Феечка для железного дракона (СИ)

Глава 14

Дядя Рондара уже час, как ушел, а я все не могла собраться с духом и выйти из спальни.

Раньше я считала себя смелой, и все мне было ни по чем. Экзамены, драконы… Почему-то я всегда в глубине души надеялась, что смогу выкрутиться. И мне это чудесным образом до сих пор удавалось.

Однако разговор с Готридом меня сломил. Я дергалась от каждого звука и шороха, чуть не убила бедного Свара вазой, когда он заглянул меня проведать. Конечно, новость о том, что я уже оклемалась, его обрадовала, а вот царапины от осколков фарфора — не очень.

Впервые я благодарила муз за то, что в моей комнате нет окна. Так я могла хотя бы не бояться угрозы с улицы, а следить только за дверью. Впрочем, и этого мне было мало.

— Посиди со мной, — попросила я Свара.

Знаю, от Готрида он бы вряд ли меня защитил, но с ним мне все равно становилось немного спокойнее.

— Зачем это? — удивился парень, потирая ушибленную голову.

— Ну… Вещи мои разбери!

— Так я разбирал, — пожал он плечами. — Но если хотите…

И он уже шагнул к шкафу, как я вдруг вспомнила про пузырек с фейской пылью, который Готрид заставил меня припрятать внутри.

— Нет! — Я кинулась наперерез. — Не надо!

— Вы же это, сами велели… — ошалело моргнул бедолага.

— Разобрал — и разобрал, хватит уже, — прижалась к шкафу спиной, чтобы тот ненароком не распахнулся. — Ты просто посиди. Сядь вот на стул, расскажи мне что-нибудь. Вот, например, ты откуда родом?

У Свара странно дернулся глаз.

— Вы чего это, госпожа? Вас еще, что ли, после той отравы мальца штырит?

— Да нет, ну что ты, — я взяла его под руку и отвела подальше от шкафа. — Просто, знаешь, как-то не по себе…

— Кишки крутит, — со знанием дела кивнул Свар. — Так я к Ванке сгоняю, одна нога здесь — другая там. Она маслица даст, пару ложек глотнете — и прочистит за милую душу. Ажно сквозняк в животе!

— Не надо масла! — я рывком усадила парня на кровать, а потом устроилась рядом. — Мне неспокойно, Свар…

— Боитесь? — озарило юнца, и он подскочил. — Давайте я герда позову! Они вас от всего защитят!

— Только не герда! — взмолилась я. — Это… Это, наверное, мышь была. Скреблась в углу. Не уходи, Свар!

— Значит, Бирта пускай мышеловку свою принесет, — он снова попытался встать.

— Свар! — я ухватила его за рукав.

— Да чего вы, в самом-то деле!

Словом, чем сильнее я пыталась задержать Свара, тем сильнее он хотел сбежать. Все мои попытки обеспечить себе душевную компанию настолько напугали парня, что он рванул от меня изо всех сил, и в руках у меня остался только его рукав.

И надо же было так случиться, что именно в этот момент меня вздумала навестить Маиса! Уж не знаю, может, на мою дверь кто-то повесил табличку «Заходи, кто хочет!» Все будто сговорились: то Рондар, то его мерзкий дядюшка, то вот теперь любовница… Да у меня на день рождения было меньше гостей, чем сегодня! Но главный подарок, по злой иронии, достался именно Маисе.

Увидев меня рядом со Сваром в разодранной рубахе, драконья наложница просияла, как начищенная золотая монета.

— Вот, значит, как ты тут умираешь? — торжествующе протянула она.

— А ты, видимо, пришла придушить меня подушкой, — парировала я. — Чтобы уж наверняка, да?

— Я пришла, потому что вы орете тут на весь замок! Я думала, ты в агонии бьешься…

— Скажи честно: ты на это надеялась!

— Важно другое, фея. Важно, что тебе вообще все равно, к кому приставать. Дракон тебя отшил, так ты и слугами не брезгуешь…

— Госпожа Маиса, мы ж ничего такого! — вступился за меня Свар. — Эйлин просто мыши испугалась…

— А, она теперь для тебя просто Эйлин? — жадно перебила ревнивица. — Что ж, герду будет интересно узнать, как ты продвигаешься по службе, мальчик. Или фея уже сделала тебя мужчиной?

— Прекрати! — вспылила я, материализовав крылышки и бросившись к Маисе.

