Это было в Коканде. Роман

2

Тонкий, как дудка, юноша в белом халате, в пестрой тюбетейке, босой, забрызганный коричневой грязью, вошел в комнату, кланяясь без конца. Вестовой схватил его за ухо. Комендант выругался:

- Не смей драться, дубина!

Парамонов пожал плечами и скрылся, хлопнув дверью.

Зайченко сел на тахту и улыбнулся:

- Ты что же явился раньше времени?

- Дело, хозяин. Сегодня не надо учиться. Сегодня - дело, - вздохнув, сказал Юсуп.

- Де-ло? А учиться разве не дело? - Комендант засмеялся. - Урок выучил?

- Выучил.

- Молодец! Ну что же, трудный русский язык?

- Трудный. - Юноша боязливо оглянулся на окна. - Плохое дело, хозяин! В Старом городе большой шум. Резать тебя ночью будут.

- Меня резать? - Зайченко улыбнулся. - Кто?

- Наши.

- Кто ваши? Чанышев?.. Полковник Чанышев?

- Не знаю. На базаре слыхал.

- Нападут на крепость?

Парамонов принес котелок с пловом. Мальчик приложил палец к губам.

- Дай Юсупу пиалу! - сказал комендант Парамонову.

Вестовой принес две большие чашки, несколько лепешек, вилки и полотенце. Юноша аккуратно вытер руки и сел к столу. Зайченко наложил ему плова. Юсуп отодвинул вилку и жадно ел плов пальцами, потом дочиста протер хлебом пиалу, по привычке облизал кончики пальцев и громко рыгнул в знак благодарности.

- Спасибо! Ты меня год-два учил. Спасибо, хозяин! - Юсуп нежно коснулся руки коменданта. - Плохой солдат у тебя!

- Ничего! Мы будем защищаться.

У Юсупа искривилось лицо.

- Скорей беги, хозяин! Плохое дело! Плохое дело! - еще настойчивее повторил он. - Беги!