Двое из будущего

Глава 9

Вечером того же дня я имел разговор с Мишкой. В беседке, что стояла под старой березой, за чашкой ароматного чая. Благо на улице было еще тепло и солнечно. Рассказал ему все произошедшую историю с господином Сусловым. Мишка, поначалу ухмылявшись, задумался.

— Двести тысяч… Огромные деньги. Нам бы они очень пригодились.

— Да, — согласился я, — но продавать ему акции? Я буду против.

Мишка кивнул.

— Да, я тоже. Но деньги нам необходимы. Наших средств недостаточно для быстрого развития.

— И что делать?

Мишка пожал плечами. Он думал, хлебая из чашки горячий чай, закусывая золотистым масляным блином. Я ему не мешал — у него опыта в таких делах поболее чем у меня.

Наконец, он отставил чашку в сторону, вытер жирные пальцы платком.

— Придумал? — спросил я его.

— Придумал, — ответил он. — Нам надо бы создать банк.

— Зачем? Что нам может дать банк? Какой от него прок?

— Зря ты, — укорил он меня, — очень многое что может дать. Вот ты скажи, сможем ли мы внедрить в производство все наши «изобретения»? До семнадцатого года?

Вопрос был риторический. В свое время мы исписали две тетради, вспоминая будущие изобретения. А потом еще несколько тетрадей исписали дополнениями к этим изобретениям, записывая все, о чем только могли вспомнить. И чтобы изобрести все это и тем более внедрить в производство нам даже жизни может не хватить. Успеть освоить хотя бы десятую часть…

— Ну, ладно, тут ты прав. А банк нам в этом деле как поможет?

— Ну, вот представь себе, — начал объяснять мне Мишка, — изобрели мы, допустим… презерватив. Не тот презерватив, что в аптеках сейчас продается, а из нашего будущего. Что нам надо будет для его производства? В первую очередь латекс, в качестве сырья. И не такой, каким его добывают с каучукового дерева, а жидкий. Такой, чтобы как тесто облеплял…, э…, заготовку. А его сейчас на рынке вроде бы нет. Значит и его тоже надо изобрести. И вот, допустим, мы налаживаем с тобой производство этого латекса, и на это дело у нас с тобой уходит огромная сумма денег. Потом мы налаживаем производство презервативов и худо-бедно начинаем торговать. Все хорошо, но, чтобы наше сырье нам стоило как можно дешевле, нам для этого нужны будут объемы. А для этого надо будет расширять производство этих ган…, пардоньте за мой французский, презервативов. И это опять деньги и опять немалые. И так по спирали — увеличиваем объем сырья, увеличиваем производство изделий. Есть рынок сбыта — опять увеличиваем производства сырья, а следом за ним изделий.

— Ну? Это-то я понимаю, — недоуменно сказал я, — а банк как нам в этом деле поможет?

— Кроме презервативов, что еще можно из латекса делать? — спросил он меня и, видя мое затруднение, сам же и ответил. — Много чего! Например, медицинские перчатки, воздушные шарики, напалечники, чехлы… Можно жгут резиновый сделать и резинку для трусов! Так вот…, мы будем выдавать кредиты тем, кто возьмется за производство этих изделий. И таким образом мы сможем поднять объемы производства исходного сырья и соответственно снизить его себестоимость. Понял?!

Логика мне была понятна, только я все равно был не согласен со своим другом. Ведь эти же самые деньги, что мы дадим в кредит, можно будет самим и пустить в свое производство. И выгоды нам от этого будет больше. Что и сказал Мишке, на что он, постучав себя костяшками по лбу, показал мне мои умственные способности.

— Вася, преимущество банков в том, что они могут брать у населения деньги под низкий процент! Ты понял? На наши, допустим, двести тысяч рублей мы в качестве банка сможем привлечь еще столько же, и уже на развитие производства будем кидать деньги населения.

И только теперь я понял всю логику банковской системы — взять дешевые деньги, пустить их в оборот, получить доход, вернуть то, что взяли и остаться с прибылью. В наше время банки, если мне не изменяет память, деньги брали не только у населения, но и у государства под довольно низкий процент. А еще брали кредиты за рубежом, где процентная ставка была еще ниже и там же стремились продать свои векселя. И на этих операциях очень хорошо жили.

— И заметь, Вася, что кредитовать мы будем только те производства, что будут выпускать продукцию по нашим лицензиям. А значит, помимо всего прочего, у нас будут очень быстро расти лицензионные отчисления. Теперь ты понял?

— Да, — кивнул я. И предложил, — А можно еще войти в долю в этих производств и контролировать их изнутри.

Мишка улыбнулся довольно.

— Ну вот, Василий Иванович, вот ты и стал настоящим буржуем! С чем тебя и поздравляю. Осталось только договориться с господином Сусловым о долях. Думаю, что можно предложить ему двадцать пять процентов от создаваемого банка. Банк же будет владеть «Русскими заводами» на сто процентов. Из них два процента акций «заводов» остаются в аренде на десять лет у Мендельсона и Попова. Считаю, это будет справедливо. Ты как?

Вариант вроде бы был неплохой. Правда наша доля падала до тридцати семи с половиной процентов у каждого, но зато увеличивалось количество доступных средств. А это очень и очень хорошо. И у нас с Мишкой все равно оставался контрольный пакет акций.

