Эффект антибаунти или казус белли-2

10

Белборода взглянул на часы: 2.20. Не подозревая о разворачивающихся событиях после звонка Усуповой, он по-прежнему кружил по центру Москвы.

— Долго еще будем кататься? — спросил он у задумавшейся Галины. До встречи оставалось не так уж и много времени.

Женщина вздрогнула, отвлекаясь от мыслей.

— Что?

Сморщив лоб, она вопросительно взглянула на Ивана.

— Говорю, всю ночь, что ли, будем кружить?

— А вам какое до этого дело?

— В общем-то, никакого.

Он пожал плечами, сворачивая на набережную.

— Платить-то придется вам, а не мне, не так ли? — беспечно проговорил он. — Так что мне даже лучше, если я всю смену отъ?езжу с вами вместо того, чтобы стирать резину в поисках новых клиентов.

— В чем же вопрос?

— Вы не поверите — в моей совести. Если так пойдет и дальше, вы накатаете на приличную сумму.

У Белбороды сложилось впечатление, что Усупова в последний момент все-таки заколебалась, не зная, стоит ехать на встречу с американцами или нет. Видимо, она представила себе возможные последствия встречи, и теперь пыталась тщетно решить, что же в конце концов предпринять.

— Уж кто бы говорил о совести!

Усупова хмыкнула. Белборода не унимался:

— Может, вас отвезти к какой-нибудь подруге? Или вы так и намерены всю ночь скрашивать за свои деньги мое одиночество?

— А может, — перебила она его, сверкая глазами, — вам лучше заткнуться?

Поправив на коленях сумочку, она спокойней проговорила:

— Вы задаете слишком много вопросов. Мне это не нравится, ясно вам?

— Очень даже хорошо, — кивнул Иван, пытаясь отразить на лице покорность. Кажется, это ему удалось. — Но я забочусь в первую очередь о вас, а не о себе.

— Спасибо, я в состоянии сделать это сама, — отрезала женщина, одновременно попытавшись безуспешно прикрыть полой своего халатика оголенные колени. Но тот оказался для этого чересчур короток.

Несоответствие между тоном ее голоса и неосознанным стремлением защититься, как растолковал ее жест Иван, подтвердили его догадку о том, что Усупова находится на распутье.

До Галины дошло только сейчас, что малейшая ошибка с ее стороны может стоить ей жизни, и она ни в коем случае не хотела ее допускать. Галина была уверена, что сейчас озверевшие подонки ПМ в надежде схватить ее, рыщут по всей Москве. Чтобы случайно не попасться им на глаза, ей необходимо срочно забиться в какую-нибудь нору и сидеть тише воды, а не болтаться по городу. Разве все золото мира стоит одной ее жизни?

Думая так, Галина, недоверчивая по натуре, пытливо всматривалась в безмятежно крутившего баранку Ивана.

Что это водитель такси проявляет в ее делах столько участия?

Хоть он и не был похож на бандита, в ее голове вновь зародились прежние подозрения. Она знала многих людей, чья благообразная внешность и сквозящий во взгляде ум были не более, чем прикрытием их порочной и гнилой сущности. Разобраться, что было у них на уме, было практически невозможно.

— Ну, так что, определились? — нарушил затянувшееся молчание Иван. — Или продолжим изучать архитектурные изыски столицы? — не дожидаясь ответа, он предложил: — Если накинете дополнительно долларов двадцать, я могу провести с вами на эту тему прекрасную экскурсию.

— Это даже не смешно! — с каменным выражением на лице сказала Галина.

— Хозяин — барин, — вздохнул Иван. — Хочет — живет, хочет — вешается.

— Это вы к чему сказали? — подозрительно уставилась на него женщина.

— Да так; просто к слову пришлось, а что?

— Вы слишком много болтаете!

— Не выношу тишины. Она заставляет задумываться о вечном… и неизбежном конце!

— Эко вас куда занесло, — сквозь силу усмехнулась Галина, нервно сжав кулачки. Водитель будто бы читал ее мысли, и это было ей весьма неприятно. Она подумала, что он не так прост, как хочет казаться. По крайней мере, такое у нее создалось впечатление.

Она была бы очень удивлена, если бы узнала, что именно этого и добивался Белборода.

— Так куда все-таки едем? — полюбопытствовал он, окидывая пассажирку внимательным взглядом. Без всякого сомнения, если бы она решилась отказаться от встречи с американцами, это было бы лучше и для нее, и для него. Доставив ее по нужному ей адресу, он бы через кого-нибудь из друзей обо всем сообщил в Управление контрразведки и с огромным облегчением отстранился бы от этого дела. Бросить же ее на произвол судьбы ему не позволяла совесть. В случае, если бандиты найдут ее, они с ней расправятся, и следствие по делу об иностранных шпионах лишится весьма ценной информации. А в том, что рано или поздно они будут все-таки арестованы, Иван не сомневался.

