Экзорцистка и магистр

Её любовь и прочие неприятности

Внутренний кодекс экзорцистов, параграф 2, пункт 2:

Взаимодействие с лицами без сверхспособностей, которое повлечет

за собой разоблачение, может осуществляться только в случаях,

связанных с угрозой жизни и здоровью.

На каникулах работы немного поубавилось. Ника начала раньше возвращаться домой и смогла завершить несколько важных дел, в том числе сходить, наконец, в участок и написать вместе с Юлькой заявление. Там его приняли без каких-либо разговоров. Алиса продолжала раз в день присылать Нике короткие сообщения — в одном из первых она похвасталась, что установила на телефон спам-фильтр и теперь не получает ничего с незнакомых номеров.

Пожалуй, самым волнительным событием каникул должна была стать поездка в театр с десятыми классами на постановку по чеховскому «Вишневому саду». Кроме Ники среди сопровождающих числились и другие преподаватели, но она всё равно очень переживала по поводу организации мероприятия.

Это волнение никуда не делось, даже когда все благополучно добрались до театра и заняли места в зале. Насладиться пьесой Нике тоже не удалось — школьников было настолько много, что тишина в зале устанавливалась всего несколько раз за первое действие.

В антракте Ника и вовсе застала сцену, которая мгновенно выбила её из хрупкого равновесия.

Она вышла в коридор, чтобы немного размять ноги. Ступая по ковровой дорожке, Ника разглядывала развешанные на стенах картины и фотографии, как вдруг её слух поцарапал неприятный и до конца еще не поломавшийся голос:

— Ты что, думал здесь на тебя правила не распространяются?

Обернувшись, Ника увидела троих парней, которые кучковались в углу возле стенда с афишей. Она не преподавала у них, но всё равно сразу признала учеников своей школы.

— Не выйдешь отсюда, пока не заплачешь, — услышала Ника. — Давай, только в этот раз без соплей. А то мне противно.

Ей вдруг стало дурно, а затем внутри взвилась ярость. С выражением мрачной решимости на лице Ника двинулась к компании. Она ещё не знала, что конкретно будет делать и говорить, но не сомневалась, что должна вмешаться.

Стоило ей приблизиться, как двое из тех троих парней испуганно оглянулись и торопливо отошли в сторону, а Ника увидела четверного мальчика, который застыл в самом углу.

— Расскажите мне, о каких правилах идёт речь? — проговорила она, с трудом управляя собственным голосом. — Может, я их тоже нарушаю?

Когда последний оставшийся мучитель развернулся к ней лицом и скорчил брезгливую гримасу, она едва не прописала ему оплеуху. Не ментальную, а буквально физическую. Парень, зажатый в углу, тем временем порывисто проскочил мимо и скрылся за дверьми зала.

— Ты кто вообще?

— Преподаватель, — процедила Ника. — Представься, будь любезен? Фамилия, имя, класс.

— С чего бы? — хмыкнул тот, бросив на неё кислый взгляд. Тёмные глаза из-под густых бровей смотрели на нее презрительно и с какой-то деланной небрежностью, будто парень усиленно подражал взрослым манерам. — Ты не боишься, что когда узнаешь мою фамилию, придётся просить прощения?

От такой наглости Ника на мгновение задохнулась. На последнем курсе института она изучала довольно много литературы о школьной травле и поведении конфликтных подростков, но застилающая разум злость не позволяла выудить из памяти ни одной полезной рекомендации.

— А ты не боишься, что твои родители взгреют тебя, когда узнают, как ты кичишься своей фамилией? — раздался голос прямо за её спиной. Обернувшись, Ника пораженно замерла — всего в паре шагов позади стоял Денис. Тот самый принц, из-за которого последние пять лет её сердце билось невпопад. — Давай прямо сейчас вызовем сюда твоих мамочку и папочку??

— Чё?

Ника тоже не могла поверить своим ушам. Первый шок от внезапного появления Дениса спал, и теперь она изумлённо наблюдала за его действиями.

