Эльф: брат или возлюбленный?

Неожиданный союзник

Неожиданный союзник

Лалит осторожно усадил меня в кресло в своих покоях, а я обессиленно прикрыла глаза. Все тело ныло, бедро пульсировало, душа была на грани срыва…

Вдруг я почувствовала, как кузен бесстыдно задрал мое платье и оголил раненое бедро. Я вскрикнула и попыталась прикрыться, но он схватил меня за руки и не позволил. Хмуро и взволнованно он смотрел на окровавленную повязку, а потом начал стремительно ее разматывать. Я дернулась от боли, покрепче сжала зубы, но не смогла не застонать.

Лалит машинально погладил меня по голове, а потом с каким-то странным выражением заглянул в мои глаза.

— Это ведь рана, которую тебе нанесли в темнице герцога Бланширского, не так ли?

Я смотрела на него немного испуганно и ничего не отвечала. И хотя я уже вляпалась по самые уши, ухудшать свое положение еще больше все-таки не хотелось.

— Не бойся, — очень мягко и вроде бы искренне проговорил Лалит. — Я не выдам тебя!

Его лучистые голубые глаза источали доброту и даже ласку, а на меня вдруг навалилась дикая усталость и жалость к себе. Так захотелось поддержки и чьего-то понимания, что мои глаза наполнились слезами. Я сама уткнулась эльфу в грудь и надрывно заплакала, а он приобнял меня и начал поглаживать мои волосы, нежно приговаривая:

— Не плачь, малышка! Я помогу тебе. Просто расскажи мне все, ладно? Ты ведь в действительности женщина, правда?

Я кивнула, а он задумчиво добавил:

— Вот почему твои феромоны были женскими!

Когда я немного успокоилась, то даже пожалела о своем срыве, но на душе у меня стало чуточку легче. Я отодвинулась от Лалита, а он принялся обрабатывать рану каким-то приятно пахнущим средством и заматывать ее свежими полосками тонкой эластичной ткани.

— Я хорошо разбираюсь в артефактах, — проговорил он зачем-то вдруг, — поэтому вижу, что твое бедро ранено действительно одним из них, из-за чего оно не заживает много дней. Поэтому тебе не нужно убеждать меня в обратном…

Я поняла, что доказательства моей причастности к Алексу налицо, но рассказать ему правду все-таки боялась.

— А как я могу быть уверена в том, что ты не отдашь меня кузену Фаггору на растерзание? — осторожно спросила я, после чего Лалит посмотрел на меня светлым ясным взглядом и тепло улыбнулся.

— Клянусь тебе в этом! — произнес он, и вокруг него заплясали яркие письмена клятвы. Я вздрогнула от этого все еще непривычного для меня магического явления, а потом посмотрела эльфу прямо в глаза. Сердце подсказывало мне, что он предельно искренен и что ему можно доверять, и тогда я решилась.

— Хорошо, — произнесла я взволнованно. — Я расскажу тебе. Меня зовут Александра Дорн, и я пришла из другого мира…

Я начала рассказывать о том, как у себя на родине я нашла древний шар, который перенес меня сюда, а какая-то сила наградила меня телом, похожим на Алекса, а его утащила в таинственное место Междумирье, где он и по сей день. Я поведала о единственной встрече с Алексом и о его просьбе найти Предназначенную Деву для спасения королевства Андрагон. Я говорила абсолютно обо всем, но опускала наши взаимоотношения с Оливом. Это было слишком неловко — говорить о том, как мы целовались с наследным принцем при его абсолютной уверенности, что я его брат. Я чувствовала свою вину из-за того, что так сильно обманула его и обманываю по сей день.

Закончила я на том, что желаю найти тот самый шар и попробовать вернуться домой.

Лалит слушал меня немного нахмурено, сосредоточенно и серьезно. Когда я закончила, он задумчиво потер пальцами подбородок и произнес:

— Выходит, Олив уже давно узнал в тебе Алекса и только ради этого привел сюда, во дворец?

— Да! Но я всеми силами пытаюсь убедить его в том, что я — это не его брат! Однако он даже слышать не хочет об этом! Он убеждает меня довериться ему, а я… а я… боюсь!

Последние слова я проговорила бессильным голосом и печально опустила лицо. Из глаз снова соскользнули слезинки, а Лалит указательным пальцем приподнял мою голову за подбородок.

— Ты любишь его, правда? — он почти прошептал эти слова, и я ощутила в его голосе затаенную боль.

— Да, — честно ответила и посмотрела в его глаза. — Я люблю его, но нам вместе не быть, поэтому…

— А он… продолжает сближаться с тобой?

Я поняла, что Лалит имел в виду.

— Да, — произнесла я. — Он тоже любит меня, точнее, Алекса…

— Нет, не Алекса, — мягко поправил меня кузен. — Он влюблен именно в тебя!

Я вздрогнула от этих проникновенных слов и посмотрела в самую глубину глаз этого симпатичного, но немного опечалившегося эльфа. Я увидела, что ему тяжело. Я увидела его ревность. Неужели я так сильно ему нравлюсь?

— Извини, Лалит, если я чем-то обидела тебя… — пробормотала я смущенно, а он быстро справился со своей минутной слабостью и уже спокойно улыбнулся.

— Со мной все в порядке, — проговорил он. — Я все прекрасно понимаю и ни на что не претендую. Искренне. Хочу помочь и тебе, и брату, но…

Он замолчал, а потом как-то тревожно вздохнул.

