Двое из будущего

Глава 5

Однажды вечером, когда на улице стемнело, ко мне домой зашел Миха собственной персоной. На улице было тепло и безветренно, полная луна освещала улицы лучше газовых фонарей. Мишка по простому саданул кулаком в дверь, и через минуту, отдав пальто Анне Павловне и сделав ей пару вгоняющих в краску комплиментов, усаживался на кресло возле жаркой батареи, что я не так давно поставил.

— Привет, Миха, — поздоровался я, оторвавшись от газеты.

— Здаров, — ответил он и стал стягивать с себя сапоги. — Ноги промокли, — пожаловался он и, разместив обутку с портянками на батарею, влез в услужливо подставленные экономкой тапочки. — Представляешь, говорю извозчику «подъедь поближе», так он, зараза, у самой лужи остановился. А я и прыгнул в нее не глядя. Сапоги насквозь, гачи в грязи… Ну я ему и заплатил по минималке, а он еще обиделся, обозвал меня, сволочь.

— Ты давно приехал? — спросил я, улыбнувшись.

— Только что с поезда.

— Ого! Что-то случилось?

— Да нет, ничего, — пожал плечами друг. — Просто хотел вот Аннушку повидать, — сострил он и подмигнул экономке. Та фыркнула недовольно, но я-то уже успел ее узнать, понял, что сказанное Михой ей понравилось.

— Тогда чего ко мне сразу, а не домой?

А Миха, с наслаждением вытянув ноги, прищурился довольный, разглядывая благородный круп уходящей экономки, ответил:

— Говорю же, Аннушку хотел увидеть.

Я пристально посмотрел на него. Не мог понять шутил он или нет.

— Серьезно?

— Конечно. А дома мне что делать? Квартира пустая, нетопленная, поговорить не с кем. Вот и решил у тебя заночевать, пустишь? А вообще, я тут подумал, что пора мне съезжать из съемной хаты. Куплю тоже домик и буду как ты — буржуить на зло пролетариям. Кстати, вон та «шикарная» вилла продается или нет? Не знаешь? — и показал пальцем в приличный двухэтажный дом из красного кирпича.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Давай завтра сходим, узнаем.

— А давай, — подхватил Мишка. — Куплю его и баста. Аннушку у тебя заберу, пусть у меня по хозяйству хлопочет.

— Э-э, ты это брось! Кто ее тебе отдаст? Такую экономку поискать еще надо, она мне самому дорога. Не отдам!

Мишка махнул на меня рукой.

— Вот женюсь на ней, и уйдет она от тебя.

Я опять посмотрел на него, пытаясь понять, шутит ли он.

— Серьезно? Нет, ты правду скажи.

В этот момент к нам в комнату зашла Анна Павловна, а в ее руках был пыхтящий самовар. Мишка подорвался, подскочил к женщине и с величайшей осторожностью и даже нежностью перехватил пузатого предка чайника.

— Анна Павловна, — обратился друг к женщине, — а давайте с нами чай пить. Присаживайтесь…

— Ой, нет-нет, что вы, Михаил Дмитриевич, — запротестовала она, взмахивая руками, — мне нельзя! У меня еще столько работы!

— Ну, что вы, Анна Павловна. Какая работа? Уже ночь на дворе, отдыхать пора. Я думаю, что ваш хозяин не будет против нашего совместного чаепития. Ведь так?

Я растянул губы в ехидной улыбке. Понял, что Мишка приступил к охмурению моей работницы. Вот прохвост…

— Конечно, Анна Павловна, присоединяйтесь к нам. А может еще бутылочку вина? Вы как?

— Очень положительно, — вместо экономки отозвался друг и, не слушая возражений, усадил мою экономку за стол и унесся к буфету за бутылкой настоящего французского вина.

Принес фужеры, штопор и, залихвацки выдернув пробку, разлил вино.

— Жаль, сыра Дор Блю у нас нет — было бы вообще шикарно, — пожаловался он и поднял бокал с тостом. — За нашу прекрасную Анну Павловну! — и в несколько глотков осушил хрусталь.

— Поддерживаю, — ответил я и последовал его примеру.

А моя экономка совсем стушевалась, залилась смущенным румянцем, но подняла-таки бокал к губам и сделала пару небольших глоточков.

Аннушка не засиделась с нами допоздна — молча доцедила свой бокал с вином и, сославшись на дела, ушла. Мишка счастливо посмотрел ей вслед.