Страх, который терзал меня все это время, переродился в злость. И, если честно, я была этому даже рада. Быть может, небольшая драка с этой гадиной привела бы меня в чувство, и хоть тогда я бы придумала выход из своей безвыходной ситуации.

Впрочем, не успела я и пальцем притронуться к Маисе, как она заверещала громче, чем самец феникса в брачный период.

— Ро-о-он! — орала паникерша. — Убива-а-ают!

У меня даже как-то от сердца отлегло: я сразу поняла, что по сравнению с Маисой я не такая уж и трусиха.

Само собой, на зов тут же примчался Рондар. Удивительно, что только он, а не вся его армия, — такой вопль вполне мог поднять на бой человек сто, не меньше.

— Она напала на меня, милый! — Маиса спрятала зареванное лицо на груди своего герда. — Выгони ее! Убери!

Ну что ж, отлично… Теперь на меня повесят все грехи, сочтут блудницей и растлительницей несчастного Свара. Ах да, и убийцей до кучи. Зато совесть моя останется чистой! После такого Рондар на мне точно не женится, хоть с головы до ног его пылью осыпай, и меня в этом обвинить Готриду не удастся. Неужто музы снова на моей стороне?

— Эйлин, ты очнулась? — Рондар бесцеремонно отодвинул от себя рыдающую наложницу.

— Мне уже лучше, спасибо, — выдавила я с улыбкой. — Я так рада тебя видеть…

Лицо Маисы исказилось от гнева: такого предательства она стерпеть не могла. Собственно, именно этого я и добивалась, последняя моя фраза была адресована не столько Рондару, сколько его любовнице. И она жадно ее проглотила.

— Рада?! — взвилась Маиса разъяренной коброй. — И ты в это веришь?! Ты только полюбуйся, что она вытворяла с этим слугой! — и она ткнула длинным ногтем в Свара, который места себя не находил от ужаса и явно присматривал себе укромный уголок, куда можно забиться.

— Свар? — нахмурился Рондар, увидев порванную рубаху. — Что здесь произошло?

— Я это… того… сам порвал, — дрожащими губами пробормотал мой верный Свар. — Госпожа тэй… Эйлин-госпожа… Она тут совсем ни при чем, клянусь дедовой бородой!

— Не надо выгораживать меня, — я выступила вперед, с вызовом продемонстрировав оторванный рукав. — Да, Маиса застала нас в самый неподходящий момент. Страсть, что тут скажешь…

На долю секунды Маиса прикусила язык, видно, думала, что я буду отпираться. Она и не подозревала, что вместо того, чтобы навредить мне, помогла больше, чем кто бы то ни было за последнее время.

— Страсть… — эхом повторил железный. — Ты и Свар…

Я задержала дыхание, готовая к буре.

Однако Рондар и не думал обрушивать на меня свою ярость. Ни тебе упреков в моей неразборчивости, ни злости, что я посмела предпочесть его драконшеству простого слугу…

Нет.

Рондар взял — и расхохотался. Ошеломлены были все. У Свара от облегчения аж коленки подкосились, и он, утирая пот со лба, прислонился к стенке. Маиса выпучила глаза так сильно, что я испугалась, не выпадут ли они вовсе и не закатятся ли куда-нибудь под шкаф. Впрочем, я и сама с трудом удерживалась, чтобы не разинуть рот от изумления. Неужто Готрид успел где-то раздобыть фейскую пыль и уже подсыпал своему племяннику пару горстей? Если так, то дело плохо. Того и гляди Рондар пустится в пляс, сиганет с горы без крыльев или выкинет еще какое-нибудь чудачество. А потом, когда придет в себя, мигом смекнет, что что-то нечисто, проведет обыск… И кто отправится в тюрьму на пожизненный срок? Правильно, Эйлин Пеони.

— Она же сама призналась! — Маиса оправилась первой. — Или ты думаешь, что это какая-то шутка?

— По правде говоря, — выдохнул Рондар, смахивая проступившие от смеха слезы, — именно так я и думаю. Огненный владыка, Эйлин! Могла бы придумать что-нибудь получше!

