Эра подземелий 5

Глава14. Ристалище чемпионов

Путь к телепорту на Дижонское плато, вел через зону с комнатами, куда можно было входить только по специальным пропускам. За все проведенное время в Башне миров я ни разу не посещал закрытые подземелья. Как, кстати, и большая часть культиваторов, проживавших в Башне миров.

Вот и сейчас это место практически пустовало. Несколько готовящихся к рейду команд, да вездесущие крысы-наблюдатели. Бросив на них короткий взгляд, я поспешил по своим делам. Но далеко уйти оттуда мне так и не удалось. Вдруг из-за угла вынырнули несколько человек и преградили мне дорогу. Один из людей выступил вперед, и поднял свою правую руку в останавливающем жесте.

– Не торопись так, Марк. – Произнес он абсолютно ровным тоном.

– Чего тебе нужно Айзек? Я спешу! – С нескрываемым раздражением в голосе ответил я брату Фионы.

После того столкновения в первый день моего пребывания на этой планете, мы больше ни разу с ним не разговаривали. Да и встречи, как сегодня, он со мной никогда не искал. Его появление заставило меня напрячься. Я приготовился в любой момент активировать свою звезду ИньЯн и начать формирование силы Домена.

– Я пришел по делу. За успехи в сражении с вражеской фракцией Совет Гвардии света решил поощрить тебя одноразовым пропуском в закрытое подземелье. Оно называется Ристалище чемпионов. Слышал про такое?

– Конечно, слышал! Как-никак уже полгода живу на втором этаже. – Пожал плечами я. – Но никаких подачек от Гвардии мне даже даром не нужно! Обойдусь как-нибудь без них.

Естественно, за время проживания на этом уровне я узнал информацию обо всех подземельях. Ристалищем чемпионов называли подземелье аренного типа. Это была небольшая локация в форме Колизея. После входа управляющее ядро призывало в противники группе посетителей сильного монстра, ранга рейд-босс. Победив его, они вознаграждались соответствующим количеством боевых баллов. Все трофеи, добытые с тела убитого, также доставались победителям.

С точки зрения прибыли это подземелье являлось одним из самых выгодных. Во-первых, не нужно было часами рыскать по локации, в поисках подходящего противника. Во-вторых, бой с рейд-боссом помогал группе мастеров отработать свое командное взаимодействие. Ну и в-третьих, награда за победу выдавалась боевыми баллами, которые начислялись каждому участнику сражения. Причем делились они строго поровну, независимо от вклада отдельного мастера.

– Неужели наш великий чемпион Арены испугался? – Все с там же каменным лицом спросил Айзек.

– Ты считаешь меня идиотом, или как? Я в курсе, какой силой обладают монстры на Ристалище чемпионов. – Сложив руки на груди, усмехнулся я.

Всю мою настороженность по поводу этого типа, как рукой сняло. Я даже перестал скрытно готовиться к противостоянию силам его Домена. Задумка Айзека была понятна как божий день. Под предлогом награды, он просто хотел избавиться от меня, выставив против сильного рейд-босса этого подземелья.

«Думаю это хорошая возможность опробовать свои силы. Как считаешь, Кайсель?»

«Конечно! Если что, ты ведь всегда можешь поступить так же, как с Зеленым драконом»

«И то верно. Но соглашаться сразу, все-таки не стоит. Иначе этот хмырь может что-то заподозрить»

Сделав вид, что задумался над предложением Айзека, я перебросился парой фраз со своим наставником. Как оказалось, наши мысли относительно этой ситуацииполностью сходились. Чувствуя, что я все ближе подбираюсь к третьему этажу, а у него никакого прогресса в прорыве не наблюдается, Айзек решил таким образом избавиться от будущего противника.

– Ты наверно не в курсе. Но это подземелье настраивает свою сложность исходя из общей силы, прибывших в него мастеров. Тебе не придется противостоять непобедимому противнику. – Сделал новую попытку уговорить меня брат Фионы.

– Но ведь это все равно будет рейд-босс. Много ты знаешь мастеров, которые могли бы в одиночку справиться с монстром такого уровня силы? – Скептически отозвался я на его довод.

– Ни одного. Но и стольких демонов до тебя никто еще не убивал. Считай это испытание проверкой, которую мне поручили провести остальные лидеры фракции. Если ты пройдешь ее, после прорыва на третий уровень тебя автоматом зачислят в Гвардию света с получением места в Сенате. – Все еще не сдавался Айзек.

