Эльфы сумеречной башни

Глава 29. Наместник

К концу месяца Сильвара уже полностью пришла в себя. Впрочем, пользоваться виверной ей по-прежнему запрещалось. Молодая королева прекрасно понимала разумность этого решения, но в итоге ей приходилось целыми днями бродить по этажам в поисках занятия. Она будто бы вернулась в собственное детство, когда няньки и слуги носили её на руках и кормили с серебряной ложки – вот только в давно знакомых залах не было больше ни братьев, ни отца.

От этого Сильваре неизменно становилось тоскливо и всё больше хотелось снова сесть в седло. Башня угнетала её, и она даже начала скучать по Гленаргосту. Там, потакая прихотям любимого миньона, Раймон собрал немалую библиотеку, и хотя большую часть книг Сильвара знала наизусть, стены библиотеки давно стали ей родными.

В башне Золотого Дракона тоже была библиотека, но в ней почти круглосуточно работала Свеа. Сильвара знала, что бывший командор собиралась заняться изучением истории Исхода, но до сих пор ни разу не видела, чтобы та работала с книгами. Обычно она просто доставала их, складывала на столе… А затем начинала копаться в отчётах и документах о состоянии дел в провинции.

В очередной раз заметив внимательный взгляд королевы, которая тоже никак не могла сосредоточиться на книге, Свеа подозвала её к себе, и начала объяснять, какие цифры и что значат. Хотя Сильвара легко запоминала имена и события, здесь она разобралась не сразу. Однако Свеа не отставала, а поскольку эльфийке всё равно нечего было делать, она начала понемногу вникать в дела королевства, королевой которого себя назвала.

Постепенно ей становилось интересно. Расстановка сил в других домах, численность армий и интересы других Владык – всё это было как в историческом романе, и когда Свеа тыкала пальцем в очередной документ, Сильваре нередко вспоминалось, что она где-то о подобном уже читала.

– Владыка Валькирий уже третью сотню лет отказывается подписывать договор с владыкой Горна, – рассказывала ей Свеа об очередной проблеме. – По обе стороны от переправы через Вельн стоят их войска, и мы не можем наладить торговый путь, по которому могли бы доставлять продовольствие из Империи в разорённые районы. Можно было бы проложить маршрут севернее, но, я боюсь, зимой там будет не пройти.

– Конечно, не пройти, – согласилась Сильвара. – В «Легенде о Снежном Ветре» Амриэль погибла именно там. Именно тогда и началась война между Валькириями и Горном.

Свеа изогнула бровь и подняла глаза на Сильвару, но та, похоже, ушла куда-то в собственный мир.

– Владыка Валькирий Бравиэль взял в жёны Амриэль, дочь Владыки Горна… не помню, как его звали. Остров Шуаль в самом центре реки должен был отойти Валькириям в качестве приданного. Но когда Амриэль везли этой самой тропой, на отряд напали варвары с севера. Они часто высаживались тогда в наших краях. Невесте удалось сбежать, и она тридцать дней скиталась по заснеженным пустошам. Только следующим летом стражи Бравиэля нашли плывущее по реке перо из её волос. Саму принцессу больше никто не видел. Однако Бравиэль всё равно объявил Шуаль своей землёй. Владыка Горна был оскорблён и начал войну, которая длилась почти столетие и закончилась лишь с приходом носферату в наши земли. Однако Шуаль по-прежнему не принадлежит никому.

Свеа наморщилась.

– Сто лет убивать друг друга ради острова, как это… по-эльфийски.

– Не ради острова, – поправила её Сильвара. – ради чести прекрасной Амриэль.

Свеа снова изогнула бровь, но разубеждать королеву не стала. Она опять уткнулась в бумаги, размышляя о том, как быть с подобным упрямством.

