Эпоха Хайпа. Часть вторая: Башня Испытаний

Глава 10

"Ох, моя голова..." - поморщился я, когда пришёл в себя.

Сильно болел затылок, словно при падении неслабо так приложился об нечто твёрдое. Потерев пульсирующее место ладонью, болезненное ощущение стало понемногу пропадать. Когда боль стала едва заметной, осмотрел окружение.

"Похоже, как и обещала капитан, меня упекли в карцер."

Вместо скромного, но в целом уютного кабинета девушки я оказался в небольшом плохо освещаемом помещении. Из мебели тут только койка с не самым свежим матрасом, судя по запаху. Деревянную дверь заменила металлическая решётка с толстыми прутьями, по всей поверхности покрытые едва светящимися рунами. За ней стоял Крайн, который, похоже, ждал, когда я приду в себя.

- Вижу, ты наконец очнулся. Десять минут провалялся в отключке. - приветливо улыбнулся маг. - Неслабо тебя капитан приложила, но, признай, ты это заслужил. -

- Не спорю, переборщил немного. - поморщился я от воспоминаний.

- Не забудь извиниться и подарить что-нибудь в знак примирения, иначе в будущем жди беды. - посоветовал мужчина. - Но оставим пока эту тему. Время до десяти часов утра ты проведёшь здесь. КМК я забирать не стал, хотя надо бы. Но раз ты не полноценный заключённый, а временный постоялец, то проблем с оставлением наруча не будет. Кроме меня и Криграны никто про твоё присутствие здесь не знает. -

- А ужин мне положен? До десяти часов утра ещё полно времени. - сверившись с наручем, прикинул я.

- Ха, ладно. - вздохнул маг. - За зрелище выведенной из себя капитана я тебе помогу. Записывай мой номер КМК. -

Крайн продиктовал ряд цифр, которые я вбил в свой магокомпьютер.

- Когда проголодаешься - напиши. Сегодня моё дежурство, так что я закажу и принесу, потом деньги переведёшь. - сказал он и насмешливо уточнил с шутовским поклоном - Ещё пожелания, благородный господин? -

- Хватит и этого, благодарю. - задрав нос, как заправский мажор из богатой дворянской семьи, чопорно ответил я, чем вызвал смех у собеседника.

- Классно сыграл, очень похоже. - рассмеялся мужчина. - Ладно, тебя тут не должны побеспокоить, так что до завтра. -

- Да, бывай, я пока прикину, что можно предпринять. - кивнул я и маг рун, махнув рукой на прощание, ушёл.

В всём комплексе помещений воцарилась тишина. Похоже, я тут единственный обитатель на все камеры. Слегка грустно, но так даже лучше, никто от размышлений отвлекать не будет.

Время в камере летело незаметно, и когда получилось собрать из кусочков разрозненной информации кривой набросок плана, прошёл уже не один час. Согласно наручу, сейчас уже девять вечера, с беседы с графиней и посиделок с дизайнером и девушками прошло уже пяти часов. Живот дал о себе знать, недовольным бурчанием требуя пищу, и я написал Крайну заказ в ресторан "У тётушки Эль".

"Итак, можно подвести некоторые итоги: кому-то конкретно не хочется видеть в претендентах на победу представителей человеческой расы, причины неизвестны. Ради такого он идёт даже на радикальные меры, вроде артефакта-ловушки в номере участника. Таким образом он хочет, чтобы устранение прошло максимально естественно, без подозрений в стороннем вмешательстве, что говорит о том, что он дорожит тишиной и анонимностью, лишняя шумиха ему не нужна.

Злоумышленник явно аристократ с большим влиянием и деньгами, раз смог добыть информацию о моём номере и получить ключ, не оставляя никаких следов. Есть подозрение, что это один из организаторов или спонсоров, у них наверняка есть выходы на нужных сотрудников Башни, но доказательств пока нет.

