Эпоха Хайпа. Часть вторая: Башня Испытаний

Глава 22

Информатор кивнул и, включив голопроектор, показал мне детальную карту ремонтной мастерской и прилегающих территорий.

- Сама мастерская - это огороженный комплекс из шести зданий, одного главного и пяти второстепенных. Главное здание в центре - трёхэтажное, на первом этаже боксы для ремонта аэробилей, на втором и третьем находятся административные помещения и кабинет управляющего. Скорее всего именно там держат детей. - подробно объяснял собеседник. - Среди второстепенных зданий следует выделить склад запчастей, где вероятно оборудовали рабочее место для Райдзо из деталей его мастерской. В остальных могут быть размещены бойцы или что-то ещё, может и клетка с твоим питомцем. -

- Понятно, что по количеству врагов? -

- Тут сложнее, главари банды - два опытных Магистра, примерно с десяток Учеников и три Подмастерья, помимо них есть и другая охрана, а также гражданский персонал. Подмастерья редко появляются на базе, они возглавляют точки по городу и за его пределами, но они могут появиться в любой момент, стоит это учитывать. -

"Будет сложнее, чем ожидалось." - помрачнел я, размышляя над стратегией.

- Лучше всего проникнуть с заднего входа, вот здесь. - ткнул пальцем в точку на карте он. - Туда можно попасть из соседнего поселения за десять минут бега. -

"Только и охранять его будут надёжнее, чем главный вход. По крайней мере я бы так сделал." - усомнился я, но комментировать не стал.

Ещё минут десять мы обсуждали подробности окружения и возможные угрозы и вскоре появился набросок плана. Информатор предлагал помощь с экипировкой за отдельную плату, но пришлось отказаться, с такими ценами я разорюсь быстрее, чем спасу пленников.

Разошлись мы на хорошей ноте, информатор даже пожелал мне удачи в начинании.

"Итак, что есть в наличии. Комбез с турнира вполне подойдёт для короткой стычки, три световых гранаты и план вражеской территории. Нужно обзавестись дополнительным оружием, мало ли что."

Первым делом я сделал три вещи: открыл ячейку в местном отделении ММБ и спрятал там прибор, дорого, но надёжно, нашёл нужное оружие и взял в аренду мастерскую на сутки.

В охотничьем магазине удалось приобрести набор метательных ножей из магически насыщенных материалов. На вопрос, что такая вещь делает в простом магазине, тот ответил, что это трофей. Углубляться в эту тему я не стал и просто выкупил набор за приличную сумму.

Тут мне пригодился новый набор печатей, приобретённый в Башне. С его помощью зачаровал оружие таким образом, что каждый нож может нести одно вложенное заклинание и при попадании в цель выпускать его. В данном случае это будет Двойной удар. К сожалению, это одноразовые артефакты, который после использования становится куском мусора.

"Надеюсь, четырёх ножей хватит..." - думал я, глядя на итоги работы.

Перевязь, шедшая в комплекте, после небольшой настройки длины ремней, вполне удобно сидела на поясе. Даже попрыгал на месте, чтобы проверить, не создают ли закреплённые ножи лишний шум, но всё было в порядке. За десять часов все приготовления я сделал и в одиннадцать часов вечера вызвал аэротакси, которое доставило меня в небольшой посёлок в километре от базы.

"Ладно, пора пробежаться. Надеюсь, я не опоздаю." - подумал я и надел на лицо тканевую маску.

После всех боёв на отборочных и турнире применение Ауры стало лёгким и естественным, как дыхание. Небо над головой было безоблачным, луна ярко сияла в ночи, прекрасно освещая окружение. На путь через окружающий базу бандитов лес ушло примерно семь минут. В сотне метров от парадного входа я остановился и, укрывшись за покрытым снегом деревом, внимательно осмотрелся.

У двухстворчатых ворот стояло два сторожа в боевых комбезах, только выполняли обязанности из рук вон плохо. В их руках я увидел по бутылке пойла, и сомневаюсь, что оно без содержания спирта.