– Впрочем, – сказала Сильвара через несколько минут, – это всё равно глупо. Ведь душа Амриэль с её смертью обрела новое тело. Она вселилась в того, кто родился в час её смерти, спустя тридцать дней после гибели отряда. И если бы Бравиэль не думал так много о своём острове, он мог бы отыскать эту эльфийку и взять в супруги.

Свеа подняла глаза на королеву и какое-то время молчала.

– Шутишь?

Сильвара пожала плечами.

– Ну, так поступил Аймур…

– Стой! – перебила её Свеа. – По эльфийским законам это будет считаться законным?

– Что? – Сильвара моргнула.

– Ну… Если Бравиэль женится на такой девушке?

Сильвара пожала плечами.

– Наши предки верили, что дух важнее тела.

– И если мы найдём эту самую Амриэль, владыка Горна успокоится?

– Он должен, – уверено сказала Сильвара. – Если нет – круг Владык сможет обвинить его в неуважении к Предкам и подвергнуть испытанию Воли.

– А круг Владык наверняка захочет его обвинить, даже если сами они не очень-то верят в переселение душ, – продолжила за неё Свеа. – А что, трудно отыскать такую девушку?

– Рождение любого эльфа заносится в реестр на третий день, и тогда же он наделяется именем. Реестр где-то здесь.

Свеа усмехнулась.

– Силь, ты его найдёшь?

Сильвара пожала плечами и молча ткнула пальцем в полку со свитками напротив.

Свеа встала и отправилась изучать указанный шкаф, а Сильвара уселась на её место и продолжила перебирать бумаги.

– Что это? – спросила она через некоторое время, и Свеа чуть обернулась, высматривая, что попало к ней в руки. – Ахти из дома Саламандры, Туйонен из дома Саламандры… – Сильвара подняла глаза на Свеа. – Это же приглашение на погребальный обряд… нам троим.

Свеа торопливо вернулась и, отобрав у неё листок, убрала в сторону.

– У них что, эпидемия? – спросила Сильвара. – Двенадцать человек за три дня. Я думала, война закончилась…

Свеа прокашлялась.

– Раймон тебе не сказал?

– Не сказал что?

Свеа постучала пальцами по столешнице.

– Свеа!

– Это убийцы твоего отца, – сдалась Свеа.

Сильвара побледнела.

– Как… Как с…. – она не смогла договорить, но Свеа поняла и так.

– Нет, – торопливо возразила она. – Только те, кто был на самом деле виновен.

Сильвара ошарашенно покачала головой и откинулась на спинку кресла. Глаза её казались огромными как никогда.

– Он не был таким, – сказала Сильвара тихо. – Как… Как он мог?

Свеа отвернулась. На сей раз ответить ей было нечего. Она и сама прекрасно видела, как меняется Раймон. За прошедший месяц он стал жёстче, чем за все прошедшие восемьдесят лет.

– Он теперь наместник, – сказала Свеа просто и невольно прижала к груди ещё одно письмо из Гленаргоста, которое она решила Раймону не отдавать. Данаг просил приехать. Почему-то Свеа не хотелось этой встречи. Что бы ни задумал Древний, Раймон сейчас был не в состоянии принимать взвешенные решения.

– Но зачем…

– Сильвара, – Свеа резко развернулась. – Заговорщики должны знать, что их ждёт кара.

Сильвара растерянно покачала головой.

– Я хочу поговорить с ним.

Свеа пожала плечами.

– Попробуй. Я это делать устала.

Ингрид стояла у окна лицом к комнате и нервно комкала в пальцах платок. Сир должен был прийти с минуты на минуту, но почему-то задерживался. Их встречи проходили как по расписанию – каждый третий день, и Ингрид отлично понимала, что оставшиеся два дня Раймон ходит с той же целью к её кузенам.

