Эрлих

Глава 8

Сложив одежду в очиститель, голышом прошел в рубку. Несмотря на внешне большие размеры шаттла, в нем особо не разгуляешься, девяносто процентов площади занимали реактор и гипердвигатель.

Усевшись в кресло пилота, мгновенно подстроившееся под мое изменившееся тело, закрыл глаза и начал диалог с искином.

Общение длилось недолго. За несколько минут искин шаттла посвятил меня в сложившуюся неприятную ситуацию. В принципе, я уже был в курсе, искин только подтвердил подсчеты импланта

Действительно, одна из висящих над Эрипуром лун, оказалась крейсером предтеч. Именно он включил поле подавления, когда челнок вышел из гипера.

К счастью для нас, М-поле имеет выраженную инерцию распространения, поэтому челнок успел приземлиться, или правильней сказать приэрипуриться, прежде чем взорвавшиеся посадочные антигравы превратили бы его в пыль.

Но теперь любая попытка взлета, закончится взрывом работающих двигателей.

На замечание искина, что из-за гравитационных возмущений, вызванных огромным крейсером две тысячи километров в диаметре, планету разорвет на несколько частей через семьсот лет, я не обратил никакого внимания. Когда это еще случится. Сейчас не до таких мелочей.

— Включить обзорные экраны! — скомандовал я. И тут же панорамные экраны создали иллюзию того, что я восседаю на кресле метрах в трех от земли, а вокруг расстилаются бескрайние степные просторы. Рядом не было ни одного человека, только на горизонте виднелись арбы и кибитки кочевников, торопливо покидающих свою стоянку.

— Одной заботой меньше, — подумал я.- Для начала лягу я на диагностику в медкапсулу. Следует проверить, как развитие магического источника отозвалось на всех остальных органах и системах организма.

Встав с кресла, прошлепал босиком по теплому полу в крохотный отсек, где стояла медкапсула. Функционал, конечно, у нее был ограниченный, но для диагностики и лечения несложных ранений и травм его вполне хватало.

Ее прозрачный колпак гостеприимно поднялся, приглашая меня вовнутрь. Что я и сделал, улегшись на ворсистую поверхность ложа. Когда колпак бесшумно опустился, я непроизвольно задержал дыхание, ожидая, как солоноватая жидкость, начинающая заполнять капсулу, польется в рот и нос. Но, как всегда, наркоз подействовал раньше.

Практически сразу сознание вернулось, колпак капсулы поднялась, и я поежился от свежего воздуха, холодящего мокрую кожу.

Имплант на запрос сообщил, что обследование и лечение заняло около получаса.

Озадаченный, причиной недолгого пребывания в капсуле, я легко выбрался из нее и прямым ходом направился к синтезатору. Жрать хотелось зверски. Набрав знакомые цифры, глотая слюни, наблюдал, как из нутра синтезатора появляется тарелка с дымящимся борщом, стакан сметаны, и огромное блюдо говяжьего гуляша с пюре. На отдельной тарелке лежали куски духовитого черного хлеба. Ну, и, конечно, две кружки пива, как без него?

Усевшись за стол, приступил к еде. Это было великолепно! На какое-то время выпал из реальности и вернулся в нее только тогда, когда все тарелки были подчищены остатками черного хлеба, а я блаженно улыбаясь, откинулся на спинку стула. Вот это еда! Не то, что в столовке академии.

Думать я смог только после получаса блаженства. После чего попросил Искин распечатать карту ФПИ.

Можно было, конечно, просмотреть ее ментально, но хотелось подержать в руках реальный документ, прочитать, как дела с индексом интеллекта, после почти двух лет пребывания на Эрипуре.

— Охренеть? — была единственная мысль, когда я смотрел на цифру интеллекта в 376 единиц. — Да я, гений, мать его! Если инженерный уровень 180 единиц, то, кем я могу стать?

Когда восторг утих, я уже спокойно подумал:

— Ну, высокий у меня интеллект, могу базы десятого уровня за неделю щелкать, и что? Где эти базы?

Мои унылые мысли прервал имплант.

— Зато благодаря высоким цифрам интеллекта, ты смог за один учебный год освоить магические манипуляции до уровня мага пятого ранга. Если бы не особенности твоего мозга, даже с моей помощью этого не случилось.- Сообщил он сухим казенным тоном.

