Эра Мангуста. Том 9

Глава 17

Машина была готова минут через пять, раньше, чем мы дошли до особняка. Она, блестя хромом, с очень красивой аэрографией на тему мангустов на капоте и крыльях, уже стояла у входа. Рядом стоял то ли танк, то ли БТР, с мощным пулемётом на башне и восемью толстенными колёсами. Внутри сидели четыре мага и простой человек без магических способностей. Наверно, водитель.

А маги, которые попытались взломать проход на изнанку, с понурым видом прошли мимо нас. И что грустят? Ведь сразу было ясно, что не взломают, пусть радуются, что их воскресили, нашлось кому! Но, теперь маг смерти уезжает, так что у очередных смертников шансов уже не будет. Чувствую, что вскоре новым самоубийцам придётся перелазить через настоящий курган тел предыдущих невезучих магов.

На секунду мелькнула мысль пропустить людей, чтобы они не гибли просто так. Но, я тут же задавил в себе необоснованную жалость. Не мои это проблемы, а табличка у входи висит. К тому же, первая партия уже станет разносчиками информации, что данное сооружение с наскока не возьмёшь, остальные, надеюсь, начнут думать. Ну, или это будет их выбор.

Я тепло попрощался с девушками и усадил их в машину. Фыркнув двигателем, броневик последовал за отъехавшей легковушкой. А меня накрыло чувство тревоги. Где-то я ошибся. Похоже, не будут мои любимые в безопасности у будущей тёщи. Но, чувство было настолько слабым, что я пока, но только пока, решил его игнорировать. Если тревога вырастет, буду реагировать. В конце концов, между нами всего пяток километров, полчаса трусцой или пять минут на машине.

И тут у меня зазвонил мобилет. Номер был незнакомым. Я поднял трубку. Оттуда раздался обворожительный грудной женский голос.

— Андрей? Это Орланова, Ирина Сергеевна. Совершенно случайно, я нахожусь совсем недалеко от твоей усадьбы. Как ты смотришь на идею пригласить меня в гости?

— С огромным удовольствием приму вас на своей территории. Адрес знаете? Может, сопровождение нужно? Или охрана?

— Охрана? — фыркнула она мне в трубку. — Вот уж с этим мои люди точно справятся. И да, адрес знаю. Как ты смотришь на то, что я приеду часа через два?

— Буду чрезвычайно рад и польщён, — вежливо ответил я. — Жду с нетерпением. Есть какие-то предпочтения в пище?

— Я всеядная, — как-то совсем серьёзно сказал молодой голос, и тут же хихикнул. — Не утруждайся, я просто с незапланированным визитом, а не с официальным. Бокала вина будет достаточно. С лёгкой закуской.

— Красное, белое, розовое? — тут же отреагировал я. — Хотя, это шутка. Есть любое, в меру охлаждённое. В общем, жду с нетерпением.

Трубку на той стороне положили, а я выдохнул, борясь с желанием проматериться. Интересно, ещё есть люди, которые не в курсе, что я в конфликте с императорской семьёй? Наверняка едет, чтобы забрать дитятко в безопасность. Маги смерти слишком редкий и ценный товар, ими рисковать точно никто и никогда не станет. И я абсолютно уверен, что Наташу в этот род взяли исключительно за её магию.

Но, тут она будет в пролёте. Наташу я уже отослал подальше от себя, в безопасность. Правда, есть шанс, что до них доберутся, шантаж никто не отменял, но, вот именно от императорской семьи я подобного не ожидаю. Кречет, который человек, мужик с принципами. И я не вижу варианта, когда он опустится до подобной подлости. Он выше своего бога. Хотя, он правитель, и ему приходится делать гадости, работа заставляет. Но, не подлости.

Княгиня прибыла через полтора часа, на четырёх машинах. И где она только их взяла здесь? Каршеринг в этом мире не был известен. О! Ещё одна идея, как обогатиться. Впрочем, на то она и княгиня, далеко не из последних. Я вышел из дому, встречая важную гостью. Стол уже ломился от всевозможных блюд, горячее тоже подходило.

