Дюрарара!! Том 1

Глава 1. Тень

Чат, выходной, вечер

<Вот поэтому-то сейчас «Доллары» — самая крутая банда во всём Икэбукуро!>

[Вживую мне их видеть не приходилось, но сплетен слышал порядком.]

<Ещё бы их кто видел! Это ж банда, конечно, они действуют скрытно! И несмотря на это, даже в сети россказней видимо-невидимо.>

{Вы так много знаете об Икэбукуро, Канра!}

<Да не так уж и много на самом деле!>

<Ах да, кстати, вы же слышали о Чёрном Байкере?>

{О каком Чёрном Байкере?}

[Угу.]

<Наделал он шумихи — что в Икэбукуро, что в Синдзюку. Его даже в новостях вчера показывали!>

★ Токио, где-то в округе Бункё, будняя ночь

— Чёртово чудовище!.. — истошно заорал гопник, замахнулся на обидчика обрезком трубы… и бросился наутёк.

Ночью на многоэтажной парковке было темно. Парень бежал, судорожно сжимая железяку, так сильно, что металл уже нагрелся под пальцами. Впрочем, с каждым мигом труба ощутимо холодела: на ладонях выступал холодный пот.

Вокруг не было ни души. Неплотными рядами стояли машины, подрёмывая в ожидании хозяев. И ни звука — только в ушах мучительно громко отдавался топот ног, дыхание и грохот сердца, колотящегося всё быстрее.

Пролетая между облупившимися колоннами, гопник бормотал:

— Вот д-д-дерьмо! Меня же ук… укокошат!

И хотя глаза его сверкали праведным гневом, голос то и дело срывался, в нём отчётливо слышался страх.

Татуировка на шее, обычно вселявшая ужас в противников, теперь сама словно съёжилась от страха. Поверх пурпурного рисунка, набитого просто так, забавы ради[1], отпечатался чёрный след подошвы.

<Он что-то вроде местной городской легенды. Был, по крайней мере. Теперь у всех в телефонах камеры, вот и нащёлкали по самое не могу. Фотографии в два счёта его прославили.>

[Ах да, было такое. Вот только никакая он не легенда. Самый обычный байкер. Ну, в смысле мотоциклист, а не байкер. Да, разъезжает на мотоцикле, но это не значит, что он из банды…]

<Ну, он если и не бандит, то дурак тот ещё — на байке без фар рассекать!>

<Если он, конечно, человек.>

{Я не понимаю, к чему вы клоните…}

<Ну как бы помягче сказать… Короче, к тому клоню, что он монстр!>

В шее гопника что-то хрустнуло. Парня подбросило в воздух, и он, перевернувшись, упал на бетон. К тому времени, как тело брякнулось на землю, у бандита уже помутилось сознание. Впрочем, это не помешало ему размахивать в полёте руками и ногами.

Воздух резко остыл, но гопник этого не ощущал, как и холода остывшего к ночи бетона.

Это было словно кошмар, где вечно бежишь от чего-то, бежишь, а оно всё наступает на пятки.

И кошмар сейчас стоял у него за спиной. Бандит приподнял голову.

Над ним возвышалась одинокая тень. И это не игра слов: иначе как тень описать силуэт не выходило. Настигший гопника незнакомец был облачён в обтягивающий комбинезон без опознавательных знаков и узоров. Да и сам цвет казался таким глубоким, будто и без того чёрный костюм окунули в густые, маслянистые чернила. Только тусклые отблески ламп на латексе вычерчивали в полумраке человеческий силуэт.

Но на этом странности не кончались. На голове у загадочного незнакомца красовался причудливый шлем, настолько отличавшийся от смолянисто-чёрного комбинезона, что это даже можно было принять за смелое художественное решение. Впрочем, шлем смотрелся весьма органично.

Визор походил на тонированные окна дорогих машин — такой же чёрный и непроницаемый. Разглядеть в нём можно было лишь блики от фонарей, а о том, что же находится за стеклом, внутри, оставалось лишь догадываться.

Тень молча стояла над гопником, словно неживая. Это напугало парня ещё больше. Его лицо исказилось от страха и ненависти.

— Не… не помню, чтобы перебегал дорогу Терминатору! — выпалил он.

И это вполне сошло бы за шутку, вот только голосу недоставало расслабленности и лёгкости, которые могли сделать реплику смешной.