После этого уже Искин челнока сообщил, что, получив от импланта полную информацию, создал базу магических техник, на основе изученных книг в библиотеке академии. Но, для полного завершения работы не хватает многих данных.

Поэтому следует сделать все, чтобы получить недостающую информацию. То есть возвратиться в академию и продолжить учебу.

— Сговорились, идолы! — с такими мыслями я улегся спать. Почему-то после всего лишь получасового пребывания в капсуле, спать хотелось зверски.

На следующий день я испытывал аэробайк, имевшийся на челноке. Если из-за М-поля нельзя врубить антигравы челнока, то движителю аэробайка, работающему совсем на других принципах, на эти ограничения было плевать.

Ранее на аэробайке летать мне не доводилось, наверно, потому, что на планеты за семнадцать лет ни разу не спускался. Все что нужно абордажнику в увольнении, можно было найти на любом уровне космических станций.Но основные навыки управления имелись в освоенных базах, а воздушной полиции на Эрипуре пока еще не было.

Поэтому я храбро уселся в трехметровый, блестящий серебром, цилиндр, стоявший на салазках и взялся за штурвал. Сделав несколько кругов над челноком, поднялся выше километров на десять и увидел на краю горизонта голубую ленту Энры, и темные пятна кочевий, разбросанные по степи.

— Нормально, получается, — решил я и приземлился.

— Ну что развлекся, пора приниматься за ритуал, — подумал я, выбираясь из аэробайка. — Страшно, конечно, но если не попробую, никогда себе не прощу.

Ритуал решил проводить прямо в рубке челнока, для большей безопасности.

Первым делом достал из холодильника склянку с тремя литрами своей крови.

Именно этот момент был самым трудным для моего предшественника, описавшего эту процедуру. Для меня она была пустяком. Лечебная капсула под управлением искина быстро синтезировала нужное количество крови, якобы для компенсации острой кровопотери.

В тетради было описана длительная процедура, включавшая несколько кровопусканий и затем хранение всей крови в стазисе. Любая оплошность и все нужно начинать сначала. Так, что технологии избавили меня от таких проблем.

А сейчас предстояла длительная работа по вырезанию в пластике пола нужных для ритуала чертежей.

Ближе к вечеру работу я закончил, и вроде бы не особо устал.

— Может не стоит, — трусливо подумал я, глядя на фигурные изгибы рун , в пентаграммах . — Проживу свои сто двадцать лет, куда больше-то? Глупо верить всему написанному.

Решив повременить с опасной процедурой, решил прогуляться по прерии.

Транспортным лучом искин перенес меня на землю вытоптанную копытами сотен лошадей. Уже смеркалось, вдали пасся мой конь, неторопливо щипая траву. Кочевники не рискнули его забрать.

Дневной зной ушел и задул легкий ветерок. Я бесцельно ходил вокруг котлована, в котором стоял мой корабль и размышлял Спросить совета не у кого. Имплант с корабельным искином в этом деле не советчики. Высчитывать процент успеха они категорически отказались, ссылаясь на отсутствие информации. А больше спросить не у кого.

— А гори все синим пламенем! - подумал я и вернулся в челнок.

Решительно уселся в центре рисунка на пол, и начал аккуратно заливать кровь в вырезанные каналы. Когда канавки заполнились кровью, приступил к концентрации маны вокруг себя.

Вскоре серебристо-белый туман скрыл вокруг меня все окружающее, и я отключился.

Когда очнулся, обнаружил себя в койке. Имплант тут же сообщил, что туда меня доставил уборочный дроид. Часы, аккуратно отсчитывающие время сообщили, что пролежал я на пластиковом полу без малого неделю.

Чувствовал я себя неважно, болела голова, и все суставы, как будто меня неделю крутили на центрифуге.

— Мда, что-то не похоже на бессмертие, — скептически подумалось мне. В ответ на мои мысли имплант сухо сообщил:

— в спиралях ДНК произошли значительные изменения, добавились цепочки генов, неизвестные современной науке, — монотонно сообщил имплант. — Для уточнения характера изменений, необходимо обратиться в центральный императорский научно-исследовательский центр империи Аратан. В медицинской базе искина данные о таких изменениях отсутствуют. Поэтому сделать выводы о полезности, или вреде изменений не представляется возможным.

В связи с резким истощением обезвоживанием, необходимо срочное пребывание в медкапсуле.

