Ёкаи Японии

Глава 15

Прошлое — зеркало настоящего

Японская пословица

-Юко-

Едва екаи появились на опушке, я тут же кинулась к ближайшему большому екаю. Это был пузатый екай с одним глазом и одним рогом на макушке головы – они. Они обладает невероятной силой и выносливостью, но очень медлительны, а еще очень тупы. Их легче всего обхитрить.

Только меня завидев, екай зарычал и бросился вперед, опережая других. Я остановилась за несколько шагов до него, дождалась, пока екай не решит нанести удар. Долго ждать не пришлось. Сделав еще один шаг в моем направлении, они сцепил руки в замок, занес их над головой и тут же опустил на то место, где я только что стояла, оставив на земле вмятину и подняв в воздух облако пыли.

Когда руки они начали опускаться, я резко ушла вправо. Сделав несколько шагов вперед и влево, крутанулась на ногах, поворачиваясь лицом к спине екая. В момент, когда его руки коснулись земли, я одним движением катаны перерубила ему сухожилия, поставив огромного они на колени.

Подпрыгнув вверх и вперед, уходя из-под возможного удара со стороны леса, я перепрыгнула через екая. Во время своего полета над ним, я крутанулась вокруг оси, перерубив ему шею. Мягко приземлившись в облаке пыли, поднятым ударом екая, я сделала несколько шагов вперед и развернулась, готовая встречать новых противников.

Но вместо крупного екая показалось несколько мелких. Они мне противниками не были, потому я быстро осмотрелась по сторонам и обнаружила одного еки, идущего на Догена с поднятой над головой дубиной. Резко повернув влево, я оббежала сражающегося парня. Забежав к еки за спину, отрубила ему голову в прыжке.

Едва приземлившись на землю, я услышала рассекаемый чем-то острым воздух. Согнув ноги в коленях, я пропустила над собой огромный меч. Держал его в руке большой екай с головой коня. Он, не то зарычал, не то заржал от недовольства и попробовал ударить по мне уже вертикально, но я отскочила в сторону. Это только сильнее разозлило нечисть. Теперь я стала его целью, а на окружающих он перестал обращать внимание.

Я решила воспользоваться силой этого екая в уничтожении всякой мелкой нечисти. Я просто вовремя отходила в сторону, давая екаю делать мою работу. Немного проредив мелких екаев, я вновь переключила все внимание на крупных. Теперь Догену станет несколько проще сражаться с мелкой нечистью.

Я же в очередной раз пропустила мимо себя меч конеголового екая, после чего перерубила ему кисти рук. Он отшатнулся. Из культей во все стороны брызнула кровь, конеголовая нечисть завыла от боли. В его голосе, если можно так сказать, послышался страх. Он отшатнулся еще дальше, когда я на него посмотрела. А едва я повернулась к нему – тут же бросился наутек.

По поляне разнесся громогласный рык. Он был настолько громок, а его давление настолько сильно, что у меня чуть ноги не подкосились. Рык меня несильно оглушил, однако я все равно потеряла ориентацию в пространстве.

Чтобы не потерять равновесие, я воткнула катану в землю. Внезапно меня осенила мысль, что этот огромный екай, вызвавший переполох, должен находиться достаточно близко, чтобы от его рыка мне так сильно поплохело. Я бросила взгляд вправо, но увидела лишь блюющего Догена.

Внезапно я почувствовала завихрения воздуха рассекаемые чем-то огромным. Повернув голову влево, я увидела несущееся мне на встречу дерево. Оно было настолько близко, что я просто не успевала увернуться. Единственный выход – уменьшить сопутствующий урон. Прикрыв голову рукой и выставив как преграду меч, я приготовилась к столкновению.

В момент встречи я услышала, как хрустят мои кости, как лопаются мои органы, как кровь потекла изо рта и ушей. Затуманившимся взором я увидела, что уже нахожусь в полете к ближайшей каменной стене. С ужасным треском мое тело впечаталось в скалу. Сознание ускользало, но на его задворках продолжала теплиться мысль «я не хочу умирать».

