Эмерит-3

Глава 9

— Слышал, у тебя новая девушка? И как она?

— Хорошенькая. Ходили вчера в тир. Немного настораживает, что после стрельбы она постоянно стирает отпечатки…

Бывают такие моменты в жизни, когда, попав впервые в переплёт, теряешься, не зная, как реагировать. Идёт молодая симпатичная, говорит по телефону, а навстречу три парня друг за другом и вручают ей букеты один больше другого. Парни идут дальше, а она стоит в обалдении и уже не помнит, о чём говорила, и вообще, что вот это вот сейчас было? Так и я впал бы в ступор, если бы не бывал в прошлой жизни в переделках. Да, машины подо мной не взрывались, но охрана на гелике летала и горела так, что потом пришлось хоронить в закрытых гробах. Не люблю похороны…

После опрокидывания Комбата я действовал на автомате: сначала покинуть неподвижный автомобиль, дальше отстреливаться, пока не прибудет кавалерия. Дверь не открывается — заклинило, остаётся выход через окно. Сформировал воздушную линзу, бахнуло, и пострадавшее ветровое стекло вылетело от удара на асфальт. Выбрался и притаился за бронированным боком автомобиля. Кто это у нас здесь? В аурном зрении вижу вокруг себя кучу одарённых — пятеро борются за жизнь в горящем микроавтобусе, спереди, с боков и сзади ещё с десяток одарённых, которые вовсю воюют между собой! Знаков различия нет, все в тёмной мешковатой одежде и в балаклавах.

Вижу, как слева двое учителей работают в паре: один человек отражает воздушным щитом летящие в них сосульки, второй шмаляет через дорогу фаерболами в противников. Справа двойка одарённых боевиков тоже страхуют друг друга: один защищает, другой атакует. Вообще не понял. Это что, мы попали в случайный замес между двумя бандитскими группировками?

Метнулся к лежащему на крыше микроавтобусу, близко не подойти, весь пылает. Ну, нет, опять я свою охрану не потеряю! Потянул стихией Огня энергию из пожара, три секунды, и только дым с треском остывающего металла говорят о том, что здесь только что вовсю горело. Выбил ногой стекло в боковой двери, и стал вытаскивать на асфальт надсадно кашлявших испанцев. Побитые все, в крови, но живые. Всех меньше пострадала Эсмеральда, она даже стала помогать вытаскивать последнего пострадавшего.

— Ярик, брось нас здесь, беги! Спасайся, это нападение!

— Эсми, отставить! Спасёмся все вместе!

Вдруг раздался взрыв — один из фаерболов попал в бензобак микроавтобуса. Я пригнулся и тут же выпрямился. Да какого чёрта?!? Мне ли бояться с ультимативным Щитом Бурбонов? В душе начал закипать гнев, мои глаза застило красным. Ссуки, шавки помойные, вы на кого руку подняли?!? Сейчас я вам покажу, кто здесь папа! И я отпустил все тормоза.

Эсмеральда приготовилась умирать. Её с утра тревожило нехорошее предчувствие, из-за чего она была на взводе. Поездка с молодым господином по каким-то его скучным делам на монетный двор прошла успешно, и они почти доехали обратно, но спокойно вернуться не получилось. Начало атаки женщина пропустила — её оглушило взрывом, и она на короткое время потерялась в пространстве. Когда пришла в себя, всё было плохо: водитель повис безвольной куклой на ремне безопасности, рядом в дыму стонали её боевые товарищи. Она, закрывая рукавом нос и рот от дыма, попыталась выбить стекло, но сил не хватало…

Неожиданно боковое стекло разлетелось от удара ботинка, и чьи-то руки принялись вытаскивать пострадавших. Она подползла к Доминику, бывшему сегодня за водителя, отщелкнула ремень и стала тащить его к выходу. Выбралась сама, затем они вдвоём с Ярославом вытащили пострадавшего, находящегося в беспамятстве. Молодой господин не стал искать убежище от нападавших, а помогал своей охране спастись!

— Ярик… беги! Спасайся… — она попыталась достучаться до парня, но тот проигнорировал её команды. Вместо этого он распрямился и пошёл на открытое пространство — Эсмеральде лишь оставалось простонать. Глупый, глупый молодой и неопытный господин! Это же ловушка, подготовленная минимум двумя звёздами одарённых. Сейчас его убьют!