— Нравится упиваться властью? — спросил тот вкрадчиво и подошёл ближе. — Нравится чувствовать себя всесильным, загоняя слабых в угол? Дома ты ведь из этого угла не выходишь, да? — Парень испуганно дернулся и опустил глаза в пол, а Денис склонился к нему ближе и продолжил: — Как думаешь, твоё положение улучшится, если ты прославишь папочкину фамилию на всю школу? — Ника нервно сцепила руки в замок и хотела уже встрять, но не успела. — Извинись перед преподавателем.

— Извините, — странным покорным голосом пробормотал парень. А затем попятился и, развернувшись, стремительно пошагал прочь.

Когда они остались наедине, Денис приветливо улыбнулся ей, однако Ника не смогла ответить тем же. Она и мысль свою сформулировать до конца не смогла:

— Это было…

— Не педагогично? — подсказал Денис. — Увы. Я наблюдал эту сцену чуть дольше твоего и очень разозлился. Никто из ваших учителей не пытался подойти, хотя многие видели, что происходит. Хорошо, что появилась ты.

Повисла неловкая пауза. Ника усиленно боролась со странными чувствами, которые вызвала в ней вся эта сцена, а ещё со смущением, а Денис просто молча смотрел на неё в ожидании. Выглядел он как всегда… идеально. Начиная с белой рубашки и тонкого темно-синего галстука и заканчивая шнурками дорогих ботинок.

— Ты тоже тут в качестве сопровождения? — спросила, наконец, Ника.

— Да, я сегодня директор зоопарка, — ухмыльнулся тот. — Как прошла твоя первая четверть?

— Нормально.

— Сколько раз пыталась уволиться?

— Ни разу. — Брови Ники сами по себе поползли вверх.

— Трижды, — виновато склонил голову Денис.

Ника прыснула со смеху. В этом был весь Денис — помесь весёлого шалопая с учтивым аристократом. Его родители тоже были преподавателями, возможно, поэтому в Денисе буквально чувствовалась некая врождённая интеллигентность.

— Год еще только начался, — пожала плечами Ника — может, я еще успею тебя обогнать.

— Боюсь, это те соревнования, в которых у тебя нет шансов…

Раздался первый звонок, возвещающий об окончании антракта, и они оба умолкли, неловко застыв на месте.

— Надо возвращаться, — проговорила Ника. Ей ужасно хотелось поболтать с Денисом подольше, но едва ли она могла позволить себе это на работе. Улыбнувшись ему, Ника неуверенно взмахнула рукой и уже двинулась в сторону дверей зала, как вдруг Денис окликнул её.

— Нет, не так. — Он покачал головой, а Ника в недоумении уставилась в его загадочно блеснувшие глаза. — Мы же в театре.

Он вдруг вытянулся и склонился в галантном поклоне, протянув ей руку. Моментально вспыхнув, Ника переступила с ноги на ногу, а затем вложила в его ладонь свои пальцы. Когда он слегка коснулся их губами, сердце Ники совершило опасное сальто и зашлось в бешенном ритме.

— Ты придёшь на встречу выпускников? — спросил Денис, выпустив её руку. Ошеломленная его поцелуем Ника смогла только неопределенно качнуть головой. — Обязательно приходи.

За всю вторую часть спектакля она не разобрала ни одной реплики.

Казалось, все в жизни Ники начало налаживаться. Единственной омрачающей деталью в общей картине счастья был Ян, который продолжал периодически писать ей сообщения, а, если Ника слишком долго игнорировала их, то еще и звонил.

— Ты не оставишь меня в покое, пока я не сделаю то, что тебе нужно, да?! — вспылила она в последнем разговоре, после того как блондин минут десять настойчиво упрашивал её посмотреть еще одну его знакомую.

— Ты даже не представляешь себе, какой я упёртый.

В итоге пришлось согласиться. Но в этот раз Ника строго обговорила условия — после сеанса она больше не будет ничего ему должна.