— Ну, так как? — спросил он, притормаживая на светофоре. — Определились?

Усупова сжала в руках свою сумочку.

— Удивительно, до чего несносны бывают люди.

— Это вы обо мне? — Иван ухмыльнулся.

— А вы подумайте!

— Мое дело крутить баранку.

— Да? А я думала — совать нос не в свои дела. Или у вас это хобби?

— В некотором роде. Когда проблемы клиента грозят обернуться моими проблемами.

— Как интересно!

Усупова помолчала, не желая касаться темы недавней погони. Судя по всему, таксист в очередной раз собирался завести разговор о погоне с целью выжать из нее побольше деньжат. Она решила, что пора переменить тему:

— С чего вы взяли, что я не знаю, куда мне ехать?

— Так мне кажется, или я не прав?

— Если я скажу — нет, вы будете удивлены?

— Не особо.

Белборода предположил, что алчность в Усуповой взяла верх над здравым смыслом, и не ошибся.

— Сверните сейчас направо, — отрывисто проговорила она и посмотрела на встроенные в приборный щиток часы.

— Они не опаздывают?

— Надеюсь, что нет.

Белборода повернул с набережной на мост и направился в указанном Усуповой направлении.

— А там куда?

— Скажу, не беспокойтесь.

Показывая, что разговор окончен, Усупова отвернулась к боковому окошку. Она подумала, что было бы лучше, если бы она пересела в другое такси с менее словоохотливым водителем, но испугалась, что, как только отпустит этого, он разболтает всем встречным и поперечным о недавней погоне.

«А может, его пристрелить»? — она нащупала сквозь кожу сумочки свой пистолет, но тут же категорично отмела эту идею в сторону. — «Ни в коем случае? Шумиха мне ни к чему»!

Белборода в это время думал о предстоящей встрече Усуповой с американцами. Он не знал, что ему предпринять, чтобы избежать осложнений по службе и в то же время каким-нибудь образом способствовать задержанию агентов иностранных спецслужб. Тщательно взвесив все «за» и «против» он решил не торопить события и действовать сообразно обстоятельствам. Это было лучшее, что он мог сейчас придумать.

Притормозив, Иван проскочил Боровицкую площадь и, повинуясь указаниям пассажирки, чуть погодя выехал на широкий проспект и вновь поддал газу. До встречи еще было почти полчаса, но он стремился прибыть на место значительно раньше, чтобы иметь возможность некоторое время спокойно понаблюдать за американцами. Разумеется, если они там появятся, в чем Иван сомневался. Люди эти отнюдь не простофили, и они должны были предположить, что назначенная встреча вполне могла быть провокацией наших спецслужб.

«Тем лучше», — подумал Иван. Если на месте встречи никто не появится, он отвезет женщину к одному своему знакомому, когда-то связанному с военной контрразведкой, и тот передаст ее парням на Лубянке. А уж те сами во всем разберутся и отсеют зерна от плевел…

— Здесь направо, — скомандовала Усупова, когда такси поравнялось с одним из поворотов.

— Вы не могли сказать об этом заранее?

Иван, выражая всем своим видом негодование, вжал тормоз, и машина, оставляя за собой две черные полосы от покрышек, запоздало свернуло на указанную Галиной дорогу.

— После езды с такими, как вы, приходится часто менять резину, — продолжая играть свою роль, недовольно пожаловался он.

Усупова жеманно поджала губы.

— Моих денег вам хватит и на резину.

— А жить на что?

— Да ладно вам, — процедила женщина, — не прибедняйтесь! Знаю я вас, таксистов…

Она замолчала. На заботы таксиста ей было наплевать. Испытывая тревожное беспокойство, она вновь перекинулась мыслями на предстоящую встречу с Джонсом.

«Только бы все прошло хорошо»! — повторила она, как заклинание, и не без внутреннего содрогания подумала, что по разным причинам последствия этого свидания могут быть непредсказуемы. Она же ведь едет на встречу с убийцами!

Сжав в ледяных руках сумочку, она нащупала пистолет и решила, что если Джонс попытается силой завладеть сведениями о Рыкове, ей не останется ничего другого, как пристрелить его и броситься прочь.

Подумав, что подобное развитие ситуации — это единственная опасность, которая может подстерегать ее на месте встречи с американцами, она, по-прежнему держа руку на пистолете, приказала себе успокоиться.

Продолжая ковылять своей странной походкой, введшей в заблуждение Кигана, Гнус торопливо прошел по погруженной во мрак улочке. Он завернул за угол дома и, перейдя темный двор, приблизился к иномаркам.