Несмотря на их безалаберность, подобраться к ним незаметно было нереально. В радиусе тридцати метров от входа не было никаких деревьев или зарослей, чтобы спрятаться.

"Зараза, придётся идти с запасного входа и не факт, что там ситуация лучше." - нахмурился я и собирался отступить, как произошёл ряд событий, которые пустили весь мой план по ветру. На территории мастерской произошёл мощный взрыв, накрывший весь участок плотной завесой дыма. Раздались крики боли, звуки падения чего-то тяжёлого и грохот ожесточённого сражения. Такой шанс пробраться внутрь я упустить не мог и забежал следом за всполошившимися охранниками.

"Так, я внутри, время для второй части плана."

Прежде чем завеса рассеялась, я перебил всех встреченных бойцов врага и вырубил обычных гражданских. Различить их было несложно, у бойцов было по несколько артефактов, хорошо заметных в магическом зрении. Примерно на десятом противнике плотная завеса дыма рассеялась и мне открылась картина происходящего. Половина зданий и большой отрезок забора уже разрушены последствиями яростного боя между четырьмя разумными, обломки строений валялись повсюду, в парочке мест возник сильный пожар.

Участники битвы стремительно перемещались по участку, повсюду летали огненные всполохи, каменные глыбы и из земли возникали теневые шипы. С одной стороны поливали заклинаниями огня и земли два крайне похожих друг на друга мужика, только у одного, мага огня, рыжие волосы, а у второго каштановые.

"Это и есть главари банды, Магистры в магии огня и земли." - понял я и обратил внимание на противников главарей.

Знакомой внешности зверодевушка противостояла магу огня, в то время, как маготроник сошёлся в битве с магом земли, светящимися синим светом кулаками разбивая летящие в него атаки.

- Ублюдки, вы понимаете, что теперь детям конец! - в ярости орал маг огня, и продиктовал в КМК приказ. - Убейте выродков! -

"Уроды! Времени терять нельзя!" - разозлился я и применил магию на полную.

Моё присутствие сразу раскрылось для обеих сторон, но мне сейчас было не до них.

Магическим зрением я увидел двух бегущих по лестнице наверх бойцов, увешанных артефактами, и рванул вперёд. Прыгнув вверх и оттолкнувшись от стоящего рядом столба, выбил своим телом окно на втором этаже и бросился на перехват. Кратчайший путь был через стену и прошибив её кулаком с Уплотнением, выскочил перед опешившими бойцами. Два бандита не ожидали такого и пока те приходили в себя, я кинул в грудь каждого по ножу.

-Ты ещё кто такой?!! - успел спросить правый, когда в их нагрудную броню вонзились клинки и активировалось заклинание.

БУМ! БУМ!

ГХА! - слитно вскрикнули враги, стремительно отлетев назад.

Двойной удар с грохотом проломил грудные клетки обоих и разрушил внутренние органы, мгновенно убив их. Трупы перелетели через перила и рухнули на стоящий внизу аэробиль, проминая его крышу.

Больше противников я не заметил и поспешил к комнате управляющего, где и нашёл связанных детей.

Мой пыльный и слегка окровавленный вид напугал Веронику и Ивана до слез, но стоило мне снять маску, как в их глазах появилось узнавание и радость. Я быстро перерезал их путы и те бросились меня обнимать.

- Дядя Виталик, там Райдзо... - хотела объяснить ситуацию девочка, но я её остановил.

- Я в курсе, спрячьтесь и сидите тихо, понятно? -

- Да. - кивнули заплаканные дети и спрятались под стол.

Я же бросился вниз на помощь Волчице и Райдзо. Дела у тех были паршивые, маготронику удачным попаданием булыжника оторвало руку, а убийца выглядела так, словно недавно марафон на сотню километров пробежала. Вражеских Магистров тоже потрепало, но выглядели главари в разы лучше.

- ...Сдохните! - услышал я злой голос одного из близнецов..

Маг огня собирался обрушить на Волчицу вал испепеляющего огня, а Райдзо вот-вот расплющит двумя толстыми плитами.