Последнее его предложение действительно оказалось довольно интересным. Правда, особой выгоды в нем я все равно не видел. Место в Сенате не гарантировало получение пропусков в закрытые подземелья. Ведь они распределялись путем голосования уже в кругу самой Гвардии света. А это значило, что я вполне мог стать обычным статистом в этой организации.

– Находиться с тобой в одной команде – последнее чего я желаю. – Язвительно произнес я, меняя улыбку на хищный оскал.

– Аналогично! – Не моргнув и глазом ответил брат Фионы. – Но таково желание большинства. Поэтому я здесь.

– Ну, хорошо. Будем считать, что ты меня уговорил. Давай сюда свой пропуск. – С неохотой согласился я.

Для меня этот спектакль имел большое значение. Айзек не должен был узнать, что я действительно хочу посетить Ристалище чемпионов. В противном случае этот урод мог прямо на ходу поменять условия поединка с рейд-боссом. Кто знает, какими средствами он обладал на самом деле. Усложни брат Фионы испытание, и тогда мне наверняка не удалось бы выйти из подземелья невредимым.

– У меня многоразовый пропуск, распространяющийся на все подземелья. Идем, я открою для тебя соответствующую комнату.

Сложив руки за спиной, Айзек в сопровождении нескольких своих товарищей по Гвардии света отправился к зоне с комнатами, ведущими в закрытые подземелья. Получив мое согласие, он не хотел больше мешкать. Было видно, что ему противно находиться рядом со мной. Наверно за всю жизнь этого мажора, никто и никогда не дерзил ему так, как я.

Так как я и до встречи с братом Фионы собирался посетить подземелье, моя экипировка не нуждалась в проверке. Я все сделал еще во время восстановления в магическом массиве после боев на Арене.

– Готов? – Остановившись перед нужной дверью, спросил у меня Айзек.

Появление членов Гвардии света вызвало в зоне закрытых подземелий небольшой переполох. Готовящиеся к рейдам мастера, то и дело, бросали на нас взгляды. Они перешептывались между собой, обсуждая сложившуюся ситуацию. Всех крыс и вовсе как ветром сдуло. Видимо побежали докладывать о происходящем своим нанимателям.

– Всегда готов! – Усмехнулся я.

Полное отсутствие у меня страха немного напрягло Айзека. Он и все прибывшие с ним люди даже слегка нахмурились. Наверняка они сейчас думали о том, на самом ли деле у меня имеются силы победить рейд-босса, или я просто наивный дурак, жаждущий славы. Разубеждать их я не собирался. Если по прибытии в штаб эти парни расскажут остальным членам гвардии, что я просто наивный дурачок, мне так будет даже легче. Я привык быть сам по себе, и не рассматривал эту организацию даже как потенциального союзника.

По большому счету вступление в гвардию несло для меня негативные последствия. Ведь в таком случае я стал бы официальным представителем фракции людей, и желающих сразиться со мной насмерть, явно бы поубавилось. Их и сейчас-то днем с огнем не сыщешь. А после становления членом Сената, таковых вообще не останется.

– Тогда желаю удачи. Иди. – Выдавил из себя Айзек.

В следующую секунду он достал из пространственного кольца предмет, похожий на длинную пластиковую карту и провел ей через артефакт-сканер. Выдав положительный результат, устройство открыло дверь в комнату.

Ее убранство ничем от комнат с порталами в открытые подземелья не отличалось. Все те же голые стены и потолок, да сфера стационарного телепорта в центре. Повернувшись к Айзеку, я посмотрел прямо ему в глаза и довольно улыбнулся:

– Благодарю за подгон. Можешь передать другим представителям фракции, что я не вступлю в Гвардию света даже под страхом смерти!

Быстро сказав эти слова, я шагнул в комнату и бегом направился к телепорту, не давая брату Фионы хоть как-то прореагировать на это заявление. Если в будущем благодаря ему у меня появятся еще несколько сильных врагов, я буду только рад. По большому счету мне уже давно стало наплевать, кого убивать в смертельных поединках. Каждый лишний боевой балл повышал мои шансы на то, что я смогу помочь Римме проснуться. Если бы потребовалось ради нее уничтожить всю фракцию людей, я сделал бы это, совершенно не задумываясь.

