Эра подземелий 5

Глава 10. Путь ко второму этажу башни

– Эх, даже как-то жаль расставаться со столь шикарной возможностью. – Грустно вздохнул я.

На экране с трансляцией происходящих в реальном времени событий сейчас виднелись два сильно потускневших гигантских кристалла. Чтобы практически полностью их осушить, у меня ушло пять дней. Руны магического массива телепортации уже до конца себя проявили. Складывалось такое ощущение, что он вот-вот активируется. И именно к этому я сейчас и готовился.

– Скажи спасибо, что управляющая подземельем система вообще не выкинула тебя отсюда! Видимо проверка фактического уровня мастеров, входящих в Кровавые джунгли, осуществляется посредством функций стационарного массива телепортации на входе. – Отозвалось голосом Кайселя пространство Небесной жемчужины.

– Спасибо… – Удивленно-вопросительным тоном повторил я за наставником.

– Остряк! Иди уже запускай массив. – Теперь настала очередь духа-хранителя жемчужины удрученно вздохнуть. Видимо он не оценил мой каламбур.

Влив немного духовной энергии в жетон Башни миров, я решил проверить свои характеристики. Тем более что после перехода на второй уровень они качественно изменились.

Имя: Чалов Марк

Ранг: Святой

Атрибут: Удача

Предел: 2

Основные характеристики:

Выносливость – 125 (+10)

Жизнеспособность – 125 (+10)

Сила – 115

Рефлексы – 115

Магия – 115

Удача – 155

Стандартные параметры экипировки. (Доспех из чешуи дракона); Категория - Средняя; Ранг - Святой: +150 к защите.

Духовный артефакт: Цепи царя-дракона. (+50 к физической защите; +100 к ментальной защите); Интегральный массив сотни монстров.

Бонус экипировки: Дополнительная защита от атак магией стихий: +100; Телосложение: +10; Выносливость: +10

Дополнительная информация:

Техника развития духовности: Изначальная пустота

Открыто меридиан: 54 из 54

Аура: Небесный суд

Техника развития Ауры: Путь бессмертного

Башня миров

Боевые баллы: 1126

Статистика Арены (Победы/Поражения): 198/2

Этаж: 1

Рейтинг испытания судьбы: –

Несмотря на то, что массив в артефакте упорно называл уровни пределами, я по-прежнему не хотел ему потакать. Благодаря затворничеству в этой зоне, я смог не только повысить уровень, но и наконец-то открыть все меридианы. Теперь при самосовершенствовании, энергия, которая меня окружала, была ярко-золотого цвета.

В Башне миров многие мастера могли похвастаться этим фактом, так что каким-то крутым достижением открытие всех каналов тела я не считал. Но все же было приятно достичь совершенства хотя бы в одном из аспектов культивации. Особенно когда представители твоей фракции считали тебя не способным ни на что, кроме ремесла, лузером.

Что же касалось основных характеристик тела – я уже довел до совершенства Технику пути бессмертного. И хоть я все еще чувствовал, что мое тело способно на большее, но едва запускал самосовершенствование, как тут же упирался в какой-то незримый барьер. Чтобы прорваться через него, нужен был такой же толчок, как и в случае с повышением основного уровня. Вот только как его получить, я понятия не имел. Кайсель же по этому поводу тоже молчал. Видимо мне самому нужно было осознать этот момент в собственном развитии.

Появившись в пространстве подземелья, я сразу принял позу для медитации и начал самосовершенствование. Дела, происходящие на отвесных склонах горной гряды, окружающей узкую долину, нисколько меня не волновали. За эти несколько месяцев я уже успел привыкнуть к марионеткам. Можно было даже сказать, что они единственные, кто скрашивал мое одиночество во время этого добровольного затворничества.