— Бедааа, — протянул я, рассматривая счастливую физиономию друга.

— А знаешь, — вдруг признался он, — у меня ведь ни с одной девушкой так не было. Никогда я ни на кого так не смотрел и не хотел увидеть поскорее. Даже с Натальей так не было. Наверное, это и есть любовь?

— Серьезно? Ты влюбился?

Мишка пожал плечами.

— Наверное, я и сам пока не понял. Слушай, а отпусти ты ее завтра после обеда?

— Зачем?

— На свидание хочу ее пригласить.

— Ну ладно, отпущу… — пообещал я.

— Вот и здорово. Утром за завтраком ее и приглашу. А вообще, я тебе показать кое-что хотел, — и с этими словами он достал из кармана пиджака небольшой коробок. Тряхнул им словно внутри находились спички и положил передо мной.

— Это что?

— А ты посмотри.

Я взял коробок в руки. Он был сделан из плотного картона, с качественно проклеенными углами, размером со спичечный коробок. Повертел в руках. На той стороне, что должна быть лицевой, была этикетка, а на ней черным шрифтом на красном с узорами фоне было написано «Петербургская кнопка». Вскинув удивленно брови, я сдвинул внутреннюю часть коробка и высыпал на ладонь с десяток кнопок. Ухватил пальцами одну из них и как следует рассмотрел. Это была подделка. Кнопка имела наши размеры — тот же диаметр, толщину и выдавленный уголок. Почти неотличима от нашей — только не слишком ровные и с мелкими заусенцами края, да небольшой масляный налет на поверхности выдавали подделку.

— Это кто ж уже успел? — спросил я.

— Где-то под Варшавой делают, — ответил Миха. — Там какая-то небольшая мастерская образовалась, печатают на станочке, как и мы. По слухам продают по нашей цене и товар не залеживается.

— Что делать будем?

— А что можно сделать? Прав на нашу кнопку у нас пока никаких, надавить на них мы никак не сможем. Пока пусть работают, рынок все равно необъятный. Вот когда патент получим, тогда и прижмем панов.

— Это ж сколько времени пройти может… Еще такие же ушлые появятся и не одни.

— Обязательно появятся, Вася, обязательно. И ладно здесь, а то ведь за границей подделывать начнут. Будут штамповать безо всяких лицензионных отчислений. Пока наш патент не оформится, у нас будет на десятки тысяч рублей упущенных прибылей. Мендельсон пока мычит, привилегия все еще на рассмотрении. В Германии и в других Европах тоже самое. В САСШ наверное будет побыстрее.

— Это почему?

— Дык, это ж страна дикого капитализма. Минимум бюрократии по сравнению с нашей страной, да и пошевелить чиновников можно будет большой купюрой. Нам, Вася, главное штаты! Там весь рынок будет, особенно когда первая мировая бахнет. А по поводу этой подделки… Ты, Вася, обратил внимание на коробок?

— Ну, аккуратный. Не то, что наш.

— Во-во, я тоже заметил. Не вручную их собирают, не то, что мы. Я тут подумал, что возьму с собой Попова и скатаюсь к нашим конкурентам. Прикинемся покупателями и на производство поглядим. Попов кой-какую идею по механизации сборки коробка у них почерпнет. На станочки их посмотрим. Не все ж им тырить… Недели за полторы, думаю, обернемся.

Дело было хорошее. Промышленный шпионаж он всегда был, есть и будет актуален. Легче подсмотреть, как работает тот или иной станок, и повторить его работу самому, чем гадать и проводить бесчисленные эксперименты. А с тарой у нас и в самом деле было швах. Женщины еле справлялись со сборкой упаковки, развесовкой кнопок и наклейкой этикеток, и с этим надо было что-то делать. Наш управляющий прилагал большие усилия для того чтобы облегчить их труд, искал нужные станки, но, честно признаться, успехов в этом деле почти не достиг. Как собирали мы вручную коробки полгода назад, так и собираем до сих пор. И потому я с радостью согласился отпустить Попова, а самому возложить на себя его обязанности. Хотя…, у Попова был очень хороший заместитель и тот с легкостью потянет все дела в одиночку.

Бутылку вина мы потихоньку, не торопясь, допили. Было уже поздно, все нормальные люди уже давно легли спать. Миха, измученный длительной поездкой на поезде, зевал все чаще и уже откровенно клевал носом. Анна Павловна убрала все со столика и сообщила гостю, что его комната готова. Мишка кивнул, поежился и, встав с кресла, буркнул мне «Спокойной ночи» и ушел спать.

