Эмерит-3

Глава 3

Я спросил у дяди Феди:

«Отчего машина едет?»

Дядя Федя нос потёр

И сказал: «У ей мотор».

Я поправил дядю Федю:

«Не у ей, а у неё».

Рассердился дядя Федя:

«Ах ты, сука, ё-моё!»

Я на всякий случай в руку

Взял обломок кирпича

И ответил: 'Я не сука,

Я — орлёнок Ильича!'

— Бель, тебе не о чем волноваться. В живых из нападавших никто не остался, — я успокаивал пожилую женщину, воспылавшую материнскими чувствами. Мы сидели в одной из гостиных действующей крепости Монтжуик в Барселоне, откуда открывался вид на суетливую портовую жизнь. Энрике довёз меня до ближайшего аэропорта, и мы сразу вылетели курьерским скоростным дирижаблем в Каталонию, где в самом защищённом месте города меня ожидала королева.

— Кроме Лопухиной, — она поджала губы. Я ей озвучил усечённую версию своих приключений, про мои похождения в немецком борделе и появившееся персональное приведение она не знала.

— Кроме Лопухиной, — согласился с очевидным. — Но я до неё доберусь. Не в моих правилах оставлять врагов без ответных ударов.

Я вспомнил свою бурную молодость в той вселенной. Как говорится, не спрашивайте, как я заработал свой первый миллиард, чтобы мне не приходилось врать. И кулаками пришлось помахать, и от киллеров отстреливаться, и потом лично разобраться с заказчиками. Что очень не приветствовалось российским законодательством, хотя, это самооборона чистой воды. Но лучше пусть меня судят двенадцать, чем несут шестеро. Тьфу-тьфу-тьфу, к счастью, обошлось. В общем, я не добрый, а справедливый. Как ко мне, так и я в ответ. Каждому по делам его.

— Я займусь ей, — бесстрастно перевёл Энрике слова королевы, по-прежнему служа переводчиком с испанского, что меня напрягало. Некоторые вещи должны знать только двое. Надо срочно учить язык или договариваться с Магдой.

— Исабель, я сам с ней разберусь. Некоторые вещи мужчина должен делать сам, а не прятаться за спиной женщины. Найди мне её, но не трогай.

— Хорошо, — она сверкнула глазами и отвернулась к окну.

— Ещё мне нужны учителя, книги и уединённое место, где можно тренироваться. Этот замок не подходит.

— Эта крепость — самое защищенное место в Каталонии! И пока существует угроза, я против, чтобы ты покидал её стены! — вскинулась.

— А как мне учиться заклинаниям? Когда мы учили Щит Бурбонов, часть парка в Варшаве пострадала. И это я учил защитное заклинание. А как мне учиться атакам, когда рядом порт? Силы у меня немеряно, сколько вливать в заклинания не знаю. Жахну чем-нибудь случайно, и нет порта. Плюс вся конспирация накроется. А оно нам надо? Я как бы теперь тоже заинтересован и в процветании Испании, и в спокойной жизни. Деньги, они тишину любят.

— Ты прав, тебе надо учиться, — она ненадолго задумалась. — Есть у меня домик в горах. Там тебя спрячем и начнём готовить к принятию в род Бурбонов. Учителей тебе найду, для начала научишься владеть холодным оружием. Есть в моём арсенале несколько артефактных мечей, поэтому в первую очередь тренировки, чтобы не было неприятных сюрпризов — железо, оно кровь любит. Но ты должен скорее усвоить кастильяно. Будущий король Испании обязан знать язык, на котором говорят его подданные.

— Это понятно… Слушай, а у тебя нет книг, как управлять духами?

В крепости библиотеки не оказалось, и Исабель с секретарём уехала во дворец, где хранилась часть родовой библиотеки. В конечном итоге нужные книги нашлись, и Энрике привёз один тяжеленный фолиант по управлению духами, краткую историю дома Бурбонов в двух томах и испано-английский словарь, поскольку все книги были на испанском. На испанском, Карл!

Я уединился в келье с узкими окнами-бойницами, где из мебели были только грубый стол и пара таких же стульев из потемневшего от времени дерева, и приступил.

— Что, возникли трудности? — ехидно спросила Магда, когда я попытался осилить оглавление фолианта.

