Эра Мангуста. Том 9

Глава 12

Только Мангуст произнёс эту фразу, как передо мной материализовалась огромная собака, даже, скорее, гиена. Не силён я в этих африканских падальщиках. Он оскалил зубы и прорычал:

— Семь грамм, и я подарю тебе жизнь, человечишка! Ты обязан мне семь грамм.

— С хера ли? — усмехнулся я. — Стройся в очередь. А лучше покури бамбук! Ты серьёзно веришь, что можешь прогнуть бога, пусть и начинающего, с килограммом адамантия в теле? Ну давай, покажи, что ты можешь!

Сутулая собака согнулась ещё сильнее, явно показывая, что сейчас нападёт. Но, предвидение явно говорило мне, что непонятный зверь зассыт, и потому, приняв максимально угрожающую стойку, я «типа» приготовился к нападению. А через секунду непонятный тотем исчез, причём без лишних слов.

М-да, не так я себе представлял битвы богов. Кишки, мясо, разрушенные миры. А тут получилось, кто чувствует за собой силу, тот и в дамках. Глупо как-то. Хотя, что я могу знать о существах, живущих тысячи и миллионы лет? Что ими движет, какие у них цели, чего боятся? Я без понятия.

— Расскажешь кому, — крикнул я вслед. — Я тебя найду, понял?

— Не расскажу, — к огромному моему удивлению, донёсся до меня каркающий голос собаки. Ну, или гиены, или шакала. — И жду того же от тебя!

Логично. Позориться никому не охота. А ведь я же ещё даже не бог, да и не хочу им становиться. При этом прогнал настоящего бога. Возможно, не самого сильного. Хотя нет, он чуть ли не единственный, почуял адамантий, значит, силён.

— Ого, — раздался восхищённый голос Мангуста. — Анубиса прогнать? Это не корову подоить. Как тебе удалось?

— Честно? Не скажу. Я только что пообещал не обсуждать это событие. Но, думаю, ты и сам всё видел.

— Ну да, наблюдал, — блестящая металлом шкура Мангуста передёрнулась, явно от отвращения. — Вот только понял мало. Не бывает такого, чтобы соискатель бога прогнал! Даже если у тебя тысяча шестьсот тридцать два грамма адамантия в крови. Невозможно это.

Я пожал плечами. Не объяснять же, что этот собакен просто струсил? Я дал слово. Да и, если бы и не давал, ссориться с таким уровнем мне явно пока не по плечу. На прямую атаку он, скорее всего, не пойдёт, но вот подгадить однозначно сможет.

— Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается, — усмехнулся я. — Но, ты говорил, что меня обнаружили минимум двое. Это всё ещё актуально?

— К сожалению, да, — вздохнул Мангуст. — Ещё на краешке сознания третий мелькает, вот про него непонятно, засёк он металл или нет. Второй обнаружил точно. Вот только кто, я не в курсе. Держись, парень, в этом вопросе я тебе не помощник, но, судя по собачке, ты справишься. Вряд ли найдётся кто-то круче.

— Спасибо за поддержку, — хмыкнул я. — Вот прям успокоил. Когда второго-то ждать?

— Думаю, недолго, — с серьёзным видом отозвался Мангуст. — Ты, кажется, круче, чем я думал. Эх, такого последователя теряю. Может, хоть сынишку не сразу заберёшь к себе? Дашь мне выжить? С деревенских мало энергии идёт, только с них — загнусь, как есть загнусь.

— Да не собираюсь я в боги подаваться, достал ты меня! — в сердцах крикнул я, но уже в пустоту.

Мангуст исчез. А на его месте складывала крылья огромная, явно хищная птица, от которой просто веяло силой и властью. Он посмотрел на меня с какой-то брезгливостью и вдруг на чистом русском сказал:

— Вот ты какой! Много о тебе слышал. И не только плохое. Даже грустно тебя убивать будет, ты полезен. Для моих почитателей. А один из старейших моих поклонников к тебе даже привязаться успел, и даже силой с твоим богом начал делиться. А это нехорошо.

— Кречет? — наобум ляпнул я. — И чего ты от меня хочешь?