Хотя Ингрид находилась в неизмеримо лучшем положении – у неё была собственная спальня на этаже для прислуги, и она могла обедать на кухне вместе с горничными, в то время как два других миньона не покидали темницы – в остальном всё происходящее казалось ей дурным сном. Раймон, её любимый брат Раймон, не был способен на то, что происходило сейчас. И хотя ещё тогда, когда она принесла Раймону первую часть переписки, Ингрид знала, что Раймон изменился, она всё же не могла представить, во что выльется её решение.

Впрочем, оставаться в доме Саламандры было невозможно. Бальдер ясно дал ей понять, что её главенство будет обсуждаться в круге Владык. В том, какое решение будет вынесено, сомнений не было. Ей предстояло Испытание Воли и Ингрид боялась.

В любом случае, даже если бы она прошла испытание, её репутация среди владык и среди собственного окружения была подорвана навсегда. Оставалось только покинуть королевство и попытаться начать всё там, где никто не знает её. И единственным, кто мог помочь ей в этом, оказался тот, кто её погубил.

Ингрид шла на встречу, стиснув зубы, и, так же стиснув зубы, принимала все условия. Какова же была её ярость, когда оказалось, что в ближайшее время Раймон не собирается отправляться в Гленаргост – и тем более отправлять туда её.

– Ты слишком ценное приобретение, – сказал наместник тогда, и в глазах его таилось что-то, чего Ингрид не видела до сих пор.

А потом начался кошмар.

Раймон милостиво позволил ей провести первую ночь в собственной спальне – безусловно, Ингрид была более чем разочарована тем местом, которое она заняла в новом доме. Раймон мстил, но тогда Ингрид думала, что это всего лишь проверка. Тем более что на вторую ночь Раймон позвал её к себе.

Тут уже Хранительница была уверена в своих силах. Правда, без собственной купальни она немного потеряла в лоске, и всё же не сомневалась в своих силах. Она готовилась соблазнять. Соблазнять не потребовалось.

Едва Ингрид вошла, Раймон взял её за плечо и надавил, заставляя опуститься на колени. Через секунду перед её носом уже раскачивалась напряжённая плоть.

Ингрид подняла глаза, не в силах поверить в происходящее, и встретила взгляд Раймона – жаркий и почти безумный.

Ингрид попыталась встать. Раймон с силой надавил на её плечо и, взяв собственный член в руки, провёл головкой по губам Хранительницы. Ингрид показалось, что она теряет сознание. Для Бальдера она делала подобное лишь раз, и то всё было совсем иначе. Ингрид ещё раз попыталась вырваться. Тогда Раймон, уставший, видимо, от её сопротивления, поймал её подбородок двумя пальцами и заставил посмотреть ему в глаза. Через секунду Ингрид поняла, что её собственные губы приоткрываются, а член Раймона уже касается языка.

Раймон толкнулся вглубь, будто проверяя её, и Ингрид обнаружила, что не может сопротивляться. Она казалась сама себе безвольной куклой, а плоть Раймона двигалась внутри, врываясь в самое горло. По щекам побежали слёзы – самое верное средство, которое не отказывало Ингрид до сих пор.

Раймон слёз не видел. Он будто заворожённый наблюдал, как проходит его плоть между сладких припухших губ. Наместнику потребовалось не больше минуты.

– Свободна, – сообщил Раймон и оттолкнул Хранительницу когда получил своё.

Ингрид ушла к себе. Она долго лежала на боку в своей маленькой комнатке и пыталась осознать – что произошло и что делать теперь?

В следующий раз всё было дольше. Ингрид было приказано прийти подготовленной, и она расценила это как хороший знак. На сей раз Раймон не пытался её заставлять. Уже на пороге Ингрид поняла, что руки сами собой расстегивают мантию. Она будто со стороны наблюдала, как её тело опускается на кровать рядом с лежащим поверх одеяла Раймоном, как бедро двигается в сторону, и она оказывается верхом на бёдрах наместника. Руки сами собой расстёгивали ремень и брюки Раймона, а затем она привстала и с размаху насадилась на напряжённый член. Мышцы на секунду интуитивно напряглись и тут же расслабились, хотя Ингрид не прилагала к этому не малейших усилий.