Про покупку соседнего дома мой друг, оказывается, не шутил. Сразу после плотного завтрака и, вгоняющего в краску Анну Павловну приглашения на свидание, Мишка, взяв меня в охапку, потянул к соседям. На стук в дверь, открыл недовольного вида мужик с окладистой с проседью бородой и с сизым носом картохой. Он зыркнул на нас недовольно и, выпустив нам в лицо облако перегара, недружелюбно спросил:

— Чего надо?

— Хозяина, — грубо ответил Мишка. — Зови его.

Мужик поджал губы, сверкнул недобро мутными глазами.

— Я хозяин. Чего надо?

Мишка слегка смутился, но, прочистив горло легким кашлем, ответил.

— Тогда, доброго вам утречка. Меня зовут Козинцев Михаил Дмитриевич. А это мой компаньон Василий Иванович Рыбалко и мы хотели бы поговорить с вами о продажи вашего дома.

— Маклеры что ли? — спросил мужик, а губами скривил такую презрительную ухмылку, что становилось понятно — данную категорию людей он, мягко говоря, недолюбливает.

— Зачем же маклеры? Я сам желаю приобрести этот или какой другой дом поблизости, для своих нужд.

Мужик помялся, почесал бороду заскорузлыми пальцами, пытаясь принять решение, и буркнул:

— Ну что ж, тогда проходите внутрь.

Мы зашли внутрь, огляделись. М-да, дела в доме были не очень. Сильно чувствовалось отсутствие присмотра за домом. Грязные стены, мусор по углам, не мытые окна. И запах перегара и прокуренности по всем комнатам — хоть противогаз одевай. Да, и еще мерзкий запах мочи, словно хозяин не особо утруждал себя выходом на улицу.

— Водку будете?

— Нет, спасибо, мы уже завтракали, — ответил Мишка, мыском сапога отпинывая грязные тряпки от табурета на который собирался присесть.

Мужик хмыкнул, но на отказ не обиделся. Налил себе полстакана из бутылки зеленого стекла и единым махом влил в глотку. Сморщился от горькой и поспешил занюхать головкой лука. Затем тем же луком и закусил.

— Так значит, домик мой хотите купить? Да?

— Точно, хотим. Если в цене договоримся.

— Договоримся, — пообещал мужик и вставил в зубы размятую папиросу. Чиркнул спичкой, закуривая, и выпустил густое облако дыма в потолок. — А чего ж мой-то? Вон Ефимовы заикалися, что хотят продать домик. А он получше моего будет.

— А Ефимовы это где?

— А вон по улице третий дом. Ставеньки у них желтенькие. Недорого продают, между прочим. Уезжать хотят в Варшаву. Странные люди — говорят что евреи, хоть и не похожи.

— Что ж, мы так и сделаем. Если мы с вами не договоримся, то мы сходим и посмотрим их дом. А сейчас скажите, вы продаете свой дом?

Мужик еще раз затянулся папиросой и выпустил дым в потолок.

— Продаю, отчего ж не продать. Ежели в цене сойдемся. У меня жинка полгода назад представилась, так что здесь мне одиноко. За три тышши рублёв продам.

Я поперхнулся — цену мужик загнул космическую. А Мишка, улыбнулся одними уголками губ и приступил к своему любимому занятию — торгу.