— Да, будем знакомы, — прорычала птица, клёкотом это было назвать нельзя, настоящий рык. — А виноват ты всего лишь в том, что имеешь в себе ресурс, который мне нужен. Конечно, ты можешь отдать его добровольно, тогда, возможно, ты выживешь. Но не обещаю, ты будешь оставаться носителем важной информации. Мне это не нужно.

Я потянулся к этой птице с целью узнать что-то о нём, что сможет мне помочь. И провалился в его воспоминания.

Он был слабеньким птенцом. Точнее, твёрдым середнячком. Из кладки вылупились шестеро, и он был третьим по размеру. Отец, который таскал им еду, почти не обделял его. Но, в первую очередь он давал пищу брату и сестре, которые были крупнее. Вскоре отличия в росте начали проявляться особенно сильно.

Чем крупнее ты был изначально, тем больше пищи тебе доставалось, и тем быстрее ты развивался. «Старшие» росли намного быстрее, и вскоре случился несчастный случай. Самого маленького, сестрёнку просто задавили. Это сделал самый крупный брат, даже не заметив своего поступка. Самое паскудное, что родители не горевали, а просто взяли крепким клювом и сбросили маленький трупик с гнезда. Мёртвая малышка улетела в пропасть.

Но, этот случай оставил неизгладимый след в душе молодого кречета. Он понял, что можно умереть. А ещё он понял, что можно убить. Ради своей цели, к примеру. И начал думать и планировать. Первое своё осознанное убийство он совершил в примерно полугодовалом возрасте. Один из кусков мяса, что приносили родители, он положил на самый край гнезда.

Ожидаемо, за ним полез самый крупный брат. Осталось лишь слегка подтолкнуть его, сделав вид, что это случайность. Да, оперения у них ещё не было, так, лёгкий пушок. Летать они однозначно не умели. И вопль падающего птенца звучал музыкой в ушах убийцы.

Сестру же он просто толкнул под когти приземляющегося в гнездо отца. И тот её просто раздавил. Недолго думая, отец выкинул её в пропасть. Он стал старшим. Лучшие куски пищи доставались ему. Но, самый маленький птенец вдруг начал невероятно быстро развиваться. Как физически, так и интеллектуально. Такое бывает с последышами, которым приходится бороться за выживание.

Это напугало птенца, который уже считал себя победителем и дало следующий жизненный урок — нельзя недооценивать конкурентов! Этого птенца он просто задушил во сне, придавив появляющимися перьями его клюв.

Дело оставалось за малым! Всего две жизни, и он останется единственным! Вскоре всё случилось, и родители так и не поняли, что случайные смерти были не случайны. Мать горевала, а отец выглядел так, словно ему фиолетово. Хотя, однажды, детёныш увидел в его глазах слёзы. Отец пах слабостью и горем, что категорически не понравилось крохотному кречету. С тех пор старший перестал быть примером для подражания.

После были годы взросления, восторг первого полёта, кайф от первой самки. Но бывший птенец уже твёрдо знал, чего хочет от этой жизни. Он хотел верховодить, жаждал власти! И однажды его отец не вернулся с охоты. Новый глава семьи никогда не признался никому, почему это произошло. И это был единственный поступок в его очень длинной жизни, за который ему было стыдно. Но! Так было необходимо.

Обретя власть, он решил, что энергии, поступающей от их поклонников, недостаточно. И он решил, что нужно продвинуть свой род настолько, чтобы их знали все! И, те капельки энергии, что будут идти от неверующих, но знающих, начнут складываться в полновесные ручьи, а потом и реки.

И он с энтузиазмом начал исполнять свою задумку. Через полторы тысячи лет он смог устроить так, что очередной человечишка занял трон. Да, он купался в благодати, ни в чём себе не отказывая. Чем больше он тратил силу на свой род, тем больше ему возвращалось.

И вот теперь, с высоты этой пирамиды, он наслаждался властью и силой. Но хотелось большего! Любому нормальному существу всегда хочется большего. Вот взять обычного человека. Он зарабатывает триста рублей, хорошие деньги в моём новом мире. Ему хватает на жизнь, еду, одежду. Даже получается откладывать на отпуск.

