Еретик

Глава 31

Логан сбежал по ступенькам и оказался на улице, в густом тумане, который он сам вызвал при помощи чар, пока убегал из дома. Потеря копья означала утрату власти и силы, и он понимал, что колдовских чар хватит ненадолго. Некромант соображал, где можно укрыться, пока пелена не рассеялась. Он давно и хорошо знал это поместье и направился к маленькой часовне. Необходимо было как можно быстрее добраться до Другого, пока его не настигли.

Другой знает, что делать.

Он поможет вернуть копье.

Должен помочь.

Достичь цели и в один момент потерять ее — нет, это было просто немыслимо!

Логан никак не мог понять, с чего начался провал. Система предупреждения сработала отлично, и он знал о нападении. Он правильно организовал свою армию, вызвал при помощи магии такую мощную силу, которую никогда не осмеливался трогать прежде, и предпринял контратаку до того, как тамплиеры успели сообразить, что происходит.

И этим проклятым тамплиерам все же удалось прорвать оборону.

Рухнуло все, к чему он стремился долгие годы.

Судя по звукам стрельбы, доносившимся с разных концов поместья, рыцари продолжали сражаться с его союзниками, но Некромант понимал, что его отрядам долго не продержаться. Всех их скоро перебьют по одному, и плантация окажется в руках тамплиеров.

Надо срочно предпринять меры, чтобы этого не случилось.

Добежав до часовни, Некромант распахнул дверь и вошел.

Внутри помещение озарялось красноватым сиянием, которое всегда сопровождало Другого и указывало на его присутствие. Но по мере того как Некромант шел по центральному проходу между скамьями, свет этот все слабел. А подойдя к алтарю, беглец оказался в полной темноте.

Другой покинул его в трудный час. Он не простил провала.

Кейд вышел из дома и остановился на ступенях.

Впереди плотная серая стена. Туман был неестественный, слишком густой, и производил впечатление живого существа. Рыцарь почти физически ощущал опасность, затаившуюся в тумане: так опытные охотники чувствуют невидимого зверя, готового наброситься на них в любой момент. Туман тоже был готов поглотить его целиком, но Кейд знал, что Некромант прятался где-то там, в самой его глубине.

Зажав меч в одной руке и пистолет в другой, он сошел по ступеням и погрузился в плотную серую пелену.

Пряжку на ремнях безопасности Ольсена заклинило, ремни перекрутились, и Дункану ничего не оставалось, как достать нож и перерезать ремни, одновременно поддерживая одной рукой безжизненное тело товарища.

Он осторожно опустил Ольсена, а затем взял на руки и вынес из разбитого вертолета. Отыскав относительно чистый угол в разбитой оранжерее, Дункан бережно положил Ольсена на иол. Только теперь он рассмотрел, что вертолет пробил насквозь крышу оранжереи и врезался в стену, примыкавшую к дому. Он поднял глаза к огромной дыре в крыше. Гроза бушевала, и молнии сверкали каждую секунду, озаряя тучи и призраков-чудовищ, которые двигались вместе с тучами. Но, похоже, чудовища потеряли интерес к разбившемуся вертолету.

И это вполне устраивало Дункана.

Рыцарь оглядел носовую часть вертолета и сразу понял, что пилоты не уцелели в этой катастрофе. Затем он снова обратил внимание на Ольсена и вдруг, к огромной радости, увидел, что тот пришел в сознание.

— Все хорошо. Ты скоро поправишься, — тихо сказал Дункан. Он опустился на колени рядом с Ольсеном и постарался заслонить от его взгляда большой осколок стекла, торчавший из груди товарища.

Ольсен попробовал что-то сказать, но закашлялся, и изо рта у него потекла кровь.

Дункану стало ясно, что состояние Ольсена — критическое. Товарищ умирал, а Дункан был наделен уникальным даром и мог спасти его. Этот дар был дан ему свыше самим Господом Богом. И пренебрегать даром, притворяясь, что его не существует, только потому, что природа этого чуда непонятна, являлось грехом, отрицанием Господа, а не прославлением Его. Только теперь Дункан понял, что Кейд был прав. Не важно, какова природа дара, — важно, как он использует его.

