Эпоха Хайпа. Часть вторая: Башня Испытаний

Глава 4

Банкет в честь завершения отборочных продолжался и страсти набирали обороты. Элитный алкоголь сделал своё дело и то и дело в зале происходили стычки и перепалки. Правда, до применения магии пока не дошли, особо буйных усмиряли сотрудники Башни.

"О, ещё одна пошла!" - подумал я, когда увидел, как в десяти метрах от моего стола в ожесточённом споре сошлись пьяные в дрова гоблин и гном.

Объектом спора стал вопрос, чьё бухло крепче бьёт в голову: гномий самогон или гоблинская бормотуха. Итогом словесной перепалки стал своеобразный конкурс, кто быстрее вырубится: гном после бормотухи или гоблин после самогона. Соревнование привлекло много внимания у гостей и спорщиков окружила толпа в пару десятков человек. Сноровистые товарищи сообразили свободный стол, а официанты по их требованию принесли по бутылке каждого напитка высотой с их рост. Правила просты: участники пьют по очереди и кто первый вырубится, тот и проиграл.

С каждой выпитой порцией крепчайшего алкоголя зритель всё больше напрягались и замирали в напряжении и ожидании победителя. Доблестные алконафты с десятилетиями стажа стойко держались, но после тридцатой рюмки гоблин вырубился, только почти сразу за ним в страну сновидений отправился гном, рухнув рядом. Публика с такого накала страстей была в восторге и даже маленький тотализатор устроили. В отличие от довольных гостей, настрой сотрудников Башни, которые были вынуждены унести пьяные тушки разумных, был так себе, судя по раздражённым взглядам.

В следующие полтора часа, похожих конфликтов произошло где-то под десяток, даже две магических дуэли. Вот они меня сильно заинтересовали, одно дело - смотреть их на КМК, и совсем другое увидеть вживую. Для таких событий был выделен отдельный зал с ареной двадцать на двадцать метров и мощным дуэльным куполом. Кто бы не планировал банкет, он своё дело знает на отлично, как и повадки пьяных аристо.

В первой дуэли участвовали светлый и тёмный эльфы, причина стандартная: какая из их рас была первой на Айнтере. По шепоткам окружающих я понял, что наверняка никто не знает и ссоры по данной теме - обычное дело в кругу дворян.

Дуэлянты применяли магию в ранге Магистра, светлый - ветра, а тёмный - огня. Необычная комбинация, но моё удивление только на этом не ограничилось. Оба эльфа в бою пользовались одинаковым артефактным оружием - комбинацией из рапиры и кинжала. С чем это связано, я не знал, дуэльному кодексу моего предшественника не обучали.

Каждый из них напитал клинки магией и судья отдал сигнал к началу. Начался стремительный обмен выпадами, в мастерстве они друг другу не уступали. С неприятием осознал, что каждый из них размажет меня даже со световыми гранатами, я просто не успею их применить. Теперь мои подозрения к сдерживанию силы Волчицей стали ещё более обоснованными.

Сам поединок продолжался примерно две минуты, пока тёмный эльф не применил обманный выпад, выбив из рук рапиру и приставив острие к горлу оппонента. Зрители аплодировали, а дуэлянты обменялись уважительными поклонами.

"Похоже, надо будет заняться ещё и фехтованием..." - принял решение я и ушёл обратно в зал.

Вторая магическая дуль произошла за десять минут до дворянского "литрбола". Первым участником был крупный зверочеловек, копия Рругнира, только значительно моложе. Старший брат РРаграны, видимо. А вот второй меня удивил. Им оказался орк, только таких я ещё ни разу не встречал.

Начнём с того, что одет мужик был только в тёмные военные штаны и высокие ботинки, а всё его туловище покрыто страшными шрамами. От его свирепой ухмылки я вздрогнул всем телом, как от порыва холодного ветра. Эта дуэль собрала куда больше наблюдателей, чем прошлая, мне было непросто пробраться к позиции, откуда всё хорошо видно.

- Благодарю, что согласились на дуэль, боевой мастер Риград. - уважительно поклонилась копия Рругнира.

- Ха-ха-ха! Не гни спину, пацан. - громогласно рассмеялся орк и размял плечи круговыми движениями. - Я и сам не прочь размяться, а тут ты с таким своевременным предложением. -

Бойцы заняли позиции и судья отдал сигнал к началу. Сын организатора был предельно серьёзен, сходу применим сразу три заклинания магии тела: сначала насыщенный тёмно-зелёный покров Ауры, затем полное покрытие тела алым доспехом Уплотнения, а третье заклинание мне не было знакомо. Через руки от костяшек кулака до локтя пролетел зелёный рунический круг, и на доспехе появились линии маны, как на зачарованной одежде.