— Ну, что там? — поблескивая белками глаз, высунулся из окна Морда, когда тот, ускорив шаг, подошел к машине и раскрыл дверцу. — Есть там кто?

— Похоже на то, — часто дыша, кивнул Гнус и уселся в машину. — Неподалеку от магазина стоит какая-то иномарка.

Он сообщил ее номер, и Морда, быстро связавшись с Косых по кодированной телефонной линии, попросил перепроверить ее регистрационные знаки через базу данных ПМ. Через минуту секретарь поставил его в известность, что этот автомобиль числится за МФМ.

— Так, — кладя трубку, медленно произнес главарь. — Значит, америкосы на встречу все-таки прибыли…

Выкарабкавшись из машины, он подошел к автомобилю сообщников, остервенело рвущих друг у друга из рук порножурнал.

— Пора за работу.

Низкий тягучий голос Морды подействовал на громил, будто холодный душ.

— Убирайте свои картинки и поезжайте в объезд на тот конец улицы. Там где-нибудь спрячетесь. Таким образом мы полностью возьмем улицу под контроль. Когда появится Усупова, тут же схватим ее.

— О'кей, — лениво кивнул развалившийся в машине Циклоп. — Но действовать надо одновременно. Как быть с этим? Ты ведь запретил выходить в эфир.

— Ничего, — сухо усмехнулся Морда. — Держи рацию в режиме ожидания. Когда будет надо, я сам вызову вас.

— Понятно.

Машина бандитов мягко стронулась с места и тихо скрылась между домами.

Прищурясь, Морда поглядел им в след, возвратился к своей машине и достал из-под сиденья автомат Калашникова. С лязгом передернув затвор, он положил его на колени.

— Думаешь, с америкосами возникнут проблемы? — Гнус потирал руки. Он обожал стрелять по живым мишеням, и, стоило признать, получалось у него это неплохо.

— Я в этом почти уверен, — с неприятной гримасой заверил его Морда и, обращаясь к водителю, приказал: — Обогни этот дом и стань где-нибудь в тени, чтобы можно было наблюдать за магазином. Ждать, полагаю, осталось недолго.

Водитель проехал немного вперед.

— Стой! — Морда внимательно огляделся. — Отлично, это как раз то, что нам надо.

— И впрямь неплохо, — согласился Гнус, глядя на освещенный вход круглосуточно работавшего магазина. Сверху над ним горела надпись «Лагуна».

Достав пистолет, он снял его с предохранителя. Положив рядом с собой на сиденье, стал с нетерпением ожидать, когда можно будет пустить его в дело.

Киган, сидя в машине, настороженно поглядывал по сторонам и продолжал крутить ручку широкодиапазонного приемника. Он внимательно вслушивался в эфир. Внезапно он насторожился, разобрав на одной из частот бессвязный набор высокотональных подозрительных звуков, чем-то схожих по звучанию с человеческой речью.

Увеличив громкость приемника, Киган остолбенел. Как специалисту по радиоперехвату, ему не стоило объяснять, что раздававшиеся из динамика звуки с четко выраженными интервалами были ничем иным, как радиопереговорами по кодированной связи. Судя по уверенному приему волны и показанию специального датчика, один из ее источников находился где-то поблизости.

Пока не на шутку обеспокоенный американец приводил в действие установленную на автомобиле подвижную узконаправленную антенну и пытался обнаружить место его расположения, Морда попрощался с Косых и отключил свой радиотелефон.

Чертыхнувшись, Киган поначалу решил, что неизвестные перешли на другую волну, и стал быстро вращать ручку настройки приемника, но кроме треска в эфире больше ничего не услышал. Тогда он торопливо вызвал по рации Стромба.

— Послушайте, — взбудоражено проговорил он. — Как хотите, но нам пора сматываться отсюда!.. Я только что перехватил в эфире чьи-то кодированные радиопереговоры!

Стромб обомлел. Как и Кигану, ему не стоило объяснять, что это могло означать.

— Вы ничего не путаете? — крякнув, выдавил из себя Стромб, думая в это время, что Джонс был, по-видимому, все-таки прав: на месте встречи с любовницей Коростылева русские, очевидно, устроили им засаду.

— О, господи! Ну, конечно, нет! Один из передатчиков, судя по мощности излучения, располагается где-то рядом…

— Дерьмо!

Стромб переключился и послал вызов Джонсу, намереваясь предупредить, что им всем пора отсюда срочно уносить ноги. Но тот, подумав, что руководитель хочет выманить его на свет для того, чтобы взять на мушку своего пистолета, решил на вызов не отвечать.

Ли подумал, что Джонса, возможно, уже арестовали, и его глаза сузились. Он вновь вызвал Кигана.

