Эпоха Хайпа. Часть вторая: Башня Испытаний

Глава 5

Сразу после проверки, что костюм сидит, как надо, я вышел из номера и закрыв замок, отправился к уже полюбившемуся заведению. Несмотря на утро, ресторан был ощутимо заполнен, но свободные места пока ещё были.

С момента, как я пришёл к месту встречи уже прошло полчаса, а Алексея с сестрой пока не видно. Чтобы убить время, я купил лёгкий коктейль без алкоголя и скрасил ожидание чтением статьи на странице "Обители рун". Прошло ещё двадцать минут, прежде чем зазвонил наруч.

- Виталий, мы уже видим ресторан, вы сейчас где? -

- Сижу снаружи справа от входа, одет в зелёный костюм. -

- Понял, сейчас подойдём. -

Спустя две минуты показалась знакомая мне фигура в стильном летнем костюме. В его руке был большой чёрный чемодан в половину его роста, который мужчина катил на колёсиках. Алексея сопровождали две обворожительные дамы, одна из них - его сестра, Алефтина. Выглядела девушка ещё краше, чем в нашу прошлую встречу. На ней было лёгкое платье красного в белый горошек цвета с вырезом на правой ноге, на ногах туфельки на невысоком каблуке.

"А она слегка загорела с тех пор, что мы не встречались. Ей загар к лицу." - заметил я и переключился на незнакомую мне девушку.

Спутница родственников была одета в брюки и свободную рубашку., только более спокойного, бежевого, цвета. На голове была широкополая шляпка, а на ногах изящные туфельки с открытым носом. Лица за шляпой я не увидел, но девушек с такой изящной и невысокой фигуркой среди моих знакомых не было.

- Виталий! - наконец увидел подходящего к ним меня дизайнер. - Наконец-то нашли! Я в Башне бывал пару раз, но не знал про ресторан "У тётушки Эль". Пришлось у сотрудников спрашивать, как пройти. -

- Мне знакомая с отборочных посоветовала. С тех пор только тут и питаюсь. Зайдём? Я угощаю. -

- Благодарю за предложение, лично я бы перекусила. - сказала Алефтина и представила свою подругу. - Это Лидия Мышкина, мы вместе учимся в Университете Магии Санкт-Петербурга. -

- Приятно познакомиться, Лидия. Я Весовской Виталий. - строго по этикету слегка поклонился я девушке, на что она ответила мне тем же.

- Мне тоже приятно. - приятным бархатным голосом сказала девушка и слегка улыбнулась, показав пару острых клыков. - Если тут подают еду с моей родины, то почему бы и нет.

"Так она из вампирской расы." - невзначай осознал я.

- Я видел там несколько блюд из королевства вампиров в меню. - слегка напряг память я. - Что скажешь, Алексей? -

- Ты ещё спрашиваешь? Никогда не отказывался от халявы, так что я за. - незаметно перейдя на ты, согласно хмыкнул мужчина и компания зашла внутрь ресторана.

К счастью, нам не пришлось ждать и нашёлся свободный столик у окна. Официант принял у каждого заказ и сказал, что через двадцать минут всё принесут.

- Ну рассказывайте, как у вас дела? - спросил я у Алексея.

Дизайнер поведал, что за прошедшие несколько месяцев с нашей встречи многое изменилось. Он смог найти ещё одного постоянного клиента, который часто заказывает у него комплекты одежды, так он ещё и порекомендовал изделия своим друзьям. Дела шли всё лучше и накопленные ресурсы он потратил на аренду помещения в Москве.

- Пришлось кое-кого подмазать, чтобы получить место в одном из торговых центров Москвы. Торговля пошла куда живее, чем в Сортавале. - отпив из стакана сока, рассказывал мужчина. - Магазин потихоньку развивается. Когда ты позвонил и запросил боевой костюм для битвы на турнире в обмен на рекламу, я сначала не поверил тебе, но теперь у меня нет слов... Такой шанс выпадает одному на тысячу аристо! Даже представить не могу, как пойдёт развитие моего бренда после турнира! -

- Ты не торопись с выводами. - притормозил я его полёт фантазии. - На турнире хватает монстров, которые могут вынести меня с пары ударов. -

- Брось! - отмахнулся дизайнер. - Ты уже прошёл в основной турнир, этого хватит, чтобы твоё имя узнали по всему миру. -

- Я участвую под псевдонимом, если что. -

Про девушек тоже много всего узнал. Алефтина уже около полугода обучается в Университете Магии. Простолюдину там непросто, охреневших от вседозволенности аристо там хватает, но открыто буянить они не осмеливаются, поскольку среди преподавателей там есть "монстр, плевать хотевший на их прославленных предков".