Но, конечно, хочется побольше. И вот, он нашёл работу, где платят восемьсот рублей! Думаете, он станет больше откладывать? Хрена с два! Он просто будет больше тратить. Будет покупать более дорогую колбасу, отдыхать не в Мурманске, а в Сочи, влезет в кредит, прикупив машинку не по карману. Если же он начнёт зарабатывать три тысячи, появятся новые сверхнеобходимые траты. И даже если он выйдет на доход в десять тысяч, ничего не поменяется. Ему, получающему недавно триста рублей, опять будет не хватать.

Похоже, именно такая ситуация была и у кречета. Ему хотелось больше, ещё больше! Много больше! До бесконечности. Причём, верни того же человечка на зарплату в триста рублей, он побесится, но перестроится обратно. И ему снова будет хватать этих копеек.

А сейчас целью этого бога было ни много ни мало мировое господство. И он, подспудно, стремился к этому. Вот только мировую войну развязывать пока не был готов, боялся потерять достигнутое. Всё-таки, население России было довольно небольшим, особенно на фоне азиатских стран.

Из этой истории я вынырнул внезапно. В душе осталась какая-то брезгливость. Я и подумать не мог, что боги могут быть хуже даже людей. Фу, мерзость. Убить кучу родных? Просто ради власти? Хотя, о чём я? Меня убили просто ради почти рядового тендера на точечную застройку внутри садового кольца Москвы. Это намного мельче всемирной власти.

— Ты чего завис? — хмыкнула птица. — Неужели так испугался? Я убью тебя быстро, не переживай! Ничего личного, ты мне нравишься, да и пользы от тебя много было. Просто так сложилось, что мне нужно то, что есть в тебе.

— Завещаю весь адамантий, что есть во мне, распределить между всеми богами, последователей которых я знаю, кроме Кречета! — выкрикнул я в небеса. — После моей кончины он должен быть поделен в равных частях.

— Что⁈ — взорвался кречет. — Нет, ты не можешь! Он мой, по праву!

— По праву сильного, да? — усмехнулся я. — Хрен тебе по всей морде, точнее, по всему клюву! Я кое-что узнал про этот металл, у него свой разум. И он послушается меня. Вот теперь да, можешь попытаться убить меня. Не скажу, что не буду сопротивляться, отцеубийца. И братоубийца. Дерзай, а мы посмотрим, чья возьмёт! Учти, щадить тебя я не буду, даже ради императора и старика.

Вместо ответа огромная птица просто пропала, а до меня донеслась пара слов:

— Ты ещё пожалеешь! Отныне Кречеты и Прокречеты твои официальные враги.

Ну, отлично. Самая влиятельная семья всея России отныне мои враги. Да я и месяца не протяну. И смысл этому гадкому Кречету такое делать? Металл-то он всё равно не получит! Или он после моей кончины собирается поубивать всех богов, которые являются моими наследниками? Хотя, не удивлюсь. После того, что я узнал.

Я остался в одиночестве напротив пустого сейфа в огромном ангаре из бетона. Хотя нет, со мной были мои грустные мысли. Кречет — последний, кого я хотел видеть во врагах. Но и он не на ребёнка нарвался, я нашёл выход из ситуации, я выжил. Пока что. Впрочем, не буду забегать вперёд, бесполезно сейчас что-то загадывать.

Я устало плюхнулся на бетон. М-да, вот тебе и неведомый сейф. Сколько всего и сразу! При этом, ещё вчера я даже не знал об этом металле, жил себе, кайфуя. И сразу всё осложнилось. Интересно, какие теперь у меня будут отношения с Сергеевичем? Этот момент был единственный, который меня беспокоил в сложившейся ситуации. На императора плевать, где он и где я? Он про меня даже не вспомнит, а вот старикан… я привязался к нему и полюбил его несносный характер.

Мангуст больше не появлялся, и я, грустный и весь в раздумьях, встал с бетонного пола и пошёл к неприметной дверке. Выйдя в защищённую зону, я нажал кнопку вызова, чтобы меня выпустили.

Сотрудник, увидев моё кислое лицо и бросив быстрый взгляд на пустой сейф, рассыпался любезностями, пытаясь меня утешить. Но я его заткнул, относительно вежливо пояснив, что мне это не надо. К счастью, он оказался понятливым, и более не приставал.

Домой я добрался быстрее, чем ехал в Краснодар, дороги оказались относительно свободными. С некоторым трепетом я ожидал встречи с Антоном Сергеевичем. Неужели наши отношения закончились? С кем останется Аманда, очень дорогой мне человечек, скорее с ним? Эти вопросы выедали мне мозг.

