Экзорцистка и магистр

Её неуязвимый рыцарь

По ступенькам крыльца своего дома Ника взошла рука об руку с Денисом. В дверях подъезда они столкнулись с соседом, который вышел на прогулку с собакой, и тот проводил их пару восхищенным взглядом. Ника же едва справлялась с отвращением — от прикосновений к Денису её практически выворачивало наизнанку.

Зайдя в прихожую, она ощутила, как на ровном месте стали подкашиваться ноги. Пару секунд она боролась с безрассудным и совершенно детским желанием упасть на пол, вцепиться в дверную ручку и любым способом намертво привязать себя к этому месту, но всё же смогла обуздать чувства и твёрдой походкой проследовала в свою комнату. Нельзя было давать Денису повода выволочь её отсюда раньше, чем истекут заветные десять минут.

По правде говоря, Ника ничего не собиралась отсюда забирать. Чтобы создать видимость хоть какой-то деятельности, она достала старый спортивный рюкзак из шкафа, бросила не глядя пару маек, полупустую тубу крема для рук, затем взялась за разряженный планшет, но Денис немедленно заставил её положить его обратно на стол.

Он пристально наблюдал за каждым её действием, проверял каждый предмет, который она брала, и Ника с особой неторопливостью покрутила в руках пачку тампонов, прежде чем положить её к остальным вещам.

— Это я мог бы купить тебе в любой аптеке, если нужно.

— Для этого мне как минимум нужно открыть рот и попросить. А у меня нет уверенности, что ты не заткнёшь меня снова…

— Обещаю, что не буду больше этого делать, — тихо произнес он. — Мне жаль, что я сорвался. В последние дни мне приходилось слишком часто использовать свои силы, поэтому я не очень хорошо держу себя в руках. Но это поправимо.

Его небольшое откровение тут же натолкнуло Нику на очередную отчаянную идею — она подняла на Дениса кроткий сопереживающий взгляд и осторожно проговорила:

— Верни мне возможность пользоваться экзорцистскими способностями, и я смогу тебя стабилизировать.

На лице Дениса появилась неуверенная улыбка, и Ника заставила себя улыбнуться ему в ответ. Некоторое время он пристально смотрел ей в глаза, а затем протянул:

— Ты — единственная женщина из всех, кого я знаю, кто настолько мило врёт…

Этот непрошенный комплимент поднял в ней острую волну раздражения. Ника уже собралась сказать что-нибудь едкое в ответ, однако внезапно в квартиру дважды настойчиво позвонили, и вместо слов с её губ сорвался судорожный, полный восставшей надежды вздох. Однако тело её моментально окаменело. Денис явно переборщил с чарами, потому что пару секунд Ника не могла даже дышать, но затем сам же болезненно поморщился и ослабил хватку. Беззвучными шагами он прокрался к двери.

За одну минуту, что Ника провела в тишине и в полном оцепенении, она успела перебрать в голове все возможные варианты событий. Может, Стефану удалось сбросить с себя морок и приехать за ней? Или ведьмы координационного совета не отправились домой, а следили за ними всё это время? Яну вряд ли могло прийти в голову приехать сюда — сейчас он должен был думать, что она вместе с братом обсуждает планы по поимке инквизитора.

— Похоже, просто соседи, — раздался из прихожей голос Дениса. В его тоне слишком явно звучало облегчение, и Ника испытала злорадное удовлетворение — он тоже испытывал страх. Мгновение спустя Денис появился в комнате и заговорил уже спокойно и уверенно: — Время вышло. Ты взяла, что хотела?

Ника загнанным зверем метнулась к книжной полке, висящей над столом, и наугад схватилась за один из корешков, а потом ощутила, как её тело вдруг начало двигаться невпопад. Денис явно не собирался давать ей ни минуты отсрочки.

— Пора, — мягко произнёс он, поднимая с дивана рюкзак и застёгивая на ходу молнию.

Развернувшись, Ника послушно поплелась за ним следом, словно заключенная, которой только что озвучили приговор. Последний призрачный шанс на спасение раздразнил ей душу, но быстро растаял, оставив после себя горький привкус сокрушительного разочарования. Ника все ещё находилась дома, но сердце уже разрывалось от тоски и отчаяния. К горлу подступили слёзы, а виски сдавило невидимым раскалённым обручем. В этот раз она не собиралась сдерживать свою истерику.

— Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты куда-то возвращалась, — вздохнул Денис.

У самой двери он повернулся к ней лицом, и Ника ощутила, как один за другим начали гаснуть её страхи и переживания. Мысли упрощались, а сердцебиение успокаивалось. Ника задышала глубоко и ровно, едва от головы схлынуло болезненное напряжение.

Когда Денис распахнул входную дверь, сознание Ники уже практически погасло, и только мелькнувшая на пороге тень удержала её от погружения в забвение.