- Не надо так про Викторию Олеговну. - возмутилась на высказывание подруги вампирша. - Я стажировалась у неё в течение полугода и ни разу не видела, чтобы она применила силу без повода. -

- Да, тут не спорю. - согласилась сестра Алексея. - Но ты и сама прекрасно знаешь, насколько эта женщина жестока с учениками. -

- Тут в её защиту аргументировать нечем. - резко сдулась Лидия.

- Вы сейчас про Орлову Викторию? - уточнил я и увидев согласный кивок девушек, спросил. - Я читал про неё в нескольких статьях про магические дуэли. Не расскажете, какой она человек? -

Девушки не стали отказывать и рассказали о преподавателе поподробней. Мать Дарьи оказалась такой, какой я себе представлял -своевольной, волевой, идущей напролом к своей цели личности со своими тараканами. Сильно прокаченная версия бедовой дочери-певицы.

- Если обобщить, то как личность, она хороший человек, но вот в бою с ней лучше никогда не пересекаться. - вздрогнула от воспоминаний Лидия. - Как-то раз ей бросил вызов приехавший по плану обмена с КНР учитель по магическому бою, так она его просто размазала тонким слоем по арене! Видимо, тот не знал, кого вызвал, у них женщины совсем иного склада характера. -

"Мда, надеюсь, она про меня забыла." - подумал я, но, исходя из характера женщины, слабо в это верил. Такие личности обидчиков не забывают.

На этом тема жуткого преподавателя сома собой утихла и разговор вернулся к студенческим будням. Девушки рассказали о студенческих буднях. Ещё полчаса во время еды компания обсуждала разные вопросы, но уже было пора уходить.

- Ладно, ещё успеем поболтать. - остановил беседу Алексей. - Когда будет первый бой? -

- В два часа дня. -

- Тогда надо спешить, времени не так много для подгонки костюма. - нахмурился мужчина и встал с места.

Спустя минуту довольная компания вышла из ресторана и направилась к портальным аркам.

- Так, вот вам коды для прохода в ложу. - переслал я билеты дизайнеру, а тот передал два из них девушкам на КМК.

- Хорошо, мы тогда побродим по магазинам до начала турнира. До встречи! - попрощались девушки со мною и ушли восвояси.

Алефтина с Лидией вскоре скрылись за углом, а Я с Алексеем направились в их совместный номер с тремя комнатами для примерки и подгонки формы.

***

Когда мужская половина компании осталась позади, девушки устроили настоящий марафон поместным магазинам одежды. Через примерно полчаса Лидия решила узнать побольше про Виталия.

- Аль, а ты давно знакома с Виталием? -

- Не очень, впервые мы пересеклись по работе около года назад. Подробностей не жди, это тайна. - ответила девушка. - Тогда он закупился у моего брата одеждой и покинул город. Затем Я с ним не встречалась, а вот брат столкнулся с ним в его магазине, где тот снова закупился одеждой. -

"По времени примерно сходятся, да и по голосу его легко узнать для мага узкой ветки маги ветра - звука." - серьёзно задумалась после слов подруги она. - "Вот только что мне теперь делать? Если расскажу учителю, то парню каюк. Виктория явно заинтересовалась парнем, да и Даша иногда о нём вспоминает. Если промолчу и они об этом узнают, несдобровать уже мне."

Следующие десять минут Лидия серьёзно размышляла, что ей делать с этой информацией, пока не пришла к временному решению.

"Подумаю об этом после турнира. Мне ещё слишком мало известно" - решила девушка и вместе с подругой с головой погрузилась в мир бутиков и магазинчиков.

***

Алексей проводил меня в их с девушками совместный номер, который располагался на восемнадцатом этаже Башни. Компания арендовала шикарную трёхкомнатную квартиру с дизайнерским ремонтом, большим балконом и панорамными окнами. Умеют же разумные жить по полной!

- Раздевайся до трусов и примерь костюм, я сниму мерки для подгона под твою фигуру. - как только мы прошли в гостиную, сказал дизайнер и достал из чемодана сумку поменьше. Вручив её мне, сам начал раскладывать комплекты инструментов, от которых исходило еле заметное магическое свечение.