Вдруг от парня повяло такой жутью, которую она за всю свою долгую жизнь ни разу не испытывала. Ей захотелось стать маленькой и спрятаться, провалиться под землю от физически ощутимой жажды смерти, которая расходилась волнами от этого простого на вид русского парня. Его фигура окуталась белым сиянием и метнулась на обочину, пропав из вида.

Эсмеральда на подгибающихся ногах поднялась, чтобы успеть увидеть, как успешно отражаются фаерболы, каменные дротики с сосульками и молниями от Щита, изобретённого магами Бурбонов. Ярослав же, которого окутало безумство берсеркера, убивал врагов голыми руками. Два тела уже лежали с развороченной грудью, и сейчас он разделывался с тремя одарёнными, закрывшимися общим силовым щитом. Чужая защита со звоном лопнула под быстрыми ударами его кулаков, и следующий удар пришёлся в грудь боевика. Через секунду бездыханное тело свалилось с дырой в груди, и Ярослав принялся за следующего. Третий одарённый завизжал, и засветившимся кинжалом ударил в защиту господина. Эсмеральда выдохнула — Щит Бурбонов выдержал, а Ярик переключился на последнего оставшегося в живых боевика. Точнее, на последнюю — бой-баба отпрыгнула и стащила с головы платок, освободив копну белых волос. Ярослав затормозил на мгновение, затем метнулся в плотную к противнице. Первым ударом он выбил из рук кинжал, следующий пришёлся на блок. Магичка перешла в контратаку и пнула парня по голени.

С таким же успехом можно было пинать кирпичную стену — она вскрикнула от боли и, стащив с головы закрывавший нижнюю часть лица шарф, стала творить заклинание. Глаза ведьмы налились синевой, а волосы стали шевелиться от поднимающегося ветра. Ярослав ударил её в грудь, та с трудом заблокировала выпад, отвлёкшись от волшбы. Следующий удар парня пришёлся по ноге — лоу-киком он ударил магичке в колено, и беловолосая ведьма стала заваливаться на бок. Он не дал — поймал её за волосы, и ударил ребром ладони по шее девушки. Через секунду обезглавленный труп, фонтанируя кровью, свалился ему под ноги.

Господин оглянулся в поисках оставшихся на другой стороне дороги противников, но от тех уже и след простыл. Тогда Ярослав поставил ногу на тело поверженного врага, поднял за волосы голову магички и издал победный клич. Он стоял, как доблестный рыцарь в сверкающих доспехах, от него по-прежнему исходили жуткие волны желания убивать, но Эсмеральду впервые переполняла гордость за своего подопечного: вот он новый правитель Испании, который возвысит королевский род Бурбонов! Такому наследнику, не струсившему, не сбежавшему, а кинувшемуся сражаться за себя и своих людей, не стыдно служить! Вот за кем она теперь пойдёт и в огонь, и в воду!

— Вива Испания! — издав победный клич в ответ, Эсмеральда взметнула вверх сжатый кулак.

— И этого монстра мы должны захватить? Да мы еле ноги унесли! — у Гюрзы тряслись руки, когда она попыталась прикурить. Не получилось, и сломанная в сердцах сигарета полетела на пол фургона. Боевая звезда смертельных гадюк без потерь добралась до минивэна с рекламой популярной пиццы, где на месте водителя их дожидалась Альфа.

— Девочки, я, кажется, описалась, — призналась бледная Куфия. — Жесть! Такой ужас пережить!

— Да расскажите вы спокойно, что случилось! — потребовала Альфа, дав по газам — следовало поскорее уехать с места неудачной засады.

— Зоя Пална, смерть чуть с нами не случилась. Он боевую звезду голыми руками порвал! Чуть притормозили бы, все бы там и легли, — подавленно уронила Кобра.

— А вот сейчас не поняла, что за боевая звезда?

— Конкурентки, на англичанок похожи. Были. Место больно удачное: с одной стороны парк, ни камер, ни траффика. Они чуть раньше засаду организовали со стороны парка. Подорвали сначала охрану объекта, потом его самого. А потом он их на британский флаг… Старшей в их звезде вообще голову оторвал. Мне теперь, боюсь, неделю спать не придётся, чтоб кошмары не приснились!