Увидев свое отражение в зеркале больше похожее на мумию, я понял, что имплант полностью прав и поспешил снова забраться в лечебную капсулу. Хотя картриджи для нее стоило бы поберечь, их и так осталось с гулькин нос.

Интермедия.

В деловом кабинете замка бывшего барона Брона, во главе стола в кресле с высокой резной спинкой восседал Клаус Гвирон. За столом сидел его старый наставник боевых искусств Бронислав Хедер, казначею и сотнику Хьюго сесть он не предложил.

— Я принял решение перенести столицу графства в этот город, — сообщил он своим подчиненным.– Копорье, где расположен замок покойного ярла Теовульфа слишком далек от Энры, через которую сейчас идет вся торговля. После того, как в прошлом году перестали работать порталы, Копорье долго не протянет. В нашем родовом замке будет оставлено по минимуму слуг, чтобы он не развалился от старости. Попозже решу, что с ним делать.

На мгновение он замолк.

Казначей и Хьюго тоже молчали, ожидая, что господин скажет дальше.

Удовлетворенным отсутствием вопросов Гвирон продолжил:

— На сегодняшний день наша военная кампания успешно завершена. С мятежниками мы разобрались. Все оставшиеся бароны Западных земель приведены к присяге.

— Генрих, — обратился он к казначею. — Ты должен был подсчитать наши финансы на сегодняшний день.

— Конечно, лэр, все подсчитано, лэр, — угодливо зачастил казначей. — На сегодняшний день мы имеет в золоте около шестисот тысяч экю и в трофеях в пересчете на экю еще на такую же сумму.

— К сожалению, произошла непредвиденная трата. По вашему приказу, пятьдесят тысяч экю было передано лэру Эрлиху.

Гвирон поморщился. Вслух он ничего не сказал, но подумал, что, к сожалению, работа магов дорого стоит. И неплохо бы ее уменьшить каким либо образом.

Небрежным жестом он отпустил казначея. Наставник Бронислав тяжело поднялся и тоже вышел из кабинета. Когда Гвирон с сотником остались вдвоем, он обратился к последнему.

— Хьюго, ты решил вопрос с вдовой Теовульфа и ее дочерьми?

— Да ваша светлость, Карета в которой они ехали к родственникам, упала с обрыва. Никто из них не выжил. Сыщики канцелярии герцога, прибывшие из Гронара, полностью удовлетворены, нашими объяснениями.

— Хорошо, я доволен,- граф кинул сотнику тяжелый кошель с золотом.

— Благодарю, — склонился в поклоне Хьюго.

— У меня имеется еще одно задание для тебя, — снова заговорил Гвирон. — В академии учится некая Герна фон Бризон, дочь мелкопоместного дворянина из Дольска, выясни о ней все, что возможно, главное, какие отношения у нее с магом Эрлихом. И постарайся не попадать ей на глаза. Эрлих мне пока нужен.

Мда, лететь, на аэробайке, это вам не на лошадях путешествовать.

За три летних месяца мы с войском Гвирона участвовали в боях в общей сложности, не больше десяти дней. Все остальное время ушло на переходы. Масштабы огромных территорий Луганора меня потрясают до сих пор.

Но, когда летишь с околозвуковой скоростью, эти территории кажутся уже не такими огромными. В общем, через три часа после старта я приземлился на лужайке в эвкалиптовом лесу, километрах в двадцати от Гронара, пролетев в общей сложности две с половиной тысячи километров

Выбравшись из своего транспорта, немного размялся, походив по ярко — зеленой траве, а затем переместил аэробайк в пространственный карман. Хотя карманом его вроде бы уже нельзя было называть. Это было большое помещение, что-то вроде мрачного ангара метров сорок на сорок. Большую его часть занимал мой челнок. Я не терял надежду, что со временем смогу увеличить объем этого хранилища, но пока этот объем являлся пределом для моих способностей.

Оставшись с небольшой сумкой, я бодро направился к дороге, проходившей в полукилометре от места приземления. Идти было несложно, Мелкого подроста в лесу практически не имелось. Сами эвкалипты росли на приличном расстоянии друг от друга, поэтому продвижение больше походило на прогулку в ботаническом саду…

Когда выбрался на дорогу, та оказалась пуста. Отряхнувшись от мелкого мусора, нападавшего с веток, я зашагал в сторону Гронара.

