Франчиска

ГЛАВА III

На следующий день после того, как Килиан познакомился с Купшей, когда тот ушиб ногу, перетаскивая рельсы, Купша появился у входа в партком часов около девяти утра. Килиан шел один и не торопился. Он издалека заметил стоявшего в стороне человека, который как будто поджидал кого-то. Фигура эта показалась Килиану знакомой, и он приостановился на минуту, рассматривая этого худого, одетого по-деревенски человека. Купша же, увидев Килиана и заметив, как тот замешкался, повернулся к нему боком, прислонившись плечом к стене. Килиан внимательно оглядел его, но не узнал и поднялся по узким бетонным ступенькам в партком.

Часа через полтора он с несколькими пожилыми рабочими, мастерами из инструментального и механического цехов, вышел из парткома и вновь заметил Купшу, стоявшего почти на том же самом месте. Было уже начало сентября, но стояла жара. Килиан тяжело дышал. И снова он с удивлением посмотрел на человека, на котором была надета плотная холщовая рубаха, два тонких рваных и выцветших пуловера и еще куртка из солдатского сукна. Несмотря на жару этот человек, как заметил Килиан, совершенно спокойно стоял на самом солнцепеке. В течение дня Килиан несколько раз входил и выходил из парткома один или в сопровождении кого-нибудь, а мрачная, неподвижная, почти враждебная фигура все продолжала маячить метрах в пяти от входа, кого-то ожидая.

Был уже час или час с четвертью, когда Килиан вновь появился со стороны второй проходной и вместе с двумя представителями райкома направился к зданию конторы. Купша отделился от стены и, не говоря ни слова, загородил дорогу худому, смуглому человечку с острым носом, инструктору Тома Бикэ. Килиан, погруженный в бумаги, которые показывал ему на ходу толстый и низкого роста, но необычайно подвижный Хорнару, один из секретарей райкома, сначала не обратил на Купшу внимания. Когда Тома Бикэ отстал, остальные двое тоже машинально остановились, продолжая просматривать бумаги, которые держал Хорнару. Тут-то Килиан и заметил Купшу.

— Вы ко мне? — спросил он, но тут же опять уткнулся в бумагу. — По какому вопросу?

Работники райкома стояли немного в стороне. Купша начал что-то говорить, Килиан слушал его, но ничего не понял, так как все время думал о плохом докладе, который написал секретарь цехкома. Тогда он коротко спросил:

— К конце концов, чего тебе надо?

Килиан надеялся, что теперь-то он поймет, о чем идет речь, но Купша ничего ему не ответил, только бросил мрачный взгляд из-под кустистых бровей, нависших над глазами.

Подождав некоторое время и видя, что собеседник ничего не отвечает, Килиан быстро проговорил, желая избавиться от него:

— Пойди и поговори с товарищем Молдовяну. Вон там его найдешь. Он все решит…

— К какому это Молдовяну? — спросил Купша.

Килиан с удивлением взглянул на Купшу и сразу же забыл о нем, погруженный в свои мысли о неудачном докладе. Не сказав больше ни слова, он повернулся и пошел дальше с Бикэ и Хорнару.

Почти три часа Килиан просидел в своем кабинете вместе с секретарем парткома и членами комитета, двумя секретарями первичных организаций, секретарем УТМ[4] и еще несколькими товарищами, когда вошел рабочий в комбинезоне и через головы сидевших за столом сказал:

— Товарищ Килиан, вас там ждут.

— Меня? — спросил Килиан. — Кто?

— Вон стоит на улице у входа.

— Скажи ему, чтобы шел сюда.

Рабочий подошел к раскрытому окну (кабинет Килиана находился на первом этаже), отыскал глазами ожидавшего человека и крикнул, чтобы тот поднялся в кабинет. Потом он подошел к столу, где один из присутствовавших рассказывал о странном происшествии в раздевалке вагонного цеха: кто-то взломал шкафчик вагонного мастера, но, к удивлению, не взял ничего.

— Может, взломщик и не знал, что это шкаф мастера… — начал говорить один из сидевших за столом, но его перебил Бозонк, секретарь УТМ, юноша огромного роста с маленьким личиком:

— Дядя Джикэ говорил, что у Думитреску — так звали мастера, шкафчик которого был вскрыт, — пропал пакет с едой… Это вовсе не шуточка, — продолжал Бозонк, заметив, что некоторые улыбаются, — дядя Джикэ говорил, что он слышал, как Думитреску похвалялся утром, раздеваясь, что жена дала ему целого цыпленка, зажаренного с чесноком и…

— А кто это такой, дядя Джикэ? — спросил, улыбаясь, секретарь профкома, красивый брюнет, в то время как остальные покатывались со смеху над тем, как Бозонк говорил все это и моргал, словно ребенок, своими большими глазами.

Кто-то вместо Бозонка ответил, что дядя Джикэ — это сторож при раздевалке в вагонном цехе, цыган с огромными усами, «как у Франца-Иосифа».

— А почему, — спросил секретарь, продолжая улыбаться и оборачиваясь к одному из членов комитета, — почему у Думитреску шкафчик внизу, в раздевалке, вместе с рабочими? Я знаю, что мастера…

— Это демократично, — тонким голосом отозвался рабочий в комбинезоне, — есть макароны ложкой…

— А как едят макароны? — как-то лениво спросил секретарь, в то время как остальные продолжали хохотать.

— А вы что, не знаете? — тонкий голос рабочего прозвучал еще более задорно. — Их глотают целиком, а потом выплевывают дырочки.

— А что с этим? — спросил вдруг Килиан. — Чего он не заходит?

Рабочий, рассказавший анекдот про макароны, хохотал вместе со всеми. Тогда Килиан тихо поднялся и подошел к окну. Внизу он снова увидел Купшу, о котором успел забыть. Килиан повернулся, хотел было что-то сказать, но раздумал и вышел во двор.

— Кого ты ждешь, товарищ? — обратился он к Купше. — Меня?

Купша медленно и тяжело подошел к нему, не говоря ни слова. Он стоял рядом с Килианом, повернувшись к нему немного боком, и продолжал молчать. Лицо у него было нахмуренное и мрачное, только желваки перекатывались под кожей.

— Как тебя зовут? — снова обратился к нему Килиан, не ожидая ответа на первый вопрос. В голосе его слышалось нетерпение, одной ногой он стоял на ступеньке, готовый вот-вот подняться по лестнице.

— Купша, — ответил тот, поднимая голову.

— Купша? — повторил Килиан, несколько удивленный.

— Товарищ Войкулеску сказал, что вы…

— Какой Войкулеску?

— Табельщик из нового цеха…

— Ага! — воскликнул Килиан, вспомнив того «мелкого царского сатрапа», которого он так обозвал про себя, а вместе с ним припомнил и Купшу.

Купша понял, что Килиан узнал его, и теперь внимательно смотрел на Килиана, ожидая, как тот к этому отнесется. Но Килиан только пожал плечами и замолчал, опустив глаза. По его лицу тоже ничего нельзя было понять. Это как-то смутило Купшу, и лицо его еще больше помрачнело.

— Ну! — в конце концов нетерпеливо заговорил Килиан. — Так чего ты теперь от меня хочешь? Чем я могу быть тебе полезным?

Тон у Килиана был сухой, чуть-чуть раздраженный, словно он хотел как можно скорее и как можно короче выслушать то, что скажет Купша, и тут же подняться по лестнице к себе в кабинет. Купша удивленно взглянул на него, слегка пожал плечами и затоптался на месте, словно это он куда-то торопился.

— Товарищ Войкулеску снял меня с работы, — проговорил он надтреснутым, глухим голосом. — Он сказал, что это вы приказали…

— Я приказал, — просто признался Килиан. — А теперь он послал тебя ко мне?

— Да, — ответил Купша, удивляясь тому, что Килиан все знает и так себя ведет.

— Так что же ты хочешь? — спросил снова Килиан, все еще стоя одной ногой на лестнице и усталыми глазами поглядывая по сторонам. Сбитый с толку Купша посмотрел в сторону, потом на мгновение перевел взгляд на Килиана, но поскольку лицо его оставалось таким же неподвижным и равнодушным, Купша кашлянул дважды и проговорил:

— Чтобы мне выдали деньги, которые я заработал. За семь дней в этом месяце и за три дня в прошлом, которые он забыл мне записать, потому что я работал во дворе на сортировке, а не в цехе…

— Хорошо, хорошо! — нетерпеливо прервал его Килиан. — Деньги свои ты получишь!

Купша молчал и смотрел на него большими глазами.

