Эра Мангуста. Том 9

Глава 20

Да, с планшетом они здесь будут жить, мягко говоря, долго и счастливо, ни в чём себе не отказывая, многие века. Я дал им доступ к своим счетам. А мгновенная доставка с космического маркета была чрезвычайно удобной.

Но, опускать меня категорически не хотели. Пришлось согласиться переночевать с ними. Опять кое-что с утра болеть будет, но не сообщишь же такое любимым и недоступным? Так что придётся терпеть. Весь вечер мы отрывались на море, то загорая, то плавая. Я даже залез на пальму и скинул с десяток кокосов.

Но, стоило нам лечь, как проснулась Либи. Немного смущаясь, она сообщила:

— Андрюш, я знаю, что по какой-то причине у богов сюда доступа нет. И даже почти знаю о них. Делать нашим здесь нечего. Иначе миру будет плохо, Система отсюда не ушла, на самом деле, хоть и отступилась. Но, я не об этом. Дедуля говорит, что ты срочно нужен на лице. Я не разобралась, но что-то про кречета и разговоры с богами. Судя по его тону, это важно!

— Обалдеть, — только и сказал я и повернулся к девчатам: — Простите, родные, Мангуст вызывает. Веселитесь, старайтесь не сгореть, особенно ты, Наташ, у тебя кожа белая, обгоришь и не заметишь. У рыжих вообще с этим проблемы, от солнышка загар красный, веснушки на всё лицо, а то и всё тело. Которые я люблю, если что. В общем, берегите себя, контакты в планшете, при малейших проблемах звоните, вам помогут.

— Уже? — почти в унисон потерянно выдохнули красавицы. — Так быстро? Почему?

— Бог вызывает, — честно ответил я. — Игнорировать не могу, а сам он сюда прийти не может. Как и забрать меня отсюда к себе.

Девчата меня дружно сжали так, что рёбра попросились в отпуск. Но выдержали. Потом меня обслюнявили, и я, наконец, был отпущен. После чего представил себя дома, в своём особняке на берегу моря. И моментально оказался там. Энергии всё ещё хватало. Как бы научиться контролировать запасы и расходы? Эх!

В следующую секунду я провалился в серый туман. Постамент с Мангустом был на месте, но я уже умел делать эту муть незаметной для себя, прозрачной. И я захотел.

Меня окружал величественный лес, заплетённый лианами, с одной стороны. С другой был луг, быстро переходящий в практически пустыню. Справа текла река, точнее, небольшой ручеёк. Он углублялся в пустыню и растворялся там. Стрекотали насекомые, в нос шибал запах перегретых джунглей, был опыт из Индии.

Мангуст с неудовольствием посмотрел на меня.

— Обязательно было рушить ареол таинственности? — проворчал он. — Это, между прочим, не так уж и дёшево стоит. Хотя ладно, ты личинка бога, тебе простительно. Но я отвлёкся. Андрей, даже не знаю, как сообщить тебе, но тебя хочет видеть Кречет. Собственной персоной. Он даже раскошелился на обещание мне, что с тобой ничего не случится. Расскажешь потом?

— А меня спросить забыли? — усмехнулся я. — Нужна ли мне эта встреча! Нах его, по совести. Могу идти?

— Андрей, не горячись, — тихо отозвался Мангуст, заворачиваясь в хвост. — У него к тебе очень серьёзное предложение. Я знаю весьма поверхностно, но, на твоём месте, я бы серьёзно отнёсся к его словам. Это важно, для всех нас. Просто выслушай его. Желательно отринув на несколько минут прошлые разногласия.

— Ну-у-у… хорошо! — заинтересованно произнёс я. — Заинтриговал. Но, если речь пойдёт про адамантий, я срулю, честно говорю. Ещё и нахамлю.

В ту же секунду раздался победный клёкот, шум крыльев и на поляну, где мы находились, приземлилась хищная птица. Если честно, я залюбовался этой невероятной грацией, он был действительно красив. Хоть и враг.

— Здравствуй, личинка, — он вдруг обернулся благочестивым старцем, с длинными седыми волосами и бородой.

Такими обычно показывали последователей Христа в моём прошлом мире. Усиливало впечатление то, что он был в белом балахоне и сандалиями на ногах. Он неспешно пошёл в мою сторону, а между нами появился мраморный столик с двумя небольшими креслами из явно дорогой древесины с парчовой оббивкой. Да, по роду работы я разбирался в тканях тоже, как и в ценах на них. Правда, в моём прежнем мире.

