слегка шевельнулась, но пока находилась в безопасной зоне. Идём дальше, стоит шевелиться. Хотя нет, пока не стоит. Рывок сделаю тогда, когда излучение начнёт зашкаливать. Кстати, а что со здоровьем?

Полоска убывала, но, как мне показалось, не так быстро, как вчера. Таблетка лучше работает? Или… Ха, у меня ведь полный рюкзак свинца. Рюкзак, понятно, условный, но вес он имеет. Что если он вдобавок экранирует излучение. Защищает меня со спины. Склоны фонят, но общая доза хоть немного, но снижается. Впрочем, подтвердить или опровергнуть это я не мог.

Стоило мне перешагнуть очередной рубеж, как стрелка рухнула в правую сторону с неумолимостью ножа гильотины. Здоровье, хоть и не рухнуло вниз с той же неумолимостью, убывало с катастрофической быстротой. Я побежал, но пробежать получилось всего метров сто. Выносливость в очередной раз упала до нуля, а дальше пришлось шагать с обычной скоростью, жадно хватая ртом воздух. Нет, при всех отрицательных чертах этой игры, нельзя не признать, что имитацию жизни они создали отменную.

Край приближался, ощущения были чуть лучше, чем в прошлый раз, но тоже не радостные. От полоски здоровья оставалось около четверти, а самочувствие было на нуле. Блевать было нечем, мельком глянув внутрь себя, я нашёл там шкалы потребностей. Шкала голода была пуста. Правильно, я ведь мало того, что ел вчера, так всё съеденное вырвалось наружу. Разработчики и это не забыли учесть. Кстати, а в туалет тут ходить нужно? Чтобы, так сказать, был полный аналог жизни. Присмотрелся, нет, подобной потребности нету. Уже легче. Не хотелось бы быть сожранным клыкастым жабокрокодилом в момент, когда присяду в кустиках в позу орла. Обидно это. Здоровье упало ещё ниже, но темпы падения замедлились. Впрочем. Это уже ничего не решало, если я выйду из зоны заражения, то непременно умру.

Я начал терять сознание, но запомнил, как меня подхватили и понесли. Ага, значит, добрался до второго лагеря. Вот только мне нужно к товарищу Папуасу, только тогда квест закроют, а мне отломится немало опыта. А если меня сейчас застрелят…

Стрелять, как ни странно, никто не торопился. Более того, я увидел (видеть я уже ничего не мог, кроме своих показателей), что полоска здоровья остановила своё движение вниз где-то на пяти процентах. А потом очень медленно пошла вверх. Меня лечат? Однако.

Я так и не понял, чем именно меня лечили. Никаких уколов или таблеток, просто полежал в какой-то коробке из жести, а потом меня поставили на ноги и похлопали по щекам, приводя в чувство.

— Идти сможешь? — спросил бомжеватого вида мужик в грязном комбинезоне. — Если сможешь, то иди по вот этой тропе. Крыс тут нет, дойдёшь потихоньку.

Тропу я видел смутно, всё в глазах плыло, вот слева кирпичи, а справа — бетонные блоки. Если небольшой промежуток между ними можно назвать тропой, то да, дойду. Перед глазами возникла надпись:

Воздействие очищающего артефакта

15… 14… 13…

Ага, артефакт, очищающий. Меня очистили, но так, чтобы только не помер. А теперь его действие заканчивается, а когда закончится, я перестану регенерировать. Ну и ладно.

Когда секунды дошли до нуля, здоровье достигло двадцати процентов. Уже неплохо, по крайней мере, позволяет спокойно идти, не падая на каждом метре. Крыс нет, что тоже радует, иначе бы даже от самой чахлой не отбился. Что со мной ещё?

Облучение полностью не пропало, но здоровье уже не снижалось. Понятно, как дойду до адресата, так и подлечусь. Внезапно перед глазами выскочила следующая надпись:

Устойчивость к радиации +1

Подарок от системы за страдания. Спасибо.

К моменту попадания в подземный анклав, я уже снова превратился в ходячий труп. Организм хотел спать, есть и лечиться. Не получая всего этого, он реагировал единственным доступным способом — снижал характеристики. Здоровье снова пошло вниз, а вместе с ним окончательно рухнула выносливость. Почти до нуля, а моя скорость упала до скорости больной подагрой черепахи.

Хоть долбиться в стальную дверь не пришлось, часовой меня помнил и впустил без вопросов. Коридор, длина которого не превышала метров восьми, мне показался дальней дорогой, в конце которой стоял эшафот. Игнат из-за стойки кивнул мне, но я прошёл мимо. Открыл дверь оружейного, где из последних сил открыл инвентарь и передал удивлённому Папуасу посылку.

Задание выполнено

Опыт +600

Повышение уровня

Что случилось потом, я не помню, скорее всего, просто заснул, никаких подсказок при этом не отразилось. Ну и пусть, буду спать в надежде, что здоровье само собой восстановится.