Одно известно точно: враг не остановится, пока не избавится от меня. Стоит ожидать подлянки прямо перед боем. Сделают что-то с артефактом защиты или подкупит врача или другого сотрудника, нужно быть начеку. К счастью, присутствие Элайны и то, что я маг рун, частично закрывает этот вопрос.

Также не стоит забывать про брата того эльфа, что Пожарского убил. Не исключено, что он в турнире как раз по мою душу. Если после победы над гномом меня поставят с ним в следующем бою, то это подтвердит нашу версию о причастности организаторов. Согласно статистике, в каждом турнире за последние десять лет в роли одного из организаторов выступает клан Кленовых. Не удивлюсь, если эльф, что убил человеческого претендента пять лет назад, и его брат как-то с ними связаны. Но тут информации мало, нужно расспросить Криграну, возможно ей об этом известно.

Отказываться от турнира не вариант, для моих проектов нужны ресурсы, многие из которых весьма дорогие, и в большом количестве. Поэтому первоначальный план такой: продолжать драться, но быть в режиме жёсткой паранойи до боя, проверяя всю экипировку после осмотра сотрудников, особенно амулеты и комбез с обувью. После победы над гномом будем делать выводы о дальнейших шагах., если в четверть финале поставят с тем светлым эльфом, то шансы на то, что к моему покушению приложил клан Кленовых, резко возрастают. Дальше будет видно..."

Вскоре пришёл Крайн и принес еду, большой прозрачный пакет со знакомым знаком бренда, внутри находились шесть контейнеров.

- Не заскучал тут? Вот твой ужин. - поинтересовался маг и протянул через решётку заказ.

- Нет, обдумывал план действий. - покачал головой я. - Ты не в курсе, тот эльф, который Пожарского убил, является подчинённым клана Кленовых? -

Мой вопрос заставил мужчину задуматься и ответ тот дал только через минуту.

- Насколько мне известно, прямой связи нет. Тут надо спрашивать капитана, она больше о аристо и их делишках знает. -

Слегка расстроившись, что собеседник не дал мне нужный ответ, я принялся за еду, угостив мужчину одним из контейнеров, который для него и заказал.

- Вот спасибо, с самого твоего вызова отряда ни единой крошки во рту не было, столько работы. - благодарно сказал Крайн, присев на пол и составив мне компанию.

Мужчина заказал всё, как я и просил. Полноценный набор из первого, второго, десерта и фруктового напитка. В течение следующих десяти минут мы не говорили, а просто насыщались.

- А вкусно готовят в ресторане "У тётушки Эль". Надо почаще там еду заказывать. - доев свою порцию, довольно улыбнулся маг. - Ладно, мне надо возвращаться. До завтра. -

Собеседник с приподнятым настроением встал с места и покинул помещение, снова оставив меня наедине со своими мыслями. Наполненный желудок и лёгкий гул освещения действовали на моё сознание, словно колыбельная, и вскоре я провалился в сон.

***

Тем временем трансляция турнира набирала всё большую популярность в мире, зрителей через Паутину набирались уже миллионы и количество росло с невероятной скоростью. Имена и псевдонимы участников стали известны многим, формируя фанатскую базу у некоторых из них. Наибольшую популярность набирали фавориты: Рраграна, Дайнерильд и Лариниил, но и остальным досталась частичка пирога славы, и Виталию в том числе. Только это ему предвещало больше проблемы, чем возможности.

Мероприятие смотрели и в Российской империи, и некоторые признали в "Жале" своего знакомого. Например, один из тех, что после войны семей отвозил последнего представителя семьи Весовских в ту больницу, где парень восемь месяцев валялся в состоянии овоща.

"Да не может этого быть! Но это ведь точно он." - с сомнением размышлял мужчина, что служит в семье Ларионовых гвардейцем. -"Надо доложить господину!"