"Зараза!" - выругался я и за мгновение кинул во врагов два оставшихся ножа.

Первый клинок влетел в торс мага огня, но сработавшая защита отразила атаку. Двойной удар выполнил свою функцию, импульсом отшвырнув врага в уцелевший участок стены. Та от столкновения разрушилась и погребла его под обломками.

Второй же влетел одну из каменных плит и разнёс её, позволив маготронику избежать добивающего удара.

- Урод, ты разве не сдох? Бесполезные подчинённые! - выругался на моё появление маг земли и отступил к брату под грудой обломков.

Волчица и Райдзо настороженно смотрели на меня, не понимая, кто неожиданный помощник: союзник или враг.

- Дети в безопасности, не отвлекайтесь. - кратко сказал я им.

Оба почти сразу узнали мой голос и кивнули. Тем временем маг земли освободил брата и те снова атаковали, но в дело пошли световые гранаты. Три сферы пролетели сквозь поток пламени, выпущенным в нас взбешённым близнецом, но сработала после воздействия магии огня и земли только одна и вспыхнула, словно полуденное солнце. Волчица узнала артефакты и рукой прикрыла глаза, а маготронику было плевать, болевых рецепторов у него нет. Чего не скажешь о врагах...

- ААА! Мои глаза! - орали близнецы, яростно потирая глаза.

Мы не стали терять времени и рванули на временно дееспособных врагов. Теневой шип Волчицы сокрушил защиту мага огня и прошил живот навылет, нанизав его, как кусок мяса на шампур.

- Брат! - взревел от горя маг земли, пришедший в себя раньше, чем я планировал.

Только было уже поздно, в его нос летел мой кулак в броне Уплотнения и сияющий жёлтым светом Двойного удара.

"Техника А.Р.Б. - Силовой взрыв!"

Мужчина покрыл каменной бронёй свои руки и принял удар на блок. Но он сильно меня недооценил, думая, что я обычный Подмастерье. Защита врага разлетелась на кусочки, а импульс Двойного улара переломал ему все руки, с грохотом отправив в полёт до стены склада.

Своим телом он проломил постройку, словно она была не из камня, а из бумаги. Несмотря на сломанные руки, враг не потерял боевой дух и попытался сбежать. Но тут вмешался Райдзо, едва успел маг земли сделать шаг, как уцелевшая рука маготроника стальной хваткой сомкнулась на его шее, лишив его воздуха, и поднял над землёй, будто тот ничего не весил. Тот дёргался, как припадочный, но тщетно. И когда мужчина покраснел лицом и закатил глаза, практически теряя сознание, свернул ему шею одним движением.

- Зря ты решил меня кинуть. - с презрением в голосе сказал Райдзо, отбросив труп в сторону, как мешок с мусором.

Наступила тишина, только треск пламени в разрушенных зданиях нарушал её. К нам, прихрамывая, подошла израненная Волчица.

- У меня к вам обоим множество вопросов, но они подождут. - мрачно сказал я, серьёзно глядя на двух разумных. - Но этим займёмся после, сначала дети и Горлодёр, затем сбор трофеев. -

- Согласен, пойду к детям. Где ты их оставил? - спросил Райдзо.

- В кабинете управляющего под столом должны сидеть. К счастью, все атаки Магистров прошли мимо той части здания. -

Маготроник кивнул и скрылся в здании.

- Я знаю, где Горлодёр. - предсказывая мою следующую фразу, сказала женщина и направилась в сторону одного из зданий в самом дальнем углу.

Это оказалась небольшая тюрьма на три камеры и в дальней клетке спал израненный белый волк.

- Горлодёр! - бросился я к клетке и отворил её. Но питомец никак не отреагировал на зов.

- Он в магическом сне, должен очнуться в течение получаса. - пояснила отсутствие реакции Волчица.

- Хорошо, тогда объясни мне, как всё до такого дошло и почему ты, Грандмагистр, почти проиграла Магистру? -

Но Волчица не успела ответить, поскольку подошли маготроник с детьми. У счастью, мелкие не пострадали от шальных заклинаний.