— Ну-ну, хватит! Нальем тебе боевые сто грамм, и в люлю, — опытная Альфа пресекла нытьё. — Что можете сказать по горячим следам об объекте?

— Такое впечатление, что это был не Императорский гнев, который Ярослав выдал на Лидерах России, а что-то большее. Не было бы спецподготовки, сердечко бы там и остановилось. А как он засветился белым светом, и пошёл причинять? Мы ввязались в перестрелку с магичками, чтобы спасти Ярослава, потому как намерения у конкуренток были враждебные. А оказалось, что это не его, а от него спасать надо! — эмоционально доложила Мамба. — В общем, вы как хотите, а я захватывать его больше не пойду! Списывайте в запас, принимайте отставку, если придёт приказ опять его брать.

— Никаких отставок! Девочки, я доложу Канцлеру, пусть меняет задачу, исходя из открывшихся данных. А сейчас всем переодеваться. Высажу вас парами, я с Куфией, как с самой пострадавшей, доеду до мотеля. Сегодня всем расслабиться и отдохнуть, встречаемся завтра.

Когда прискакала кавалерия в виде гвардейского спецназа и криминальной полиции, которая живо оцепила весь район, я уже подлечил пострадавших. Передал медикусам свою охрану, только отчего-то возбуждённая Эсмеральда отказалась от госпитализации, следуя за мной по пятам.

— Ладно, скажи мне, кто это был? — криминалисты забрали тела нападавших вместе с головой беловолосой магички, тыкавшей в меня кинжалом, и мы с Эсми остались вдвоём.

— Боевая звезда английской спецслужбы МИ-6. Командирша, которую ты обезглавил, это агентесса под номером ноль ноль шесть.

— Давай угадаю, — хмыкнул я, — её зовут Бонд? Джейн Бонд?

— С чего ты взял? — удивилась охранница. — Под шестёркой у лайми числится известная в узких кругах магистр магии леди Джейн Саутворт из Самсбери. Одна из самых опасных и удачливых ведьм на службе английской короны. Была. Пока с тобой не пересеклась.

— А чего они вообще полезли? И кто был с другой стороны? Я видел две звезды.

— Вряд ли они хотели тебя ограбить. Скорее, пленить. Одарённых мужчин не принято убивать, вас захватывают конкуренты для усиления собственного клана. Убивают в крайнем случае: «не достанься ж никому, только богу одному!» А кто были вторые, я не знаю. Может, твои тайные поклонницы? Увидели нападение, вмешались, чтобы спасти.

— А чего тогда они не остались, если поклонницы?

— Ты себя в зеркало в тот момент видел? Я бы тоже не рискнула к тебе подойти.

— Ну, погорячился малость, взыграло ретивое. Думал, хоронить вас придётся.

— Если бы не ты, то точно бы не все выжили. Спасибо тебе за парней. Держи, — она протянула кинжал с потёртыми ножнами, снятыми с пояса шестёрки. Криминалисты попытались изъять клинок, но Эсмеральда заявила, что с бою взято, то свято, и теперь это собственность господина. — Попробуй подать на него Силу.

Я пригляделся к артефакту. Узкий четырёхгранный клинок с причудливой рукоятью. Длина лезвия сантиметров сорок, по виду строгий и простой снаружи, но внутри… Мановоды сплетены в затейливый узор, в рукоятке спрятан разрядившийся силовой кристалл, а ещё, я помню, он светился в руках ведьмы.

— Что это? — я не спешил следовать указаниям Эсмеральды. А вдруг ебанёт в руке? Сначала надо разобраться, с чем имею дело.

— Это мизеркорд, был изобретён в двенадцатом веке для добивания на поле боя тяжело-раненных. Позже стал повсеместно применяться для убийства рыцаря в доспехах, после появления одарённых используется для преодоления магической защиты. Любой защиты. Попробуй, подай столько Силы, сколько он возьмёт.

Я хмыкнул и открыл краник, вливая в кинжал Силу. Мизеркорд засиял так, что стало больно глазам. Вытянул Силу обратно, и сталь вернулась к своему прежнему серому цвету, а клинок даже не нагрелся. Забавная вещица.

— Повезло тебе. Ярик, я не знаю, какого ты ранга, да и не моё это дело, но если бы у ведьмы была твоя Сила… В общем, тебе повезло дважды.

