Токио, округ Тосима, район Икэбукуро, станция Икэбукуро линии Тобу-Тодзё, турникеты у центрального входа
— Домой хочу… — пробормотал парень себе под нос.
Вслух это прозвучало до обидного просто и незамысловато, особенно если учесть, какие сложные чувства он испытывал. Однако других слов, способных точно выразить всё то, что творилось на душе, попросту не нашлось.
Перед его взором простирались толпы людей. Люди, люди, люди везде. И ещё люди. Ну и люди, конечно. Море людей, куда ни глянь.
Шесть вечера, час пик: толпа росла, пополняясь теми, кто возвращался домой с учёбы и работы. И хотя это было ещё не всё, на что способен Токио, люди уже не просто толпились — они кишмя кишели.
Вид огромных подземных переходов, заполонённых народом, так впечатлил парня, что он забыл, зачем вообще сюда пришёл.
В него врезался плечом мужчина, на вид типичный клерк. Парень принялся было по привычке просить прощения, но, когда он поднял взгляд, мужчины уже и след простыл: клерк даже не понял, что на кого-то налетел. Парень склонил голову и пробормотал извинения, хотя приносить их было уже не перед кем, и отошёл подальше от турникетов, к колонне.
Молодого человека звали Микадо Рюгаминэ, и сейчас у него в животе словно что-то порхало. Недолго думая, он списал ощущение на панику.
По правде говоря, его испуг был заметен даже со стороны: несмотря на громкое имя, означающее Император Горы Дракона, скрывался за ним тощий растерянный школьник.
Его пригласил встретиться друг детства, да ещё и не где-нибудь, а в Икэбукуро. Раньше Микадо никогда тут не был. Да что там Икэбукуро — ему вообще не приходилось бывать в Токио за все шестнадцать лет жизни.
Он ни разу не покидал родного городка, даже на школьных экскурсиях в начальной и средней школе, потому что пропустил их все. И вот когда Микадо уже и сам осознал, что так жить нельзя, его приняли в частную школу в Тосиме, округе Токио.
Открыли её всего несколько лет назад, и, хотя средний балл учеников был не особо высоким, таким современным зданием могли похвастать далеко не все школы. Разумеется, Микадо мог продолжить учиться и дома, но он давно мечтал переехать в большой город, и приглашение от близкого друга, семья которого перебралась в столицу много лет назад, лишь придало ему решимости оставить родной городок.
Друг уехал очень давно, но интернет в доме Микадо появился, ещё когда мальчик ходил в начальные классы; ну а к средней школе он уже каждый день переписывался с Масаоми. Видеться они перестали, но остались так же близки, как и раньше.
Родители Микадо не особо дружили с компьютером, поэтому не понимали, как такое возможно. Неожиданного приглашения от друга, с которым их сын не виделся много лет, явно было недостаточно, чтобы убедить их отправить Микадо учиться в Токио. Мало того, мальчику этого прямо не сказали, но определить сына в местную государственную школу — не такую дорогую — им хотелось больше. Микадо долго не мог уговорить родителей, но в конце концов ему удалось убедить их, что он найдёт в Токио подработку и будет сам себя обеспечивать. Такой вариант родителей устроил, и с этой весны Микадо начал новую жизнь в новом мире.
— Как бы это не оказалось ошибкой…
Микадо невероятно потрясли людские массы, совершенно не способные или не желающие его заметить. Он понимал, что это чувство обманчиво, ведь так удобнее воспринимать неуправляемые потоки горожан. И всё-таки Микадо не мог не задуматься: а привыкнет ли он когда-нибудь ко всему этому?
Он успел тяжело вздохнуть уже пять раз, когда его вдруг окликнул незнакомый голос:
— Эй, Микадо!
Микадо тут же поднял голову и обнаружил, что стоит нос к носу с незнакомцем. Лицо его сохранило некоторую детскость, отчего крашеные волосы и проколотые уши особенно бросались в глаза.
