Феечка для железного дракона (СИ)

Глава 15

Если бы Рон не подхватил меня под мышки, я бы рухнула навзничь. Не то чтобы я расчувствовалась при виде Найлы, просто тело гудело после полета, день выдался тяжелым и бурным на события, и призрак из прошлого стал последней каплей.

— Музы, я не хотела тебя пугать! — кинулась ко мне лазурная фея и приложила ладонь к моему взмокшему лбу. — Ты вся ледяная… — Найла выпрямилась. — Герд Янброк, что вы с ней сделали?

— Нет-нет, он ни при чем, — я выдохнула, встала на ноги, добралась, покачиваясь, до ближайшего стула и упала на него без сил. — Я так рада тебя видеть…

— Я попрошу кого-нибудь сделать тебе чай… — Рондар осекся под моим подозрительным взглядом. — Просто чай, обещаю! И что-нибудь поесть… Ты вообще когда в последний раз ела?

Хороший вопрос! Признаться, я и сама плохо помнила. Кажется, утром, перед поединком, я от волнения не смогла впихнуть в себя ни кусочка, а потом все так завертелось… Да, скорее всего, голод сыграл в моем полуобмороке не последнюю роль. Как только Рондар заговорил о пище, желудок тут же жалобно заурчал, словно в животе у меня поселился маленький дракон.

Видимо, Найла подумала о том же, только буквально. Потому что когда Рон исчез в соседней комнате, она уселась рядом и заговорщически подмигнула.

— Со мной творилось то же самое, когда я забеременела от Тарвина, — с довольной улыбкой сообщила она. — В обмороки валилась по три раза на дню!

— Я не беременна! — меня аж передернуло от одной мысли об этом. — Кошмар, больше никогда так не говори!

— А ты уверена? — напирала Найла. — Все симптомы налицо… И эта бледность, и круги под глазами… Выглядишь ужасно!

— Спасибо, — ехидно осклабилась я. — Но с Роном у меня ничего не было. Видимо, Фервир просто выжал из меня все соки.

На самом деле, конечно, не Фервир, а моя единственная и, как я раньше думала, любящая тетушка и ее новый дружок Готрид. Но я пока не понимала, стоит ли сообщать об этом Найле. Да, я рада была снова встретить кого-то из наших, — сюрприз Рондара удался, — но не настолько, чтобы с ходу выкладывать все подряд. Как-никак Найла теперь жена золотого, а именно он мечтает наложить лапу на академию.

Поэтому я перевела стрелки и решила расспросить лазурную, как она дошла до жизни такой.

— Это была любовь с первого взгляда, — мечтательно вздохнула она. — Тарвин чудесный! Такой чуткий, заботливый, нежный…

Ага, как же! Интересно, угробить Рондара и превратить студенток в наложниц для своих драконов он от заботы придумал или от нежности? Впрочем, переубеждать Найлу было бесполезно. Ее синие глаза светились счастьем, а рассеянный взгляд и блаженная улыбка свидетельствовали о последней стадии любовного помешательства. И как бы мне ни хотелось добавить пару ласковых в адрес Тарвина, язык не повернулся.

В отличие от меня, Найла изначально не испытывала к драконам никакой неприязни. Напротив, они манили ее своей загадочностью, за что другие студенты с факультета живописи считали Найлу чокнутой и всячески ее сторонились. Признаться, я их понимала: за исключением Рондара мне пока попадались исключительно мерзкие гады. Да и он поначалу вел себя, не как кронфей мечты.

— Ты, наверное, не знала, мы ведь на разных факультетах учились, — продолжала Найла. — Но один раз мне чуть не влепили низший балл на годовом экзамене. Профессор так и сказал: «Ты можешь рисовать хоть что-нибудь, кроме драконов?» А я не могла… Не знаю, почему! Может, всегда предчувствовала, что это моя судьба…

Словом, когда золотой герд стал искать себе фею с навыками архитектора, чтобы обновить замок и украсить его витражными кристаллическими окнами, Найла горы свернула, лишь бы ректоресса отправила именно ее. Как ни странно, тогда Талея еще не забыла о своих прямых обязанностях и всеми силами пыталась защитить студентку-третьекурсницу. Уперлась руками и ногами, но Найла доставала ее изо дня в день, каким-то чудом уговорила родителей, и они тоже стали давить на мою тетю… Вот из-за целеустремленности Найлы и заварилась вся та каша, которую мне теперь предстояло расхлебывать.

— В это сложно поверить, но в Аурвире я сразу почувствовала себя, как дома. Слышала когда-нибудь, что противоположности притягиваются?

— Слышала, — неохотно кивнула я, хотя мне и правда с трудом верилось, что фее, которая всю жизнь провела на летучих островах, могли понравиться золотые рудники.