— В чём?!? — не понял её посыл.

— Остался жив, и нашёл наконец-то клинок под твою руку. Я его узнала, это легендарный «Ку-де-грас» или «Удар милосердия», изготовленный Мерлином под руку и по заказу первого английского архимагистра. Он известен ещё под именем «Убийца архимагов». Не знаю, как он оказался у Джейн, но цены этому клинку нет. Есть ещё его брат — ёрои доси или «Сокрушитель доспехов», сделанный в Японии по заказу императора Паназиатской империи. Сейчас он, по последней информации, хранится у императрицы Люй.

— А откуда ты всё это знаешь? — мне стало интересно, насколько у охранницы богатое прошлое.

— Да так, пришлось однажды погрузиться в тему, — она ушла от ответа, а на её лицо набежала тень. Ну, не хочет говорить, её дело. У каждого человека свои скелеты в шкафу, мне бы со своими разобраться. Да и эти ведьмы… Вот не верю, что случайно попал в замес!

— Слушай, а ножик для меня не маловат? — я решил отвлечь взгрустнувшую Эсмеральду. — Мы с Домиником всё больше длинномером учились фехтовать.

— Ярик, выкинь ерунду из головы! Хватит терять время учиться махать железом, к которому у тебя нет способностей, — женщина не стала жалеть моё самолюбие, выдав правду-матку в глаза. — Ты сам по себе оружие — кладёшь врагов пачками руками налево и направо без всяких мечей. Да и неудобны длинномеры в повседневной. А здесь кинжал, который тебе незазорно на поясе таскать, и который когда-нибудь тебя спасёт. Так что забудь про тренировки с Домиником, не нужны они тебе…

Вечером, когда Комбат доставили Смирновой на ремонт, а партия алмазов перекочевала в сейф, состоялся разговор с королевой.

— Бель, вот это я точно не одену! Не, я понимаю, это женский мир, где дамам нравится любоваться кривыми мужскими ногами, но весь вечер ходить в колготках?!? А этот воротник! Не-не-не, я лучше останусь простым русским князем, чем стану испанским балеруном! — до приёма осталось четыре дня, и Исабель притащила мой костюм на примерку.

— Но посмотри, это же красиво! — она показала нарисованный эскиз, в чём мы должны, по её задумке, появиться перед Высшим светом Гейропы. — Ты в нём будешь настоящий испанский кабальеро!

— Знаешь, у всех свои представления о красоте. Давай обойдёмся обычным стандартным фраком.

— Ты собираешься таскать с фраком «Убийцу архимагов»?!? Я подозревала, что у тебя нет чувства стиля, но чтобы до такой степени???

— Чего это нет? Чё началось-то?

— То чёрной краской холст заляпаешь и называешь это картиной, то костюм подобрать не можешь! Ты бы ещё в джинсах пришёл на принятие в род!

— А что, можно? — я повесил мизеркорд на ремень своих джинсовых штанов, решив попозже подобрать подходящую одежду для носки клинка.

— Нет! В крайнем случае — мундир. На, посмотри другой эскиз. Как в воду глядела, захватила с собой на всякий, — проворчала она, передавая фотографию.

— Что за испанский стыд?!? Почему опять штаны в облипку? — на фото был излишне женственный парень.

— Ну, знаешь, — вспылила Исабель, — есть правила, которым даже монархи должны подчиняться! Или традиционный костюм, или этот мундир!

— Ладно, убедила, старая. Надену мундир, — я понял, что спорить с закусившей удила королевой бесполезно, — но только на этот праздник!

Чего только не сделаешь, чтобы стать принцем! Придётся день-два пострадать. Исабель, помолчав, наконец, перешла к главному вопросу.

— Я читала отчёт Эсмеральды… Мальчик мой, я очень рада, что предсказание стало сбываться. Победить в прямом противостоянии готовую ко всему боевую звезду, это… это… — её глаза увлажнились, и она отвернулась к окну.

— Вообще-то, там было две звезды, — напомнил я.

— У которой тоже не было шанса, — глухо ответила Исабель. Она промакнула платком глаза и, справившись с волнением, повернулась ко мне. — У английской шестёрки даже с мизеркордом не получилось пробить твою защиту, а она была мастером. Сейчас тебе страшны только архимаги. Пожалуйста, будь осторожен с Матриархом.