Не став задавать лишние вопросы, я открыл темно-синюю с полосками сумку и достал одежду.

"А весьма недурно" - выдал я вердикт после осмотра.

Это оказался единый комбинезон, выполненный в тех же цветах, что и сумка. По всей поверхности присутствовали узоры, заметные только под определённым углом. На груди присутствовал небольшой знак бренда - фамилия Алексея на фоне из светящихся катушки ниток и иголки. Все узоры расходились от него.

- Это символ моего бренда и магазина. - заметив мой вопросительный взгляд, пояснил Алексей. - Я специально сделал узор таким, чтобы заметить его можно только при большом количестве света. -

Быстро надев форму и шедшую комплектом обувь на себя, попрыгал на месте и выполнил несколько связок ударов руками и ногами. Комбез нигде не стеснял движений и сидел вполне комфортно, о чём и заявил дизайнеру. Алексей обошёл меня несколько раз, внимательно осматривая форму.

- Есть некоторые недочёты, ты слегка поднабрал мышечную форму и одежда сидит не так, как я планировал. - слегка нахмурился мужчина. - Снимай, я подправлю огрехи за полчаса. -

В следующие полчаса дизайнер "колдовал" над одеждой, иначе не скажешь. Неизвестные мне приборы и примочки мелькали в руках Алексея, отчего я совсем не понимал его действий. Вскоре мне надоело смотреть на его работу и я погрузился в чтение статей, решив не отвлекать мастера разговорами. Даже одеваться не стал, ведь всё равно придётся примерять ещё раз.

- Вот, готово! - довольно улыбнулся он, глядя на свою работу. - Примерь, сейчас должно стать намного лучше. -

Накинув на себя одежду и застегнув, ощутил себя совсем иначе. Для проверки провёл серию ударов и не выявил никаких проблем.

- Отлично, это то, что надо. - довольно кивнул я. - До начала осталось всего час, пора выходить. -

- Хорошо, только уберу инструменты. -

Переодевшись в костюм и аккуратно убрав комбез в сумку, я был готов к выходу. Алексей как раз закончил с своим оборудованием. Мы покинули номер и через десять минут стояли перед портальными арками.

- С сестрой и Лидией мы договорились встретиться у входа в ложу. - сказал мужчина. - Я сделал всё, что мог с формой. Сделай и ты всё возможное, пройдя как можно дальше. Удачи! -

Увидев мой серьёзный кивок, он отсканировал код на соседней арке и прошёл через синюю плёнку портала.

"Будь уверен, я жилы порву ради победы." - решительно подумал я и прошёл через свою арку.

Спустя мгновение портал перенёс меня на пятьдесят третий этаж, где меня встретили сотрудники Башни.

- Следуйте за нами, мы проведём вас на проверку снаряжения. - проверив моё приглашение, сказал орк.

Спустя пятнадцать минут меня привели в просторное помещение с несколькими большими аппаратами неизвестного назначения.

- Участник №30, предъявите свою форму для проверки на наличие запрещённых предметов. - просканировав для отчётности мой код, мрачно попросил светлый эльф. - Сумку тоже -

Я без лишних вопросов протянул сумку сотруднику. Тот по разу прогнал её через загадочные приборы и вскоре вернул её мне.

- Всё хорошо, можете переодеться в той комнате, вещи уберёте в выделенный вам шкафчик. Вот код к нему. - дал он мне бумажку с кодом и указал на дверь в левой стене помещения.

Я прошёл в комнату, оказавшейся полноценной раздевалкой с закрывающимися на рунный замок шкафчиками и переоделся в форму. Возникли проблемы с зелёным костюмом, я не предусмотрел момент, что аккуратно сложить его в сумку не выйдет. Но времени суетиться не было и я просто сложил так, как есть, затем убрав сумку в шкафчик с моим псевдонимом на дверце и заперев его.

После выхода с раздевалки меня ещё раз просканировали и зачем-то взяли образец маны и отпечаток пальца.

- Это необходимо для настройки артефакта защиты и доступа к нему. - пояснил всё тот же эльф.

Через пять минут он закончил и отправил меня в комнату ожидания. В ней было всё: диван, стол с закусками и напитками, а также балкон с выходом на арену огромных размеров, где сейчас проходили выступления перед началом боёв. Туда я и пошёл, минуя стол с едой.

