Эмерит-3

Глава 14

Во время корпоратива в Таиланде, руководитель фирмы вдруг выдвинул предложение. Если кто-нибудь прыгнет в пруд к крокодилам и выберется оттуда живым — сразу пять миллионов баксов! А если его съедят крокодилы, то его семье — два миллиона! Долго никто не решался, но вот один мужик прыгнул в воду. И тут началось, крокодилы гонялись за ним, а он носился, как ужаленный, дрался с сотней голодных крокодилов, ломал их, кусал, топтал, уворачивался и вырывался… Через тридцать минут мужик всё же выбрался из воды, отдышался и заорал:

— Покажите мне, какая сволочь толкнула меня в воду!

И оказалось, что это была его жена. Так вот, именно отсюда и пошла поговорка: «За каждым успешным мужчиной стоит женщина».

На съёмной квартире, что на улице Амнистии, царило воодушевление. После шока от провала миссии у разведчиков МИ-6 не оставалось другого выхода, как впрячься в работу с новыми силами, и вот появился результат.

— Элизабет, хорошие новости, — разведчица набрала телефон нового куратора — герцогиню Йоркскую. Начальница пыталась сыграть на контрасте, приказав обращаться к ней по-простому без титулов, да и в принципе была попроще, что помогло поскорее установить нужный контакт. — Бурбон вчера улетел на Канарские острова, и сегодня уже добрался до места назначения.

…

— Да, локацию установили, он находится в королевской резиденции на Исла де Гран-Канариа, отправляю карту.

…

— Нет, улетел с какими-то знакомыми, королева осталась в Мадриде.

…

— Принято! Отслеживать его нахождение на острове, как только он соберётся покинуть Канары, сразу дать знать. Элизабет, да вы не беспокойтесь, — разведчица позволила себе фамильярность и высказала мнение: — Парень после стресса, поехал отдохнуть на курорт. Как показывает статистика, в течение первой недели все сидят безвылазно на пляже или у бассейна.

…

— Я всё поняла, не подведу. Отбой! — она отключилась и обратилась к парню, слушавшему их беседу. — Скоро закончим миссию и вернёмся домой.

— Джесс, ты опять так уверенно пообещала… — напарник был более осторожен.

— Да не ссы, за нами теперь только наблюдение. Мы, хоть и останемся в этот раз без премии, но с головой и в строю. Герцогиня гарантирует. Поэтому отслеживай его мобильник и средства передвижения. Хоть ты и не смог взломать связь, но доступ к вышкам сотового оператора имеешь.

— Да то понятно, но первое и последнее неснятое предупреждение… Немного нервирует.

— Я же говорю, возьми яйца в кулак, напряги булки и просто делай своё дело.

— Варя, каким, нахрен, императором?!? Ты что, с дуба рухнула? — я вяло переругивался с Мухиной. Мы плавились под лучами солнца на лежаках приватного пляжа с чёрным песком, глядя на плещущиеся волны холодной Атлантики. Вот уже третий день я выгуливаю свой бабский батальон, поскольку беременные девушки настойчиво потребовали внимания. И никуда не денешься с подводной лодки, ибо курорт, и здесь решительно нечего делать. Варя выпустила очередной номер «Чижика» и принесла мне похвастаться, чтобы я узнал о себе новости из первых рук, а там всплыли «мои» имперские амбиции, разбавленные моими же реальными высказываниями.

— Ярик, ты чего запереживал-то? С архимагом же нормально получилось! Никто не знает, какой у тебя точно ранг, но все стали с тобой очень уважительно общаться. Так что ты в надёжных руках! — она перевернулась на спину, подставляя грудь для загара — чужих рядом нет, и девушки устроили загорание топлесс. Лена вон вообще голышом полезла купаться. — Помни, за спиной успешного мужчины всегда стоит женщина! В твоём случае за твоей спиной целый гарем умных женщин, в общем, просто расслабься и получай удовольствие!

— Да не хочу я быть никаким императором! Я и на короля согласился, поскольку есть кому страной управлять. А с империей так не получится — всегда какая-нибудь сволочь найдётся. Или отравить задумает, чтобы место занять, или войной пойти, чтобы от империи кусок оттяпать!

— Ой, что-то у тебя рано голова стала болеть за империю. Давай решать проблемы по мере их поступления. И вообще, займись лучше своими прямыми обязанностями — намажь меня кремом от загара, а то сгорю, — Варя протянула мне флакон.