И рыцарь принял решение.

— Послушай, Ник. Сейчас я попробую вытащить у тебя из груди осколок. А потом посмотрю, что можно сделать с раной. Это будет нелегко. Ты готов вместе со мной бороться за жизнь? Ты меня слышишь, Ник?

Ольсен смотрел на него остекленевшими глазами, и Дункан испугался, что друг уже не в состоянии понять его. Но затем с облегчением увидел, как Ник ответил еле заметным кивком.

— Хорошо. Тогда считаю до трех.

Дункан ухватился за осколок обеими руками. Края больно врезались в кожу, но держать надо было крепко. Порезами на руках можно заняться и позже: главное теперь — помочь Ольсену.

Дункан поймал на себе его взгляд.

— Один, два, три…

И рванул.

Ольсен вскрикнул.

Осколок вышел с глухим хлюпающим звуком.

Из раны потоком хлынула кровь.

Дункан прижал окровавленные руки к краям раны на груди Ольсена.

Кейд старался идти прямо, полностью положившись на чувство ориентации, которое никогда еще его не подводило.

Однако скоро он понял, что недооценил плотность тумана, который обволакивал, словно кокон. Видимость составляла не больше полуметра, и даже интуиция не помогала сориентироваться в этой плотной пелене.

Кейд замедлил шаг, затем остановился. Может, подключить внутреннее зрение? Нет, пожалуй, это опасно: кругом полно всяких потусторонних тварей, и его внутреннее зрение станет для них приманкой в ночи. Ходить в таком тумане опасно. А затевать схватку с невидимыми и опасными тварями еще хуже.

Оставалось идти вперед.

И рыцарь осторожно двинулся дальше, стараясь рассчитывать и выверять каждый шаг, словно шел по минному полю, зная, что в любую секунду из этой плотной пелены может вынырнуть и наброситься на него Логан.

Впереди мелькнул неясный силуэт, напоминающий человека в капюшоне, и Кейд рванулся вперед в стремлении настичь его.

Еще десять шагов… и он вышел из тумана.

Над головой ярко светила луна.

В ее свете Кейд увидел, что человек, которого он преследует, — вовсе не Логан. Это Габриэль! Она приотворила дверь маленькой часовни и скрылась внутри.

Некромант рухнул на колени и взмолился:

— Нет! Не уходи! Ты можешь их победить! Можешь вернуть копье, и с ним мы непобедимы!

Его слова насмешливым эхом отражались от сводов часовни, усиливая ощущение пустоты.

Некромант чувствовал, что теряет силы; все способности, которыми наделил его Другой, быстро таяли, исчезали вместе со своим дарителем. И он понял, что остается лишь со скудными знаниями, накопленными им за долгие годы до прихода Другого.

Мечты о славе и величии таяли с каждой секундой.

За стенами часовни вдруг раздался крик.

Еще несколько секунд — и враг накинется на него.

Некромант лихорадочно озирался в поисках какого-нибудь оружия.

Кейд резко распахнул дверь в часовню, и луна осветила проход между скамьями.

Впереди в полутьме виднелся алтарь. А Габриэль нигде не было.

— Габи? — окликнул он.

Ответа не последовало, и Кейд зашел в часовню. Он застыл на пороге, давая глазам время привыкнуть к темноте.

А потом осторожно двинулся по проходу вперед, к алтарю.

Он был уже на полпути к нему, когда тишина взорвалась криком.

Откуда-то сбоку, из тени, выскочил Некромант и замахнулся на Кейда большим медным подсвечником; целясь в голову.

Кейд увернулся от удара, и тяжелый предмет просвистел над головой, не причинив ему вреда. Кровь вскипела в жилах Кейда, и он бросился на врага. Тот продолжал размахивать подсвечником, но Кейд, снова увернувшись от удара, проскользнул ближе, схватил Некроманта за запястье и ударил кулаком в солнечное сплетение — один раз, второй, третий…

Логан закрутился волчком, описывая круги, и, не в силах вырваться, стараясь подсечь противника тяжелым подсвечником.

