Еретик

Глава 14

Кейд приказал команде отдыхать и сам тоже отправился в отведенную ему комнату. Но спать он не собирался — у него были совсем другие планы.

Он вошел в спальню и притворил за собой дверь, но оставил ее незапертой. Потом зашел в ванную, снял со стены зеркало, вернулся вместе с ним в спальню и положил его на пол, рядом с кроватью. Затем взял листок бумаги со стола, написал Райли короткую записку и положил на видное место на подушке.

Оба пистолета Кейд оставил в сумке: в потустороннем мире оружие все равно не работало. Он долгое время размышлял над причиной и пришел к выводу, что, по всей видимости, нематериальная природа этого места никак не сочетается с механическим принципом устройства огнестрельного оружия. Эту теорию подтверждал и факт, что другие виды оружия, приводимые в действие силой и решимостью их владельца, действовали там без проблем. Чем больше силы и страсти вкладывал в удар атакующий, тем больше вреда мог причинить противнику.

Кейд опустился на колени в углу комнаты и произнес молитву. Это помогало сосредоточиться и морально подготовиться к переходу через грань. Путешествие в потусторонний мир всегда оказывалось трудным и изнурительным. Тут нужна была ясная голова, иначе он мог затеряться там или просто не найти сил для обратного пути.

Потусторонний мир до сих пор представлял для Кейда загадку, несмотря на то что он побывал там уже не один раз. Этот призрачный мир во времени и пространстве располагался достаточно близко к миру реальному, однако был отделен от него мощной стеной энергии, которую Кейд называл гранью. Как и мистическое чистилище, мир за гранью был населен тенями и душами умерших, которые по той или иной причине не могли найти упокоение. Там же обитали и другие создания. Страшные темные чудовища, они охотились за тенями, объединившись в хищные стаи. За неимением подходящего названия, Кейд прозвал этих хищников призраками. И старался избегать встречи с ними по мере сил и возможности.

Тот факт, что дух Спенсера обитал сейчас поблизости от его могилы, подсказал Кейду, что, скорее всего, он найдет бывшего рыцаря-тамплиера сразу по ту сторону грани. Кейд хотел попасть туда с одной целью: выведать у тени Спенсера, почему именно его тело выкопали из могилы.

Кейд взял меч, привычным жестом закинул его за спину, обогнул кровать и, не задерживаясь, прошел через блестящую поверхность зеркала.

Членов команды «Эхо» разместили в гостевых комнатах в восточном крыле дома. Все комнаты были похожи — маленькие, с минимумом мебели: узкая кровать, письменный стол и стул. В углу — подушечка, на которую становились на колени во время молитвы. К комнатам примыкала крошечная ванная: туалет, раковина и зеркало на стене.

События последних суток вконец вымотали Ольсена, и он решил отдохнуть, раз уж представилась возможность. Отдых считался в отряде Кейда большой роскошью; да и потом, их могли вызвать в любой момент. Ник положил на столик компьютерное оборудование, повесил кобуру с пистолетом на спинку кровати, чтобы можно было дотянуться в любой момент.

Заканчивая последние приготовления ко сну, Ольсен снял с подушки наволочку и зашел в ванную. Там он осторожно снял зеркало со стены, обернул его наволочкой и повесил на место. Он улыбнулся, представив, какие пошли бы слухи, если бы местные после их отъезда обнаружили, что все зеркала в комнатах команды «Эхо» занавешены и повернуты к стене. Но Ольсен знал, что на самом деле этого не случится. Все члены команды тщательно оберегали секреты командира Уильямса.

Ольсен выключил свет и улегся на кровать, но, к сожалению, сон не спешил приходить. Ник достиг той стадии переутомления, когда мозг продолжал работать, точно заведенный, и отказывался отключиться. Ольсен, сам того не желая, продолжал размышлять над проблемой, с которой им довелось столкнуться, рассматривая ее с разных сторон и играя с ней, точно собака с косточкой.

«Нет, необходимо еще кое-что найти», — подумал он.

Ольсен снял ноутбук со стола, перенес его на кровать и включил. Как он и предполагал, в этой комнатушке не предусматривался выход к серверам ордена, доступным только в библиотеке и исследовательском центре, которыми могли пользоваться отдельные рыцари. Но на базу данных Ольсена это не влияло.

«Просто удивительно, какими малыми знаниями и средствами может порой обойтись человек, используя беспроводную систему связи».

Пять минут спустя Ольсен уже вошел в нужную систему и начал беззастенчиво перебирать личные данные членов ордена. Начал он с имени на могиле, которую они посетили сегодня.