-Доген-

Первые екаи появились на опушке леса. Еще до их появления Доген видел приближающиеся тени нечисти. Краем глаза он заметил бросившуюся в атаку Юко. Он тоже не стал медлить и напал на первого мелкого екая моментально его обезглавив.

Начался танец смерти. Екаи все прибывали и Догену приходилось вертеться, уворачиваться, да отходить. Екаев было очень много, а ему предстояло сражение с каждой мелкой нечистью, которая пребывала непрерывным потоком.

Краем глаза парень заметил, что Юко свалила с ног самого большого екая, которого он видел в своей жизни. Все движения девушки были настолько плавными, будто она уподобилась воде. Очень опасной воде, убивающей своим быстрым потоком.

Прямо перед Догеном из леса вышел еки. С таким екаем парню довелось сразиться. Именно в бою с подобной нечистью он потерял свою первую катану. Юко была далековато, а этот екай пер вперед, не обращая внимания не мелких екаев, которых по пути давил своими лапами.

Доген обезглавил очередного мелкого екая, когда почувствовал за своей спиной поднявшийся ветер. Он подавил желание повернуться, ведь впереди у него были проблемы посерьезней, чем простой поток воздуха за спиной.

Неожиданно боковым зрением парень увидел бегущую по широкой дуге Юко. Девушка быстро приближалась к еки. И она не планировала нападать на него спереди. Оказавшись за спиной екая, девушка подпрыгнула и обезглавила нечисть. Тело екая повалилось на землю, будто лишившаяся нитей марионетка.

Из теней леса вышел огромный екай с головой коня. Подобного екая Доген в своей жизни ни разу не видел. Еще не появившись полностью на свету, екай сделал замах. Юко только приземлилась на землю и не видела, что на нее нацелился екай.

- Осто…, - закричал Доген.

Но Юко успела присесть, пропустив удар над своей головой. Парень вздохнул с облегчением и едва не пропустил атаку от екая-зонтика. Разрубив его пополам, Доген уделил внимание человекоподобному екаю с большой головой, выросшему до размеров взрослого человека.

Екай запустил свои костлявые пальцы в землю, загребая ее. Доген тут же прикрыл глаза, потому что в него полетела пыль. Парень почувствовал опасность и сделал отскок назад. Когда он открыл глаза, то увидел екая средних размеров, стоящего там, где пару секунд назад стоял он сам.

Быстро сократив дистанцию, Доген нанес быстрый удар по шее екая. Но его катана неожиданно встретила сопротивление. Раздался звук удара металла о металл. Доген тут же выдернул меч и отскочил в сторону, едва разминувшись с загребущими руками екая.

- Тц, - цыкнул парень.

Доген не ожидал такого сопротивления от сравнительно небольшого екая. Видимо, он пожрал достаточно людей, чтобы его плоть приобрела свойства металла. В таких случаях его мог бы выручить один из старших товарищей. Но тут ему придется придумывать выход самому. Вот только екаи не планировали давать Догену время подумать.

На парня набросилось сразу несколько мелких екаев, опередив своего более крупного собрата. Они были разного вида и длина ног у них была разной, поэтому мелкий гаки оказался на расстоянии удара чуть раньше, чем мудзина, екай, похожий на енота. Доген тут же отсек голову гаки и сделал несколько шагов назад, отходя от возможной атаки мудзины. И атака действительно последовала. Вот только екай неожиданно обратился самим Догеном.

Лицо подражателя скривилось в противной ухмылке. Хоть лицо и принадлежало самому Догену, ему захотелось его изуродовать. Но парень быстро подавил подобные мысли, сказав себе, что сейчас не время поддаваться эмоциям. Если рассказы учителя об этом екае правда, то парню придется сразиться со своей тенью.