Рыцарь ловко перепрыгнул через препятствие, продолжая держать Некроманта мертвой хваткой. Но тому каким-то чудом удалось поднять подсвечник и ударить Кейда по лицу.

Кейд рухнул на пол, меч выпал из рук и отлетел в сторону.

Некромант бросился к рыцарю и нацелился массивным основанием подсвечника ему в лицо, намереваясь закончить схватку одним сильным и точным ударом.

Но командир отряда «Эхо» был не из тех, кто легко сдается.

Резким рывком он перекатился под одну из скамеек, и удар сокрушительной силы пришелся по ее спинке.

Некромант взвизгнул от ярости и снова поднял оружие над головой, выжидая удобного момента.

Кейд использовал передышку в свою пользу.

Вынырнув из прохода между скамейками, он врезался плечом в солнечное сплетение врага, вложив в этот удар всю свою силу. Некромант перелетел через проход и с грохотом рухнул на скамьи, стоявшие по ту сторону.

И от боли и растерянности выронил подсвечник из рук.

Ухватив Некроманта за плащ одной рукой, другой Кейд начал наносить ему удары по лицу.

Но тут откуда-то из складок плаща появилась рука Некроманта, в ней был зажат нож. И Логан размахнулся, чтоб вонзить его в Кейда.

Серебристый лунный свет упал на острое как бритва лезвие. Кейд успел заметить блеск металла и увернулся в последнюю секунду.

Но при этом выпустил из руки плащ противника.

Понимая, что ему нужно больше пространства, чтобы избежать новых атак, Кейд вышел из прохода к алтарю. Логан бросился за ним.

Кейд выжидал, стараясь правильно рассчитать каждое движение.

Вот в воздухе вновь сверкнул нож. Кейд резко метнулся в сторону, а затем ударил ребром ладони врага по запястью. Тот растерялся. Кейд воспользовался моментом, схватил руку с ножом и, отводя кончик ножа от себя, нанес сильный удар ребром ладони свободной руки по шее Некроманта, чуть ниже уха.

Удар достиг цели — враг был повержен.

Рыцарь наклонился, ухватил его за руку, взвалил Некроманта на спину, а затем швырнул на пол у края ступеней, ведущих к алтарю.

Кейд быстро нашел свой меч и вернулся к тому месту, где оставил Некроманта.

Пристально глядя сверху вниз на побежденного врага и сжимая в руке меч, рыцарь чувствовал, как в его сердце закипает ярость.

«Этот человек замыслил и руководил всеми нападениями на орден.

Этот человек ответствен за гибель сотен моих братьев.

Этот человек сотрудничал с Врагом. С Сатаной!»

Последняя мысль переполнила чашу терпения. Этот человек заслуживал смерти!

С яростным криком Кейд занес меч над головой, чтобы обрушить его на дрожавшего Некроманта.

Но откуда-то прозвучал громкий крик:

— Стой!

Этот голос был так хорошо знаком Кейду.

В последний момент он успел отвернуть разящий меч от сжавшегося от страха в комок Логана. Вместо того чтобы разрубить тело, клинок рассек ковер на полу. Некромант, закрыв лицо ладонями, тихо поскуливал, его тело сотрясала мелкая дрожь.

Кейд не смотрел на него.

Он не отводил взгляда от своей покойной жены, которая стояла почти рядом — за алтарем.

— Он нужен тебе, Кейд.

Рыцарь насмешливо фыркнул.

— На кой черт? Без него мир будет гораздо лучше. Правосудие требует смерти.

— Правосудие подождет. Он тебе пригодится в будущем. Я вижу это. Без него месть лишена смысла.

Кейд задумался над словами жены. Он вспомнил, что без предостережения Габи они, возможно, никогда не узнали бы о предателе в своих рядах. И все же ему хотелось определенности.