— В Европе только один архимаг, я уж как-нибудь с ней договорюсь… Бель, мы оставим без ответа нападение наглов?

— А что ты предлагаешь?

— Сменить в королевстве правящую династию. Не будет у них архимагов, не будет проблем.

— Ну-ну, какой резвый. Это в Европе один архимагистр, а в Британии — целых три! Англичане хороши в дальнем планировании и славятся своей бульдожьей хваткой. Если поставят цель, то могут добиваться её десятилетиями или столетиями, закладывая камни в фундамент успеха уже сейчас.

— Я же говорю, нет человека — нет проблемы, — пожал плечами на очевидную вещь. — Я привык не прятаться, а решать их по мере возникновения. Может, им войну объявить?

— Чтобы на нас контрибуцию после поражения повесили? Поговори с Матриархом. Одна Испания воевать с Британией не может. Тем более, какой повод?

— Нападение на наследного принца, это не повод?!?

— Будущего принца. Ты ещё не введён в королевский род. Сейчас ты княжич, подданный Российской империи. Но это не важно. Анна Третья принесёт формальные извинения, отбрешется, что это были не её люди, или они действовали сами, или вообще просто мимо проходили, а мы на них первые напали и убили, чтобы завладеть легендарным оружием. Видеозаписей нет, свидетелей нет, кроме тебя и твоей охраны.

— О, а ещё же была вторая звезда!

— И где она? Кстати, у тебя есть соображения, кто это мог быть?

— Магички-европейки или русские. Я видел двух женщин-учителей лет под тридцать в торговом центре, когда вернулся из Аугсбурга. Я тогда удивился, что так много одарённых в одном месте собралось, и поскорее уехал. А сейчас задним числом вспоминаю, что у одарённых второй звезды ауры показались мне похожими на тех женщин — в них не было стихии Смерти.

— Вот тебе ещё один вопрос, который надо прояснить с Матриархом, когда пойдёшь к ней на исповедь. Если это не европейки, значит, твои соотечественницы.

— Вообще-то я не хотел на исповедь, — поморщился от перспективы. — Ты же говорила, парней на ней ничего интересного не ждёт?

— А вдруг тебе понравится?

— Понравится во всех смыслах лечь под Матриарха?!? Это вряд ли.

Глубокой ночью в королевском гараже, отданном под нужды Смирновой, собралось импровизированное собрание одной шведской семьи. После богатого на события дня меня накрыл откат — я наслаждался обществом подруг и предавался ленивым размышлениям. Какой-то мудрец сказал: «Бесконечно можно наблюдать за текущей водой, горящим пламенем и чьей-то работой». Я с ним полностью согласен. Особенно, когда работающая трясёт своими аппетитными сиськами — Ксюша, традиционно надев на голое тело комбез, лазила с тестером под капотом пострадавшего Комбата:

— Ярик, тебе только телегой управлять! Силовые кристаллы вышли из строя, все стёкла под замену, и непонятно, что с проводкой, — ворчала она.

— Варь, сделай из случившегося рекламу Комбатов. Пассажир не пострадал, машина показала себя лучше всяких похвал, — дал поручение Мухиной, которая, в отличие от меня, бурлила энергией.

— Да без проблем! А знаете, какие я фотки достала? — она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения на месте.

— Какие? — оторвалась от планшета Лопухина, изучавшая список гостей на предстоящее событие.

— Вот, самая интересная из всех! Выкупила у одного папарацци, оказавшегося в нужном месте в нужное время, — Варя продемонстрировала большую фотографию, снятую при помощи телевика.

— Хм, впечатляет. И ракурс хороший, и лицо узнаваемо… Ярик, ты зачем ей голову оторвал? — поинтересовалась Аня, невинно хлопая глазками.

— Где? — вылезла из-под капота Смирнова. — Мда, и правда, оторвал… И правильно сделал! Это она тебе машину ушатала?

— Ага, она. Шестёрка из МИ-6. Наглая, резкая, начала угрожать, вот и въеб… ммм, попала под горячую руку.

— О! А её душа к тебе в защитную пентаграмму попала? — встрепенулась Анна.