Неожиданно за спиной подражателя пронеслась Юко. За ней по пятам следовал огромный конеголовый екай. Этот екай не переставал наносить разнообразные удары пытаясь попасть по слишком уж верткой девушке. Но он лишь промахивался и уничтожал более мелкую нечисть, в том числе и большеголового екая. Таким вот простым способом поляна очистилась от большого числа мелких екаев, предоставив Догену сразиться со своей тенью.

- Если ты мое отражение в воде, значит, ты должен знать правила боя двух самураев.

Как бы странно не прозвучали слова из уст охотника, но учитель их всех учил пути самурая. Потому не было странным, что Доген или Тацу знали, что необходимо сделать перед началом боя.

Парень медленно, не сводя глаз со своего оппонента вернул катану в ножны. К удивлению парня, отражение поступило точно также. Подобное поведение обрадовало и расстроило парня. Обрадовало потому, что екай будет действовать также, как действовал бы сам Доген. А расстроило потому, что парень до конца не был уверен в своих силах. Екая же подобные мысли не сильно мучили.

Парень сделал поясной поклон, приветствуя своего оппонента. Екай даже бровью не повел и повторил движение парня в точности. Поклон длится всего несколько секунд, но за это время Доген успел незаметно положить ладонь на рукоять меча, а другой рукой придерживать ножны. Едва они выпрямились, парень выхватил катану из ножен, сделав широкий шаг вперед и нанес горизонтальный удар по шее, намереваясь ее срубить. Но екай заметил атаку и постарался отскочить в сторону.

Нечисть немного не успела отойти. Удар Догена перерубил гортань екая. Отражение парня захрипело, схватившись за горло. Единственное отличие от смерти человека в подобной ситуации – отсутствие крови. Парню было противно смотреть на агонию своего отражения, он намеревался отрубить голову мудзине. Доген сделал шаг к екаю, занес меч для удара. И когда клинок почти коснулся шеи екая, тот обратился в свою истинную форму и бросился наутек.

- Не уйдешь, - прошипел Доген и побежал за мудзиной.

Парень успел сделать несколько шагов, когда поляну накрыло аурой смерти. Ноги парня подкосились и он упал на колени. И тут всю округу оглушил громоподобный рев. Земля заходила ходуном. А Доген почувствовал, что все его внутренности выворачиваются наизнанку. Рвота поднялась к горлу парня и его вырвало. Рвало его до полного опустошения желудка.

Когда рвота прекратилась, Доген поднял взгляд. То, что он увидел, поразило до глубины души. Те немногие екаи, которые остались живы – раненые, при смерти или целые – замерли на своих местах. Мир будто остановился, когда на поляне показался просто огромный екай, взиравший на мир с высоты верхушек деревьев. Тело екая состояло из двух частей: человеческой и волчьей. Нижняя часть тела принадлежала волку, у которого на месте головы начиналась человеческая часть. У такого огромного тела голова казалась непропорционально маленькой. Рот нечисти до конца не закрывался – мешали клыки, торчащие во все стороны. Нос екая был очень длинным, крючковатым. Маленькие глаза взирали на этот мир с ненавистью. А длинные волосы доставали почти до волчьей спины. Все тело екая покрывал мех, отливающий металлическим блеском. В руке он держал вырванный из земли ствол дерева.

«И как его мы не заметили» подумал парень, увидев размеры екая.

- Что ты такое, - пробормотал Доген, надеясь, что екай его не услышит.

Екай посмотрел на конеголового собрата. Доген заметил, что кисти рук у этого екая отсутствуют и из них течет кровь. Огромный екай сделал шаг в направлении раненого екая. Парень ожидал локального землетрясения, но, когда волчья лапа коснулась земли, ничего похожего на землетрясение не произошло. Огромный екай будто и не делал шаг вперед.