— Присаживайся, — на удивление уважительно, без приказного тона попросил Кречет. — У нас, судя по прошлым встречам, будет долгий разговор. Вина? Хотя нет, ты коньяки любишь. Попробуй вот этот! Он был изготовлен примерно восемь тысяч лет назад, и пока его никто не превзошёл. Присаживайся!

Стол сам по себе наполнился посудой с какими-то яствами, а по центру стоял крохотный дубовый бочонок с краником. Было видно, что он комнатной температуры, его, как некоторые недалёкие люди, никто не морозил, и коньяк уже был готов отдать все свои запахи и нотки ароматов. Оставалось слегка нагреть его в руках, и настоящий кайф обеспечен.

Кречет легко присел в кресло напротив меня. Когда пропал Мангуст, и куда девался, я не заметил. Он просто испарился, оставив нас наедине. Но мандража, и тем более, преклонения не было. Просто ещё один бог из песочницы, преследующий свои собственные цели.

— Вот тут ты ошибаешься, — мягким баритоном произнёс мужчина с лицом праведника. Вот только я знал, кто находится внутри под этой личиной. — У меня к тебе есть разговор. Очень неожиданный. Просто, дай мне договорить. Можешь перебивать, мы можем дискутировать. Но, мне нужно кое-что от тебя!

Я демонстративно нахмурился, попросив металл во мне создать крохотный шарик адамантия, который парил между нами. Ноздри старца раздулись, но это оказалась единственная реакция на мою демонстрацию. Великолепная выдержка!

— Нет, Андрей, — нахмурился старец. — Врать не буду, я очень заинтересован в этом веществе. Но, есть вещи поважнее. Начну издалека. Хотя нет, издалека продолжу, начну вблизи. Меня позвали на совет. Знаешь на какой?

— Ты про меня? — усмехнулся я. — Я сразу отвечу, в боги не мечу. Не хочу. Вон, лучше внучке Мангуста тотем дайте, или правнучке красного дракона. Они всю жизнь в вашем мире варятся, понимают, что к чему. А мне не интересно.

— От тебя немного зависит, — скривился старик. — Хотя, силком заставить не сможет никто. Но, я не об этом. Ты, потенциально, один из самых сильных молодых богов будешь. У тебя редчайшие способности проснулись, я только одну знаю, но и её достаточно, чтобы ты встал на один уровень с самыми мощными и старыми богами, понимаешь?

— И что мне это даёт? — хмыкнул я.

— А вот теперь вторая часть истории. Ты слышал про войну изнанки и лица? Ну да, наши рода воевали по разные стороны. Но, мало кто знает, что до этой великой войны была ещё одна. Иногда в наш мир приходят настоящие боги. Из тех, куда мы все стремимся. И тогда мы сплачиваемся, дабы был шанс сохранить наш мир. Их мощь невообразима, а взгляды на жизни неосознаваемы. Они мыслят не как мы. У них нет понятий добро и зло. Я долго изучал эту тему, у них одно правило — целесообразность. И, если ради их непонятной цели нужно уничтожить с десяток миров, они не задумываясь пойдут на это.

Гордая птица в личине старичка грустно вздохнула и продолжила:

— И сейчас есть все предпосылки подобного вторжения. Появились случаи проникновения в наш мир паразитирующей магии. Так было и в прошлый раз. Она выедает родную магию волшебника, замещая собой. И, как грипп, распространяется по всему миру. И, честно говоря, у нас очень мало шансов остановить это.

— Продолжай, — серьёзно сказал я, вспоминая битву на свадьбе Комариных.

— В данной ситуации нам необходимо забыть все распри, мелочные обиды и прочее, — вздохнул седой мужчина. — И собраться общим фронтом для отражения неведомой опасности. А это опасность, поверь мне. Я живу уже многие, многие тысячи лет. И мой нюх говорит мне, что это просто начало. Разведка боем, возможно. Нам нужен любой сильный боец божественного уровня. Потому предлагаю заключить если не мир, то перемирие. Перед лицом общей гибели нашего мира.

— Отлично, — хмыкнул я. — Отжал изнанку, весь мой доход несмотря на то, что я в этом плане был максимально лоялен к короне. А теперь — иди воюй за мои интересы. Логику находишь? Я нет.

— Не за мои, — поморщился Кречет. — За интересы всего мира. И твоя изнанка — просто наказание. Мелочь, не стоящая чиха. Их, с разумными, тысячи. Упс! Я тебе этого не говорил, впрочем, ты и сам был уверен. Завтра же её тебе вернут. Ситуация намного серьёзнее каких-то бытовых ерундистик. Просто скажи мне, тебе дорог этот мир? Лично ты готов защищать его?

В этот момент, как всегда без предупреждения, я провалился в чужие воспоминания. На этот раз это был Кречет.