Я всегда считала, что у меня отменное чувство юмора. И тот факт, что над моими шутками мало кто смеялся, меня обычно не останавливал. Ну не доросли, с кем не бывает. Но вот сейчас мне стало жутко досадно. Я ведь никого не пыталась развеселить, однако же дракон чуть селезенку себе не надорвал от хохота! Может, в следующий раз надо будет специально предупреждать, когда я шучу, а когда говорю серьезно?!

— Прости, — железный подошел ко мне и ласково заправил за ухо прядь волос. — Наверное, я слишком обрадовался, что ты в порядке… Тебе не стоит больше меня бояться, я не собираюсь добиваться тебя силой. И незачем выдумывать себе любовников. Тем более, таких нелепых, как Свар.

У моего милого Свара уши вспыхнули, что маков цвет. Похоже, Роднар ударил в его самое больное место, но возражать своему герду напрямую парень, естественно, не решился.

— Ты можешь вернуться домой в любой момент, как только захочешь, — продолжал дракон. — Но я приготовил для тебя сюрприз…

— Сюрприз?! — снова встряла Маиса. — Разве ты не видишь, что она с тобой делает? Ты сам на себя не похож, Рон! Пусть летит отсюда и не возвращается. Гадкая, дрянная…

— Замолчи! — внезапно прогремел Рондар.

Он повернулся к своей наложнице, и я уже не видела его лица, зато видела, как съежилась под его взглядом Маиса.

— Но… — жалобно пискнула она и тут же осеклась.

— Еще. Одно. Слово, — с тихой угрозой отчеканил железный, — и я выставлю тебя за границы Фервира в том, в чем ты пришла сюда. С меня довольно, Маиса. Ты можешь собирать свои вещи. Отправишься на двенадцатый уровень.

— К портнихам и прачкам? — отпрянула она.

— Ты хочешь поспорить? — Рондар навис над ней. — Ворота этого замка для тебя всегда открыты. На выход, разумеется.

— Я… — Маиса, кажется, собиралась что-то возразить, но инстинкт самосохранения пересилил гордость, и она смиренно склонила голову. — Да, герд. Как скажете, герд.

— И будь добра, не приближайся к Эйлин. Имей в виду, я первым об этом узнаю.

Маиса снова кивнула и, пятясь, выскочила из моей комнаты, словно за ней гнался рой взбесившихся пчел.

— Свар? — Рондар посмотрел на слугу, который все это время стоял, не зная, куда себя деть.

— Понял! — выпалил парень и бросился вслед за Маисой.

Правда, через секунду вернулся, прикрыл дверь, одарив герда подобострастной улыбкой, и исчез уже с концами.

— Так вот, сюрприз… — заговорил железный, словно ничего и не произошло.

— Погоди, — я тряхнула головой в надежде, что от этого неразбериха в мыслях хоть немного уляжется. — Почему ты выгнал ее?

— Ревность отравляет… — задумчиво изрек Рондар. — А я не позволю, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось.

— Так это из-за меня? Но… Но ты ведь сам сказал, чтобы я возвращалась в Тайфо!

— Я сказал, что ты можешь вернуться, если хочешь, — он поднял руку, словно хотел прикоснуться ко мне, однако тут же опустил ее. — Это не значит, что этого хочу я. Впрочем… Я не стану больше на тебя давить. Только одна последняя просьба: ты не составишь мне компанию на небольшой прогулке?

Я не сразу нашлась, что ответить. Наши с Рондаром отношения напоминали какой-то безумный заколдованный маятник. То я хочу улететь — и он удерживает меня силой. Решаю остаться — будьте любезны, выход — там. Молюсь за его победу на поединке — получаю огромную порцию отборных упреков. Искренне хочу помочь — и он опять указывает мне на ворота.

И как мне с ним себя вести?! Уж не знаю, что щелкнуло у него в мозгу, когда он увидел меня на кровати под чарами моей дражайшей тетушки, но из скорлупы железного герда будто вылупился совершенно другой дракон. Сюрпризы, прогулки… Что дальше? Устроит мне пикник где-нибудь в горах? Букеты из полевых цветов начнет дарить? Нет, в одном я с Маисой была все-таки солидарна. Рондар стал сам на себя не похож.