Я, конечно, никогда не была в Аурвире, но почему-то была уверена, что он мало, чем отличается от Фервира. Ну, разве что окнами.

— Этот жар рудников, этот лязг доспехов… Все это так меня будоражило! Я поняла, вот оно — мое золотое сечение…

— Чего? — отпрянула я. — Тарвин тебя высек?!

— Нет, — рассмеялась Найла. — Это идеальная пропорция. Баланс. Гармония, если тебе так понятнее. Яркие цвета хороши, если их брать в меру. У нас в Тайфо все слишком радужное и приторное.

— Ну да, а у драконов — бесцветное… Эти серые скалы — и огонь, больше ничего. Тоска!

— Вот-вот, — оживилась Найла. — Но стоило мне добавить в его замок каплю красок, как все заиграло в другом свете. Так и у нас с Тарвином: я дополняю его, а он — меня…

— И как это было? — я понизила голос на случай, если Рон подслушивает за дверью. — Ну… В смысле… Он тебя силой дополнил или как? И это вообще больно?

Синие глаза Найлы округлились от изумления.

— Больно?! — ошарашенно переспросила она. — Силой?! Ты что, Тарвин не такой! И если между нами… — лазурная тоже перешла на шепот. — Это лучшее, что со мной случалось! Такая палитра ощущений, эмоций… И после первой ночи нашей любви я стала совсем другой.

— Ну, ясно, ты же ему всю магию отдала, — сочувственно вздохнула я. — Но это ничего, если тебя все устраивает…

— Музы, где ты набралась такой чепухи?! Тарвин не забрал мою магию, он поделился своей! Мы оба стали сильнее!

— Да ладно! — я скептически скривилась. — По тебе не скажешь!

— Вот, смотри! — и Найла вытащила из рукава кисть.

Я думала, что следом она достанет и краски, однако они почему-то лазурной не понадобились. Вместо этого Найла подняла с пола песчинку, положила на стол, взмахнула кистью, и песчинка стала расти.

Что-то подобное я видела и раньше, сам процесс выращивания кристаллов не был для меня шокирующе невероятным. Однако Найла безо всяких красок заставляла свой кристалл окрашиваться самыми разными цветами! Голубой перетекал в фиолетовый, тот — в розовый и, наконец, в оранжевый. Но и это не все! Пока Найла выписывала в воздухе узоры, кристалл начал менять форму, прямо у меня на глазах превращаясь в полупрозрачную бабочку с золотистыми искорками на крыльях.

Когда удивительно реалистичная фигурка была готова, я уже приготовилась поаплодировать новым навыкам Найлы, однако она еще не закончила. Отложив кисть, она взяла бабочку на ладонь, дохнула на нее… И бабочка шевельнула тончайшим сиреневым усиком!

Я уронила челюсть. Живые кристаллы?! Как это вообще возможно?

— Подожди-подожди, — Найла подняла указательный палец, призывая меня молчать.

Да я и не собиралась говорить! У меня весь словарный запас испарился от такого зрелища! Я недоверчиво таращилась на бабочку, которая сначала задвигала лапками, потом повела левым крылом, правым… И, наконец, взлетела, порхая по комнате, как самое что ни на есть всамделишное насекомое.

— Видала? — Найла спрятала кисть и гордо вскинула подбородок. — И это еще пустяки! У нас в Аурвире теперь живет кристаллический пегас! Правда, по размеру он скорее, как пони, и я работала над ним целый месяц, зато мой сыночек просто обожает на нем кататься. Так хохочет! Тарвин сначала переживал, но я убедила его, что Нарту пора привыкать к полетам. Конечно, мы сажаем его в люльку и пристегиваем, но мой пегас взлетает максимум мне до пояса, так что…

Я потерла виски, чтобы заставить мозговые шестеренки завертеться снова. Однако их будто заклинило. Новая магия… И от кого?! От драконов? Нет, меня и так все устраивало, я не завидовала Найле. Живые бабочки и пегасы из кристаллов — это, разумеется, прелестно, но я бы все равно ради такого не стала связывать остаток жизни с драконом. Может, вся беда Найлы в том, что она еще не осознала, на что они способны? И как донести это до нее, если при одном упоминании Тарвина она чуть лужицей по полу не растекается?

— Послушай, — осторожно начала я. — Насчет твоего мужа…

Однако договорить мне не удалось: на пороге возник Рондар с большим подносом.

— Тыквенный суп, — сообщил он, поставив перед нами три тарелки с дымящимся варевом. — Сначала хотел взять только тебе, но у меня и у самого аппетит разыгрался. И я подумал, Найла тоже захочет присоединиться…

— О, я с радостью! — просияла та, пододвинув к себе добычу железного.