Ускорив циркуляцию энергии по меридианам, я быстро довел оба святых кристалла до критического состояния. Остатки энергии, которые все еще находились в них, были мгновенно впитаны магическим массивом. Каменные куклы, уже успевшие окружить образованный кристаллами световой купол, тут же пришли в действие. Каждая из них нацелила на меня копье Святого ранга. Их глаза при этом загорелись угрожающе-красным.

Дабы подстраховаться, я был готов в любой момент переместиться в микромир жемчужины. Но, как оказалась, эта мера предосторожности была излишней. Массив телепортации сработал быстрее, чем марионетки начали действовать. Секунда дезориентации и вот я уже сижу в совершенно другом месте.

Переместив оставшуюся в меридианах энергию Неба и Земли в Дяньтянь, я открыл глаза и поднялся на ноги. При этом мое духовное восприятие уже вовсю исследовало новую зону. То, что это место не принадлежит к основному пространству Башни миров, было понятно практически сразу. Слишком уж небольшой оказалась локация, в которую я переместился.

– Это я неплохо зашел! – Потирая руки, произнес я.

Место, куда меня закинул массив телепортации, напоминало пещеру. Причем она не была пустой. Духовное восприятие явно говорило мне о том, что здесь обитает какая-то форма жизни. Враждебная форма жизни!

Больше всего эта пещера была похожа на шахту, в которой добывали полезные ископаемые. Правда рабочие инструменты, как и сами шахтеры, здесь давно отсутствовали. Но это не мешало мне ясно ощущать убийственное намеренье, которое росло с каждой секундой.

Прошло совсем немного времени, и из-за располагавшегося впереди поворота выбежали несколько существ. По виду они напоминали каких-то четвероногих хищников. В телах этих монстров находились мощные источники энергии. Их сияние окутывало тварей своеобразной радужной аурой.

Размер этих монстров едва превышал два метра, в высоту же они достигали всего ста двадцати сантиметров. Острые зубы и когти, развитая мускулатура. Все говорило о том, что эти ребята явно не принадлежали к классу Травоядных.

– Что ж, пора бы показать на практике итог моих тренировок с новым умением.

Все эти дни, после того как истекал двенадцатичасовой лимит пребывания в подземелье Кровавые джунгли, я развивал Освобождения императора зверей. Сейчас это умение находилось на Начальной стадии, так что я мог более-менее сносно им управлять.

Тем временем радужных волков, так я решил назвать этот вид монстров, становилось все больше. В какой-то момент я с удивлением для себя отметил, что их число возросло с шести до двадцати особей.

– То, что нужно! – Улыбка на моем лице плавно перетекла в хищный оскал.

Наполнив меридианы тела энергией боевого духа, я стал постепенно смешивать ее с жизненной эссенцией. Быстро достигнув, пика этого процесса, я оживил с помощью силы Домена источник сущности монстра.

Теперь принимать облик монстра у меня получалось намного быстрее, чем раньше. Золотой дракон из татуировки на спине будто бы уже привык к этому действию и больше не игнорировал мои команды.

Как только вожак стаи монстров завыл, побуждая своих сородичей атаковать, я вытянул вперед две руки и образовал перед собой пару огромных ладоней. Эта проекция быстро заполнила все пространство пещеры, отправившись на рандеву с волками.

Моя атака будто цунами, прошлась по пещере, сметая все на своем пути. Ни одному из монстров так и не удалось ее преодолеть. Оставшиеся позади вожак стаи и несколько его приближенных, осознали всю плачевность своего положения и попытались объединить свои силы. Ауры, окружавшие тело каждого из них, слились воедино, образовав защитную стену. Но даже она не смогла задержать атаку семизвездного умения.

С отвратительным звуком треска костей, всех радужных волков впечатало в стену. Осознав, что слегка перестарался, я лишь в последний момент успел развеять свое умение. В противном случае две ладони проникли бы вглубь скального основания пещеры. После такого всю ее вполне могло бы и завалить.