Я шел уже полтора часа, когда сзади зазвенели колокольчики. Обернувшись, увидел большой, черный дилижанс, запряженный шестеркой коней.

Останавливать его не стал, думая, что вряд произвожу впечатление человека способного заплатить за проезд, несмотря на мантию мага.

Однако, дилижанс обогнав меня, остановился проехав еще метров десять. Из окошка в двери выглядывала радостно улыбающаяся физиономия Герны.

— Эрлих! Садись скорее! — крикнула девушка.

Я ускорил шаг и под подозрительные взгляды двух охранников забрался вовнутрь.

Внутри дилижанса оказалось неожиданно просторно. Из четырех рядов сидений заняты были только два передних, наверно тут меньше трясло. Задняя часть дилижанса была завалена багажом.

Герна уже приготовила мне место рядом с собой. Тем временем дилижанс тронулся с места, а моя соученица начала расспрашивать меня, откуда я тут появился и почему иду пешком.

Дама, сидевшая рядом с нами, неодобрительно глядела на соседку. Но молчала. Наши мантии недвусмысленно показывали, что мы ученики академии, а не просто так, погулять вышли.

Остальные пассажиры внимания на нас не обращали и особо нашим разговором не интересовались.

Отделывался я от вопросов Герны короткими ответами. Поэтому она вскоре сделала вид, что обиделась и отвернулась к окну, всем видом выказывая свое презрение ко мне.

За окном уже начались пригороды Гронара, нищие, редкие халупы, с кусочками обработанной земли. Урожай в предвестии зимы уже был собран, в общем, почти по Некрасову, нивы пожухли, поля опустели.

Увидев, что Герна со мной пока не разговаривает, в беседу вступила дама, по виду небогатая дворянка.

— Простите, лэр, вы ведь учитесь в академии?

— Да, учусь, — коротко ответил я.

Тем не менее, мой краткий ответ побудил женщину к дальнейшим вопросам.

— А на каком году обучения вы находитесь?

— На втором.

— Как здорово! Вы представляете, лэр, мой племянник в этом в году тоже поступил в академию.

Я вежливо кивнул, надеясь, что дама закончит на этом свои речи. Но дама продолжала меня терзать до тех пока, пока дилижанс не доехал в городе до своей стоянки. Не успел я радостно вздохнуть, как меня под руку подхватила Герна, похоже, ее обиды прошли и она готова к дальнейшей беседе.

Как обычно около стоянки дилижансов в ожидании заработка скучали носильщики, готовые увезти на своих тачках любой груз.

Так, что за Герной и мной сейчас пыхтели два парня руля тачками с десятком чемоданов.

Мы же шли налегке, разговаривая о будущей учебе. Герна, умненькая девочка, быстро поняла, что о своих летних приключениях я разговор не поддержу.

— Между прочим, — заявила она. — Я теперь отлично читаю и пишу. Папа в Дольске нанял репетитора, каллиграфа, и он перед отъездом заверил, что у меня выработался очень хороший почерк.

— Рад за тебя, — сказал я прохладно. — Лучше ответь, ты по-прежнему будешь каждый вечер забираться ко мне в кровать?

Девушка хихикнула.

— Конечно, ты же мой будущий муж.

От неожиданности я остановился.

— Какой еще муж? Что ты плетешь? Я тебя пальцем не тронул!

— Зато спал со мной в одной кровати больше полугода, об этом все знают, а что не трогал, никто понятия не имеет.

— Не имеют и пусть, а мне жениться в ближайшие лет десять слишком рано, — заявил я.

Герна на мои слова ничего не ответила, но по выражению ее лица можно было догадаться, что мысли были примерно следующими.

— Никуда ты от меня не денешься, все равно будешь моим.

— А что думают твои родители по этому поводу? — скептически спросил я.

Девушка оживилась.

— Папа меня похвалил, сказал, что ты очень перспективный маг, притом побратим графа Клауса Гвирона, и я все сделала правильно.

— А мама, что сказала?

— А мама сказала, что я дурочка, раз до сих пор не забеременела от тебя. Не могла же признаться, что мы с тобой не живем, как мужчина с женщиной. Она бы тогда посмеялась и отругала меня…

Слушая девчонку, я мысленно дико смеялся над собой.