За все проведенное время в Башне миров я не встретил ни одного человека, которого бы смог назвать хотя бы товарищем, не то что другом. А многие из них и вовсе проявляли ко мне агрессию, или пытались унизить из-за моего стремления выполнять задания для разнорабочих. Исключением были только ремесленники. Но они официально не считались людьми фракции, находясь как бы вне этого противостояния.

«Демоны, астеры, люди – по существу между ними нет никакой разницы. Важны лишь частные случаи!»

С этой мыслью я и вошел в пространственный разлом, который перенес меня на Ристалище чемпионов. Благодаря добытой у ремесленников информации я уже примерно знал, что меня ждет. Но расслабляться из-за этого все равно не собирался.

Едва появившись в подземелье, я тут же развернул духовное восприятие и стал обследовать им каждый сантиметр пространства ристалища. Сама арена выглядела довольно посредственно. Непонятно для кого созданные, почерневшие от времени ярусы с каменными сиденьями. На самом верху можно было разглядеть десяток лож. Все они сейчас пустовали. Саму же арену накрывал купол силового поля, точно такой же, каким защищались площадки для ПВП-сражений.

Насколько я знал, лимит времени в этом подземелье так же равнялся двенадцати часам. Но если команда мастеров побеждала монстра быстрее, после присвоения боевых баллов и разделки туши монстра, управляющее ядро подземелья телепортировало всех выживших участников обратно в основное пространство Башни миров.

Пол арены был грунтовым. Никаких тебе плит или каменного основания. Скорее всего, так было проще ее восстанавливать после завершения поединков. С силами мастеров Святого ранга и противостоящих им рейд-боссов, никакого камня на такой ремонт не напасешься. Наверняка после каждого поединка арена становилась похожа на зону, по которой только что отработала эскадрилья бомбардировщиков.

«Уровень претендента определен! Противник подобран! Ристалище чемпионов запускается!»

Пробасило мужским голосом пространство подземелья. Для убедительности эти слова так же вынырнули передо мной в качестве всплывающего окна.

– Чем дальше, тем сильнее все это начинает походить на какую-то игру виртуальной реальности… – пробормотал я, материализуя из микромира жемчужины Небесную кисть множества форм.

Сама арена имела круглую форму. Она была абсолютно пустой, за исключением располагавшихся прямо напротив меня огромных металлических ворот. Пока их створки медленно открывались, я активировал оттиск на увеличение защиты Доспеха из чешуи дракона. После чего начал циркулировать внутреннюю ману по Большому кругу меридиан, готовясь в любой момент среагировать на действия противника.

Самой главной проблемой поединков в этом подземелье являлось отсутствие информации по противнику. Из-за этого мастера не могли заранее придумать какую-то стратегию сражения. Им приходилось ориентироваться, реагируя на действия противника уже после начала матча. Причем частенько управляющее ядро призывало на арену таких монстров, о которых ничего не знали даже бывалые культиваторы.

Придумать стратегию сражения против рейд-босса о возможностях которого ничего не известно – та еще задачка.

Как только ворота открылись, я увидел, что за ними располагается большая ниша, на полу которой выгравирован магический массив четвертого ранга. Он и был ответственен за призыв монстров-соперников. Времени на осознание рунного рисунка мне естественно никто не дал. Уже через секунду пространство над активированным массивом разошлось, выпуская из образовавшейся дыры моего противника.

Как только я увидел появившегося монстра, в голову тут же пришла мысль о моей странной удаче. Таких чудовищ за свою карьеру мастера подземелий я еще не встречал. Тварь была похожа на какого-то древнего монстра из легенд. От нее так и веяло силой и необузданной мощью.

Гуманоидная фигура монстра была сгорблена. По всей поверхности его четырехметрового тела виднелись роговые наросты. Самый большой из них, конечно же, располагался на лбу рейд-босса. Огромные, ковшеобразные руки с длинными пальцами, каждый из которых украшал острый коготь. Массивное тело и ноги, больше похожие на колонны какого-то античного здания.

Цвет кожи монстра был синим, из его пасти и ноздрей то и дело вырывались клубы пара, похожего на жидкий азот. Мне даже показалось, что это явление могло искажать пространство вокруг твари.

«Снова противник с Инь-энергией?» – осмотрев его внешний вид, предположил я.