Много времени на поиск данных о Спенсере не понадобилось. Ник прочел его биографию, отметив, что Спенсер вышел из среднего класса и получил хорошее образование. Какое-то время служил в вооруженных силах, затем вступил в орден.

Особое внимание Ольсен обратил на послужной список рыцаря, выискивая в нем что-нибудь необычное или странное, объясняющее интерес вандалов именно к его могиле.

И тут внимание Ника привлекла одна запись.

Ольсен долго смотрел на нее, затем поднялся с кровати, вышел из комнаты и направился по длинному коридору мимо ряда дверей. Он дошел до комнаты Райли и тихо постучал.

Ответа не последовало.

Он постучал снова, уже громче. Не добившись отклика и на этот раз, забарабанил в дверь кулаком и продолжал стучать, пока не услышал за дверью шаги. Затем щелкнул замок.

Райли приоткрыл дверь и недовольно уставился на Ольсена.

— Скажи, почему я тебя не пристукнул прямо на месте, а, Ольсен? — сердито осведомился великан.

Ник проигнорировал этот вопрос.

— Перед тем как перейти в «Эхо», ты какое-то время служил в Бирмингеме, верно?

Райли продолжал сверлить его взглядом.

— А до утра это никак не могло подождать?

— Нет. Отвечай на вопрос!

Райли вздохнул и сказал:

— Да. Три года. Там было жутко жарко и влажно. Больше никаких приятных воспоминаний не осталось.

— Пойдем со мной. Хочу показать кое-что. Похоже, у нас возникла проблема.

Ник развернулся и направился к своей комнате. Райли на секунду скрылся в комнате, затем вышел оттуда уже полностью одетым и направился следом за Ником по коридору.

Ольсен вывел личные данные Спенсера вместе с фотографией и списком наград на монитор:

— Узнаешь его?

Райли присмотрелся.

— Нет. А что, должен?

— Да, — нахмурился Ольсен. — Судя по этим данным, вы оба служили в Бирмингеме в одно и то же время.

Райли обладал почти фотографической памятью на лица и имена. За пять лет службы Спенсера они с Райли неизбежно встретились бы, причем не один раз. Даже если служили в разных отрядах и расписания их дежурств не совпадали, они все равно виделись бы или во время молитвы, или в свободное от службы время. Командный пункт в Бирмингеме не такой уж большой.

И Ольсен углубился в записи.

Пейзаж в потустороннем мире постоянно менялся и напоминал картинки, возникающие в кривом зеркале: вроде и похожие, но в то же время совершенно разные. Иногда он разительно отличался от того места, где Кейд пересекал границу; порой имелось сходство, как между фотографией и ее негативом.

Впрочем, сегодня скорее наблюдалось последнее.

Командный пункт, в который Кейд вошел, был зеркальным отражением того, откуда только что вышел, кроме одного существенного различия — изменения энтропии. Как на полотне, разрисованном депрессией и болью, на всем лежала патина разложения. Темные пятна покрывали стены, из них сочился омерзительно пахнущий конденсат; потолок затянут паутиной и покрыт толстым слоем пыли. В воздухе висел тяжелый запах плесени, с которым смешивались другие, менее сильные, но не менее отвратительные запахи. В коридоре на полу зияли огромные дыры. Через них был виден нижний этаж, а приглядевшись, можно было просмотреть все этажи насквозь, до самого подвала, что находился глубоко под домом.

Кейд осторожно спустился по лестнице, опасаясь, что ступеньки в любой момент могут обрушиться под его тяжестью. Спустя несколько долгих, показавшихся вечностью минут он благополучно добрался до первого этажа, быстро прошел к двери и вышел в ночь.

Как и раньше днем, Кейд пересек лужайку перед домом и направился к кладбищу — в самый дальний конец участка. В реальном мире лужайку покрывала пышная и ярко-зеленая трава; здесь же она казалась серой, безжизненно вялой и поникшей. Вообще здесь, в потустороннем мире, преобладали все оттенки серого цвета. В земле зияли огромные черные норы, от которых отходили туннели, исчезавшие где-то в самой глубине и темноте земли. В эти туннели даже у входа не проникал тусклый свет звезд.

Кейду туннели не понравились и показались опасными, и на всем пути он старательно обходил дыры в земле.

Идти пришлось дольше, чем он предполагал, и это тоже, по всей вероятности, объяснялось постоянно меняющимся пейзажем. Наконец Кейд добрался до кладбища. Невысокая железная калитка, что отмечала вход в реальном мире и там давно свалилась и заросла густой травой, здесь еще висела на ржавых петлях.

Кейд прошел через калитку и оказался на кладбище.