Прошло двадцать лет, как я очнулся от стазиса, в который меня отправили после похищения арварские работорговцы, третий год живу на Эрипуре, но до сих пор не могу избавиться от штампов, полученных в юности. Для меня девочка в шестнадцать лет еще подросток, а для местных жителей — это взрослая женщина сама определяющая свою судьбу. Такие вот дела.

Мы без проблем дошли до академии, и вот тут пришлось расплачиваться за совместную прогулку.

Грузчики быстро скинули багаж Герны на мостовую, получили свою плату и были таковы.

Зато мне пришлось дважды возвращаться к проходной, чтобы унести все чемоданы с тряпками девушки. Охранники на воротах с усмешкой наблюдали за этим мероприятием, но помочь не торопились.

Комната у нас оставалась та же самая, вот только на этот раз к ней пришлось идти совсем другим путем. Старая лестница куда-то исчезла.

— Блин! Хогвартс какой-то, а не учебное заведение, — ворчал я, стукнувшись лбом в стену там, где еще весной был широкий проем. А всего то стоило смотреть на поводок, выданный комендантом, но я же, как всегда, всех умнее.

— Я первая в душевую! — крикнула Герна, и помчалась туда, по дороге теряя части туалета. В душевую она зашла уже голая, сверкая розовой задницей.

— Вот, зараза! — беззлобно ругнулся я и уселся за стол, вытирая платком потное лицо. Мне прекрасно было известно, что из душевой девица выйдет не ранее часа.

Подумав, переместился в кровать, после трясучего дилижанса и таскания чемоданов, хотелось полежать.

Увы, долго это делать не удалось.

Комнатная дверь открылась, ик нам зашел сам магистр Женев. Он озабоченно осмотрелся и спросил:

— Где твоя соседка болтается?

Я кивнул в сторону душевой и встал, неудобно лежать, когда заходит глава академии.

— Понятно, — вздохнул Женев. — Беда с этими девицами. Меры в мытье не знают, накопители опять сядут раньше времени, я все же распоряжусь поставить артефактные затворы на все краны душевых академии, кончилось мое терпение, десять минут вполне хватит, чтобы помыться.

Эрлих,у меня к тебе серьезный разговор, продолжим его в моем кабинете, там будет безопасней.

Недоумевая, я вышел вслед за магистром и удивленно наблюдал, как в стене напротив, открывается дверь в лифтовую шахту и снизу бесшумно поднимается кабина лифта, притом никаких тросов нет и в помине.

Женев глянул на мое удивленное лицо и хмыкнул.

— Это далеко не все тайны, что хранит это здание, — сообщил он. — Оно гораздо старше, чем ты думаешь.

Когда кабина лифта остановилась, ее массивная дверь моментально растаяла в воздухе. Женев искоса глянул на меня, и в свою очередь удивленно поднял брови, не обнаружив особой реакции с моей стороны.

— Похоже, здесь Предтечи тоже приложили свою руку, — думал я в этот момент. — Силовые поля, только значительно лучше, в Содружества.

Когда мы зашли в кабину, практически сразу дверь появилась и через мгновение вновь исчезла.

Трудно сказать, где на каком этаже мы сейчас находились. Высокий сводчатый потолок коридора, испрещенный магическими плетениями, мог быть где угодно. На третьем, верхнем этаже здания, или неизвестно на какой глубине под землей.

Не задавая вопросов, я следовал за магистром, энергично шагающим по коридору. Наконец, он остановился у неприметной двери и приложил руку к отпечатку человеческий кисти на ней.

Дверь растаяла точно так же, как в кабине лифта. Зайдя в комнату, я понял, что мы находимся в центре управления зданием.

Мой имплант сразу пришел к жизни.

— Прошу разрешения на подключение, искин диспетчерской центра обучения псионов-энергетов требует соединения – сообщил он мне.

— — Погоди, — прервал я сообщение импланта. — У меня пока еще один поток сознания, так, что бери прием информации на себя.

— Исполняю, — ответил имплант и замолк.

Женев, усевшись в кресло диспетчера, с интересом следил за мной.

Надеюсь, я лицом выразил достаточную степень ошизевания при виде инопланетной техники. Вернее, ее полного отсутствия.