Сначала она решила, что чары вызвали у неё галлюцинации. В квартиру буквально ввалился Ян, он столкнулся с Денисом, но тот отпихнул его грубо и резко, отчего блондин едва не вылетел обратно в подъезд. На одно короткое мгновение Ника вновь получила контроль над своим телом и мыслями, его было слишком мало, чтобы сдвинуться с места, но достаточно, чтобы испытать дикий неконтролируемый восторг при виде того, как Ян ловко проскальзывает внутрь и устремляется к ней.

А затем ноги Ники сами по себе сделали несколько шагов назад, а зубы плотно сомкнулись, превратив радостных крик, рвущийся из груди в сдавленное мычание. Денис ухватил Яна за грудки и отшвырнул к двери. То, что ему пришлось опуститься до примитивного физического противостояния, могло означать лишь одно — разум Яна действительно был неуязвим для его чар. А значит именно от их схватки сейчас зависело буквально всё.

— Спокойно, дружище, я не хочу драться, — пробормотал Ян, поправляя сбившуюся на плечах куртку. — Просто пришёл проведать Нику.

— Она не хочет тебя видеть, — процедил Денис.

Ника издала ещё один сдавленный звук и тут же умолкла, ощутив, как нечто неотвратимое снова начало гасить её мысли.

— Пусть она сама мне о этом скажет. Или ты запрещаешь женщине открывать рот в твоём присутствии?

Ника ошеломлённо уставилась на Яна, пытаясь понять, что могло прийти ему в голову, а тот перевёл на неё внимательный взгляд и застыл в ожидании. Пару секунд в прихожей стояла вязкая тишина, после чего Ника внезапно для самой себя открыла рот и произнесла:

— Уходи, Ян. Ты мне надоел.

Она не успела даже ужаснуться тем словам, что сорвались с её губ. Сознание Ники заволокло полупрозрачной пеленой, а всё, что наполняло реальность вокруг, разом поблекло. Единственное желание — сесть в машину и уехать — назойливым мотивом пульсировало в голове.

— Окей, — будто сквозь вату раздался ответ Яна. — Я вообще не люблю навязываться. Раз получил отказ — то просто ухожу.

— Уходи, — угрожающе выговорил Денис.

— А вы куда-то уезжаете? Романтические выходные?

— Не твоё дело.

— Я просто хотел дать дружеский совет. — Ян вдруг склонился к Денису, а затем Ника услышала вкрадчивый шёпот: — Если хочешь развести её на секс, то достаточно просто купить пиццу и пригласить домой. Не надо сильно тратиться. Она только на вид — холодная и неприступная королева…

Разум Ники наполнила чужая свирепая ярость. На несколько секунд она даже ослепла от ненависти, что всколыхнулась внутри. Как же ей хотелось убить его прямо здесь, на пороге квартиры, заткнуть его навсегда, стереть идиотскую улыбку с его отвратительной физиономии… Такие, как он, просто не должны иметь право на существование.

— Заткнись!

— Ох, у тебя были серьёзные намерения? — В голосе Яна зазвучало сочувствие. — Прости, я тебя опередил. Мне просто было интересно, сколько времени потребуется, чтобы уломать кого-то вроде неё. Своеобразный социальный эксперимент. Вообще-то, я не очень люблю трахать девственниц…

Что-то полыхнуло у Ники перед глазами, а затем голову словно раскололо пополам. Она закричала от боли и зажмурилась, стискивая виски в беспомощной попытке удержать свой разум от распадания на фрагменты. На мгновение Ника почти перестала существовать, обрушилась в изначальную пустоту, в которой царил лишь холод и вечность, а затем её собственное сознание словно встрепенулось и, сбросив чужие оковы, устремилось к спасительному свету.

Когда она смогла распахнуть глаза, то увидела побледневшее лицо Яна перед собой. Он говорил с ней, но Ника не могла распознать ни единого слова. Зато она остро чувствовала, как он притягивает её в свои объятия, как его пальцы касаются её лица и приподнимают подбородок, как губы прижимаются к её рту и, наконец, как его энергия бурным потоком накрывает её целиком, срывая остатки парализующих чар. Кажется, в это же мгновение к ней вернулись экзорцистские способности. Тело наполнилось живительным теплом, а разум снова стал цельным и ясным. Чтобы проверить, может ли она управлять своей силой, Ника наспех создала вокруг себя блок и сразу же ощутила, как он срезонировал с жадной энергией Яна. По коже побежали мурашки сумасшедшего ликования, но ей пришлось отстраниться и прервать это опасное взаимодействие.

— Хватит, — выдохнула Ника. — Спасибо, Ян.

— Что хватит? — ошалело спросил он, выпуская её из объятий.