— Да как же так! — воскликнул он вдруг громким и таким неожиданно резким голосом, что даже машинистка, которая стрекотала на машинке где-то поблизости, высунула из окна свою растрепанную злую голову, но, увидев Килиана, спряталась обратно.

Килиан заметил ее и улыбнулся, сделав знак Купше, чтобы тот продолжал. Купша понизил голос:

— Как же так, чем же я нехорош, вот пришли трое из Олтеницы, три сопляка, они и делать-то ничего не могут…

— Об этом мы говорить не будем! — прервал его Килиан. — Забирай свои пожитки и освобождай место в общежитии.

Килиан произнес это таким усталым и равнодушным голосом, что пораженный Купша затоптался на месте, беспомощно оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что Килиан вот-вот рассмеется и начнет его хлопать по плечу. На какой-то миг ему вдруг показалось, что Килиан не узнал его, хотя прошло всего два дня с того момента, как он в присутствии всех рабочих разрешил ему уйти с работы из-за ушибленной ноги и обещал заплатить за все оставшиеся часы. Поэтому он пояснил:

— Это у меня произошел несчастный случай с ногой, когда меня бинтовали в кабинете у барышни-докторицы, еще и вы там были…

— Хорошо-хорошо! — проговорил Килиан. Голос его немного смягчился, но выражение лица оставалось по-прежнему усталым. — Значит, теперь ты не можешь работать.

— Это ладно, только я не пойму… — вновь попытался протестовать Купша, но Килиан быстро проговорил, поднимаясь на одну ступеньку:

— Нет смысла начинать все это снова. Приходи завтра и получай свои деньги…

— Я могу, если вы скажете… — попробовал о чем-то просить Купша. Лоб его избороздили морщины, глаза лишь наполовину выглядывали из-под густых нависших бровей. Он все еще удивлялся, что Килиан так относится к нему. — Если вы скажете, я могу работать в другом месте. Ведь я…

_ Да? — лениво удивился Килиан, вытирая платком потную шею и лицо. — Как ты думаешь, где же ты можешь работать?

— Где? — быстро переспросил Купша. — Да хоть где. Где вы скажете, там и хорошо…

— Там, где хорошо? — насмешливо улыбнулся Килиан, иронически прищуривая глаза. — Где хорошо, туда ты работать не пойдешь!

— Как это не пойду? — решительно возразил Купша, глядя на Килиана, который продолжал улыбаться, пытаясь понять, почему так настойчив его собеседник. — Коли нужно, и в литейном цехе могу работать, я слыхал…

— Что ты слышал? — прервал его развеселившийся Килиан с той же легкой насмешливой интонацией.

— Слыхал, будто там лучше зарабатывают… — неуверенно сказал Купша. — Правда, работка там… — Тут он вдруг замолчал, пытаясь угадать по лицу Килиана, правильно ли он говорит.

— Значит, — раздельно произнес Килиан, — работы ты не боишься…

— Ни от какой работы не побегу! — решительно проговорил Купша, опуская глаза, и впервые с его лица исчезло удивление и появилось обычное выражение, немного мрачное и вызывающее, даже голос стал более суровым, словно Купша упрекал Килиана за то, что тот ведет себя как-то странно и неподобающе.

На висках у Купши выступили мелкие капельки пота — скорее от напряжения, с каким ему дался этот разговор с Килианом, чем от жары. Килиан почувствовал, какое огромное изнуряющее усилие прилагает Купша, чтобы остаться на заводе. Поэтому, желая прекратить этот разговор, он быстро спросил:

— А специальность какую-нибудь ты не хочешь получить? А?

— Специальность? — переспросил Купша и вновь с удивлением посмотрел на Килиана, который обратил внимание на то, что это удивление есть не что иное, как способ выиграть время.

Это вызвало у Килиана раздражение, и он сухо и нетерпеливо сказал:

— Чего ты удивляешься? Специальность! Попробуй приобрести какую-нибудь специальность! Получи квалификацию!

— Значит, квалификацию! — облегченно сказал Купша, словно не замечая раздражения Килиана. — А зачем вы меня хотите учить? Много и молодых найдется, — добавил он, немного помешкав.

— Вот, слушай, — заговорил Килиан, и на его лице снова, как по мановению волшебной палочки, появилась легкая, чуть насмешливая улыбка. — Не так уж у нас много людей, кто гонится за квалификацией, ни из молодых, ни… А сколько тебе лет?

— Мне? — без всякой причины повторил Купша, но тут же спохватился, что Килиан опять может рассердиться, и быстро проговорил: — Да уж под тридцать…

— Отлично! — воскликнул Килиан и посмотрел так, словно замешательство Купши привело его в восторг. — Сделаем из тебя человека!

— Только вот квалификация, — заговорил Купша, внимательно выслушав Килиана и поняв, что тот вовсе не шутит, несмотря на улыбку. — Только пока одолеешь эту квалификацию, не очень-то… Невозможное это дело!

— Невозможное? — спросил Килиан. — Почему невозможное? Мало будешь зарабатывать?

— Да, — признался Купша, и голос его прозвучал подавленно. — Денег мало…

— Мало, — согласился Килиан, словно сожалея о своих словах. — Но ты пойдешь на курсы, и самое большее через полгода…

Нахмурившийся, мрачный Купша стоял боком и молчал. Он стал похож на разъяренного быка, которого пикадоры своими копьями загнали в угол: вот-вот в слепом гневе он бросится, нагнув рога, на круглую деревянную ограду.

— Ты женат? — спросил Килиан. — Откуда родом?

— Женат, — ответил Купша. — Две девочки у меня да еще старики…

«Им деньги посылает!» — подумал Килиан, но не выразил никакого сочувствия.

— А чего ты здесь ищешь? У себя в деревне разве нету работы? — продолжал спрашивать Килиан, словно весь этот разговор велся просто так, из-за жары, которая мешала приняться за что-то серьезное, и нужно было как-то выйти из оцепенения.

Купша ничего не ответил, давая понять, что если Килиан ничем не может помочь, то нечего и болтать попусту.

— Ты где живешь, в бараках?

— В бараках, — отозвался Купша и, неведомо почему вдруг загоревшись надеждой, спросил почти весело: — Так, значит, по-вашему, я завтра могу выходить на работу? Теперь нас перевели в вагонный цех, и мы там складываем железо к забору из колючей проволоки…

— Завтра ты пойдешь в кассу. Знаешь, где касса? Около бухгалтерии, там, где управление. Возьмешь расчет. Я позвоню по телефону, чтобы все приготовили. До свидания!

Килиан сухо отрубил последние фразы и поднялся по лестнице.

На следующий день часов около семи Купша уже стоял в коридоре первого этажа административного управления завода, где находились бухгалтерия и касса. Он наблюдал, как шли на работу служащие, как подъехали на машинах руководители завода, чьи кабинеты находились в этом же здании, прислушивался к хлопанью дверей, к первым утренним разговорам, к шагам всех этих людей, которые не торопились занять свои места и уединиться по кабинетам, бюро и комнатам. Он слышал общий гул административной машины, которая мало-помалу приходила в движение.

Только в восемь часов ему удалось поговорить с одним из кассиров, который, заставив его прождать еще полчаса, отослал в бухгалтерию — огромную комнату, заставленную столами, за которыми сидели видные мужчины и красивые женщины, как это представлялось Купше. Побывав во многих кабинетах, ожидая то там, то тут, расспрашивая людей, казавшихся всезнающими и выглядевших от этого усталыми, Купша к десяти часам опять предстал перед кассой, куда наконец попал его расчетный лист. Теперь ему оставалось только получить причитавшиеся деньги.

Купша сидел в коридоре на узкой коричневой скамье, а кассир, высокий, дородный мужчина в черных нарукавниках, все ходил взад-вперед по коридору, оставив дверь в свой кабинет, перед которым сидел Купша, открытой.

Было уже около одиннадцати, когда кассир закончил свое бесконечное хождение по кабинетам (иногда в его руках были какие-то огромные листы, и он размеренно и громко сопел, словно прирученный медведь) и заперся в своем кабинете. Купша дважды пытался стучать в окошечко, но кассир, занимавший единолично все помещение, не открывал окошка и вежливым тоном просил потерпеть. Потом, когда к кассиру зашел какой-то служащий и неплотно прикрыл дверь, Купша, нетерпеливо ходивший по коридору, увидел в щель, что дородный кассир, заткнув за воротник салфетку, пил из бутылки кофе с молоком. Перед ним была разложена какая-то снедь, но какая, Купша не успел рассмотреть, так как дверь захлопнулась.