Вечер, на котором предстояло, наконец, закончить неудачное знакомство с блондином, Ника встретила практически с предвкушением. Несмотря на проливной дождь, она приехала к клубу в хорошем настроении и даже постаралась вести себя как можно более дружелюбно с самим Яном — расспросила его о здоровье Лёши и дала еще несколько рекомендаций по присмотру за ним на первое время. Так Ника пыталась показать себе, ему и всей вселенной, что топор войны зарыт, конфликт исчерпан, и их дорогам самое время разойтись по разные стороны бытия.

Когда Ян сообщил ей, что новую пациентку придется навестить дома, Ника напряглась. Она не очень любила посещать чужие квартиры, да и для экзорцизма нейтральная территория подходила больше. Стараясь изо всех сил не усматривать в этом плохой знак, она села в тот самый красный автомобиль. Когда они тронулись, дождь только усилился.

Всю дорогу Ника была занята медитацией. Ян не мешал ей, а заговорил только когда машина заехала на многоуровневую парковку возле новенького жилого комплекса.

— Настя — моя бывшая девушка. Мы не очень хорошо расстались, — сообщил он. — И с тех пор её как будто подменили.

— В каком смысле? — уточнила Ника со вздохом. Она совсем не хотела вникать в подробности личной жизни блондина, но чего не сделаешь ради сеанса экзорцизма.

— Она не может успокоиться, меняет парней, постоянно влипает в какие-то отношения, иногда сразу в несколько одновременно. — Ехидный голос внутри Ники чуть не воскликнул: «Да ведь она делает то же самое, что и ты!», но внезапно Ян добавил совершенно убитым тоном: — Пару раз ей серьезно доставалось из-за этого. Похоже… на какое-то саморазрушение.

Ника задумчиво уставилась в покрытое каплями зеркало бокового вида, переваривая услышанное. По описанию было больше похоже на сглаз или проклятие. Именно через них в человека закладывалась программа саморазрушения, и именно в этих случаях экзорцизм был абсолютно бесполезен. Она обернулась, чтобы предупредить об этом Яна, но тот опередил её:

— До разрыва Настя была… в порядке. Может, я сделал с ней это?

Скользнув внимательным взглядом по его лицу, Ника с удивлением уловила в голубых глазах искреннее беспокойство и отголосок вины. Не то, чтобы она до сих пор считала Яна демоном во плоти (в конце концов, он явно заботился о своем друге), однако ей и в голову бы не пришло, что он может так переживать за кого-то из бывших.

— Ты когда-нибудь желал ей смерти или мучений?

— Нет! Конечно, нет!

— Значит, это не ты, — заверила его Ника. — Пойдем посмотрим, что там. Если окажется, что проблема мне не по силам, я дам тебе другие… контакты.

Первое впечатление от Насти было ошеломляющим. Та была очень красивой — изящной, с кукольным лицом и густой копной светло-русых волос. На фоне таких девушек Ника неизменно чувствовала себя неотесанным поленом. Однако, стоило Насте открыть рот, как сказочный флёр развеялся. Девушка витиевато выругалась и враждебно уставилась на Нику.

— Это какой-то пранк?.. — спросила она требовательно. Ян тут же проскочил в ярко освещённую светлую прихожую, а Ника замерла на пороге. Ей нужно было несколько мгновений, чтобы изучить энергетическое поле своей новой пациентки. — Ты не говорил, что приедешь не один.

— Ты бы не впустила меня иначе, — пожал тот плечами.

Такой ответ только ещё больше взбесил Настю.

— Проваливай и девку свою забирай. Хватило же совести явиться с ней ко мне домой!

Ника тяжело вздохнула и даже закатила глаза. Её опять записали в пассии Яна. Будто в здравом уме их вообще можно было представить парой.

— Меня зовут Ника, — сказала она и шагнула внутрь, мягко прикрыв за собой дверь.

— Без разницы.

— К экстрасенсам, магам, колдунам за приворотом недавно обращалась? — спросила Ника, проигнорировав убийственный взгляд из-под густой челки. — Верну любимого, приворожу по фотографии, заговорю на женитьбу — и всё в таком духе…

Внезапно Настя испуганно оглянулась на Яна, стоящего позади. И это вполне тянуло на ответ.