Шаг за шагом огромный екай приближался к конеголовому екаю. Будь Доген на его месте, то бросился бы уже наутек. Но екай даже не пошевелился. Даже глаза его не моргали. И вот огромный екай стоит прямо перед конеголовым и что-то ему рычит. Но ответа не следует. Тогда нечисть занесла над головой ствол дерева и опустила его на голову несчастного конеголового екая, размазав его тело по земле.

От неожиданности Доген вскрикнул. Но даже это не привлекло внимание екая. Огромная нечисть наклонилась над мокрым местом и подобрала едва бьющееся сердце конеголового екая.

«Что он собирается…» подумал Доген, но ответ был ему тут же предоставлен.

Сердце конеголового отправилось в рот огромного екая. Он с жадностью впился в плоть, пожрав ее за два укуса. Облизавшись, екай направился к другой крупной нечисти. По пути ему попалось несколько мелких екаев, но он на них едва ли обратил внимание – просто давил лапами. Процедура повторялась пока на поляне не остался один крупный екай.

- А где девчонка, - внезапная мысль посетила голову Догена.

Парень быстро посмотрел по сторонам, но нигде не увидел Юко. «Сбежала» подумал он тогда. «Значит, мне тоже надо отсюда выбираться.»

Доген попытался подняться на ноги, но слабость во всем теле мешала ему это сделать. «А как же Тацу» осенила его внезапная мысль. Парень обернулся к пещере и увидел, что его товарищ выполз ко входу и оперся спиной о стену.

Доген воткнул катану в землю. Воспользовавшись клинком, как опорой, парень стал медленно подниматься на ноги. И вот, когда Доген принял вертикальное положение и поднял взгляд, то его глаза встретились с глазами огромного екая. Парень почувствовал загипнотизированным этими глазами. Он не мог шелохнуться. Даже глаза перестали моргать, потекли слезы, в попытке увлажнить их. А огромный екай направился к парню.

«Двигайся» кричали его мысли. «Не сдавайся» «Это бесполезно» «Ты должен выжить» «Лучше сдайся» «Еще не все потеряно» «Все потеряно» «Ты сможешь» «От этого не защититься».

И пока Доген сражался с самим собой, огромный екай мягко подошел к человеку и занес бревно над своей головой, намереваясь превратить несчастного в очередное мокрое место.

«Вот так я умру?» пронеслись последние мысли в голове парня, когда огромный ствол начал медленно опускаться вниз.

-Юко-

Я открыла глаза и увидела перед собой деревянный потолок. Рядом потрескивал огонь. И где-то вдалеке завывал ветер.

- Не спится, - услышала я голос, который не слышала уже очень давно.

Я тут же вскочила с футона, на котором лежала и в шоке уставилась на фигуру, сидящую в тени хижины, куда едва достигал свет костра. Сколько бы лет не прошло, а ее я никогда не смогу забыть.

- Мама, - сказала я, вытирая выступившие слезы.

- Ну-ну, девочка моя. Что случилось? Кошмар приснился?

- Мама, - я бросилась к ней вся в слезах.

Обняв маму, я зарыдала. Ее на секунду шокировало мое поведение, но она быстро пришла в себя и обняла меня в ответ, нежно поглаживая по голове.

- Успокоилась, - спросила мама, когда я выплакала все слезы.

- Угу, - кивнула я.

- Может, тогда расскажешь, что тебя так расстроило.

- Угу.

Я принялась рассказывать обо всем, что с нами случится. От нашей жизни в заброшенном храме. О смерти мамы и о моем прибытии в Эдо. Я рассказала ей все. Когда мой рассказ подошел к концу и я посмотрела на лицо матери, то оно было мрачным и будто бы еще сильнее ушло в тень.

- Мама?

Она постаралась улыбнуться мне, но мрачное выражение лица немного испортило ее улыбку. Но я была рада увидеть даже такое выражение ее лица.

- Сядь ближе к костру, - сказала мама. – Сегодня будет очень холодно.

Я послушно отошла от мамы и села возле костра, вытянув вперед руки. Но вот, что странно, я не чувствовала от него жар.