Здесь, в коридоре, часов в двенадцать и столкнулся с ним Килиан. Купша, увидев, как он поднимается по лестнице, ничем не выдал своего удивления. Килиана сопровождали мужчина и женщина. Около кассы они расстались. Килиан, бросив безразличный взгляд на Купшу, зашел к кассиру. Довольно скоро он вышел оттуда, прошел по коридору мимо Купши и свернул куда-то направо. Потом Килиан вновь появился, выйдя из кабинета, находившегося напротив кассы. Купша даже не заметил, когда он туда зашел. Килиан направился к выходу, ничем не обнаружив, что он узнал Купшу, но на лестнице он как будто вспомнил о чем-то и, не торопясь, направился обратно.

— Еще не получил денег? — равнодушно спросил он, не глядя на Купшу.

— Нет еще, — ответил тот, приподнимаясь со скамейки.

Килиан ничего не ответил. О чем-то задумавшись и поигрывая ключами, нанизанными на кольцо, он подошел к Купше.

— Придется подождать, — сказал он. — Кажется, деньги еще не привезли из банка…

— Кассир здесь, — ответил Купша, — он у себя…

— Пойдем со мной, — предложил Килиан.

Килиан двинулся к выходу, но, почувствовав, что Купша за ним не следует, остановился и устало проговорил:

— Можешь быть спокоен, раньше часа платить не будут. Нечего тебе здесь мешаться под ногами. Пойдем, я тебе кое-что покажу!

Купша как-то нехотя пошел за ним, ничего не понимая. Они вышли на заводской двор, свернули направо, миновали кузнечный цех и очутились перед инструментальным. Этот путь оказался не таким простым: Килиана по дороге все время останавливали разные люди, рабочие, а прежде чем они успели войти в инструментальный цех, его позвали к телефону в заводоуправление.

Оказавшись в инструментальном цехе, Купша, который плохо знал завод, так как работал на нем всего четыре месяца и то большей частью во дворе, был ошеломлен легким и мягким шумом огромных блестящих станков, его поразили теплый воздух, паркетные полы, отсутствие неприятных запахов, рабочие, одетые в синие комбинезоны и белые халаты. Как только они вошли, Килиан повернул налево, обогнул маленький станочек, на котором работал старик в очках, поздоровавшийся с ним кивком головы, и остановился у другого станка, который был, пожалуй, самым большим в этом цеху. Около него стоял высокий рабочий с приятным открытым лицом и густой черной шевелюрой. Заметив Килиана, он остановил мотор и, не сняв обрабатываемой детали, вышел из-за станка навстречу ему. Какой-то паренек лет девятнадцати, которого Купша до сих пор не замечал, включил станок и принялся обрабатывать деталь, оставленную токарем, ловко и быстро оперируя рукоятками. Токарь, у которого был красивый рот и ослепительные зубы, как у киноактера, продолжая разговаривать с Килианом, взял железный крючок и принялся очищать станину от стальной стружки, которая отскакивала от железного щитка длинными ровными спиральками фиолетового цвета. Потом он достал тряпку и тщательно вытер тонкие, белые, но сильные руки. Продолжая разговаривать с Килианом, он обтер и без того чистый кожух коробки скоростей, время от времени равнодушно поглядывая, как работает его ученик. Спустя некоторое время к ним подошел старик, работавший на маленьком станочке, и показал какую-то крохотную деталь. Высокий токарь привычным движением взял ее и замерил микрометром. Потом, повернувшись к пареньку, негромко, как бы между прочим, сказал:

— Пойди принеси резцы! Накладные уже выписаны.

Парень мотнул головой, не поднимая глаз, а токарь продолжал разговаривать со стариком и Килианом. Купша стоял в стороне. Никто не обращал на него внимания, и даже Килиан, кажется, забыл о нем. Однако, когда он пошел дальше, оставив рабочих, которые почти одновременно вернулись к своим станкам, он кивнул Купше, чтобы тот следовал за ним. Они прошли в глубь цеха. Здесь, за железной перегородкой, работали три человека — бригада автогенщиков, занимавшихся ремонтом: они заваривали трещины, сваривали расколотые детали, ставили заплаты из твердых сплавов на суппорта. Один из них, лысый толстяк, бывший бригадиром, что-то сваривал, сидя прямо на полу, но, услышав голос Килиана, вскочил и стал звать его, размахивая руками. Купшу заинтересовала большая машина, отличавшаяся от других станков в цеху, за которой следил высокий рабочий, жевавший бутерброд. В отличие от других станков на этой машине не было видно обрабатываемой детали. Купша так засмотрелся на эту огромную, сияющую чистотой машину, издававшую какой-то странный шорох (это был строгальный станок), что не сразу заметил рабочего, который кричал Килиану, размахивая руками. Заинтересовавшись, что там происходит, Купша подошел поближе к Килиану.

Спустя несколько минут Купша понял, что сварщик жаловался на какого-то Кирьяческу. Терпеливо выслушав жалобу, Килиан сказал несколько слов, Купша их не расслышал, но тот, кто кричал и махал руками, и остальные рабочие, хмуро стоявшие рядом, вдруг расхохотались. Потом Килиан подошел к маленькому человечку, одетому в синий халат, из-под которого выпирал большой живот. Тот увлек Килиана в конторку, отделенную от цеха застекленной перегородкой, и, заставив какого-то служащего, писавшего за столом, копаться в картотеке, принялся что-то объяснять Килиану, неотступно следуя за ним, поскольку Килиан слушал не очень внимательно, а все больше рассматривал цех сквозь стеклянные перегородки. Купша видел, как он долго разговаривал по телефону, а потом вышел из конторки и торопливо направился к выходу.

Купша остался один. Некоторое время он бродил между станками, но рабочие не обращали на него никакого внимания. Вдруг он вспомнил, что должен получать деньги, и заторопился уходить. У самого выхода он столкнулся с возвращавшимся назад Килианом, который уже не торопился. Он по-приятельски взял Купшу под руку и медленно повел его обратно в цех.

— Нравится? — доброжелательно спросил он, подводя Купшу к фрезерному станку. — Хотел бы здесь работать?

У станка стоял молодой парнишка лет восемнадцати и напряженно следил за медленно вращающейся деталью. На лице у парнишки цвел большой фурункул, а длинные каштановые волосы были обильно смазаны бриллиантином.

— Сколько тебе лет? — спросил Килиан, чему-то улыбаясь.

— Мне? — переспросил фрезеровщик и внимательно посмотрел на Килиана, которого он не знал, и потому колебался, отвечать или не отвечать. — Девятнадцать с половиной!

Парнишка проговорил это хмуро, словно делая одолжение, но Килиан выслушал его с подчеркнутой вежливостью и, не сказав ни слова, опять взял Купшу под руку и повел его к длинному столу, за которым занимались контролем и доводкой инструментов. За этим столом работали человек двенадцать. Купша по своей наивности решил, что это ювелиры, потому что все они были в серых халатах. Как-то давно в одном трансильванском городке он зашел во двор дома, на котором висела маленькая табличка «Ювелир и часовщик». Пройдя мимо мастерской, Купша впервые в жизни (он был тогда еще довольно молод) увидел в окне за работой часовщика с лупой в глазу и вообразил, что это и есть ювелир, так как второго слова на вывеске он не прочитал. Потом он слышал, что этих мастеров называют часовщиками, но у него в памяти навсегда запечатлелась маленькая вывеска с золотыми готическими буквами, которая произвела на него неизгладимое впечатление, и он думал про себя, что «ювелир» — это более благородное название часового мастера. Так он думал и до сих пор, не пытаясь найти этому объяснения и не нуждаясь в этом объяснении.

— Нравится? — снова спросил Килиан. — Ну, скажи, Купша! Что? Труднее или легче, чем таскать на себе рельсы?

Не дожидаясь ответа, Килиан медленно направился к выходу, кивнув Купше, чтобы тот следовал за ним. Купша с любопытством рассматривал все вокруг, особенно стенд для подгонки инструментов. Но большого удивления и уважения он не испытывал, так как считал, что все это не для него, что ему никогда не попасть в этот мир, и поэтому он смотрел на него с каким-то ленивым, равнодушным пренебрежением.

Через четверть часа они уже были во второй секции вагонного цеха. Купша дважды пытался сбежать от Килиана, чтобы пойти получить деньги, но тот, хотя вроде и не обращал на него внимания, однако и не отпускал от себя. Он только позвонил в кассу и сообщил Купше, что деньги он может получить до трех часов.

