Эрлих

Глава 12

Разбираться с причиной было недосуг, да и просто не было желания, поэтому решил от греха быстрее покинуть гробницу.

Когда подошел к воротам, свет уже погас полностью. Однако в инфракрасном диапазоне ворота выделялись на фоне темной стены багровым отсветом.

Но самое неприятное, открываться они не спешили.

В ответ на это в моей руке появился портативный резак и выпустил струю сине-желтого пламени. Несколько минут я добросовестно пытался разрезать толстые засовы. Увы, на металл ворот это подействовало не больше, чем дробинка на слона. Мда, Герна не сидела без дела двести лет. В навороченных плетениях зачарованного металла сходу было не разобраться.

— Попробуем по-другому! — решил я и отправил резак обратно в хранилище. Вместо него к воротам перенес малого ремонтного дроида вооруженного плазменным излучателем для резки корабельной брони.

— Посмотрим, как ворота отреагирует на плазму, — подумал я и по моей команде дроид выпустил мощную струю прозрачного с синеватым оттенком пламени в сторону ворот. Бабахнуло только так. Порыв перегретого воздуха отбросил меня на каменную стену.

Если бы не защитное поле меня, наверно, размазало по стене, а остатки поджарило.

— Ну, и придурок же ты! Совсем забыл, что нельзя работать плазменным резаком в атмосфере, — ласково обозвал я себя, поднимаясь с пола…

Зато импульс плазмы в три миллионов градусов, выпущенный за одну микросекунду, прожег изрядную дыру в воротах. И никакие магические плетения не помогли. Но динамический удар оказался слишком силен. Вокруг все трещало и гремело, с потолка сыпались огромные камни, Пол под ногами подозрительно дрожал.

— Наделал я дел, конец пришел усыпальнице Герны, — подумал я, выбежав из рушащегося коридора, и увидев, что выброс плазмы натворил на улице.

Метров на тридцать вперед бывшая грунтовая дорога была оплавлена до стекловидного состояния. По сторонам от нее лес стоял пожелтевший от жара. Трудно сказать, сколько на дороге погибло любителей лазить по гробницам. Хорошо, что большая часть желающих обогатиться, искателей ночевала за пределами конуса действия плазмы и сейчас они с испуганными воплями удирали в сторону города

— Ладно, зато погибшие даже не мучились, — нашла отмазку моя совесть, поняв, что, возможно, ненароком сжег кое-кого из них.

Вздохнув, оправдался тем, что за прошедшие века отправил в лучший мир в десятки раз больше людей, чем сегодня. И если грустить по каждому, то просто некогда будет жить.

Неожиданно за моей спиной резко усилился нарастающий грохот.

Обернувшись, увидел, как пирамида усыпальницы на глазах начинает проваливаться вовнутрь себя.

Но тут имплант подал сигнал тревоги, расход маны достиг критического уровня.Чертыхнувшись, понял, что поддержка защитного поля потребовала гигантского расхода энергии, и в источнике осталось не больше трех процентов маны.

Срочно отойдя в сторону метров на сто, убрал защиту, достал аэробайк и, забравшись в него, поднялся в воздух. Невидимость включить не удосужился. Если, кто-то из оставшихся в живых кладоискателей и увидит меня, все равно, ничего страшнее того, что уже случилось, не произойдет.

Сделав круг над бывшей усыпальницей, превратившейся моими трудами к этому времени в груду развалин и убедившись, что, на самом деле, большинство искателей приключений остались в живых и сейчас они быстро чешут в сторону города, я полетел обратно в Гронар. Ведь на завтра назначено отплытие каравана негоцианта Эразмуса в город Брон.

Видавший виды аэробайк, управляемый искином, бесшумно летел в ночи в сторону Гронара, а я погрузился в размышления. Старею душой, черт побери, хотя внешне стараюсь держать облик тридцатипятилетнего мужчины. Сегодня убил, пусть и непредумышленно, не меньше десятка искателей сокровищ, а ведь они были чьими-то отцами, мужьями, братьями, сыновьями, а я не испытываю ни капли сожаления из-за их смерти.