— Да скажи ты уже что-нибудь! Чё молчишь, а?! Чё те вообще надо?!

Само существование тени казалось гопнику невероятным.

День начался как всегда: они должны были собраться с ребятами на парковке, поделать привычную работёнку и разойтись по домам. Доставить товар на место, потом отправиться за следующим товаром — и так по кругу. Всё.

И ведь шла ночь как обычно. Где они облажались? Чем навлекли на себя гнев такого чудовища?..

Он со своими товарищами по работе должен был сегодня заниматься уже давно привычным ремеслом.

И хотя ничто не предвещало беды, именно сегодня их повседневность разлетелась вдребезги.

Кое-кто опаздывал, поэтому они ждали у въезда на многоуровневую стоянку. Вот тогда-то и появилась загадочная тень. Мотоцикл совершенно бесшумно въехал на парковку и остановился в десяти метрах от гопников. И банда, даже не успев толком присмотреться, сразу поняла: что-то здесь не так.

Во-первых, мотоцикл был в прямом смысле бесшумен. Совсем. Разве что покрышки шуршали об асфальт, но вот мотор, вместо того чтобы реветь, молчал.

Первым делом бандиты подумали, что водитель заглушил двигатель заранее, а на парковку въехал на чистой инерции. Но тогда они услышали бы, как мотоцикл подъезжал к зданию, а никто ничего такого не заметил.

Во-вторых, что байк, что его хозяин были черны как ночь. Даже диски на колёсах — что уж говорить об осях и деталях двигателя — отливали смолянисто-чёрным. К тому же у мотоцикла отсутствовали фары, а на том месте, где полагалось крепиться номеру, чернела пустая металлическая табличка. То, что это нечто двухколёсное, удавалось разобрать лишь благодаря лунному свету и тусклым лампам на парковке.

Но ещё удивительнее было другое: в чёрной-пречёрной левой руке наездник держал что-то большое, непонятное. Размером эта штука была почти с самого байкера, и с того конца предмета, что поуже, на асфальт капала тёмная жидкость.

Один из парней присмотрелся к странной штуковине, свисающей у мотоциклиста с руки словно мешок картошки.

— Кодзи?..

Байкер, не поднимаясь с седла, швырнул предмет — точнее, человека — на асфальт.

Это и впрямь оказался тот самый опаздывающий товарищ, которого ждали бандиты. Лицо у Кодзи опухло от побоев, а изо рта и носа струйками бежала кровь.

— Вот дрянь…

— Тебе чё надо?

То, что байкер какой-то не такой, стало очевидно уже тогда, но в тот момент банда не боялась никого на свете. И даже избитый до полусмерти товарищ их не впечатлил. Гопников ведь не объединяло ничего, кроме работы, поэтому никто из них не испытывал к коллегам дружеских чувств.

— Ну чё, чё? Чё те надо, спрашиваю? — самый недалёкий из банды, пацан в парке, угрожающе двинулся на байкера.

Расклад был в пользу банды: противник один против пятерых. Их по-любому больше, и это только раззадоривало. Но стоило гопнику подойти к мотоциклу поближе — а значит, отдалиться от подельников, — как счёт сравнялся. Они были один на один, хотя заметила это лишь восседающая на мотоцикле чёрная тень.

Тишину разорвал мерзкий хруст.

Нехороший звук. Очень, очень нехороший. Не просто неприятный, а достаточно противный, чтобы инстинкт немедленно возопил: рядом опасность!

Гопник в парке пошатнулся и грузно упал на колени, а потом и вовсе повалился лицом на асфальт.

— Чё…

Остальные, естественно, тут же напряглись — как и обычно в разгар работёнки. Теперь они уставились вперёд особенно внимательно. Враг, похоже, был только один — тот самый, на мотоцикле. Кроме него, вокруг не было ни души. И сейчас байкер преспокойно опускал ногу в тяжёлом чёрном ботинке.

Гопники отчётливо видели это движение. Но раз ногу пришлось опускать, значит, только что она была поднята? А те, у кого оказался особо зоркий глаз, смогли рассмотреть и ещё кое-что: в подошве ботинка застряли осколки очков, совсем недавно красовавшихся на носу бандюка.

Увидев их, гопники наконец-то поняли, что произошло.

Байкер одним ударом ноги вырубил противника, даже не потрудившись слезть с мотоцикла.