— Осталось только уговорить господина Суслова на этот вариант.

— Надо пробовать, — развел руками Мишка. — До чего-нибудь, да доболтаемся. Мне он кажется человеком разумным.

— Ты ж его даже еще не видел.

— А мне и не надо было на него смотреть, чтобы понять, что он не дурак.

— Это почему?

— Не зря же он пришел именно наше предприятие покупать! Видел где лежит прибыль. А то, что напился, так это случайно, с непривычки. Я, когда первый раз до безсознательного состояния выпил, тако-ое чудил…! Ужас…, — и от воспоминаний далекого юношества он передернулся. — Как бы нам встретиться с ним? Он тебе адреса не оставлял?

Я махнул рукой в сторону дома.

— Он у меня в комнате для гостей дрыхнет. Я даже адреса спросить у него не успел — отключился. Пришлось домой тащить.

— Здорово! — обрадовался Мишка и потер ладони. — Когда он проснется?

— Не знаю. Уже четыре часа как спит. Должен скоро.

Господина Суслова долго ждать не пришлось. Уже через двадцать минут он, щурясь на алое вечернее солнце и ежась от болезненного озноба, вышел из дома. Постоял на ступеньке нерешительно, запахнул мятый пиджак и зашаркал тапочками по выстеленным доскам до нашей беседки. Смущенно поздоровался с нами.

— Здравствуйте, — слегка склонив голову к Михе, сказал он. Потом ко мне, — и вы здравствуйте, Василий Иванович. Вы уж извините…

— Да ладно, бывает, — ответил я ему и жестом пригласил за стол. — Присаживайтесь.

Суслов опустил свое тело на край стула.

— Мне так неловко, честное слово. Со мной никогда такого раньше не случалось, — снова принялся извиняться он, но был бесцеремонно мною прерван.

— Бросьте, пустяки. Со всеми такое бывает. И прошу вас, об этом больше не надо. Мы все понимаем.

— Хорошо, — вынужденно согласился Суслов и поморщился от сильной головной боли. — Всегда так болеешь, когда выпьешь? — спросил он и, получив утвердительный ответ, вынес вердикт. — Водка дрянь — ее пить нельзя. Правильно нас батюшка крестом по хребтине наставлял.

Суслов скромничал. Его терзала жажда, я это видел, но он стеснялся попросить воды. Сидел тихо, протирал глазами бутыль с запотевшим квасом. Я пододвинул к нему пустую чашку, поставил перед ним квас, уговорил отпить. После удовлетворения дикой жажды, я посмел представить своего друга:

— Знакомьтесь, это Козинцев Михаил Дмитриевич. Главный учредитель «Русских заводов». Ему принадлежит сорок девять процентов плюс одна акция. И у него к вам есть очень интересное предложение…

Идея с банком господину Суслову очень понравилась, понравилась настолько, что он даже забыл о донимающей головной боли. И всецело отдался переговорам. Несмотря на врожденную скромность, торговался он отчаянно. Мишка, по первоначальному замыслу желавшего предложить будущему партнеру всего лишь двадцать процентов, успехов в переговорах не добился, и потому был вынужден постепенно повышать его долю до планируемых двадцати пяти. Но и на двадцати пяти процентах Суслов не хотел соглашаться. Он хотел как минимум сорок. И уперся, словно упрямый осел, не желая сдвигаться с места. Тогда Мишка взял паузу и к следующей нашей встрече, принес бухгалтерские документы «Русских заводов» и лицензии, что на этом момент были уже оформлены и находились на рассмотрении комиссии. И только после этого, Суслов признал нашу правоту и был вынужден согласиться на двадцать пять процентов. На следующий день мы оформили, если можно так сказать, соглашение о намерениях и хлопнули в потолок пробкой от дорогого шампанского. А само переоформление завершили спустя месяц.

В свете последних событий нам пришлось пересматривать концепцию постройки помещения для управления. Здание пришлось расширять, проектировать второе крыло для нужд банка. Я попросил заложить в проект возможность увеличения численности этажей. В проекте их было всего два, но надо было думать о будущем. В скором времени нам даже этого может не хватать. Перепроектировали здание всю осень и зиму, а непосредственно к строительству приступили по весне.

О названии банка спорили долго. Суслов предлагал громкие имена, такие как «Самсон», «Ковчег» или «Банк русских изобретений», но Мишка, в свое время съевший собаку на маркетинге, их забраковал и предложил свой вариант — «Банк „Русские заводы“». И хоть Суслов поморщился от названия, я понял, что это хороший ход. Благодаря нескольким публикациям в больших газетах нас уже худо-бедно знали. Меня изредка узнавали на улице и, бывало, что узнавшие следовали за мной попятам почти до самой проходной предприятия. Бывало, что и подходили, заламывая шапки, просились на работу. А однажды у меня даже попытались ненавязчиво взять интервью — сосед в кафе якобы случайно меня узнал и попытался вытянуть информацию. Потом поймав его уже на территории завода и вывернув у него все карманы, поняли, что это был московский журналюга, который пытался получить представление об условиях работы изнутри. Так что, название банку Мишка придумал хорошее.