Снова развернув духовное восприятие, я проверил округу на наличие переживших мою атаку монстров. Как оказалось, несколько особей, которые атаковали меня в лоб, сумели в последний момент избежать прямого столкновения с освобожденным умением. Сейчас их покалеченные тела лежали около правой стены пещеры. Моя атака переломала двум монстрам позвоночник, третий же попросту повредил себе задние ноги.

Так как все они уже были недееспособны, я взял в руки меч берсерка и быстро прекратил их страдания. Что удивительно, эти радужные волки сопротивлялись до последнего. Они окружили свои тела аурой, которая выступила в качестве защитного барьера. Правда, из-за того что все монстры были сильно ослаблены травмами, эта аура не смогла задержать даже Энергетический удар, воспроизведенный оружием Святого ранга.

После того как все мои противники отправились в лучший мир, я занялся извлечением святых кристаллов. Плюс их шкуры показались мне весьма ценными. Так что их я тоже решил забрать с собой. На все эти дела у меня ушло более трех часов. Но оно того стоило. Своим духовным восприятием я определил, что общая энергетическая ценность всех собранных кристаллов равнялась почти что двумстам условным единицам.

После окончания работ по свежеванию тел монстров я решил тщательнее исследовать зону, в которую попал. Как оказалось, эта шахта имела много ответвлений. Они уходили глубоко под землю и все заканчивались обычными тупиками.

Кое-где можно было видеть узкие лазы, не более метра в диаметре, выдолбленные прямо в стенах шахты. Кайсель объяснил, что эти небольшие тоннели были проделаны убитыми мной монстрами. Они жили в этой шахте и питались полезными ископаемыми. Духовными рудами, впитавшими в себя энергию Неба и Земли, а так же прочими сокровищами недр. Как жителю Земли, мне было достаточно непросто поверить в существование подобной формы жизни. Но то, что я видел этих радужных волков собственными глазами, сильно упрощало дело.

К слову, эти монстры встречались мне еще несколько раз. Правда, теперь их группы насчитывали всего три-четыре особи. Справиться с ними было несложно, даже без использования энергии боевого духа и тем более силы Домена.

«Несмотря на все твои успехи в освоение первого божественного умения, я бы все равно советовал не прекращать тренироваться с силой Домена. В Башне миров эти навыки тебе еще множество раз пригодятся» – раздался в моей голове голос Кайселя.

«Да я в курсе. То-то все удивятся, когда я воспользуюсь Освобождением императора зверей на Арене!» – веселым тоном ответил я.

«Не только там. Помнишь, ты рассказывал про необычное умение Айзека, брата этой девочки Фионы? Так вот, он, скорее всего, когда испытывал тебя, пользовался силой Домена. Если навык основывается на этом виде энергии, и не несет в себе угрозы смерти, управляющая система Башни миров его проигнорирует. Она создавалась с расчетом на то, что Доменом будут пользоваться лишь мастера, находящиеся на пике Святого ранга. Кто же знал, что за тысячелетия развития, появятся культиваторы, способные коснуться этой высшей материи на столь ранних стадиях» – спокойным тоном объяснил дух-хранитель жемчужины.

«Вот оно как? И правда, когда тот парень заключил меня в свою сферу, я почувствовал, будто бы кроме Ментального шторма, на меня воздействовала еще какая-то энергия. Она подавляла жизненную силу в моем теле» – с неохотой вспомнил я события моего первого дня пребывания в Башне миров.

Сейчас, когда сам достиг подобного уровня развития, я решил снова проанализировать то столкновение с Айзеком. Задумавшись о противостоянии его сфере, я начал сопоставлять наши умения в плане активации силы Домена. По всему выходило, что если я успею призвать императора зверей, у меня не должно было возникнуть проблем с этой сферой.

