Фантом

Часть первая. Глава 13

Глава тринадцатая. Это ограбление!

Спрятавшись в тени, мы с Кэтрин дожидались, пока пара стражников пройдет мимо. Проникнуть в закрытую область оказалось не так уж трудно, но здесь хватало патрульных, которые прохаживались по коридорам. В такие моменты приходилось прятаться в тени какого-нибудь комода, чтобы наши тени не заметили.

— Мой хозяин умер, ты случайно не знаешь, кому-нибудь требуется телохранитель? — со вздохом произнес крупный охранник.

— А что случилось? — с любопытством спросил его напарник.

— Да… — махнул он рукой, — плитка с крыши упала, я это заметил и толкнул своего нанимателя, героически приняв удар на себя, а он возьми и попади прямо под колеса кареты! Неудобно получилось, к счастью, никто не видел, что это именно я его толкнул…

Раздался смех и стража скрылась за поворотом.

— Они ушли, — прошептала мне на ушко Кэтрин, она прижималась к моему боку, поскольку тень от комода была не такой уж большой. — Можете убрать свою руку с моей попки…

Моргнув, я с удивлением понял, что это такое мягкое у меня под рукой!

— Простите, обычно я позволяю такое, только выпив с дамой вина и узнав друг друга получше, — без стеснения в голосе произношу.

— Так вы джентльмен? — с дразнящими нотками спросила она, игриво улыбнувшись.

Кэтрин была красива, ее внешний вид даже не портила маска, скорей наоборот придавала ей шарма и загадочности.

— Совсем нет, — с улыбкой качаю головой, — просто я понимаю, что женщина тоже человек.

Выпрямившись, подаю ей руку. Она пара секунд смотрела на меня, после чего приняла мою помощь.

— Как необычно встретить мужчину, который понимает, что женщина не его собственность, — с иронией произносит она.

— Какая разница, что у человека между ног, главное, что у него здесь, — постучав по виску. — А у вас, как я успел заметить, с этим все в порядке…

— Именно потому вы решили за одно проверить мою попку? — уже откровенно улыбаясь, выгнула она бровь.

— Это была случайность, — развожу я руками, — но я не прочь повторить. Вы в моем вкусе, уж простите, — с этими словами сделав шутливый поклон.

— Так и быть, я вас прощаю… — потянувшись словно кошка. — Но на будущее, я люблю красное вино и черный шоколад. Если же вы захотите сделать мне подарок, то я просто обожаю драгоценные камни. Можете считать, это моей маленькой слабостью…

Задумчиво посмотрев на Кэтрин:

— Я запомню, — серьезно произношу, после чего перехожу на деловой тон: — Раз уж речь зашла о драгоценных камнях, вы не знаете скупщика, который мог бы их купить? Так уж получилось, что я совершенно случайно нашел колье с довольно приметными камушками.

— Какие интересные вещи месье Фантом вы говорите! — оценивающе посмотрев на меня. — Совершенно случайно я знакома с одним продавцом драгоценных камней, которые за небольшую цену меняет огранку или даже покупает, найденные совершенно случайно камни… Если будите на Набережной, то загляните в ювелирную лавку господина Флорентино, скажите ему, что вы пришли от Кэт, он все поймет.

— Благодарю, — вновь кланяюсь, — чем я могу вам отплатить за вашу услугу?

Кэтрин помолчала пару секунд, после чего томным голосом мне ответила:

— Красное вино и черный шоколад, этого будет более чем достаточно… — сделав паузу: — теперь вы знаете мои вкусы!

— А если я добавлю в свою благодарность что-нибудь блестящее, я могу надеяться, разделить с вами свой подарок? — поддавшись общей атмосфере произношу.

Едва ли она согласится, она видела меня без маски…

— Вам так понравилась моя попа? — игриво проведя пальцем мне по груди. — Что ж, тогда я не против. Вот только вы должны знать, что я не ищу серьезных отношений, мне куда больше нравится свобода.

— Меня это полностью устраивает, — согласно киваю. — Рядом со мной слишком опасно… я собираюсь совершить нечто безумное, было бы несправедливо с моей стороны втягивать еще и вас.

Кэтрин молчала с десяток секунд, разглядывая меня.