Заглянул в защитный артефакт. Ого, а я и не заметил, как в нём появилось пять новых духов. Пентаграмма была опять почти полна, остался последний пустой слот.

— Попалась. Вместе с ещё четырьмя духами боевиков.

— А давай, я её прочитаю? Интересно же, какие она с собой тайны унесла? — Лопухина воспылала энтузиазмом.

— Я против. Ты — мастер, как и она. Была. Надо поднять тебе уровень, чтобы наверняка… А вообще, сейчас не время и не место, — обрубил обсуждение, заметив заинтересованные взгляды Вари и Ксюши, и быстренько перевёл на другую тему: — Короче, твоя идея не актуальна. Скажи, так сколько ты в итоге отправила Мите приглашений?

По совету Исабель созвонился с Разумовским и предложил прилететь в Мадрид на торжество. Он обрадовался, заверив, что точно будет, и спросил, можно ли ещё рассчитывать на пригласительные. На мой вопрос, а кто, собственно, ещё хочет приехать, Митя стал мяться. Тогда я озвучил максимум десять приглашённых. И не меньше половины строго парни, которые могут приехать в паре с подругой. Я рассудил, что одинокие девушки из нашего общего круга знакомств мне здесь нафиг не сдались во избежание, в то же самое время Митяй в Мадриде один заскучает. Так что в идеале он приедет в компании пары друзей с подружками.

— Он забрал все десять приглосов, — ответила Анька.

— Да? А кто прилетит, известно?

— Нет. Он попросил пустые. Сказал, сам впишет.

— Что ж, значит, будет сюрприз. Варь, так как ты придумала раскрутить «Чёрный квадрат»?

— Ярик, тебе понравится, доверься мне, — Мухина не стала колоться, создав на ровном месте интригу.

Очередной выпуск газеты «Чижик-пыжик»:

'Светские новости.

Продолжается подготовка к принятию российского княжича Ярослава Шонурова в королевский род Бурбонов. Но не всем по нутру готовящееся событие. Как стало известно редакции, не далее, чем вчера состоялась попытка похищения будущего принца: группа боевиков подорвала следовавший во дворец кортеж. Сначала была нейтрализована охрана, затем боевики напали на бронированный автомобиль «Комбат», которым управлял княжич. К счастью, изготовленный КБ Смирновой внедорожник показал себя с лучшей стороны. Ярослав остался невредим после мощного взрыва, а у «Комбата» пострадало только лобовое стекло да лакокрасочное покрытие. Молодой Шонуров был раздосадован случившимся и покинул автомобиль для выяснения отношений. В результате нападавшие скоропостижно скончались. Последний оставшийся в живых главарь боевиков — английский мастер Джейн Саутворт, вступила в бурную полемику с Ярославом, пытаясь убедить, что случившееся происшествие для его же блага. Убедить не получилось, и англичанка буквально потеряла голову от доводов будущего принца, о чём свидетельствует фотография с места происшествия.

В тот же день Редакции удалось взять интервью у Ярослава Шонурова:

Р: — Скажите, как сильно по вам ударило неудавшееся похищение? Наверное, тяжело жить с мыслью, что за вами охотятся?

Ш: — Пфф, напугали ежа голым задом! Я привык к повышенному вниманию со стороны одарённых девушек. Одной больше, одной меньше — для меня никакой разницы!

Р: — Но, потерявшая от вас голову Джейн была мастером. Как вам удалось победить назойливую англичанку?

Ш: — Всего лишь мастер! Я же говорил, что чувствую в себе силу не меньше архимага!

Р: — Говорили. Но многие не поверили. Думаю, теперь сомневающихся будет меньше. Ещё вопрос: какие у вас планы на ближайшее будущее?

Ш: — После принятия меня в род Бурбонов я создам фонд защиты одарённых мужчин и проведу благотворительный аукцион. Первым взносом в фонд станет выручка от реализации моего имущества на аукционе.

Р: — Как интересно! И какие лоты вы планируете выставить на продажу?