Я выдавил крем на покрасневшую кожу девушки и начал медленно втирать в упругую грудь. Втирал тщательно, поэтому соски девушки затвердели, и Мухина прикусила губу. Хм, интересно, а как грудь реагирует на чистую Силу? Подал энергию на ладони, и Варя издала непроизвольный стон.

— А мне⁈ Меня тоже намажь! — приподнялась на своём лежаке Наташа. Она вполглаза наблюдала за нашей беседой, и её также взволновала опасность сгореть на солнце.

Ну, мне не жалко. Намазал и её, подав на руки Силу, когда мял ей грудь. Ягужинская тоже не сдержалась от стонов. За всем этим с интересом наблюдала Кристина, загорающая под зонтиком — у ней одной уже был явственно виден живот, и Лена не рекомендовала ей долго находиться под прямым солнцем.

— Уххх, свежа водичка! — воскликнула наша главврач, рухнув рядом на лежак. Она, наконец, накупалась и добежала до нас по раскалённому песку, тряся сиськами. — А вы чего не купаетесь?

— Чего-то не тянет. Ты правильно заметила, холодная вода, ещё застужу чего важного, — я закончил с Наташкой и опять принял горизонтальное положение. — Захочу искупаться, в бассейне поплаваю.

— Ты смотри, испанцы, они такие. Нормальные люди просто так бассейн писсином не назовут. Иди, лучше в океане поплавай. Тебе не страшно, если что, подлечу. И геморрой, и простатит…- я проигнорировал её слова, и она продолжила: — Так что, нашего полку прибыло, ещё какая-то Генриетта появилась, пока мы здесь куковали?

— Ну да, девочка залетела, пусть будет с нами.

— Блин, Ярик, ты как оружие массового поражения! Ты бы предохранялся, что ли? А то скоро от беременных в твоём окружении будет не протолкнуться! — привстала на локте Лена.

— Ой, не начинай! Не принято в одарённых предохраняться! Как я резинку буду натягивать при какой-нибудь королеве?

— Ага! Правильно Наташкин тебя кобелём зовёт!

— А ничего, что ты ещё думаешь, как королев натянуть, когда мы рядом?!? — Ягужинская поддержала дружескую беседу.

— Это я так, гипотетически, — вдруг осознал, что сболтнул лишнего — мой довод был явно не из той оперы.

— Гипотетически он… С Иркой тоже будешь только про гипотезы и тантрические практики? — Наталья посмотрела на сестёр Юсуповых, бредущих по щиколотку в накатывающихся волнах и решающих какую-то сложную задачу. Младшая сестра не поддалась общему настроению топлесс и загорала в раздельном купальнике.

— При чём здесь Ира? Она здесь только чтобы с сестрой повидаться.

— Ну-ну. Свежо придание, да верится с трудом, — проворчала Ягужинская.

— Так! Всё, хватит! — я не выдержал и в раздражении встал с лежака. — У меня есть срочные дела. Думал, полежу, расслаблюсь, но, раз расслабиться не получается из-за гнусных инсинуаций некоторых собственниц, пойду, займусь делами.

Поднялся в гору до королевской резиденции, где в тени столетнего кедра страдал Потапыч.

— Что, тебе здесь тоже не очень? — я потрепал мишку по загривку. Тот только вздохнул. — Ладно, сейчас смотаюсь по делам, потом тобой займусь — организую тебе трансфер в Сибирь. Согласен, не климат тебе, что в Испании, что в Африке.

Нашёл главу своей охраны.

— Эсмеральда, сегодня ночью вылетаю на «Потёмкине». Туда-обратно за три-четыре дня управлюсь. Ты присмотри здесь за девушками.

— Нет! У меня приказ Исабель сопровождать тебя везде.

— Да я на броненосце, что со мной может случиться? Полечу под невидимостью, а самое ценное, что у меня есть — это женщины, которые остаются здесь. Беременные. Им защита больше нужна.

— В резиденции дежурная охрана есть.

Я стал молча смотреть в глаза магички, держа паузу, и она сдалась:

— Хорошо, оставлю здесь троих, с тобой полечу я и Доминик! Это не обсуждается!

— Окей, собирайся, — я решил, что троих ветеранов здесь хватит. В самом деле, что может случиться за неполную неделю?