А господин Суслов, удачно вложив наследство, уехал на Кавказ пить лечебные воды. Он довольствовался своей долей в нашем предприятии и, здраво рассудив, что в управлении ничего не понимает, не стал лезть в нашу работу. Мы лишь регулярно высылали ему бухгалтерские отчеты, перечисляли деньги с дохода, да изредка звали на собрание акционеров, на которые он, впрочем, предпочитал не приезжать, трогательно извиняясь в длинных письмах и заранее соглашаясь со всеми решениями.

Незаметно наступила осень 1899 года. Днями в начале сентября было пока еще тепло, а вот по утрам уже наступала влажная прохлада. Часто серые низкие облака накатывали на город и омывали дождем грязную столицу, очищая его от пыли, копоти и мелкого мусора, вымывая все это прочь из города. Я, если честно, не любил такую погоду — тысячи оттенков серого угнетали меня, а мне хотелось красок и яркого солнечного света. Я желал лета и тепла, яркой зелени и сверкающего моря, желтого, скрипящего под босыми ногами песка и коктейля с трубочкой. Я хотел в отпуск, на море, в Турцию, в Египет или в Тайланд. Все равно куда, лишь бы там было побольше солнца, тепла и воды. Но нельзя…, производство не оставишь. Мишка в постоянных разъездах — ищет полезных людей и проводит бесчисленные переговоры. Это его стихия и, занимаясь любимым делом, он «отдыхает». Фактически он живет в поездах, приезжая в Питер лишь для того чтобы выспаться, вымыться, повидать свою невесту и скорректировать наши дальнейшие планы. Я же сижу в столице безвылазно и мне это до чертиков надоело. Надо куда-нибудь съездить. Да хоть в Кострому! У нас теперь возникла острая необходимость найти человека, который будет управлять нашим банком. А из всех банкиров нам был известен только лишь один Голубин Иван Николаевич, что полтора года назад помогал нам в продаже нашего золота. Надо бы с ним переговорить, узнать его мнение — может, порекомендует кого. Поэтому, когда Мишка в очередной раз прикатил в Санкт-Петербург, я в ультимативной форме высказал ему свое решение и оставил его приглядывать за нашим предприятием, а сам, купив билет в первый класс вагона, укатил в Кострому.

А в Костроме было солнечно, зелено и тепло, словно бы лето здесь и не кончалось. Город встретил меня сладким запахом выпекаемого хлеба, сухой пылью, давно не прибиваемой к дороге дождем и горами конского и коровьего навоза. Дворники, как и полтора года назад, убирали только главные улицы города, что были вымощены неровной брусчаткой. В торговых рядах бойко шла торговля и каждый, кто приходил сюда с парой монет в кармане, оказывался с покупкой.

Здание Госбанка я отыскал практически сразу. Внутри отделения, как и в прошлый раз, почти никого не было — лишь трое служащих, одинокий посетитель, да кивающий головой сонный дядька, который должен был изображать охранника. Посетитель — по виду состоятельный крестьянин в добротных сапогах и в свежем костюме завис с пером в грубой руке над желтым бланком, а служащий ему что-то терпеливо объяснял. Я неспешно подошел к свободному сотруднику. Служащий поднял на меня взгляд, по достоинству оценил мой дорогой наряд и лучезарно улыбнувшись, поинтересовался:

— Я могу вам чем-то помочь?

— Да, — подтвердил я, — мне необходимо встретиться с вашим управляющим. Иван Николаевич у себя?

Служащий склонил голову на бок и состроил печальную гримасу.

— К сожалению, Иван Николаевич здесь больше не работает.

— Гм…, печально, — протянул я задумчиво. — А можно его как-нибудь найти? Он в городе?

— Да, он должен быть в городе. А может вам с нашим новым управляющим переговорить? Может он вам сможет помочь? — предложил служащий, но с сомнением помотал головой.

— Пожалуй, нет. Мне нужен именно господин Голубин. Вы не подскажете, как его найти?

— Конечно, — подтвердил молодой человек и небрежно начеркал на листочке адрес, по которому можно было отыскать бывшего управляющего.

Господин Голубин был дома. Я громко постучал в калитку дома, во дворе забрехала собака и через десяток секунд тяжелая, оббитая наискось дубовыми плашками и покрытая прозрачным лаком, дверь распахнулась. Голубин предстал передо мной в домашнем, в длиннополом халате и тапочках, с маленькими очками на носу и с газетой в руках. Он прищурился, увидав перед собой незнакомца, затем сморщил лоб, вспоминая. Долгие пять секунд напряженно всматривался в мое лицо, а затем воссиял, неожиданно вспомнив.

— О, боже мой! — воскликнул он, взмахнув руками. — Вы?!

Я счастливо кивнул:

— Я! Здравствуйте Иван Николаевич. Рад снова вас видеть.

— И я рад, и я рад! Простите, запамятовал, как вас зовут…

— Василий Иванович я, Рыбалко, — подсказал я.

— Точно! А я вас в газете видел, но все равно забыл ваше имя. Что ж мы стоим здесь, проходите, — и он, посторонившись, пригласил меня внутрь.