Дом был успешно куплен. В результате десятиминутного торга ценник на недвижимость была уронена в два с небольшим раза и теперь уже бывший хозяин, собирал свои манатки и переезжал на съемную квартиру. Собирался «недолго» — всего-то неделю, за это время была как следует оформлена сделка и выброшено на помойку и сожжено в печи несметное количество мусора. Но по истечении этой недели друг отказался заселяться в свою недвижимость, жалуясь на невыветриваемую вонь и общее ужасное состояние дома. Он затеял ремонт. Что ему это стоило, я даже не берусь пересказать. В наше время с этим все было просто — есть деньги — берешь телефон и обзваниваешь все фирмы по ремонту квартир. Если их предложение тебя устраивает, то ты идешь уже обговаривать детали. Там тебя обласкают, чаем-кофейком напоят, подготовят и согласуют с тобой план предстоящих работ, закупят все необходимые стройматериалы и сами все за тебя сделают. Тебе лишь остается в силу своего понимания следить за качеством исполнения работ. В этом же мире все выглядело несколько иначе. Хочешь ремонт в доме — будь добр сам составить план работ, найти работников, обеспечить их материалом и ежедневно, или даже скорее ежечасно пинать их под сраку, чтобы не гнали халтуру и делали все, так как надо. И еще беда — современных материалов из будущего здесь естественно нет, есть лишь цемент, гипс, кирпич, дерево и его производные, и еще камень и красивый, но холодный и безжизненный мрамор. Вот и выкручивайся как знаешь. Мишка, привыкший к качеству жилья из будущего, буквально сломал голову, стремясь хоть как-то приблизиться к стандартам ремонта будущего. Он сломал громоздкую печь, что отапливала собой все комнаты двухэтажного дома разом, освободив таким образом огромное пространство, и устроил в доме водяное отопление. Бойлер был куплен у немцев и устроен в подвальном помещении. Чугунные трубы протянуты по всем комнатам без исключения. Были заменены рамы и с особой тщательностью выбраны стекла. Мишка собственноручно перебрал не одну сотню листов, выискивая более или менее ровные — без волны и пузырей. Потратил на это дело несколько дней и весь свой ругательный запас слов. А потом было выравнивание полов, оштукатуривание стен, замена дверей и благоустройство земли возле дома. В общем, ремонт Мишкиной усадьбы затянулся едва ли не до Нового Года, и все это время он жил у меня. Зато, после того, как он пригласил меня, Попова и свою Аннушку на новоселье — у всех перехватило дух. Дом был прекрасен. Даже я, повидавший всякие интерьеры, пришел в восторг, чего уж говорить о Попове с Анной Павловной. Они ходили целый час по дому, восторгаясь, охая, ахая, удивляясь, и отвешивали гению Михаила Дмитриевича низкие уважительные поклоны. Таких ремонтов этот мир еще не видел. Но особенно их поразил теплый и светлый туалет, в котором не пахло и ванная комната, где рядом с чугунной ванной была выложена из кирпича и отделана белым мрамором душевая кабина. Жаль электричества в этом районе пока не было, но это дело поправимое — всего лишь надо подождать пару-тройку лет.

Из Варшавы Мишка с Поповым вернулись усталые, злые, но в целом довольные. Там они не без труда обнаружили мастерскую, что так нагло штамповала наши кнопки и под видом покупателей проникли внутрь. Посмотрели на размах производства и приуныли — поляки клепали кнопки в гораздо больших объемах, нежели мы. И станки у них были, что собирали коробки. Попов, пока они там были, облизывался на них как голодная собака на сахарную косточку и все пытался понять, как же они работают. Ходил вокруг них, заглядывал в механизм, пока никто не видел и втихаря срисовывал схему в блокнот. Выпытал у рабочих фирму где были сделаны станки и сразу же по приезду в Петербург связался с производителем.

К тому же в течение месяца к нам должны были привезти новый станок для штамповки кнопки и абсолютно новый для производства скрепок. Если с первым проблем у нас не возникло вообще никаких — производитель учел все недоработки и исправил их, то скрепочный станок попил крови у нас изрядно. Он, то ломался, то расстраивался, то скрепка не догибалась до нужного места, то не отлетала после отсечки. Валька Пузо дневал и ночевал под станком, что-то постоянно переделывал, подтачивал напильником, вытачивал на недавно купленном токарном станке и ругался-ругался. Был перепачкан с головы до ног машинным маслом, на черной, как у кочегара морде выделялись лишь белоснежные белки глаз да редкие зубы. Но, он все же был доволен. Как-то вечером, вытирая мазутные руки ветошью, он признался, что интереснее работы у него еще не было и все в целом здорово, одно плохо — помыться, как следует, негде. Я как-то и не придавал раньше этому значения — работа на штампе не из самых грязных, но глядя на чумазого Вальку, понял что ошибался. И пообещал ему устроить душевую. Что и организовал через месяц. Выделил в зоне цеха закуток, огородил его в один слой кирпичом и устроил там небольшую бытовку, душевую с предбанником и помывочной. В бытовке поставил несколько коек, разгороженных занавесками — у нас работало несколько батраков, которые после трудовых будней не уходили домой, а оставались ночевать прямо в цеху на лавках. Выспавшись и перекусив всухомятку, они заново приступали к работе. Бардак, конечно же, и долго так продолжать не может и надо будет с этим что-то делать. Бараки, например, построить для таких работников, или же общежитие. А пока, пусть хоть отдыхают с неким подобием комфорта. Из душа, между прочим, всегда текла горячая вода, что по местным меркам было высшим шиком. Правда, для хорошего потока воды пришлось поставить водонапорную башню на несколько кубов, да купить дополнительный бойлер. Стоило немалых денег, но оно себя быстро окупило. Слухи о небывалом комфорте в «Русских заводах» облетел Автово со скоростью молнии.

