Эй ты, бастард! Том 2

Глава 23

Я среагировал моментально. Чтобы выжить. Чтобы спасти своих людей.

Телекинетическая волна отбросила разведчиков и Святобора от меня во все стороны. А я сам взлетел с расходящейся в стороны земли лишь в последний момент, чтобы увернулся от клацнувших снизу челюстей.

Огромная тварь, похожая на червя-переростка с собачьей пастью, вырвалась из земли, чтобы сожрать меня. Но вместо этого рассталась со своей головой. Псионический Клинок отсёк её мгновенно.

Вот только опасность никуда не исчезла.

Тварь, пусть и лишённая головы, начала быстро-быстро закапываться обратно вниз, на полном заднем ходу.

Но отпускать её я не собирался.

В последний момент перед тем, как она скроется в недрах земли, её охватил рой фиолетовых телекинетических частиц.

Она в панике задрожала всем телом, пытаясь вырваться, но это было уже бесполезно. От моей хватки ей не уйти!

— Сердечник в нижней части! — крикнул Святобор, рукой останавливая своих бойцов от выстрелов. — Она быстро отрегенерирует, если его не уничтожить!

Дважды объяснять было не нужно. Рывком я вырвал чудовище из-под земли прямо в воздух, на всеобщее обозрение.

Оно было не меньше пяти метров в длину. Достаточно толстое, чтобы спокойно проглотить взрослого мужчину. Тварь судорожно извивалась, борясь с моим телекинезом.

Отсечённая голова твари неподвижно лежала на земле. Без глаз и носа, зато с пастью, как у ротвейлера. Но в остальном типичный дождевой-червь, со склизкой тёмно-серой шкурой.

В задней части твари, на самом кончике хвоста, имелось плотное утолщение, излучающее бурую энергию.

Разведчики тут же рассредоточились и прицелились в тварь.

— Землеед! — прорычал Святобор. — Граф, это проблема!

— Почему⁈ — нахмурился я.

— Эти твари не ходят поодиночке. Они живут мигрирующими колониями, которые постоянно перемещаются под землёй по всей Изнанке. Вот это — разведчик! — он указал на чудовище.

Впереди снова послышался зацикленный голос:

— Помогите… пожалуйста, — и вопль.

— Сбор! — рявкнул я разведчикам и повернулся к Святобору. — Свят, это тот землеед вызвал звуки? — я указал в сторону, откуда шёл зов о попощи.

Но Святобор только мрачно покачал головой.

Псионический Клинок отсёк сердечник землееда от основного тела. А затем я в пару движений Клинков, помогая себе телекинезом, извлёк из него небольшой макр второго уровня. Тело твари обмякло.

Закинув макр в карман, я жестами выбрал двоих разведчиков и отослал их к основному отряду, чтобы они предупредили их о напасти.

Остальным велел следовать за мной на расстоянии четырёх метров — максимуме нормальной видимости.

Активировав Истинное Виденье, я пошёл вперёд. И снова услышал зацикленное обращение, которое уже вызывало раздражение.

Виденью мешал туман. Он было густо насыщен магической энергией, так что не давал просматривать далеко вперёд. Перед глазами словно плыли тысячи маленьких светящихся частиц, которые заслоняли всё на моём пути.

Но я не поддавался соблазну отключить Виденье. Потому что сейчас каждая деталь была важна.

Через десяток секунд я подошёл ровно к тому месту, где слышал просьбу о помощи.

И это была не иллюзия, как я ожидал изначально…

На земле лежали несколько мёртвых людей в форме бойцов заставы. Смертельные раны, остекленевшие глаза, и начавшие проявляться трупные пятна. А также движущиеся губы одного из них, которые просили:

— Помогите… пожалуйста, — а потом один из тех, что лежал позади, вскрикнул.

В них не было жизни. Зато была густая чёрная с тёмно-фиолетовыми прожилками энергия. Она циркулировала внутри каждого из них, повторяясь циклами. И с каждым из этих циклов заставляла мёртвых говорить снова и снова.

Вот так, значит, выглядит некромантия…

Ярослав о ней только слышал. А я и вовсе не представлял, как можно вернуть труп даже к подобию жизни.

До этого момента.

И вот у меня оставался только один вопрос: когда начнётся запланированная на нас из засады атака?

Сейчас или спустя минуту?

Впрочем, я давать времени не собирался.

Тонкая струйка силы уходила от каждого из мертвецов в левую сторону, сплетаясь затем в плотный единый энергетический канат. Я жестом дал приказ Святобору оставаться на месте и прикрывать мою спину.