— Нет таких трудностей, которые не преодолеет настоящий комсомолец! — я поднял глаза на возникший на фоне стены призрак ведьмы рядом с наполненной кровью ванной. Сегодня она была опять почти обнажена, рассчитывая на свою сексапильность. Татуировок на ней в заключении явно прибавилось, но к чему эти влажные фантазии с купаниями в багровых реках?.. Я понимаю, каждый себя украшает или развлекает, как хочет. Может, у неё недостаток внимания был в детстве? Или у ведьм так принято, показывая, кто на хате главная паханка, и теперь это она так передо мной хвастается придающими силу татухами?.. Бррр! В общем, не впечатлила — не моё это, не моё!

— А кто это? — изобразила лицом интерес расписная.

— Комсомол? Да так, религиозная секта, ты её не знаешь. Поклонялась сильному духу, подмявшему под себя одну пятую всей территории суши. Пока в этого духа верили, для людей не было ничего невозможного. У них была самая сильная армия в мире, они полетели в космос, — разоткровенничался я.

— Ты говоришь в прошедшем времени, — подметила Магда. — Когда это люди летали в космос?

— Давным-давно. Видела шумерские рисунки? Космонавты в колесницах по небу рассекают, — не стал её просвещать о своём прошлом.

— А что за дух, как зовут?

— Зачем тебе об этом знать? Многие знания — многие печали. Сидишь себе и сиди тихонечко в амулете, скучай дальше.

— Так я беспокоюсь. Призовёшь этого сильного духа, загонишь в пентаграмму, а там я. Судя по твоему рассказу о его влиянии, это дух уровня архимагистра, я с ним не справлюсь.

— Конечно не справишься. Куда тебе против дедушки? Так что давай, предлагай нормальные варианты сотрудничества, а не шантаж. Буду — не буду переводчиком. Партия сказала надо, комсомол ответил — есть!

— А тело мне новое будет?

— Я предлагаю вернуться к вопросу, когда докажешь свою лояльность и нужность. Утром деньги, вечером стулья.

— Ты же сам говорил, оказанная услуга ничего не стоит?

— Разовая услуга. А если услуги нужны постоянно? И вообще, я рисковать не буду. Пока не уверюсь в твоей полной преданности, кина не будет. Так что думай, как будешь доказывать. Всё, не отвлекай. Кыш! — махнул рукой, развеивая иллюзию вместе с ванной крови девственниц.

— Между прочим, это невежливо по отношению к даме, — в голове возник обиженный голос ведьмы.

— Ничего, потерпишь. Вот такой я хам и самодур! — лучше сразу расставить точки над i. Не заслужила ещё вежливого обращения.

Следующие полчаса я воевал со словарём в одиночку, но потом в голове снова раздался знакомый голос, который стал переводить текст с листа. За остаток дня и бессонную ночь я осилил всю книгу.

— Смирнова, привет. Как жизнь? — мне наконец-то привезли защищённый от прослушки и отслеживания телефон, и я первой набрал Ксюху. Хотя Исабель настаивала, чтобы я вообще ушёл в подполье и никому не звонил, но нет. Я так не могу. Сам в порядке, а они там волнуются, как пить дать. Люблю их всех, каждую по-своему. А любовь — это ответственность и забота. Чтобы они не волновались лишний раз.

— Ярик?!? Ааааа! Живой!!! — было слышно, как она искренне обрадовалась, и на душе стало тепло.

— Да, это я. Как вы там? Все живы-здоровы?

— Сволочь ты, Ярик! Опять пропал на несколько дней, ни слуху, ни духу, а девочкам в их положении вредно волноваться…

— Чего это я сволочь? Обстоятельства преодолимой силы, как смог, так и позвонил.

— Ты где сейчас? Опять какой-то номер кривой, не польский.

— В Испании, в гостях у королевы, в безопасности. Немецкие ведьмы напали, но потом как-то все разом кончились. Сейчас сижу в крепости, самообразованием занимаюсь, чтобы в следующий раз у врагов не было шансов.

— В Испании? Это хорошо… Только не проси опять Комбата к тебе перегнать, не возьмусь. Да и не бросишь здесь всё вот так сразу.

— И в мыслях не было. Ты не ответила. Все живы?

— Все. Даже Потапыч. Лена при помощи девчонок вылечила, сейчас восстанавливается. Здесь столько новостей, не знаю с какой начинать…

— Вываливай всё сразу, потом отсортирую.