Дела на личном фронте у моего друга развивались стремительно. Он приглашал мою экономку то в театр, то в ресторан, то просто прогуливался с ней по набережной и болтал разные глупости. Она смущалась, часто краснела от казалось безобидных фраз и отводила глаза в сторону. Но Мишка не унимался — тащил ее на сеанс в синематограф, и она с упоением смотрела короткометражки. Восхищалась страстями на целлулоиде, вздыхала о невероятных поступках героев и боялась наивных ужасов. А Мишка, видя, что ей очень нравиться смотреть движущиеся картинки, открыл ей секрет — в будущем синематограф будет со звуком и в цвете. Она ему не верила, смеялась и называла его обидным словом «утопист». Мишка хорохорился и в красках рассказывал, что может быть в будущем. Рассказал об автомобилях, самолетах, телевидении, о телефонах без провода и прочее, прочее. Она легко с ним соглашалась, задорно смеялась, и, беря его под руку, шла рядом. Об Оленьке, дочке Анны Павловны, Мишка тоже не забывал, покупал ей различные гостинцы, игрушки, часто играл с ней и брал с собой на прогулки. Он был счастлив и я его таким никогда не видел. Я был за него рад.

Попов увлечение своего начальника одобрял и настоятельно советовал своей кузине быть с Михаилом Дмитриевичем поласковее и не отторгать его ухаживания. На что Анна Павловна в достаточно резкой форме осекла его, посоветовав не лезть куда не просят. Она сама женщина разумная и способна без посторонней помощи разобраться в своей личной жизни. Попов, знавший характер своей кузины поболе нашего, безропотно поднял руки вверх и более опрометчивых советов ей не давал.

Как-то днем, когда Мишка пришел ко мне домой после очередной раздачи люлей своим ремонтникам и, потребовав в категоричной форме горячего чая с лимоном и с баранками, сказал:

— Я тут, Вась, подумал крепко о нашем с тобой давнем разговоре…

— Это, о каком? — спросил я, не понимая.

— Что нам делать в дальнейшем, — напомнил он, — уезжать из страны или нет?

— А-а, и что надумал?

Мишка не торопясь налил в чашку кипятка из самовара. Плеснул туда же заварки и бросил следом пару кусков колотого сахара. Потом откинулся на спинку стула и вздохнул.

— Я тут долго думал, сомневался. Я готов был уехать, честно. Готов был бросить эту страну и уехать. В штаты, в Британию, в Швейцарию или еще куда, без разницы. Главное, хотел убежать отсюда, пока не поздно. Я знаю, будущего еще нет, оно еще не определено и до катастрофы еще восемнадцать лет, но все равно, я не хотел здесь оставаться.

— А сейчас? Что изменилось?

— А сейчас, Вася, я не вижу смысла в побеге. Я много думал, вспоминал наш мир, где будущее неизвестно и понял, что здесь, мне все равно где жить — хоть в России, хоть в Штатах. Главное я знаю, что в нашей стране будет катастрофа, по всему миру будут войны, и я понял, что не смогу просто так, вхолостую, прожить свою жизнь. Погибнут миллионы людей, а я, зная это, буду банально просерать эти знания, грея свою задницу в золотом сортире? Знать это и ничего не сделать? Нет, Вась, я так не смогу. Я не прощу потом себя. У меня брат деда под статьей ходил за шпионаж в пользу Британии, и всей родне пришлось от него отказаться. Это нормально? Нет, Вася, я за то, чтобы попытаться изменить этот мир, хоть чуть-чуть, но все же в лучшую сторону.

Он замолчал, уставился невидящим взором в окно, обхватив ладонями горячую чашку с чаем. Не ожидал я от него такой исповеди и потому растерялся. Я и сам подобное думал и сам для себя уже давно все решил.

— Так, значит остаемся здесь? — спросил я.

— Да, Вася, остаемся. Будем менять страну к лучшему.

— М-да, — почесал я переносицу, — остается только понять что для этой страны лучше.