В живом, реальном мире могилы были тщательно ухожены; здесь же царила полная разруха. Многие надгробные плиты раскололись, верхушки памятников валялись в высокой траве, а основания заросли какими-то странными растениями и мхами, которые мешали прочесть надгробные надписи. Луна заливала эту картину слабым печальным светом, и все предметы отбрасывали длинные зыбкие тени, которые переплетались и танцевали вокруг.

Вдруг уголком глаза Кейд заметил какое-то движение. И инстинктивно метнулся влево.

Лезвие, которое могло серьезно поранить руку у плеча, лишь слегка царапнуло кожу. Мелькнул чей-то темный силуэт, промчался мимо и скрылся за склепом неподалеку.

Кейд крикнул по-латыни вслед ускользнувшей фигуре:

— Я не причиню вам вреда!

Затем, вопреки своему заявлению, рыцарь выхватил меч из ножен и приготовился защищаться. Было неизвестно, как обитатели другого мира отнесутся к его появлению в этом месте. Пока Кейд приближался к могиле Спенсера, на него нападали еще два раза. Оба раза ему удалось увернуться от смертоносного удара в самый последний момент. Однако он не стал отвечать оружием, так как хотел сотрудничества, а не вражды. Кейд подозревал, что его преследовала тень Спенсера и все эти атаки были своего рода испытанием, вызовом его храбрости и стойкости. Нападавший имел полную возможность прикончить его одним ударом, однако позволял уходить.

Это новое соображение прибавило Кейду уверенности, и он приблизился к фигуре, поджидавшей его у самой могилы. В правой руке тени виднелся обнаженный меч с очень длинным клинком.

Кейд остановился неподалеку и демонстративным жестом убрал меч в ножны, а потом вытянул руки с открытыми ладонями, показывая, что у него нет враждебных намерений.

Двое пристально изучали друг друга.

Кейд выжидал.

Пауза затянулась.

И вот наконец призрак заговорил первым:

— Зачем пришел сюда?

Голос звучал тихо, но в нем отчетливо слышались командные нотки.

— Мне нужна твоя помощь.

Призрак не отводил взгляда от Кейда:

— Живым здесь не место.

Кейд не обратил внимания на прозвучавшую в голосе угрозу.

— Орден подвергается нападениям. Я хочу понять, кто стоит за этим и с какой целью. Я верю, что ты знаешь ответ на эти вопросы.

Бывший рыцарь отвернулся.

— Я не могу тебе помочь.

— Ты должен! — требовательно воскликнул Кейд. — Наши братья погибают. Умерших выкапывают из могил и лишают покоя. Ты знаешь, кто это делает. Ты обязан нам помочь.

Голос Кейда эхом разнесся по безлюдному кладбищу.

Тень начала медленно отходить назад.

— Ты ведь произносил слова священной клятвы. Именем этой клятвы, именем Господа, Создателя и Спасителя нашего, ты должен откликнуться на мою просьбу! Пусть каждый в меру своих слабых сил возьмет на себя эту ношу. Докажет тем самым, что честь для него — не пустое понятие!

Тень продолжала удаляться.

— Не напоминай мне устав! — сердито воскликнул бывший рыцарь и резко развернулся лицом к Кейду. — Тебе неведомо, что такое бродить по этому миру. Неведомо, на что похоже никогда не знать покоя, искать и жаждать спасительного упокоения с тех самых пор, как я оказался здесь. Неведомы те ужасы, которые мне довелось здесь увидеть! Почему после честной и преданной службы мне выпало такое наказание? За что? Может, хочешь поменяться со мной местом, взвалить на себя эту ношу?

Но Кейд не дрогнул.

— Если я займу твое место и это спасет жизни моих товарищей, знай, я согласен! Но у меня нет выбора. Сделай это — если не ради ордена, то хотя бы ради своих братьев-солдат, которые сражались и умерли за правое дело. Дело, которому служил ты сам. Они верили. Они отдали свои жизни. Сделай так, чтоб жертва не была напрасной! Не позволяй нарушить их покой, как нарушили твой. С твоей помощью я смогу прекратить это. Знаю, что смогу!

На секунду Кейду показалось, что он проиграл. Тень мертвого тамплиера взмахнула мечом, а лицо исказилось гневом. Кейд собрался приготовиться к бою, но что-то в его отчаянной мольбе, очевидно, тронуло бывшего рыцаря. Тень его медленно опустила оружие, а потом кивнула, словно признавая свое поражение.

— Так и быть. Я помогу. Но тебе не понравится то, что ты услышишь.

Эти слова, произнесенные очень тихим, спокойным голосом, лишь разожгли любопытство Кейда.