С выключенными ходовыми огнями вылетели ночью на Юго-Восток, врубив невидимость. Спал урывками, поскольку каждые два часа требовалось подзаряжать силовые кристаллы. Софья ещё в Мадриде доработала систему управления Скрытом, но от постоянной подзарядки уйти не удалось — слишком большой объём приходится укрывать от лишних глаз. Через полтора дня были на месте.

— И что здесь такое? — спросила Эсмеральда, разглядывая в бинокль объект за колючей проволокой. Мы долетели до нужной точки на карте Сьерра-Леоне, сделали круг почёта под невидимостью и отлетели за три километра, чтобы спрятать дирижабль за лесистыми холмами. Нужное нам место было на отшибе Фритауна, где принимались, сортировались и готовились к отгрузке алмазы с территории страны и соседней Гвинеи.

— Здесь алмазные копи Де Бирс, принадлежащие английской короне. За ними заржавело, пришёл забрать должок.

— В смысле? Ты хочешь напасть на укреплённую базу? В открытую???

— Зачем нападать? Будем действовать в лучших традициях спецназа — тихо придём, заберём, и нас здесь никогда не было! Ты забыла? У нас есть Скрыт. Один стоит стационарный на дирижабле, другой, мобильный — у меня в кармане.

— Хм. Без разведки? Ты знаешь, где хранятся алмазы?

— Я же говорю, у меня есть невидимость. Прогуляюсь по базе в одиночестве, посмотрю, послушаю. Узнаю, где они хранятся, ночью прилетим под Скрытом, спустимся, как Питеры Пены, сразу на крышу нужного здания и заберём. Не думаю, что тут тонны алмазов. Я читал официальную статистику. Годовая добыча в стране не более сотни килограмм. Вряд ли они копят весь год алмазы для отправки. Если получится, то сразу приватизирую, тогда и ночью лезть не нужно будет.

— Понятно, — поджала губы Эсми. Она поняла, что я уже решил идти в одиночестве, и что спорить со мной бесполезно. — И когда собираешься?

— А чего тянуть? Сейчас и пойду, — я был готов на всякий случай: сам в свободной одежде цвета хаки, за спиной рюкзак с ножом, мультитулом, сухим пайком и запасом воды, на боку — мизеркорд, к которому привык, и без которого теперь никуда.

— Когда тебя ждать?

— Ждите меня на броненосце через сутки. Если не появлюсь… Да не, появлюсь в любом случае. Но, если вдруг, то ждёте ещё сутки и улетаете на Канары. Лезть на базу запрещаю! Это приказ. Во время ожидания сохранять радиомолчание, сотовую связь не включать. Это понятно?

— Да чего ж непонятного? И так весь путь молчком проделали, только эфир слушали. А мобильники ты у всех ещё на Гран Канариа отобрал и в оружейный сейф броненосца сложил!

— Ну и славно. Ускакал.

Я попрыгал, проверяя, как уложены в рюкзаке вещи, включил Скрыт и трусцой побежал в сторону базы. Через полчаса был на месте и стал наблюдать.

Ну, что сказать? Не самая оживлённая здесь жизнь. У ворот редкая толпа местных доходяг-старателей, ждущих чего-то. За два часа приехал только один грузовик под охраной двух джипов. На автомобилях установлены пулемёты, в каждой машине по три человека, одарённых среди них нет. Вряд ли на базе вообще нет людей без Дара — я бы не оставил такой объект без магической защиты. Всё-таки в Африке попадаются силовые кристаллы, и магички среди местных есть, которым они нужны для создания артефактов. В стране идёт перманентная гражданская война, как и во всех странах, где нашли ресурсы, интересные для английского капитала. Ничего нового: разделяй и властвуй. В каждой стране есть продажное правительство, выбранное «демократическим» путём при помощи британских советников, которое сидит безвылазно в столице, расположенной, как правило, на побережье. И есть вся остальная Африка, где живёт б о льшая часть населения, которой не перепадет даже крошек с барского стола.

Та же Сьерра-Леоне. Это одна из богатейших стран африканского континента, где добываются золото и алмазы, и где местные жители умирают от голода, а работать на алмазных приисках должны даже дети. Взрослый мужчина получает по три фунта стерлингов за десятичасовой рабочий день. Что же говорить о детях, которым можно платить меньше?