— Плохой сон, навязчивые мысли, беспричинное сексуальное возбуждение, перепады настроения, — перечисляла Ника, внимательно отслеживая реакции, вспыхивающие на кукольном лице, — тревога, галлюцинации…?

— Что? — Девушка облизнула губы и даже отступила на шаг назад.

— Сколько попаданий?

Настя широко распахнула глаза, аккуратно подведённые темно-синим карандашом, и будто окаменела. Такое поведение пациентки не особо способствовало экзорцизму. Страх, как защитный механизм, создавал помехи для любого вмешательства, а для ювелирно-точного и подавно. Осознав, что явно погорячилась, Ника бросила выразительный взгляд на Яна, и тот подключился к разговору:

— Насть, мы пришли помочь. Расскажи, что с тобой произошло. Я волнуюсь за тебя.

Когда он положил ладонь ей на плечо, энергетическое поле Насти вспыхнуло и заискрило. И это было ещё одним подтверждением тому, что именно Яна она пыталась приворожить.

— Лучше не трогай её пока, — пробормотала Ника. — Ей только хуже от этого.

— А ты… можешь сделать, чтобы мне стало лучше? — пролепетала девушка.

— Если дашь свое согласие.

Несколько секунд в прихожей стояло напряженное молчание, а затем Настя неуверенно кивнула.

Они проследовали в зал, оформленный в приятных бежевых тонах, и, пока Ян занимал девушку бессмысленным разговором, Ника, не теряя времени, начала примеряться к предстоящей операции.

В энергетическом поле Насти было всего два повреждения, и Ника даже знала, откуда они взялись. По всей видимости, любовное заклятие отрикошетило в неё от Яна точно так же, как атака Ники во вторую их встречу. Два осколка так и застряли в самой Насте: один, поменьше, — на уровне поясницы, а другой — слева, в опасной близости от сердца. Пользуясь удобным моментом, Ника закатала рукав свитера и дотянулась до маленького осколка. Его поверхность была горячей и будто пульсировала как воспаленный нарыв.

Вот она — наглядная демонстрация последствий неконтролируемой ведьмовской магии.

«Где ты её нашел?» — донесся до Ники приглушенный голос Насти. — «Капец она жуткая…»

Уцепившись как следует за малый осколок, Ника отточенным движением рванула его на себя. Пальцы обожгло, стоило инородному куску рассыпаться под воздействием её энергетики, но Ника стойко выдержала это и другой рукой поспешно залатала образовавшееся пространство.

— Ауч! — вскрикнула Настя и тут же принялась растирать поясницу. — Это что сейчас было?

Ника быстро сдула с пальцев видимый ей одной пепел и доброжелательно улыбнулась. Это заклятие, к счастью для них всех, не представляло из себя ничего особенного.

— Все в порядке, присаживайся.

— Не говори мне, что я должна делать в собственной квартире, — пробурчала девушка.

Настя все же уселась в просторное кресло и, подтянув под себя ноги, замерла в ожидании. Вокруг неё плотным слоем клубился страх, сквозь который с трудом проглядывал второй осколок. Ника раздраженно тряхнула головой. Не хватало ещё сидеть тут битый час и создавать ей комфортное настроение.

— Как твоя фотостудия, работает? — внезапно заговорил Ян. Он стоял, расслабленно облокотившись на подоконник широкого окна. — Есть клиенты?

— Не особо, — ответила Настя, недоверчиво взглянув на него.

— Если хочешь, я могу приехать, чтобы ты сделала несколько рекламных снимков. Или разместить рекламу где-нибудь в клубе. — Ника не сразу поняла, что он пытался ей подыграть. Только когда их взгляды на секунду скрестились, она сообразила, что Ян намеренно отвлекает её пациентку. — Как тебе идея?

— Было бы здорово, — неуверенно улыбнулась та. — Я бы и её сфотографировала, очень интересный типаж. Никогда таких рыжих не видела.