— Постарайся связаться с Джонсом. У меня что-то не получается. Вероятно, барахлит рация…

По правде говоря, он сам не верил в такое предположение.

— Вряд ли, — беспокойно заерзав на сиденье, отозвался Киган. — Со мной-то вы разговариваете без проблем.

— Знаю! И все же попробуй…

Однако усилия Кигана так же не принесли успеха: Джонс по-прежнему не отвечал.

— Что будем делать? — в голосе подчиненного Стромб отметил нотки растерянности.

— Придется подождать и затем вновь попробовать вызвать его на связь.

— Но…

— Будем ждать! — властно проговорил Стромб.

Однако ждать как раз он был не намерен.

Ни секунды!

Опасаясь российских спецслужб, Ли отключился. Он достал из-под полы плаща пистолет и, сжимая его в руке, быстро пополз к лестнице, не теряя драгоценное время.

Решив не испытывать судьбу, он стремился поскорее исчезнуть отсюда, и, добравшись до джипа, рвануть обратно в МФМ, а там все гори синим пламенем. Плевать ему было и на Джонса, и на Кигана. Пускай выкручиваются, как хотят. Он свое дело сделал: Челыш мертв, а остальное, по большому счету, его не касалось, даже если вдруг русские арестуют обоих его подчиненных. Он оправдал доверие Белого Дома, так что с него взятки гладки!

Сноровисто перебирая руками по залитой битумом крыше, Стромб, как змея, скользил к спасительной лестнице. Он надеялся, что пока Киган будет оставаться у магазина, агенты спецслужб не станут предпринимать никаких действий, чтобы раньше времени не выдать своего присутствия. Тем самым они позволят ему скрыться. Если они прослушивали их радиопереговоры, его последняя фраза должна успокоить их на какое-то время и обеспечить ему дополнительную фору во времени.

Думая так, Стромб добрался до лестницы и на миг остановился, выравнивая дыхание. Первой его задачей было как можно тише и незаметнее спуститься на землю и скрыться в ближайшем за магазином дворе. А уж там ни одной собаке не удастся задержать его по подозрению в каких-либо противоправных действиях, и уж тем более в шпионаже!

Стромб обнажил в усмешке острые мелкие зубы. Пытливо осмотревшись по сторонам, он не заметил ничего подозрительного. Вполне могло статься, что о его существовании русские даже не догадывались, потому что задерживать его, кажется, никто не собирался.

Ободренный этими мыслями, он тем не менее на всякий случай снял пистолет с предохранителя и получше перехватился за рукоятку. Готовый перестрелять всех, кто только попробует его задержать, он выровнял дыхание.

Подтянув свое тело вплотную к краю крыши, он еще раз настороженно огляделся по сторонам. Успокоенный царящей вокруг тишиной, он свесил вниз левую ногу и ступил на верхнюю перекладину лестницы.

Ухватившись свободной рукой за металлический поручень, он уже приготовился и сам перебраться на лестницу, когда в прилегавшем к магазину дворе послышался нарастающий звук подъезжающего автомобиля.

Решив зря не рисковать, Стромб быстро убрал ногу с лестницы и, распластавшись на крыше, затаился у самого ее края.

Несколько мгновений спустя он увидел, как тихо выехавшая из двора машина остановилась с задней стороны магазина. Стромб почувствовал крайнее беспокойство: габаритные огни ее были погашены.

Гадая, кто бы это мог быть, он втянул голову в плечи и решил зря не высовываться. Светлое пятно его лица над кромкой темной стены могло привлечь к себе внимание, а это было ни к чему. Тем более он не знал, что это за люди.

Услышав, как щелкнула, открываясь, дверца автомобиля, он подтянул ближе к себе пистолет и весь обратился в слух. До него донесся дробный стук женских туфель, быстро удалявшийся в сторону переулка.

Не удержавшись, заинтригованный Стромб осторожно приподнял голову и посмотрел вниз в направлении источника звука.

Заинтересовавшая его женщина уже почти дошла до конца магазина и собиралась свернуть за угол, когда Ли разглядел надетый на ней светлый короткий халатик.

«Так это ж, по-видимому, звонившая Джонсу женщина»! — пронеслось у него в голове. Он очень хорошо запомнил ее описание, переданное по телефону.

Едва только затихли ее каблучки, он решил сообщить о появлении женщины Кигану, но, переведя взгляд на машину, почувствовал, что во рту у него все пересохло. Из проема тихо распахнувшейся водительской дверцы наружу бесшумно вынырнул крепкий высокий мужчина, одетый во все темное. Пригнувшись, он подозрительно огляделся вокруг себя и только после этого медленно выпрямился во весь рост.

Стромб сразу определил в нем агента спецслужб и тут же позабыл о Кигане. Проклиная себя, что не сподобился удрать раньше, он затаился на крыше.