— Ты уверена, что хочешь вернуться? Прямо сейчас ты могла бы стать возлюбленной Олива, а позже — его наложницей…

— Что??? — изумилась я. — Он ведь женится!

— По закону Олив имеет права еще на трех наложниц помимо жены, а так как он уже и так объявил тебя своей любовницей, то…

Я оторопела и выпучила глаза.

— В смысле объявил меня любовницей? Как? Зачем???

Меня так сильно все это изумило и возмутило, что аж затошнило на мгновение. Почему-то сама формулировка «любовница, а потом наложница» вызвала у меня дикое отторжение, а тот факт, что Олив без моего согласия уже объявил всем этот унизительный статус, меня вообще добил.

— Но ты же сама на это согласилась! — недоуменно проговорил Лалит, а я просто потеряла дар речи от шока.

— Я? Согласилась сама??? — наконец, смогла выдавить из себя я, а Лалит объяснил:

— За завтраком наследный принц предложил тебе мяса со своей тарелки, а ты его приняла. Этот обряд знаком нашему народу с давних времен. Теперь в глазах всего дворца — ты любовница Олива и его будущая наложница. Поэтому оставайся, ведь вы любите друг друга…

Я еще долго пребывала в шоковом состоянии, наконец поняв, почему на меня так сильно косились за столом, когда я отправила тот злополучный кусок мяса в рот. А Олив, конечно, «хорош»: ни слова мне не сказал и не спросил, а хочу ли я вообще в его любовницы???

Мне стало как-то так неприятно, словно меня предали, поэтому я вся сжалась, а потом попросила:

— Лалит, спасибо за все! Позволь мне вернуться в свою комнату! Мне… нужно отдохнуть.

Лалит кивнул, а потом все-таки произнес:

— Учитывая сегодняшнее похищение, могу сказать, что от тебя хотят избавиться. Это очень серьезно. Я хочу предложить тебе рассказать Оливу правду. Я сам с ним поговорю, все объясню. Я верю, что он не станет сердиться и поможет тебе. А главное — он сможет тебя защитить! После того, как тебя объявили любовницей наследного принца, я не имею права находиться подолгу рядом с тобой…

Меня ужаснула эта идея, поэтому я яростно замотала головой. Рассказать Оливу, что я обманщица??? Нет! Нет!!! Я не переживу, если он отвернется от меня. Даже если я потом вернусь в свой мир, мысль о том, что он презирает и ненавидит меня, начнет меня медленно убивать. Я не могу! НЕ МОГУ!!!

Лалит понял, что я еще не готова, поэтому молча позволил мне подняться на ноги и отвел к двери.

— Мне придется остаться здесь. Нас не должны видеть вместе, — произнес Лалит приглушенно, а потом немного смущенно добавил:

— Я и так был беспечным там, в саду…

Я поняла, что он имел в виду свой поцелуй, и покраснела.

— Иди прямо по коридору, а потом по лестнице на один этаж выше. Там уже ты узнаешь, куда идти… Я подумаю, как помочь тебе…

Последние слова он добавил уже шепотом, а я посмотрела в его красивое нежное лицо с глубокой благодарностью.

— Спасибо, — проговорила я искренне. — Я очень рада, что у меня появился такой друг…

Лалит был тронут и смущенно опустил взгляд.

Мы расстались почти сразу, и я медленно пошла по коридору, прихрамывая на больную ногу. Наступать на нее было особенно больно, и я молилась о том, чтобы добраться к своим покоям никем не замеченной.

Когда за мной закрылась дверь моей комнаты, я с огромным облегчением выдохнула. Первым делом стянула с себя грязное платье, одела ночную рубашку и завалилась в кровать. Зарылась в подушки и размечталась исчезнуть отсюда навсегда…

* * *

— Леди Саша совершенно точно вышла из покоев господина Лалитиуса и отправилась к себе… — голос воина звучал глухо, но слова получались отрывистые, чеканные.

Генерал Фаггор нахмурился. Эта новость ему сильно не понравилась. Любовница Олива в комнате у кузена? У них что — интрижка??? Какой позор! Бесстыдство! Опять Лалит сходит с ума от очередной пассии наследного принца? У него проблемы с завистью, что ли?

Грозный эльф сбросил с плеча свою толстую белую косу и встал на ноги.

— Как она выглядела? — уточнил генерал. — Казалась ли усталой, как… после бурной ночи?

— Леди Саша отчего-то отчетливо хромала на левую ногу, генерал, и иногда держалась за бедро. У нее на платье я разглядел несколько небольших пятен крови…

Фаггор изумленно вскинул брови. Левое бедро? Кровь? Отчего-то перед глазами возникло яркое воспоминание припечатанного к стене лже-Алекса и его рваной раны на левом бедре. Если бы он был жив, то хромал бы сейчас точно также, потому что после ранения Артефактом Эльфийской Смерти раны, если они не смертельны, заживают годами!

Но… при чем тут Алекс???

Фаггор отчего-то остро предчувствовал какую-то между ними связь, но не мог этого уразуметь. Однако то, что эта странная эльфийка ночью вышла из покоев кузена Лалита, наводило на мысль, что Олив снова жестоко ошибся.

— С этого момента следите за ней днем и ночью, — прошептал генерал, а воин поклонился и стремительно вышел прочь…