— То есть?

— Миха, для себя я решил, что главное это не пустить к власти большевиков. А вот помогать ли царю с революцией или нет? Вот вопрос. Может лучше пускай случиться февральская революция, Николай отречется от престола, и пускай страной управляет временное правительство. А октябрьскую революцию загнобить на корню, не дать ей развернуться. Что здесь лучше, как думаешь?

— А может наоборот? — с сомнением проговорил Мишка. — Пусть случиться и февральская и октябрьская революция. Пусть большевики придут к власти. Но…! — он подчеркнул поднятием указательного пальца, — Но пусть большевики будут без Сталина, Ленина, Троцкого и всей остальной верхушки. Попробовать подмять их под себя.

— Это не реально, — возразил я ему. — Они тебя самого сожрут.

— Да, не реально, — согласился он. — Но что мне нравилось в коммунистическом строе так это всеобщее равенство. Никаких тебе дворян, мещан, купцов и крестьян. Никаких сословий — все перед законом равны. И социалка мне их нравилась.

— И никаких предпринимателей, — возразил я ему.

Он с сожалением со мной согласился.

— А может быть попробовать с Лениным договориться? Я где-то слышал, что большевики, прежде чем национализировать промышленность пытались договориться с собственниками по-хорошему. Но не получилось. Быть может, нам удастся с Лениным договориться по поводу частной собственности, а Сталина, Троцкого, Бухарина и всех остальных, кто будет мешать, нам просто грохнуть? Убедить его, что предприниматели это не есть зло в чистом виде, а вполне управляемый элемент в системе государства. Пусть они существуют наравне с государственными предприятиями. Пускай играют по правилам, установленным государством — платят налоги и трудовой кодекс соблюдают? Установить им за правило восьмичасовую работу, минимальную оплату труда, больничные листы и оплачиваемый отпуск. Как ты считаешь?

Это был вопрос! С Лениным нам еще предстоит столкнуться. Человек он непростой и, судя по тому, как он привлекает к себе массы, очень харизматичный. Как бы он сам нас под себя не подмял. А по поводу свержения царя… В нынешнее время ему все еще верили, ему еще доверяли и любили. Ожидали от него справедливых решений. Еще не было революции пятого года и его кровавого воскресенья, не было попа Гапона и не было повсеместных стачек. До этих событий еще пять лет и только тогда, начнет изменяться отношение простого народа к Императору. Потом будут уступки со стороны царской власти, утвердят нечто подобное конституции и созовут первую, а затем вторую и третью думы. Насколько я помню, дорвавшиеся до власти депутаты — вчерашние крестьяне и рабочие, вместо продуктивной работы принялись подрывать устои государства, разглагольствуя, принижая верховную власть, за что и была дважды распущена. И Николай не считал своим долгом прислушиваться к мнению думцев — он их презирал. А потом наступит первая мировая, которая подорвет экономику страны и вызовет еще одну революцию, с которой власти на этот раз не смогут справиться. Скинув царя, на первый план выйдет Временное правительство во главе с Керенским и оно, как и думцы первого и второго созывов будет скорее ломать прежние устои и принципы, чем строить и созидать новое и тем самым лишь усугублять ситуацию.

Мы с Мишкой несколько дней перебирали варианты, думали, что же будет лучше. И выходило, что отсутствие революции в семнадцатом году и будет лучшим выходом. По крайней мере, нам так виделось. Первую мировую нам не отменить, а вот февральскую революцию вполне можно было попробовать. Худой мир, как говорится, лучше доброй ссоры. Жаль, что в свое время мы не слишком усердно учились в школе и почти ничего о ней не знаем. Но и без этого наших знаний вполне хватит на то, чтобы всеми силами воспрепятствовать революционному движению. А для этого необходимо было прорваться во власть, и не просто во власть, а в ее «головной офис». А это было очень трудно. У нас не было ни чинов, ни имен, ни денег — одно лишь желание. Таким как мы путь туда пока закрыт, он появиться лишь после уступок царем в одна тысяча девятьсот пятом году. И к этому моменту нам нужно было подготовиться. К этому году у нас должны быть и большие деньги и доброе, гремящее по всей стране, имя. А для известного и громкого имени нам нужен пиар! Как это сделать? Для Михи, успешного бизнесмена начала двадцать первого века, сталкивавшегося по своей работе с белыми и не очень технологиями продвижения товара и услуг, это было не очень сложно. Буквально за несколько часов он разработал методику продвижения наших имен. И первое, что нам предстояло сделать — это сократить рабочее время на нашем заводе до божеских восьми часов при сохранении прежних заработков. И заказать громкую статью об этом в любом известном издании. Понятно, что производительность резко упадет и чтобы поддерживать нужные объемы, нам придется нанимать дополнительный персонал. А это расходы и не маленькие. Но… мы можем себе это позволить. Уже сейчас, когда в круглосуточной работе находятся четыре станка, чистый доход за неделю составлял от полутора тысяч рублей, а это очень и очень большие деньги. По местным меркам мы гребли деньгу лопатами.