Пришлось снова отложить разговор. Рон и Найла вели какую-то светскую беседу о грядущей смене короля драконов, но я особо не вникала. Лишь рассеянно возила ложкой по тарелке и прикидывала, что делать дальше.

— Ты не оставишь нас? — не вытерпела я, перебив Рона на полуслове.

Он нахмурился, но возражать не стал.

— Хорошо, — он встал, отодвинув от себя пустую тарелку. — Только не задерживайтесь. Найла должна вернуться до темноты, чтобы у Тарвина не возникло вопросов.

— А твой муж не знает, что ты здесь? — поинтересовалась, глядя вслед уходящему Рону.

— Спрашиваешь! — фыркнула Найла и промокнула губы салфеткой. — Он бы меня точно не отпустил. Если честно, я бы и сама не согласилась, но когда стражник, которого прислал герд Янброк, сказал, что дело касается тебя, я мигом вылетела. Только попросила, чтобы мы встретились здесь, на границе.

— Почему?

— Чтобы обмануть наших стражников. Якобы я просто осматриваю границы, а уже отсюда Рондар должен был сам тайком отнести меня в Фервир на встречу с тобой. Я удивилась, когда ты сама прилетела…

— И к чему такие предосторожности?

— Тарвин, — Найла помрачнела. — Он терпеть не может железных. У них вечные склоки…

— Вот об этом я и хотела поговорить, — я обрадовалась, что она сама перешла к нужной теме. — Ты знаешь, какие планы у Тарвина насчет нашей академии?

— Слышала краем уха, — она пожала плечами. — Тар хочет, чтобы браков между феями и драконами стало больше, не вижу в этом ничего зазорного. Мой пример покажет остальным, что истинная любовь не знает границ, что драконы — вовсе не дикие ящеры, какими у нас принято их считать. Тем более, и вы с Рондаром…

— Нет никаких «мы с Рондаром»! — возмутилась я.

— Да брось, Эйлин. Я же вижу, как он о тебе заботится. Да и ты вроде не особо против…

— Это он переживает из-за того, что я… В общем, долго рассказывать. Он думал, что я умираю, потому что он меня отравил.

— Наивная, — Найла снисходительно улыбнулась. — Драконы начинают меняться, только если влюбляются. Может, он сам еще этого не понял, но так уж они устроены. Я много читала об этом.

И лазурная поведала мне про какие-то древние трактаты, которые она отыскала в аурвирской библиотеке. А говорилось в них, что от рождения драконам чужды эмоции. Они словно закупорены в плотной скорлупе, которая, к сожалению, раскрывается не всегда и не у всех.

— Представь себе, что их сердце — это яйцо, — сказала мне Найла. — Пока оно целое, его можно спутать с камнем. Драконы испытывают только низшие формы чувств: гнев, зависть, вожделение, инстинкт самосохранения или стайный инстинкт. Крайне редко — страх. Но как только скорлупа треснет, на свет появляется новый дракон. И поначалу им трудно это принять, их накрывает волной чего-то непонятного.

— Чего конкретно?

— Как бы объяснить, — Найла закусила губу. — Это как если бы слепой человек внезапно прозрел. Тут у любого крышу снесет от буйства красок и форм! Так было и с Тарвином. У него месяцы ушли, пока его перестало штормить. Любовь, радость, печаль, сочувствие…

— Сочувствие, говоришь? — не выдержала я. — А ему не приходило в голову посочувствовать Рондару?!

Я осознавала, что не следует этого делать, но эти хвалебные оды Тарвину Гульдброку вывели меня из себя. Изо всех сил стараясь не повышать голоса, я высказала Найле все про план моей тети и требования Тарвина раздобыть амулет Рона.

— Они хотят, чтобы я одурманила его фейской пылью! — хлопнула я по столу. — И это ты называешь чуткостью?

С минуту Найла молчала. Лицо ее побледнело, губы едва заметно шевелились. То ли дрожали, то ли она пыталась что-то ответить, но не могла.

— Не делай этого… — едва слышно пробормотала она, наконец, и смахнула выступившие слезы. — Не надо, это погубит Рондара.

— Да я и не собиралась! Может, ты как-нибудь поговоришь со своим не в меру чутким супругом? Если все эти сказочки про яйцо… В смысле, сердце… Если они не врут, он тебя послушает!

— Я попробую… — Найла нервно пригладила волосы. — Но он не мог… Он не желал феям зла!

— Феям, может, и нет! А вот Рондару — запросто. Тарвин же ненавидит железных!

— Эйлин, — лазурная вдруг схватила меня за руку. — Я сделаю все, что смогу, обещаю!

— Да, я тоже попробую… — невесело вздохнула я. — Придется посвятить Рондара во все это, и неизвестно еще, как он отреагирует.

— Он тебе не поверит, — безапелляционно заявила Найла.