— В общем, так. Лазенковский дворец разрушен, восстановлению не подлежит, ты и Лопухина объявлены в розыск польской королевой, на Лазенки наложен арест, сейчас отсюда ничего не ввезти, не вывезти, кроме личных вещей. Старший Шонуров принял титул, хотел сюда прискакать с шашкой наголо, но Кристина его убедила остаться в Питере. Ещё она говорила что-то про мануфактуру, вроде арест сняли, но это ты лучше у неё. Дальше, все клановые наследники вернулись в Россию, здесь остались только посвящённые в твою тайну. Ну, и Софья с Мойшей тоже здесь. По моим делам. Три машины готовы к продаже, но пока арест действует, реализовать их не смогу. Ракету тебе вот дорисовала. Нужны деньги, время и спокойное место, чтобы её построить.

— Ракету?!? Здорово! — на фоне всех остальных новостей, кроме той, что все живы, эта была самая приятная. Я же столько лет ещё в той жизни в детстве мечтал стать космонавтом, а здесь ещё и первым буду!

— Я так и знала, что ты бесчувственный болван! Тебе игрушки важнее, чем мы. А ещё и тормоз!

— Ээээ, Смирнова, чего началось-то? — последний наезд заземлил мой полёт фантазии.

— Я же русским языком сказала, девушки в положении, им вредно волноваться.

— Как, в положении???

— А вот так, кверху каком! Для того, кто в танке, говорю открытым текстом: они беременны. Все. Лена поставила диагноз.

— ВСЕ?!? И ты???

— Ну, нет. Все, кроме меня. У нас с тобой не настолько частые тренировки для поднятия ранга были. Так что, давай. Звони всем, изображай бурную радость от новости.

— Ээээ… — у меня вдруг кончился весь словарный запас. Но как? Не, я знаю, отчего дети рождаются, но чтобы залетели все сразу…

— Ярик, чего ты там блеешь? Соберись, ты же мужик! Будущий глава большого семейства! — Ксюха на том конце провода вовсю веселилась.

— Ооооо… — я схватился за голову, представив, что начнётся через девять месяцев.

— Давай-давай, не страдай. Короче, звони всем. Лене, Мухиной, Ягужинской, Юсуповой, Кристине тоже не забудь позвонить, поинтересоваться самочувствием.

— А Софья?

— Ты уже и с ней успел?!?

— Не помню точно, возможно мне приснилось.

— Дааа, правильно тебя Наташка кобельеро называет!

— Ой, ну всё! Ты в курсе, что смеётся тот, кто смеётся последний? Смирнова, теперь надо будет над тобой усиленно поработать, чтобы не отрывалась от коллектива.

— В смысле?!?

— Готовься, говорю. Ребёнка тебе тоже будем делать!

— Ой, а у меня тут… В общем, мне пора. Пока! — и отключилась, зараза такая. Всё бы ей ехидничать. Отправил ей сообщение, чтобы номера всех наших скинула. На память телефоны не помню, а звонить надо каждой, Ксюха права.

Над Букингемским дворцом развевался королевский штандарт — английская королева Анна III была на своём рабочем месте. Кроме неё в кабинете викторианского стиля находились герцогиня Элизабет Йоркская — глава контрразведывательной службы МИ-5, и герцогиня Шарлотта Сассекская — глава внешнеполитической разведки МИ-6. Между этими службами, хоть они и находились на страже интересов английской короны, шла жёсткая конкуренция за ресурсы и влияние на принятие решений. Королева же намеренно поощряла конкуренток, считая, что слабакам рядом с ней не место, и следя за тем, чтобы соперницы не выходили за рамки. Ведь на первое место Анна ставила Великую Британию, у которой нет друзей, а есть только интересы. Героическое прошлое предков заставляло её не только гордиться, но и прилагать усилия, чтобы империя по прежнему оставалась владычицей морей.

Ещё бы ей не гордиться. Маленькая страна аграриев и рыбаков на туманном острове, омываемом суровыми морями, сделала ставку на пиратство и техническую революцию и не прогадала. Далеко в прошлом жестоко подавленное восстание ткачей-луддитов, громивших цеха с первыми промышленными ткацкими станками. Мануфактура всегда побеждает ручной труд. Низкие цены, высокое качество и дешёвая доставка морем не оставили шансов соседям. Дальше — больше. Англия стала покупать и воровать технологии, развивая у себя промышленность. Купцы доставляли в Форин офис подробные отчёты о происходящем в мире и новинках, не брезгуя приватизировать всё, что плохо лежит. Когда это было выгодно, купец превращался в пирата. Ведь зачем платить, если можно взять? Ну, или просто подсмотреть. Например, паровой двигатель и первый паровоз придумали братья Черепановы в российской глубинке, но именно Англия стала флагманом паровозостроения, сняв все сливки с идеи.