Настины манеры опредёленно действовали на нервы. Подавив в себе вспышку острого раздражения, Ника снова натянула доброжелательную улыбку.

— Я не фотогенична. Моей фотографией в паспорте можно лечить икоту и заикание.

Ян внезапно рассмеялся, а Настя, наоборот, разразилась яростной тирадой:

— Не бывает нефотогеничных людей, бывают криворукие фотографы!

Отвлечение внимания сработало, Ника устремила к ней невидимую руку и крепко обвила пальцами второй осколок. К её удивлению, он оказался едва теплым, поэтому Ника не стала тратить время даром и резким движением выдернула его из поля девушки. Рана сразу начала фонтанировать, словно гейзер, затрудняя и без того кропотливое сращивание её краев.

Стоило Нике окончательно заткнуть поток энергии, как Настя потеряла сознание. Уронив голову на грудь, она опасно накренилась вперед, готовая вот-вот упасть с кресла на пол, но ситуацию спас вовремя подскочивший к ней Ян.

За один короткий миг произошло столько всего одновременно, что Ника не сразу распознала подозрительное шевеление в левой руке. Заклятие, которое она извлекла из Настиного поля, внезапно ожило и начало отбиваться, а затем и вовсе выскользнуло из её пальцев. Издав тихий полуудивленный возглас, Ника краем глаза успела выхватить траекторию его движения — оно метнулось прямиком к Яну.

Когда она осознала, что должно произойти дальше, было уже слишком поздно.

За секунду до того, как заклятие отскочило и полетело в нее саму, Ника успела выставить хлипкий блок. Часть сгустка разбилась об него, но того, что пробилось внутрь, оказалось достаточно, чтобы напрочь лишить её дыхания. Согнувшись пополам, она схватилась за горло и хрипло втянула воздух. Когда левое плечо прошило резкой болью, у Ники и вовсе потемнело в глазах. Сработала её экзорцистская татуировка, реагирующая на постороннее вмешательство, и это… было очень нехорошо.

— Ника! — Рядом раздались шаги, и она почувствовала, как сильные руки обхватили её за плечи, но не смогла выдавить ни слова. Ян побелел от страха, его глаза судорожно метались по её лицу, и… Вселенная, почему он был таким красивым в этот момент? Голова закружилась, стоило ей заглянуть в светло-голубые омуты, обрамленные насыщенной синей каймой. — Ты в порядке?

Сделав еще один вдох, Ника ощутила, как сердце с каждым новым ударом принялось разгонять нечто неконтролируемое и жадное по её венам, и беспомощно вцепилась в мягкую ткань джемпера. Если Ян отодвинется хоть на сантиметр, она этого не вынесет. Ника прильнула к твердому торсу и чуть не застонала от восторга — настолько восхитительной показалась эта близость. Его запах и тепло словно захватили её в плен, в котором хотелось провести остаток жизни. Поднявшись на цыпочки, она нетерпеливо потянулась к его губам.

— Ох, я понял, — пробормотал Ян, увернувшись от поцелуя.

Ника совершила еще одну попытку, но блондин вскинул голову и напряженно застыл.

Издав недовольное рычание, она лизнула его в подбородок и рванула джемпер вверх. Мелькнувшая перед глазами светлая полоска мускулистого живота подействовала на её разум, словно искра на сухой хворост. К черту эту одежду, как бы хорошо она на нём не сидела! Изнывая от желания ощутить его кожу на своей, Ника проникла обеими ладонями под джемпер. Мышцы его живота моментально сократились, и она застонала от нетерпения.

— Вот это уже опасно, — раздалось укоризненное замечание.

А затем Ян сдавил её запястья и подтолкнул назад, туда, где стоял диван. Сердце замерло в сладком томлении, когда он опрокинул её на спину и навис сверху, но следом пришло разочарование — Ян вдруг оседлал её бедра, а плечи придавил к сидению, почти полностью обездвижив. Всё это было ужасно неправильно. Это она должна была быть на его месте!