- Юко, - позвала меня мама.

- Да.

Я повернулась к ней и мне показалось, что она еще сильнее ушла в тень, будто костер становился от нее все дальше и дальше.

- Ты знаешь, в чем разница между людьми и екаями?

- Нет, - ответила я.

- Тогда я тебе поведаю. Многие екаи возникают из страхов людей. Чем больше екаев боятся, тем сильнее они становятся. Екаями становятся предметы, находящиеся в людских руках очень долгое время. Но иногда екаями становятся люди и такие изменения меняют не только их тела, но и души. Они забывали свою прошлую жизнь и жили по-новой. Так человек мог прожить намного дольше отмеченного ему срока. Только богам это не понравилось.

Все люди проживают одну жизнь. А после их смерти начинается новый путь. Они перевоплощаются в новом обличии. И люди, ставшие екаями, проживали после смерти много новых жизней. Богам это было неугодно. Тогда Шинигами отняли эту возможность у людей, ставших екаями. После смерти их ждала лишь тьма и забвение. Вот чем отличаются люди и екаи.

На этом рассказ матери завершился и она продолжила молча сидеть в тени, становившейся с каждым мигом все более темной.

- Юко, - вновь обратилась ко мне мама, когда я уже хотела лечь на футон. – Выживи любой ценой.

- Ты о чем, - не поняла я.

- Ты должна прожить очень длинную и насыщенную жизнь. Не позволяй ее отобрать у тебя.

- Мам, зачем ты мне это говоришь?

- Мне пора.

- Куда «пора», - не понимала я.

Мама встала. Внезапно повеяло холодом. Я непроизвольно съежилась и потянулась за одеялом. Но оно пропало. Пропал футон и валик. Не было больше деревянных стен, защищавших нас от холодного ветра.

- Выживи, - голос матери послышался будто бы издали. – Чего бы тебе это не стоило.

- Подожди, мама, - закричала я в пустоту.

- Я люблю тебя, моя милая девочка. Обязательно выживи.

- МАМА!!!!

-Доген-

С момента появления гигантского екая и до момента, когда он обратил внимание на Догена прошло меньше минуты. За это время екай истребил всех своих сородичей, пожрав сердца крупных екаев. Для самого парня, да и для его товарища по оружию, время тянулось настолько медленно, что оно им показалось вечностью.

Ствол дерева неумолимо приближался к хрупкому человеческому телу. А парень не мог даже шаг в сторону сделать. Он на мгновение закрыл глаза и это мгновение показалось ему вечностью. Когда же Доген открыл глаза, то поляна преобразилась невероятнейшим образом – на ней выросли кроваво-красные паучьи лилии. Представшая перед его глазами картина была настолько сюрреалистичной, ,то парень забыл о приближении неминуемой смерти. Охотник снова закрыл глаза и открыл их. Лилии пропали. Осталась лишь неминуемая гибель.

«Вот и конец» пронеслись последние мысли в голове Догена.

«Почему я такой беспомощный» подумал Тацу, наблюдая за падением ствола дерева на голову его товарища.

Поляну огласил едва слышимый звук ломающегося камня. Но два охотника слышали его настолько четко, будто это отломился кусок скалы, возле которой они находились. В одно мгновение, не превышающее четверти удара сердца, перед Догеном появилась фигура, заслонившая собой почти все тело гигантского екая. Парень не успел удивиться появлению фигуры, когда ствол дерева, суливший ему и этой фигуре гибель, был остановлен и прорублен до трети своей ширины обычным одати.

Столкновение подняло в воздух огромное количество пыли. Сильный ветер повалил наземь едва державшегося на ногах Догена. Парень прикрыл глаза, чтобы защитить их от пыли. В скором времени пыль осела и глазам охотников была представлена более нереальная картина, чем внезапно зацветшая поляна. И дело было не в том, что гигантский ствол в руках огромного демона был остановлен, так еще и прорублен на треть своей ширины. А в том, кто держал меч, прорубивший ствол дерева.