Удели они хоть немного внимания лицу отключившегося товарища, заметили бы ещё, что нос у того сломан. Иными словами, тень подпустила бандита поближе, пнула так, что нос бедняги оказался между каблуком и подошвой, и свернула хрящ набок.

Гопники соображали с трудом, но, пока одни пытались понять, почему парень в очках, получив такой удар, упал не на спину, а ничком, другие недолго думая похватали резиновые дубинки и электрошокеры.

— Это что было?.. А? Чего? Как же это… получилось-то?

Двое из банды, растолкав подельников, со злобными выкриками двинулись на байкера.

— Слышь, ты… — рявкнул один.

Тень, ни слова не говоря, слезла с мотоцикла. Под подошвой хрустнули стёкла очков.

Байкер шагнул вперёд — бесшумно и равнодушно, спокойно, легко. Он двигался очень изящно, словно истинное воплощение тьмы.

То, что произошло дальше, гопник видел словно в замедленной съёмке. Секунды эти навсегда отпечатались в его памяти — слишком уж неправдоподобным всё показалось. А может, это чувства резко обострились от близкой опасности.

Один из парней ткнул в байкера шокером.

«А проводит латекс электричество или нет?..»

Пока гопник думал об этом, тень сотрясла крупная дрожь. Значит, проводит. Вот и всё, победа за ними. Он немного успокоился.

Парень с шокером на всякий случай ткнул байкера ещё раз — и в следующее мгновение уверенность его товарища куда-то испарилась.

Тень, не переставая яростно трястись, схватила за руку стоявшего рядом бандита, вооружённого резиновой дубинкой.

Стоянку огласил истошный вопль.

Тень всё колотило, а парня с дубинкой тряхнуло лишь раз, но он мгновенно обмяк и осел на асфальт.

— Ах ты…

Заметив, что тень потянулась и к нему, второй нападавший запаниковал и тут же выключил шокер. Однако это не помогло: вокруг его шеи крепко сомкнулись пальцы.

Парень отчаянно засучил руками и ногами в воздухе, но хватка ничуть не ослабла. И даже когда гопнику удалось пнуть тень ногой в пах, ответом ему была лишь тишина и непроглядная темнота за визором шлема.

Бандит захрипел.

Он так и висел — до тех пор, пока не закатились глаза. Лишь после этого пальцы в чёрной перчатке разжались, и парень мешком рухнул на асфальт, прямо как его товарищ с дубинкой.

Дрянь… Гопник чуял, что дело плохо, даже не осознавая до конца, что произошло. В голове билась одна мысль: они ничего толком сделать не смогли, а четверо из шести, если считать Кодзи, уже в нокауте.

Он подумал так не потому, что испугался драки — его одолел страх перед неизвестностью, непонятным существом, стоявшим перед ним.

— Это какое-то боевое искусство или типа того… — хладнокровно, не в пример коллеге, буркнул последний из бандитов.

Гопник, в отличие от него, был просто в ужасе. Только услышав эти слова, он прошептал отчаянно, словно утопающий, хватающийся за соломинку:

— Гассан…

Тот, кого они звали Гассаном, считался в тесном кругу рабочих начальником. Главарь внимательно наблюдал за действиями тени. И хотя Гассан не слишком испугался, не казался он и спокойным.

Бандит вытащил из-за пазухи нож и неторопливо двинулся вперёд.

— Не знаю уж, что это за трюк… Но если тебя проткнуть насквозь, ты по-любому покойник, — заговорил он, не сводя глаз с тени.

Гассан ловко поиграл оружием. Лезвие было заметно больше, чем у кухонных или складных ножей. До гигантских тесаков из манги нож не дотягивал, но рукоять идеально ложилась в ладонь, а длинный клинок поблёскивал холодом.

— Не думаешь же ты, что раз знаешь приёмчики, то с кем угодно расправишься голыми… А?

Главарь завёл было издевательскую речь, но тут же умолк. Его прервала сама тень, легко нагнувшись и подобрав с асфальта парочку вещей — резиновую дубинку и шокер, которыми ещё недавно были вооружены гопники.

Гассан и тень молча посмотрели друг на друга.

В правой руке — шокер. В левой — складная полицейская дубинка. Извращённая версия стрельбы по-македонски.

На стоянке и так царила напряжённая тишина, а теперь безмолвие стало полным.

— Э… Да ты серьёзно? Ты чего творишь? Давай, покажи мне, что можешь, ты ж такой мастер… — забормотал главарь.