— Говоря подобные слова… — с придыханием сказала она. — Вы лишь распыляете мое желание узнать, кто же вы такой на самом деле. Бессмертный, который выскочил, словно чертик из табакерки, чье появление для всех осталось загадкой. Никто не знает, когда и где вы обрели бессмертие. Никто не помнит о вас. Так кто же вы такой на самом деле?

— Всего лишь Фантом, — с усмешкой отвечаю, шутливо поклонившись.

Про себя же подумав, что похоже невольно всколыхнул это болото.

Шпильман с нечитаемым видом читал записку, что оставил ему покровитель. Хорус приказал ему купить мастерскую, оставив изрядно денег, но не это заставило его нахмуриться. В записке говорилось, что часть средств необходимо передать Василисе в качество подъемных, чтобы она сняла новое жилье и привела себя в порядок.

— Она меня чуть не прибила, а я денег ей должен вновь дать, — проворчал мужчина.

Читать ему приходилось по слогам, отчего дело происходило довольно медленно. Впрочем, ему некуда было спешить, его уволили из мастерской за прогулы. Да и, если бы даже не уволили, он все равно бы не смог выйти на работу. Рука все еще болела, ему наложили гипс, сказав, что его можно будет снять не раньше, чем через пару недель.

Дальше в записке говорилось, что Василиса с этого дня его заместитель. Как в мастерской, так и в иных делах.

— Словно няньку представил, — хмуро произнес он.

Впрочем, он заслужил подобного к себе отношения. Дров он наломал немало.

— Зато собственная мастерская, — уже не так хмуро продолжил Шпильман. — Буду делать мебель на заказ и горя не знать…

Он был рад, но его радость омрачалась разными мыслями. В его груди появился непонятный зуд, он хотел творить, но из-за руки был вынужден сидеть без дел. Перевернув листок бумаги, он угольком нарисовал маску, что ему недавно приснилась. Он еще пока не знал, КАК он ее сделает, ему не хватало знаний, но он уже четко видел, что это произойдет совсем скоро. Пробудившийся в нем дар кузни нашептывал ему, что вскоре он сделает свой первый шаг на пути к настоящему мастерству.

Как и говорила Кэт, вход в библиотеку сторожили две марионетки. Раздутые в теле, с толстыми ногами и тонкими руками, с рыцарским шлемом на голове. Мехо-големы выглядели неуклюжими, вот только я прекрасно знал, что это ошибочное впечатление.

Но есть в них и изъян! Котлу в их животах требуется время, чтобы выйти в рабочий режим. Именно потому марионеток используют в паре с обычными людьми. Охранник отвлекает внимание, пока жестянка разгоняет котел.

Если мой план не удастся, то у меня будет от силы секунд десять, прежде чем проход в библиотеку превратится в филиал ада. Попросив Кэт посторожить снаружи, я сам двинулся к охране в библиотеку. Достав бутылку вина из подсумка, я немного покачиваясь вышел из-за поворота.

— Я у-увеереен тууаалет где-то здесь, — пошатываясь, я попытался пройти мимо охраны.

— Простите господин, но проход закрыт, — вышел мне навстречу один из охранников.

— Да ты знаешь кто я? — надменно начинаю быковать, при этом продолжая сокращать дистанцию. — МЕНЯ?! Сына министра? И куда-то не пускать?! — уже откровенно кричу, даже не пытаясь действовать скрытно.

Охрана переменилась в лице, но у них был четкий приказ.

— Давайте мы вас проводим до уборной? — решает выкрутиться один из них.

Эх, сразу видно гражданского. Понаберут по объявлению, а потом удивляются, что все спизжено. Сделав вид, что сейчас сблевану, я опустил руки на одну из марионеток. Сердце подобно грому сделало удар. Тудух. И марионетка заискрилась, словно трансформаторная будка.

— Вы что творите?! — отшотнувшись, я сделал несколько шагов к другой марионетке. — Убить меня решили?!