— Пожалуйста, Ян, — хрипло взмолилась она и попыталась качнуть бёдрами. Почувствовав, что давление на плечах ослабло, Ника высвободила руки, однако успела лишь едва проскользить пальцами по пряжке его ремня. Ян тут же перехватил запястья и рывком закинул их Нике за голову.

— А ты сильная… — выдохнул он и напряженно сдул длинную челку, упавшую на лицо.

Возбуждение, которое так и не нашло выхода, стало переплавляться в свирепую ярость. Раз он не хочет её, то путь катится к чертям. Она кое-как собрала обрывки сил и отчаянно швырнула их Яну в лицо.

Оплеуха мгновенно отрикошетила, и Ника провалилась в темноту.

Вынырнула она почти сразу. Сердце колотилось как отбойный молот, в ушах звенело, перед глазами плыло, а по телу расползался болезненный ядовитый холод. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем унизительным положением, в котором Ника себя обнаружила.

— Отпусти меня и слезь. Пожалуйста.

Ян без лишних слов выполнил просьбу, и Ника резко приняла сидячее положение.

— Ты как? Порядок?

— Да, — ответила она как можно более равнодушным голосом, но жар, который стремительно заливал ее щёки, был гораздо красноречивее.

Ника тут же принялась инспектировать своё энергетическое поле на предмет повреждений. Нужно было хоть как-то отвлечься, чтобы мысли о случившемся не сожрали её заживо прямо в этой квартире.

Пару минут спустя очнулась Настя, и Ника с несвойственным ей пылом бросилась осматривать свою пациентку. После извлечения заклятия Настя как будто притормаживала, и вместо того, чтобы огрызаться, только и делала, что повторяла «спасибо» после каждой сказанной Никой фразы. Энергетическое поле девушки больше не вызывало никаких опасений.

У порога квартиры Ника предприняла попытку избавиться от Яна и уехать домой самостоятельно. Именно Ян был живым напоминанием её позора, свидетелем и объектом неприемлемого поведения. Всякий раз, когда он попадал в поле её зрения, мысли Ники выжигало стыдом, а в душе поднималась волна отвращения к самой себе. До чего же она докатилась, раз прямо во время сеанса экзорцизма пыталась домогаться до парня.

— Останься тут и присмотри за ней, — произнесла она тихо, когда Настя ненадолго отлучилась на кухню.

— Зачем? Если ты здесь больше не нужна, то я и подавно ничем не помогу, — как ни в чём не бывало рассудил Ян. — Лучше доставлю тебя домой. Тем более, тебе сегодня досталось.

До машины Ника добиралась уже совсем в траурном состоянии. Вся её хваленая экзорцистская выдержка просто рассыпалась под давлением навязчивых мелькающих образов. Она не знала, чем себя успокоить. Разве что тем, что не пыталась раздеться сама?

В машине Нике стало только хуже. В салоне пахло чем-то цветочно-цитрусовым, и этот едва уловимый аромат ужасно напоминал запах самого Яна, отчего картинки, где она прижимается к его телу, еще отчетливее вспыхивали в растревоженном сознании.

Усевшись в водительское кресло, Ян вдруг наклонился и открыл бардачок. Внутри Ника обнаружила нечто, напомнившее ей выпотрошенный новогодний подарок — там лежала целая гора шоколадных батончиков, упаковка печенья, конфеты в пестрых обертках. Взгляд выхватил еще и пластиковую бутылочку с той самой интимной смазкой в самой глубине, и Ника поспешно отвернулась к окну.

— Быстрые углеводы для восполнения энергии, — произнёс Ян дружелюбным тоном. — Угощайся.

— Спасибо, не стоило, — пробормотала она.

— Но тебе же нужно восстановить силы. Ты отлично поработала сегодня!

— Не сказала бы.

Голос Ники просто растрескался под конец, и в салоне воцарилась вязкая тишина. Возможно, при других обстоятельствах жест Яна показался бы ей довольно милым, но сейчас она была слишком занята самоуничижением.