В доме у Голубина было уютно — приглушенный шторами свет мягко ложился на ворсистые ковры, что были расстелены по всем комнатам, по углам стояли экзотические фикусы, да кактусы. Несколько шкафов были заставлены дорогим фарфором, а одна из стен была обустроена под библиотеку. Бывший управляющий провел меня в гостевую, усадил на мягкий стул.

— Маша, Маша, неси быстрее самовар, — крикнул он в соседнюю комнату. — У нас гости. И какие гости!

На его голос вышла средних лет женщина, с волосами заколотыми на затылке клубком. Она подошла вразвалку, вытирая влажные руки о мятый разноцветный передник.

— Чего кричишь, Иван Николаич? Я и так слышу. Щас принесу, — проворчала он и не спеша, смешно переваливаясь как откормленная гусыня, поковыляла в другую комнату.

— Не надо самовара, — попросил я, вытирая пот со лба белоснежным платочком, — и так жарко.

— Тогда может кваску? Или винца… своего, домашнего?

На холодный квас я дал свое категорическое согласие, а потом согласился и на окрошку. Есть я хотел, так почему бы и откушать, если она будет холодной?

А пока Маша неспешно организовывала нам запоздалый обед, Голубин достал из буфета графин с домашним вином и наполнил бокалы. Мы пригубили за встречу. А вино и в самом деле было хорошее, чуть терпкое, с легкой фруктовой кислинкой и совсем не пьяное.

— Ну-с, голубчик, — хлопнул от нетерпения в ладоши Голубин, когда мы смочили глотки, — рассказывайте, чем обязан визиту? Опять золото хотите продать?

Я его огорчил:

— К сожалению нет. Не хочу вас разочаровать, но золото мы больше продавать не сможем. Мы больше не имеем возможности его приобрести.

Голубин понимающе покивал головой.

— Как же, как же, понимаю. Англичане всегда старались решать трудные вопросы с помощью пушек. Бедные буры. Надеюсь, они зададут подданным британской короны хорошую трепку. Один раз у них уже получилось, так почему бы и второй раз не получится?

В настоящее время на юге Африканского континента разгорался конфликт, который в самое ближайшее время выльется в англо-бурскую войну и причиной тому было золото, коим так богата оказалась земля под немецкими и голландскими переселенцами. Голубин, после нашей прошлой встречи уверился, что мы свое золото притащили с самой Африки.

— К сожалению, война неизбежна, — поддакнул я, отпивая еще один глоток домашнего, — только бурам в ней, увы, в этот раз не победить. Все рудники англичане заберут себе. А жаль…

Голубин покивал, соглашаясь.

— Ну, хорошо, — сказал он, всматриваясь в мое лицо, — если золота при вас нет, то, что вас снова привело ко мне? Какое дело?

Я отставил пустой бокал в сторону.

— Дело что привело меня к вам, Иван Николаевич, для вас окажется весьма неожиданным…

— Ну-ка, ну-ка? — от нетерпения подался вперед бывший управляющий.

— … весьма неожиданным для вас, но до боли вам знакомым. Дело в том, что мы с партнером на вырученные от продажи золота деньги организовали собственное производство. Да вы и сами должны были это узнать из газет. Так вот, наше производство успешно растет и развивается, мы умеем уже несколько патентов на изобретения и получаем лицензионные отчисления. У нас все хорошо, прибыль растет и мы расширяемся. И, хочу сказать, прибыль растет настолько быстро, что мы с напарником решили организовать собственный банк.

Голубин напряженно молчал, внимательно слушая меня. Я ожидал увидеть на его лице хотя бы тень ухмылки, но не обнаружил, чему обрадовался.

— Собственно из-за этого я к вам и приехал. Нам нужен хороший управляющий, который сможет поставить банк с нуля и успешно его развивать.

Голубин понимающе закивал, задумчиво почесал пальцем в посеребренной бороде.

— И вы узнали, что я был вынужден уйти с поста управляющего, да?

— Нет, Иван Николаевич, я этого не знал. Честно. Я всего лишь, хотел узнать у вас о людях, что смогут возглавить наш банк, только и всего. Но раз вы теперь не работаете, то может быть…

Я не успел закончить фразу, как Голубин меня резко осек:

— Нет! Нет и еще раз нет. Я уже не такой молодой, каким был раньше, у меня со здоровьем не очень хорошо. Доктор строго-настрого запретил мне волноваться. Сами понимаете, что управлять банком и не волноваться не возможно.

— И что же делать, Иван Николаевич? Я на вас рассчитывал.

— Это вы напрасно, Василий Иванович. Я вышел на пенсию и хочу остаток дней провести ковыряясь у себя в огороде, а по вечерам читая книги. Вон их сколько я накупил за все время, а прочитано от силы десятая часть.

Я разочарованно вздохнул. Развел руками бессильно:

— Тогда, может вы порекомендуете кого, кто сможет взяться за это дело? Есть у вас на примете такой человек?

Голубин задумался. Он откинулся на спинку стула, положил нога на ногу и утопил свою пятерню в аккуратно постриженной бороде. Глаза его уставились в одну точку, а губы, беззвучно шевелясь, перебирали варианты. Наконец, через пару долгих минут он очнулся.

— Есть у меня один знакомый — работал он как-то под моим началом. Способный молодой человек, ответственно относился к своей работе. Всегда стремился узнать что-то новое. Карьерист. Вас карьеристы не пугают?

