Эхо мёртвого серебра

Глава 27

В саркофаге нашлось с десяток имперских монет, платиновых. Клеймо говорит, что они были древними ещё до рождения моего деда. Мертвец лежит на полу в остатках ядовитого тумана, беспристрастный к разграблению. Вполне типичное поведение для мёртвых. Элиас с отвращением бросает добычу в кожаный мешочек, старается не смотреть мне в лицо, как и я в его.

Чувствую себя мерзко, и от этого сердце опаляет ярость. Пылающая злоба на этот мир, на людей, из-за которых я вынужден опускаться до такого, чтобы заполучить больше славы. Какое прогнившее общество породили силы Света. Это было бы иронично, не будь так мерзко.

Проклятье, если даже я, порождение некроманта, воспитанник лича, считаю это омерзительным... с этим миром явно что-то не так. Очень и очень сильно не так!

Фарина сунулась в склеп и громко прошептала, указывая рукой в коридор:

— Там кто-то идёт!

— Ну и пусть, — отмахнулся Элиас, склонившись над мертвецом и стягивая кольцо с указательного пальца. — Нам то какое дело?

— Я разберусь. — Вздохнул я и, делая вид, что не хочу отвлекаться от грабежа, вышел наружу.

Шарик света поднялся, раздвигая круг света, Элиас всё равно видит в темноте. Волшебница спряталась за спиной, приготовила посох. Темнота дальше по коридору издаёт мерное постукивание. Ладонь опустилась на рукоять меча.

Подземелье, куда люди спускаются ради наживы, опасное не только из-за нежити. Люди падки на лёгкую добычу. А что может быть проще нападения на других мародёров? Усталая и раненая группа не выстоит против сплочённого коллектива.

Слух обострился пытаясь уловить скрип тетивы или шелест оперения стрелы. Ничего. Только мерный, приближающийся, стук.

Темнота расступилась и в круг света, мимо ступеней малых склепов, вошёл человек. Согбенный под огромным рюкзаком, одетый в чёрные лохмотья, опирается на посох. На ногах вместо обуви обмотки чёрной ткани.

Остановился и приветливо помахал.

— О, добрый день! Сейчас ведь день?

Фарина выдохнула мне в спину и слегка шлёпнула по плечу.

— Всё в порядке, это торговец.

— Торговец?

— Да-да, я торговец, приятно познакомиться с новым отважным и красивым человеком! Это за вами малютка Фарина прячется?

— Оксель?

— Давно не виделись! Я уж начал беспокоиться! Ха-ха!

Торговец подошёл ближе и оказался головы на три ниже меня, с осторожно опустил мешок и распрямился широко улыбаясь. Лицо также затянуто чёрными лоскутами, только рот и глаза видны. Глаза тоже чёрные, с молочно-белыми белками. Это не человек и не эльф.

— Я как раз поднимаюсь на поверхность к скупщику. Может, вы желаете прикупить чего или продать? Буду рад услужить.

Из склепа выглянул Элиас, озадаченно уставился на Окселя и тот приветливо помахал. Полуэльф осторожно махнул в ответ. Потянулся к мечу и скривился, вспомнив, что тот сломался.

— И что же ты продаёшь? — Спросил я, пытаясь угадать расу.

Голос низковат, рост мал, но черты более менее человеческие. Я бы сказал, что это просто низкий человек, но глаза... таких у людей быть не может. Он прекрасно видит в темноте, ведь шёл без света и чудовищно силён, учитывая размеры рюкзака.

— О, великое множество товаров! На любой вкус! Еда, лекарства, информация и оружие. Просто скажите, что вам надо.

— Меч. Моему другу как раз нужен.

— Нет ничего проще!

Оксель с готовностью полез в рюкзак, скрывшись в нём по пояс. Провозился с минуту и с победным кличем достал меч. На вид старый, ножны выцвели, но рукоять обмотана свежим кожаным шнурком. В навершии сверкает рубин размером с голубиное яйцо. В руке нелюдя меч кажется двуручным.

— Прошу, прекрасный клинок! Истинный шедевр имперской металлургии! Конечно, это не мёртвая сталь, увы, те клинки передавались по наследству.

Я вздрогнул, увидев на ножнах знакомый герб. Гора с кометой. Непроизвольно выдохнул:

— Тень Солнца!

Взгляд торговца прилип ко мне, губы разошлись в тонкой улыбке.

— О, я смотрю вы ценитель! Да, действительно, имя этого клинка Тень Солнца! Может, вы знаете и имя его владельца? Коли так, я сделаю скидку!

— Хэй! — Крикнула волшебница и стукнула посохом по полу. — Мне ты никогда не предлагал!

— Конечно, ведь ты её просила. — Ответил Оксель, продолжая смотреть на меня и покачивая мечом. — Ну так, что молодой господин?

— Штайн Мордроу. — Ответил Элиас, подходя к нам с мрачным видом. — Первый капитан гвардии принца Элдриана.

— Ух ты, а нас целых два ценителя! — Торговец от возбуждения почти хлопает в ладоши, но глаза остались непроницаемы и холодны. — Однако скидку я обещал не за твой ответ.

— Сколько? — Буркнул я.

Фарина вертит головой глядя то на меня, то на Элиаса и на милом личике читается недоумение, граничащее с осознанием. Даже озарением, когда мелкие детали складываются в ясную картину. Она побледнела и шепнула, взяв меня за локоть.

— Ты ведь тоже... Элдриан?

Пальцы торговца стиснулись на ножнах и сразу расслабились. Взгляд устремился на Элиаса, вставшего над ним.