А сам медленно и тихо двинулся по канату, мысленно веля Зырику просматривать сверху.

И едва я удержался от кривой усмешки, когда распознал впереди отвратительный тёмно-багровый цвет проклятья. Иронично, что с некромантией он не имел ничего общего.

Мой врыв стал сюрпризом. Засевшие в засаде проклятые успели сделать только по одному выстрелу в пустоту, оставляя в туман по бокам следы от пуль.

А потом они взмыли в воздух. Телекинезом я схватил всех четверых за головы одновременно.

В каких-то тёмно-зелёных обносках, местами плотно покрытых грязью. Небритые рожи и дикие глаза, в которых уже начали проявляться красные отблески.

У одного из них в руках был небольшой жезл из серебристого металла, на навершии которого светился тёмно-фиолетовый макр. Как раз к нему и вёл канат некротической энергии.

Сами головорезы были похожи на знакомых по рейду Косаткина пиратов.

Но четверо — это маловато.

И тут же за моей спиной послышался рык и несколько выстрелов. А затем звучная команда Святобора к началу атаки.

Вот и остальные головорезы!

Одного за другим я отправил своих пленных в отключку Псионическим Импульсом. И побежал обратно, на помощь подчинённым.

Но это было уже не нужно.

После короткой потасовки, на земле лежало трое трупов и двое раненых проклятых. Один убаюкивал рассечённую шпагой руку, под прицелом ружья. А второй с пулевым ранением в бедре уже был уткнут лицом в землю, со связанными за спиной руками.

— Это не все, — недовольно сказал Святобор. — Было ещё минимум трое стрелков! Они свалили сразу же, как мы с этими закончили, — он презрительно взглянул на трупы.

— Потери?

— Отсутствуют. Мы напали на них сзади, когда они хотели атаковать тебя.

— Так держать, — одобрительно кивнул я. — Там ещё четвёрка пленных, вяжите их, — я оскалился. — А потом мы пойдём по свежему следу!

Пока мои люди «упаковывали» пленных, я взял жезл некромантии телекинезом и внимательно его изучил. Ни следа проклятья. Вещь не дешёвая и с сильной магической аурой.

В нижней части жезла латинскими буквами были выбиты инициалы «А. F».

Никаких магических ловушек в нём зашито не было. Так что я сам взял его в руку и подал мысленную команду прекратить работу.

Фиолетовый камень в навершии жезла моментально погас. И некротическая связь, которая вела к трупам, исчезла.

Зацикленная просьба о помощи прекратилась.

Потом по моему приказу подошли основные силы моего отряда. Среди Кабаргиных было двое магов земли, так что мы смогли быстро похоронить патрульных.

Но это временно. На обратном пути мы достанем тела, и вернём бойцов их семьям.

Чтобы найти захоронение, маги установили там примитивную земляную колонну.

Пленных я вместе с несколькими бойцами отправил на заставу.

А с остальными в ударном темпе двинулись по уже начавшему развеиваться следу проклятой магии, который оставили сбежавшие противники.

С их преследованием всё было не так просто.

След быстро размывался из-за насыщенного магией тумана. Но в то же время, проклятая сила оставалась частично в этом тумане.

Так что приходилось заметно больше вглядываться на каждом шагу.

Следопыты наши, к сожалению, не могли прочитать следы. Беглецы профессионально избавлялись от них, а затем и вовсе затерялись в густой траве.

В пути же я подозвал к себе Ивана Косаткина и связался с Татьяной через их связной кулон.

— Мой граф?

— Татьяна, немедленно двигайся к коменданту, — велел я. — В этих землях мигрирует стая землеедов, так что пусть он будет готов в любой момент отразить атаку из-под земли. А также скоро прибудет отряд моих людей с пленными. Пусть встречает.

— Да, я передам ему всё до последнего слова! — с энтузиазмом ответила она.

Но следующие слова её не обрадуют.

— Затем возьми Лену, мою шкатулку с иглами и немедленно возвращайтесь во Владивосток.

— Почему? Я же отвечаю здесь за связь! Вы согласились оставить меня! — в её голосе зазвучали панические нотки.

— Потому что если вы не сделаете этого сейчас, землееды могут уничтожить переход. Он как раз находится под землёй. И если вы быстро не переберётесь в город, то критически рискуете. Понимаешь?

Она замолкла на пару мгновений. — Понимаю.

— Теперь просто иди и сделай так, как я сказал. Доверяю всё тебе.

— Угу, — невесело согласилась она.