- Сейчас на это нет времени, утром сюда прибудет граф Баранцов, что правит Мурманском и окружающими его территориями, для выкупа Горлодёра. Рыжий близнец хвастался, что получит за него целое состояние и сделку проведут утром. Да и о других членах банды забывать не стоит. В наших интересах оказаться как можно дальше отсюда, пока не поздно. - возразил Райдзо.

Как бы мне не было любопытно, но сложно не признать правоту маготроника. В следующий час мы связали всех выживших и заперли на уцелевшем складе для запчастей. Испуганные рабочие не сопротивлялись и не доставляли нам проблем, что ускорило работу.

Райдзо слышал, что все ценности банда хранила в одном потайном месте, но где оно, он не знал. В итоге мы разделились и обыскали всё здание. Удача улыбнулась Волчице, которая заметила, что одна из дальних стен, за рядом ящиков - полая.

"А богатая оказалась банда..." - присвистнул я.

Чего тут только не было: магические материалы, деньги, драгоценности, даже парочка кристаллов нейтральной энергии веры завалялось. Похоже, братья совсем не доверяли ММБ и держали всё здесь. С таким количеством сокровищ остро встал вопрос транспортировки.

- Как мы всё это заберём? - спросил я, пока Райдзо усиленно что-то искал.

- Гадство, тут их всё-таки нет... Лживые выродки! -

- Ты сейчас о чём? - не понял я.

- Неважно. Ты прав, нам нужен транспорт... - задумался маготроник. - Поблизости такого нет, придётся брать только самое лёгкое и дорогое. -

- Подожди-ка... - что-то заметила девушка и зарылась в груду драгоценностей, через минуту нашему взору она представила небольшой куб со светящимися разноцветными линиями на каждой грани, размер ребра - пятьдесят сантиметров.

- А вот это неожиданно... - удивился находке Райдзо. - Куб сжатого пространства, разработка моего народа. Откуда они его взяли? -

- Сейчас важно не это, а решение наших проблем. - отмахнулась Волчица. - С ним вопрос транспортировки отпадает. -

Пространство внутри в восемь раз больше его реальных размеров, так что мы спокойно уместили всё богатство в кубе.

- АУУУ! -

- О, Горлодёр очнулся! - обрадовался я и выбежал на улицу.

Белый волк стоял у входа и готовился напасть на врагов, но увидев меня, напрыгнул сверху и, повалив на землю, стал тщательно облизывать лицо.

- Я тоже рад тебя видеть, мохнатый! - смеялся я от щекотки его языка. - Но пока хватит радости. Всё, фу! -

- Ауф! - счастливо рыкнул волк и сел рядом. Пока питомец выражал свою радость, успела собраться вся наша компашка.

- Раз все в сборе и дела завершены, пора уходить. - сказала Волчица.

Вскоре мы покинули мастерскую и вскоре скрылись в городе. К счастью, проблем больше не возникло. Горлодёр спрятался в небольшой чаще неподалёку от линии города.. В сервисе у задолжавшего ему знакомого Райдзо с солидной скидкой выкупил поддержанный грузовой аэробус, а я забрал изобретение Лобикова из ячейки.

В пять часов утра мы покинули Мурманск, и, забрав Горлодёра по пути, полетели как можно дальше от загребущих рук графа Баранцова. Маготроник с детьми заняли места водителя и пассажира, а я с волком и убийцей расположились в грузовой части аэробуса.

- Теперь у нас есть время для объяснения? Я внимательно слушаю. -

- Ладно, всё равно не отстанешь... - вздохнула Волчица и начала рассказ.

Как только я отбыл на турнир, от руководства ей пришёл индивидуальный заказ. Казалось бы, лёгкая работёнка, прибить одного барона, что построил своё состояние на контрабанде редких материалов за границу. Но реальность показала, насколько может быть непредсказуема.