Микадо уже успел мысленно попрощаться с кошельком и телефоном, как вдруг осознал, что парень подозрительного вида назвал его по имени, и присмотрелся внимательнее. Лишь тогда он начал замечать до боли знакомые черты…
— Да неужели… Кида, это ты?
— Ну раз уж ты сомневаешься, давай я помогу. Выберите правильный ответ: а) Масаоми Кида, б) Масаоми Кида и в) Масаоми Кида!
Микадо впервые за всё время в Икэбукуро улыбнулся:
— Ну и ну, Кида! А я тебя не узнал!
— Что за дела?! Я над этой шуткой три года работал, а ты даже не похвалишь моё остроумие?.. — с деланным разочарованием протянул Кида, но тут же широко улыбнулся. — Рад тебя видеть!
— Так мы ведь только вчера чатились… А тебя и впрямь не узнать, так изменился! Никогда бы не подумал, что ты решишь покрасить волосы! И да, шутка была так себе…
Хоть они и переписывались чуть ли не каждый день, но друг друга не видели, а оба, оказывается, изменились. У Киды даже голос немного огрубел — ничего удивительного, что Микадо его поначалу не узнал.
Масаоми Кида смущённо улыбнулся, но всё-таки возразил:
— Ну, четыре года прошло как-никак. И вообще, это не я сильно изменился, это ты остался такой же. Хоть обратно в началку отправляй. И да, нормальные у меня шутки! — Он покровительственно похлопал Микадо, выглядящего на несколько лет младше самого Киды, по макушке.
— Эй, ну хватит, не надо! У тебя даже в чате шутки дурацкие, когда тебя это останавливало? — Микадо беззлобно оттолкнул руку.
Сердиться было не в его характере. И в школе, и в чате он всегда позволял Масаоми решать за двоих: что они будут делать и о чём говорить.
Посчитав, что с приветствиями покончено, Масаоми начал пробираться сквозь толпу.
— Давай для начала двинем в город. И настроение велит мне: go west![4] Ты думаешь, что мы пойдём к западному выходу, но нет, нам нужен выход к «Сэйбу»! Видал, какой я шутник-проводник?
— Ого, а они отличаются?[5]
— Ясно, эта шутка тоже не прокатила…
Теперь, когда рядом был Кида, даже толпа не пугала Микадо так сильно, как раньше. Одно то, что его сопровождал знакомый человек, причём не просто знакомый, а старый друг, заставило по-новому взглянуть на город.
Масаоми продолжал:
— Короче, есть в Икэбукуро торговый центр «Тобу», «Восточный», и он вопреки всякой логике находится у западного выхода со станции. А другой — «Сэйбу», «Западный», — у восточного… Чёрт, и зачем я объясняю шутку, спрашивается? Кто вообще так делает?
— Наверное, только дураки вроде тебя.
— Ну ты и язва! — Масаоми скорчил недовольную мину, будто лимон лизнул, и наконец обречённо вздохнул. — Ну да фиг с ним, не хочу опускаться до твоего уровня. Так что, хочешь куда-нибудь сходить сегодня?
— Ну, к «Саншайн», наверное? Я уже писал в чате…
— Прямо сейчас? Я-то не против, но в такие места лучше с девушкой ходить, знаешь ли…
Когда-то небоскрёб «Саншайн-60» был самым высоким зданием в Японии. Сейчас он сдал позиции: «Лэндмарк Тауэр» в Иокогаме и здание токийской мэрии его переросли. Однако по выходным в «Саншайн» всё ещё приезжало множество людей — семьи с детьми и школьники. Внутри было что посмотреть: океанариум, развлекательный центр «Намдзя-таун» и ещё куча интересного.
Микадо знал, что выбрал совсем уж банальный вариант, но ничего другого просто в голову не пришло. Впрочем, было и ещё одно место, хорошо знакомое по сериалу «Ikebukuro West Gate Park»…
— А как насчёт «Икэбукуро Уэст Гэйт»?
— А, я тоже смотрел этот сериал. У меня и книги все есть, и манга…
— Нет-нет, я не про сериал, а про сам парк.