Было непонятно, то ли он обращается к тени, то ли говорит сам с собой.

Бандит пытался издеваться над противником, но в голосе отчётливо звенел страх. И почему они не набросились на тень вчетвером, пока могли?

Но отступать главарь не собирался — поздно.

Гопник, наблюдавший за ним с безопасного расстояния, словно прирос к месту. Будь их противниками какая-нибудь местная банда или даже полицейский, он бы кинулся в драку не задумываясь. Все кинулись бы, вчетвером, с самого начала.

Байкер был слишком странным. Именно поэтому они отреагировали не так, как обычно. Если остыть и подумать, то перед ними сейчас стоял просто какой-то чувак в мотоциклетном костюме. Но от него веяло чем-то ненормальным.

Казалось, будто изменилось, стало чужим всё вокруг: бандит словно забрёл случайно не на ту сторону привычной реальности.

Главарь скрипнул зубами и прошипел:

— А ну, иди сюда! Так нечестно, я тут с одним ножом, а ты за спиной отсиживаешься. Позорище!

Тень и на эти возмущения никак не отреагировала. Она молча выпрямилась, встав прямо перед главарём, и бандиты наконец-то смогли разглядеть её как следует.

<Чёрным мотоциклом управляет не человек, вот так-то.>

{Так кто же, если не человек?}

[Обыкновенный дурак.]

<Дотатин считает, что это синигами, вестник смерти.>

{Какой Дотатин?}

<А я ведь и сама однажды видела Чёрного Байкера. Он тогда за кем-то гнался.>

{Кто такой Дотатин?}

[Полицию вызвала?]

<И как бы сказать… Одно то, что у Чёрного Байкера есть вот это, уже значит, что он не просто человек.>

{Эй, алё! Кто такой Дотатин?}

<Сразу я толком ничего не разглядела, но потом поняла, что это было как бы его продолжение…>

{…}

{?}

{Канра? Вы ещё с нами?}

[Кажется, уже нет. Связь прервалась, наверное.]

{Чего? Да как же так? Обе истории — и на самом интересном месте! Что у него там продолжение чего?}

{И что за Дотатин-то?!}

А тень на глазах у бандитов сделала что-то странное. Она положила трофейный шокер на сиденье мотоцикла — видимо, даже ей было неудобно драться с двух рук. По крайней мере, так подумали гопник и главарь банды.

Однако в следующее мгновение тень без труда согнула пополам оставшуюся у неё в руках полицейскую дубинку. Резина натужно скрипнула.

Это поразило бандитов ещё больше, и они даже переглянулись: мол, что ещё за трюк такой?! Тень не походила на мускулистого силача, скорее, наоборот, поэтому они и представить себе не могли, что противник на такое способен.

Тень запросто, как ни в чём не бывало обезоружила саму себя, и по какой-то причине это навеяло ужас. С каждой секундой чувство реальности таяло, сменяясь ощущением вопиющей неправильности происходящего.

Напуганный гопник схватил прислонённую к ограде железную трубу. Заметив это движение краем глаза, главарь вновь принялся поигрывать ножом, стараясь запугать незнакомца.

Оба бандита покрылись холодным потом. И этот противный холодок служил единственным доказательством того, что происходящее им не мерещится.

— Ты чё, э… Запугать нас вздумал, да? — Главарь храбрился, не сводя глаз с погнутой дубинки. По губе его скатилась капелька пота, и он невольно слизнул её.

Стоящий рядом подчинённый этого даже не заметил, только стоял молча, сжимая железяку и судорожно глотая воздух.

Гопник вдруг осознал, что весь трясётся: у него подгибались колени, а зубы отбивали чечётку. Представление, которое устроил байкер, удалось на славу: бандиты были в ужасе.

Словно желая полюбоваться плодами своих трудов вблизи, тень безмолвно двинулась вперёд.

— На нож с голыми руками? — протянул главарь. В отличие от подчинённого, трясущегося в страхе, он, похоже, смог-таки взять себя в руки. — А ты не слабак.

С хищным блеском в глазах он двинулся вперёд, сжимая в руке нож. Противников разделяло всего метра три. Пара шагов — и он достанет тень лезвием.

Гопник знал, что Гассан понапрасну махать оружием не будет, поэтому пошёл за ним с трубой наперевес.

Ещё шаг — и враждебность превратится в жажду крови. Гассан захочет прикончить противника и пырнёт его ножом.