С одной стороны, таким он мне нравился больше. И договориться с ним, донести до него все коварные замыслы врагов, когда он не пытался мной овладеть, было бы куда проще. С другой стороны, я боялась, что если сейчас приму его ухаживания, он того и гляди позовет замуж. Чем музы не шутят! Кто ж знает, вдруг Готрид уже успел его обработать? Вдруг предложение — и есть тот самый таинственный сюрприз?! Что бы ни случилось, получать доступ к амулету я не собиралась. Потому что мне страшно было даже представить, как тогда станут на меня давить Талея и Готрид! Угрозами закидают или фейскую пыль в еду добавят…

— Пойдем, — уговаривал меня Рондар. — Тебе не помешает размять крылья!

— Ладно, — сдалась, наконец.

Сидеть в четырех стенах, не видя дневного света было тяжко, и я, переодевшись в брючный костюм, чтобы не замерзнуть во время полета, отправилась вслед за Рондаром к главным воротам Фервира.

К счастью, всю дорогу он молчал, — судя по морщинке, залегшей между бровей, напряженно думал о чем-то своем. То ли решался на что-то, то ли прикидывал, какую бы еще деревеньку завоевать… Поди разберись, что творится в головах у драконов!

Так или иначе, у меня появилась возможность детально проработать план дальнейших действий. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что небольшая прогулка мне даже на руку. По крайней мере, рядом не будет посторонних ушей. Ни дяди Готрида, ни слуг, которые вполне могли оказаться его шпионами. Единственным человеком в пещерах, кому я пока всецело доверяла, был Свар, — его бы ни один дурак не сделал соглядатаем, потому что у него вода в одном месте не держалась ни секунды.

Я твердо вознамерилась рассказать Рондару обо всем. Возможно, это будет не слишком дальновидно, зато я хоть груз с души сниму и переложу на плечи железного часть ответственности. Они у него вон, какие широкие, и не такое выдержат. Поверит — отлично, вместе придумаем, как выкрутиться. Нет — его проблемы. Пускай сошлет меня в Тайфо за ложь и клевету, только двух-трех стражников даст для защиты. Лишь бы только замуж не звал!

Мы вышли на улицу, и я на мгновение застыла. На небе уже появились первые росчерки заката. Розоватые полосы перетекали в персиковые, облака на их фоне казались фиолетовыми, как ежевичный крем, ласковые теплые лучи касались суровых скал и будто смягчали их своим нежным мандариновым светом. Почти все краски радуги! Я будто оказалась дома… Музы, как же я соскучилась по Тайфо! По нашим ярким клумбам, по запаху цветущего жасмина, по извилистым плетям клематисов…

— Что-то не так? — Рондар обернулся у самого обрыва.

— А ты никогда не думал разбить здесь цветники? — неожиданно для самой себя спросила я.

— Нет, — он задумчиво оглядел выступ, на котором мы стояли, будто видел его впервые. — Но если ты считаешь, что так будет лучше… Почему бы и нет?

— Серьезно?!

С Рондаром творилось что-то неладное. Я всерьез испугалось за его душевное здоровье. Ладно я брякнула про цветы, мне простительно, я все-таки фея. Но в ответ я ожидала услышать нечто совсем другое. Мол, знай свое место, какие клумбы, где я буду муштровать воинов и казнить пленных… Я бы еще поверила, если бы он согласился исполнить мою волю, лежи я на смертном одре! С три короба обычно обещают лишь тогда, когда прощаются с кем-то навеки.

И тут на меня снизошло озарение.

— Мы летим в Тайфо, — утвердительно произнесла я. — Ты все-таки решил вернуть меня домой…

— Не терпится избавиться от меня, да? — горько усмехнулся он, а потом прикоснулся к амулету, словно не хотел больше говорить.

И как мне теперь ему все объяснить?! Я и рта не успела раскрыть, а передо мной уже возник гигантский ящер. Расправил свои серые крылья и нырнул с обрыва, скрывшись из виду. Эдак я до самых островов ничего не смогу ему сказать! Даже если мне удастся перекричать ветер, сначала придется Рондара догнать. А учитывая разницу в размере наших крыльев, это не то что тяжело, это в принципе невозможно!

Охваченная паникой, я бросилась к краю скалы и вспорхнула вслед за железным. За какие-то жалкие пару секунд, что я мешкала, он отлетел довольно далеко, а что будет потом? По пути в Фервир я едва видела кончик его хвоста, какие уж тут беседы… Да и в Тайфо нас уже наверняка поджидает моя тетушка. Вот почему мудрые феи советуют бояться собственных желаний! Хотела домой? Пожалуйста, в самый неподходящий момент!