— Не очень, — ответил я. — Надеюсь, он не из тех, кто может пойти по головам?

Голубин улыбнулся понравившейся аллегории.

— Нет, он по головам не пойдет. Он из тех, кто кропотливо копает и терпеливо ждет. На подлости он не способен, это я могу вам гарантировать. Ну, так что? Подходит вам такой человек?

Я развел руками:

— Ну, раз вы считаете, что он потянет создание банка и его управление, то, наверное, да. Как мне его найти?

— Подождите минутку, я сейчас, — ответил Голубин вставая. — У меня должно было быть записано.

И он ушел в другую комнату. Его долго не было, Маша за это время успела накрыть на стол, наполнить глубокие тарелки окрошкой, залить ее ледяным квасом и во главу стола поставить ажурную розетку с ядреной горчицей и банку домашних, еще не загустевших сливок. От одного только вида этого пиршества у меня потекли слюнки.

Наконец, Голубин вернулся. В руках он держал небольшой клочок бумажки, по которой сквозь очки прочитал:

— Вот — Андрей Григорьевич Моллер. Он переехал в Москву, но адреса я его, к большому сожалению, не нашел. Но зато знаю, что он работает в одном из отделений Русско-Азиатского банка. Думаю, там его будет не трудно найти.

— Немец? — удивился я.

— Нет, — в свою очередь удивился моему вопросу Голубин. — С чего вы взяли?

— А фамилия немецкая.

— Разве? — опять удивился он. — Я думал еврейская. Ну да ладно, это не важно — у вас какие-то сложности с немцами?

— Да нет, абсолютно никаких, — пожав плечами, ответил я. А сам почему-то подумал о грядущей Первой Мировой Бойне, где нашими противниками будут немцы. Кто его знает, как оно может оказаться? Вдруг этот Моллер в будущем окажется завербованным агентом, и все наши заграничные активы он сольет противнику. Бред, конечно, на грани фантастики, но все же?

— Так вам давать адрес его работы или нет?

— Давайте, конечно, давайте, — с готовностью выхватил я у него листочек и понадежнее, чтобы не потерять, спрятал во внутренний карман дорогого пиджака.

А Голубин на мою выходку по-доброму улыбнулся, спрятал в карман халата ненужные уже очки и, потерев энергично ладонями, воскликнул:

— Ну-с, дорогой Василий Иванович, коль мы с вами все дела уже сделали, то не помешало бы и вкусить чего нам бог и наша Маша послали. Прошу к столу!

Москва меня встретила ласковым теплым ветром и красивым золотым листопадом. Солнце приятно грело мой затылок, ветер нежно облизывал бритые щеки. Опавшие листья с тихим шелестом перекатывались по широкой мостовой и попадали по ноги спешащим прохожим, где и находили свою окончательную погибель, с негромким шепотом ломаясь и истираясь в пыль. Дождя здесь давно не было, ветер иногда веселым вихрем вальса поднимал вверх иссушенную пыль и мелкие умершие листочки акаций и бросал их в лицо случайных прохожих, пытаясь поделиться с ними своим хорошим настроением. Но люди не понимали его желания — они отворачивались он озорного вихря, плевались от попавшего в рот мусора и стремились поскорее пройти мимо. Ветер не обижался на них, продолжал сам с собою играть опавшей листвой, гонять её по длинным улицам и подкидывать раз за разом вверх, устраивая собственный праздник листопада. Это было красиво.

Я не без труда отыскал в Москве нужное мне отделение Русско-Азиатского банка. Здание с высокими светлыми окнами, на втором и третьем этажах которого были жилые квартиры, стояло на углу улицы, и я прошел бы мимо, если б случайно не заметил неброскую рекламку, приглашавшую горожан кредитоваться. Ни швейцара на входе, ни вывески гласившей, что здесь располагается отделение банка… И лишь зайдя внутрь, я понял, что в этом отделении с населением не работают. Здесь не было общепринятых залов, в котором за стойками должны сидеть мужчины-клерки, не было мест, где можно было присесть или настрочить на бумаге поручение. Было лишь небольшое фойе с гардеробной и длинный коридор с многочисленными кабинетами.

А швейцар обнаружился внутри. Уже пожилой мужчина с седыми пышными бакенбардами склонился, приветствуя меня, и густым басом вежливо спросил:

— Что угодно господину?

Я осмотрелся. В фойе было богато — позолоченная лепнина на потолках, широкие ковры с глубоким ворсом на полах, кожаные диваны, зеркала до потолка и люстра, с электрическим освещением. Шик!

— Мне необходимо увидеть Андрея Григорьевича Моллера. Он здесь?

— Да, — склонил голову швейцар. — Андрей Григорьевич здесь. Вы по какому вопросу?

— Передайте ему, что я от Голубина Ивана Николаевича. У меня к нему письмо.

— Хорошо. Ожидайте, — и широким жестом он пригласил меня утонуть в мягком кожаном диване. Что я и не замедлил с удовольствием сделать, положив рядом с собой кожаный портфель с которым я и приехал в Москву.

Минут через десять в фойе вышел мужчина средних лет, в черном деловом костюме, в канцелярских нарукавниках от чернильных пятен. Он внимательно посмотрел на меня поверх золотой оправы круглых очков и спросил:

— Вы от Ивана Николаевича? Да?

