Эльфы сумеречной башни

Глава 26. Хранительница

Раймон замер, молча и холодно глядя на лежащую перед ним девушку.

Сильвару пришлось положить на живот – обе раны оказались на спине. Её только что принесли, и теперь дворцовый лекарь хлопотал вокруг эльфийки, пытаясь безболезненно выдернуть хотя бы одну стрелу. Силь же дёргалась при каждом прикосновении и норовила закричать в голос.

– Тихо, тихо, – Свеа уселась в изголовье кровати и погладила её по макушке. – Силь, не дури.

– Больно… – Сильвара поймала запястье Свеа и сжала обеими руками.

– Так надо, малышка…

Раймон отвернулся. Слушать неразборчивые лепетания Сильвары и такие же бессмысленные утешения Свеа не было ни желания, ни сил.

Наместник отозвал Шарля в сторонку и спросил:

– Почему нет Хранителя?

Шарль прокашлялся.

– Хранителей очень мало, наместник…

– Я не так поставил вопрос, Шарль. Когда будет Хранитель?

Шарль вздохнул.

– Ближайшая, к кому мы можем обратиться – Хранительница дома Саламандр. Мне показалось, вас не устроит такой выбор. Ходят слухи…

Раймон сверкнул на него взглядом, и Шарль замолк.

– Чтобы через пятнадцать минут тут была Хранительница. Хоть из пасти самого Золотого Дракона.

– Да, наместник, – Шарль поклонился и двинулся прочь.

Раймон ещё какое-то время наблюдал, как носится лекарь с перевязкой, а Свеа осторожно гладит девушку по голове. Одну стрелу кое-как удалось извлечь, и теперь она лежала на столе, перепачканная кровью. Вопреки обыкновению, вид крови Сильвары не вызывал никакой жажды.

Раймон взял стрелу и повертел её в руках. Оперение серое. Никто из домов не брал на себя ответственность за покушение и не пытался подставить других. И всё же стрела казалась смутно знакомой.

Закончить мысль он не успел. Дверь открылась, и на пороге показалась Ингрид – растрёпанная и всклокоченная, будто её вынули прямиком из постели.

– Что здесь… – Ингрид замерла, увидев перед собой распростёртое на кровати тело.

Наместник прокашлялся.

Ингрид сделала пару шагов вперёд, протянула руку, будто желая коснуться раненной, и только потом посмотрела на Раймона.

– Сожалею, что пришлось вас разбудить, Хранительница…

Ингрид не стала слушать. Она молча опустилась на край постели и принялась разматывать только что наложенный бинт.

– Вытащите стрелу, – приказала она, и в голосе Хранительницы прозвучали незнакомые Раймону интонации.

– Нет!

Сильвара дёрнулась, натолкнулась на руку Ингрид и снова упала на постель. Мягкая рука Ингрид скользнула по её плечу, успокаивая.

Ингрид подняла глаза на Свеа, сидевшую напротив.

– Стрелу нужно вынуть. Иначе я никак не помогу.

– Мы знаем, но это не так просто. Силь боится…

– Вы же вампиры, – фыркнула Ингрид. Раймон был уверен, что Хранительница вот-вот посмотрит на него, но этого так и не произошло. Слова Ингрид обращались к двоим, но говорила она только со Свеа. – Ваша хвалёная магия может хоть что-то?

Свеа нахмурилась и опустила взгляд на Сильвару.

– Свеа, не…

Договорить она не успела.

Свеа повела в воздухе рукой, и Сильвара замерла, становясь послушной, как кукла.

Ингрид закусила губу и потянула на себя вторую стрелу. Сильвара не сопротивлялась, хотя спина её покрылась испариной. Засел снаряд крепко, и когда кончик, наконец, показался на глаза, Ингрид вздохнула с облегчением. На секунду она опустила веки, бросила на стрелу косой взгляд и вернулась к спине Сильвары.

– Что-то не так? – спросил Раймон, подходя вплотную.

– Мифрил, – пробормотала Ингрид совсем тихо, но Раймон услышал и вздрогнул. Мифриловые стрелы использовали только в одном доме, и оба они знали в каком.

Как загипнотизированный он наблюдал за движениями тонких рук и пытался осмыслить то, что только что узнал.

Белл ненавидел его – в этом не было ничего нового. Белл наверняка был обижен за кузенов, а в Башне многие поговаривали, что он не признаёт принесённую ими присягу.

И в то же время…

Белл мог ненавидеть вампиров и презирать его лично, но убивать ни в чём неповинную эльфийку… Совсем девчонку.

«Впрочем, – подумал Раймон и усмехнулся, – и в этом ничего нового нет».

Ингрид закончила. На Раймона она по-прежнему не смотрела.

– Она очень слаба, и ей нужен покой. Могу я всё-таки узнать, что произошло?

Раймон и Свеа переглянулись.

– Мы и сами толком не знаем ничего, – ответила Свеа за двоих.

Ингрид недовольно поджала губы, но промолчала.

– Мы благодарны за помощь, – сказал Раймон. Слова давались с трудом. Как будто это Ингрид была повинна в произошедшем. – Шарль проводит вас домой.

Ингрид на секунду заледенела, а затем стремительно вскинула взгляд на наместника.

– Я хочу, чтобы Вы проводили меня, – сказала она твёрдо.

Наступившая тишина показалась Раймону тяжёлой, как промокшая парусина. Ещё час назад он мечтал, чтобы Ингрид попросила его о чём-то подобном, но теперь, рядом с тяжелораненой Сильварой, всё приобретало совсем иной смысл.