— А-а, я понял, — услышала Ника. Обернувшись к блондину, она наткнулась на полный удивленного озарения взгляд. — У тебя синдромом отличницы, да? Раз не сделала всё идеально от начала до конца, то ничего не считается?

Нахмурившись, она резко и раздраженно выдохнула. Допустим, Ян действительно был не так уж и далёк от истины, но Нику все же волновало не это.

— Я напала на тебя, — проговорила она раздельно.

— Ну, напала и напала, ничего же страшного в итоге не произошло, — пожал плечами Ян. Затем потянулся к бардачку, вытащил оттуда конфетку и, ловко развернув, отправил в рот. — Никто не пострадал. Нам даже повезло — представь, если бы эта штука прилетела в меня, а не в тебя.

— А она и полетела в тебя, — вкрадчиво сообщила Ника после паузы. — Но потом отскочила.

Она непроизвольно затаила дыхание, наблюдая за эмоциями, проступающими на его лице — Ян удивленно выгнул бровь и на пару мгновений даже перестал жевать.

— Почему?

— Я думала, ты мне расскажешь.

— Может, оно промахнулось?

— Нет, — покачала головой Ника. — От тебя вообще всё отскакивает.

— В смысле? Что — всё? — Блондин на секунду растерялся, а затем в его глазах мелькнуло понимание. — Ника, ты что, пыталась меня… атаковать?

Она нехотя кивнула, ожидая любой реакции вплоть до испуга или агрессии, но вместо этого губы Яна растянулись в какой-то недоверчивой улыбке, а глаза вспыхнули восторгом. На щеках снова заиграли раздражающие ямочки, и Ника поспешила отвернуться от него, потому что её собственный пульс почему-то вышел из-под контроля.

— Вот так, значит, ты обожгла руку тогда, у школы?

— У тебя есть идеи, откуда взялась такая непробиваемая защита? — задала Ника встречный вопрос.

— Вообще-то есть. — Она подняла на него заинтересованный взгляд, а Ян добавил: — Расскажу как-нибудь в следующий раз.

— Вообще-то… мы договорились, что следующего раза не будет.

— Мы договорились, что ты мне больше ничего не должна, — поправил он. — Теперь я тебе должен.

Ника открыла было рот, чтобы возразить, но в этот самый момент у неё зазвонил телефон. Увидев на экране Юлькину физиономию, она без раздумий приняла вызов. Из динамика с ней заговорил не слишком учтивый мужской голос:

— У нас ваша подруга. — Сердце Ники испуганно сжалось и оборвалось. — Она буянит и скандалит, заберите её, иначе полицию придется вызывать.

Выслушав адрес, Ника завершила звонок и устало уронила голову в ладони. А затем с усилием проговорила:

— Мне нужна помощь.

В бар, где скандалила Юлька, они с Яном прибыли уже через полчаса. К тому времени подруга, видимо, уже окончательно растеряла боевой запал, и просто дремала, сидя на стуле под присмотром охранника.

— Ника! — радостно воскликнула та, когда Ника коснулась ее плеча. — Ты приехала! А почему с тобой магистр оргаз… — Поспешно заткнув ей рот ладонью, Ника оглянулась на Яна. Тот без лишних слов подошел ближе и, закинув Юлькину руку себе на шею, поднял её на ноги.

Некоторое время они постояли на улице под моросящим промозглым дождем, чтобы Юлька хоть немного протрезвела, а затем усадили её на заднее сидение машины. Ника заняла место рядом, потому что опасалась, что ту начнет тошнить — подруга всегда плохо переносила алкогольные приключения.

— Что у тебя стряслось? — тихо спросила она, когда машина тронулась в сторону дома.

— Ника, ты прямо как моя мамочка… Заботушка. Я так тебя люблю.

— С парнем рассталась? — предположила Ника, позволяя ей неуклюже обхватить себя за плечи.

— Нет. — Юлька вдруг всхлипнула и уткнулась ей в воротник пальто. — Оказывается, мы даже не встречались…

Всю дорогу она проплакала. И Ника понимала, что никакие слова сейчас не помогут ей утешить подругу.