Странно все это, собираюсь в очередное путешествие в горы Атласа, разыскивать командный центр Предтеч для того, чтобы сохранить планету для людей и в тоже время спокойно их убиваю при необходимости. Вот как объяснить такие выверты психики?

Естественно, ответа на свои размышления я не получил, хотя привлек к этому делу все три потока сознания. В итоге имплант отключил один поток, мотивируя свой поступок перегревом головного мозга и опасностью инсульта.

— Мда, на хрен все комплексы! — подумал я, выбросив эти размышления из головы. — Надо просто отвлечься, в бордель зайти для разнообразия. И настроение сразу повысится. Герну я пока не рискну разбудить.

Именно с такими мыслями я вышел из аэробайка, когда тот тихо приземлился в том же закоулке, откуда взлетал пару часов назад, и направился в сторону ближайшего веселого дома по хорошо освещенной главной улице Гронара.

Позабыв, что одет, как зажиточный горожанин, я, не задумываясь, зашел в самый роскошный бордель.

Встретили там меня не особо дружелюбно.

Рослый громила на входе ехидно улыбнулся и сообщил:

— Что, совсем глаза не видят, куда идешь? Это заведение для благородных и магов, а для таких, как ты бордели дальше по улице.

Надо сказать, общался он довольно вежливо и за шкирку не выкидывал, все же одет я был достаточно прилично, так, что охранник на всякий случай осторожничал.

Вместо ответа я запустил руку в кошель на поясе и вытащил оттуда пригоршню золотых монет.

Как по волшебству из дверей появилась хозяйка заведения, роскошная дама лет сорока, будто только что наблюдавшая за мной в замочную скважину.

— Извините лэр, охранник у нас молодой и пока не научился разбираться в платежеспособности клиентов, — улыбаясь, заверила она. — Не сомневайтесь, у нас самые лучшие девочки в Гронаре, уверяю, вам у нас понравится.

Она пригласила меня пройти в общий зал. Когда я туда зашел, за столиками сидели несколько солидных горожан и пара компаний молодых аристократов. Девочки, сидевшие рядом с ними и одетые в типичную униформу проституток, были действительно красивыми.

Разглядывая их, я задумчиво хмыкнул. Женщины Луганорской империи с юных лет ходили с обнаженной грудью и, мужчин этим было не удивить. Наверно поэтому здесь в борделе девицы надевали платья с глухим воротником. Вот только подолы платьев были обрезаны сантиметров на десять выше колен. На мужчин, привыкшим к юбкам до пола, обнаженные колени производили невероятное впечатление.

Я поймал себя на мысли, что, как и остальные мужчины внимательно разглядываю стройные женские ножки.

— Мда длительный целибат положительно сказывается на либидо, никогда не думал, что круглые коленки так меня привлекут,- подумал я и подозвал к себе владелицу публичного дома.

Проснулся, как и планировал около шести утра. Мои две спутницы на сегодняшнюю ночь, отсыпались на роскошной, широкой кровати с балдахином, согревая меня с двух сторон своими не слишком худенькими телами. В кои веки им повезло. Во-первых, они расстались со своими венерическими болезнями, а во-вторых, я нанял их на всю ночь, дав возможность выспаться.

Иллюзий я не строил, через несколько дней девицы снова получат в подарок от клиентов какую-нибудь болячку, да и отсыпаться по полночи, хозяйка им не позволит.

Встав с кровати, увидел на полу вокруг нее узкую полосу дохлых клопов, падавших ночью с балдахина. Похоже, за ночь мое плетение ухлопало почти всех кровососущих насекомых в номере.

Обычную городскую одежду надевать не захотел. Однако, надев мантию, посмотрелся в зеркало и остался недоволен ее затрапезным видом. За прошедшие время с момента прибытия в Дронар последняя здорово поистрепалась. Как ни странно, но затраты маны на ее восстановление и материализацию новой были почти одинаковы.

Поэтому я просто создал на себе новую мантию с узорами второго ранга.

Старую отправил обратно в гардероб. Будет время, попробую ее восстановить, понравился этот вариант материала, легкий, прочный и теплый, очень удачное сочетание.

Веселый дом еще спал, когда я вышел на улицу. Охранник, весь сон которого пропал при виде моей мантии, суетливо открыл дверь и облегчением захлопнул её за мной.