О моём прибытии явно доложила охрана, поскольку меня встречала целая толпа, в явно хорошем настроении. И среди этих людей был и старикан с Амандой. Он залихватски мне подмигнул и кивнул головой, что-то подразумевая. Похоже, ожидался серьёзный разговор.

После ужина, совсем не удивило, когда старик кивнул мне головой, вызывая от стола наружу. Мы привычно разместились в кабинете.

— Как ты умудрился поссориться с самим Кречетом? — без предисловий спросил он. — Это же суметь надо! А, главное, зачем?

— Помнишь сейфы с Африки? — вопросом на вопрос ответил я. — Так вот, его открыли. В нём оказался чертовски важный для богов металл. Он впитался в моё тело, а твой тотем захотел его себе. Кстати, наши колечки его содержат. А я был против, он и так силён просто неприлично, а стал бы непобедимым. Может, даже и из песочницы выбрался бы.

— Песочницы? Выбрался? — удивился старый. — Ты о чём, вообще?

Ну да, он же не в курсе строения нашего мира. Это мне повезло с Мангустом, Либи, Нинг, котом, Максом… Они, каждый понемногу просвещали меня. А уж анализировать информацию и делать выводы я умел всегда.

— М-да, — на лице Сергеевича проступило неприкрытое удивление. — Озадачил. Даже не знаю, что и думать. Кречет приказал Кречету, государю нашему, разорвать с тобой дипломатические отношения, тонкое место приватизировать, но тебя оставить жить, в идеале, в заточении. Теперь многое становится понятнее. Оно реально того стоит? Может, был смысл отдать этот твой металл?

— Нельзя такое отдавать в одни руки, — покачал я головой. — Никому. Никогда. Я обречён носить это в себе, иначе крах мира весьма вероятен.

— Я тебя услышал. С твоего позволения, я отлучусь, переговорю с воспитанником. Он мудрый мужик, может услышит. Хотя, шансов немного. Готовься к проблемам, дружище. К огромным проблемам!

Да блин, вся моя жизнь в этом мире — одна сплошная проблема. Я уже даже привык, что спокойно жить мне не суждено. Но, хочется же! Девочек своих обнимать и любить, учиться, как простой подросток, совершенствовать навыки как в магии, так и в физических возможностях. Отпуск сто лет назад был последний, и то, не у меня, блин!

Дед вышел, доставая телефон, а я остался в кабинете, сидя в огромном комфортном кресле напротив не разожжённого камина. Однако, в одиночестве я пробыл недолго. Открылась дверь, и в неё просочилась молодая красавица — Аманда. Не спрашивая разрешения, она изящно села в кресло напротив.

— Не помешала? — серьёзно спросила она. — Я поговорить. Знай, что бы не произошло, я с тобой. До конца. Клянусь Мангустом!

Вдалеке пророкотал гром. Наш тотем всё ещё следил за нами, поддерживая в нужные моменты. Я мысленно поблагодарил его за это, и услышал от Либи:

— Он тебя любит, и не из-за того, что ты его последователь. Я его знаю недолго, мне и пяти тысяч лет ещё не исполнилось, но на моей памяти ты первый, к кому он привязался.

— Благодарю… — прошептал я, сразу обеим. И уже лично сказал Аманде: — Ты сильно рискуешь. Не стоит ставить на аутсайдеров. Бери своего старика и живи долго и счастливо. А я сам побарахтаюсь. Поверь, я вывезу!

— В том-то и дело, что не могу. И да, я уверена, что ты справишься. Я точно ставлю на тебя, внучок. Хоть и не родной. Но ты мне ближе родных, искренне тебе говорю. Так что я с тобой. Не хорони себя раньше времени. У тебя всё получится!

— Это вряд ли! — в дверном проёме показался Антон Сергеевич. — Пётр Алексеевич постановил изъять у тебя тонкое место вместе с землёй вокруг. Держи мой ключ, и спрячь свой. Это приостановит экспансию, правда, не отменит. Но, заключённым ты не будешь. Это единственное, что я смог выторговать у императора. Ты, оказывается, симпатичен ему. Но не настолько, чтобы идти против своего бога. Держись, парень!