«Теперь ты понимаешь, что это было! Все-таки пока старайся не сталкиваться с противниками, подобными брату Фионы. У него в рукаве наверняка спрятан не один козырь. Если ты неправильно используешь силу Домена, или потеряешь над ней контроль, очень велика вероятность появления сердечного демона. Разум Айзека силен. Скорее всего, он культивирует технику развития, схожую с теми, которые даровались студентам факультета духовного сознания Небесной академии. Ты же потерпев неудачу, можешь разделить судьбу Риммы. Я чувствую, что от нее исходит едва заметная негативная аура. Чем-то подобным может обладать только сердечный демон!»

«Ты знаешь, как ей помочь?»

«К сожалению – нет. Лишь такой близкий человек как ты может протянуть этой девочке руку помощи в борьбе против своего демона. Ты выбрал правильную стратегию. Сначала надо добраться до комнаты развития духовных способностей. Только там мы поймем, можно ли спасти твою подругу»

«Ясно, спасибо за разъяснение. Я постараюсь удвоить свои усилия и как можно скорее попасть на третий уровень Башни миров» – с явными нотками грусти в голосе поблагодарил я наставника.

Тем временем исследование шахты подошло к концу. Хоть никаких ценных трофеев добыть здесь мне не удалось, но сбор дополнительного количества святых кристаллов тоже можно было отнести к своего рода небольшому успеху. Так как других массивов телепортации я в этой зоне не обнаружил, все, что мне оставалось, это ждать пока управляющая Кровавыми джунглями система отправит меня обратно в основное пространство Башни миров.

Произошло это событие примерно через полтора часа. На удивление, я появился не около стационарного телепорта в подземелье, я где-то в южной части первого уровня башни. Такое иногда происходило с некоторыми группами мастеров подземелий, так что никакой паники моя телепортация не вызвала. Ремесленники, которые исследовали этот феномен, считали, что подобное случается из-за каких-то сбоев в работе управляющей системы подземелья. Все же Башне миров насчитывалась ни одна тысяча лет, а потому допустить что-то подобное было вполне возможно.

Из-за того что номер в моей гостинице уже давно был просрочен, я не видел смысла туда возвращаться. Вместо этого я поспешил к лавке знакомого ремесленника-астерианина.

– Марк, давно не виделись! Я уж было подумал, что тебя больше с нами нет! – Бодрым голосом поприветствовал меня кузнец.

– Пришлось немного подзадержаться в одном подземелье. – Пространно ответил я. – Сможешь починить мою экипировку?

– Естественно, на старого клиента время всегда найду! – Улыбнулся астерианин.

Отдав ему свою экипировку, я переоделся в обычную одежду. Пока Хидиус занимался починкой брони из чешуи дракона, я решил прогуляться по торговой улице. Перед тем как отправляться на второй уровень башни, требовалось продать все трофеи, собранные в Кровавых джунглях.

Заглянув сначала в лавку фармацевтов, а потом к портным, я продал собранные травы и плоды, а так же шкуры радужных волков. Таким образом, кроме сердца марионетки, из добычи, полученной в подземелье, у меня осталась только клумба с лунными цветами.

Во время своего уединения, я перенес ее вплотную к ледяному гробу Риммы. Кайсель организовал смену дня и ночи, создав имитации солнца и луны. Теперь в «ночное» время пространство Небесной жемчужины наполнялось энергией Неба и Земли, которую дух-хранитель впитывал через мой Дяньтянь.

Эти обстоятельные меры помогли лунным цветам прижиться в микромире жемчужины. Они помогали мне совершенствоваться, распространяя раз в тридцать суток по всему пространству Небесной жемчужины духовную энергию, смешанную с легким, успокаивающим разум цветочным ароматом.

Благодаря двум довольно успешным сделкам мой счет святых кристаллов пополнился более чем на две тысячи условных единиц. И большую их часть принесли именно ресурсы из сумеречной локации с привидениями.

Мне так же удалось обменять некоторые из них сразу на пилюли восстановления. Пусть правилами Арены запрещалось принимать что-то подобное во время поединков, к подземельям это не относилось. А именно с ними я и собирался связать свое будущее. Все же выгода от успешного рейда в подобном место, не шла ни в какое сравнение с победами в ПВП-сражениях.