В конце апреля в Санкт-Петербург приехал Мендельсон с супругой. Довольный, упитанный и загоревший, он светился лучезарной улыбкой и распространял вокруг себя ослепительное сияние напомаженных и подкрашенных усов. Ларисе полугодовое путешествие тоже пошло на пользу. Она слегка округлилась, набрала форму в груди и бедрах и теперь близко приблизилась к эталонам местной красоты. Яркая помада и румяны на лице, да экстравагантная шляпка на голове заставляли оборачиваться мужчин и желать скорейшего знакомства с очаровательной барышней.

По приезду Яков Андреевич Мендельсон сделал подробный отчет. Заявки на патенты были успешно поданы во всех более или менее значимых странах — в Германии, Австро-Венгрии, Великобритании, Франции, Дании, САСШ. После Штатов Мендельсон с супругой сделали значительный круг и завернули в Южную Америку, посетив с дружественным визитом Аргентину и Бразилию. А потом, пересекши Тихий океан, побывали в Японии, но, в отличие от других стран, получили там невнятный отказ. Просидев на островах почти полтора месяца, но так ничего и не добившись, они, отплыли сначала в Индию, а оттуда, через Суэцкий канал, в Лондон. А уж оттуда ближайшим пароходом и домой.

— Представляете, Михаил Дмитриевич, я им патент на регистрацию подаю, объясняю чего хочу, а они, только кивают, поддакивают — «хай», да «хай», но ни черта не делают. Я и объяснял и деньги давал, а они, макаки желтые, не регистрируют. Больше месяца на них потерял, потом плюнул прямо в морду этой макаке, да и уплыл быстро, — громогласно жаловался наш поверенный на упрямых японцев.

— Неужели прямо плюнул? — засмеялся Мишка. — И потом выпустили?

— А что? Я же не дурак! У меня пароход был через полчаса, Лариса уже была на борту. А я по-быстрому сбегал в ихнию контору, прошел прямо сквозь дверь, да высказал этому гаду все, что о нем думаю. Плюнул в морду и бежать. Еле успел.

Мы залились хохотом, представили себе эту веселую картину.

— А как дверь-то снес?

— А что? Она ж из бумаги! Я потом еще взял чернильницу и прям по этим стенам веером. Красота получилась, ей богу. Не то, что их мазня иероглифами, — и он вдохновенно продемонстрировал каким широким и щедрым жестом распылил чернила в кабинете регистратора.

Мы заржали.

— Еле убежал. Только пароход отплыл, как эти в своих платьях смешных прибежали, орут что-то, бесятся. Палками своими грозили мне. А я им еще раз плюнул и фигу показал, вот.

— Кто прибежал-то? — спросил я, надрываясь от смеха. — Какими палками?

— Да эти ж, полиция ихняя. Смешные такие, макаки макаками, а все прыгают чего-то, лают непонятно и палками своими грозят. Макаки, одним словом, некультурный народец. Наверное, требовали чтобы я с парохода к ним сиганул. Вот уж дурачки. Дудки им! Я в Индии уже через несколько дней был.

Мы ржали долго, до слез. Представляли себе эту забавную сцену с плевком в невозмутимую физиономию чиновника и росчерком чернил на стенах и не могли поверить, что наш поверенный был способен на это. Изменился он за эти полгода, стал более уверенным и наглым — для юриста очень ценное качество.

— Ну, хорошо, Яков, посмеялись и будет, — утирая слезы и всхлипывая, сказал Миха. — Молодец, хорошо постарался. Денег-то на путешествие хватало?

— Да, Михаил Дмитриевич, хватало. Я все до копеечки записывал, вам отчет готов завтра привезти. В Америке, правда, пришлось много денег пораздавать, но это было просто необходимо. Дикий капитализм, как вы говорите, бандит на бандите. Чиновники только за взятку и работают.