Из машины выскочил молодой парень, может, на пару лет старше меня здешнего, бодрой рысью оббежал и открыл дверку. Подал ручку, и оттуда вышла… совсем молодая, стройная, ухоженная. И это ей под несколько сотен лет?

Вальсирующей походкой она подошла ближе, в это время слуги разгружали багаж. Похоже, она не на чаёк заглянула, а минимум на месяц. Впрочем, я не против.

— Рада личному знакомству, Андрей, — присела она в книксене. Я глубоко поклонился в ответ и подал ей руку.

— Добро пожаловать! Эта радость взаимна, я счастлив принимать такую гостью в своём скромном жилище! Прошу за мной.

А хороша! Она, казалось, не ходит, а плывёт над землёй. Впрочем, она маг воздуха, и явно не из последних, может, она действительно летает? С её уровнем это будет не сложно. Я пригласил девушку в дом.

— Это Аврелий, — бросила княгиня, кивнув в сторону парня, который открыл ей дверь. — Будь любезен, предоставь ему человека, который покажет мою спальню, куда отнести вещи. И, я чего-нибудь выпила, во рту сухо.

Намёк был вполне понятен, и я провёл Орланову в столовую, дав команду Коляну заняться багажом девушки. Пипец, ну что за мир, где трёхсотлетние старухи выглядят на двадцать? Нечестно это по отношению к мужчинам. Но, прикольно. Надеюсь, мои красавицы тоже будут за собой следить на таком же уровне. Чтобы к ним и через двести лет не остыл.

— Андрей, думаю, ты уже понял, но я к тебе не просто так заскочила, — поднимая бокал, сказала Ирина Сергеевна. — Уже ни для кого не секрет твоих взаимоотношений с Кречетом. Мне страшно за внучку. По моим данным, ты весьма умный парень, и поймёшь меня правильно.

— Она уже в безопасности. Гостит у Кобровых, — усмехнулся я. Разговор начался ожидаемо. — Я не идиот, и сразу подумал о безопасности девушек. Поскольку охрана у меня в основном имперская, я решил, что так будет лучше.

— А вот это ты молодец, — почему-то нахмурилась Орланова. — Одобряю. Отличное решение, я даже забирать её не буду, Лизонька костьми ляжет, но дочку в обиду не даст. Так что наши девочки в безопасности, что невероятно радует. Но, это не единственная тема, что я хотела с тобой обсудить, Андрей. Мы можем здесь говорить свободно? Отошли слуг, мне нужно переговорить с тобой с глазу на глаз.

Я кивнул Коляну, он понятливо схватил своих сестричек за руки, и мы остались одни. Я повернулся к девушке.

— Подслушивать точно никто не будет, — сказал я. — И что за вопрос?

— До меня, впрочем, и как до большинства семей и родов, дошла информация, — красотка понизила голос. — В общем, до всех, кто интересуется. Что Пётр Алексеевич своей волей отжал у тебя тонкое место. Впервые в истории империи произвёл рейдерский захват своей волей. Официально. Отсюда несколько вопросов! И самый главный: чем ты ему так насолил?

— Ничем, — искренне ответил я. — Я просто поругался с его тотемом, Кречетом. А он оказался очень сволочным и мелочным. Мне даже жаль нашего императора, против богов не попрёшь, но скотиной станешь именно ты, исполняя их волю. Вот, в двух словах.

— Понятно, — задумчиво протянула девушка. — То есть, сам Кречет снизошёл до тебя? Невероятно. И чем же ты так его наинтересовал?

— Нашёл адамантий и не поделился, — усмехнулся я. — Кстати, это уже открытая информация. При моей смерти он разойдётся по всем богам, рода которых я знаю. Кроме причастных к моей кончине.

— Умно, — сощурила глаза Орланова. — И то, что ты всем подряд это рассказываешь, тоже. Теперь мне многое становится понятным. Слушай! Идея возникла. Ты же, с этим металлом по силе равен богам! Ну, послабее, конечно, но весьма силён. Есть идея!