Пока охранники с открытыми ртами смотрели на заискрившую жестянку, я дотронулся до второго голема, и его угостив разрядом тока. После чего уже не особо скрываясь, я подскочил к ближайшему охраннику, ударив его раскрытой ладонью, небольшим разрядом вырубая его. Надеюсь, ни у кого из них нет проблем с сердцем, а то получится некрасиво…

Спустя пару секунд все было закончено. Подхватив бесчувственные тела, я двинулся назад по коридору, где видел подсобку для метел и всякого другого инвентаря. Надеюсь, она достаточно просторная, чтобы туда поместилось двое.

Проходя мимо Кэт:

— А вы полны талантов, я почти поверила, что вы сын Министра, — демонстративно похлопала она в ладоши.

— Чтобы это изобразить, не нужно быть актером, достаточно вести себя как мудак, — фыркаю в ответ.

На мое счастье подсобка оказалась просторная, к тому же там нашлись тряпки и веревки. Я потратил пару минут, чтобы связать оглушенных охранников. Рано или поздно они очнутся, к тому моменту мы будем уже далеко, но на всякий случай я решил немного подстраховаться. Полежат тут, ничего с ними не случится.

Прежде чем заглянуть в саму библиотеку, Кэт предложила поискать артефакт в кабинете Стенбока, который располагался на этом же этаже. Идея мне понравилась, вот только дверь оказалась закрыта. Впрочем, нас это не особо задержало, воспользовавшись силой лампады я расплавил замок.

— Прошу! — галантно распохнув дверь перед Кэт.

В кабинете Стенбока в камине перед рабочим столом слабо тлели угли, а в шкафах за стеклом можно было рассмотреть книги и древние реликвии. Глаза разбегались, так сразу и не поймешь, что здесь имеет цену, а что ценная, но все же подделка.

— Пока мы здесь, хватайте все, что вам приглянется, после у нас уже не будет на это времени, — произнесла Кэт, первой двинувшись к рабочему столу, начав его осматривать.

Пожав плечами, я обратил свое внимание на шкафы, раз Кэт взяла на себя рабочий стол. Куча книг, причудливые маски и даже оружие на стенах. Выбор был слишком велик, в отличии от места в армейской сумке, что я на всякий случай взял с собой. Сумка выглядела в виде мешка, который можно было закинуть за спину. Лямка была всего одна и на рюкзак эта конструкция совсем не походила.

Распахнув горловину мешка, я стал лихорадочно искать, хоть что-то ценное. Первым делом я обратил свой взгляд на книги. Проводя пальцем по корешкам, я с помощью восприятия Архидемона попытался нащупать хоть что-то магическое. И спустя десяток секунд я что-то такое действительно нащупал.

Всего в мешке оказалось с пяток книг, все остальные предметы либо не содержали в себе мистических тайн, либо мое чутье было не столь уж эффективным. Закончив с книжными полками, я хотел уже было перейти к маскам и оружию, как мы услышали звуки шагов!

Не сговариваясь мы с Кэт спрятались в тени. Она в тени шкафа, а я рабочего стола, присев за ним. К нам приближались двое, причем они о чем-то спорили:

— Зачем ты явился? — недовольно произнес старик. — Ты должен быть во Франции! Какого черта?

— Отец, я просто хотел первым поздравить вас с возвышением. Наш покровитель решил вас первым наградить бессмертием, наша семья так долго и верно служила ему… — ответил ему мужчина лет двадцати пяти.

В этот момент они прошли в кабинет. Никто из них не заметил, что язычок замка был поврежден, а дверь открыта. Настолько они были погружены в разговор. Из-за стола мне было плохо видно их лица, но общее сходство было бесспорно. Одинаковый подбородок и в целом форма лица.

— Не заговаривай мне зубы! — громко хлопнул рукой об стол старик.

— Я и не заговариваю… — резким движением руки, сынок вытащил из рукава стилет, протыкая отцу горло. Подхватив начавшее оседать тело, изрядно испачкавшись в чужой крови, что хлестала из горла: — Как же я давно мечтал это сделать!

Уложив уже труп на стол, «сынок» стал рыться в вещах убитого отца. Достав из внутреннего кармана голубую шкатулку, он с радостным видом открыл ее. Там лежал здоровенный синий камень, в котором покоилась какая-то истина, я это ощутил сразу.

Вот только в этот момент снаружи послышались шаги, и голоса патрульных:

— Я тебе говорю, я слышал отсюда голоса! — раздалось приглушенно из-за двери.