Масаоми опешил на мгновение, но потом, поняв, в чём дело, рассмеялся:
— Называй его просто парк «Нисигути», так все тебя поймут.
— А разве икэбукурцы не называют его «Уэст Гэйт»?..
— Какие ещё икэбукурцы?.. Ну так чего, туда пойдём?
Масаоми остановился, а Микадо резко замотал головой:
— Нет-нет, ты что! Уже почти ночь! Нас же цветные банды на ленточки порвут!
— Ты что, серьёзно?.. Ещё только шесть! Кое-кто как был трусишкой, так и остался…
Масаоми покачал головой и улыбнулся, а потом повёл Микадо прямо через толпу. Здесь людей было меньше, чем перед турникетами, но Микадо всё равно еле успевал лавировать, чтобы ни с кем не столкнуться.
— Да и самих цветных банд теперь гораздо меньше. В прошлом году их было прям много, но потом они что-то не поделили с парнями из Сайтамы, кучу людей упекли за решётку. С тех пор стоит собраться хоть трём людям в одежде одного цвета, полиция уже тут как тут. Ну и к тому же ничего особенного здесь не случается, пока все клерки по домам не разойдутся. Разве что байкерских банд это не касается и других крупных группировок. А ещё — правда, не в Икэбукуро уже, а в Кабуки-тё, в Синдзюку, — они подрались с полицией, это во всех газетах и новостях было.
— Тут и байкерские банды есть?!
— Да не будут они в такое время тусить, тем более около станции!
Микадо с облегчением выдохнул:
— Значит, в Икэбукуро теперь безопасно?
— Ну, мне тут каждый встречный не докладывает, точно не скажу. Ещё осталось несколько группировок, но они не самое страшное, что есть в Икэбукуро. Здесь и помимо них немало людей, которых лучше не злить… Но ты ведь не из тех, кто будет напрашиваться на драку или докучать таким типам? Просто остерегайся сутенёров и прочих мутных парней, не подходи к тем, кто похож на члена банды, — и всё будет нормально.
— Угу…
Микадо немного беспокоили таинственные «люди, которых лучше не злить», но расспрашивать он не стал.
Они нырнули в боковой переход, поуже основного, и поднялись на эскалаторе. Микадо обвёл взглядом стены, сверху донизу обклеенные огромными плакатами. Чего здесь только не было: и реклама ювелирного магазина, и афиша какого-то фильма, и даже рисунок девушки в стиле манги.
А когда они наконец вышли на улицу, Микадо с удивлением обнаружил, что людей меньше не стало. Сменился только задник, на фоне которого сновали толпы.
Посреди бушующего моря людей несколько человек в ветровках раздавали носовые платки с рекламой магазинов. Кто-то пытался всучивать их только девушкам, кто-то — всем без разбору. Некоторые раздавали платки лишь мужчинам, явно выбирая жертв; Микадо под их прицел так ни разу и не попал.
Сама же толпа была разношёрстна, насколько это только возможно: и офисный планктон, и перебивающаяся от подработки до подработки молодёжь, и школьницы, и даже иностранцы. Но всё это лишь казалось хаосом: на самом деле люди сбивались в стайки, стараясь держаться поближе к себе подобным. То и дело кто-то отходил от своей группы, чтобы окликнуть человека из соседней фракции, но нарушения негласного порядка быстро смывались волнами людского моря.
И если для Масаоми это было обыденностью, то для Микадо — чем-то новым, неизведанным. В маленьком родном городе такой толпы не собиралось даже в торговых рядах. Ему открылся мир, знакомый лишь по интернету и манге.
Наверное, вся буря эмоций отразилась у Микадо на лице, потому что Кида со смешком сказал:
— Ты готовься, в следующий раз пойдём в Синдзюку или Сибую. Харадзюку тоже ничего так, культурный шок тебе обеспечен. Ну и Акиба… Хотя если тебе просто хочется поглазеть на скопление людей, может, махнём на ипподром?
— Я, пожалуй, воздержусь, — вежливо отказался Микадо.