Обходя блондина, она ощущала, как дрожат её ноги. Остатки пережитого ужаса и боли нехотя покидали организм, они дотлевали внутри, заставляя Нику непроизвольно вздрагивать, делали её движения то слишком медленными, то механически резкими. Ника неуверенно приблизилась к Денису — тот лежал, распластавшись на спине, и таращил свои большие глаза в пустоту. А когда он вдруг моргнул, Ника чуть не отскочила назад. Непрошенное чувство жалости тут же схлестнулось с ненавистью и отвращением в её душе, но она поспешила одёрнуть себя. Денис тоже не позволял своей жалости влиять на его поступки.

— У него инфаркт? — услышала она взволнованный шёпот Яна. — Я сейчас скажу ужасную вещь, но… я не хочу вызывать ему скорую…

Ника подключила внутреннее зрение и не смогла не ужаснуться при виде зияющей дыры в области солнечного сплетения. Даже при желании она не смогла бы залатать такое катастрофическое повреждение энергетического поля.

— Скорее всего, это отскочившее смертельное проклятие. Скорая ему не поможет.

— Ты что, хочешь ему помочь? — спросил Ян, подойдя ближе. — Может лучше свяжем его и наденем на голову мешок?

Ника издала нервный и совсем не весёлый смешок. Денису не нужен был никакой мешок, судя по всему, он и так уже ничего не видел. Задрав левый рукав своего пальто и свитера, она проговорила:

— Я попробую… отключить его на некоторое время.

В конце концов, это было даже милосердно. Ника бы не хотела оставаться в сознании, получив такие страшные повреждения. Возможно, даже быстрая смерть в такой ситуации казалась бы предпочтительнее.

Ника долго примерялась к броску, прежде чем рассечь его энергетическое поле на уровне кадыка. Глаза Дениса закатились, а голова бессильно повернулась набок. И всё же она не была уверена, что проникла достаточно глубоко. Стоило ей занести руку второй раз, как дверь в квартиру открылась и через порог перешагнула женщина, которую Ника никак не ожидала увидеть у себя дома.

— Одного раза было вполне достаточно, Ника Валерьевна! — отрывисто произнесла Антонина Борисовна и тут же предостерегающе выставила перед собой руки.

В считанные секунды Ян оттеснил её за спину, а Ника успела ухватиться за его ладонь и создать вокруг себя энергетический блок. Она была готова скормить Яну сколько угодно энергии, лишь бы защититься, и даже собиралась сражаться с завучем при необходимости, однако следом в квартире показался Стефан и весь боевой настрой Ники растворился. Сердце сначала радостно ударилось о грудную клетку, а затем сжалось от взметнувшихся подозрений.

— Успокойтесь, никто не собирается на вас нападать…

— Никки, всё в порядке, — одновременно с завучем заговорил Стефан.

Она недоверчиво уставилась на брата, и тот ответил ей взглядом, полным страдания. Ника очень хотела сорваться к нему, но любая ошибка сейчас могла перечеркнуть выцарапанную Яном победу. Энергия Яна, захлёстывающая Нику ощутимыми волнующими волнами, только вносила в ситуацию ещё больше сумбура и мешала соображать.

— На тебе… больше нет чар? — спросила она, неуверенно улыбнувшись Стефану.

— Ни на ком больше нет чар, — ответила Антонина Борисовна мрачно. — Выдохните. Денис уже не сможет удерживать контроль над кем-либо.

Судя по тому, как пальцы Яна напряжённо сжали её руку, слова завуча не произвели на него должного впечатления. Однако заговорил он на удивление дружелюбно:

— Вы уверены, что нам можно расслабиться? В фильмах ужасов после такого обычно и начинается всякая жесть…

Женщина раздражённо дёрнула плечами, а затем шагнула к лежащему на полу Денису и, присев на корточки, неожиданно ласково коснулась его щеки. С нескрываемым ужасом Ника наблюдала, как холодное и строгое выражение лица Антонины Борисовны сменяется гримасой скорби и невыразимой печали.

— Что вообще происходит? — прошептала Ника, переведя шокированный взгляд на своего брата.

— Помогите мне отнести его в машину, — сдавленно выговорила женщина. Стефан первым шагнул к бессознательному телу Дениса, а Ян ещё некоторое время колебался, и тогда Антонина Борисовна обернулась к нему и выпалила, зло сверкнув стоящими в глазах слезами: — Да прекратите уже изображать из себя телохранителя, вашей девушке ничего не угрожает!

Воздух в тесной прихожей будто бы наэлектризовался, а прозвучавшее в голосе Антонины Борисовны горе странным образом подстегнуло всех присутствующих — Ян наклонился и ухватил Дениса за руку, а Стефан закинул его другую руку себе на шею и поднял Дениса с пола. Не в силах наблюдать эту сцену дальше, Ника сначала уставилась себе под ноги, а потом и вовсе отвернулась.

— Могу я попросить у вас стакан воды? — спросила Антонина Борисовна, как только они остались наедине.