В отличие от борделя, город уже не спал. Улицы были полны народа торопящегося куда-то по своим делам, или на работу.

Когда подошел к причалу, где стояло мое судно, там уже заканчивали задраивать люки в трюм и готовились к отплытию. На палубу я поднялся без проблем. С магом никто не рисковал связываться. Раз маг зашел на судно, значит так надо.

Мельком увидел Эразмуса. Тот много внимания мне не уделил, да я и сам его не отвлекал, и без меня хватает у человека проблем.

Попросив капитана, чтобы меня никто не беспокоил до вечера, я ушел в каюту, где запустил, отработанный за долгие годы до совершенства, ритуал укрепления стен и дверей. После этого переместился в пространственный карман, точнее в дом, в комнату, где стояла капсула стазиса с Герной.

Постоял немного около устройства, посмотрел на безмятежное лицо девушки лежащей в нем и, подавив возникшее желание разбудить спящую красавицу, отправился в лабораторию.

В целом, проблема доступа в центр связи и управления с крейсером предтеч меня не особо беспокоила, все же я в прошлом смог вскрыть некоторые из их древних строений, вскрою и сейчас. Гораздо больше беспокоил тот факт, что я не могу его обнаружить, хотя неоднократно пытался отыскать.

И вот спустя сто лет возвращаюсь в исхоженные, когда-то места с надеждой, что на этот раз все получится.

Выкинув на время мысли о предстоящей катастрофе из головы, я увлеченно погрузился в изучение стазисной капсулы предтеч.

Подобный аппарат еще не попадался в мои загребущие руки, поэтому делал я это с давно забытым энтузиазмом. Надо сказать, хотя Предтечи были слегка похожи на людей, то есть имели две руки, две ноги и голову, думали они совершенно по-другому. За прошедшие столетия мне удалось в какой-то мере освоить их способ мышления, и даже выделить для него отдельный поток сознания, Эмоциям в этом потоке места не было. Холодный прагматичный разум ксеносов был рационален, оценочного понятия плохо или хорошо в нем не имелось. Имелось только правильно, или неправильно.

И, тем не менее, рациональность и прагматизм не помогли Предтечам выжить. Доказательством этому служит пустующий крейсер на планетарной орбите, болтающийся на ней два, или три тысячелетия.

Попытки разобраться в диком сплаве технологии и магии, собранном в стазисной капсуле успехом пока не увенчались, но все же начало было положено. И вообще поймал себя на мысли, что больше любуюсь спящей Герной, чем думаю об устройстве капсулы.

Поэтому выбрался из дома и провел на поляне легкую разминку с клинками, чтобы компенсировать длительное сидение в неудобной позе. После чего, накинув мантию, вышел из пространственного кармана в каюту, а затем на палубу.

Огромное бледно-лиловое солнце уже уходило за край горизонта на западе, В его лучах еще можно было видеть по левой стороне Энры бескрайние прерии и возвышающиеся на правом берегу эвкалиптовые леса. Подобная картина будет сопровождать нас все путешествие до Брона, целых две с половиной тысячи километров. За Броном понемногу прерии сменятся кустарником, а затем широколиственными лесами, на правом берегу дубовые леса понемногу заменят эвкалипты.

Эразмус не планировал заниматься торговлей по пути в небольших прибрежных поселениях, для его каравана не было в этом никакого смысла. Но от периодических стоянок для пополнения припасов отказываться не собирался. На берегу можно было перекусить в харчевнях, и получить другие удовольствия для уставших моряков без особых приключений. Тем более что в империи давно забыли междоусобные войны прошлого. Гвирон третий поддерживал порядок железной рукой. Аристократы ездили к нему в Дронар, как когда-то русские князья в Орду за ярлыками, не стесняясь кляузничать друг на друга, строя козни и обливая грязью и откровенно радовались когда очередному претенденту на ярлык отрубали голову, или ломали позвоночник.

Когда в кабинете Гвирона появлялся очередной аристократ, у императора уже лежала на столе неприметная папочка с перечислением грехов посетителя. И так же как у ханов Золотой Орды никто не знал, чем закончится этот визит, наградой, очередным титулом, или виселицей.