— Да, я, — ответил я, вставая и протягивая руку для знакомства. — Рыбалко Василий Иванович.

— Очень рад, — охотно пожал мою руку Моллер. — Ну-с? Мне сказали, что у вас для меня письмо?

— Да, конечно, — я вытащил запечатанный конверт из внутреннего кармана пиджака и протянул его клерку. Тот с готовностью его вырвал, как будто давно ожидал весточки от старого знакомого, с нетерпением вскрыл и жадно погрузился в чтение, поглощая глазами строчку за строчкой, наплевав на вежливое со мной обхождение. Когда коротенькое письмо было прочитано и сложено, господин Моллер, словно извиняясь, развел руками:

— Вы уж простите меня э…, Василий Иванович. Я думал, что вы обычный курьер или нарочный.

— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся я. — Бывает…

— Как там поживает Иван Николаевич, не хворает?

— Жалуется, что здоровье донимает. Поэтому и ушел с поста управляющего.

— Ах, какая жалость, — сокрушенно ответил господин Моллер. — Надо бы мне его навестить.

— Всенепременно. Он зазывает вас с супругой в гости на Рождество.

— Непременно приеду, непременно. Сегодня же напишу ему письмо и сообщу об этом. Ну да ладно об этом. Из письма Ивана Николаевича я понял, что у вас ко мне какое-то важное дело? И он настоятельно просил меня уделить вам мое время.

— Да это так, — кивнул я, подтверждая.

— Тогда, Василий Иванович, пройдемте в мой кабинет.

Кабинет у Андрея Григорьевича был обставлен не хуже чем фойе. Те же зеркала в потолок, ковры, приглушающие шаги и дорогая английская мебель. А телефонный аппарат на стене подчеркивал нетривиальное положение хозяина кабинета.

Меня пригласили присесть за стол, что я и сделал, приземлив свой зад на мягкий стул неизвестного английского мастера.

— Ну-с? Слушаю вас… — произнес Моллер, скрещивая руки на массивной лакированной столешнице. Взгляд у него был требовательный и жесткий — взгляд человека привыкшего руководить, руководить жестко, без компромиссов и послаблений. Я на секунду растерялся.

— Даже не знаю, как начать, — прочистив горло сдержанным кашлем, сказал я.

— Давайте с сути, — помог мне Моллер, — прелюдию оставим на потом. Итак?

— Итак, Андрей Григорьевич, — подаваясь вперед и перехватывая его жесткий взгляд своим, начал я, — я хочу вам предложить работу в качестве управляющего банка. Иван Николаевич мне вас очень рекомендовал.

— Гм… — только и ответил, слегка смутившийся господин Моллер. — Тогда давайте поговорим поподробнее… Раз меня рекомендовал сам Иван Николаевич, то… А что за банк, позвольте полюбопытвовать?

— Банк «Русские заводы».

— Нет, не слышал, хотя название вроде бы знакомое. Банк, я так понимаю, небольшой?

Я улыбнулся, кивнул, подтверждая его догадку.

— Совсем еще крохотный, только создается. Он даже еще не работает — ждет управляющего. Признаюсь, я осознаю, что для вас мое предложение не слишком привлекательное, вы и здесь занимаете довольно высокий пост. Но смею вас уверить, что у нашего банка очень большое будущее.

Господин Моллер откинулся на спинку стула с ехидной улыбкой. Наверняка он не впервые слышал уверения про большое будущее, про гениальное изобретение или идею, про дело, сулящее колоссальную прибыль. Этим его было не удивить.

— И насколько большими средствами, позвольте полюбопытствовать, будет владеть банк? — спросил он, скрестив пальцы рук на выступающем животике.

— Не очень большими, — признался я, — всего двести двадцать с небольшим тысяч наличных.

— Тю, этого слишком мало чтобы даже просто называться банком. Это несерьезно.

— Я понимаю, — согласился я с ним. — Но есть одно «но». Вы читали в газетах о предприятии «Русские заводы».

— Что-то подобное припоминаю. Читал когда-то… А что?

— Так вот, Андрей Григорьевич, помимо двухсот тысяч ассигнациями наш банк будет владеть всеми ста процентами акций «Русские заводы», а их уже сейчас можно оценить в полмиллиона.

— Гм, интересно. Но это ничего не меняет, этого слишком мало. Зачем вам вообще нужен банк? Гораздо логичнее было бы вам просто развивать ваше предприятие, не отвлекаясь на банковские глупости. Поэтому, я не думаю, что вы меня смогли заинтересовать. Извините.

Он готов был со мной проститься. Он поднялся со стула, нависнув надо мной, протянул руку для прощания. Эх, хреновый из меня переговорщик, не то что Миха.

— Подождите, Андрей Григорьевич, — попросил я, расстегивая ремень портфеля. — У меня есть кое-какие бумаги, и я хочу вам их показать.

— Ну, ладно, давайте, — согласился он, видя, что я не желаю сдаваться. — Что за бумаги?

— Бухгалтерия «Русских заводов». Не вся — выборочная. Заверенные копии наших патентов, и общий план развития нашего предприятия в будущем. Также есть бизнес-план развития нашего банка. Почитайте, может быть, вы измените свое мнение?