Тем временем они успели выйти на одну из главных улиц. По проезжей части в несколько полос тёк нескончаемый поток машин, а над головой вздымалась, заслоняя небо, огромная эстакада.
— Над нами сейчас одна из платных магистралей, — принялся объяснять Масаоми. — А пришли мы сюда по улице Саншайн-60. Есть ещё просто улица Саншайн, но «Синема Саншайн» именно на Саншайн-60, так что смотри не перепутай. Чёрт, мы же совсем рядом проходили, надо было тебе показать, где это…
— Да ничего, в следующий раз покажешь, — рассеянно сказал Микадо.
Он загляделся на бурлящую вокруг толпу и совсем забыл следить за дорогой. Такими темпами в одиночку до «Саншайн» он бы не добрался.
Пока они стояли на пешеходном переходе, чей светофор особенно долго не желал загораться зелёным, Масаоми вдруг поглядел в ту сторону, откуда они пришли, и пробормотал:
— Что-то ни Саймона, ни Сидзуо сегодня не видать… Ну а Юмасаки с Карисавой, наверное, опять у игровых автоматов зависают…
— Кто-кто? — машинально переспросил Микадо, хотя и понимал, что эти слова были не для его ушей, Кида просто говорил с собой.
— Юмасаки и Карисава — мои знакомые. А Саймон и Сидзуо, ну… Я рассказывал уже про людей, которым лучше не переходить дорогу? Вот они как раз из них. Впрочем, если будешь вести нормальную, спокойную жизнь, то с Сидзуо Хэйвадзимой тебе вряд ли даже разговаривать придётся. Ну а если просто издалека его увидишь, то лучше смыться по-тихому, да.
Из слов друга Микадо сделал вывод, что Масаоми не очень-то жалует этого Сидзуо. Пояснять Кида, по-видимому, ничего не собирался, а Микадо не стал расспрашивать. В конце концов, его волновало сейчас кое-что другое.
— «Люди, которых лучше не злить»… Звучит как что-то из приключенческой манги, честно говоря. А кто ещё есть из таких?
В ответ на невинный вопрос Масаоми глубоко задумался и поглядел в небо. А потом решительно заявил:
— Ну, для начала я!
— Угол наклона плоскости — корень из трёх градусов.
— Какой ещё корень? Погоди, наклон плоскости? То есть ты намекаешь, что у меня шутки плоские? Раз уж хочешь меня уязвить, мог бы и понятнее выразиться, например, «шутка плоская как доска», или что-то в этом роде… Или, может, ты имеешь в виду, что мой юмор недоступен обычным ученикам начальной школы, которые ещё корни не проходили?! Слышь, да ты никак нарываешься, хотя я только что предупредил, насколько я опасен?! Ты когда успел так поглупеть? Кто виноват? Неужто облегчённая программа в начальной школе?[6]
— Её тлетворное влияние сильно недооценено, — с каменным лицом ответил Микадо, оборвав занудную тираду Масаоми.
Тот, видимо, и сам понял, что шутка себя исчерпала, поэтому вернулся к теме.
— Ну, кроме них… если не считать якудза и цветные банды… и сузить круг поиска до тех, с кем ты реально можешь столкнуться… Помимо Сидзуо и Саймона, берегись типа по имени Идзая Орихара. Он страшный человек, ни в коем случае с ним не связывайся. Правда, он живёт в Синдзюку, поэтому вы вряд ли пересечётесь на улице…
— Идзая… Необычное имя.
— Чья бы корова мычала! — засмеялся Масаоми, и Микадо не нашёлся, что ответить.
К грандиозной фамилии Рюгаминэ прилагалось не менее грандиозное имя Микадо. Их род, судя по фамилии, был когда-то знатен и могуч, но величие затерялось в веках, а родители Микадо работали обыкновенными офисными служащими. В вопросы наследства его не посвящали, но вряд ли родителей так взволновала бы новость, что сын собрался в частную школу, имей они большое состояние.
Имя Микадо должно было пророчить ему великое будущее, но в начальной школе частенько становилось предметом насмешек. Впрочем, в издевательства это так и не переросло: одноклассники привыкли со временем и отстали.