По мере того как они проходили по цехам, по мере того как Купша видел все больше и больше машин, станков, рабочих мест, людей, все нарастало и нарастало его удивление: сколько же народу знает Килиана, десятки, сотни? Все эти люди по-разному обращались к нему (одна сварщица лет сорока и какой-то маленький тщедушный рабочий даже кричали на него во весь голос), но все они так или иначе оказывали ему уважение, что заставляло Купшу робеть. Килиан вел себя с рабочими вовсе не так, как ожидал Купша. Ему несколько раз доводилось видеть, как люди, облеченные властью, пытаются сблизиться с рабочими, хлопают их по плечу, смеются вместе с ними, вызывают на откровенность, обращаются на «ты». Килиан же шел по цехам, мимо станков, обходя кучи наваленных деталей, или слушал, что ему говорили, начиная от самого простого рабочего до мастера и инженера, с каким-то усталым, хмурым, отвлеченным видом. Иногда он отходил от человека на половине фразы или прерывал его, спрашивая о каких-то пустяках, порой, выслушав важный, категорически поставленный вопрос, казалось, глубоко задумывался, а потом не отвечал ни единым словом и уходил, только пожав плечами. Купша ожидал, что люди, с которыми так обращается Килиан, тоже будут реагировать соответствующим образом: кричать или по крайней мере глядеть на него с молчаливой ненавистью. Но только один раз, когда Килиан повернулся спиной к рыжему слесарю, который продолжал что-то говорить, и равнодушно пошел дальше, Купша перехватил на лице рабочего выражение гнева и испугался, как бы тот в порыве ярости не стукнул Килиана зубилом, которое держал в руке. Самого Купшу это отношение Килиана к рабочим настолько поражало, что в конце концов он стал испытывать перед ним страх. Поэтому-то он и не решился настойчиво противоречить и подчинился, когда Килиан небрежно сказал ему, что в кассу он может пойти и попозже. Купша не понимал, что задумал Килиан, почему заставляет всюду следовать за ним, и поэтому его внутреннее беспокойство росло. Дважды он заговаривал о том, чтобы ему остаться на работе, но видя, что ничего из этого не получается, попытался получить у Килиана разрешение хотя бы на то, чтобы остаться жить в заводском общежитии, пока не подыщет себе другого места. Но Килиан либо коротко отказывал, либо переводил разговор на какие-то пустяки или общие темы, сохраняя все то же усталое выражение лица.

— Хочешь есть? — спросил Килиан, когда они проходили по вагонному цеху, где между каркасами огромных пятидесятитонных вагонов электросварщики тянули длинные кабели.

Купша вскинул на Килиана глаза, пытаясь угадать, не смеется ли тот, но заметив, что Килиан спокоен и серьезен, сказал:

— Не хочу. Только, может, мне уйти, у вас ведь свои дела…

— Тебе нравится моя профессия? — прервал его Килиан, перебираясь через кучу забракованных деталей, которые должны были отправить в переплавку.

— А вы мне и не сказали, что это у вас за профессия такая… А я, по правде сказать, не очень-то интересовался! — И, словно извиняясь за свой невежливый ответ, Купша улыбнулся какой-то детской улыбкой, которая странно выглядела на его обычно хмуром лице.

— А я вот хочу есть! — заявил Килиан, словно забыв о своем вопросе. — Если можешь еще немножечко потерпеть, то пойдем вместе… Эй, Стоян! — вдруг окликнул он высокого худого мужчину в синем халате, который шел вдоль стены. — Что это за детали?

— В литейном нету места, — ответил тот. — Сказали, пусть у нас полежат.

— Выбросьте их отсюда! — буркнул Килиан и зашагал дальше, не глядя на мастера, который, удивленно посмотрев в спину Килиану, поплелся между каркасами вагонов, бормоча, словно Килиан был все еще рядом с ним:

— Сами знаете, что на прошлой неделе был скандал с литейным и товарищ Кирьяческу нам запретил…

— Выбросьте, выбросьте их! — спокойно проговорил Килиан, потом вдруг остановился, повернулся к мастеру и пристально посмотрел на него, так что тот весь залился краской, словно сказал какую-то глупость. — Дай мне сигарету! — попросил Килиан и, закурив, осведомился: — А где товарищ Мартин?

— В министерстве, еще не приехал…

— Когда вернется, пусть зайдет ко мне, расскажет, что там и как. Я буду здесь до вечера.

— Было б лучше, если бы вы поговорили с ним после…

Но Килиан уже не слушал мастера, и тот, посмотрев Килиану вслед, торопливо зашагал прочь.

— Как ты думаешь, сколько ты должен получить? — как-то совсем по-приятельски вдруг спросил Килиан. — Ты подсчитал?

— Да я не думал, — быстро отозвался Купша. — Значит, за десять дней, что работали на монтаже, из них восемь…

— Килиан! — раздался окрик сзади, и через несколько секунд их догнал мужчина лет пятидесяти, с усталым лицом, одетый в чистый выглаженный халат, за ним следовало несколько человек, видимо, инженеры и мастера.

Килиан обернулся, чтобы посмотреть, кто это его зовет, и хотел было идти дальше, но, сделав несколько шагов, все же остановился. Поджидая, пока подойдут к нему эти люди, он поигрывал ключами, словно они впервые попали ему в руки.

— Как поживаешь? — обратился к нему мужчина в халате, мелкими шажками огибая большой неработающий станок. — Как поживаешь? Я звонил тебе в двенадцать часов ночи, но, несмотря…

— Вчера вечером? — лениво удивился Килиан. — Почему вчера вечером? Ведь вы должны были приехать только в понедельник.

— Я приехал… мы вернулись через десять дней! Я тебе кое-что привез. Галстук! Если не нравится, можешь кому-нибудь подарить.

Плотный мужчина засмеялся, но не своим словам, а, казалось, от радости, что увидел Килиана: он все время прикасался к нему, то брал за рукав, то хватал за пуговицы, иногда поворачивался и, очень довольный, бросал взгляды на сопровождавших его людей, которые почтительно держались на некотором расстоянии.

— Галстук? — с легким пренебрежением спросил Килиан, потом, повернув голову в ту сторону, где позади «свиты» стоял Купша, сказал: — Будет у вас перепалка с литейщиками! До сих пор им не заплатили за все часы…

Мужчина повернулся к «свите» и засмеялся, словно вспомнил что-то, потом ответил Килиану, беря его под руку:

— Давай пройдемся. Эти часы меня не интересуют. Пусть этот вопрос Камбря урегулирует с министерством! Когда ты возьмешь отпуск?

Килиан пожал плечами и не ответил.

— Приходи к нам как-нибудь вечерком! Услышишь много интересного… Я видел, что вы уже заканчиваете пробную модель. Но комиссия все еще никак не соберется…

— Все время утверждают проект, — ответил Килиан. — Надо было бы их всех премировать, весь коллектив. Во вторник просидели всю ночь, чтобы утром можно было начать испытания.

— Напомни мне утром на летучке! И скажи, как ты себя чувствуешь. Я гляжу, ты задыхаешься, располнел.

Килиан мотнул головой, равнодушно поглядывая по сторонам. Мужчина в халате быстро семенил рядом с Килианом, все время касаясь то его руки, то рубашки и непрерывно чему-то смеясь и оживленно жестикулируя. Килиан искоса поглядывал на него, удивляясь беспричинному веселью, но мало-помалу его хмурое лицо как бы просветлело под влиянием неистощимой веселости собеседника. Купша поначалу шел сторонкой вслед за всей группой, но потом, подумав, что этот «большой начальник», который так обрадовался при виде Килиана и теперь семенит рядом с ним, болтая без умолку и похохатывая, должно быть, ведет его куда-то, решил отстать.

При выходе из цеха Килиан остановился и заявил:

— Теперь я вернусь обратно. Будь здоров! — И, не дожидаясь ответа, зашагал назад, в цех.

— Эй, Килиан, Килиан! — раздался позади него смеющийся голос.

Килиан грузно повернулся и взглянул на мужчину в халате, стоявшего, уперев руки в бока, который не сказал больше ничего, но посмотрел на него таким добродушным, открытым взглядом, что Килиан покраснел, апатия и усталость его разом исчезли и он невольно рассмеялся.

— Приходи ко мне деньков через десять… — пригласил Кирьяческу и, помахав ему рукой, двинулся в сопровождении инженеров.

Килиан не пошел через цех, а торопливо зашагал налево, в сторону механического цеха. Только придя туда, он вспомнил о Купше и растерянно огляделся вокруг. Из первого же кабинета он позвонил в кассу, чтобы Купше подождали выдавать деньги. Но ему ответили, что он только что был, получил расчет и ушел.