Не теряя времени, гвардеец доложил о находке командиру, но тот был не в курсе охоты господ за парнем и просто отмахнулся, сказав не забивать голову ерундой.

"Раз командир не желает слушать, то обращусь напрямую к господину!" - решил он и выйдя из казармы, направился к лифту, где поднялся на этаж, на котором жил сын прежнего главы семьи Кирилл Ларионов.

Тот в своё время сильно выручил служивого и сейчас он решил отчасти вернуть долг. Пройдя по украшенным картинами и другими предметами искусства коридору, вскоре мужчина стоял перед дверью в кабинет наследника. Её охраняли два зверочеловека, каждый из которых был в ранге Магистра.

- Куда прёшь, боец?! - недовольно спросил охранник, стоящий справа.- Здесь господин Кирилл отдыхает и не принимает посетителей. -

- У меня есть важные сведения о последнем выжившем из семьи Весовских. - спокойно сказал гвардеец. - Передайте ему это, я подожду. -

- Ты кем себя возомнил, слуга?! - мрачно возмутился левый. - Думаешь, кто попало может обратиться к наследнику?! -

- Просто передай и на этом всё. - нахмурился мужчина. - В случае, если я зря его побеспокоил, он меня и накажет. С тебя взятки гладки. -

Спустя минуту неохотных размышлений охранник справа, постучав и получив разрешение войти, открыл дверь и доложил:

- Господин, тут гвардеец к вам пришёл. Говорит, что у него важные сведения о выжившем из семьи Весовских. -

- Пусть зайдёт. - почти сразу послышался из-за двери молодой, но твёрдый и уверенный голос.

Телохранители посторонились и солдат прошёл в кабинет. За большим столом наследник занимался делами семьи на магокопьютере.

- И что у тебя? - кратко спросил парень, не отвлекаясь от работы.

- Я знаю, где он сейчас находится. Вы смотрите мероприятия из Башни Сражений? -

- У меня нет на это времени. Ближе к делу. - поторопил слугу сын прежнего главы семьи.

Но гвардеец больше ничего не сказал, а показал на своём КМК запись боя некоего "Жала" с зверочеловеком-волком. Кирилл внимательно присмотрелся к человеку и едва признал в нём того, кого он заказал теням более полугода назад.

- Сейчас он участвует во всемирном турнире по боевым искусствам в Башне Сражений. -

- Когда снята запись? - серьёзно спросил наследник, никак не ожидавший, что враг проявит себя таким образом.

- Сегодня, это запись с прямого эфира. -

- Хорошо, ты молодец, что пришёл и доложил. - задумчиво кивнул Кирилл. - Возвращайся в казарму и жди денежного поощрения, я распоряжусь. -

- Благодарю, господин. - довольно улыбнулся гвардеец и вышел из кабинета, оставив парня в одиночестве.

Ларионов свернул вкладку документацию и включил запись боя "Жала". Пересмотрев несколько раз, он пришёл к неутешительным выводам.

"Значит, Весовской дерётся на турнире и победил в первом бою... Это говорит куда больше, чем просто местонахождение. У него достаточно сил, чтобы пройти отборочные, он минимум ранга Подмастерье, а скорее всего Мастер в магии тела. Такое развитие всего за четыре месяца, это внушает... Видимо, он ежедневно тренировался до предела. Для человека с низким талантом это впечатляющий результат." - размышлял он и набрал номер, по которому не звонил уже несколько месяцев.

- Слушаю вас, Кирилл Георгиевич. - прозвучал мрачный искажённый помехами голос.