Но в старой школе в родном городе учеников было так мало, что набирался всего один класс, и Микадо привык из года в год видеть знакомые лица. А теперь ему предстояло прийти в класс, полный незнакомцев, да ещё в чужом городе. Может, они посчитают, что Микадо достоин носить своё имя?
Не, дохлый номер.
Словно почувствовав его переживания, Масаоми решил подбодрить друга:
— Да не парься ты об этом. Имя, конечно, вычурное чуток, но что в этом плохого-то? Просто веди себя уверенно, и никто тебе слова не скажет.
— Угу, спасибо… — поблагодарил Микадо, а светофор тем временем загорелся зелёным, и толпа двинулась через дорогу.
— Ах да, я вспомнил, с кем ещё лучше не связываться. Держись подальше от «Долларов».
— Долларов… — задумчиво повторил Микадо.
— Ага. Как баксы, только не зелёные[7].
— Странные у тебя сравнения… Так кто это? — с неожиданным интересом спросил Микадо, до сих пор больше молчавший.
— Точно не скажу. Какая-то группировка, их много, и у них не все дома. Вроде похожи на очередную цветную банду, но я понятия не имею, какой они цвет… Ну и да, в последнее время за цветными бандами так следят, что компанией фиг соберёшься. Может, эти «Доллары» уже и распались давно.
— Вот как…
Повисла неловкая тишина. Парни некоторое время шли молча. Через дорогу от них возвышалось современное стеклянное здание. Внутри был выставлен роскошный автомобиль, прекрасно оттеняющий минималистичную архитектуру.
Микадо загляделся было на столь удачное сочетание, как вдруг раздался странный звук. Сперва Микадо принял его за ржание какой-то огромной лошади, но, прислушавшись, понял, что он доносится откуда-то со стороны проезжей части, уходящей вдаль. И когда ржание раздалось во второй раз, Микадо рассудил, что это, наверное, рёв мотора. Он так и не избавился от мысли, что есть в этом звуке нечто звериное, но, наверное, ему просто показалось. Что ещё может так реветь на проезжей части, если не машина или мотоцикл?
Микадо остановился, желая посмотреть, дождаться, когда покажется источник странных звуков, а Масаоми совершенно спокойно проговорил:
— Удача — твоё второе имя, да, Микадо?
— А?..
— Ты первый день в Токио, а уже повезло увидеть своими глазами городскую легенду. — Масаоми старательно сохранял невозмутимый вид, однако где-то в глубине глаз горел до боли знакомый огонёк нетерпения…
Микадо видел его не раз. Так же Масаоми глядел на самолёт, пролетавший над школой прямо посреди урока, и на забежавшего на территорию школы тануки[8]. Так он глядел на всё, что хоть на мгновение нарушало заунывную повседневность.
Микадо уже думал окликнуть Масаоми, как-то привлечь его внимание, когда…
Оно явилось перед ними.
Тень в форме человека верхом на смолянисто-чёрном мотоцикле без фар.
Она беззвучно промчалась прямо перед парнями, лавируя в потоке машин. Микадо даже не успел ничего понять.
Через несколько мгновений мотор мотоцикла взревел ещё раз, но быстро стих — слышно было лишь, как шины упруго трутся об асфальт, будто двигатель заглушили вовсе. Вот только мотоцикл и не думал останавливаться — казалось, наоборот, ускорялся.
Но это же невозможно! У реальности словно отрезали звуковую дорожку, на которой находился шум мотора, — от этого чувства стало неуютно. Половина прохожих тоже замерли и непонимающе глядели вслед тени.
Лишь тогда Микадо заметил, что мелко дрожит. Но не от страха: тело захватило иное чувство.
«Я увидел что-то невероятное…»
В тот момент, когда тень проносилась мимо Микадо, он попытался посмотреть сквозь визор. Ничего разглядеть не получилось, но мальчик заметил другое: шлем мотоциклиста оставался совершенно неподвижным. Микадо даже показалось, что по ту сторону непроницаемого визора… никого нет.