По площадке пронёсся порыв ветра от энергии, вливаемой в заклинания. Оппонент на приготовления парня лишь усмехался и как только тот закончил, применил всего лишь одно заклинание, от которого у меня чуть волосы дыбом не встали.

"Так вот как выглядит Аура в исполнении Грандмагистра, впечатляет." - восхитился я. - "Дуэльный купол такое вообще выдержит?" -

Тело здоровенного орка покрылось энергией Ауры, только в его случае всё выглядело совсем иначе. Сияющий изумрудным оттенком покров окутал тело, отчего по всему туловищу выступили вены. Мышцы вздулись от переполняющей их силы, сделав его тело ещё больше. От мощи маны, вложенной в заклинание, воздух вокруг орка заметно дрожал.

Первую секунду никто из них не двигался, первым сделал свой ход парень. Ускорившись настолько, что его силуэт просто испарился, он нанёс молниеносный удар. Кулак преодолел звуковой барьер и с громким хлопком полетел в голову противника, но здоровяк на не меньшей скорости уклонился, отчего его фигура просто растворилась в воздухе.

"Я еле успеваю замечать их удары." - неосознанно применив Ауру на полную, внимательно наблюдал за поединком я.

Молодой зверочеловек обрушивал на орка десятки ударов, каждый из которых создавал мощную ударную волну. Но зверски скалящийся зеленокожий здоровяк успевал увернуться или отвести в сторону сокрушительные атаки. В его движениях ощущались невероятные навыки и опыт.

После пятидесятой атаки орку надоело уклоняться и мужик перешёл в контратаку.

Всего один удар кулаком... Именно столько понадобилось орку, чтобы пробить всю защиту противника и, врезавшись в блок руками, отправить в полёт до плёнки дуэльного купола. Сильно впечатавшись в него, парень рухнул на арену и первые две секунды не двигался, отчего наблюдавший за всем Рругнир, следивший за всем с отдельного балкона, обеспокоенно встал с места. Но парень не вырубился и начал потихоньку вставать. Алый доспех на его теле рассыпался на мелкие кусочки, которые затем растворились в воздухе, покров Ауры был едва заметен, а руны на руках потрескались и медленно исчезали.

Наконец он встал прямо, последние следы магии на его теле исчезли, оставив лишь слегка помятый дорогой костюм.

- Сдаюсь, мне вас не одолеть, мастер Риград. - уважительно поклонившись, сказал он.

- Неплохая разминка, пацан. Ещё пара десятков лет и ты станешь ещё той занозой в заднице. - хмыкнул орк и махнув на прощание рукой, покинул ринг.

Зрители были под сильным впечатлением и, отойдя от ступора, аплодировали парню, как победителю. Я же сделал для себя крайне неприятный вывод:

"Разница между Магистром и Грандмагистром - непреодолимая пропасть. Первый никогда не сможет одолеть второго. А я умудрился полапать одну и послать лесом вторую, просто жесть..."

После столь будоражащих сознание событий оставшееся время банкета было пресным и не интересным, спустя полчаса я покинул помещение и вернулся в заранее продлённый номер. Сняв костюм и аккуратно его сложив на стуле, бухнулся на кровать и уплыл в страну сновидений.

Проспал я не мало, целых десять часов, проснувшись в восемь утра. Поскольку до срока возвращения ещё было время, решил узнать все детали касаемо формы для боёв турнира.

"Что ж, девушка не соврала." - спустя двадцать минут понял я, попивая купленный в соседней забегаловке кофе.

В обычных, без изменений, комбинезонах разрешалось участвовать, но крайне не рекомендовалось, можно нанести сильный урон своей репутации. Вообще редко события складывались так, чтобы участник турнира не рекламировал кого-либо. Большинство претендентов заключают контракт на солидную сумму, а взамен бренд делал с его формой всё, что хотел, для чего привлекали известных дизайнеров одежды для разработки уникального стиля. Забавно, но всё равно основой для костюма оставался комбез с отборочных, но его внешний вид разительно менялся. Ещё бывает такое, что участник обладает "сложной" фигурой, вроде тех же ящеров. Тогда комбез меняется на другую форму одежды.