– Большое спасибо дружище! Береги себя в будущем. С сегодняшнего дня я планирую подняться на уровень выше.

Дождавшись завершения работы Хидиуса, я поблагодарил его за сотрудничество, заплатив в два раза больше стандартной стоимости. Эта переплата была знаком моей признательности за все, что этот астерианин для меня сделал.

– Быстро же ты! Может быть, и я когда-нибудь отважусь совершить шаг вперед в своем развитии. – Улыбнулся мне в ответ ремесленник.

Я уже знал, что представители его расы очень медленно старели. Возраст практически никак не отражался на их внешности. Выдать его мог только наполненный мудростью взгляд больших раскосых глаз, и едва заметные морщинки вокруг них. Как-то давно Хидиус мне рассказывал, что он прибыл на Скэлл более тридцати лет назад, уже будучи довольно известным мастером-ремесленником в своем мире.

Столь долгий застой на одном уровне развития не мог не сказаться на его самосовершенствовании. Частенько пропуская тренировки, он отдавал всего себя продвижению по пути ремесленника. Поэтому даже прорыв на второй уровень для него сейчас будет, сравни настоящему подвигу.

– Надеюсь, ты в этом преуспеешь! Я обязательно навещу тебя, как только выдастся такая возможность!

– Уж не забывай старика. Кто еще так качественно сможет подлатать твое снаряжение?!

Звонкий смех Хидиуса еще долго сопровождал меня на пути к центру первого этажа Башни миров, отражаясь теплотой в сердце. Подняться выше по расположенной там лестнице имели право только те мастера, которые прорвались за рамки первого уровня самосовершенствования. Плюс к этому на счету необходимо было иметь не менее тысячи боевых баллов. Только тогда управляющая система Башни миров могла дать мастеру возможность подняться на следующий этаж.

Регистрацию нужно было пройти всего раз. Как только это случалось, мастер мог беспрепятственно посещать оба уровня Башни миров. Разве что теперь возвысившемуся категорически воспрещались сражения на Арене первого этажа с более слабыми противниками. Плюс к этому, запрещалось так же и посещение подземелий на этом уровне. Даже если у тебя был пропуск в закрытый данжон, при проходе через арку система телепортировала бы мастера за пределы Башни миров, наложив недельный штраф на вход. Так что такому нарушителю пришлось бы все это время куковать в трущобах около входа.

– Ух ты, да это же Марк! Давненько не виделись. Куда держишь свой путь? Я тут с ребятами снова собираюсь посетить Кровавые джунгли, не хочешь с нами?

Задумавшись о правилах для мастеров, перемещающихся между этажами башни, я совершенно не заметил, как ко мне подошла группа людей. Только что поприветствовавший меня милый голосок естественно принадлежал Фионе. От нее так и веяло позитивными эмоциями. Будто бы эта чародейка пыталась меня заколдовать.

– Привет Фиона. Я некоторое время находился в уединении, так что у нас и правда, не было возможности увидеться. – Совершенно безразличным тоном ответил я.

Увидев такую мою реакцию, девушка картинно нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Но через мгновение ее лицо снова озарила яркая улыбка. Внимательно осмотрев меня, она радостно произнесла:

– Надо же, ты прорвался! Мои поздравления! Надеюсь, мне тоже скоро повезет, ведь я добралась до пика уровня еще два месяца назад. Как только это случится, я буду рада еще сильнее углубить сложившиеся между нами отношения.

Сказав эти слова, Фиона подошла ко мне вплотную и прижалась своим телом к левой руке. Ощутив через тонкую ткань ее дорогой одежды мягкость женского тела, я едва не оступился. В нос тут же ударил какой-то странный сладковатый аромат. Он не был приторным или навязчивым. Но вдохнув его, я почувствовал, как мои мысли начали путаться. Постепенно каждую из них заменяло неизвестно откуда возникшее к этой девушке желание.