Если дела обстояли именно так, то я не должен был испытать проблем в этом поединке. За год пребывания в Башне миров я множество раз сталкивался с демонами, которые пользовались подобными техниками. Так что успел накопить достаточно опыта противостояния им.

«Будь осторожен Марк, все не так просто, как ты думаешь! Этот монстр использует не Инь-энергию, а истинное намеренье стихии» – предупредил меня наставник.

«Хм, что ж, проверим тогда его мощность!»

Ответив Кайселю, я изменил форму Небесной кисти на магические браслеты и запустил Приказ стихии (огонь). В следующую секунду рейд-босса атаковала дюжина усиленных огненных болидов. К этому времени он успел сделать всего два шага, выбравшись за пределы ниши с массивом телепортации.

Увидев приближающиеся снаряды, монстр фыркнул, выпуская изо рта поток морозной энергии. Врезавшись в образовавшееся облако, огненные шары исчезли без каких-либо видимых спецэффектов. Будто бы их вообще не существовало.

«И правда, проблемный противник…»

Решив продолжить обстреливать рейд-босса издалека, я уже хотел было запустить Приказ стихии (воздух), но тут вдруг проснулось мое шестое чувство. Оно затрубило о приближающейся опасности. Расширив диапазон духовного восприятия, я заметил, что часть морозной энергии, выпущенной монстром, просочилась сквозь почву. Эта тварь собиралась втихаря атаковать меня из-под земли.

Влив часть вращавшейся по Большому кругу маны в меридианы ног, я высоко подпрыгнул. В этот момент прямо подо мной появились несколько ледяных шипов. Они были созданы из содержащейся в почве влаги. Умение монстра могло собирать ее вместе, и замораживать, придавая форму пик.

Оказавшись в воздухе, я не стушевался, сразу активировав Дверь измерений. Она помогла мне переместиться на другой конец арены. Завершив мини телепортацию, я тут же атаковал своего противника воздушными клинками. Быстро преодолев разделявшее нас расстояние, они атаковали монстра в бок.

Но, на удивление, даже эта столь неожиданная атака оказалась неэффективной. Подлетев к твари, воздушные клинки рассеялись, а создавшая их энергия впиталась в ее тело. С подобным видом защиты я сталкивался впервые. Кайсель тоже молчал, не давая больше никаких подсказок. Видимо наставник пока и сам не понимал, с каким типом монстра мы столкнулись.

«Самое большое опасение по поводу неизвестной природы противников этого подземелья все-таки подтвердилось!» – мысленно вздохнул я.

Но этот вывод отнюдь не подорвал моего боевого духа. Наоборот, желание сразиться со столь необычным монстром только увеличилось. Изменив форму Небесной кисти на копье яда тысячи оснований, я активировал последовательно Дверь измерений, Боевую эгиду и Энергетический удар.

Появившись за спиной монстра, я нанес семь последовательных ударов по его акупунктурным точкам, после чего развил атаку при помощи мощного колющего удара. Удивительно, но прочная на вид шкура монстра была легко проткнута моим копьем. Но, несмотря на это, я совершенно не увидел на его лезвии каких-либо следов крови. Да и ощущения при нанесении ударов были такие, будто бы я бил не по живому организму, а по какой-то заледенелой скале.

Резко повернувшись, монстр попытался достать меня своей ковшеобразной лапой. Ударив сверху вниз, он вспахал землю на том месте, где я стоял мгновением ранее. Во все стороны полетела замерзшая грязь и каменная крошка. Чтобы защититься от нее мне пришлось изменить форму кисти на щит, а еще активировать Душу каменного бога.

Отпрыгнув назад, я развернул энергетический барьер. В это мгновение рейд-босс снова выпустил изо рта морозную энергию. На этот раз она начала собирать влагу из воздуха. Менее чем за секунду около монстра появились десятки продолговатых ледяных снарядов по полметра в длину каждый.

Первый же залп этих сосулек едва не снес мой защитный купол. Влив в него дополнительную порцию маны, я хотел было переместиться на другое место Дверью измерений, но противник не позволил мне этого сделать.

Выдохнув очередное облако энергии, он снова обстрелял меня ледяными снарядами. Залпы шли один за другим, не прекращаясь ни на секунду. Все что мне оставалось делать – это начать маневрировать, прикрываясь щитом небесной тверди.