В заказе не указали, случайно или намеренно, что жертва стала женихом одной аристократки из весьма влиятельного графского рода. Волчица решила выполнить задание, когда тот ехал на свою свадьбу, но никак не ожидала, что конвой охраны будет возглавлять Грандмагистр магии ветра из гоблинов, который оказался старым другом отца невесты.

Миссию она выполнила, но в процессе жестокой битвы серьёзно пострадала и была вынуждена бежать. Её боевые возможности значительно сократились из-за ран и требовалось отлежаться пару дней, но судьба явно не была к ней благосклонна. На следующий день сработала закладка в мастерской Райдзо, что значило только одно - там произошло что-то серьезное.

Убийце пришлось раненой мчаться в Мурманск и узнавать детали произошедшего. От здания остались только обугленные руины. К её счастью, маготроник и дети были ещё живы, иначе нарушение договора просто её бы добило. Собрав всю информацию, она решилась на спасательную операцию, итогом которой стала победа на грани фола и встреча со мной.

- Я не знала, что твой дом тоже разрушен, а Горлодёра похитили те же люди. - сказала женщина.

- Мир полон сюрпризов. - протянул я и задал не дающий мне покоя вопрос. - А как Райдзо связан с бандитами? -

- Не знаю, самой интересно. Надеюсь, он расскажет на привале. - широко зевнула убийца и задремала на мягком боку волка. Что удивительно, Горлодёр против не был и даже легонько лизнул её в щеку. Когда они успели настолько подружиться?

Маготроника мне даже спрашивать не пришлось, он сам завёл этот разговор на первом же привале. Дети убежали играть с волком, а Волчица уминала свою порцию еды, не обращая на нас внимание.

- Алекс, у меня не было много выбора. Я обратился к Мурманским только потому, что все остальные или отказались мне помочь, или пытались кинуть. - спокойно сказал он и посмотрел на детей. - Это был последний шанс и единственная возможность. -

Его мрачный тон и взгляд на детей обеспокоил меня, зародив нехорошие подозрения.

- С детьми что-то не так? -

- Да, у них диагностировали синдром магического распада. - ответил Райдзо.

Мне это название ничего не сказало и собеседник это понял и пояснил:

- Это редкая болезнь, практически неизлечимая. К десяти годам дети лишатся всякой маны в теле и никогда более не смогут пользоваться магией. Для нашего мира это хуже смерти. Я не желаю им такой участи, поэтому стал искать лекарство у всех аристократов поблизости и влиятельных людей, предлагая в обмен свои разработки. Аристо все отказались, а с другими ты сам видишь, как вышло. -

- А что это за лекарство и где его можно добыть? -

- Это Эликсир - средство от большинства болезней Айнтера, добывается он только в одном месте - каждом пятом этаже Башне Испытаний. - убитым тоном, словно оглашая приговор, ответил опекун. - Его добывается всего сто порций в год, практически всё достаётся аристократам разных рас по всему миру, но иногда появляются пара лотов на чёрном рынке и почти сразу выкупается за баснословную сумму. По иронии судьбы те два Магистра получили две порции около года назад. Была надежда, что их ещё не продали, но я ошибся...-

Тут маготроник сделал то, отчего у Волчицы и меня отвалилась челюсть от удивления. Он встал на колени и глубоко поклонился, что немыслимо для его расы.

- Виталий, сейчас ты единственный разумный, способный их спасти и которому я доверяю. - умолял он. - Прошу, добудь две порции Эликсира на пятом этаже Башни Испытаний, которая открывается через три месяца. За это я передам тебе всё, что у меня есть: разработки, знания, даже редкие материалы... -

Вероника и Иван заметили необычное поведение их опекуна и подбежали. После поступка наставника и грустных взглядов детей, понимающих свою незавидную участь, я просто не мог отказать, иначе потерял бы всякое самоуважение.

" Иронично, И.И умоляет спасти органиков, о которых искренне переживает... До попадания сюда моим ответом был бы заряд из ЭМИ-пушки в голову без малейшего колебания, но теперь всё иначе. Похоже, следующий шаг моего пути уже определён..." - вздохнул я и улыбнулся. - "Следующая остановка - Башня Испытаний"