Ингрид смотрела на него… Смотрела холодно, как всегда, но на миг в её взгляде промелькнуло что-то новое. Мольба.

– Хорошо, – сказал Раймон твёрдо, и Свеа едва удержалась от того, чтобы застонать.

Наместник открыл дверь, приглашая Ингрид выйти, и они молча спустились на первый этаж. Раймон приказал оседлать виверну, но Ингрид остановила его.

– Не надо. Дальше я сама.

– До дверей тебя мог проводить и Шарль.

Ингрид стиснула кулаки. На Раймона она уже не смотрела, и наместник собирался было вернуться в башню, но рука Ингрид внезапно легла ему на плечо.

– Стой.

Раймон остановился. Он ждал, но продолжения не было слишком долго, так что, не выдержав, наместник повернулся к Ингрид и чуть развернул её к себе, заставляя всё же посмотреть в глаза.

Ингрид стиснула зубы. Гордость тисками сдавила грудь, не позволяя вздохнуть, не то что заговорить.

– Мы оба знаем, – выдавила она, наконец. – Чья это стрела.

– Да, – сказал Раймон ровно, всё ещё разглядывая голубые глаза, которых не видел столько лет.

– И что будет теперь?

– Люди Белла пытались убить мою… супругу. Они должны заплатить, иначе все будут думать, что в нового короля можно стрелять.

Ингрид сглотнула.

– Они – твоя семья, – сказала Ингрид тихо.

Раймон поднял брови. В этот миг он чувствовал своё родство с сумеречным народом меньше, чем когда бы то ни было. Одно за другим в памяти всплывали незаслуженные наказания, но даже тот день, когда его бросили к вампирам, казался наивной шуткой по сравнению с тем, что сделали с Сильварой.

Сильвара боялась боли. Она была к ней неприспособлена так же, как и ко всей жизни за пределами дворца. И Раймон не сомневался, что Ингрид должна понимать это лучше, чем кто бы то ни было. Только поэтому Раймон никогда не таил злобы на свою названную сестру – он знал, что такие, как она, слеплены из другого теста. Их нужно оберегать. За них нужно мстить, потому что сами они не смогут отомстить за себя.

Слов, чтобы выразить всё это, не было.

– Белл заплатит, – сказал он и убрал руку со щеки Ингрид.

– Он мой брат.

– Да. Наверное, это так.

Ингрид закусила губу.

– А если я попрошу тебя?

Раймон не шевельнулся. Он подумал, что должен бы испытать радость. Ингрид собиралась его просить. Ингрид видела его. Наконец. Но то чувство, которое наполнило его пустоту до краёв, больше походило на чёрное, желчное удовлетворение.

– Попроси, – сказал он мягко.

Ингрид продолжала кусать губу. Даже теперь она не могла сделать этого.

– На что ты пойдёшь, чтобы спасти брата, а, Инг? – Раймон едва заметно улыбнулся. – Пойдёшь ли ты на то же, на что пошла ради власти? Влезешь ли ко мне в постель?

Ингрид замахнулась, чтобы ударить его, но Раймон поймал запястье эльфийки налету и поцеловал.

– Что? Ты хотела заплатить мне куда меньше? Думала, я сделаю всё для тебя, стоит тебе заглянуть мне в глаза, чуть приспустив ресницы, как ты делала это со всеми и всегда?

Ингрид попыталась отшатнуться, но не смогла. Рука Раймона держала крепко. Ингрид с ужасом смотрела в чёрные глаза, но не могла разглядеть в них ничего. Ничего, кроме темноты.

– А если… Если я лягу с тобой… Ты простишь его?

Раймон только теперь убрал руку.

– Если ты сделаешь это, Ингрид… Ты будешь выглядеть жалко.

Раймон отвернулся и пошёл к башне. Ветер хлестал его плащ. Приближалась гроза.

– Впрочем, попробуй, – бросил он через плечо, – возможно, это меня развлечёт.

Дверь за спиной наместника захлопнулась. В вестибюле было тепло и светло. Пожалуй, даже слишком светло.

Свеа стояла у лестницы, сложив руки на груди, и задумчиво смотрела на наместника.

– Что произошло? – спросил старший вампир.

Раймон покачал головой, разгоняя странное марево кошмара.

– Я знаю, кто стрелял во Сильвару, – сказал он.

Свеа серьёзно кивнула, показывая, что готова слушать дальше.

– Это Дом Синего Дракона. Только ничего сейчас не говори, Свеа, хорошо?

Свеа, как раз скривившая губы для ядовитого замечания, кивнула и промолчала.

– Доказательства есть? – спросила она вместо заготовленной шпильки.

– Стрелы. Но мы не можем обвинить целый дом.

Свеа кивнула.

– Нужно выяснить, кто именно в этом замешан и от кого исходил приказ.

– Я знаю от кого, – Раймон рванулся вперёд и едва заставил себя остановиться. Ярость была так сильна, что ему было уже всё равно, кто падёт её первой жертвой. – Приказ отдал Белл, – сказал он уже спокойнее. – Этого я доказать не могу, но знаю точно.

И снова Свеа кивнула.

– Я уеду на пару дней, – сказала она. – Попробую выяснить всё.

Свеа шагнула вниз, но Раймон поймал её плечо.

– Только не рискуй зазря. Возьми охрану.

Свеа фыркнула.

– Да, сир.

Через секунду она уже снова была серьёзна.

– Ты переживаешь из-за Сильвары, Рэй. Я тоже. Но не забывай о том, что для них она – королева. И единственная, кто делает твою власть здесь законной. Спускать этого нельзя.

– Я знаю, – перебил её Раймон. – Он ответит. За всё.