Стена перед креслом, на котором сидел Женев, представляла собой не работающий голографический экран. В одном углу комнаты стоял непонятный аппарат, похоже, кухонный синтезатор странного дизайна, рядом с ним стол, за которым видимо, обедала дежурная смена операторов. В стенах, скорее всего, имелась еще техника, но проверить можно было только с помощью местного искина

Оглядев всю эту роскошь, я вопросительно посмотрел на магистра.

И тот не заставил себя ждать.

— Эрлих, или как тебя звать на самом деле, неважно, мы давно поняли, что ты маг пятого ранга, неумело пытающийся выставить себя неучем. Меня давно волнует один вопрос, зачем тебе это нужно. Может, пояснишь? Насколько я знаю у вас в Трокаре, имеется учебное заведение нисколько не хуже нашего.

Магистр ядовито улыбнулся и продолжил:

— Ты засветился еще при поступлении. Твои старания скрыть размер источника и каналов не помогли. Нетрудно было понять, откуда ты взялся.

Ранней весной прошлого года внезапно перестали работать все порталы Луганора.Скорее всего, тебя выкинуло из одного такого, и не повезло остаться одному в прериях, где кочуют варвары.

Надо признаться, скрывал ты свои таланты умело. Но у нас тоже есть определенные возможности, так, что переставай валять дурака и рассказывай, что собираешься делать дальше.

Я с трудом удержал улыбку. Говорливый магистр Женев сам придумал за меня мою историю и теперь требует ее подтверждения.

С другой стороны, мой источник, действительно достиг пятого ранга, и было бы глупо утверждать, что я самый обычный ученик второго года обучения.

Вздохнув, я развел руками.

— Отдаю должное вашей проницательности. Практически все так и было. Единственно, портал так резко схлопнулся, что я потерял сознание, и несколько часов не приходил в себя. Клаус Гвирон, с которым мы оказались в плену у одного клана, рассказывал, что меня из-за этого хотели неоднократно прирезать, и только заступничество шамана спасло мою жизнь.

Женев выслушал меня, скептически кривя губы.

— Мне кажется, Эрлих, вы сделали большую ошибку, скрывая свои магические способности после освобождения. Могли бы сразу признаться в своих силах и пользоваться уважением окружающих, а не воевать в дружине ярла Теовульфа в роли обычного мяса.

Кстати, Эрлих, сколько вам лет? Меня уже год интересует этот вопрос, и сегодня хотелось бы получить на него ответ. Имеются кое-какие нестыковки с вашей внешностью юнца и взрослым поведением.

Я улыбнулся.

— Мне в этом году исполнилось тридцать семь лет, лэр Женев. И я, если можно, тоже хотел бы задать вопрос, что побудило вас сегодня на этот разговор? Вы наблюдали за мной весь учебный год, могли бы наблюдать и дальше.

— Ха! — воскликнул Женев, — я так и думал. Элен проиграла пари. Она считала, что спит с парнем лет двадцати, хотя я уверял ее, что это не так.

— Ничего себе!, — подумал я . — Вот так, живешь и не знаешь, что преподаватели спорят о твоем возрасте.

Вслух же поинтересовался, на что Женев с Элен забились в споре.

Магистр сразу стал серьезней.

— Ну, это наш с ней секрет. А почему я решил поговорить с тобой откровенно, поясню.

С тех пор, как перестали работать порталы, ситуация в герцогстве ухудшается. Сейчас мы практически отрезаны расстоянием от прибрежных земель герцогства Дронара, из которых раньше получали большую часть продовольствия. Единичные корабли, не решают проблемы с перевозками и такая ситуация скорее всего продлится еще не один год.

Среди населения нарастает недовольство, и не только среди черной народной массы, но и среди аристократов. Короче, мы идем к полному развалу герцогства и череде войн всех против всех. Великий герцог Берган не понимает этого, несмотря на все попытки до него достучаться.

Я непонимающе глядел на Женева.

— Простите магистр, но я то здесь причем? Я чужак в вашем государстве, маг не особо высокого ранга. Чем я могу помочь? От меня же абсолютно ничего не зависит.

— Лэр Эрлих, гильдия магов Гронара уполномочила меня на переговоры с вами, — на полном серьезе заявил магистр. — Мы пришли к выводу, что герцог Берган засиделся на своем месте и потерял право на этот титул. Мы решили, что на сегодняшний день его место должен занять Клаус Гвирон. Этот беспринципный молодой человек, умный, достаточно жестокий, именно тот кандидат, который нам нужен. Но и как все такие личности он недоверчив, поэтому, переговоры с ним могут затянуться, а каждый лишний день чреват началом войны.