Гассан точно был на это способен, и гопник бесстрашно двинулся на подмогу. Его уже не пугало возможное убийство, а может, он и не видел в жуткой тени, стоящей перед ним, человека.

От главаря исходила такая ярость, что гопник проникся уверенностью в себе и покрепче вцепился в трубу.

Вот только… В следующий миг все их убийственные намерения и уверенность в победе разлетелись прахом.

Тень подняла руку, и чёрный силуэт словно зарябил. Казалось, вверх заструился угольно-чёрный дым, извиваясь в воздухе по собственной воле. Зажатый в чёрной перчатке, сгусток дыма корчился подобно змее.

В воздухе замелькали пугающе отчётливые чёрные потёки, будто кто-то разлил тушь. А потом разводы вдруг начали обретать форму, сливаясь в нечто смолянисто-чёрное.

Ошарашенные бандиты наконец заметили, что противник, стоящий перед ними на парковке в свете уличных фонарей и флуоресцентных огней, — не человек. О да, теперь-то они заметили…

Тень испустила чёрный дым, и в тот же миг от неё отделился сгусток тьмы. Мотоциклетный костюм будто начал таять в воздухе, и весь силуэт, кроме шлема, поблёк, расплылся в свете электрических ламп.

Всё происходящее было так странно и нереально, что бандиты окончательно поддались панике. Но бежать оказалось поздно, и они бездумно продолжили нападать.

Гассан, скорчив жуткую гримасу, замахнулся ножом. На мгновение он замешкался, но, поборов смятение, с силой ударил, метя в живот…

Нож на что-то наткнулся, так и не достигнув цели, и чуть не вырвался из руки. Оружие Гассан удержал, но сам пошатнулся.

Он так растерялся, что не мог издать ни звука.

Лезвие наткнулось на чёрный, острый край странной штуки. И эта штука начала на глазах у Гассана обретать форму.

Абсолютно чёрная масса, сотканная из непроглядной тьмы, поглощала весь падавший свет и при этом шевелилась и копошилась, словно живое существо.

На улицах современной Японии предмет выглядел пугающим и ненормальным. Но стоило тени в мотоциклетном костюме взять штуковину в руки, как всё внезапно встало на свои места.

То, что держала тень, было темнее ночи, и любой, взглянувший на этот предмет, почувствовал бы дыхание самой смерти.

Тень сжимала огромную, чуть ли не в собственный рост длиной, обоюдоострую косу.

*Пользователь Канра вошёл в беседу*

<Меня из сети выбило! Уже который раз, целый день сегодня связь прерывается. Поэтому я спать, наверное.>

[Ночи.]

{Погодите, а что же было дальше? И кто такой Дотатин?}

<В следующий раз, всё в следующий раз. Хе-хе, скажу только одно напоследок…>

В конце концов гопника загнали в угол.

Деваться с многоэтажной парковки было некуда.

Он не знал, что стало с главарём. Трусливый бандит не мог рассуждать о чужой судьбе, столкнувшись с подобной чертовщиной.

Одно хорошо: той огромной косы он больше не видел. В голове гопника даже забрезжила надежда, что ему просто померещилось. Мало ли какие шутки с человеком может сыграть собственное воображение… Но он тут же задвинул такие мысли куда подальше.

Его настиг мощный удар по загривку. Кости смачно хрустнули, но позвоночник вроде остался цел — только нерв защемило, и у основания шеи теперь пульсировала мучительная боль. Можно сказать, легко отделался, парень даже не придал этому особого значения.

— Погодите, пожалуйста, я вас прошу… пого… погодите, постойте! — жалко бормотал он вежливые, заискивающие слова.

Гопник наконец понял, что происходит. Его обуревала паника, бесконечная и иррациональная, сродни той, что настигает человека в ночных кошмарах. Но инстинкт самосохранения не позволял бандиту окончательно потерять рассудок, поэтому сознание его было ясным.

Он понял, что происходит. Но почему?.. Что это за тень, за что ему это?

Должно быть, это как-то связано с работёнкой. Всё-таки работёнка подразумевала определённый риск, в том числе опасность нажить врагов. Но «врагами» считались обычно полиция, или банды, или же те, кого работёнка касалась непосредственно, — нелегальные иммигранты и сбежавшие из дома подростки, а не чудовищная тень.