Его навык продержался недолго. Вскоре энергетический барьер исчез. За это время я успел лишь активировать один из своих оттисков на увеличение характеристик. Вскоре к ледяным копьям присоединилось новое умение. Вокруг тела рейд-босса образовалось нечто вроде кольца голубой энергии. Ее плотность была такова, что я мог видеть эту энергию невооруженным глазом.

Достигнув пика накопления, монстр разрядил это кольцо. Оно стало увеличиваться в диаметре, приобретая форму ударной волны, разошедшейся по всей арене. Там где проходила эта волна, земля покрывалась плотным слоем инея, промерзая на несколько метров вглубь.

Так как шла волна единым фронтом, уклониться от нее возможности не представлялось. Тем более что ледяные снаряды по-прежнему продолжали меня прессовать все новыми и новыми залпами.

Только лишь ценой получения нескольких неглубоких ран мне удалось активировать Дверь измерений. Но, даже телепортация не помогла мне избежать урона от этой морозной волны.

«Насколько же сильно истинное намеренье этой стихии?»

Едва появившись в точке выхода, я сразу же почувствовал, как морозная энергия начинает просачиваться в мое тело через бреши в броне. Пытаясь ей сопротивляться, я неосознанно активировал Доспех возмездия Небесной кары, усиливая этот навык своим собственным пониманием истинного намеренья огня.

«Это предельное намеренье льда! Твой противник достиг максимального понимания своей стихии!» – вдруг раздался в моей голове голос Кайселя.

Но я даже без его подсказки понял, насколько плохи мои дела. Продолжая получать урон от ледяных снарядов, я пытался одновременно уклоняться и воздействовать на чужеродную энергию своей собственной маной. Но намеренье льда было настолько сильно, что мой огонь не мог его заблокировать.

Сосредоточив на боссе свое духовное восприятие, я заметил, что он снова начал наполнять кольцо холода энергией. Осознавая что второго залпа точно не переживу, я выстрелил Ударом молнии в сторону своего противника, оставляя в меридианах только энергию огня. Мой навык смог заблокировать один залп ледяных снарядов. Использовав этот момент, как точку перехода от Небесной кары к Сердцу звезды, я начал спешно распространять вокруг себя волны пламени.

Столкнувшись с ударной волной Кольца холода, мои огненные залпы несколько его ослабили. Обратив мгновение передышки себе на пользу, я запустил в действие артефакт с Интегральным массивом сотни монстров. Как только мы с рейд-боссом провалились в отдельный микромир, я тут же скользнул в пространственный карман, где находился сам артефакт.

Активировав массив, я начал атаковать монстра духами зверей. Их сущности вспыхивали одна задругой, начиная формировать из тумана энергии свои воплощения. Потом они набрасывались на рейд-босса со всех сторон, пытаясь хоть как-то его ослабить.

Напрягая по максимуму свои ментальные силы, я не забывал и про собственное тело. Морозный яд продолжал распространяться по нему, несмотря на все мои усилия.

«Как же мне от тебя избавиться?» – продолжал задаваться я одним и тем же вопросом.

«Используй силу Домена» – подсказал мне наставник.

«Я бы и рад, но в таком положении это немного затруднительно!»

«Другого выхода нет. Ты не сможешь своими силами развеять предельное намеренье льда»

Раз так говорил Кайсель, у меня не было причин ему не доверять. Немного ослабив натиск на рейд-босса, я активировал звезду ИньЯн, начав смешивать полученную энергию боевого духа с эссенцией жизненной силы. Влившись в мое тело, она тут же была поглощена источником монстра из татуировки на спине. Как только он напитался, я смог высвободить силу Домена, воплощая ее в образе драконида.

Золотое пламя объяло мое тело, изменяя его форму. Волна невероятно жаркой энергии прокатилась по всем меридианам, мгновенно испаряя морозный яд. Вернувшись в созданный артефактом микромир, я атаковал рейд-босса единственным доступным пока мне в этой форме навыком. Две огромные золотые ладони, наполненные силой Домена, прошлись через туман и ударили по боссу.

Ощутив опасность, он снова создал заградительный барьер из морозной энергии, но она не смогла выдержать натиска золотого огня.

ГУУУОООО

Заревело чудовище. Наблюдая за его реакцией, я заметил, что тело монстра будто бы стало немного меньше. Словно моя сила Домена смогла испарить его часть. Проанализировав изменения, произошедшие с рейд-боссом, я вдруг кое-что осознал.