Когда пыль осела, охотники удивились, но в еще большей степени они ужаснулись, ведь охотника от неминуемой смерти спас тот, кого они поклялись истреблять. Перед ними предстал двухметровый екай, покрыты красными роговыми пластинами с редкими вкраплениями черного. Длинные рога торчали у него изо лба, а серебряные волосы развевались, будто на ветру. Атаку ствола екай отбил большим мечом – одати. Его тело едва ли покрывали пара клочков одежды. Охотники сразу же определили этого екая как ёки, если бы не изящное телосложение нечисти и две характерные выпуклости на груди.

Появившийся екай приподнял одати немного вверх, а затем начал смещать его в сторону, острием описывая полукруг. Когда импровизированное оружие гигантского екая коснулось земли, прибывший екай надавил на свой клинок. Одновременно с ним гигант вознамерился вернуть свое оружие и занести его над головой для очередного удара. Так получилось, что из-за двух противоборствующих сил оставшаяся часть корневой системы была срезана. От неожиданного освобождения дубины, огромный екай отшатнулся, сделав пару шагов назад. другой екай воспользовался этой возможностью и подошел чуть вперед, остановившись на расстоянии дальности атаки импровизированной дубины.

Огромный екай зарычал от негодования, что не смог прихлопнуть мелкую мошку. Он вновь поднял свою дубину над головой, однако на этот раз она опускалась на землю не так лениво, как в прошлый раз. Двухметровый екай был готов встретить такую простую атаку. Он выполнил восходящий удар одати, направив клинок вдоль ствола. Дерево треснуло и трещина эта прошла по всему стволу, расколов импровизированное оружие надвое.

Не ожидавший того, что его дубина расколется пополам, екай-гигант выронил обломки из руки. С удивлением на морде он уставился на остатки своего оружия. И пока он отвлекся, пришлый екай очень быстро, особенно для своего размера, бросился к ногам гиганта. Двухметровая нечисть пробежала под волчьим телом огромного екая. Занеся одати за левый бок, екай перерубил переднюю правую лапу гиганта до самой кости. Не замедляя своего бега, нечисть развернула клинок лезвием вперед и нанесла очередной удар по задней левой лапе.

Лапы более не могли удерживать такую гигантскую тушу монстра и он начал валиться на правую сторону. Выставив вперед и вправо человеческие руки, екай не позволил своему телу полностью упасть. Предвидя подобное, двухметровый екай заранее бросился вперед, намереваясь перерубить руки гиганта. Огромный екай понял, что собиралась сделать эта «мошка» и попытался от нее отмахнуться. Вот только «мошка» оказалась слишком верткой.

Поняв, что смерть еще не собиралась прибрать его к рукам, Доген облегченно вздохнул. Предполагая, что после смерти одного из екаев охотников ждет судьба погибшего, парень снова попытался встать на ноги. Ситуация немного поменялась. Если до этого страх смерти сковал тело охотника, на этот раз страх его подгонял. Да, ноги до сих пор тряслись и парень их едва переставлял, а желудок так и норовил вывернуться наизнанку, но, несмотря на все препятствия, он побрел к пещере, к своему товарищу. Надо было покинуть место битвы, пока еще есть такая возможность.

Тем временем двухметровый екай перерубил руку, которой огромная нечисть опиралась. Однако екай не упал, он успел подставить свою вторую руку, предотвратив встречу земли и лица. Необычный еки не стал терять время и не останавливаясь переместился ко второй руке гиганта.

Огромный екай понял, что, если он ничего не сделает, то он лишится своей второй руки и тогда он тут же лишится головы. К несчастью, при падении волчьей часть на земь, огромная туша придавила целую лапу и двигать ей он не мог. Но у него оставалось последнее средство. Всю округу накрыл громогласный рев. Он был слышен даже за пределами леса Аокигахара. Рев екая не на шутку испугал жителей окрестных деревень и достиг ушей тех, кто направлялся в этот лес. В самом эпицентре рева все живое впадало в ступор, а слабые духом падали без чувств.