Позади столовой было несколько бараков. В одном из них находилось общежитие сезонников. Барак был разделен на три большие спальни с деревянными двухъярусными нарами. Каждая спальня вмещала человек восемьдесят-сто. Часов около семи вечера в барак вошел Килиан. Он разыскивал Купшу, но прежде чем успел спросить кого-нибудь о нем, он услышал хохот и крики, доносившиеся через открытую дверь одной из спален, куда устремлялись люди из других помещений, привлеченные бурным весельем. Килиан пошел вслед за ними и, не замеченный никем, оказался в спальне; впрочем, здесь мало кто знал его в лицо.

На нарах кто спал, кто просто лежал, несколько человек играли в карты, кое-кто сидел полураздетый и босиком, латая одежду. В глубине помещения, около стены собралась группа рабочих, к которым прибавлялись все новые и новые, не давая возможности рассмотреть, что там происходит. Слышны были только губная гармошка, наигрывавшая нечто вроде сырбы, тяжелый топот ботинок, прерывистый хохот и выкрики. Время от времени доносился низкий, хриплый голос, произносивший что-то, после чего раздавались взрывы смеха, насмешливые замечания и крики. Килиан взобрался на пустые нары и оттуда увидел, что происходит возле стены. Белокурый паренек лет шестнадцати, с гладко зачесанными волосами играл на губной гармошке, которую совсем не было видно в его огромной ладони. Его непомерно большие руки контрастировали с его нежным, почти женским, правильным овалом лица. Под резкие звуки гармоники плясал цыган лет тридцати, очень сутулый, почти горбатый, с большой головой и резкими чертами лица, одетый только в рубаху и подштанники. Он-то и вызывал смех зрителей, исполняя подобие цыганского танца, который сопровождал частушками, выкрикивая их низким хриплым голосом, и недвусмысленными жестами. Цыган легко вертелся волчком, отбивая дробь каблуками старых стоптанных ботинок с развязанными шнурками, которые болтались вокруг ног. Он то шел вправо, то влево, часто приседая и плавно изгибая руки, поднятые над головой. Это был какой-то неописуемый танец, смесь румынского жока, импровизации и подлинной цыганской пляски. Но зрители собрались вовсе не для того, чтобы полюбоваться танцем, а ради того, чтобы посмеяться над цыганом. Цыган и сам прекрасно понимал это и старался воспроизводить такие телодвижения, чтобы вызвать больше смеха и шуток. Когда он танцевал, например, сырбу, то сознательно огрублял все движения, искажал их, шаркал еле державшимися на ногах ботинками или потешно пристукивал каблуками, улыбаясь во весь рот, обнажая мясистые десны с широкими желтыми зубами. Когда ему нужно было отдохнуть, движения его становились плавными, и он начинал импровизировать или же просто останавливался и просил сменить мелодию, бросал кому-нибудь из зрителей реплику или занимал сигарету. Потом вдруг переходил на цыганский танец с резкими быстрыми движениями, и тогда вся эта шумная насмешливая толпа начинала раскачиваться вместе с ним. Цыган ощущал свою власть над людьми, которую он приобретал на несколько мгновений, но сам, словно пугаясь этой власти, вдруг останавливался и низким голосом выкрикивал грубые стишки, сопровождая их жестами, которые сплошь да рядом не имели никакой связи с их содержанием. Вот тут-то люди и взрывались дикими выкриками, солеными шутками. Зрители, освободившись от магической непонятной власти, овладевавшей ими, на какое-то мгновение разражались отрывистым хохотом, тоже начинали плясать, сотрясая пол ботинками и шлепая по доскам широкими потными ступнями. Они молотили кулаками, толкали друг друга, даже цыгана хватали за рубаху, побуждая его плясать еще и еще, они кричали ему все, что взбредет в голову, хлопали по спине широкими, заскорузлыми ладонями и дружески улыбались.

Худой, костлявый и сутулый цыган с большой головой, которую, словно черный грубый нимб, окружала жесткая шевелюра, стоял посреди толпы и виновато улыбался, показывая желтые зубы. Он попросил сигарету. Ему поднесли даже стаканчик, и он снова пустился в пляс, потешая этих простодушных и грубых людей, счастливый тем, что хоть таким образом может привлечь к себе внимание. Спустя полчаса цыган все еще плясал, а парень играл на губной гармошке, но люди, уже пресыщенные зрелищем, расходились. Наконец осталось всего несколько человек, да и те смотрели с полным равнодушием. Вдруг один из рабочих, который лежал, скрючившись на нарах, громко, на весь барак, обругал цыгана и приказал ему убираться вон. Цыган перестал плясать, но некоторое время еще было слышно, как он хриплым голосом отшучивался от насмешек рабочих. Парень с гармошкой уселся на свою кровать и, взяв несколько нот, тихо и задумчиво заиграл длинную и печальную мелодию.

Килиан, присутствовавший при всем этом, осмотрелся вокруг, отыскивая Купшу, не торопясь слез с нар и отправился в другую спальню. Но и там он не нашел его, хотя и приглядывался внимательно. Действительно трудно было найти человека в этом водовороте полуголых тел, среди тяжелого дыма, который стоял в помещении неподвижными слоями, несмотря на открытые окна, среди шума и необычайной жары, среди выкриков, грубых раскатов смеха, во всей этой атмосфере, пронизанной острыми запахами. Лет пятнадцать тому назад Килиан сам был таким же рабочим и жил даже в худших бараках.

Килиан вернулся в первую спальню и сразу же наткнулся на Купшу. Тот лежал на верхних нарах совсем недалеко от того места, где сидел Килиан, наблюдая за пляской. Вероятно, Купша видел его. Это Килиан заключил из того, что Купша ничем не выразил своего удивления, когда он подошел к нему и заговорил. Купша лежал, вытянувшись поверх одеяла, и глядел на Килиана полуприкрытыми глазами. Он был в рабочих брюках и клетчатой рубахе, правую руку он заложил под голову. На висках его блестели крупные капли пота.

Килиан закурил сигарету.

— Хочешь закурить? — спросил Килиан Купшу, но так как тот не ответил, он сам протянул ему сигарету. Купша взял, разломил ее пополам, одну половину спрятал, а вторую закурил.

Оба молчали. Купша, вероятно, ждал, что Килиан объяснит, зачем он пришел, но тот молчал, словно забыл, где он находится и что намеревался сделать. Через некоторое время Килиан сказал Купше:

— Подвинь-ка ноги!

Ухватившись за боковые планки нар, Килиан подпрыгнул и уселся в ногах у Купши. Нижние нары хотя и были заняты, но на них никого в этот момент не было.

— Эй, Купша, — окликнул долговязый, заросший многодневной щетиной рабочий, лежавший напротив него. — Дай-ка мне сигаретку. А то курит один, скупердяй!

Купша посмотрел на Килиана, но тот вовсе не собирался угощать долговязого сигаретами. Возможно, он ничего не слышал. Он сидел на нарах, слегка покачивая ногами, и, кажется, весь ушел в созерцание этого однообразного движения.

Долговязый не принял близко к сердцу отказ Купши и через некоторое время спросил:

— Ты что, заболел, что ли, Моц? — Таково было прозвище Купши, хотя он и не был моцем[5]. — Сегодня не работал и вчера. Я слыхал, будто ты решил стать артистом…

— Ты не работал, Ницу? — послышался голос, идущий снизу, откуда-то слева. Килиан со своего места мог видеть только свесившуюся с нар ногу говорившего: огромную ступню с длинными, загибающимися, как когти, желтыми ногтями и штанину, подвязанную у лодыжки веревочкой.

— Совсем зачах, Ницу? — продолжал голос снизу. — Не получил ли ты из дому письмеца? Кто знает, с кем там жена хороводится…

— Его жена! — пренебрежительно хмыкнул долговязый, который то лениво ковырял в носу, то необычайно ловко прихлопывал ладонью мух. — Не знаешь ты его жену. У него жена тонкая дамочка, да! Играет в покер.

— Иди ты со своим покером! С чего это ей в покер играть? Я вот тебе скажу, чего у них там играют…

Голос снизу умолк, а долговязый рабочий, видимо усталый, больше ничего не спросил. Наступило молчание. Купша лежал не двигаясь, полуприкрыв глаза. Килиан с отсутствующим видом, погруженный в свои мысли, сидел на нарах, словно он пришел в этот барак именно для того, чтобы получить возможность сосредоточиться. Прошло довольно много времени, прежде чем снова раздался голос снизу, такой тягучий и бесцветный, как будто человек говорил, преодолевая невероятную усталость:

— Ты знаешь, что у них там играют?