Там сейчас выступала выступала известная группа из Альянса - "Дикие лапки". Это известная группа певиц из пяти зверодевушек разных видов. Фигурку одной из них в своё время порвал Горлодёр. Их выступление было зажигательным и ярким, подобно полуденному солнцу. Песня была великолепна и с глубоким смыслом. Трибуны ликовали, светясь тысячами разноцветных огней.

Девушки в довольно открытых костюмах пели и танцевали, а группа подтанцовки добавляли драйва выступлению.

"Вот я и попал на концерт, хотя и совсем не планировал." - подумал я, наслаждаясь зрелищем.

Группа спела несколько своих песен из последнего альбома, каждая следующая лучше прошлой. По стилю они тоже отличались, были как и относительно спокойные, так и зажигательные. Зрители просто пылали от адреналина и наплыва эмоций. Находящиеся на нижней трибуне фанаты поддерживали кумиров особым фанатским танцем со светящимися жезлами в руках, отжигая не меньше, чем выступающие.

Выступив с последней песней, являющейся новинкой, девушки под рёв трибун покинули сцену и появился ведущий на летающей платформе:

- Дамы и господа, добрый день! Рад приветствовать вас на первый день турнира по боевым искусствам! - чётко поставленным баритоном сказал мужчина. - Сегодня нас ждёт зрелище, на котором бойцы, прошедшие суровые отборочные бои ценою страданий, пролитой крови и пота, будут сражаться за звание чемпиона! Первый бой вот-вот состоится, а пока участники готовятся, я расскажу вам о формате битв...

Тут я услышал оклик сотрудника, что прошёл в комнату ожидания.

- Участник №30, ваш бой первый. - сказал орк и протянул мне кейс со сканером отпечатка пальца. - Приложите палец к сканеру, при этом вливая ману. -

Я приложил палец с капелькой магической энергии на кончике и кейс раскрылся. Внутри был артефакт защиты, выполненный в форме ремня.

- Наденьте его, он сам подгонит свой размер, чтобы не мешать в бою, и пойдём, через пару минут начнётся поединок. -

Быстро надев ремень на пояс, я заметил, что тот действительно изменил свой размер под мою талию, а затем вообще стал невидимым!

- Отлично, всё работает штатно. Следуйте за мной. - кивнул орк и пошёл на выход.

Спустя секунд тридцать мы стояли у выхода на арену, где ведущий продолжал разогревать зрителей.

-...Итак, гости турнира, вы готовы к зрелищу?!!! -

- Да!!! - взревели трибуны.

- Тогда прошу участника №30 - Жало, выйти на арену! -

"Что ж, мой выход!" - решился я и под бодрую музыку вышел на арену.

На мне сразу сконцентрировалось десятки тысяч взглядов, отчего мне стало некомфортно, но усилием воли я подавил робость и выпрямил спину. Встав на небольшую площадку со светящимся кругом на ней, я поднял руку, приветствуя трибуны.

- Это тёмная лошадка нашего турнира, решивший остаться инкогнито! И сегодня своей силой и умениями он покажет, что своё место среди участников он получил совершенно заслуженно! - провозгласил ведущий и переключился на моего оппонента. - А его противником в первом бою турнира будет уже известный вам по прошлому турниру, свирепый житель Альянса из волчьего вида - Дриар Грунд!!! -

На противоположной стороне арены на похожей площадке появился фигура крепкого телосложения. Но он был слишком далеко, чтобы рассмотреть детали. В момент. когда мой оппонент появился на арене, она начала меняться. Пол площадки оказался сегментным и раскрылся по центру, убирая под себя сцену для выступлений и оставляя пустую площадку. Но на этом изменения не закончились, по всей окружности арены из пола поднялись массивные десятиметровые столбы с десятками рун на них.

- Прямо сейчас артефактный кластер изменит площадку под выбранный тип территории, а пока прошу участников надеть маски на глаза! -

Из правой части перил выдвинулся небольшой ящик, в котором лежала непроницаемая маска. Я знал про эту традицию, таким образом они делают начало боя непредсказуемым, и не был удивлён, спокойно одев повязку на глаза.

По всё арене разошёлся гул магической энергии, который всё нарастал, но через минуту бесследно исчез.

- Дамы и господа, первый бой турнира официально начался! - пронёсся по всей арене знакомый голос Рругнира. - Участники, снимайте повязки! -

"Ну понеслась!" - выкинув лишние мысли из головы, подумал я и сорвал маску с лица.