— Это понятно, Яша. Но дело того стоило?

— Да, конечно. Патентную заявку приняли, как оформят, так почтой нам и пришлют. Кстати, я хотел вам сказать, что Петербургская комиссия рассмотрела наши заявки по кнопке и скрепке и одобрила их. Теперь остается только подпись министра. Но когда он ее поставить, я вам сказать не могу.

— Конечно, мы понимаем. Министр птица слишком высокого полета и не нам его торопить. Хорошо и то, что комиссия нас пропустила. Это просто замечательно. А как обстоят дела в других странах?

— Без изменений. Как только будет оформлена привилегия в Российской Империи, так и они дадут ход нашим заявкам. Пока ждут, — Яков даже развел руками, показывая свое бессилие. В принципе, что-то подобного мы и ожидали.

— Ну, хорошо, Яков. Ты отлично поработал. А теперь скажи, что ты будешь делать дальше? — спросили Миха. — Есть какие планы?

— Какие ж планы, Михаил Дмитриевич? — удивился поверенный и, приподняв брови, посмотрел сначала на Мишку, а потом на меня. — Дела еще не сделаны, привилегии еще не оформлены. Дел по горло.

— А после того, как все будет оформлено?

— Дык, это ж…, — он даже растерялся, недоуменно переводя взгляд с Михи на меня и обратно. — Я думал, что и дальше буду с вами работать. Разве не так?

Мишка доброжелательно улыбнулся.

— Не нервничай так, Яша, успокойся. Очень хорошо, что ты так думал, потому, что мы на тебя имеем большие планы. Нам только надо уточнить — ты в Кострому будешь возвращаться?

— В Кострому?! Нет, не буду, Михаил Дмитриевич. Я здесь планирую остаться, в столице. Как же я из Костромы с вами работать буду?

Мы улыбнулись, отчего Мендельсон облегченно выдохнул. Мы хотели организовать в «Русских заводах» юридический отдел, который решал бы все наши вопросы с патентами, лицензиями и прочими юридическими тонкостями. Хотели поставить Мендельсона во главе этого отдела и наделить полномочиями. Мы даже домик ему прикупили для проживания, тот самый с желтыми ставнями, чьи хозяева в Варшаву хотели уехать. Как раз недалеко от нас будет жить.

— Вот, что, Яков, — выкладывая на стол насколько листов бумаги, сказал Миха, — мы бы хотели тебя видеть в составе учредителей нашего предприятия. Мы отдаем тебе аренду на десять лет в один процент наших акций и просим тебя организовать службу юридического сопровождения «Русских заводов». По истечении десяти лет работы на нашем предприятии акции передадутся тебе в полную собственность, и ты будешь волен делать с ними что угодно. Но уже сейчас ты можешь получать по ним дивиденды и иметь право голоса на собрании. У тебя будет хороший оклад, премия, плюс два процента с лицензионных отчислений, что пообещали ранее. Твоя задача — отслеживать все наши патенты, обеспечивать стабильность лицензионных отчислений со всех стран, решать все вопросы с контрафактом и обеспечивать законность наших действий. Ты будешь волен нанимать нужных тебе людей, увольнять, вести переговоры с властями. Полномочия очень широкие, но главное требование к тебе — законными методами отстаивать интересы нашего предприятия. Что скажешь?

Не ожидал такого щедрого предложения наш поверенный. Ошарашено смотрел на нас, глупо и восхищенно улыбался.

— Я…, я…, — он рефлекторно пригладил ладонью себе усы, — я согласен… Но, мне надо посоветоваться с Ларисой.

Миха сдвинул бровь. Не хотелось думать, что наш поверенный попал под каблук.

— Нет-нет, не подумайте ничего, — запротестовал Яков. — Я согласен, просто…, просто я теперь женатый человек и я должен хотя бы создать видимость, что мне необходим ее совет. Я согласен работать с вами, но, прошу вас, разрешите мне дать официальный ответ завтра.

Странная, однако, просьба. Ну, да ладно…

— Хорошо, Яков. Тогда ты возьми это договор, почитай внимательно. И если ты согласен, то распишись в нем.

Яков с горячей готовностью подхватил желанные листочки и наскоро просчитал текст, отчего воссиял ликом и еще раз жарко заверил, что обязательно даст свое согласие. Обязательно, но только после того как обрадует свою супругу. И с этими горячими заверениями он и вышел из моего дома.