— Чего? — откликнулся долговязый, который, видимо, испытывал такую же усталость.

— У них там, — медленно, словно нарочно растягивая слова, продолжал голос, — играют больше всего «халарипу». Это у них вроде национального танца.

— Врешь ты все! — сказал долговязый, прихлопывая муху.

— Я вот тебе расскажу, что это за танец, — продолжал невозмутимый голос — Соберется их там много-много на площади, все разодетые, как на праздник, и встанут вроде как колесом, ну так же, как у нас танцуют сырбу. Потом по команде начинают сучить ногами да еще частушки выкрикивать. Так вот и дрыгают ногами и кричат, пока кто-нибудь из примарии или из народного совета не придет и не разгонит их. Это у них и называется «халарипу», и танцуют они так каждое воскресенье после обеда.

Долговязый ничего не ответил, с презрительной миной продолжая ловить мух. Несколько раз наступала почти полная тишина, и тогда слышно было, как лежащий внизу рабочий чесал ногу о стойку нар и как он бесконечно долго зевал.

— Эй, Купша, — окликнул лежащий внизу рабочий, — нет ли у тебя фотокарточки? Показал бы нам свою жену. Слыхал я, что есть у вас там красивые бабы.

— Почему бы им не быть? — отозвался долговязый, который оставил мух в покое и принялся чесать пятки. — Пойди на базар да и купи, как у нас капусту покупают…

— Ну уж! — лениво возмутился голос снизу. — Как это купить на базаре? Ты что, сдурел?

— А вот мой шурин своими глазами видел, как покупают. Ну прямо как на базаре, только вместо кукурузы покупаешь бабу, а хочешь — две!

— А задаток дают?

— Задаток? С задатком, как положено.

— А пробу, эй, пробу-то делают? — продолжал выспрашивать лежащий внизу, не желая прекращать разговора, который вот-вот готов был прерваться.

— Пробу только вдовам делают, — буркнул долговязый, которому надоела настойчивость собеседника.

— Хи-хи! — засмеялся рабочий на нижних нарах.

— Ну чего ты смеешься… как баптист? — проговорил долговязый. Он почесывал между пальцами ног, и его лицо, не бритое много дней, заросшее длинной редкой щетиной, улыбалось от удовольствия.

— А ты что, Миту, был в баптистской церкви?

— Вот дурень! — отозвался долговязый. — Разве у баптистов есть церковь? Баптисты, как цыгане, без церкви живут. Всего и есть два народа, что ни церкви не признают, ни попов…

Купша закурил вторую половину сигареты. Увидев это, долговязый забыл про все религиозные доктрины. Он свесился с нар и неожиданно ловко выхватил у Купши сигарету. Пока тот поднимался, чтобы отобрать ее, долговязый успел сделать несколько затяжек и самодовольно расхохотался ему в лицо. Тогда Килиан достал пачку и предложил долговязому. Тот очень манерно достал одну сигарету и, закурив, счел себя обязанным спросить, кивая головой на Купшу, который снова улегся в прежней позе:

— Ты что, родственник ему?

Килиан отрицательно покачал головой, но видя, что долговязый продолжает внимательно и благодарно смотреть на него, сказал:

— Мы не родственники! Я тоже работаю здесь на заводе.

— Ага! — отозвался долговязый и, сочтя, что долг вежливости он выполнил, откинулся на спину и стал курить, с шумом выпуская дым в потолок.

Вдруг он приподнялся и окликнул лежавшего внизу:

— Эй, Фане, растяпа ты этакий, попроси и у человека сигаретку!

— Иди ты к черту, — отозвался тот, не желая вставать то ли из-за лени, то ли чувствуя смущение перед незнакомым человеком. — Сам-то не можешь вниз спуститься! — И уже почти невнятно пробурчал: — Лежи себе там, отогревай вшей, итальянский бродяга.

— Эх ты, несчастный! — равнодушно отозвался долговязый, однако тут же приподнялся на локте и с неожиданно теплой улыбкой обратился к Килиану: — Могу я позаимствовать еще одну сигаретку для того, который лежит там, внизу? Я ведь знаю, он за курево душу готов отдать, но вот покупает только по пять штук в день, чтобы у его жены были денежки на его похороны!

Килиан достал пачку и протянул ее долговязому. Тот вытащил сигарету и спрыгнул вниз. И сразу же там заскрипели доски на нарах, потом послышалось несколько увесистых шлепков и отрывистый смех долговязого, после чего появился и он сам: закинув ногу на верхние нары, он одним рывком оказался на постели, для чего другому пришлось бы предварительно встать на табуретку. Снизу еще некоторое время доносилось ворчание. Потом лежавший там рабочий, сделав несколько жадных затяжек, проговорил:

— А ты почему не покупаешь сигарет? Ведь тебя бросила жена и уехала за пожарным насосом.

— Итальянца жена бросила месяц назад, — тихо сообщил Купша Килиану, впервые за все это время открывая рот. — Ушла к старшине-пожарнику. Натянула макароннику нос.

Хотя Купша старался проговорить это равнодушным тоном, все же в его голосе прозвучала нотка сдержанного злорадства, так как чаще всего он сам оказывался предметом насмешек для итальянца.

— Ты что, итальянец? — спросил Килиан долговязого, который покуривал, лежа на спине и стараясь не подавать вида, будто его трогает, что там про него говорят.

— Я румын из Рымнику-Вылча, — ответил тот. — Отец мой приехал из Италии и женился на румынке.

— Отец у него итальянец, мать — румынка из Рымнику-Вылча, а из него вышел цыган! — раздался невозмутимый голос снизу. — Ну, к какой стране ты теперь принадлежишь? Нужно сначала прожить двадцать лет в Бухаресте, чтобы стать румынским гражданином, и только после этого… — Тут он умолк, может, потому, что итальянец не обращал никакого внимания на его слова.

Килиан уже хотел было спрыгнуть вниз и уйти, как вдруг из тесного коридорчика послышалась какая-то перепалка. Особенно выделялись два голоса: один высокий, металлический, другой глухой, показавшийся Килиану знакомым. Потом этот шум так же внезапно прекратился, как и возник, и в спальню ввалился цыган. Не успел он перешагнуть порог, как раздался его бас, который и запомнился Килиану.

— Ишь ты, — заговорил он, мрачно и одновременно испуганно оглядываясь на кого-то, — нашелся еще один такой, придирается! Будто во всем бараке только я и есть, чтобы в твою паршивую сумку лазить! Да отдай ты мне ее задаром, да еще премию вместе с ней — и то не возьму!

Наступила тишина, потом послышался тяжелый топот ботинок и в спальню вошел парень лет двадцати пяти, косая сажень в плечах. Его лоснящееся лицо невольно внушало отвращение. Держа руки в карманах и поводя плечами, он подошел к цыгану с небрежной наглой улыбкой. Схватил его за шиворот и, дернув, оторвал воротник от старенького, заношенного пиджака.

— Вот тебе, пирог капустный! — с презрением сказал парень и как-то удивленно посмотрел на то место, где был воротник.

В дверях стояли еще три каких-то типа и с ленивым любопытством смотрели на происходящее.

— Чего хватаешься за пиджак, ты? Вот я оторву тебе воротник… — защищался цыган, со страхом поглядывая на парня. Сзади кто-то засмеялся — такое угрожающее и в то же время растерянное было у него лицо.

— Эх ты, цыган, пирог капустный! — приговаривал парень, все так же лениво и нагло улыбаясь и меряя его взглядом с головы до ног. Неожиданно он толкнул цыгана и подставил ему ногу. Тот пошатнулся и упал бы, если бы не стена, на которую он налетел. Парень громко расхохотался, засмеялись и те, что стояли в дверях.

— Иди, иди отсюда! — яростно прошипел цыган. — У нас с тобой никаких дел нету…

— У тебя со мной нет, — проговорил парень, опираясь рукой о стену и наклоняясь над цыганом, которому некуда было деваться. — А вот у меня с тобой есть! Уж больно, мне нравятся твои зубы, ну словно… — И тут он завернул такое грубое цветистое ругательство, что рабочие, лежавшие на нарах, рассмеялись.

Парень не обернулся. Он смотрел на цыгана внимательно и даже с состраданием, как на свою жертву, на которой ему предстояло выместить жестокую скуку. Тихо, почти неслышно смеясь, парень протянул руку и медленно, даже с какой-то нежностью, погладил обветшавший пиджачок цыгана.

