Еретик

Глава 23

— Нет, это просто невероятно, потрясающе, — пробормотал Дункан.

Да, зрелище действительно было потрясающим. Кругом на отдельных постаментах стояли застекленные вакуумные камеры, в которых находились как древние, так и современные артефакты. С того места, где стоял, Кейд видел плат Вероники, скрижали Моисея, облачение матери Терезы, и этот список можно было продолжить. Даже исключительно с исторической точки зрения здесь скрывалась настоящая сокровищница. Если хотя бы половина этих предметов были подлинниками, коллекция поистине являлась бесценной.

И еще: она обладала особой силой.

В руках людей зла, знающих, как укротить эту тайную мистическую силу, многие из экспонатов могли бы вызвать чудовищные кровопролития и разрушения. Неудивительно, что орден предпринимал такие строгие меры по их охране.

В течение нескольких минут Кейд в благоговении ходил среди витрин. Наконец он обернулся к настоятелю:

— А копье?

Тот предвидел, что Кейд спросит именно об этом, и улыбнулся.

— Сюда, пожалуйста. Копью отведено отдельное помещение.

Слева от основного зала проходила небольшая галерея, у входа в нее стоял дежурный офицер в чине капитана. Он попросил настоятеля расписаться в журнале, затем провел его и спутников дальше по галерее и остановился перед двойными дверями из отполированного дерева. Здесь Микаэлсу пришлось сканировать сетчатку глаза. По завершении процедуры прозвучал тихий сигнал, двери раздвинулись и внутри автоматически включился свет.

Они увидели перед собой небольшую комнатку, посреди которой находилась узкая витрина из пуленепробиваемого стекла. Настоятель взмахом руки пригласил их войти.

Кейд шагнул в помещение. В витрине, выстланной изнутри белым шелком, лежало копье римского сотника. Его железный наконечник был сделан в форме крыла, а острие украшал изысканный орнамент. Еще два крылообразных украшения крепились к основанию наконечника с помощью темных кожаных ремешков. А вот древко, примерно двух с половиной метров в длину, выглядело совсем новым, и Кейд понял, что оригинал давно утерян и потому уже в более позднее время его заменили великолепно выполненной копией из полированного дуба.

Краем глаза Кейд увидел, как Дункан в благоговении опустился на одно колено перед священной реликвией.

Очевидно, его товарищ был твердо убежден в подлинности копья и свято верил, что именно этим железным наконечником проткнули бок распятого Мессии. Кейд не обладал присущей Дункану силой веры и сомневался в подлинности экспоната. Чтобы убедиться, Кейд включил внутреннее зрение.

И теперь рыцарь увидел наконечник в сверкающем золотом сиянии — таком ярком, что ему даже пришлось отвести глаза от этого ослепительного блеска.

Кейд вновь вернулся в обычное состояние и отошел от витрины. Потом обернулся и увидел, что настоятель пристально наблюдает за ним.

— Протяни руку и положи сюда, мне на грудь. Перестань сомневаться и веруй, — тихо произнес настоятель.

Не нужно было быть ученым-теологом и большим знатоком Библии, чтобы узнать отрывок из Евангелия от Иоанна[2], но Кейд сделал вид, что не услышал этих слов. Он не собирался обсуждать вопросы веры с человеком, которому не довелось пройти через то, через что прошел он сам; который никогда не видел того, что видел он. При мысли, что в руках Некроманта может оказаться оружие столь сокрушительной силы, по спине Кейда пробежала дрожь. Отдать это оружие Врагу — нет, об этом даже не могло быть и речи!

Дункан произнес по себя все положенные молитвы, поднялся и присоединился к ним у дверей.

— Что теперь? — спросил он Кейда.

Тот снова поймал на себе пристальный взгляд настоятеля.

— Думаю, что в конце концов Стоун все же сказал им то, что они хотели знать.

— Согласен, — кивнул Микаэлс. — А это значит, что скоро они придут за копьем.

— И за всем остальным, что им удастся захватить, — добавил Кейд.

— Может, перевезти все сокровища в другое место, пока еще есть время? — спросил Дункан.

— Последнее слово тут за настоятелем, — покачал головой Кейд. — Но лично я считаю, делать это не следует ни в коем случае. Место здесь надежное, хорошо укрепленное; к тому же мы теперь знаем, с кем имеем дело. А перевозить копье значит подвергнуть святыню излишней опасности. Если в наших рядах действительно есть предатель и произойдет утечка информации, то мы окажемся с копьем в незнакомом месте и с недостаточными силами, чтобы отбиться в случае нападения. Лучше оставить его здесь. Мы знаем территорию, к тому же можем организовать дополнительные меры безопасности и предугадать, когда и какой шаг предпримут наши враги.

— Хорошо, — согласился настоятель. — Какие будут предложения по дополнительным мерам безопасности и обороне?

— Исходя из того, что нам известно о нападении в штате Нью-Йорк, они сзывают темные силы и заставляют их разбить ворота, — ответил Кейд после недолгого раздумья. — Думаю, что и здесь поступят так же. Наверняка они используют ту же стратегию, ведь до сих пор она приносила им успех. — С этими словами Кейд направился в командный пункт, а Дункан и настоятель последовали за ним. — Нужно быть готовыми к столкновению с потусторонними силами. Первым делом необходимо всем вооруженным отрядам объявить состояние повышенной готовности. Совет Девяти может нанести удар в любой момент, так что мы должны подготовиться к обороне. Предлагаю также задействовать всю команду «Эхо», ну и, возможно, ребят из группы «Браво». Пока они сюда добираются, постараемся держать оборону собственными силами. Людей у нас на первое время для этого достаточно, но при условии, что удастся подавить черную магию в самом начале. Необходимо также вызвать сюда наших экстрасенсов, и чем быстрее, тем лучше. Пусть возведут защитное поле вокруг территории, чтобы как можно сильнее затруднить продвижение сил противника.

— Хорошо. Передаю командование обороной комплекса в ваши руки, рыцарь командир, — сказал Микаэлс. — Беру на себя контроль над солдатами «Хранителей Истины» и буду по ходу дела координировать действия с вами.

Операция по защите священного копья началась.