Да и бюрократы в имперских учреждениях прекрасно знали, чем заканчивается излишняя жадность. Расплавленное золото проворовавшимся чиновникам в рот не заливали в целях экономии, а вот свинца на это дело никто не жалел. Конечно, воровали все равно, но далеко не в тех масштабах, что могли. Перспектива выпить кубок расплавленного металла многих останавливала от неразумного поведения.

— Что-то думаю не том, — решил я и посмотрел вперед по курсу, на свинцовые на закате воды Энры и еще не видимые впереди горы Атласа, куда придется двигаться пешком после прибытия в Брон.

Меня оторвал от разглядывания далей взрыв хохота на корме. Сразу я не понял в чем дело, но, подойдя ближе, увидел, как в клетушке из деревянных брусков, прикрепленной за кормой сидит на корточках матрос с голой задницей, а из воды периодически выскакивают серебристые рыбины и ловят на лету его фекалии.

Собравшаяся толпа дружно комментирует это зрелище и обсуждает, что такого нужно съесть, чтобы рыба так сходила с ума.

— Как хорошо, что у меня для этого дела есть свой пространственный карман с домом и туалетом, — подумал я, представив, как выглядел бы на месте этого матроса сидя в этой клетушке с задранной на плечи мантией и голым задом.

Конечно, можно настроить гомеостаз, чтобы организм крайне редко нуждался в процедуре избавления от шлаков, раз в месяц примерно, но зачем менять в себе то, что и так хорошо работает?

Вздохнув, я повернулся и ушел обратно в каюту. Мысль, появившуюся при разглядывании матроса сидевшего в пародии на гальюн, следовало хорошенько обдумать.

Тремя неделями позже наша флотилия подходила к причалам города Брона.

Последний раз я был в этом городе почти семьсот лет назад, прилетев сюда для судьбоносной беседы с Клаусом Гвироном, изменившей будущее великого герцогства Гронара и создавшей империю Луганор, раскинувшуюся на большей части одноименного материка. Брон, естественно, тоже изменился за прошедшие столетия. По крайней мере, разглядывая городские постройки, я не обнаружил ни одного знакомого здания, из тех что хранились в памяти импланта.

Похоже, они все давно были снесены и на их месте возведены солидные каменные строения

Путешествие прошло вполне благополучно. Нельзя же назвать серьезными пару стычек в деревнях, когда сельчане, недовольные вниманием, которым пользовались моряки со стороны местных девиц, пытались начать драку.

Мне даже не пришлось особо напрягаться, достаточно было нахмурить брови и сделать непонятный самому себе пасс рукой, как в тавернах сразу становилось тихо.

Эразмус остался доволен этим обстоятельством и признался, что впервые за последние десять лет плавание завершилось без материальных и людских потерь.

Распрощавшись с ним, я спустился на облицованный мрамором причал и отправился искать гостиницу по пути, задаваясь вопросом, сколько же зарабатывают здесь торгаши, раз могут позволить себе облицовывать причал таким дорогущим камнем?

Замка бывшего владельца Брона и окрестностей я тоже не увидел. Вместо него на этом месте возвышалось громоздкая постройка с затейливой лепниной. На фасаде здания золотом сверкала надпись, ' Имперская налоговая служба, отделение города Брон'.

Увидев надпись, не удержался от смешка.

Хрен редьки не слаще, раньше здесь стоял замок барона, тянувшего деньги с подданных, а сейчас налоговая служба, которая тянет с населения не меньше, а может даже больше.

Сейчас я шел по главной улице Брона, как и в Дронаре носящей имя первого императора Луганора, здесь на каждом доме висел табличка с номером и гордым профилем Клауса Гвирона.

При взгляде вдоль проспекта, стоило поднять голову немного вверх, на востоке, далеко на горизонте можно было разглядеть гряду облаков сидевших на горных вершинах Атласского хребта. Именно туда мне и надо попадать.