Она подняла бокал, смотря на вино на просвет, явно формулируя мысли. Я терпеливо ждал продолжения, хоть и был заинтригован. Наконец, она продолжила:

— У тебя сейчас есть шанс сменить правящую династию в нашей стране. Множество родов находятся на твоей стороне, тебя поддержат. Правда, скажу честно, после тебя попытаются убить. Это будет проще, чем текущих правителей. Но! Мы скоро станем одной семьёй, и поверь, мой тотем практически не уступает по силе Кречету. Я готова тебя поддержать! И мой бог тоже, у него с этой ощипанной курицей уже много накопилось друг на друга. Но, на прямой конфликт не идут, поскольку силы примерно равны, и непонятно, кто победит. А тут сторонний фактор, мощный, который сможет качнуть чашу весов в выгодную нам сторону.

Вот это да! Орланы хотят отжать власть у Кречетов. Кто бы мог подумать. И при этом желают использовать меня, как пешку. Которая, по идее, может дойти до конца поля и стать ферзём. Но шансов у этой пешки минимум. Поддержка? Не смешите мои подковы!

Но, понятное дело, рубить с плеча и отказываться я не стал. Но уточнил, что мне необходимо подумать. Даже, скорее всего, не один день. Это было принято благосклонно, я бы сказал.

Мы разговаривали половину ночи. Уже больше на отвлечённые темы, обсудили свадьбу, и я убедил княгиню, что мне дороги все мои девочки, независимо от сословия. Основным аргументом было то, что до признания родом Натальи, она было простой слугой у Ласточкиных. На этот аргументе Орланова сдалась и признала, что я имею право решать сам.

Ужин был великолепен, вино вкусным, но усталость накатывала, и я предложил разойтись по спальням. Что было воспринято одобрительно и даже с энтузиазмом. Проводить княжну я поручил бессменному Коляну, отправившись к себе.

Если честно, было очень непривычно ложиться в пустую постель. Обычно меня там кто-то ждал, и я оказался практически зависим уже от подобного. Было грустно и некомфортно.

Но, поспать долго мне не дали. Примерно через три часа сна, ранним утром, когда небо за окном только намекало на приближающийся рассвет, позвонил мобилет. Звонил Комарин Миша. Внезапно. Этот парень точно не станет будить посреди ночи по пустякам или потому, что ему захотелось спросить «ты меня уважжжаешь?». Впрочем, я по любому помогу ему, чем смогу! Правда, мы не простились перед моим отъездом с его свадьбы… Хотя, вот и возможность.

— Привет! Прости, что уехали, не попрощавшись. Семейные проблемы, — поздоровался я. — У вас как ситуация?

— У нас всё разрешилось, а у тебя только начинается, — как-то хмуро ответил Михаил. — Только что говорил с твоей будущей тёщей.

— Это с которой? — невинно уточнил я, но сердце сжалось в тревоге. Я уже знал, что услышу.

— С Кобровой, — не обманулся я. — Надя пропала из храма богини. Я обещал помочь отыскать её. В этом мире и в других её нет. Мне здесь свыше подсказали, что она, скорее всего, в Междумирье. Вот делюсь информацией на всякий случай.

— Что за междумирье такое? — растерялся я.

— Пространство, срез реальности, план бытия, где обитают божественные сущности. Обычно они туда верующих для разговора вызывают, если сами ленятся в наш мир приходить, — дал он короткое описание понятия. — Меня туда Комар проведёт, посмотрю, кому ты дорогу перешёл.

— Там вариантов много, но Кречет впереди планеты всей.

— Ты когда успел? — удивился парень.

— Долго ли умеючи? У меня тонкое место забрали в ведение короны. Покушение было, и вот за близких взялись. Я думал, убрав любимых от себя подальше, смогу обеспечить им безопасность. Но если уже из храма украли… Подумай, хочешь ли ты в это ввязываться.

— Вы у меня на свадьбе воевали без раздумий. Так что не стоит… Будут новости, сообщу.

Отличный ответ. У меня потеплело на сердце. Похоже, у меня-таки появился друг.