Но, кроме уважаемых купцов и машиностроителей, были и старые добрые джентльмены удачи с полученными от английской королевы каперскими патентами. Расцвет пиратства пришёлся на период освоения Испанией Нового света. Испанская корона владела половиной мира, награбленное у индейцев золото лилось рекой. И за золотыми галеонами шла настоящая охота. Английские приватиры нападали на конвои и на генерал-губернаторства Америки, лишая Испанию прибылей. Долго так продолжаться не могло. Погрязшая в роскоши Испания не желала отказываться от сладкой жизни. Она собрала войско, построила флот и отправила его к берегам Туманного Альбиона. Но английские колдуньи во главе с королевой собрали Большой ковен, и восемнадцать магичек успешно утопили в разыгравшемся сильнейшем шторме Непобедимую Армаду. Инквизиция из ревностных католиков по всей Европе уже во всю сжигала ведьм, и никто не смог защитить испанский флот и амбиции короля Филиппа II.

С тех пор влияние Испании пошло на убыль. В конце концов она потеряла все свои заморские колонии, а Великая Британия стала империей, над которой никогда не заходит солнце. Ну и что, что основные английские капиталы нажиты грабежами колоний и соседей? Деньги не пахнут, а историю пишет победитель. Теперь же у Англии новая цель: ослабить и в итоге развалить Российскую империю. Известно ведь, пока империя расширяется, она живёт. Как только начался застой, всё. Тушите свет, сливайте воду. Начинается регресс, который ничем хорошим для правящей верхушки не заканчивается. Далеко ходить не надо: Римская империя загнулась, не просуществовав и тысячи лет, а императорский род оказался истреблён.

Почему целью выбрана огромная северная страна, а не Европа или, скажем, Индокитай? Европа уже давно под влиянием Британии. Английские капиталы проникли во все важнейшие отрасли Старого света, торговый флот и Гранд флит с военными базами в проливах плотно контролируют все грузопотоки, держа на сырьевом подсосе европейскую экономику. И с Матриархом удалось договориться о совместном развитии магических технологий, играя в дуэте главную скрипку. В застрявшей же в самобытном и эгоцентричном развитии Паназиатской империи слишком много людей и одарённых. Она пока не по зубам. В Африке английские кланы и так во всю резвятся, стравливая местные племена и выкачивая ресурсы, в Южной Америке дикари (никто так и не смог покорить континент с кровожадными индейцами, находящимися в первобытно-общинном строе). Так что выбор жертвы очевиден — Россия.

— Я получила непонятное письмо от Екатерины Третьей. Ознакомьтесь, я хочу выслушать ваши соображения, — Анна раздала герцогиням копии письма. — Какие-то невнятные угрозы, намёки на одарённых мужчин… Что она имеет ввиду?

— Ваше Величество, может до Романовых дошли слухи, что именно с нашей подсказки один из кардиналов покушался на Елизавету? — подала голос Глава контрразведки.

— Элиз, Лорд Кавендиш, по его словам, сработал чисто. Никаких денег, никаких улик, простая внушённая мысль в момент интимной близости. Пусть он всего лишь в ранге ученика, но сделать так, чтобы любовница считала его идею своей… В этом он мастер.

— Ваше Величество, я уверена, дело в одарённом мужчине, — веско сказала своё слово начальница Секретной разведывательной службы. — Я собрала воедино отчёты наших агентов и циркулирующие слухи при российском дворе, и могу с уверенностью заявить, что речь идёт о молодом дворянине Ярославе Шонурове. Его род Екатерина Третья недавно сделала княжеским, хотя за какие заслуги, пока не понятно. Ярослав отметился в окружении польской королевы, которая имела на него виды, но после устроенного скандала на дне рождения принцессы пропал при загадочных обстоятельствах. Полагаю, Екатерина думает, что мы причастны к его пропаже.

— Чарли, вы как всегда информированы выше всяких похвал, — Анна похвалила свою подчинённую, у которой в глазах на миг промелькнуло недовольство. Шарлотта не любила своё уменьшительное имя, позволяя себя так называть только королеве, с которой была знакома с детства. — Но что же такого в этом Ярославе?