Гопнику казалось, он знал, на что идёт, и был достаточно осторожен, чтобы не заработать на свою голову проблем. Но вот чего он совсем не ожидал — так это появления тени в мотоциклетном костюме, и теперь понятия не имел, как быть дальше.

Лучший способ разрешения конфликта, побег, уже давно стал невозможен. Его загнали в угол.

Вариантов оставалось два: либо драться насмерть, либо сдаться на милость незнакомца. Ничего больше на ум не шло. Но это и вариантами назвать было сложно: гопник понятия не имел о мотивах противника и, следовательно, о его намерениях.

Но начать с чего-то надо было, поэтому бандит принялся ныть самым жалким и жалобным голосом, который только смог изобразить. А может, он пытался дать выход удушающему страху, пока тот не затуманил разум окончательно.

— Это не я, вы ошиблись! Я ничего не сделал! Простите, простите, простите! — бормотал он как заведённый, упав на колени и без конца кланяясь до земли.

Бандит с ног до головы покрылся мурашками, словно на него вдруг навёл пистолет кто-то из боссов. Теперь он ничуть не походил на прежнего себя, пугающего одним видом.

Тень же стояла безмолвно, только оглядывалась по сторонам, словно в поисках чего-то, а потом вдруг резко потеряла к гопнику интерес и направилась к стоящему неподалёку минивэну.

Такие машины с наглухо тонированными задними стёклами, через которые невозможно разглядеть никого и ничего, нередко курсировали в ночи мимо станции Икэбукуро.

Но тень подошла к автомобилю так уверенно, будто каким-то образом смогла разглядеть сквозь непрозрачную плёнку именно то, что искала.

А вот это плохо, очень-очень плохо!..

Там стояла их рабочая машина. И хотя мотивы байкера до сих пор оставались неясными, одно бесспорно: тень пришла именно за бандой. Несмотря на то что они были на парковке в окружении сотен машин, тень выбрала именно их минивэн.

«Да что ж ты творишь-то, не надо! Только не туда!»

Неожиданные действия тени мигом отрезвили парня. Если до сих пор его обуревала паника из-за само́й природы стоящего перед ним существа, то теперь в груди разлился страх совершенно иного характера. В сознании боролись два чувства: ужас перед всем потусторонним, свидетелем чего он сегодня стал, и опасения более приземлённые.

«О нет, о нет, нет-нет, не надо, нет-нет-нет-нет! Не смотри туда, не смотри, нам же тогда точно каюк… Что делать-то, а? Что делать, что делать? Всё очень-очень-очень плохо! Что это вообще такое?!»

Если хоть кто-то увидит содержимое машины, то полиция будет уже не страшна. За такой промах его попросту прикончат. Парень в красках представил, как его хладный труп закапывают где-то в густом лесу у подножия Фудзи, и от этой мысли колени затряслись ещё сильнее.

«Должен, должен быть способ прибить эту пародию на Камэн Райдера…[2]»

Новый страх, куда более приземлённый, его отрезвил. Бандит принялся лихорадочно искать пути спасения. Взгляд его наткнулся на красный кабриолет — тот самый, на котором он приехал сегодня на работу.

Не дойдя до минивэна метров десять, тень вдруг замерла: сзади негромко хлопнула дверь машины. Тень обернулась, и тут всю многоэтажную стоянку огласил яростный рёв мотора.

Даже увидев рванувший вперёд красный кабриолет, тень не издала ни звука. Машина разогналась так быстро, что у байкера при всём желании не хватило бы времени скрыться за одной из бетонных колонн.

Помедлив всего миг, тень решила рвануть назад, в противоположную от минивэна сторону, чтобы в последний момент отпрыгнуть. Но ей это не удалось: одержимый страхом бандит был достаточно собран, чтобы не попасться на уловку. Едва тень присела, готовясь к прыжку, гопник со всей силы выкрутил руль.

Звук удара — и тень резко швырнуло в сторону. Она шумно упала на асфальт, безвольно перекатилась и затихла.

Всё ещё смакуя такое приятное ощущение удара по бамперу, бандит поспешно затормозил и проорал:

— Вот так-то! Так тебе и надо! Получил, получил, а? Получил, засранец?!

Даже не дождавшись, пока машина остановится, он выпрыгнул с водительского сиденья и побежал к распластанной на дороге тени, намереваясь добить её трубой, как вдруг…

Бандит растерянно замер.