Тучи, несущиеся над равнинами Луганора, несут из Великого океана миллиарды тонн воды. Большая их часть выпадает на тысячах километрах прерий, равнин и эвкалиптовых лесов. А оставшаяся вода практически полностью задерживается горным хребтом, высотой до тридцати километров и протяженностью почти восемь тысяч километров. Именно поэтому на другой стороне гор Атласа, за перевалами лежит великая пустыня, простирающаяся до восточных берегов огромного материка.

Зато чтобы попасть в относительно сухие предгорья из Брона, надо будет пересечь болотистую местность, простирающуюся вдоль горной гряды на всем ее восьми тысячи километровом протяжении и шириной около трехсот километров.

Особых неудобств пересечение этих болот мне не доставит, но и удовольствия не принесет.

Но это случится не сейчас, поэтому я с усердием начал смотреть по сторонам, стараясь не пропустить гостиницу, рекомендованную Эразмусом.

Неожиданно рядом со мной остановился самоходный магокат. Это был первый магокат, увиденный в Броне. Естественно и маг третьего ранга, сидевший за рулем, был тоже первым встреченным местным магом.

— Лэр, — обратился тот ко мне. — Представьтесь, пожалуйста.

Удивленно глянув на него, я с кислым видом спросил:

— А ты, собственно, кто такой, чтобы задавать мне вопросы?

Маг, полный мужчина лет тридцати с превосходством заявил:

— Мои имя. Ослан, я член гильдии магов Брона и водитель магоката главы гильдии мага шестого ранга Гилбора, обращаться ко мне можешь просто, ваше магичество.

Тебя я вижу в первый раз, поэтому интересуюсь, откуда ты, маг второго ранга здесь взялся и с какой целью.

Усмехнувшись, я протянул ему билет на судно, на котором добирался до Гронара.

У каждого человека внушение имеет свои особенности, поэтому я не мог в точности знать, что сейчас видит самоуверенный болван на листе бумаги, но, судя по высоте поднятых бровей, видит он что-то очень важное.

— Лэр Эрлих, — льстиво обратился он ко мне после прочтения, — вы не возражаете, если займу несколько минут вашего драгоценного времени и представлю вас нашему главе.

Ему будет приятно узнать, что его просьба о разведке предгорий Атласских гор для уточнения залегания свинцовых руд увенчалась успехом. И к нам из Гронара направили видного специалиста мага-рудознатца.

— А почему бы и нет? — подумал я . — Надеюсь, у главы гильдии хороший повар, тем более успел проголодаться. А пока мы едем на магокате, голем в библиотеке соорудит более правдоподобную подделку подорожной со всеми магическими печатями и оттисками гильдии Гронара.

Так и случилось. Когда мы подъехали к небольшому двухэтажному зданию гильдии магов Брона, в кармане мантии у меня лежала один в один имперская подорожная со всеми вензелями и водными знаками.

Как ни удивительно, но Гилбор оказался вполне приличным человеком, мне даже немного стало стыдно за обман, настолько он радовался, что у него появился рудознатец и вскоре разговоры о возможных залежах свинцовых руд, перейдут в реальную плоскость…

Все наши разговоры шли под отличную закуску и выпивку. В итоге, я остался ночевать в гостинице гильдии, на что совершенно не рассчитывал.

Следующим утром меня ожидал неприятный сюрприз. Мне в помощь и защиту гильдия прикомандировала десяток охранников. И они уже все сидели во дворе в полной боевой готовности, ожидая, когда маг Эрлих сочтет необходимым отправиться в длительное путешествие в предгорья.

— Вот чем заканчиваются дурацкие шутки, — думал я, глядя на приготовившихся к длительному путешествию вояк. — Соглядатаев приставили, мать вашу. И как же мне теперь от вас отделаться?

Поразмыслив, решил, что на ближайшее время отказываться от предложенной охраны не буду. И даже по дороге попытаюсь отыскать месторождение галенита, уж не знаю, зачем гильдии магов Брона так нужен этот минерал. Не будут же они грузила из свинца делать для рыбной ловли?

Командовал стражниками сержант, коренастый мужичок лет сорока пяти, по его обветренному лицу с хитрым прищуром было понятно, что такой мимо денег не пройдет. Представился он десятником стражи магической гильдии по имени Мелькир.