Ш: — Первые два — это «Комбаты», изготовленные дворянкой Смирновой по моему заказу. В них реализована возможность управления даже новиком, хотя, по своим гоночным и защитным характеристикам они не уступают самой первой модели, на которой я езжу. Максимальная скорость триста пятьдесят кэмэ в час, разгон до сотни за четыре и две секунды, брутальная внешность… что ещё надо мажо… эмм, молодым амбициозным парням, старающимся походить на меня? Третьим лотом будет картина, которую я написал сам. Концепт, созданный мной, когда я впервые заглянул в глаза Смерти. Это без лишней скромности Шедевр, вызывающий у всех сильные эмоции. Мне будет жаль с ним расставаться.

Р: — О! А вы умеете заинтриговать! Можно ли разместить фотографию картины в нашей газете?

Ш: — Нет! Пусть сюжет и цветовые решения станут сюрпризом для участников аукциона.

Р: — Что ж, спасибо за интервью. Наша редакция желает вам удачи в продаже лотов. Ведь на празднике, устроенном в вашу честь, будет весь цвет европейского дворянства и представители самых богатых кланов Российской империи!'

Английская королева, пребывая в дурном, гуляла по парку. Казалось бы, идеально спланированная операция, опытная команда исполнителей и не самая сложная цель, но что-то пошло не так. Исполнители погибли, и сейчас у неё на столе лежит нота протеста из испанского МИДа, на которую что-то нужно отвечать. А ещё висит не закрытое дело с катастрофой в немецком Киле, и эмбарго, наложенное на энергоносители из английских колоний, до сих пор действует.

— Чарли, мне уже доложили о вашей неудаче. Я бы хотела узнать детали из первых рук, — Анна Третья, наконец, нашла, на кого можно выплеснуть своё раздражение.

— Ваше Величество, — герцогиня Сассекская присела в реверансе, — всё шло по плану, но нам немного помешали.

— Вот это вы называете «немного помешали»?!? Фотографии вашего фиаско разошлись по всем бульварным газетёнкам Европы! «Русский княжич даёт отпор зарвавшейся англичанке»! «Английская дворянка потеряла голову от испанского принца!» — королева тыкнула носом разведчицу в повторяющуюся во многих изданиях фотографию. Да, конечно же Шарлотта видела фотографию светящегося парня с узнаваемой головой шестёрки в руке, и представляла, какую бурю вызовет эта новость у Анны, но чтобы так быстро?

— Чарли, вы меня разочаровываете. Ответьте, как мог какой-то член на ножках уделать вашего мастера? В то, что русский княжич владеет Силой архимагистра, я не верю.

— Ваше Величество, вмешалась третья сторона. Я только что получила спутниковые снимки, где видно, что мои сотрудницы попали в засаду.

— А кто знал о деталях готовящейся операции? Чарли, в вашей службе где-то течёт, — королева поджала губы.

— Я обязательно проведу внутреннее расследование, — герцогиня склонила голову.

— Конечно, проведёте. Только не внутреннее, а внешнее. Вы будете помогать расследованию, которое будет проводить служба контрразведки. Элизабет, я поручаю это вам.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — следовавшая по пятам Глава МИ-5 герцогиня Йоркская сделала лёгкий книксен. — С вашего позволения, я бы хотела задать один вопрос прямо сейчас. Миледи, а вы не знаете, куда делся легендарный «Ку-де-грас»? В королевской оружейной палате его нет.

Шарлотта Сассекская на секунду испытала прилив злобы. Теперь понятно, откуда ветер дует, и откуда королева в курсе всех новостей. Задавив негативные эмоции, она спокойно ответила:

— Согласно секретного указа её Императорского Величества Марии Стюарт от 1856 года, на операции против королевских домов исполнителю в качестве оружия последнего шанса выдаётся мизеркорд. Видимо, из-за подлой засады шестёрка не успела им воспользоваться.

— О, май гад! — у Анны Третьей округлились глаза от шокирующей новости. — Найти! Найти «Ку-де-грас» и вернуть! Любыми силами! Слышите?!? Любыми!!!

— Мы готовы объявить войну Испании? Европейский союз не будет спокойно наблюдать за нашей агрессией, — герцогиня Сассекская воззвала к разуму своей королевы.

— Шарлотта, теперь это вас не касается. Данный вопрос будет решать малый королевский Совет. Отправляйтесь под домашний арест, всю информацию, касающуюся этого дела, передадите герцогине Йоркской. Элизабет, войдите в курс дела и обеспечьте охрану арестованной!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Глава службы МИ-5 в душе ликовала. Определённо, сегодня был её день!