Эра Мангуста. Том 9

Глава 10

— Я рад, что ты цел! — рёбра трещали под натиском искренней радости старика. — Но это не избавит тебя от серьёзного разговора! Ты ещё жив? Надеюсь, его не нужно будет переносить на завтра?

— Я точно выживу, если ты не поломаешь мне грудину! — прохрипел я, пытаясь вдохнуть воздух. — Спасибо.

— Отлично! — жизнерадостно почти пропел Сергеевич. — Идём в кабинет, я надолго тебя не задержу.

В кабинете горел камин, точнее, догорал. Стреляющие искрами угольки и полумрак настраивали на отдых, почему-то сильно пахло дымом. Может, с дымоходом что, чистить пора? На столике стоял одинокий бокал с вином, над которым кружила первая в этом году муха. Хорошо, не нырнула, и не испортила дорогой напиток. Я устало плюхнулся в кресло, а передо мной тут же появился снифтер с моим любимым коньяком.

— Ну, рассказывай! — требовательно сказал старый. — Ты по изнанкам прогуляться решил? Ты почто так себя ведёшь? Тут мы все с ума сходили, ушёл в портал и пропал! Да ещё и монстра с собой приволок. Что происходит с тобой, Андрей? Жениться не хочешь? Подростковые протесты гормональные? Расскажи, я помогу!

Откинувшись на спинку кресла, я обеими руками обнял снифтер, согревая дорогой коньяк, чтобы он отдал все ароматы. Никогда не понимал тех, кто пьёт благородные напитки замороженными и залпом. Коньяки надо уметь пить, и это отдельный вид удовольствия. Хочешь накидаться — пей водку. Коньяк не про опьянение.

А ещё я вдруг сильно пожалел, что в этом мире не принято курить, хотя курящие здесь были. Отличный способ потянуть время, чтобы обдумать ответ. Да и очков я не ношу, тоже один из способов потянуть время. Достаёшь тряпочку и начинаешь полировать стёкла.

— В общем-то всё просто, — решился я на правду. — Порталы меня не видят. Они на меня просто не срабатывают. Мне пришлось проваливаться на первый уровень, на лицо сил не хватило. Там я познакомился с Ляйсан, это тот самый монстр. Она прошла через портал легко, а я смог провалиться на лицо. Вот такой компот. Честно, я был уверен, что застрял навсегда, но у меня получилось. И да, защита хороша.

— То есть как не срабатывает? Ты что, можешь пройти портал и не переместиться? — можно было бы поржать над недоумевающим лицом старика, но мне было не до смеха. — Так не бывает! Ты чего-то недоговариваешь! У тебя появились тайны от нас?

— Старый, я не вру, — устало сказал я, пригубив коньяк и смакуя вкус во рту. — Вот ни капельки. И нет, от тебя секретов у меня нет. Ты, Аманда и девушки — моя семья, я вам никогда не вру. Могу умолчать о чём-то, но, если говорю, то только правду. Клянусь Мангустом!

Вдалеке прогрохотал гром, а кольцо на секунду вспыхнуло, подтвердив истинность моих слов, и Антон Сергеевич поёжился. Кречет, похоже, не баловал своих последователей вниманием. И старику было в диковинку столь наглядное подтверждение клятвы от тотема.

— Хорошо, — на секунду зависнув, сказал он. — Верю. Давай подробности.

Ну, я ему всё и рассказал. Угли в камине уже не стреляли, и лишь поблёскивали огнём под слоем пепла, за окном начинало светать, когда он выяснил всё, что хотел. Его вердикт был однозначным — проблема именно во мне. Как будто я и сам этого не понял! Проклятие отмели, поскольку артефакт, сделанный Майским и Ахмадом при моём участии, не помог.

Мы даже сходили в крепость, проверить. Я всё так же свободно проходил сквозь портал, не переходя в другой мир. Правда, теперь я был осторожен, и в стену больше не врезался. Наконец, так ни к чему и не придя, мы разошлись спать, решив, что утро вечера мудренее.

Ополоснувшись от пота и крови, я отправился в кроватку. Меня тут же облапили тёплые руки, и я провалился в сон. Проснулся я совсем один. У входа в гостиную меня караулил Владыко. Он проводил меня к столу и сел рядом. И затребовал подробностей. Ему я тоже рассказал всё без утайки, а после он долго донимал меня вопросами.

Лисёнок, похоже, здесь прописался, у неё появилась лежанка, явно из какого-то одеяла, и она спала, свернувшись клубочком. Увидев меня, рыжая красотка пожелала мне доброго утра и снова уснула.

