Формула истинной

Глава 23. Плен

В повозке трясло и укачивало. Я старалась не паниковать, чтобы не пугать Лесандра еще больше, потому что он и без того был белее снега. Связанные, мы лежали на полу повозки и просто не знали, что нас ждет дальше. И мы точно удалялись от дворца, потому что воздух всё сильнее раскалялся, но никто, конечно, не удосужился снять с меня шубу, в которой я ходила по заснеженным дворам.

За час поездки я успела по-настоящему успокоиться и прокрутить в голове все варианты, которые могут ждать нас в будущем. Что самое худшее сделают эти негодяи? Убьют нас. Неприятно, конечно, но, может быть, получится уговорить их взять только одну жизнь? Меня они ненавидят куда больше, чем Лесандра. Я сознаюсь, что прокляла графство, что я ведьма, негодяйка и хоть сам Дьявол, лишь бы они отпустили внука.

Платье полностью пропиталось потом, мне тяжело дышать от духоты. Как люди живут в такой температуре уже четырнадцать лет? Неудивительно, что они сходят с ума и хотят искать виновного.

Наконец повозка останавливается, на улицы слышны разговоры:

— Разве не сегодня? Ты же сказал…

— А вдруг просто убийство ничего не даст? С магией надо быть осторожным. Пригласим знающего человека.

— Вдруг они сбегут?

— Это вряд ли, приятель.

Дверь открывается, бандит запрыгивает внутрь и тут же захлапывает ее. Все, что успеваю увидеть: мы не в городе, а, скорее, где-то в лесу.

Бесполезный пинок — бандит его едва замечает и набрасывает мне на глаза повязку. Лесандр сопротивляется сильнее, я слышу недовольное мычание и звуки драки, но много ли он может сделать с завязанными руками?

Нас вытаскивают из повозки и куда-то ведут. Дорога неровная, да это, наверное, никакая и не дорога, просто земля с кочками. Скрип двери. Лестница вниз.

— Пригни голову, графиня, — с издевательской заботой просит бандит. — Я планирую сам ее отрубить, будет грустно, если расшибешь ее сейчас.

В ответ дергаю плечом, пытаясь задеть его, но бандит только смеется. Мы спускаемся вниз по очень узким ступеням. Я все-таки ударяюсь лбом обо что-то. Кажется, мы в подвале? Из удушающей жары заходим будто в морозильную камеру, так здесь холодно. Даже шуба перестает помогать, я начинаю мерзнуть за считанные секунды.

Руки привязывают к чему-то, усадив меня на холодный пол.

— Я достану тебя, урод! — слышу голос Лесандра. Либо ему развязали рот, либо он сам смог избавиться от повязки. Сразу за этим — глухой удар, и Лес смолкает.

— Посидите пока тут. Мы вернемся… скоро. И не вздумайте бежать, за домом следят, — предупреждает бандит и уходит.

Подождав несколько минут для верности, я пытаюсь плечом снять повязку. Для начала — с глаз. Увидеть, где мы находимся, сейчас важнее, чем просто кричать о помощи.

Наконец у меня получается сдвинуть ее.

Темное помещение, но темное не полностью. Рядом какие-то полки, типа стеллажей, по ним разложены голубые пластины, которые легонько светятся, как ночники.

Меня привязали к какой-то палке или трубе, прикрепленной к стене. Лес — напротив. У него по лицу размазана кровь. Похоже, в пылу драки разбили нос. Внук тоже успел избавиться от повязки на глазах и смотрит на меня, вздергивает голову, жестом спрашивая, как я. Пожимаю плечами. Все было бы не так плохо, если бы здесь не было так ужасно холодно. Эти кристаллы на полках — явно ледяные, те, которыми тут охлаждают помещения. И здесь их полно! Слишком много для такой крохотной комнатушки.

Еще добрых десять минут уходит на то, чтобы плечом стянуть повязку со рта. Лесандру тоже удается.

— Как ты? — первым делом спрашиваю.

— Живой. По носу дали, но уже зажило. А ты?

— Холодно, — единственное, что говорю.

— Надо развязать руки, — решает Лес. — Есть что-нибудь острое?

— Может, если получится скинуть один из кристаллов, он разобьется, — предполагаю я. На ощупь он был как стекло или хрусталь, так что должно сработать.

Мы пинаем стеллажи, до которых можем дотянуться. Один из кристаллов неохотно падает, но слишком далеко, чтобы я или Лес могли дотянуться. Мы пытаемся еще и еще, пока нужный кристалл не разбивается возле внука. Тот ногой подтаскивает его к себе и еле как достает рукой из-за спины.

— Есть! — радостный возглас.