- У меня вопрос к вам, почему Весовской до сих пор жив? С момента принятия вами заказа прошло уже немало времени. -

- Поскольку вы предоставили не всю информацию о цели, из-за чего сотрудник, что взялся за работу, не смог её выполнить, заказ теперь в свободном доступе организации и его возьмёт первый освободившийся специалист. - объяснил свою позицию собеседник. - Вдобавок к этому, есть ещё две причины, почему мы ждём. Первая - всё это время рядом с ним находился кто-то в ранге Грандмагистра. Сражение с таким противником не входит в стоимость нашего контракта. Вторая - сейчас цель, хоть и разделилась с защитником, но находится на территории, где наша деятельность запрещена по договору. Как только он её покинет, мы нанесём удар. -

"Да что не так с эти выродком?!!! От него проблем больше, чем от всей его семейки вместе взятой!" - раздражённо подумал Ларионов и спросил:

- То есть вы знаете, что парень сейчас в Башне Сражений и участвует в турнире по боевым искусствам? - уточнил наследник.

- Да, но любая деятельность нашей организации в Башнях строго запрещены договором с Хранителями. Нам проще отказаться от контракта, нежели лезть в разборки с защитниками Башни. -

"И правда, надо быть идиотом, чтобы нарушить общий запрет богов." - нехотя признал логичность доводов собеседника парень.

- Ясно... Надеюсь, в этот раз всё пройдёт, как надо. Иначе придётся отозвать заказ и потребовать гонорар назад, что скажется на вашей статистике и репутации. - пригрозил Кирилл.

- Срок выполнения в контракте вы не указали, оставив стандартный - полтора года, вы не сможете потребовать деньги назад раньше этого срока. - жёстко поставил на место наглого аристо собеседник. - К тому времени заказ будет выполнен. У вас ещё остались к нам вопросы? -

- Нет. - скрипнул зубами наследник, коря себя за невнимательность в тот день.

- Тогда до следующего звонка. - попрощался сотрудник Теней и завершил звонок.

"Зараза, надеюсь, к моменту исполнения плана выродок уже сдохнет. Семья оправилась от последствий смены главы, времени осталось совсем мало." - раздражённо подумал Кирилл и вернулся к работе.

***

У начальника второй ячейки артели "Золотая жила" выдался выходной и мужчина решил провести его с несколькими бутылками пива и закусок под просмотр турнира по боевым искусствам. Щербатый, а это был именно он, довольно расселся перед большим голоэкраном магокопьютера и настроился на нужную трансляцию. Первый же бой поверг его в шок, ведь одним из бойцов был тот, кто не так давно вышиб из него и подчинённых всю дурь.

"Это же Шилов! Как он попал на всемирный турнир?!!" - в шоке подумал он.

Сначала мужчина не мог поверить в увиденное, но чем дальше смотрел, тем больше подмечал схожие детали стиля боя. Под конец боя победителя крупным планом показали и всякие сомнения отпали.

"Надо связаться с бароном Красницким." - решил бригадир и позвонил новому начальнику артели.

- Григорий Александрович, добрый день! -

- И тебе не хворать, Ефим. - ответил собеседник. - Чего звонишь? У тебя же сегодня выходной. -

- Так и есть, просто узнал кое-что интересное. У вас есть связь с бароном Красницким или его слугами? -

- Я могу позвонить ему, но это на крайний случай. Что ты узнал? -

- Позвоните ему и передайте, что мне известно, где сейчас виновник пожара в офисе артели. -

Начальник артели не спешил отвечать, обдумывая слова подчинённого. Ему было известно о событиях, из-за которых место начальника артели стало вакантным, только расследование зашло в тупик.

- Поделишься сведениями? Я всё передам барону, и ты получишь хорошее вознаграждение. -

- Нет, я сам всё расскажу. - сразу зарубил на корню попытку разговорить себя щербатый.

- Ладно, тогда гнев падёт на тебя, если информация окажется ошибочной. Перезвоню, как всё сделаю. -

Звонок завершился и бригадир вернулся к просмотру боёв, попивая пиво. Следующий звонок поступил только через двадцать минут.

- Алло? - ответил на вызов Ефим.

- Какая у тебя информация о том человеке? - зазвучал голос барона Красницкого.