Господин Моллер смотрел недоверчиво на кипу бумаг, не желал тратить свое время. Он мотал головой, отнекивался, ссылался на большой объем работы. Но я не уходил — настаивал, чтобы он непременно все изучил. Наконец, он сдался:

— Ладно, так и быть — я ознакомлюсь с вашими документами. Но, я все равно думаю, что они не смогут изменить мое мнение.

— Если вы и после этого не согласитесь, то так тому и быть, — ответил я. — Вам хватить три дня на ознакомление?

— Вполне.

— Тогда до встречи, Андрей Григорьевич. Через три дня я зайду. Или же вы звоните в гостиницу, где я остановился, — и, не спрашивая его разрешения, я накарябал на листочке карандашом название своей гостиницы и номер где я разместился. — До свидания.

Ждать три дня мне не пришлось. Уже вечером второго дня меня вежливо пригласили спуститься к телефону, что стоял в холле гостиницы. На другом конце провода был господин Моллер.

— Здравствуйте, Андрей Григорьевич, — крикнул я в трубу микрофона.

— Здравствуйте, Василий Иванович, — глухо прохрипел мне в ухо искаженный голос господина Моллера. — Я ознакомился с вашими документами…

— И…?

— Нам есть кое-что обсудить.

— Хорошо. Где?

— Приезжайте ко мне на службу. Прямо сейчас. Сможете?

— Да, конечно, — громогласно подтвердил я, отчего находившиеся неподалеку от меня люди, обернулись. — Через двадцать минут.

На фаэтоне, под холодным проливным дождем, я добрался до здания банка гораздо быстрее двадцати минут. Внутри меня встретил сам господин Моллер, поспешивший запереть за мной входную дверь. В здании банка уже никого не было, ни швейцара, ни охранников, ни служащих. Все давно разошлись по домам.

В кабинете Андрей Григорьевич, пригласил меня присесть, не поленился наполнить каждому по кружке ароматного индийского чая, достал из буфета пирожные.

— Итак, Василий Иванович, я ознакомился с вашими документами, — снова повторил Моллер.

— И что вы на это скажете?

— Очень впечатляет… Честно, такое стремительно развитие. За полтора года вам удалось достичь многого.

— Да, — согласился я, грея руки об кружку горячего чая. — Пришлось потрудиться.

— И у вас есть несколько привилегий на изобретения, и они уже приносят хороший доход.

— Да, Андрей Григорьевич, и еще несколько привилегий находятся на оформлении. И все изобретения буду оформлены надлежащим образом не только в Российской Империи, но также и по всему миру. Уже сейчас иностранные деловые люди обращаются к нам за покупкой лицензий. А некоторые из них предлагали выкупить у нас привилегии за очень большие деньги.

— Гм, впечатляет, — еще раз проговорил господин Моллер. — Ну, раз у вас такое динамичное развитие, то вам не составит труда в ближайшее время стать миллионерами. И без помощи банка… Честно признаюсь, даже сейчас, после того как я изучил все ваши бумаги, я не понимаю зачем вам банк? Вы и без него прекрасно справитесь. У вас же еще какие-то изобретения на оформлении? Правда?

— Да, это так, — ответил я, вздохнув. Поставил на стол почти пустую чашку с чаем. — Мне не так просто это объяснить, но я все ж попробую… Вы знакомы с нашими изделиями?

— Это с какими?

— «Петербургская кнопка» и скрепка? Доводилось вам с ними сталкиваться?

— Так это ваше?! — удивленно воскликнул господин Моллер, а через секунду вытащил из ящика стола коробок со скрепками. Недоверчиво повертел в руках, нашел надпись о производителе. — Действительно — «Русские заводы». Хорошая безделица, сильно помогает с бумагами. Однако ж весьма дорога.

— Да, это так, Андрей Григорьевич. Мы вынуждены продавать по высоким ценам, чтобы динамично развиваться. Покупать новые станки, помещения, проводить исследования и заниматься юридической казуистикой — на все это нужны немалые деньги.

— А зачем вам проводить исследования, — удивился Моллер. — Что тут можно исследовать?

— Ну, не скажите! — качнув головой, возразил я. — А разработать станок, чтобы правильно гнул проволоку? А внедрить его в производство, да научить на нем работать? А подобрать необходимый материал? Исследования очень важны. К тому же у нас на подходе, скажу по секрету, есть еще несколько изобретений и самое главное из них «застежка-молния». И тут очень важны исследования, без них не обойтись. И на будущее у нас припасено много чего — не перечесть.

Господин Моллер смотрел на меня недоверчиво, так словно я разыгрывал его. Столько изобретений и все у одного предприятия? Может ли быть такое? Я же, видя его сомнения, решился. Достал из недр портфеля изделие из будущего — ту самую застежку-молнию. И аккуратно положил на стол перед своим собеседником.

— Вот о чем я говорю. Посмотрите, стоит ли такая вещь наших усилий? Продастся ли она?

Он изучал причудливую вещицу минут десять, расстегивал-застегивал, хмыкал, пытался представить куда ее можно применить. Наконец, отложил ее в сторону:

— М-да, занятная вещь. Тут я с вами согласен. А сколько такая застежка стоит?