— Я думаю, он всего лишь хорош в постели. Иначе зачем Констанции разыскивать своего фаворита? Наша служба отметила всплеск интереса польских шпионов в Лондоне. Они ищут следы Шонурова-младшего, я была вынуждена задержать двоих самых наглых. После вдумчивых расспросов в подвалах Тауэра с ними случились несчастные случаи в подворотнях нижнего города. Портовая зона — не самое безопасное место, — со скромной улыбкой закончила свой спич контрразведчица, решившая реабилитироваться в глазах своего сюзерена.

— Элиз, ты веришь, что он всего лишь мальчик для утех? — приподняла бровь Анна. — А ты что скажешь, Чарли?

— Я так не думаю. Полагаю, Романовы через него пытались создать альтернативный канал российских алмазов в Европу. Польша перестала участвовать в алмазных аукционах Де Бирс и стала сама предлагать обычные и силовые алмазы на продажу соседним королевским домам. По отчётам биржи, Гогенцоллерны пока приостановили участие в алмазных аукционах, а немецкий рынок в Европе является основным. На этом фоне, Ваше Величество, вряд ли идёт речь об обычной сексуальной игрушке Констанции.

— Точно! За эту операцию род Шонуровых пожалован княжеским титулом! — воскликнула Анна, на миг забыв об английской сдержанности. — Но почему Романова и Грабовская думают, что он у меня?

— Не могу знать, мало информации, — склонила голову герцогиня Сассекская. Герцогиня Йоркская тоже решила помалкивать до конца встречи, сделав вывод, что сегодня не её день.

— Что ж, в любом случае, есть повод познакомиться с этим молодым человеком. Найдите мне его! Надо перекрыть все каналы сбыта санкционных товаров из России, и всех, кто нарушает эмбарго, показательно наказать!

— Ярослав нужен живым или мёртвым?

— Чарли, он нужен живым. Казнить всегда успеем. Можно устроить невыносимым пребывание в гостях у британского льва для любого человека. Рано или поздно ломаются все. Гораздо лучше сделать из него придворную собачку в назидание Романовым. Представляю выражение лица их посла, когда русский князь в качестве моего нового пуделя будет есть с пола из миски у моего трона!

— Слушаюсь.

— А что у нас с подготовкой к войне? Насколько сильно ударили санкции по России?

— Ваше Величество, мы не готовы к большой войне один на один. Экономическая война успешно пополняет вашу казну, но мы сейчас опустошаем запасы Европы. На России это пока никак не отразилось. Россия — континентальная империя с разветвлёнными железными дорогами и известными маршрутами для дирижаблей. Морская блокада, которую предлагает Глава Адмиралтейства лорд Спенсер, ничего не даст. Россия переключится на торговлю с Паназиатской империей, с которой имеет протяжённую сухопутную границу.

— Я помню мой план, — поморщилась Анна. — Мы и не должны воевать один на один. Европа должна нищать, и, когда чернь начнёт голодать, именно она должна влиться в двинувшиеся на восток армии. А мы лишь должны давать ссуды и оружие, подсчитывая прибыли. Я спрашиваю о вашей оценке сроков к началу горячей фазы войны. Матриарх Римской католической церкви слишком стара и осторожна, чтобы добровольно толкнуть маленькую Европу в пасть огромного российского медведя. Помнится, я делала ставку на одного из кардиналов…

— К сожалению, новости из Европы на этот раз неутешительные. Кардинал погибла под развалинами церкви святой Афры при проведении обряда возвышения в попытке выпить Силу из сосуда. Но аугсбургский алтарь разрушен, а сосуд сбежал — именно к такому выводу пришли ищейки. Пока что информации мало. Сейчас расследованием занимается швейцарская гвардия, лично преданная Матриарху. У меня нет агентов среди гвардейцев.

— М-да, планы иногда приходится менять, — королева села в кресло, взяла из вазы яблоко и принялась его разглядывать в поисках изъяна. — Что ж, сделаем ставку на другого кардинала. Подготовьте три наиболее подходящие кандидатуры для выбора. Думаю, лорд Кавендиш может опять понадобиться… С другой стороны, это отличная новость! Тактически мы отступили на шаг, но стратегически шагнули вперёд сразу на два! Орден аугсбургских ведьм без алтаря стал слабее. Европейским ведьмам придётся договариваться об использовании нашего алтаря, а это возможность взять Орден полностью под наш контроль. Пожалуй, это повод наградить неудавшуюся жертву обряда. Миледи, если вам станет известно имя Сосуда, сообщите мне. Британский лев не забывает об оказанных ему услугах, как и о нанесённых обидах! — герцогини склонили головы, принимая к исполнению волю своей королевы.