Значит, будем поступать, как завещал дедушка: «экспроприация у эксплуататоров», или грабь награбленное. Хоть я и был олигархом, но, как и у каждого человека, рождённого в Советском Союзе, у меня обострённое чувство справедливости. Живи сам и давай жить другим. Поэтому и зарплаты у меня были выше, чем у конкурентов, и помогал, чем мог. Всех денег на заработаешь и с собой в могилу не унесёшь. Получится чем-нибудь помочь местным, помогу. Слышал одну историю ещё в старом мире: местный парень нашёл крупный алмаз и озолотился. Купил всей деревне еды, себе внедорожный Мерседес, а через два года ему было не на что купить бензин… Ну, хоть месяц люди поели от пуза.

Вечером, когда небо начало заволакивать дождевыми тучами, у ворот началось движение. Подобрался поближе и стал слушать. Благо, что понимаю местный язык — спасибо ведьмам-полиглоткам. Повезло, да.

С базы вынесли стол с весами, вышло четверо охранников с автоматическими винтовками, которые оттеснили от стола нахлынувшую толпу. Белый мужчина-клерк, появившийся из ворот с чемоданчиком, оказался одарённым в ранге новика со стихией Земли. Он стал по одному принимать старателей, высыпавших на стол золотой песок или выкладывавших драгоценные кристаллы. Алмазы проходили первичную оценку, песок же просто взвешивался и упаковывался в пакеты. Клерк считал, показывал цифры на калькуляторе и, после кивка старателя, отсчитывал по несколько купюр. Некоторые не соглашались и спорили, но для галочки, без огонька. Всегда последнее слово было за клерком.

На предпоследнем старателе произошёл сбой — старик выложил из тряпицы сразу пять камней, клерк показал сумму, но, видимо, слишком маленькую. Африканец стал возмущаться с несправедливой оценкой, и захотел забрать камни, тогда по знаку клерка один из охранников шагнул и, не долго думая, ударил его прикладом в спину. Старик со стоном упал, гулко ударившись головой об утоптанную землю. Клерк отслюнявил купюры и передал их охраннику, который с брезгливым видом запихал тощую пачку денег пострадавшему за пазуху. Старатели, уже получившие расчёт, подхватили старика и оттащили в сторонку, став приводить его в чувство. Никто не возмущался и не протестовал — видимо, ситуация была привычной для аборигенов.

Покончив с выплатами, клерк собрал чемодан и двинулся обратно в открывшиеся перед ним ворота. Я не стал тормозить и пристроился за ним следом, словно за компанию — это был самый лучший момент попасть незаметно на базу и выяснить, где хранятся алмазы. Под Скрытом никто из охраны на воротах даже не посмотрел в мою сторону. Хороший артефакт Соня сделала, хоть и быстро разряжалась, пока я не связал его с силовыми камнями-накопителями — я пользовался её поделкой из Варшавы, которая раньше болталась на шее у Потапыча.

Тем временем, мы дошли до административного двухэтажного здания. Клерк пиликнул картой доступа на входе и зашёл внутрь, я проскользнул следом в медленно закрывающуюся доводчиком дверь.

— Джон, были какие-то проблемы? — поинтересовалась женщина, развалившаяся в кресле у работающих мониторов. Ого, а вот и второй одарённый на базе — магичка была в ранге ученика со стихиями Воды и Разума. Я напрягся. Чёрт! А она меня видела на камерах? Вроде, Скрыт не защищает от камер.

— Какие могут быть проблемы с черномазыми? — удивился он. — Охранники знают свою работу, никаких проблем.

— Как улов?

— Средне, бывало и лучше. Джейн, пойдём, покувыркаемся?

— Стой. А кто это за тобой зашёл в периметр? Кто-то из проверяющих?

— Когда? — удивился мужчина.

— Да вот только что. И в здание за тобой зашёл… Ты, разве, не видел? — встревоженно спросила магичка, приподнимаясь в кресле.

Джон только начал разворачиваться ко входу, как я шагнул к нему и ударил сзади по шее. На всякий, рука была усилена, и мужчина рухнул, как подкошенный, грохнув чемоданом по полу.

— Замри! — скомандовал по-английски, подкрепив приказ ментальным посылом. Мы с ветеранами тренировали простейшие заклинания, когда учились фехтованию в горах. Даже простые заклинания становились чем-то убойным, если в них вбухать кучу Силы, а у меня по умолчанию её не меряно, что иногда помогало в спаррингах трое на одного. Вот и магичка оцепенела, свалившись обратно в кресло.