«Тело монстра и есть его броня!»

Проверив список духов зверей, которые еще не участвовали в атаке, я отдал приказ формировать свои воплощения только тем, которые владели огненным атрибутом. Появляясь рядом с моим противником, они яростно атаковали его своими мощнейшими атаками. В свою очередь рейд-босс продолжал отбиваться залпами ледяных снарядов и Кольцами холода.

«Какой же у тебя запас энергии?» – мысленно пробормотал я.

Несмотря на все попытки монстра отбиться от толпы огненных воплощений духа зверя, его тело продолжало уменьшаться прямо на глазах. В перспективе я мог его победить, единственной проблемой виделась только моя ментальная усталость. Управление массивом отнимало невероятное количество сил. Слишком уж много я использовал сегодня духов зверей.

Подняв правую руку, я снял шлем и смахнул со своего лба выступившие капли пота. Вдруг мне на глаза попался браслет. Это был артефакт, подаренный мне Фионой в день моего прибытия на Скэлл.

«Это и правда может сработать!»

Нырнув в карман к артефакту, я переждал в нем распространение очередного кольца холода. После чего снова атаковал рейд-босса духами зверей с огненным атрибутом. Они позволили мне подобраться к нему незамеченным. Подняв правую руку я начал накачивать браслет собственной маной. Когда его хранилище заполнилось до предела, волна огня выстрелила в монстра, полностью охватывая его тело.

Отпрыгнув на несколько метров назад, я закинул в рот несколько пилюль на восстановление энергии и жизненных сил. Подаренный Фионой браслет после столь мощной атаки почернел, а все магические камни на нем превратились в пепел. Выданная мощь попросту их сожгла.

«Надо же, этот артефакт тоже может создавать предельное намеренье стихии! Теперь я понимаю, почему Айзек так не хотел, чтобы их семья с ним рассталась…»

Сила сформированной волны огня на порядок превосходила ту, которую могло выдать мое умение Сердце звезды. Наверняка этот артефакт стоил целое состояние, а я использовал его для победы над каким-то рейд-боссом. Если бы не перегрузка, то браслет мог бы прослужить еще много лет. Но, увы, его время, к сожалению, истекло.

Постоянно сканируя рейд-босса своим духовным восприятием, я вдруг снова почувствовал исходящую от него угрозу. Времени на выявление источника у меня не оставалось, так что я опять прыгнул в пространственный карман, где было спрятано ядро интегрального массива.

Через мгновение после этого по всему микромиру прошлась новая волна морозной энергии. Она все-таки подавила созданную браслетом огненную магию. Когда туман рассеялся, я смог увидеть, что от огромной туши монстра ничего не осталось. На ее месте стояла обычная гуманоидная фигура ростом с взрослого человека. На этот раз тело рейд-босса окутывали два кольца энергии. Второе формировала сила ветра.

«Два предельных намеренья? Даже я никогда не слышал о подобном!» – удивился Кайсель.

«Да хоть все три! Раз показал свое основное тело, теперь он от меня точно не уйдет!» – отозвался я на мысли духа-хранителя жемчужины, готовясь вновь задействовать интегральный массив.

«Нет, стой! Марк, мне необходимо это тело. Нельзя его разрушать!»

«Ты хочешь в него вселиться?» – понял я намеренье наставника. Ведь не так давно он просил меня забрать у каменной марионетки ее сердце.

«Да, при помощи некоторых редких ресурсов, ты сможешь провести обряд интеграции духовной сущности. Я научу тебя потом. А сейчас тебе следует подойти к нему вплотную и атаковать ментальным штормом. Я активирую массив внутри жемчужины и присоединюсь к этой атаке. Вдвоем мы сможем развеять духовную сущность этого монстра»

«Что ж, значит, дело резко усложняется»

Наблюдая за тем, с какой силой теперь рейд-босс атаковал духов зверей, я понятия не имел, как именно мне к нему подобраться. Ледяные снаряды летели от него во все стороны. Их скорость резко увеличилась за счет управления намереньем ветра. Решив больше не использовать Кольцо холода, рейд-босс постарался сосредоточиться на массированной бомбардировке.

Монстру даже не нужно было меня видеть. Он просто стрелял в рандомных направлениях, выпуская чуть ли не по десятку ледяных снарядов в секунду. Активировав новый оттиск на увеличение характеристик, я усилил свое тело Душой каменного бога и призвал щит небесной тверди.