Я так спешила за Рондаром, что не сразу сообразила, куда мы вообще летим. А направлялся он не на восток, в сторону Тайфо, а на запад, прямиком к заходящему солнцу. Холодный воздух пробирался под мою одежду, сковывал и без того ноющие от бешеной нагрузки крылья. Вдобавок я почти ничего не видела: солнечный свет бил прямо в лицо, выжигая сетчатку, и сквозь зеленоватые пятна, что мигали у меня перед глазами, я с трудом могла рассмотреть очертания железного ящера.

— Ро-о-он! — прокричала, что было мочи, рискуя сорвать голосовые связки. — Ниже!

Хвала музам, дракон меня услышал. Сложил крылья и ушел в штопор, спустившись практически к подножью гор. Такие крутые фортели я, конечно, выписывать пока не научилась, а потому Рону пришлось какое-то время покружить на месте, пока я рывками сбрасывала высоту.

Внизу я моментально почувствовала себя гораздо комфортнее. Во-первых, согрелась, а во-вторых, пейзаж стал гораздо живописнее. Теперь я могла любоваться на низкорослые деревья, петляющую между скалами речушку, да и солнце уже доставляло мне меньше неудобств, скрывшись за горной грядой.

Раньше я и представить себе не могла, что в окрестностях Фервира есть такие красоты! Будь я на месте драконов, построила бы замок прямо здесь, у излучины реки. Разбила бы сады, а подданных поселила где-нибудь поблизости. На лужайках из розового клевера можно было бы устраивать танцы, а в жаркие дни — купаться или ловить рыбу… Хотя, о чем это я? Драконы за тысячи лет своего существования успели натворить столько ужасов и обзавестись таким количеством врагов, что только в пещере без окон им и прятаться!

Пока я размышляла об участи ящеров, Рондар обогнул гору по правую руку от нас. Я последовала за ним, и перед нами показалась небольшая деревушка. Ну, или скорее поселение на несколько домов с высокой башней в центре. На одной стене башни красовался герб железного клана, а вот на другой поблескивал в лучах золотой.

Граница?! Но зачем Рон потащил меня в Аурвир? Хорош сюрприз! Понял, что ему я не нужна, и собрался преподнести на блюдечке Анрику? Ну а что, не пропадать же добру! Или самому Тарвину хочет отдать? Не на экскурсию он меня взял, это уж точно! Ясно, почему он так загадочно вздыхал и согласился на цветник у ворот! Совесть еще не окончательно умерла в нем, — по крайней мере, еще полчаса назад. Сейчас же Рон рыл ей могилу поглубже.

— Эй! — крикнула, ускоряясь из последних сил. — Я не полечу в Аурвир! Даже не надейся!

Железный спланировал к земле, спрыгнул на лужайку у самой башни, перевоплотился и замахал мне руками.

— Сюда! Не бойся, Эйлин!

Ха! Так обычно говорят, когда и впрямь есть, чего бояться!

— Имей в виду, — отчеканила я, едва коснувшись ногами пушистой травы. — В Аурвир я не пойду, не полечу, не поползу… Ни за что! И если это и был твой сюрприз, то…

— Пойдем, — Рон кивком указал на небольшой одноэтажный домишко. — Тебя уже ждут, — и, не дождавшись моего ответа, направился туда.

— Ты меня вообще слышишь? — выпалила, кинувшись за ним вдогонку. — Слушай, нам надо поговорить. Это очень серьезно! И лучше без свидетелей.

— Потом обязательно поговорим, — бросил железный, даже не обернувшись.

— Если это Анрик… Или Тарвин… — я засопела, придумывая угрозу пострашнее. — Я тебя убью! Да! Возьму и прям голыми руками…

— Это не они, — Рондар распахнул передо мной дверь, пропуская внутрь.

Я шагнула в полумрак тесной комнаты и сразу увидела человека в золотом плаще с капюшоном.

— А кто тогда? Логнар? — попятилась я, но уткнулась в широкую грудь дракона. — Ты что, издеваешься?!

— Я же говорю, тебе нечего бояться, Эйлин! — усмехнулся он.

— Эйлин? — услышала я мелодичный женский голос.

Человек в плаще откинул капюшон, и я остолбенела, недоверчиво таращась на копну лазурно-голубых кудрей.

— Найла?! — воскликнула я, и пол под мной куда-то поплыл.