Ингрид снова плакала, но Раймон не заметил её слёз и теперь. Хранительница долго раскачивалась, насаживаясь глубже и совсем не так, как хотела бы она сама – если бы вообще хотела присутствовать в этом кошмаре. Раймон даже не попытался её приласкать.

Когда всё кончилось, Раймон наклонил её к себе и рванул зубами шею. Он пил, пока Ингрид не потеряла сознание, и очнулась Хранительница уже у себя.

С тех пор кошмар не прекращался. Поначалу Ингрид надеялась, что сможет поговорить с наместником и тот вспомнит, как много связывает их, но Раймон не говорил с ней. Он не уговаривал и не заставлял. Ингрид просто заходила к нему в комнату и понимала, что тело ей не принадлежит.

Каждой встречи Ингрид ждала, как похода на эшафот – зная, что отменить её нельзя. Как правило, Раймон уже ждал её. Только в этот раз его не было, и Ингрид стояла какое-то время, комкая платок и пытаясь понять, что сулит ей перемена в расписании. Она была уверена, что на лучшее надеяться не стоит.

Раймон вошёл, и Ингрид почувствовала, как привычно слабеет тело. Как руки тянутся к застежкам, и сползает шёлк платья вдоль плеч. Она попыталась заговорить, но язык не слушался, и ей удалось издать лишь невнятный хрип.

Она закончила раздеваться и, взявшись за подоконник, запрыгнула на него. Ингрид побледнела, предчувствуя, что будет дальше.

Раймон подошёл и огладил её по спине – непривычная ласка, которой Ингрид удостоилась в первый раз.

– Иногда мне хочется знать, – сказал Раймон, внимательно разглядывая свою жертву. – Думала ли ты об этом, когда я разливал вино в два бокала – твой и Бальдера? Представляла ли ты, как прогибаешься подо мной, как раздвигаешь ноги и ждёшь, покорная и готовая ко всему?

Ингрид хотела бы ответить, но не могла. Она в самом деле развела ноги и с ужасом поняла, что её рука проскальзывает в промежность, чтобы начать ласкать себя на показ. Опять по щекам бежали бессильные слёзы, и Ингрид не могла бы остановить их, даже если бы захотела.

Ингрид спрыгнула с подоконника и, развернувшись, наклонилась, отставляя бёдра далеко назад. Там далеко внизу ходили люди. Ей стало страшно и тошно от мысли о том, что кто-то из них может поднять голову и увидеть её лицо и напряжённые голые плечи в проёме окна. А в следующий миг ей уже было всё равно, потому что тело пронзила боль. Раймон ворвался резко, будто нарочно пытаясь разорвать её, уничтожить до конца. Будто было ещё что уничтожать – она и так не могла ни спать, ни есть, каждую минуту думая о том, кем стала и что ждёт её впереди.

– Не надо… – прошептала она и сама удивилась тому, что может говорить. Ингрид попыталась шевельнуть пальцами и поняла, что тело слушается её, но от этого не было легче. Вырваться она всё равно не могла. – Пожалуйста, Рэй… Зачем?

Раймон не отвечал, продолжая яростно вбиваться в неё.

– Не надо… – повторила Ингрид, бессильно опуская лоб на ладони, и будто эхо прозвучало от двери:

– Не надо…

Ингрид поняла, что её бьёт дрожь. Она резко обернулась и увидела рыжеволосую девушку, назвавшую себя королевой. Раймон двинулся последний раз и затих, а Ингрид, оставшаяся без поддержки, едва не рухнула на пол. Ей мучительно хотелось чем-то прикрыться, но она смогла только натянуть на себя брошенную мантию как покрывало.

– Не надо… – Сильвара ещё секунду стояла, как громом поражённая, а затем рванулась внутрь и встала, заслоняя собой Ингрид. – Что ты делаешь… Рэй?