Веревка пилится не так быстро, как хотелось бы. Видно, что Лесандр от этого бесится.

— Если бы я мог превращаться, мы бы уже давно выбрались. Да что там… Мы бы вообще сюда не попали, — бухтит он себе под нос.

— Если превратишься сейчас, в этом подвале, меня впечатает в стену, — отшучиваюсь я. Внук награждает меня нерадостным взглядом. Не оценил.

— Ты видела, как они ко мне относятся? Не боятся совершенно. Никто не верит, что у меня получится. Как там, порченный щенок? Похоже, так и есть. Бесполезный наследник тупого графства. Блин… И кристалл тупой, порезался.

Лес пережидает пару секунд и продолжает возиться за спиной, разрезая путы.

— Риввард говорил, если моей жизни будет что-то угрожать, я смогу обратиться. Сила вырвется, проявит себя. А тут получается, что меня буквально отвезли на казнь, а дракон внутри меня даже не очнулся. Ну и какой во всем этом толк? Я просто нифига не могу! Даже спасти тебя, ба!

— Ты четырнадцать лет жил обычным человеком, и этого всегда хватало. Во всех сложных ситуациях.

— Ага. Только раньше никто не угрожал нашей жизни. Есть!

Лесандр вскидывает руки. На одной все еще болтается веревка, и он стаскивает ее нетерпеливым рывком, после чего идет ко мне. Я чуть отодвигаюсь, чтобы ему было удобнее резать мои путы.

— Дрожишь, — замечает он.

— От этих кристаллов такой дубак. Ты не чувствуешь?

— Нет.

Лесандр вдруг останавливается и рывком обнимает меня. У него горячее тело, буквально — словно перегрелся на солнце.

— Хоть какой-то толк от моей драконьей сущности, да? — усмехается он.

Чуть отогрев меня, он возвращается к веревкам. Наконец и мои руки оказываются на свободе. Я растираю затекшие запястья.

— Попробуем выбраться? — спрашивает внук.

— Сдается мне, у нас не получится. Мы прошли через люк, похоже, это подвал дома. Его наверняка или закрыли на замок, или подперли чем-нибудь сверху.

— Я все равно попробую. Готовься.

Лесандр встает на лестницу и пытается открыть люк, но тот не сдвигается ни на сантиметр.

— Черт! Реально заперто. И что, нам торчать здесь и ждать? Ты же замерзнешь до смерти!

— Другого выхода нет, — заключаю я. — Хотя… Лес, у меня кое-что есть. Возможно, это нам поможет. Но это же тебя и расстроит.

— Делай, — просит он. — Сейчас главное — выбраться.

Я лезу в потайной карманчик в платье. Конечно, я прятала эту вещь, чтобы какая-нибудь служанка не нашла ее случайно и не сдала меня мужу. Но сейчас не время для скрытности.

— Что это? — Лесандр подходит ближе, разглядывая флакон. — Яд?

— Кровь дракона. Алана. Она поможет с ним связаться.

— От этого… Р-р! — Лесандр плохо справляется с чувствами, но, сжав кулаки, все же кивает. — Ладно, он сможет передать отцу, что нас похитили. Давай, пей.

— Не сейчас, Лес. Если я правильно понимаю, дракон должен ждать «вызова», как на телефоне. А у нас… Скажем так, очень ограниченное количество звонков. Мы с ним договаривались на вечерний звонок.

— К вечеру нас, может, уже убьют!

Внук прав. Но я плохо разбираюсь в магии, что будет, если я позвоню не вовремя? Алан не услышит меня, не узнает, что я вообще пыталась с ним связаться? Или что именно произойдет?

— Ладно, сделаем так, — наконец киваю. — Но нужно хоть что-то ему рассказать. Я видела, что нас привезли в лес, но больше никаких подсказок. Где нас нужно искать?

— Эти дебилы сбили мне повязку, пока я отбивался от них в повозке, — довольно хмыкает внук. — Я смог разглядеть. Это не лес, тут просто небольшая чаща, деревьев тридцать-сорок, может. Сухие, как палки. Метрах в ста отсюда еще домик. У нас — какая-то развалившаяся халупа, будто здесь уже лет десять никто не живет.

— Поняла. Спасибо, Лес, попробую рассказать об этом.

Помня, что в первый раз, связываясь с Риввардом, я чуть не упала, на этот раз заранее ложусь на пол и вытаскиваю пробку из флакона. Отпиваю глоток, чтобы кровь еще осталась. Сладковатая, похожая на кисель…

Лесандр успевает выхватить флакон из моей потяжелевшей руки и не дать ему разбиться. А я все же падаю, слегка ударяясь головой…