Мы знаем, что вы с ним находитесь в дружеских отношениях и являетесь побратимами. Поэтому Совет гильдии доверяет вам провести с ним переговоры. Объяснить ему нашу позицию и заверить в поддержке.

То, что вы здесь чужак в данном случае большой плюс, вы не имеете родственных связей, поэтому возможности влияния на вас резко снижаются.

Я задумчиво почесал затылок.

— Однако, магистр, все, что вы мне сейчас наговорили, тянет на государственную измену, вы не думаете, что я сегодня же доложу об этом разговоре герцогу?

Женев рассмеялся.

Лэр Эрлих, не надо меня провоцировать, вы же все понимаете. Я хоть не бывал в Трокаре, но нисколько не сомневаюсь, что, как и у нас, ваша гильдия магов, определяет политику государства и решает, кто из аристократов на данном этапе достоин возглавить государство. Зачем нам открытая власть? Лишние хлопоты. Но если аристократ не справляется с управлением государством, он должен уйти.

Конечно, было бы отлично, если у Бергана был бы наследник, но, увы, такого не имеется, а оставшийся выбор у нас не велик, и Клаус Гвирон на сегодняшний день самый предпочтительный кандидат.

Так, что вам предстоит в ближайшее время обратный путь в Копорье.

— В Брон, — поправил я.

— Почему? — тут же спросил магистр.

— Гвирон перенес свою столицу в этот город и забрал себе замок местного барона.

— Понятно, вздохнул собеседник. — В Брон, так в Брон.

Мне до чертиков не хотелось никуда ехать, а просто читать книги в библиотеке, развивать источник, и ждать появления третьей тетради древнего мага. Ведь ритуал, описанный во второй тетради, я уже выполнил, и теперь являюсь бессмертным магом. Хотя проверить эту способность смогу это только со временем. К сожалению, я лишь не старею, и болезни меня не берут, зато убить меня легче легкого, достаточно нанести тяжелое ранение с выраженной кровопотерей и я труп. Так, что надо усиливать защиту, а тут мне находят другое занятие.

— А почему Клаус должен мне поверить? — спросил я. — Вы сами говорите, что он весьма подозрителен и ищет во всем неприятности.

Он может подумать, что я заманиваю его в ловушку, выполняя волю герцога. Честно говоря, я вам лэр Женев тоже не особо доверяю.

Поставьте себя на мое место, все, что вы мне рассказали, это же просто слова, то есть определенное сотрясение воздуха, произведенное вашими голосовыми связками, оно было и прошло, вот вы поверили бы мне на таких условиях?

Магистр сердито насупился.

— И что же вы лэр Эрлих считаете, может служить доказательством и правдивостью наших намерений? — ядовито спросил он.

На несколько минут я задумался.

— Ну, возможно, записанное на бумаге решение вашей гильдии с магическими подписями всех участников Совета, — заявил я после недолгого раздумья.

— Да, вам в здравом смысле не откажешь, — сообщил Женев, извлекая из своего пространственного кольца свиток папируса и протягивая его мне.

Развернув папирус, я внимательно прочитал текст, подписанный знакомыми фамилиями магов.

— И вы доверите мне такую бумагу? — недоверчиво спросил я. — Вы представляете, что будет, если она попадет в чужие руки?

— Представляю, — согласился магистр. — Поэтому свиток будет запечатан и, открыть вы его сможете только в присутствии Клауса Гвирона. Если же вы, дорогой друг погибнете, или свиток у вас отберут, то он просто сгорит.

— Ну, это мы еще посмотрим, — подумал я . — Ты, дружище, Женев, даже не подозреваешь, сколько полезных сведений припас мой имплант за прошедшее время. Поэтому, первым делом, выбравшись из Гронара, я займусь свитком, без точного знания его содержимого и шагу не сделаю в сторону Западных земель. Может в нем первым требованием к соглашению с Гвироном, будет моя смерть. Мавр сделал свое дело — мавр может уходить, прихлопнуть этого подозрительного типа, самый лучший вариант.

Кстати, в гильдии, оказывается, полно наивных чудаков. Они почему-то надеются, что смогут управлять Гвироном, Хе-хе, разочарование будет жестоким.