Выдернув руку из объятий Фионы, я быстро отступил на три шага назад и неуверенным взглядом посмотрел прямо на нее. Даже после этого наваждение все никак не желало отступать. Встряхнув головой, я постарался вернуть себе трезвое суждение и тихо произнес:

– Боюсь, это невозможно…

– У тебя уже кто-то есть? Кто-то невероятно дорогой твоему сердцу? Надеюсь это не та лопоухая девка? Лидеры фракций никогда не позволят случиться подобному! – С искренней жалостью в голосе произнесла Фиона.

Снова прикусив нижнюю губу, она еще несколько секунд сверлила меня взглядом, после чего развернулась и быстро ушла. Сопровождавшая ее четверка охранников отправилась следом за своей хозяйкой. Вскоре около центральной лестницы остались лишь Саклас и я. Видя, что этот парень хочет что-то сказать, но никак не решается, я постарался его подтолкнуть:

– Ну, говори, я же не кусаюсь.

– Прости Марк. Фиона постоянно волновалась о тебе все это время. Здорово достала остальных парней болтовней о твоих навыках и светлом будущем. Она не стала бы так поступать, если бы не боялась, что больше тебя не увидит. Прошедшие на второй этаж мастера редко возвращаются сюда. К примеру брат Фионы после того поединка с Богуртом больше ни разу ее не навещал. А они ведь родные как-никак!

– Понимаю. Но это все равно не давало ей повода пытаться меня соблазнить! – Покачал головой я.

– Верно, не давало. Ты наверно не знаешь о происхождении этой парочки. В родном мире Айзека и Фионы их статус чрезвычайно высок. Крупнейшая секта, позиции наследников ее главы – все это не могло не наложить отпечаток на воспитание молодых людей. Помимо Фионы и Айзека у главы секты есть еще три десятка родных детей. И каждый из них вынужден с рождения искать себе союзников, учиться интриговать, постоянно развиваться, иначе им просто не выжить. Наверняка наша леди хотела бы, чтобы ты вернулся с ней в ее родной мир, когда настанет время.

– Прости, но можешь передать ей, что подобное невозможно. Оказаться в мужском гареме – это последнее о чем я бы мог подумать. Тем более что мой «Центр вселенной» уже давно определен. В вопросах любви я слишком эгоистичен.

«Осталось лишь понять, двойной он или одинарный…» – мысленно добавил я, на мгновение задумавшись о событиях, произошедших в Небесной сфере.

Улыбнувшись Сакласу, я хлопнул его по плечу на прощание и побрел к входу на лестницу. Сейчас его перекрывало силовое поле. Для того чтобы пройти этот барьер требовалось подтверждение сканера жетонов башни.

Приложив металлическую пластинку к красному зрачку устройства, я дождался, когда оно его считает. Едва это произошло, как передо мной начали всплывать системные сообщения:

«Начинается процедура инициации»

«Субъект: Чалов Марк. Уровень развития - подтвержден»

«Внимание! С вашего счета списано 1000 боевых баллов»

«Проход на Второй этаж Башни миров подтвержден. Регистрация завершена!»

Сразу после подтверждения, защитный экран опустился, и я увидел перед собой мраморную лестницу, спиралью уходящую вверх. Несколько зевак, собравшихся посмотреть на это представление, пожелали мне удачи на новом месте. Все эти мастера, естественно были людьми. Что же касалось астеров, то они проходили мимо, будто это их не касалось, лишь изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

Не укрылись от моего внимания и действия «крыс». Несколько человек, дежуривших неподалеку, увидев, что я открыл проход на второй этаж, сразу же поспешили доложить об этом своим нанимателям.

«Что ж, этого все равно было не избежать. Давненько я не проверял свои боевые способности на Арене. Так что самое время размяться!» – мысленно улыбнулся я, и поспешил наверх.