Раймон смотрел на неё, будто не узнавая. Обе эльфийки видели, как ходят на его скулах желваки.

– Отойди, – сказал наместник ровно.

Сильвара покачала головой и на шаг отступила назад. Ей было страшно идти против того, кто всегда казался ей во много раз сильнее её самой, но стоять в стороне она попросту не могла.

– Силь, отойди, – повторил Раймон. – Всё нормально. Таков наш договор.

Сильвара бросила растерянный взгляд на сидевшую на полу Ингрид. Она видела и слёзы, бегущие по щекам эльфийки, и то, как бьёт её крупная дрожь.

– Зачем?.. – повторила Сильвара растерянно, поворачиваясь к Раймону.

– Мне нужно есть! – рявкнул Раймон первое объяснение, что пришло ему в голову, хотя прекрасно знал, что голод тут ни при чём. Его жажда была другого рода, и утолить её он не мог. С каждой слезой, пробегавшей по лицу Ингрид, она становилась лишь сильнее.

Сильвара растерянно покачала головой.

– Я никогда не отказывала…

Раймон выругался и схватил её за запястье.

Сильвара пискнула и замерла, будто испуганный зверёк.

– Сильвара, – сказал Раймон раздельно, почти по слогам. – Пожалуйста. Уйди. Я поговорю с тобой потом.

Сильвара хотела покачать головой, но поняла, что не может. Ноги сами несли её прочь.

Дверь закрылась у неё за спиной, а Раймон снова обернулся к Ингрид. Больше не пытаясь брать её под контроль, Раймон просто схватил эльфийку за руку и вздёрнув, снова развернул к себе спиной. Вошёл в призывно открытое тело, но происходящее больше не доставляло удовольствия. Тьма отступила. Только перепуганные глазищи Сильвары всё ещё стояли перед ним как наяву.

Кое-как заставив себя сосредоточиться на процессе, Раймон кончил без всякого наслаждения, затем выпил то, что причиталось, и привычно позвал слуг. Какое-то время он сидел в полумраке, а затем встал и отправился на поиски королевы – Раймон и в самом деле чувствовал, что должен что-то объяснить. В спальне Сильвары не было, как и в библиотеке. Зато из окна Раймон разглядел две фигурки, торопливо седлавшие виверн. Вернее, седлала только одна, другая уже сидела верхом.

Раймон нахмурился. И Свеа и Сильвара явно собирались покинуть башню без охраны, а это грозило обернуться новыми проблемами.

Он торопливо спустился вниз и настиг обоих, когда Свеа уже поставила ногу в стремя.

– Вы далеко? – спросил он, ещё не понимая истинного смысла происходящего.

– Силь, поднимайся, – Свеа махнула Сильваре рукой.

Раймон в недоумении проследил за тем, как виверна уходит вверх, и снова посмотрел на Свеа.

– Как это понимать?

– Мы уходим, Раймон. Думаю, нам пора вернуться домой.

– Домой… – произнёс Раймон растеряно. – Я думал, мы собираемся сделать это вместе.

Свеа покачала головой, поставила ногу в стремя и запрыгнула в седло.

– Планы изменились, – сказала она. – Я не обещала, что буду терпеть всё.

– Свеа…

– Я устала, Раймон. Отпусти меня.

Раймон покачал головой. Оглянулся на башню и снова на Свеа.

– У меня ещё есть дела. Я прилечу к тебе, и мы поговорим. Хорошо?

– Нет, – губы Свеа на миг сжались в плотную черту. – Не приезжай. У тебя есть всё, Раймон. Королевство. Титул. Дом, – последнее слово прозвучало особенно зло. – И послушная кукла, которая сосёт твой член. Позволь мне получить хотя бы покой.

Ответить Раймон не успел, потому что виверна взмыла в небо и скрылась среди облаков.