Да, это было рискованно. Потому что мой отряд терял связь с заставой. Но подставлять Лену с Татьяной под удар я не собирался.

Мы разорвали связь и помоему приказу отряд ускорился.

Вскоре пришлось сойти с последней знакомой для нашего проводника тропы. Пусть мы и оставляли пометки в виде цветных повязок на деревьев по нашему пути, но риск заблудиться оставался высок.

И это угнетало тех, кто был в Туманной Долине в первый раз. А это люди Косаткиных и Кабаргиных — больше половины отряда в целом.

Зато след проклятья стал чётче. Мы догоняли отступавших врагов. Да так, что вскоре на нашем пути стали появляться свежие следы.

Беглецы их уже не прятали, чтобы не терять время. Наверняка были уверены, что оторвались и уже оказались в полной безопасности.

Они ещё никогда так не ошибались.

Я их обнаружил с помощью залетевшего на пределы своей дальности Зырика.

Вся троица остановилась на передышку. Разведя костёр, они тихо переговариваясь друг с другом.

Прямо там можно было захватить их за несколько секунд.

Но зачем, если они приведут нас прямо к логову противника?

А пока я просто слушал их через Зырика и едва видел их силуэты, скрытые наполовину в тумане.

— «Кованый» нас прикончит, когда узнает что мы свалили.

— Не, мы ж не просто так ушли! Помнишь типа́, которому мы чуть в спину не зашли? Это Кальмаров был, я тебе зуб даю!

— Дерьмо…

— А потом ещё и куча его шестёрок из тумана выскочила. Там явно не простой патруль был. Мы на пороге грандиозного шухера, так что правильно сделали, что свалили. «Кованому» кровь из носу нужно этого Кальмарова взять.

— Ещё хуже! Мы ж упустили его…

— Нет, Кальмаров опасен, как сотня патрульных. «Кованый» наоборот нас по головке погладит, что мы его предупредили. Может, даст ещё порошка, — он взялся за плечи. — А то мне что-то совсем хреново без него.

Второй цыкнул. — Вот если бы нам сразу дали «вилки», которые «зарубежные партнёры» прислали, мы их всех этих уродов уже в землицу закопали, — он повернул голову к третьему, кто до сих пор молчал. — Вот чего твои дружки нам побольше их не прислали? Жалко?

Но тот не отвечал.

— Молчит, собака инородная.

— Не трогай его, у него с русским всё плохо. Он только «Шишку» и понимал, да и то, потому что у него жезл был.

— На кой-хрен они тогда вообще их присылают, раз они по нашему ни бум-бум нихрена? Тьфу! Не люблю я этих. Они ж сюда только за баблом едут.

— А сам-то ты чем лучше? Ты из-за чего на рудники угодил?

— Не начинай, а? У меня мать больная была, тогда у меня выбора не было, — он взмахнул рукой. — Один хрен, ничего не вышло, — он вздохнул.

— Не бухти. Свободу получил, вот и радуйся.

— Да какая ж тут свобода? Ходим по туманам этим, следя за каждым шагом. Ни девочек, ни бухла, только порошок и спасает.

— Ничего. Вот сменится власть, заживём как цари. Это сейчас звероублюдки главные, но когда их почикаем, сами бла-ародными господами станем! — и рассмеялся каркающим смехом. — Дар господина будет вместо этих звериных богов. Так что не ной, мы — будущая элита. Ладно, пойдём, если сейчас выйдем, то уже через час на месте будем.

Они собрались и пошли. А мой отряд тихо, общаясь лишь жестами и едва слышным шёпотом, выдвинулся следом за ними.

Между нами было немногим меньше ста метров. Но туман делал это расстояние непреодолимой стеной неизвестности. Только благодаря Зырику мы наблюдали за противниками почти вплотную.

Но они ошиблись.

Через час, когда мы приблизились к неприметному холму, им и всей их банде был подписан смертный приговор.

Они присели у склона холма.

— Один-один, двадцать девять сорок летят над холмом. Вызываем правду, — прошептал один из них, приблизившись к земле.

В холме появилась дыра. Земля просто разъехалась в стороны вместе с травой и камнями.

— Фух, наконец-то мы добрались, — один из троицы вытер лоб рукавом. — А то знаете, парни, у меня всё время было такое чувство, что за нами кто-то смотрит. А пару раз мне показалось, что я в тумане глаз увидел, представляете?

— Действительно странно, — прошептал я ему на ухо.

— Что… — и он тут же упал со сдавленным телекинезом горлом. Как и его товарищи.

Сзади на них навалились «Леопарды», быстро заталкивая в их рты кляпы и стягивая руки за спиной.