Шустрый екай замедлил свой бег. Даже ему стало трудно пробираться вперед. Бросив на гиганта взгляд полный презрения, еки остановился на месте, набрал в грудь побольше воздуха и зарычал в ответ. Рев огромного екай никто бы не смог перекрыть, но, тем не менее, он был слышен достаточно громко, чтобы шустрый екай не впал в ступор, как до этого впали в ступор екаи на поляне.

Объем легких огромного екая был колоссален, но не безграничен. Потому его рев продлился не слишком долго. Едва он замолк, шустрый еки прекратил рычать в ответ и преодолел разделявшее их расстояние. Быстрым взмахом одати екай перерубил сухожилия огромной нечисти.

И вот огромное тело екая с грохотом упало на землю, подняв очередное облако пыли. В обычной ситуации этот екай бы уже давно стоял на ногах, залечив свои раны и даже не заметив, что их кто-то нанес. Ни один охотник не смог бы свалить с ног такого гиганта. Но вот перед двумя товарищами по оружию лежал в пыли раненый екай и не мог пошевелиться. Раны его продолжали кровоточить и даже не думали начинать зарастать. Увидев эти раны, охотники посчитали, что раны были оставлены из-за необычных свойств меча. Они и не подозревали, что один екай мог убить другого, как один человек убивал другого.

«Если мы заполучим этот клинок, то сможем обеспечить трех охотников оружием, способным поражать екаев» подумали два охотника.

Меж тем шустрый еки подбежал к шее поверженного екая. Тот попытался схватить двухметрового екая клыками, но еки быстро сместился в сторону и рубанул по шее, отсекая голову гигантской нечисти. Ни единой капли крови не попало на тело двухметровой твари, разрез был выполнен мастерски.

Выпрямившись, екай закинул одати на плечо и сделал несколько шагов от тела убитого им монстра. Внезапно он схватил меч двумя руками и опустил на тело поверженного екая. На достигнутом он не остановился и принялся шинковать мертвую тварь на мелкие куски.

Необычное поведение екая поразило охотников, наблюдавших за происходящим. Они просто не знал, как на такое реагировать. Как завороженные они смотрели на разлетающиеся во все стороны куски мяса и крови.

Охотники продолжали наблюдать за необычным поведением еки, пока верхняя часть огромного екая не забурлила, будто закипевшая вода. Тело гиганта взорвалось, забрызгав округу кровью и тошнотворно пахнущими внутренностями. В очередной раз желудок Догена не выдержал и его вырвало.

Опустошив свой желудок, Доген поднял взгляд лишь для того, чтобы едва заметить, как что-то пронеслось мимо двух охотников, чуть не снеся их. Раздался грохот. Затрещал камень. Парень медленно повернул голову в сторону звука и увидел впечатанного в стену двухметрового екая. У него был наполовину срублен левый рог, а на левом боку роговая кожа осыпалась, открыв участок белоснежной человеческой кожи.

- Видимо, это мой предел, - неожиданно заговорил екай приятным женским голосом.

Охотники уставились на этого екая не веря своим глазам. Его только что впечатало в стену, а он говорит, как ни в чем не бывало. Вот только его роговая кожа принялась осыпаться, открывая все больше участков белоснежной кожи. Рост екая стал уменьшаться, пока не остановился на росте в метр и семьдесят сантиметров.

- Оставляю этого екая тебе, Юко, - продолжил говорить екай.

На секунду екай закрыл глаза и вся его роговая кожа моментально осыпалась на землю. Перед двумя шокированными охотниками стояла их знакомая – Юко. По щеке девушки скатилась одинокая слеза и она тихо прошептала.

- Спасибо, мама!