Но и Владыко ничего не понял в происходящем, на что я весьма надеялся. Закончив меня мучать, он задумчиво пробасил:

— Я не слыхал о подобном ранее, прости, Андрей. Я сейчас озадачу библиотекарей, но, что-то мне подсказывает, они ничего не найдут. Ты вроде со своим тотемом «на ты», у него не спрашивал? Им, бывает, сверху виднее, да и понимают больше.

Чёрт побери, точно!

— Мангуст! — воззвал я к своему тотему и тут же оказался в привычном уже тумане. — Здравствуй! У меня к тебе вопрос…

— Да в курсе я твоего вопроса, — хмыкнуло красивое животное, по обыкновению лежащее на своём пьедестале, завернутое в длинющий хвост. — И даже ответ есть. Только он тебе не понравится. Как сейчас не нравится мне.

Мангуст замолчал, лишь краешек хвоста нервно подёргивался, выдавая волнение или злость. Я молча ожидал продолжения, и дождался:

— Дело в том, дорогой Андрей, что божественного в тебе стало больше, чем человеческого. Твои возможности прогрессируют, как ни у кого до тебя. И да, предупреждаю сразу, я буду вынужден созвать малый совет в отношении тебя. Ты становишься богом с катастрофической скоростью. При этом, не являясь даже средним магом. Это нонсенс, но это происходит, и лично я, как и моя внучка, не видим никаких предпосылок к этому. Это просто невозможно.

— Так, погоди, — опешил я. — Что значит, становлюсь богом? Ещё и со скоростью. Я вообще-то про порталы хотел спросить!

— Так тут прямая зависимость, — хмыкнул зверь. — Человеческое всё меньше тебе доступно. Используй божественное. Ты уже не человек, понимаешь?

— Да ну на*уй! — возмутился я, подражая котяре. — А меня никто там спросить не забыл? Может, оно мне не надо, никто у вас там не задумывался?

— Так от нас ничего не зависит, — очень грустно усмехнулся Мангуст. — Это только ты сам. Мы все в шоке. Я же говорю, мне из-за тебя придётся созывать малый совет, тот ещё геморрой. Удружил ты, однако! Да ещё и паству наверняка с собой утащишь, энергия всем нужна, молодым богам тем более. Правда, у тебя вскоре сын родится, но до этого мне ещё дожить надо будет. И ты наверняка попытаешься его в свою паству перетянуть. В общем, дела у меня так себе, как ни крути.

— Да не нужна мне эта ваша божественность! Ты лучше скажи, как всё вернуть? Я через портал ходить не могу, меня не пускает, его как будто не существует.

— Как-как… кверху каком! — скаламбурил Мангуст. — На самом деле богам не требуются эти костыли типа порталов. Мы можем перемещаться одномоментно в любое место, некоторые в любое время и место, и ты явно из последних. Хотя, учиться тебе ещё долго. Но главное, не пытайся менять прошлое. У тебя ничего не выйдет, а проблем от мироздания огребёшь выше крыши. Я знаю, о чём говорю.

Ну да. Я помнил про его дочь. И про его попытки пробить планку, чтобы её спасти. Да и про последствия тоже. Жалко его, по-мужски жалко. Но, на его месте, я бы сделал то же самое. А ну-ка? Я попытался провалиться в его воспоминания, но не те, где он с Либи теряли близкого человека. Меня интересовало другое. И сразу ушёл в воспоминания.

Ему было более семисот лет. Тело было ещё относительно здорово, хотя седина и худоба уже отметили его. Ладони напоминали куриные лапки, сморщенные, с проступающими венами, они больше всего остального тела выдавали возраст. Но мужчина не заморачивался. Ему было плевать, как он выглядит.

Его волновало одно — он хотел закончить работу всей своей жизни. Да, он был магом-универсалом немыслимой десятой категории. И изучал то, что для всех остальных казалось незыблемым — время! Но мужчина был уверен, что сможет подчинить его. Он уже создал для себя конструкты, позволяющие видеть вероятности на пять секунд вперёд! Да, это тратило неимоверное количество энергии, но это был сдвиг!

Старый маг с кряхтением поднялся из кресла и пошёл к полке с фолиантами, свитками, скрижалями и даже деревянными табличками с письменами. Причём, половина этих фолиантов была написана им. Он заслуженно гордился своей коллекцией, но сейчас ему нужна была крохотное глиняное изделие с парой десятков символов. Он чувствовал, что именно сегодня расшифрует его!