Но не только по это причине отказываются от комбезов. Женщины часто одевают плотно облегающие футболки, шорты и ботинки, а мужчины могут оставить торс открытым, ограничившись штанами или шортами с обувью. В общем, бренды и дизайнеры изгалялись как могли ради привлечения клиентов.

Перед каждым поединком турнира вся одежда проходила проверку на наличие артефактов и запрещённых материалов, которых оказался довольно длинный список. Если кратко, то форма не должна содержать манонасыщенных материалов.

"Какой же это геморрой..." - мысленно вздохнул я и позвонил по КМК. - "Ладно, сначала узнаю всё у продавца" -

Алексей Михайлов ответил не сразу, только спустя минуту ожидания.

- Здравствуйте, кто вы? - слегка сонно произнёс знакомый голос.

- Это Виталий, я у вас закупался два раза из "прошлогодней коллекции" -

- А, да, я вас помню. - узнал меня мужчина. - Желаете сделать заказ? -

- Не совсем, есть срочное дело для специалиста вашего профиля. - сказал я и рассказал ему о своей ситуации.

Судя по тишине, собеседник в глубоком ступоре и выходить из него в ближайшее время не собирается.

- Мне срочно требуется костюм для боёв на турнире, а за это вы получите рекламу на весь мир. Вы сможете дать мне желаемое? -

Только в трубке было молчание, Алексей всё ещё не вернул дар речи.

- Извините, что тороплю, но ответ нужен прямо сейчас, времени совсем не осталось. - поторопил я его.

- Это звучит, как нелепая шутка. - с сильным недоверием спросил мужчина, на что я послал ему копию сообщения о прохождении отборочных. - Теперь верю, но почему я? Вас должны были завалить контрактами известные бренды. -

"Вот и каверзные вопросики пошли." - недовольно подумал я и ответил. - Я слегка послал их в отхожее место. -

Мои слова сильно рассмешили Алексея, он в течение минуты не мог успокоится.

- Виталий, вы просто уникум! - отсмеявшись, сказал мужчина и задумчиво добавил: - Там же есть ограничения по материалам, верно? -

- Да. - кивнул я и поведал о требованиях к форме.

- Понятно... - протянул он. - У меня есть один вариант, когда-то для конкурса дизайнеров я сделал прототип формы для магических дуэлей, но она не пришлась по вкусу судьям. Она содержит минимум манонасыщенных материалов, мне потребуется часов десять на переделку и улучшение стиля. Когда первый бой? -

- Завтра к полудню уже всё должно быть готово. -

- Хмм... Я смогу всё сделать, но встаёт вопрос доставки. У меня будет к вам просьба. -

- Какая? -

- Обычно участникам выдают билеты для семьи и близких в одну из отдельных лож. Вам их выдали? -

- Повисите пару минут, я проверю. - погрузился я в КМК.

Оказывается, да, мне полагалось три билета в отдельную ложу. Для их получения мне нужно обратиться к одному из сотрудников на стойках информации Башни.

- Да, мне выдали три билета. -

- Тогда не могли бы вы оставить их нам, а не продавать. - попросил Алексей. - Я приглашу сестру, а она кого-нибудь ещё. -

Я серьёзно задумался. С одной стороны я могу выручить некоторую сумму после продажи, а с другой - получу признательность обворожительной особы и её брата, крутого дизайнера.

- Хорошо, билеты ваши. Обсудим детали формы. -

В следующий час мы обсуждали детали будущего костюма. Это происходило так: я высказывал свои пожелания, а Алексей или соглашался, или отвергал. Большую часть моих хотелок он счёл невыполнимыми.

- Отлично, теперь я знаю, что делать. Мы прибудем завтра к девяти часам утра. Костюм к тому времени я переделаю и улучшу со всем своим мастерством. -

- Понял, я буду вас ждать в Башне. Позвоните, как доберётесь. -

После этого мужчина завершил звонок, а с моих плеч свалилась целая гора.

"Вопрос с костюмом решён, теперь займёмся реализацией кристалла и сдачей костюма. Хотя может его выкупить? Теперь я при деньгах и можно себе позволить небольшую расточительность." - задумался я.

В итоге решил прикупить столь полюбившийся мне зелёный костюм и оправился на местную биржу. Нужное мне заведение находилось на шестнадцатом этаже и было довольно просторным помещением с множеством стоек с сотрудниками и голоэкранов на стенах, где отображались нынешние курсы валют каждой страны Айнтера, аналитика и другая информация.