— Ну и пиджак же у тебя, цыган, черт побери. И где ты его украл? А ну, скажи…

— Иди отсюда! — в бешенстве закричал цыган, отстраняясь от парня со страхом, внутренне весь напрягшись, ожидая удара. За спиной его раздался смех.

Кое-кто из рабочих, отдыхавших на нарах, повернувшись набок, с любопытством наблюдал за этой сценой, громко комментируя ее или притворно журя парня, но тот, наглый, уверенный в своей силе и чувствующий себя хозяином положения, даже не оборачивался в их сторону. Долговязый, сосед Купши, тихо слез с нар и, уперев руки в бока, с интересом смотрел на происходящее. Он переводил взгляд с цыгана на парня, с парня на цыгана. Парень ребром ладони стукнул цыгана по затылку. И в этот момент долговязый с такой силой ударил парня ногой в зад, что тот перегнулся пополам. Тут же выпрямившись, он бросил на долговязого яростный и вместе с тем оторопелый взгляд, а итальянец, равнодушно посмотрев на него, повернулся и, захохотав, пошел к своим нарам.

— Какого черта, дядя Тити, — начал вопить разъяренный парень, — какого черта ты меня ударил? Чего ты лезешь?

Он сделал несколько шагов вслед за долговязым, не зная, ударить ли его или ограничиться только бранью, потому что итальянец имел славу большого драчуна. Долговязый остановился возле нар, посмотрел на парня и весьма доброжелательно, в качестве дружеского совета проговорил:

— Иди отсюда! Оставь цыгана в покое, ты не умеешь, чего он умеет!

Закинув ногу на нары, он с необыкновенной легкостью поднял свое тело наверх и оказался на постели.

Растерявшийся парень все еще стоял посреди спальни. Долговязый посмотрел на него и, видимо, вспомнив только что происшедшее, разразился громким хохотом.

— Не видал ты, Миту, — обратился он сквозь смех к своему приятелю, которого угощал чужой сигаретой, так и не двинувшемуся с постели, — как я ему дал под зад, ты бы сказал, что это фокстрот. Какой там фокстрот — «халарипу»! Черт бы ее побрал, «халарипу» эту!

— Приходи завтра ко мне часов в девять! — сказал Килиан Купше, спрыгивая с нар.

Махнув рукой, он попрощался с итальянцем и вышел из барака.

В девять часов Купша появился перед домом, где находился кабинет Килиана, втайне надеясь, что тот передумает и его снова примут на работу. В половине седьмого он, как обычно, подошел к столовой, где всегда собирались «наружные» рабочие, но Войкулеску его даже и не заметил. И вот уже полчаса, как он ждал Килиана. Наконец тот появился. Вместе с ним, были еще двое: один, по всей вероятности, мастер, уже пожилой, сухой и высокий, в синем халате, другой — молодой рабочий, которому не было и двадцати, блондин с красивым, привлекательным лицом, но такой тощий, словно больной туберкулезом.

— Ты все здесь стоишь? — спросил Килиан, едва посмотрев на Купшу. Выражение лица его было равнодушным и чуть рассеянным. — Почему ко мне не поднялся? Ну, пошли!

Килиан зашагал вперед, слушая на ходу мастера, Купша двинулся вслед за ними. Какое-то чувство безнадежности и возмущения Килианом охватило его. Однако он не решался повернуть назад и послать все к чертям. Гораздо сильнее, чем надежда, что Килиан раздумает и разрешит ему вновь приступить к работе, надежды, которая теперь лишь едва-едва теплилась в нем, Купшу удерживала и поражала манера поведения Килиана. Во-первых, Купша чувствовал, что Килиан ведет себя с ним, с Купшей, точно так же, как с любым другим человеком на заводе. И с самого первого момента, когда Купша заметил и осознал, что Килиан будет себя так вести с кем угодно, кем бы человек ни был, откуда бы он ни появился, именно эта «ровность» и пугала Купшу, ибо она означала или невиданное равнодушие и безразличие, или необычайную силу. Во-вторых, в отличие от всех больших и маленьких начальников, которых довелось встречать Купше, а под начальниками Купша, естественно, подразумевал тех, кто имел ту или иную власть над людьми, так вот в отличие от всех них Килиан не пытался каким-нибудь образом встать на равную ногу со своими подчиненными. Другие, как заметил, вернее, почувствовал Купша, в силу того, что они поставлены чуточку выше над остальными, все время стараются быть фамильярными с окружающими: смеются над каждым пустяком, обращаются ко всем на «ты», трясут руки, хлопают по плечам, внимательно выслушивают всякие глупости, пустяки и ложь, прекрасно сознавая, что все это глупости, пустяки и ложь, но все равно терпеливо слушают, вызывая к себе этим в большинстве случаев только неуважение. Особенно наглядно это самоуничижение выступало тогда, когда нужно было соблюсти справедливость. Все эти начальники то под влиянием гнева, то просто из-за невнимания совершали те или иные мелкие несправедливости, на которые можно было бы вообще не обращать внимания. Но, как это ни странно, подобные несправедливости больше всего затрагивали самих начальников, и для того, чтобы загладить их, они начинали еще больше заискивать или в беспричинном гневе усугубляли свои ошибки. Килиан же вел себя совершенно иначе, он был одинаков со всеми. Он не старался завоевать доверие людей, наоборот, очень часто, казалось, пренебрегал доверием и вниманием, которые оказывали ему. Килиан ни на мгновение не унижался, а вел себя естественно, настолько естественно, словно он был всегда наедине с самим собой. Купша никак не мог понять подобного поведения и потому настолько удивлялся, что не верил в его естественность. Когда он видел, что Килиан идет по громадному заводу так же, как он, наверное, ходит по своей комнате мимо постели, это приводило его в страшное замешательство.

Килиан шел в окружении рабочих, сзади следовал Купша. Вся группа миновала кузнечный цех и, свернув направо, вошла в мастерскую, которая носила название аппаратной. Здесь вдоль стены стояли станки. Килиан направился к последнему станку, около которого сгрудились рабочие, инженеры, видимо, поджидавшие Килиана. Худенький парнишка с красивым лицом, который сопровождал Килиана, подошел к станку, закрепил болванку и начал работать. Остальные наблюдали за ним. Время от времени паренек оборачивался и что-то говорил. Но Купша заметил, что среди собравшихся были двое, которые держали в руках хронометры, все время поглядывали на них и делали пометки на листах бумаги. Паренек обработал две детали, казавшиеся довольно простыми — нечто вроде широких трехступенчатых шайб. Потом сдвинул универсальный суппорт и закрепил какое-то приспособление. Все сразу же склонились над ним, принялись ощупывать, обмениваясь мнениями. Иногда раздавался смех, но по какому поводу, Купша так и не понял. Паренек зажал в новое приспособление следующую болванку и включил станок. Все остальные, как и прежде, следили за работой, переговариваясь между собой, посмеиваясь, покачивая головами, в шутку подталкивая друг друга. Купша стоял неподалеку, смотрел и слушал, но не понимал, чего они там смеются, чего толкаются, из-за чего спорят, и, самое главное, зачем следят за парнем с таким приятным лицом. Но вскоре Купша перестал обращать внимание на все это и встал боком к станку, выражая этим свое равнодушие и даже пренебрежение, как к любой работе, смысла которой он толком не понимал. Вдруг раздались крики и поднялся такой шум, что Купша вздрогнул. По соседству работали две бригады наладчиков, и Купша увидел, как все они бросились к станку паренька. Он внимательно вглядывался в эту возбужденную, что-то шумно обсуждавшую группу людей и пытался отыскать в ней Килиана. Но Килиана он не нашел и стал следить за белокурым парнем с голубыми добрыми глазами. Вместо парня к станку встал высокий худой мастер и в свою очередь обработал одну деталь. Паренек же куда-то исчез. Купша долго искал его глазами и наконец увидел несколько в стороне. Тот стоял и разговаривал со смуглой девушкой. Девушка все время смеялась, показывая свои неровные зубы, и держала на руках черного котенка. Белокурый паренек как-то с опаской протянул руку, взял у девушки котенка и, не зная, что с ним делать, неловко поднял его вверх. Какой-то плотный мужчина с благородным лицом и седыми волосами, следивший за работой мастера, выбрался из толпы и подошел к пареньку. Он что-то сказал ему, и парень, повернувшись, стал что-то вежливо объяснять. Кто-то слегка хлопнул Купшу по спине. Тот обернулся и увидел Килиана.

— Ну как, будешь здесь работать? — спросил Килиан, закуривая сигарету. — Тебе нравится, как идут дела?

Купша толком не понял, о чем хотел сказать Килиан, но, чтобы ответить, пробормотал:

— Нравится, нравится!