До тени оставалось несколько шагов, когда он краем глаза заметил: по дороге катится что-то тёмное. Стоило гопнику присмотреться к таинственному предмету, сомнений не осталось: это определённо был глухой шлем, до недавнего времени красовавшийся у тени на голове.

Но поразил парня вовсе не слетевший шлем, а то, что скрывалось под ним.

— Головы-то…

У распластанного на дороге тела не было головы.

«От удара слетела?! Да быть не может… бред… убил… я… самозащита… но я же… нет-нет… но как… погодите, погодите… погодите, тут что-то… погодите…»

Слишком много странного навалилось на него в этот злополучный вечер. Мозг бандита забуксовал.

Поэтому он и не заметил, что из обезглавленного тела не вытекло ни капли крови.

<У разъезжающего на чёрном байке парня нет головы.>

Бандит опасливо приблизился к телу — и тут тень внезапно вскочила на ноги.

<Головы у него совсем-совсем нет, но он тем не менее прекрасно обходится и без неё.>

<Ну вот, теперь точно всем споки-ноки!>

*Пользователь Канра покинул беседу*

Бандит истошно заорал, хотя кошмарное зрелище его, скорее, не напугало, а застало врасплох.

Фокус? Бутафория? Робот?

Искусный телевизионный трюк?[3] Голограмма?

Сон? Обман зрения? Глюки?

Подстава?

Гопник отчаянно пытался найти объяснение происходящему, но все мысли таяли подобно морской пене, прежде чем он успевал обдумать хоть что-то.

Бандиту стоило бы удивиться тому, что тень, сбитая машиной, не получила никаких видимых повреждений, но голова его была занята совсем не этим.

Как и в прошлый раз, у тени из спины начал сочиться чёрный туман, принимая очертания огромной косы. На смену удивлению вновь подступил страх, но стоило отчаянному крику сорваться с губ гопника, как что-то резко врезалось ему в кадык, оборвав вопль, и мир вокруг померк.

Личное сообщение {Сеттон, простите, что беспокою… Я просто хотел спросить кое о чём, если можно…}

Личное сообщение [Да, я слушаю.]

Личное сообщение [Даже интересно. Это что-то, что не хочется выносить на всеобщее обозрение?]

Личное сообщение {Мне кажется или Канра немножко… эксцентрична?}

Личное сообщение [Я бы даже сказал, что множко.]

Личное сообщение {)))) Ну это уж слишком, пожалуй… Всё-таки как раз она пригласила меня в этот чат.}

Личное сообщение [Как и меня. С ней приятно общаться, и невзлюбить её как-то не получается.]

Личное сообщение {А ещё она столько всего знает…}

Личное сообщение [Уж не в курсе, сколько из того, что она рассказывает, правда… Я тебе одно хочу сказать.]

Личное сообщение [Это насчёт колесящего по городу Чёрного Байкера.]

Личное сообщение [Лучше тебе с ним не связываться.]

Личное сообщение [Всё, споки.]

*Пользователь Сеттон покинул беседу*

Личное сообщение {А?!}

Личное сообщение {Ох, он уже вышел… В таком случае спокойной ночи!}

Личное сообщение {Впрочем, к кому я вообще обращаюсь…}

*Пользователь Таро Танака покинул беседу*

Байкер без головы тихо поднял шлем с асфальта и водрузил его на место, на чёрный обрубок шеи. Из воротника медленно заструилась тьма, накрепко прицепилась к нижней части шлема и надёжно скрепила его с телом.

Не издав ни звука, безголовый мотоциклист как ни в чём не бывало направился к минивэну.

Через некоторое время Чёрный Байкер, закончив дело, вернулся к воротам парковки и вышел на улицу. Побитые бандиты так и валялись на дороге — по-видимому, прохожих пока не было и никто их не обнаружил. А может, все просто притворились, что ничего не заметили.

Чёрный, как глубины бездны, мотоцикл взревел, словно приветствуя хозяина. Бесшумно рассекавший по городским улицам, ныне он громыхнул по собственной воле, хотя ключа в замке зажигания и в помине не было.

Безголовый байкер погладил топливный бак, словно лаская любимого скакуна. Мотоцикл притих, довольный, а байкер молча устроился на сиденье.

И сгусток непроглядного мрака, лишённый фар, унёс хозяина в неведомые дали.

Над ними висело беззвёздное чёрное небо.

И мотоцикл, и наездник бесшумно растворились во тьме.