— Так зачем он мне понадобится? И когда?

— Не знаю.

— Не знаешь или не хочешь сказать?

Она не ответила.

Движение в дверях привлекло внимание Кейда, и он обернулся. В часовню вошли несколько рыцарей с оружием наготове.

— Сэр? — окликнул Райли, и в его голосе звучала тревога.

— Я здесь, — ответил Кейд. — Все нормально.

И тут же повернулся к Габриэль. Но она уже исчезла: так же таинственно и быстро, как и появилась.

Но задачу свою выполнила.

Некромант будет жить; по крайней мере, еще какое-то время. Посвященные из ордена займутся им, и он расскажет все, что знает. Отныне его судьба будет в их руках.

А пока он будет жить.

Кейд сдал пленного своему заместителю и смотрел, как рыцари обыскивают и связывают его. Райли доложил командиру обстановку.

— Вся плантация под контролем. Последние члены Совета Девяти сдались в плен. Кое-кто из них оказался весьма разговорчив; с их помощью мы надеемся вернуть все остальные похищенные реликвии.

— Наши потери?

— Восемнадцать погибших, двенадцать раненых. — Тут Райли вдруг замялся, подыскивая нужные слова.

— Говори, — подстегнул его Кейд, и его сердце замерло от дурного предчувствия.

— Вертолет, в котором летели Дункан и Ольсен, сбили. Он упал на оранжерею. Ольсену вонзился в грудь осколок.

— Он умер?

— Нет, босс. В том-то и проблема. По всем прикидкам, должен был умереть, однако, похоже, поправится. Не знаю, что сотворил с ним Дункан, но факт есть факт: он спас Ольсену жизнь. Люди называют это чудом.

Кейд постарался скрыть свое удивление.

— Пусть называют, как хотят, — сдержанно заметил он. — А ты проверь, чтобы у Ольсена было все необходимое.

— Слушаюсь, сэр!

Райли уже развернулся, чтобы идти, но тут Кейд придержал его за руку.

— И еще совет. Постарайся, чтобы Дункан всегда был с нами. Просто на всякий случай.

— Будет сделано, сэр, — усмехнулся Райли.

Рыцари во главе с Райли вывели пленного из часовни, и Кейд остался один. Он прошел по проходу, сел на скамейку в первом ряду, взглянул на алтарь.

— Габи? Ты еще здесь?

Ответом ему была тишина.

Тогда он включил внутреннее зрение, пытаясь обнаружить хотя бы след жены в потустороннем мире.

Если здесь, в реальности, часовня давно утратила весь блеск и великолепие и превратилась в маленький, заброшенный и темный уголок в таком же темном мире, то по ту сторону с ней происходили необыкновенные превращения. Прямо на его глазах в центре возникло золотистое сияние; оно разрасталось и оттесняло тьму и тени. И вот наконец воссияло в полную силу той веры, что некогда освещала эти стены, — веры, которая все же вернулась сюда. В храме было пусто, но Кейд чувствовал: теперь он не один.

И сердце его наполнилось прежде неведомым покоем и радостью.

Появилась надежда, что наступит день — и тяжкое бремя отмщения будет снято с него, и он ощутит всю силу и сладость очищения.

Но пока надо выполнять клятву, что он дал.

Кейд закрыл внутреннее зрение, вернулся в реальный мир и напоследок огляделся.

Часовня пуста, но где-то в самой глубине души он знал правду.

И после всех этих лет он был так близок к ней.

Подняв голову, Кейд всматривался в тени, что собрались за алтарем.

— Беги, — тихо произнес он. — Беги, пока можешь. Однажды я найду тебя — и наступит час расплаты.

Рыцарь поднял меч, взглянул на выгравированное на клинке слово и повторил:

— Мести. Поверь, так и будет.

С этими словами он повернулся и зашагал по проходу к двери. Командир отряда «Эхо» открыл ее и вышел навстречу занимающемуся рассвету.