Но, его отвлекли. В дверь вежливо постучали. Обычно, к нему в библиотеку никто не ходил, домочадцы и слуги знали, что его нельзя отвлекать во время его изысканий. Пыльное пространство примерно двухсот квадратных метров, заставленное стеллажами, было неприкосновенно.

Мощнейший маг своего времени, тихо матерясь, неспешно поковылял в двери, чтобы наказать нахала. Но, за дверью оказалась она — его горячо любимая, несмотря на сотни лет совместной жизни, единственная супруга. Она глазами кота из мультфильма моего мира про Шрека, посмотрела на супруга.

— Любимый, к тебе посетитель. Это Ванцо! Насколько я знаю, вы друзья детства. Он очень просит аудиенции.

— Спасибо любимая! — обнял костлявыми руками маг свою возлюбленную. — Иду!

Он тщательно запер дверь на три замка, два из которых были магическими. И пошёл следом за женой, глядя на её волнующую походку. Он был старше её на почти четыреста лет, но она, несмотря на возраст обоих, будоражила его кровь. Как ей удавалось выглядеть на двадцать в её триста с лишним, он искренне не понимал, но принимал и кайфовал от этого.

— Дружище, рад встрече! — старый маг протянул руку гостю.

Но, как только руки соприкоснулись, друг исчез, как и обстановка замка. Вместо этого он оказался в каком-то амфитеатре, на местах для зрителей которого сидели самые невообразимые монстры. Там были и простые животные, и ожившие деревья, и совсем непонятные создания, типа тех, что он наблюдал в модную новинку — микроскоп. Вот только размер у всех был плюс-минус одинаковым.

— Ты на суде богов, — произнёс друг и испарился. Издалека послышалось затухающее: — Нам было важно, чтобы твой разум был чист от мыслей, а настроен ты был позитивно. Я не твой друг, я просто изобразил его. Не обижайся, но это поможет тебе. Удачи!

— И что это значит? — пробормотал себе под нос маг, держась за поясницу и оглядываясь в поисках кресла. Которого не было. — Что это, мать, вашу, значит?

— Это значит, — в мгновенно наступившей тишине раздался глубокий баритон. — Что ради тебя созвали малый суд богов. Ты дорос до нашего уровня! По законам мироздания мы обязаны предложить тебе вступить в наш пантеон. У тебя в руках список тотемов, которые сейчас свободны. Для твоих умений подходят лишь восемнадцать, остальные можешь не просматривать. Мы единогласно проголосовали за твоё принятие к нам, поздравляю!

Мужчина не видел говорящего, да и, собственно, это не меняло основного! Его посчитали достойным! В руках его появился длиннейший пергамент. Где мелким шрифтом были отпечатаны названия. Там были и животные, и растения, и реки, и даже поляны его мира, которые имели имя. Недолго думая, маг ткнул в первую строку, где красовалось — Мангуст!

Я выпал из воспоминаний ошарашенный. Вот так легко и буднично это происходит? Тебе просто суют бумажку, и ты должен выбрать, кем хочешь быть? И всё? Ты бог? Бред какой-то! А Серафимы с крылышками? А дудки? Литавры? Торжественность хоть какая-то? Сплошная прагматичность. Хотя, я теперь хоть представляю, с чем мне придётся иметь дело, спасибо способности.

— Увидел, да? — ухмыльнулся Мангуст. — Да, хорошую способность ты развиваешь, тебе пригодится. Но, у каждого это происходит по-своему. Есть отличная фраза из твоего прошлого мира: «каждому воздастся по вере его». Чего ожидаешь, то и получишь. Захочешь арфы с серафимами — они будут. Но не факт, что тебя примут к нам. Выскочек не любят. А ты именно выскочка. Уж извини.

— Если честно, я в растерянности, — честно ответил я. — Может, не будешь спешить? Ну, с этими вашими божественными заморочками. Мне бы просто порталами научиться пользоваться на текущем этапе. В боги я не тороплюсь особо.

— Для тебя мир становится пластичным, и может меняться под твои желания. Тебе нужно просто понять это. Собственно, больше не скажу. Держи первый урок и первую домашку! Захоти вернуться домой. Но искренне, и с уверенностью в своей правоте, что ты право имеешь, что мир тебе должен. Понимаешь? Ты — выше мира, выше всего, что в нём есть, он будет обязан подчиниться.

— А чувак дело говорит, — тут же отозвался у меня в голове голос котяры. — Не хочется этого говорить, но он прав, оно так и работает. Пробуй. Я немного помогу, если что. Хотя, не, херню спорол, так не научишься. Давай сам, я в тебя верю, чувак!