Я связал руки и ноги клерку, вставил кляп, затем принялся за магичку: тоже связал руки за спиной, оставив свободными ноги.

— Отомри, — скомандовал я, отключая Скрыт и садясь в кресло напротив женщины. Я не волновался, что она меня запомнит — предусмотрительно надел на голову балаклаву.

— Ты кто? Ты знаешь, что сейчас с тобой будет? — она заёрзала в кресле, пытаясь освободить руки.

— Джейн, отвечай на вопросы, и ты не пострадаешь.

— Да пошёл ты! — она беззвучно зашевелила губами, проговаривая какое-то заклинание, и я опять накинул на неё оцепенение. Что ж, не хочет по-хорошему, будет как обычно — по плохому. Этих кровопийцев, грабящих местное население, не жалко.

Подошёл к ней, зафиксировал руками её голову и стал играть с ней в гляделки. Через десять минут, когда сломал ей волю и позадавал вопросы, я знал всё, что нужно. Оказывается, завтра ждут дирижабль из метрополии для вывоза накопившейся партии алмазов, а этих алмазов на базе сейчас больше, чем официально добывает вся страна за год. Это я удачно зашёл. Тем более, на днях искатель удачи притащил какой-то супер-пупер силовой алмаз гигантских размеров, из-за которого Де Бирс организовала внеплановый рейс грузового дирижабля. А ведь ещё на базе и золота под тонну. М-да, что же делать?

Для полноты картины и уточнения деталей привёл в чувство клерка и сразу провёл допрос под менталом. Времени мало, и если я хочу успеть забрать все алмазы, надо шевелить ножками. Итак, что мы имеем: база с двадцатью вооружёнными охранниками на базе за колючей проволокой, напичканной видеонаблюдением и всякими датчиками — это из минусов. С другой стороны, сейчас уже поздний вечер, на улице дождь, а управление всей электроникой в этом самом здании, как и сейф с ценностями. Из нейтрального: в окрестностях неспокойно — партизанят какие-то бандиты. Из-за этого всё передвижение за территорией базы только в светлое время суток и под охраной джипов с крупнокалиберными браунингами. База охраняется автоматическими турелями, вход только один, в порту Фритауна расположена полицейское подразделение, которое примчится в течение пятнадцати минут после получения сигнала тревоги. Поэтому надо делать всё тихо и сваливать.

Первым дело отрубил всё видеонаблюдение и выдрал с корнями жёсткие диски, на которые писалась картинка — их в рюкзак. Затем забрал магнитные пропуска и зашёл в хранилище, куда Джон и Джейн имели только одновременный доступ. Хранилище больше похоже на склад: стеллажи, на них контейнеры с маркировкой, везде чистенько. Стал вскрывать контейнеры все подряд. Золото оставляю на полках, контейнеры с алмазами составляю на тележку, оказавшуюся в хранилище как нельзя кстати. В одном из контейнеров какие-то цветные камни, непохожие на алмазы — их тоже с собой.

Вытолкал свой груз за ворота хранилища, по ощущениям на тележке — за двести килограмм. И как их тащить? Прошёлся по зданию, в одной из комнат нашлись брезентовые сумки. То, что нужно! Набил в каждую килограмм по тридцать драгоценных кристаллов, получилось шесть полных сумок, остаток самых крупных камней, индивидуально упакованных в прозрачные зип-пакеты, упаковал в рюкзак, на оставшееся место утрамбовал найденные самоцветы.

На улице за окном стоит темень и льёт, как из ведра — лето в этой части Африки самое дождливое время года. Подхожу к пульту управления базой и, по полученной от магички информации, обесточиваю все сигнальные датчики. Заодно обесточиваю автоматические турели на всякий. Вроде, они без датчиков работать не должны, но лучше перебдеть. Всё, теперь из действующей охраны на базе только пост на воротах, остальные охранники попрятались от дождя.

С начала близкого знакомства с местными одарёнными прошло чуть больше часа, и они начали приходить в себя. Опять грубо вмешиваюсь в сознание англичан, превращая их в полуовощи, даю установку подчиняться моим командам и приказываю нести все сумки. Одарённые тормозят, и мне приходится сначала повесить сзади каждому по сумке на плечи в качестве рюкзаков и вручить по сумке в руки. Парень покрепче — его шатает, женщина, подняв больше своего веса, заваливается на бок. Чёрт! Придётся впрячься самому. Забираю сумки из её рук, поднимаю её на ноги — нормально. Стоит на шатается. Иду к двери, приказываю идти за собой и включаю Скрыт. Топающие сзади одарённые останавливаются, потеряв меня из вида.