- Здравствуйте, господин барон. Он сейчас в Башне Сражений, участвует в турнире по боевым искусствам под псевдонимом "Жало". -

На пару секунд воцарилась тишина, барон сначала подумал, что ослышался.

- Ты в этом уверен? За неверную информацию я с тебя шкуру спущу. -

- Уверен, никогда не смогу забыть его лицо после того дня... - вздрогнул бригадир от болезненных воспоминаний.

- Вот как... Хорошо, если всё подтвердится - получишь щедрую награду, а если нет - ответишь по полной. - задумчиво проговорил барон и отключился.

"Это точно тот выродок, что искалечил моих друзей, я не сомневаюсь в этом. Ты ответишь за наши страдания!" - злобно подумал он и вернулся к просмотру боёв.

***

Неожиданно из сладкого сна, где меня в постели окружали красотки из разных рас, выдернул противный звук будильника на наруче. С сильной неохотой я встал с койки, отключил его и посмотрел на часы.

"Ровно десять утра, пора на выход." - широко зевнул я, осматриваясь.

За ночь тут ничего не изменилось и новых постояльцев не привели, всё такая же пустая тюрьма. В течение пяти минут никто не пришёл и я решил сделать лёгкую разминку. Сняв с себя пиджак и рубашку, выполнил несколько упражнений на растяжку и разработку суставов. Даже успел выполнить минутный бой с тенью, разогнав кровь по организму, прежде чем по мою тушку явилась слегка раздражённая личность.

Криграна, а это была именно она, смотрела на меня, как на раздражающую помеху. Девушка выпустила меня из камеры и ледяным тоном приказала.

- Следуй за мной, выведу тебя из отдела в гражданский сектор. -

"Мда, сильно я облажался, раз столь уравновешенная дама так раздражена."

- Я приношу свои извинения за мой поступок и постараюсь загладить вину после турнира. -

- Всё, включила глушилку, можно говорить. - на ходу нажав несколько кнопок на наруче, отчего от КМК пошёл странный еле заметный писк, прорычала капитан. - Это сейчас неважно, пришли посланники руководства Башни и устроили мне разнос за самодеятельность. Мол, твоим вызовом должны были заняться дежурные сотрудники охраны, а не СБ. Каким-то образом они узнали про артефакт и изъяли его у меня, взяв расследование под свою ответственность. -

"Вот дерьмо!" - простонал я, понимая, что проблема разрастается, подобно лавине.

Прямое и быстрое вмешательство руководства говорит о том, что они точно замешаны в происходящем.

- Даже если меня вышибут из СБ, я распутаю этот клубок, это уже дело принципа. У тебя ведь появился план? -

- Только набросок, в котором не хватает многих деталей. Первый этап - победить сегодня, а дальше будем исходить из ситуации. Ты не в курсе, есть ли связь между эльфом, убившем Пожарского, и кланом Кленовых? -

- Прямой связи нет, а вот косвенная очень даже может быть. - задумчиво ответила идущая рядом девушка. - Клан Кленовых часто работает через посредников, а братья входят в гильдию наёмников "Тёмный закоулок", крайне мутная организация, основанная светлыми и тёмными эльфами. -

Пока говорили, мы уже прошли зал, где работают разумные за магокомпьютерами, и вошли в комнату с портальной аркой и артефактными орудиями на потолке. Криграна вбила ряд цифр и плёнка арки загорелась синим цветом.

- Я настроила портал на семнадцатый этаж, можешь проходить. -

"А что, если...?" - внезапно осенило меня.

- Последний вопрос: сколько раз эти братья участвовали в турнире за последние десять лет? - спросил я, стоя перед активированным порталом.

- Семь раз старший и три младший. - подтвердила мои подозрения она.

- Понял, тогда до встречи. - благодарно кивнул я ей и прошёл через синюю плёнку портала. Пришло время для поединков второго дня турнира...