Я честно представил свой особняк, до мельчайших деталей. Представил, что я сижу за столом в окружении близких мне людей: девчат, Аманды, старика, Владыки, Коляна и прочих. И тут же оказался именно там, где хотел и именно в том составе. Только Колян не сидел за столом, он прислуживал, вместе со своими любовницами-близняшками. Да ладно⁈

Просто ради эксперимента я представил у себя в руке снифтер коньяка, и он, сука, появился! Это как работает? А люди, сидящие за столом и завтракающие с удивлением посмотрели в мою сторону. Они явно не видели, как я заходил и садился, и теперь недоумевали. А ещё их удивил коньяк за завтраком. Я никогда не позволял себе пить утром, но сейчас не сдержался. Слишком всё это взрывало мозг.

— Андрюш, всё в порядке? — Аива положила свою четырёхпалую ладошку мне на запястье, с тревогой заглядывая в глаза. — Ты какой-то… странный.

Ага, прямо скажи, алкоголик. Я представил, что снифтера нет, и он исчез. Вообще, испарился, растаял. Я повернулся к шокированной девушке.

— Я в полном порядке, — честно ответил я. — Просто столько событий за последние дни, что свихнуться можно. Новую магию вот, изучаю.

— Что за новая магия? — тут же отозвался Владыко, с интересом смотря на мою пустую руку. — Я такого не умею. На иллюзию не похоже было, я ощущал плотность бокала и запах коньяка. Или ты добрался до овеществления иллюзий?

— Разберусь, обязательно расскажу, — честно ответил я. Делиться новостями категорически не хотелось. — Пока эксперименты одни.

Для закрепления я попробовал воссоздать снова снифтер с коньяком, вышел он у меня невероятно вкусным. Но ничего не произошло. Я снова представил, в мельчайших подробностях. Внутри образовалась сосущая пустота, похожая на голод, но снова ничего не появилось. А в голове возник ехидный голос Мангуста:

— Урок номер два! Благодать не бесконечна! И тратить её, особенно когда её мало, на материализацию и дематериализацию вещей не стоит. Это одно из самых энергозатратных действий. Перемещение намного дешевле. Но, это ты ещё познаешь. Создавать вещи можно, только когда ты на грани смерти. Например, у тебя выбили оружие, и ты создаёшь кинжал, как последний шанс. На меч силёнок обычно не хватит. Понял?

— Понял, ошарашенно прошептал я.

Вот так вот. Вот она жизнь бога. От макра не подзарядишься. Теперь я понял и полноценно осознал, чем грозит Мангусту прекращение поступление веры через меня. У него просто не будет сил. Ни на что. Он не станет смертным, но и полноценным богом быть перестанет. Вспомнил так же, его невероятную благодарность за победу в межакадемических соревнованиях. Теперь всё вставало на свои места.

Представляю, сколько энергии получает тот же Кречет! По капельке, но от всех, и не только в Российской Империи. М-да. Надо становиться императором. Ну, или очень известной медийной личностью.

Додумать мне не дал телефонный звонок. Номер оказался неизвестным. Я ответил. Из трубки раздался грубый, но заискивающий мужской голос:

— Ваше высочество господин Мангустов? Вас беспокоят по поводу сейфа! Вы давали нам на вскрытие и снятие ловушек с проклятиями. Мы закончили, последний замок вскрыт. Без вас мы его вскрывать не имеем права, когда вы сможете прибыть в Краснодар? Мы полностью готовы! Это было действительно сложно, я даже представить не могу, что можно хранить под подобной защитой.

Чёрт, сейфы! С Африки. Я, честно говоря, уже успел забыть про эту добычу, закрутился. Кстати, так же надо выяснить, как там мои детишки. Рано инициированные маги, негритята и бедуины. Бобров обещал построить магическую академию для них лично, и подобных им. Это редкое явление, но не исключительное. Срочно надо выяснить.

Нет, я точно знал, что деревенские окружат малышей любовью и заботой, но ведь это дети! А значит, бомбы с замедленным механизмом. Они маги, часто сильные, но с детскими мозгами. А ещё надо найти магов-учителей. Сколько же дел, которые просто выпадают из головы за всеми проблемами, что сыпятся на меня, как из рога изобилия!

— Господин? — оторвал меня от мыслей голос в трубке. — Так когда вас ждать?

— Сегодня! — решился я. — Через три часа я у вас!