Будто шлем совершенно пуст.
Чат (поздняя ночь)
*Пользователь Таро Танака вошёл в беседу*
{Добрый вечер!}
[Добрый.]
{О, Сеттон, вы в сети! Я видел его сегодня!}
{Тот самый чёрный мотоцикл!}
[Ты сегодня был в Икэбукуро?]
{Ага. Ну, я теперь там живу. Сейчас сижу с домашнего компа одного друга, а с завтрашнего дня перееду в квартиру рядом со станцией. Я заранее заключил договор с провайдером, поэтому, думаю, с подключением проблем не будет.}
[Что ж, поздравляю. Один будешь жить?]
{Да.}
[Ясненько… А во сколько ты видел Чёрного Байкера? Часов в 7 вечера ведь?]
{О, вы уже знаете? Я видел его у «Саншайн».}
[Угу, знаю. Я тоже там был.]
{?!}
{Правда? Подумать только! Возможно, мы прошли мимо друг друга и даже этого не поняли!}
[Вполне вероятно.]
{Как же здорово! Жаль, я раньше не сказал, что переезжаю!}
[Ну, в любом случае добро пожаловать в Икэбукуро. Если будут какие-то вопросы, сразу же обращайся.]
{Большое спасибо!}
{Ну и… вопрос уже есть.}
[Давай спрашивай.]
{Вы знаете человека по имени Орихара?}
{Мне друг сказал держаться от него подальше…}
{Он правда настолько страшный? Хотя, наверное, вы его и не знаете даже… Простите, что спросил.}
[…]
[Таро Танака, твой друг… он случайно… не из тех?]
{Да нет, обычный человек.}
[А, ясно. Извини. С Идзаей и правда лучше не связываться. Он реально опасен.]
<О! Приветики, Танака!>
{?! Канра, вы всё это время были с нами?}
<Ага, просто отошла на звонок ответить. Читаю вот всё, что пропустила. Ты сейчас в Токио? Поздравляю, поздравляю! Надо бы устроить встречу в реале, отметить.>
{А, да нет, что вы, не стоит! Хотя встретиться я не против.}
<Ещё бы ты был против!>
<Кстати о встречах в реале, знаете ведь, что некоторые ищут через интернет партнёров для самоубийства?>
[Ага.]
[В прошлом году полно таких историй было. Познакомились в сети и вместе покончили с собой.]
{Да уж, жуткое дело…}
{Но в последнее время таких новостей не много.}
[Либо попытки самоубийства так и остаются попытками, либо журналисты отправились искать другую сенсацию.]
<Или, может, всё это происходит до сих пор, просто никто не замечает!>
{Это как?..}
<Просто никто ещё не обнаружил трупы.>
{Фу…}
[Прямолинейно.]
<В последнее время много людей пропадает без вести.>
{А почему этого нет в новостях?}
<В основном пропадают нелегальные иммигранты и подростки, сбежавшие из дома… Особенно много таких исчезновений между Сибуей и Икэбукуро. Поговаривают даже, будто это «Доллары» их отлавливают… и едят, хе-хе!>
{Да я смотрю, «Доллары» довольно известные.}
<Ну они же крутые! Недавно вот, похоже, с китайской мафией чего-то не поделили. Да и того якудза, говорят, ножом пырнул пацанчик из «Долларов»!>
[И откуда данные?]
<Есть у меня знакомый, он в теме.>
{Эх, я бы с удовольствием послушал ещё, но мне завтра вставать рано, поэтому я, наверное, всё…}
<Ну тогда давай!>
[Доброй ночи, Танака.]
[Ах да, у меня есть пара дел, поэтому я тоже пойду.]
{Простите, что покидаю вас так рано… И да, пожалуйста, уж в следующий раз расскажите, кто такой Дотатин!}
{До скорого!}
<Эх, все уже разбежались… Никто больше не придёт, наверное…>
<Всем споки-ноки! ★>
*Пользователь Таро Танака покинул беседу*
*Пользователь Сеттон покинул беседу*
*Пользователь Канра покинул беседу*