Шла третья неделя битвы. Бог извне, казался вообще неуязвимым. Полегли тысячи, но, кажется, он даже не заметил их комариных укусов, да простит меня Комаро, его последователя я весьма ценю. Коалиция богов собралась в одну большую армию, собирая дать «последний и решительный бой». Вот только почти все понимали, что шансов у них немного.

И тогда Мангуст сообщил им самую страшную свою тайну. Он может видеть недалёкое будущее. Его было подняли на смех, но Орлан попросил доказательств. С обычными картами. Игральными. Мангуст угадывал всегда. И его поставили координатором, заместителем главнокомандующего. И он смог! Мой Мангустик. Он предвидел направления ударов пришлого супербога. Он знал, какие атаки будут бесполезны.

Я наблюдал кучу событий, разглядывал бой со множества сторон. Но главное — бог покинул нашу реальность. Местные недо или полу боги вновь вернулись к интригам, грызне, борьбе за власть. Ментально они недалеко ушли от людей. Впрочем, насколько я понял, изначально род любых богов шёл от смертных, которые смогли возвыситься, так что ничего удивительного не было.

А сейчас Кречет на полном серьёзе ожидал подобное вторжение. С самим Мангустом договорённость уже была заключена, угроза миру — не шутки. Старшие боги могли разрушить его походя, просто потому что посчитали целесообразным. А справиться с ним у любого из тотемов шансов не было никаких.

Во время этого нападения великого бога погибла вся семья Кречета-человека-императора тех лет. Я прочувствовал его боль от потери трёх наследников, любимой дочки и двух супруг. И прекрасно понимал его ненависть к внешним богам. Как и опасения за наш хрупкий, как оказалось, мир. Почти до слёз.

— Я согласен! — выныривая из чужих и чуждых воспоминаний рявкнул я. И добавил, уже спокойным голосом: — И поверь, изнанка, твоя просьба и прочее, никак не сыграли в принятии моего решения. Я соболезную потере предка Петра Алексеевича, при случае передай ему. И вот только ради того, чтобы подобное не повторялось, я вписываюсь. Да, я согласен!

Статный старик удивлённо вскинул на меня глаза, в уголках которых внезапно заблестели слёзы. Он довольно долго смотрел на меня, после чего тихонько сказал:

— Я знаю, о чём ты говоришь. Не представляю, откуда ты узнал, ведь этот позор императорской семьи добросовестно вымарывался изо всех учебников, преданий, исторических материалов. И пусть так будет и дальше. Не нужна эта информация людям. Ни о потерях, ни о самой войне. Людям нужны хлеб и зрелища, но это ты и сам хорошо знаешь.

Птиц в человеческом обличье повернул голову, посмотрев на меня одним глазом и продолжил:

— В общем, перемирие, Андрей Мангустов! Адамантий и изнанка по праву твои. Но, если случится худшее, ты встанешь во главе нас. По словам Мангуста ты его кое в чём даже превзошёл. Ты согласен?

— До Мангуста мне далеко, мои умения не настолько полезны в битве. Но, отряд я под командование готов взять. Будут слушаться, не погибнет никто, если будет хоть какая-то возможность выжить, — откровенно сказал я. Но и у меня просьба. Я не хочу становиться богом. Если сможешь, посодействуй?

— Тут шансов мало, — сокрушённо кивнул головой старик. — Это как роды. Если ты родился, в живот обратно тебя не запихнёшь.

— Посмотрим! — упрямо сказал я. — Не хочу в вашу компашку, хочу просто жить!

— Странный ты, — внимательно посмотрел на меня бог. — Обычно люди готовы продать самое дорогое, лишь бы возвыситься. Ладно, пара лазеек есть. Если до вселенского сбора не передумаешь, попробую помочь. Хоть и не понимаю.

— Благодарю, — поклонился я. — Это важно для меня. Хотя, окончательного решения не принял, но хочу, чтобы у меня был выбор.

— Выбор — обычно иллюзия, — усмехнулся старик. — Всегда есть те, кто решит за тебя. И девяносто девять процентов живущих рады, когда решают за них. Инфантилизм в твоём мире был за гранью, тут подобного пока поменьше, но подчинение и равнодушие в крови у человека.

— В каком моём мире? — сердце ухнуло в пятки. — Ты про которую изнанку?

— Ты серьёзно думаешь, что боги не знают, кто есть кто? — в ответ хохотнул старик. — Просто у нас договорённость не афишировать переносы. Вас таких каждый сотый, как минимум! Как почти бог, ты имеешь право это знать. Но не разглашать среди людей. В общем, мы договорились?