«Что ж, была – не была»

Выбравшись за пределы пространственного кармана, я прикрылся щитом и тут же активировал Прорыв защиты. Но даже он не помог мне подобраться к боссу вплотную. Сила атаки ледяных снарядов была такова, что уже на второй секунде разгона полностью нивелировала набранный мной импульс скорости.

Защитный барьер продержался еще пару секунд. Шаг за шагом я смог еще на несколько метров приблизиться к своему противнику. Теперь исход нашего противостояния должна была решить скорость.

Изменив форму Небесной кисти на меч берсерка, я до максимума разогнал свои рефлексы, стараясь прямо на лету уничтожать летящие в меня ледяные снаряды. Сначала мне это удавалось довольно неплохо. Я даже продвинулся еще на десяток метров вперед. Но чем ближе я подходил к рейд-боссу, тем плотнее становился заградительный огонь.

«Не хватает скорости! Что же делать?»

Попав в затруднительное положение, получая с каждой секундой все больше урона, я судорожно пытался придумать выход. Тут в моей голове неожиданно всплыл образ Риммы.

«Два меча? Нет, скорее тут нужны кинжалы, как у Веги. С ними я смогу увеличить свою скорость атаки!»

Бросив управление массивом, я полностью сосредоточился на Небесной кисти множества форм. От меня к оружию начал поступать поток маны вперемешку с духовной энергией, в которой содержался один единственный приказ:

«Нужны кинжалы!»

Ранее я много раз пытался открыть новую форму своего артефакта, но все эти попытки завершались неудачами. Видимо для этого нужно было выполнить какое-то условие, вроде попадания в затруднительное или откровенно опасное положение. Наверно только тогда артефакт начинал считать мой запрос истинным желанием.

После получения особо болезненного ранения, я наконец-то смог достучаться до Небесной кисти. Она ярко засветилась в моих руках и приняла форму немного изогнутых кинжалов. По форме они напоминали те, которыми пользовалась Вега.

Как только это произошло, я тут же активировал заложенный в эту форму навык. В одночасье мое тело обрело невероятную легкость. Следить за ледяными снарядами стало намного проще.

Разбираться в том, что именно делал этот навык, мне сейчас было некогда. Продолжая идти вперед, я активировал Энергетический удар. Откликаясь на него, лезвия кинжалов начали излучать красноватое сияние.

Уничтожать летящие в меня ледяные снаряды стало намного легче. Через десяток секунд я уже мог видеть своего противника. Определив мое местоположение, он хотел сосредоточить на этом направлении всю плотность заградительного огня, но я не дал ему это сделать.

Последнее ускорение позволило мне приблизиться к монстру вплотную. Оказавшись на расстоянии атаки, я тут же провел два восходящих удара, разрубая стихийные кольца рейд-босса. Когда только наши взгляды пересеклись, я активировал Ментальный шторм. Мощная волна духовной энергии вырвалась из моего тела, накрывая рейд-босса с головой.

Он сопротивлялся всего несколько секунд. После к моей атаке добавилась еще одна духовная волна с убийственным намереньем. Она исходила от Небесной жемчужины. Искры жизни в его кристально голубых глазах поблекли. Они утонули в водовороте Ментального шторма, поглотившего жизненную сущность монстра. Он вторгся к нему прямо в душу, разрушая ее на осколки, будто стеклянную статую.

Упав прямо на холодное тело монстра, я тяжело дышал, пытаясь унять невероятно сильную боль в голове. Высвобождение такого количества ментальной энергии никому не давалось даром. Благо после вчерашней сдачи трофеев, я снова позволил себе купить пилюлю на ее восстановление.

«Вам на счет поступило 100 боевых баллов»

– О, а вот и награда! – Обрадовался я появившемуся передо мной сообщению от жетона башни.

Закинув пилюлю себе в рот, я кое-как поднялся на ноги и деактивировал интегральный массив. Пластина-артефакт тут же вернулась ко мне в Дяньтянь, а я вместе с мертвым телом монстра перенесся на арену Ристалища чемпионов.

Вдруг пространство передо мной подернулось рябью, и начало расходиться, формируя до боли знакомые мне очертания арки портала.

– Да ладно! Даже так?! – Удивленно воскликнул я.

Мое лицо тут же озарила непроизвольная улыбка. Уж подобного исхода я никак не ожидал!