Они даже не заметили, как я незаметно подлетел сзади. Ровно в тот момент, когда открылся проход.

Я тенью проник внутрь холма. А за мной Хельг, Святобор, тайговцы и остальные «Леопарды». Прочий отряд остался снаружи, готовый зайти внутрь по первому сигналу.

Нас не ждали.

Бандит на посту у входа успел только открыть рот, прежде чем Псионический Клинок рассёк его горло.

Мы вошли дальше, с обнажёнными ножами и шпагами. Словно ручей мои люди растекались по помещениям и закалывали каждого преступника, который оказывался там.

Профессионалы работали тихо. Чётко. Без единой ошибки.

Как сама смерть, воплощённая в живых людях. А я шёл на острие атаки, Псионическими Клинками убивая всех, кто нёс в себе оттенок проклятья.

Так меньше чем за десять минут мы захватили целый этаж без единого выкрика.

И теперь нам предстояло двигаться вниз. По проходу, уходящему вглуб земли.

Наверное, когда в относительной близости находятся землееды, это было самым опасным местом. Но «Кованого» я отпускать не собирался.

— Пленники отказываются говорить, — отчитался Святобор, жёстким взглядом посмотрев на ведущий вниз люк. — Пока мы их разболтаем, пройдёт достаточно времени, чтобы враг обнаружил наше пристутствие.

— Верно, — кивнул я. — У нас нет времени на задержку. Поэтому воспользуемся их же оружием.

Я вытащил из-за пояса жезл некромантии.

— Принесите мне труп одного из них, наиболее похожего на командира. Я его разговорю.

Через пару минут мне под ноги бросили лысого мужчину, заколотого в грудь. На лице застывшая гримаса злобы и множество татуировок. А красные глаза так и застекленели, выражая ненависть.

Некротический жезл направился в него и тёмно-фиолетовая магия наполнила тело целиком. Я интуитивно ощутил, как труп ждёт команды. И я её дал.

— Говори: «Кованый» здесь?

— Да.

— Сколько здесь людей?

— Три сотни верных, ещё сотня пленников для ритуалов Высшего Господина.

— Ты про Каина?

— Высший Господин.

— Что за ритуал?

— Кровь, в обмен на власть над морем и новых морских хищников. Высший Господин недавно пожертвовал всех пленных, чтобы создать великую бурю.

Я хмыкнул, припоминая, что это была за буря. Она чуть не смыла всё, что было на острове Кальмарском. Если бы такая волна обрушилась на Владивосток…

То можно было бы попрощаться и с одной четвёртой частью построек, жителей и кораблей в городе. На самом деле, это были огромные цифры.

— Сколько он принёс в жертву ради этой бури?

Тут голова мертвеца дёрнулась с хрустом.

Виденьем я заметил, что его энергоканалы переполнились некротической силой до краёв. Слишком сложную задачу я поставил, постоянно задавая ему вопросы. Это истощало остатки его энергосистемы.

— Мне неизвестно точно… я слышал лишь число… две сотни…

— Где пленники?

— На нижнем уровне… «Кованый» лично сторожит их, чтобы не сбежали… Высший Господин раздосадован проблемами с ублюдком… он не потерпит задержек с поставками.

— Сколько ему нужно?

— Не знаю… наверное, тысячу… чтобы стереть Владивосток с лица в назидание всей Российской Империи.

Меня тут же прошиб неприятный холодок.

— Откуда ты знаешь о его планах⁈

— Он сам объявил… чтобы мы знали, что победа будет за нами.

— Сколько ещё ему не хватает до тысячи?

— Не знаю… но поставка отсюда должна была стать последней…

— Только вы поставляете ему жертв?

— Нет… со всей восточной Азии…

Чтоб его!

— «Кованый» знает, что Кальмаров на Изнанке?

— Нет… он не уверен… но обещал пять тысяч за его голову… и десять тысяч за жив… — речь трупа оборвалась, а сам он упал как кукла с обрезанными нитями.

Его энергоканалы не выдержали, лопнув рядом с грудным энергетическим центром. Вся циркуляция энергии нарушилась и теперь некротическая сила просто растекалась по всему трупу.

— Больше мы ничего не узнаем, — сказал я, смотря на Хельга и Святобора. — Впрочем, — я хмыкнул, смотря на мёртвых пиратов. — У меня есть план лёгкой победы. Но сначала вам потребуется взять меня в плен.

Они недоумевающе переглянулись. Я негромко рассмеялся.

— Что, не хотите получить за живого Кальмарова целых десять тысяч?