— Да тьфу на вас! — в сердцах выключаю невидимость, возвращаясь в помещение. Упражнение из разряда дудочки и кувшинчика. — Стоять! — приказываю женщине.

Оставляю одну сумку, освободившейся рукой беру за плечо клерка, растягивая Скрыт на нас обоих, командую ему на выход. Покидаем здание, попадая на ярко освещённую площадь — центральная часть базы подсвечивается прожекторами с четырёх сторон. Хлюпаем по дорожкам в противоположную от ворот сторону, где за ближайшим к лесу зданием приказываю Джону замереть и не отсвечивать. Возвращаюсь обратно, попадаю внутрь благодаря пропуску клерка и опять в режиме невидимости проделываю путь до крайнего к лесу здания в компании с магичкой.

Подхожу к сетке двойной ограды. Поверху витки колючей проволоки, сама сетка из обычного металла, по которой раньше подавался ток. Что ж, перекусывать такую мультитулом не вариант — слишком толстая. Подаю Силу на засветившуюся правую руку, рисую на сетке букву П в человеческий рост, и кусок ограды падает в лужу. Бордовые края проёма шипят под каплями дождя и быстро чернеют, остывая. Шаг ко второму контуру, и на землю снова падает прямоугольник сетки — путь свободен. Дальше вывожу за ограду вьючных англичан и командую идти за мной, не включая невидимость. Темно, дождь — водить их по одному не вариант. Потеряются, как пить дать. А так, идём не спеша по компасу в сторону дирижабля. Можно сказать, первая часть операции по экспроприации прошла успешно.

Не успели отойти на полкилометра, как мои глаза ослепили мощные фонари, а из темноты вынырнули чернокожие люди, вооружённые автоматами. Берцы, военные штаны, сверху плащи с капюшонами — они окружили, направив на нас оружие.

— Фриииз! — приказал один из них. Я остановился, следом остановились мои спутники. Из темноты вынырнула невысокая на фоне остальных негритянка. Ого, занятно. А она очень непроста — у женщины ранг архимагини, тогда как среди остальных её людей только ауры двух новиков. Это что здесь за место такое, где ночами разгуливает единственный известный на всю Африку архимаг?

Она, тем временем, подняла руки и, с засветившимися рыжим золотом глазами, приказала на английском языке: — Спать!

Следовавшие за мной одарённые кулями свалились на раскисшую землю. Я отпустил ручки сумок и выпрямился, глядя ей в глаза.

— Я сказала, усни! — её глаза опять полыхнули золотом, а ребятки с автоматами напряглись.

— Ты кто, женщина? — я с интересом разглядывал сильную магичку. В её источнике переливалось цветное солнце, в короне которого не хватало синего цвета водной стихии.

— Тебе сказали, спать, значит, спать! — ко мне шагнул один из бойцов и со всей дури двинул прикладом по голове. Автомат отскочил от моего Щита, не сдвинув меня ни на миллиметр. Чернокожий отскочил и с криком «Проклятый колдун!» стал стрелять в меня из автомата.

Пули забарабанили по моему Щиту, рикошетя во все стороны. Магичка окуталась пузырём защиты, в который прилетело несколько раскалённых ос. Грохот выстрелов стих неожиданно, оставив после себя стоны раненных людей — некоторые люди пострадали, а боец, открывший огонь, лежал с пузырящейся кровью грудью, отходя в загробный мир. Другие лежали вповалку — кого-то свалила пуля, кто-то упал за компанию, чтобы не прилетело. Одна магичка осталась стоять напротив меня.

Не люблю, когда в меня сразу стреляют. А поговорить? Я вызвал в груди привычный Императорский гнев, давая волю чувствам. Нельзя спускать нападение на себя, никому и никогда! Выхватил из ножен мизеркорд, шагнул к магичке и засветившимся ярко-белым светом клинком ударил её в грудь. Отточенная сталь завязла в её защите, я подал ещё энергии и стал продавливать щит магички. Миллиметр за миллиметром.

— Стой! — магичка с посеревшим лицом упала на колени и попыталась схватить меня за руки. Её ладони соскользнули с моей защиты, тогда она схватилась за светящийся клинок в попытке остановить медленно надвигающуюся смерть. Раздалось шипение, запахло палёным мясом, но она не отпустила мизеркорд.