— Это кабинет владельца дома, нам снесут головы, если мы начнем сюда ломиться, — немного испуганно ответил другой голос.

Пока убийца отвлекся на голоса, я незаметно заменил камень в шкатулке, на какую-то стекляшку из ближайшего шкафа. Зачем я это сделал? Нас наняли выкрасть артефакт, и что-то мне подсказывает, что это именно этот камушек. Не зря же ради него сын убил своего отца. Если мы не за этим сюда пришли, то я даже не знаю, что еще здесь искать.

На мое счастье отцеубийца рефлекторно захлопнул шкатулку, даже не посмотрев на камень еще раз. Иначе мне бы пришлось его убить. Я подумывал это сделать и так, но тогда смерть владельца кабинета, так же окажется на моей совести. Никто просто не поверит, что я его не убивал, а у него, очевидно, есть могущественный покровитель в Обители.

Уж лучше пусть «сынок» уходит и забирает свои проблемы вместе с собой. А мы с Кэт незаметно отсюда уберемся, будто нас здесь и не было. Когда патрульные пошушукавшись — ушли, кабинет покинул и мужчина в крови.

Спустя с десяток секунд выйдя из тени, я устало вздохнул, посмотрев в сторону шкафа:

— Предлагаю уходить, боюсь, вскоре здесь будет не протолкнуться от жандармов. К тому моменту я хочу быть где угодно, но не здесь.

— Разумная мысль, — не выходя из тени согласилась со мной Кэт, рванув в сторону двери.

Сбежали мы через проход в погребе, не став беспокоить охрану, все же был небольшой шанс, что наши тени могут заметить. Как я и думал, проход вывел нас к реке. Лишь захлопнув за собой люк в тайный лаз и увидев перед собой набережную, я вздохнул более или менее свободно.

— Как тебе мысль отметить это дело? — повернувшись к Кэт, достаю из подсумка бутылку вина. — Хоть у меня нет черного шоколада, но я прихватил с собой камень! — показываю ей драгоценность, которую украл под носом у отцеубийцы.

— Думаю, — лукаво улыбнулась она, выйдя из тени, — я не могу отказаться. А шоколад вы еще можете мне подарить, чуть позже… — благосклонно подав мне свою руку. — С вами приятно работать месье Фантом…

Так под ручку мы и пошли, по пути найдя открытую кофейню, где мы и посидели немного. После чего Кэт попросила довести ее до дома… я не смог отказать. Что было дальше, думаю, умолчу!

В библиотеке на полу была нарисована пентаграмма. Вокруг нее стояло четыре фигуры в капюшонах. Они дожидались виновника торжества, а заодно и будущего бессмертного. Великая честь и награда. Все остальные участники жутко завидовали, но это была воля их господина.

Спустя пять минут на пороге библиотеки появилась пятая фигура в капюшоне. Заняв свободное место, мужчина достал из полы мантии синюю шкатулку. Открыв ее, он поместил синий камень в центр пентаграммы. Подняв руки вверх, он стал зачитывать молитву на мертвом языке.

— Кто ты такой? Ты?! — раздались удивленные вскрики остальных, но они уже не осмелились прервать ритуал. Последствия этого могли быть катастрофичны для всех собравшихся.

Согласно ритуалу, они должны были открыть дверь, через которую мог пройти всего один человек, после чего синий кристалл исчезнет, переместившись в рандомное место на планете. Такое происходило уже не раз, вот только в этот раз что-то пошло не так.

Вместо врат из магической печати полезли черви. Они с жадностью набросились на людей, пожирая их плоть. Они пощадили лишь того, кто их призвал из ниоткуда. Вот только пощадили лишь для того, чтобы он стал их носителем…

Уходя из библиотеки, фигура в капюшоне подожгла ее, чтобы скрыть последствия неудачного ритуала.

Никто не заметил нашего визита, но на следующий день в газетах напечатают заметку о пожаре в особняке Стенбока. Возможно, кто-то из прислуги неосторожно уронил на каминный коврик раскаленный уголек? Либо же кто-то захотел скрыть улики об убийстве? Как бы там ни было, а моя история с синим камнем на этом закончилась, когда я передал его Энид.

По крайней мере так я тогда подумал…