Бьюсь об заклад, что он на что-то рассчитывает, если поперся с неизвестным магом в горы на пару месяцев, вместо того, чтобы получать денежки с купцов на рынке, а вечерами пить пиво в таверне.

Возможно, он считает, что маг из Гронара кроме поиска свинца, займется чем-то более денежным, а заодно и ему перепадет кусочек. Кстати, в составе его подчиненных я обнаружил двух магов первого ранга, старательно скрывающих свои способности. В связи с этим мое уважение к Гилбору взлетело еще выше. Все-таки приставил ко мне приличных сопровождающих для шпионажа.

Посмеявшись про себя несбыточным надеждам сержанта и главы гильдии, я скомандовал выступление.

Один из стражников подвел мне мощного жеребца, нервно мотающего головой. И все десять человек с интересом уставились на меня.

— Не могут без проверки, — подумал я и ловко запрыгнул в седло, перед этим проверив подпругу, мало ли, с этих балбесов станется ее не затянуть и пофиг, что злой маг может их всех тут же прикончить за такие фокусы.

Послав ментальный импульс, я успокоил нервничающего жеребца, а затем все мои спутники замолкли, когда мантия на моих плечах потекла, превращаясь в костюм для верховой езды.

— Чего разинули рты? — грубо прервал я наступившее молчание, — Едем, время не ждет.

— Простите, лэр, — робко спросил сержант, на глазах потеряв апломб, — Вы так и поедете, без вещей?

— У меня все, что нужно с собой, — коротко ответил я.

— Ну, да, ну, да, — ответил сержант и с ошарашенным видом поехал вперед, наверно начал размышлять, какие такие вещи имеются у мага с собой.

В отличие от меня у каждого моего сопровождающего имелась заводная лошадь с поклажей. Ребята приготовились к путешествию по максимуму. И когда только успели?

Естественно, я предоставил Мелькиру вести наш небольшой отряд по улицам Брона, сам бы долго разбирался в какую сторону надо ехать. Город все же был не особо большой, поэтому мы довольно быстро выехали за его пределы. Для этого даже не надо было проезжать через крепостные ворота. Городскую стену, которую я помнил по старым временам, давно снесли. А в новой Брон не нуждался. Войны местных аристократов остались в далеком прошлом. Сейчас все решал император. Шелковые шнурки, как турецкий султан он не присылал, чтобы получатель сам мог на нем повеситься, у него вместо шнурков хватало исполнителей.

Дорога, по которой нам предстояло ехать, пока еще шла вдоль Энры, потерявшей большую часть своей полноводности.Поэтому мы периодически выходили к ее берегу, а потом опять заходили в тенистые дубравы, сменившие эвкалиптовые леса Гронара.

Весна уже вступила в свои права, как сказал бы поэт, и на открытом воздухе изрядно припекало. Зато в лесу ехать было одно удовольствие. Комары и мошки еще не проснулись, поэтому мы просто балдели проезжая под слабой тенью огромных дубов, еще не успевшими полностью раскрыть свою листву.

После полудня вдоль дороги начали появляться вырубки, признак того, что мы приближаемся к поселению. Мои спутники приободрились и начали переговариваться, решая в какую из двух таверн следует заехать для перекуса.

В большом селе со звучным названием Кышдымир, расположенном на берегу Энры, имелось две таверны, тракт, ведущий в сторону предгорий, был довольно оживленным, поэтому посетителей для них хватало с избытком.

Перед самым селом ко мне подъехал сержант и тихо попросил:

— Лэр Эрлих, не могли бы вы, вновь предстать магом.

Суть просьбы была понятна без объяснений. Команда во главе с магом, гораздо представительней команды с непонятным аристократом.

Ухмыльнувшись, я материализовал на себе мантию, вызвав восхищенные шепотки спутников.

Вообще то, я не особо любил материализацию, и предпочитал действовать совсем по другому принципу, не усложнять то, что можно сделать с гораздо меньшими затратами. Недаром у меня в доме хранилась одежда на все случаи жизни. Но в данном случае просто захотелось выпендриться, а кто я такой, чтобы препятствовать себе в таких желаниях?

Деревенская таверна меня не впечатлила. Как стало понятно, на постоялый двор она не тянула. Уж слишком близко был этот Кышдымир от Брона.