— Откуда у тебя этот меч?

В голосе полуэльфа холодное любопытство, а взгляд устремлён сквозь клинок в прошлое.

— Как и всё здесь, из могилы. Ой, прошу прощения, из богатого склепа. Выменял у пары приключенцев на лекарства, свежую воду и еду. Вы бы знали, как это ценится на средних этажах.

— Уж догадываюсь. — Ответил я. — И так, какова цена?

— Секундочку, не стоит торопиться. Скажите, господин постарше, откуда вам известно это имя?

Напряжение, гул струн в нежити, треск пробуждающейся магии. Я покосился на Фарину. Догадалась. С этим нужно что-то делать.

— Он оставил мне это. — Сказал Элиас и оттянул ворот, показывая узкий шрам через грудь. — Перед тем как умереть от моего клинка.

Ну вот, теперь не отгавкаться.

— А могу я услышать ваше имя?

Голос торговца стал хриплый и низкий, рука с мечом опустилась, но в позе проступила угроза. Будто хищный зверь изготовился к прыжку.

— Элиас Звёздный Ветер, забытый и преданный герой.

Оксель замедленно кивнул и повернулся ко мне.

— А ваше, господин?

Ну, врать я не собираюсь. Ведь даже интересно, как оно отреагирует даже на звук этого имени.

— Элдриан.

Оксель кивнул и ударил. Распахнутая ладонь толкнула воздух перед мной и тот невидимым тараном врезался в грудь. Дыхание вышибло жалких всхлипом, тело оторвало от пола и швырнуло в темноту вместе с волшебницей. Девушка молча ударилась о край гробницы, крутанулась и плашмя рухнула на пол. Лицом вниз и осталась неподвижна.

Я перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, проскользив и для устойчивости уперев ладонь в пол. Элиас бросился на дворфа, а это он и есть! Оксель ушёл от хватки ловким прыжком, ударил вновь, но полуэльф извернулся и отскочил от магического удара. Охнул и, схватившись за поясницу, упал на пол. Лицо побледнело, покрылось бисером липкого пота. Дворф направил на него ладонь и отпрыгнул, спасаясь от моего клинка. Вновь вскинул руку и резко отдёрнул. Заточенная сталь вспорола воздух, изменила направление и устремилась в грудь.

— Какая удача! Потомок врага сам пришёл в мои руки!

— А ты скор на решения. — Прорычал я, смещаясь из стороны в сторону, не давая ему прицелиться и остановиться.

Мага нельзя оставлять в покое. Впрочем, сразу убивать тоже не надо. У меня есть парочка вопросов к мелкой твари.

Два взмаха и левая рука метнулась к моему животу, на пальцах зажигаются статические разряды. Взмах правой стеганул по кисти с мечом. Я отклонился и... незримая сила вмяла мышцы живота до хребта, почти переломив его. Тело сложило пополам, отбросило назад. Покатило по полу, меч вылетел из кисти и исчез в темноте.

Элиас начал подниматься, охнул и вновь распластался на полу, скрежеща зубами. Прокушенная губа заливает подбородок кровью. Глаза бешеные от ярости. Фарина подёргивается, под головой растекается красная лужа.

Дворф пружинисто шагает ко мне, перебрасывая из ладони в ладонь клубок молний.

— Совет обрадуется такой маленькой победе. Особенно твоей голове. Она займёт достойное место в нашей коллекции.

— Да что ты говоришь... — Прохрипел я, поднимаясь и сплёвывая кровь.

Живот горит огнём, мышцы сводит судорога, а в глазах предательски темнеет. А может, это тухнет магический шар Фарины. Круг света сужается и клубок молний становится ярче. Чёрные глаза отражают его и смотрят на меня с фанатичной ненавистью.

Полуэльф с трудом выпрямился, сделал шаг и с рыком ухватился за бок.

Ладно... ладно! Двое безоружных против коротышки мага, расклад относительно хороший. Не особо на самом деле. Я криво улыбнулся, заметив движение в стороне от торгаша. Фарина приподнялась на локте, полностью скрытая тьмой.

— Знаешь, а ты слишком самонадеян. Карлик. — Нарочито громче сказал я, шагая навстречу, протягивая руку и тыча пальцем в грудь. — Но я с интересом пообщаюсь с этим твоим советом.

— Ну, у нас есть магия разговора...

Ледяной шип пробил шею дворфа, высунулся с другой стороны и Оксель рухнул, как шёл, лицом вперёд. Фарина выругалась и щёлкнув пальцами вновь зажгла свет. Застонала и перевернулась на спину. На губах девушки вздуваются красные пузыри, лицо кривится, а из глаз текут слёзы.

Она знает, кто я. Стоит ли оставлять в живых?

Подошёл к ней, склонился, заглядывая в глаза. Пожалуй, стоит. Добрая репутация превышает потенциальный риск.

— Там... в рюкзаке... зелья... должны быть... зелья... — Просипела девушка, глазами указывая на ношу дворфа. — Скорее... красные... с красной пробкой.

Рюкзак торговца внутри представляет собой забитый шкаф, множество кармашков со множеством вещей. Самые тяжёлые сложены на дне и перевязаны цветными верёвочками. На боковине в кармашке с жёсткими рёбрами нашлись пузырьки с красной жидкостью. Вытяжка из крови эльфов, довольно редкая, если так подумать. Два пузырька. Один походя бросил Элиасу, а второй влил в рот Фарине. Волшебница закашлялась, заскрипела зубами и зажмурилась. По личику пробежала судорога.

— Какая гадость... ох, спасибо.

— Рано благодаришь.

«Настало время переговоров».