— Остановись! Я клянусь, никто из нас не причинит тебе вреда! Не убивай! — на этих словах её источник полыхнул, подтверждая клятву.

— Кто ты, женщина? — я повторил свой вопрос.

— Я — Адонго! Хозяйка чёрного континента! — она продолжала держаться за светящийся кинжал, хотя испытывала боль.

— Что ты здесь делаешь? — я перестал давить и накачивать Силой «Ку-де-грас».

— Кости привели меня сюда! Они сказали, здесь изменится моя судьба! — ответила архимагиня с фанатичным блеском в глазах. Неожиданно.

— Хм, и что тебе ещё сказали твои кости? — я прикрутил гнев обратно.

— Что я найду Сердце Африки! — опять с пафосом и блестящими глазами.

— М-да, тяжёлый случай, — с фанатиками в этой жизни мне встречаться ещё не приходилось. — И что делать будем, Адонго? — я до конца успокоился и убрал клинок в ножны. Отношение теперь уважительное, с местными одарёнными ещё ни разу не сталкивался, угрозу я больше не чувствовал, Щит всегда на мне — можно и поговорить.

— Скажи мне, кто ты? И что привело тебя в мои земли? — встала в полный рост, не обращая внимания на бойцов, занявшихся перевязкой раненных.

— Обычный парень из Европы. Путешествую инкогнито. Я бы не хотел называть своего имени.

— Понимаю. Ты боишься, что, узнав твоё имя, я получу над тобой власть.

— Не совсем, но… пусть будет так.

— Ты сильный колдун, я приглашаю тебя в гости. Не бойся, на тебя никто не нападёт. Извини за своих спутников, мои люди понесут их на себе.

— Да я и не боюсь. И это не мои люди. Они — одарённые англичане, я попросил их донести эти сумки до нужного места. Потом отпущу. Наверное.

— Они нужны тебе только в качестве гружёных мулов, — со странной интонацией спросила женщина.

— Да.

— Я дам тебе носильщиков, позволь позаботиться о моих людях, — она посмотрела на затихшего парня, который стрелял в меня.

— Сколько угодно, — я оттащил сумки из лужи и присел на них, вытянув ноги. Хорошо, когда ты в ладах со стихиями — над Щитом Бурбонов, не дававшим мне промокнуть под проливным дождём, я растянул воздушную линзу, как трёхметровый зонтик, с которого вода стекала, на попадая на поклажу. Щит — щитом, но сидеть на мокрых сумках, на которые течёт вода, нет никакого удовольствия.

Женщина встряхнула вмиг восстановившимися руками и приказала на местном наречии поднести усыплённого англичанина к погибшему бойцу. Села на колени, положила им обоим руки на грудь и начала читать заклинания, покачиваясь вперёд-назад. Я вгляделся аурным зрением в интересную картину: источник англичанина замерцал и стал гаснуть, ручеёк энергии через руки архимагини потёк в умершего и стал формировать в районе солнечного сплетения светящий шарик. Когда источник Джона погас, тот стал походить на высохшую мумию. Мда, с таким видом не живут. Погибший же ранее боец внезапно открыл глаза и захрипел, пытаясь подняться. Адонго надавила на его грудь и стала уже вливать свою лечебную энергию, убирая страшные раны. Через десять минут она закончила и встала, за ней поднялся на ноги совершенно здоровый негр, ставший одарённым-новиком.

— Это как ты смогла? — я тоже встал, подстёгнутый интересом.

— Магия Вуду, — пожала плечами. — Не смогу объяснить. Чёрная магия чёрного континента.

В этот момент из темноты вынырнул невысокий щуплый парень и затараторил на местном наречии:

— Белые вышли с английской базы, неся с собой сумки. Сделали дыру в заборе и ушли тайком. Всё спокойно, их отсутствие не заметили.

— Как ты смог незаметно покинуть базу? — она обратилась ко мне на английском.

— Магия электричества. Не смогу объяснить — белая магия, — ответил тоже на языке просвещённых мореплавателей, не став светить знание местного языка.

— Хаа, шутник! Я знаю, что такое электричество! А что ты вынес с базы Де Бирс? — она кивнула на сумки.

— Алмазы, — я не стал скрывать. Обещали не вредить, поэтому приоткрыл завесу тайны. Интересно же, как среагируют? Если что, по любому, со мной им не справиться.