Однако кормили здесь довольно прилично.

Рассиживаться после обеда своим сопровождающим, я не позволил, назвались груздем, так полезайте в кузов.

Парни были явно недовольны, но все недовольство выражалось в хмурых лицах, вслух никто ничего не вякнул.

Лошадей никто не расседлывал, однако они тоже успели немного перекусить.

И вскоре мы снова вышли на пока еще широкий тракт и двинулись в сторону предгорий.

На этот раз нам пришлось двигаться по дороге практически дотемна. И только, когда ночь окончательно вступила в свои права мы заехали в следующую деревню.

На этот раз у нее было вполне человеческое название, Малиновка.

Как просветил меня Мелькир, в нем проживало около тысячи человек. В основном жители занимались рыбным промыслом, предпочитая покупать зерно и овощи на стороне.

Постоялый двор здесь был в единственном числе и, видимо, не справлялся со своей задачей, потому что рядом с ним на большом пустыре разбили лагерь несколько купеческих караванов.

Однако нашу экспедицию встретили приветливо, стоило увидеть мою мантию.

На ужин предлагалась рыба пареная, рыба жареная, вареная, котлеты из рыбы и прочие рыбные блюда. Но пиво было великолепным.

Поужинав, я закрылся в своем номере и сразу перешел в пространственный карман. Первым делом проверил, как себя чувствует спящая красавица, убедившись, что все показатели жизнедеятельности Герны в порядке, сам улегся в капсулу, где в виртуальной реальности часа два рубил монстров в капусту. Увы, в Луганоре самым страшным хищником был человек, правда медведи и волки тоже присутствовали, но вот кошачьих представителей Предтечи в свое время на Эрипур не завезли. В океанах, конечно, хватало огромных кальмаров и хищных чудовищ размером с мегалодона, или Годзиллу, но люди, живущие за десять тысяч километров от морских берегов об этих левиафанах не имели понятия. Поэтому приходилось мне рубить чудовищ в виртуальном мире, в реальном мире равных соперников у меня давно не имелось.

Пробыв там пару часов, выбрался из капсулы, сполоснулся в душе, после чего заснул крепким сном.

Когда утром в благодушном настроении спустился на первый этаж в обеденный зал, то с удивлением обнаружил, что мое воинство изрядно пострадало в схватке с неизвестным противником.

Все они в полном составе восседали за массивным дубовым столом и активно принимали пищу.

Сержант Мелькир, пожалуй, выглядел лучше всех, у него имелся только один фингал под глазом. Зато у его подчиненных травмы были серьезней.

Но аппетит от этого у них не уменьшился. Лишь трое вояк морщились, пережевывая еду, и шепелявили в разговоре, видимо им выбили лишние зубы.

— Кто это вас так? — спросил я у Мелькира.

— Так, это самое, ваше магичество, когда вы ушли, ребята решили подкатить к местным девкам. Такие симпатичные девахи, жопы во, сиськи во! Парни как их увидели, сразу берега потеряли. Никто же не знал, что девки пришли к охране каравана, те с ними еще днем договорились.

Ну, вот мы с этими ребятами и схлестнулись.

— Так кто же победил в итоге? — поинтересовался я.

— Мы, конечно, — гордо напыжился Мелькир.

— Врет, — донеслись слова с дальнего стола.

Сержант побагровел, и резко вскочил, желая начистить рыло говорящему.

Но я придержал его за плечо.

Все подобные разборки для меня давно были до фонаря. Разбираться, кто кому навешал люлей в кабацкой драке, что может быть банальней?

— Сядь,- приказал я, и сержант послушно бухнулся на скамью, придавленный ментальным импульсом. Я же продолжил говорить.

— Глава гильдии Брона придал мне ваш отряд для сопровождения и защиты, вместо этого вы в первый же день ухитрились ввязаться в драку, притом с ущербом для себя.

Пожалуй, я откажусь от вашего сопровождения и отправлю вас обратно в Брон, вы же не думаете, что я буду разбираться с каждым вашим проступком, и вообще, зачем мне такие вояки, которых может поколотить караванная охрана.