— Она еще не внедрена в производство и цена пока еще не определена. Но могу сказать, что на первых порах цена ее будет крайне высока. До неприличия. И не всякий сможет ее себе позволить. Можно сказать, что первые несколько лет эта вещь будет весьма популярна в среде людей богатых, а значит, она, скорее всего, приобретет некую э-э…, — запнулся я, не в силах с ходу подобрать определение, — … статусность.

Моллер молча, смотрел на меня, кусал в задумчивости край черного как смоль уса. К своей чашке с чаем он даже не притронулся.

— Ну, хорошо, я понял, — сказал он, после того как я замолчал. — Вы все прекрасно мне расписали. Однако ж, мы с вами отошли от темы… Зачем вам нужен банк? Я читал ваш, как вы его называете, «бизнес-план» и кое-что понял. Но все же… Сама суть вашего банка — для чего?

Все ж не напрасно мне его порекомендовал Голубин. Цель из виду господин Моллер не упускает, пытается докопаться до самой глубины вопроса.

— Суть? — переспрашиваю я его. — Суть проста как пять копеек. Нам нужны деньги для развития. Вы правы, те двести с небольшим тысяч слишком малы для наших грандиозных целей. И потому через банк мы надеемся привлечь дополнительные средства — через вклады, через облигации или векселя. Через банк мы будем кредитовать тех производителей, кто выразит желание выпускать нашу продукцию. С них мы будет получать лицензионный отчисления. Будем помогать в закупке оборудования для производства наших изделий и, если это будет возможно, выступать совладельцем этих предприятий. Мы желаем быть у основания цепочки производства, желаем поставлять производителям наше сырье и полуфабрикаты. Желаем производить оборудование для производства наших изделий. И в наших интересах чтобы объемы производства наших изобретений только росли — чем больше объем, тем ниже цена исходного материала, тем ниже стоимость конечного изделия, тем выше спрос, а значит тем выше и наша прибыль.

Я выдохся после такого монолога. Присел на мягкий стул, хлебнул остывший чай. Господин Моллер в задумчивости ворочал в пальцах коробок со скрепками. Он не спешил с ответом, думал. Голубин говорил, что этот человек желает достичь очень многого, хочет сделать карьеру, осесть в верхушке управления. Что ж, такая возможность ему предоставляется, надо лишь согласиться. Но согласиться тяжело — за спиной годы тяжелой работы в банке, высокий пост и хорошее жалование. Терять все это ради возможной перспективы…? Наконец, после долгого молчания, господин Моллер спросил:

— Что будет входить в обязанности управляющего банка?

Я удивленно развел руками:

— Всё! Всё, начиная от подбора персонала и заканчивая кредитной политикой банка. Если вы согласитесь работать у нас, то вам придется всем этим заниматься. Выстраивать всю работу банка с нуля. Общаться с властями, налаживать с ними отношения — этим тоже придется заниматься вам. У нас есть неплохой юридический отдел и на первых порах он будет вам помогать. А потом вы создадите свой.

— А помещение?

— Помещение для банка находится на стадии проектирования, строительство начнется весной. Но ваши пожелания, безусловно, будут приняты во внимание. Только вы один знаете, что там будет необходимо. Сколько кабинетов, сколько персонала… Но на первых порах, пока здание банка не построено мы будем арендовать помещение. Небольшое, но на пару-тройку лет его хватит. Кстати, предприятие обеспечивает вас и вашу семью жильем, обучение ваших детей также частично компенсируется. Ваша супруга, если она того пожелает тоже может устроиться к нам на работу… по специальности. Или она может пройти у нас обучение на новую специальность.

Господин Моллер ухмыльнулся и пренебрежительно махнул ладошкой:

— Да какая там специальность. Домом она занимается и детьми. А оклад? Какой вы мне предложите оклад?

— Сто пятьдесят рублей, — ответил я и, заметив, что на губы Моллера легла тень усмешки, поспешил добавить, — на первое время, пока банк не заработает. Потом плюсом к окладу будет премия в виде процента от прибыли банка. Чем больше прибыль, тем больше премия. Андрей Григорьевич, у нас еще много разнообразных условий для работы, у вас будет много прав, но и ответственность будет большая и потому чтобы нам не разговаривать впустую, я могу вам просто дать договор, который должен быть подписан. Там вы все прочтете — неспешно и обстоятельно. Вы хотите его изучить?

— Гм…, да, это было бы не плохо. Так снимутся многие вопросы.

— Тогда, пожалуйста, возьмите, — и с этими словами я достал из портфеля договор на нескольких листах и положил перед господином Моллером на стол. — Изучайте сколько потребуется. Если будут вопросы — звоните. Вы знаете, где меня найти.

На этом мы закончили нашу встречу. Господин Моллер проводил меня до двери, вежливо попрощался, а сам заперся изнутри. Видимо решил наскоро пробежаться по тексту договора.

А на улице осенний холодный дождь уже закончился. Было темно и безлунно, черные низкие облака проносились над головой едва не задевая маковки церквей. Я поежился, укутался поглубже в пижонское драповое пальто, поднял воротник и улыбнулся.

— Ну, вот, полдела сделано, — пробормотал я довольно и шумно, с облегчением выдохнул.