Я растерялась: ей-то откуда знать, что я успела пару раз соврать Рону, и теперь он считает меня отъявленной лгуньей? К тому же, она сама только что расписывала мне, как любовь меняет драконов. Если Рондар и правда начал что-то чувствовать, то шансы есть. Во всяком случае, он волновался за меня, сюрприз вон устроил. Не погнушался даже отправить стражника в Аурвир за Найлой, хотя раньше у него что от фей, что от золотых сводило зубы. Да и потом: легко вот так отметать чужие планы! Отрицаешь — предлагай! Я уже всю голову сломала, но не придумала выхода. А она сидит тут, рассуждает о морали. Не погуби, мол, Рондара! Как будто я без нее не понимаю, что нельзя этого делать! Но если я не расскажу все железному, и он не поможет мне выкрутиться, то Готрид лично меня прикончит.

— С чего ты взяла? — я отдернула руку.

— Стайный инстинкт в нем еще слишком силен, — Найла покосилась на окно, за которым виднелся силуэт Рондара.

Он болтал о чем-то с одним из железных стражников и даже не подозревал, какие тучи сгустились над его головой.

— То есть Рондар в любом случае встанет на сторону своего дяди? — медленно произнесла я.

— Сейчас — да, — одной этой короткой фразой Найла уничтожила все надежды.

Неужто все кончено? И Готрид был прав, когда сказал, что у меня только два пути: либо подставить Рона, либо погибнуть самой?

Вот и прилетели. Прощай, Эйлин Пеони, ты была славной феечкой. Талантливой, симпатичной. Да чего уж скромничать, — красавицей. Ты могла бы еще доучиться, основать свою ферму единорогов или вступить в боевой оркестр… Или даже совместить как-нибудь: ну а что, оркестр на единорогах — звучит здорово. Но, похоже, музы уготовали тебе другую участь: спасти дракона. Не то чтобы меня так уж тянуло геройствовать, я просто знала, что не выдержу мук совести. Я — не Талея, и не смогу жить, зная, что погубила кого-то. Тем более — Рондара Янброка.

Зато теперь не придется изобретать сложный план! Вернусь в Фервир, попрощаюсь с Роном и пойду к Готриду. Пошлю его к огненному владыке с его мечтами о власти — и полечу домой. Может, хоть напоследок увижу очертания любимых островов…

— Спасибо, Найла, — я поднялась из-за стола, выдавив некое подобие улыбки, хотя меня так и тянуло разреветься от беспомощности. — Рада была встретиться. Надеюсь, все у тебя будет хорошо…

И я уже направилась к двери, как вдруг услышала за спиной скрежет стула и стук каблуков.

— Подожди! — окликнула меня Найла, а затем подбежала и обхватила за плечи. — Еще не все потеряно!

— Не надо меня утешать. Я большая девочка, переживу… Ну, или нет… Короче, как повезет.

Раньше я тоже была оптимисткой. Многие феи страдают от этого недуга. Взять хотя бы Найлу: она, судя по всему, еще не излечилась. И немудрено! У нас, на летучих островах, почти не бывает войн. Боевые феи нужны больше для защиты границ и парадных маршей в день муз и прочие праздники. Мы слишком размякли за столетия мира и покоя, потому и стали легкой добычей. Найле повезло, — она встретила и полюбила своего дракона до того, как все узнали, что это выгодно. А я… Наверное, я просто оказалась не в том месте и не в то время.

— Но я знаю, что тебе нужно делать! — возбужденно зашептала Найла. — Есть один верный способ…

И в этот самый момент нас снова прервали: скрипнула дверь, и в домик заглянул железный.

— Уже темнеет, — сообщил он. — Пора возвращаться.

— Дай нам еще пару минут! — взмолилась я.

— Прости, но мне не нужны проблемы с Тарвином, — Рондар взял меня за руку и потащил на улицу.

— Но они у тебя уже есть! — вырвалось у меня, и лишь тогда я осознала, какую глупость сболтнула.

— Что? — Рондар резко остановился и прищурился. — О чем ты говоришь?

— Я… эм… Да так… — неуверенно проблеяла я.

— Это все из-за поединка, — пришла на выручку Найла. — Тар очень переживает, что один из его лучших бойцов проиграл вам, герд. Ему всегда трудно смириться, что кто-то мощнее золотых.

— Ах, это… Ну да, я здорово уделал этого Анрика! — Рондар самодовольно ухмыльнулся, видно, не родился еще дракон, не падкий на лесть.

— Спасибо вам за эту встречу! — подобострастно поблагодарила железного Найла. — Прощай, Эйлин! — и она стиснула меня в объятиях.

— Но… — пискнула я, испугавшись, что так и не узнаю про тот верный способ, но Найла меня опередила.

— Дай ему силу, — выдохнула она мне на ухо. — Просто дай ему силу.