В зале находилось несколько десятков людей, и большинство были у голоэкранов и что-то возбуждённо кричали. Как я понял чуть позже, здесь не только биржа, но главный тотализатор Башни. Это многое объясняло.

Найдя в самом углу свободную стойку, за которой стоял галантный тёмный эльф, направился к нему, пару раз чуть не столкнувшись с опечаленными или наоборот разумными.

- Приветствую вас на Бирже Башни! Чем могу помочь? -

- Хочу обменять кристалл на рубли Российской империи. - протянув ему кристалл нейтральной энергии веры, произнёс я.

Мужчина аккуратно взял его и всесторонне осмотрел, даже просветил сканером несколько раз.

- Он подлинный, его цена в рублях Российской империи составит один миллион сто пятьдесят тысяч. Вас устроит такая сумма? -

"Немного меньше, чем ожидал, но сойдёт." - подумал я и согласился.

- Тогда прошу номер вашего счёта для перевода. -

В ответ включил на голоэкране код для считывания и протянул руку. Эльф считал ряд цифр сканером и провёл перевод. На КМК сразу пришло уведомление о пополнении счёта, теперь я гордый обладатель одного миллиона четырёхсот пятнадцати тысяч рублей.

Поблагодарив сотрудника, проскользнул мимо азартных разумных и направился к магазину "Дукат". Сегодня работал тот самый эльф, что подобрал мне одежду.

- А, вот и вы, приветствую. Как прошло мероприятие? -

- Здравствуйте, весьма недурно. Благодаря подобранному вами костюму я не выглядел там лишним. - улыбнулся я. - Одежда настолько пришлась мне по вкусу, что теперь желаю её выкупить. Сколько это будет стоить? -

Продавец оценивающе посмотрел на меня, прикидывая, сколько можно заломить.

- Вам же счёт в российских рублях? - уточнил мужчина, и получив мой утвердительный кивок, сказал. - Тогда тридцать пять тысяч рублей. -

"Дороговато, но он того стоит." - подумал я и ответил. - Согласен, где оплачивать? -

Мужчина сразу предъявил счёт для оплаты и я перевёл нужную сумму.

- Всё, деньги получены, теперь костюм и обувь ваши. Приятной носки. - протянул он мне выписку.

- Благодарю, и вам хорошей торговли. - кивнул я и вышел из магазина.

Не забыл я и про Алексея и его друзей, на стойке информации после проверки моей личности сотрудник скинул мне три кода, по которым их пропустят в ложу.

Всё оставшееся время дня я бродил по Башне в поисках интересных магазинов. Такой оказался только на одном этаже этаже - третьем.

На нём было превосходное заведение для магов рун, где удалось найти прекрасный набор прижимных печатей для нанесения рун. Они позволят не выбивать руны на материале, а просто, влив в печать ману, отпечатывать их. Это здорово сэкономит мне время. Я видел пару раз аналоги в империи, но там набор был куда скромнее.

Естественно, я проверил верность их рисунка на его заготовке, создав простейшую рунную цепочку освещения. Когда камень засветился, а спустя мгновение рассыпался в пыль, я убедился, что всё верно и выкупил набор. Обошёлся он мне в двести тысяч.

К сожалению, больше ничего любопытного найти не удалось и я вернулся в номер. Зайдя внутрь, на мой КМК пришло сообщение о начале и месте моего первого боя.

"Пятьдесят третий этаж в 14:00, прибыть для проверки костюма за полчаса до начала."

За день я набегался и просто упал на кровать, даже не раздеваясь. Мой разум почти сразу провалился в сон.

Утром я рывком проснулся от противного пиликанья КМК. Это звонил дизайнер.

- Слушаю... - широко зевнув, сказал я.

- Приветствую, мы уже прибыли в Куалрег и скоро будем в Башне. Костюм готов, но нужно подогнать его под вашу фигуру. Где вы? -

Его слова мгновенно сбросили с меня дрёму и заставили посмотреть на время, на часах девять утра.

- Понял, поднимайтесь на семнадцатый этаж и найдите заведение "У тетушки Эль". Я буду там. -

- Хорошо, скоро будем. -

После завершения звонка я привёл себя в порядок, надел по всем правилам костюм.

"Отлично." - удовлетворённо кивнул я и покинул номер. Кто бы знал, чем мне аукнется идея Алексея...