Купша не очень-то вникал в то, что происходило у него на глазах, погруженный в свои заботы, но именно из-за того, что все это было ему безразлично, он старался казаться заинтересованным и даже восторженным.

— Нравится, а как же! — бубнил он. — Сразу видать, что у людей здесь… ну прямо-таки…

Купша споткнулся и стал ждать, не скажет ли чего Килиан, не придет ли ему на помощь.

Килиан, спокойно покуривая и чуть-чуть иронически улыбаясь, выслушал его и спросил:

— Ну, хочешь еще пойти со мной? Я думаю показать тебе, где ты сможешь работать…

— Чего мне еще показывать? — рассердился Купша. — Уж вы мне столько показали, что на три жизни хватит… уж лучше бы…

— На три жизни? — прервал его Килиан, догадываясь, куда клонит Купша. — Нет, нет, ты еще и сотой доли не видал из того, что должен увидеть. Ты должен все посмотреть и выбрать!

— Выбрать? — переспросил Купша. — Что выбрать?

— Ты должен решить, где ты будешь работать. Что тебе больше подходит, то и выбирай.

— Чего выбирать? — пробормотал Купша. Он немного расстроился, потому что ничего не понимал. — Дайте мне работу, и я вам буду работать, где хотите!

— Это я должен дать тебе работу? — чуть насмешливо улыбнулся Килиан. — Работу я тебе дать не могу, могу только показать, а ты выбирай. Это во-первых. Во-вторых, почему ты говоришь, что будешь работать для меня? Я не могу тебе дать работу и не могу тебя заставить работать на меня. Вот здесь завод, а здесь ты! — Килиан сделал жест руками, как бы указывая, что вот они, две точки, стоящие одна против другой. — Вот здесь завод, а здесь ты, — повторил он снова. — А все, что кроме этого, все второстепенно. Вот это второстепенное я и есть!

Купша поднял напряженно прищуренные глаза, желая понять по выражению лица Килиана, что он хотел сказать, потому что смысл этих фраз совершенно не дошел до него. Килиан в свою очередь посмотрел на Купшу из-под полуопущенных век, и, хотя казался суровым и серьезным, в глазах его поблескивали насмешливые искорки.

— Ну, чего не отвечаешь? — спросил Килиан, хотя вовсе не ожидал от него какого-нибудь ответа. Более того, Килиан знал: что бы он ни сказал Купше, тот все равно ничего не поймет, потому что не знает, как это понимать. Но именно ощущение, что все слова и фразы бессильны, сколь бы ни была очевидна содержащаяся в них истина, и заставляло Килиана продолжать говорить. Это было похоже на то, как если бы Купша был от рождения слепым, а Килиан, увидев на себе чудесную цветную арку радуги, возникшую после дождя, спросил бы его: «Гляди, Купша, видишь радугу?» И несмотря на то, что он прекрасно сознавал бы, что слепой не может видеть радуги, он, Килиан, рассердился бы на слепого, что тот восклицает, задыхаясь от восторга: «Вижу! Как не видать!» И более того: выведенный из терпения тем, что слепой не видит того, чего видеть не может, Килиан принялся бы описывать цвета радуги, их переливы и, увлекшись, углубился бы в научные детали спектроскопии.

Килиан прекрасно сознавал, что он должен не излагать Купше истины, не рассказывать ему о действительности, а заставить пережить ее. Но на это нужно затратить массу труда, проявить невероятное терпение и понимание. И вот эта-то огромная задача, которая в лице Купши встала перед Килианом и всю сложность которой он отлично понимал, и бесила его, заставляла его изрекать истины, сознавая вместе с тем, что он делает ошибку, но идти все дальше и дальше, временно отступая от того, что он должен делать, ощущая себя слабым и усталым, ругая себя за ненужную поспешность и неразумность.

— Я тебя проведу по всему заводу и покажу все, — сказал в конце концов Килиан, злясь на самого себя за то, что он так по-дурацки, без всякого толку пытался все объяснить Купше на словах. — Я тебя проведу и все покажу, потому что пятнадцать лет назад, когда я впервые попал сюда и был таким же дурнем, как ты, а может, и того больше, для меня этого никто не сделал! Понимаешь? — Голос Килиана яростно зазвенел. — Я тебя поведу повсюду. Я тебя отстранил от работы, на которой ты получал гроши, потому что этого в свое время никто не сделал со мной! Я тебя даже не знаю, не знаю, откуда ты, не знаю, кто ты такой, но таким же, как и ты, я пришел сюда пятнадцать лет назад…

Ты хочешь делать самую неквалифицированную работу и просишь меня не мешать, а я, хоть ты и просишь об этом, буду мешать тебе. Я поведу тебя по всему заводу и покажу все — машины, цехи — и скажу: «Выбирай, где тебе нравится!» И ты ответишь: «Здесь!» Так оно и будет! Тогда ты осознаешь, какая огромная сила таится в тебе, и испугаешься, но я буду рядом с тобой и помогу тебе!

Килиан умолк и пристально посмотрел на Купшу, который стоял молча, испуганный не тем, что говорил Килиан, а той яростью, с какой он говорил. Впервые он видел этого человека, обычно равнодушного ко всем и ко всему, таким взволнованным и разгневанным. Это и испугало Купшу и привело почти что в ярость, потому что он не желал, чтобы кто-то издевался над ним.

— Я не дам тебе работу, — заговорил Килиан уже более спокойно, — не потому, что не хочу, а потому, что не могу! И ты не можешь работать на меня по той же причине, потому что не можешь сделать этого! Ты норовишь свернуть направо, а я заставляю тебя идти налево, потому что в свое время меня никто не заставлял идти налево. Понимаешь? — Тут Килиан резко повернулся и бросил Купше: — Пошли за мной!

Они вышли из цеха, пересекли двор и направились в механический. По дороге Килиан невольно вспомнил подобную сцену, которая произошла месяца два назад, в начале лета, когда он только что познакомился с Франчиской и они сидели поздно вечером у Рэтяну, того старичка, с которым случайно оказались за одним столиком в ресторанчике. После того как Франчиске показалось, что Рэтяну во всем понимает ее, она вдруг заметила, что этот человек, якобы такой близкий ей во всем, в действительности совершенно чужой. И это настолько испугало Франчиску, что она прямо в лицо сказала ему смешную фразу: «Я не верю, что вы существуете!» Франчиску тогда поразило то, что человек может так разительно отличаться от нее, и эта разница более неопровержима и очевидна, чем разница менаду нею и креслом или животным: пусть кресло не понимает тебя, но ты можешь в него сесть, когда тебе захочется, а животное можно приучить делать что-то полезное, пусть даже против его воли. Килиан заметил тогда, что Франчиска испытывала страх перед Рэтяну. Хотя стоял он перед ней улыбаясь и глядел на нее умными глазами, столь похожими на ее собственные, никаких нитей между ними не могло протянуться. Страх, который испытала Франчиска в тот вечер, был так велик потому, что она почувствовала глубокую, непреодолимую пропасть между ее убеждениями и окаменевшим навсегда миром Рэтяну. Килиан тогда ничего не заметил, кроме этого страха, но вот несколько минут назад ему самому довелось испытать нечто подобное перед Купшей. Но Килиан был человеком, созданным для борьбы, а Купша не был Рэтяну.

Они вошли в механический цех. Килиан направился к группе слесарей, которые изготовляли тройные клапаны для тормозов по заказу железной дороги. Здесь он остановился возле слесаря лет сорока, у которого все — волосы, лицо, глаза — было необычайно черным. Грязный от масла и чугунных опилок, он сухо поздоровался с Килианом кивком головы, не прекращая работы. Килиан, не сказав ни слова, устало оперся о кожух коробки скоростей. Слесарь, которого звали Петре Наум (на красной железной табличке, прикрепленной к станку, было написано: «Коммунист Петре Наум выполняет норму на 115 %»), молча и сосредоточенно продолжал работать, словно был один. Килиан сделал Купше знак, чтобы тот подошел поближе, и усталым голосом, удивившим Купшу, спросил:

— Ну, а здесь ты бы хотел работать? — Заметив, что Купша немного смешался и медлит с ответом, Килиан махнул рукой: — Я знаю, что ты хочешь сказать! Тебе нужно посылать деньги домой, а если ты на несколько месяцев пойдешь на курсы, то тебе не на что будет жить. Это ты хочешь сказать?

Хмурый, потемневший лицом Купша беспомощно пожал плечами. И тут вдруг Килиан раскричался на него:

— А почему ты хочешь получить специальность в тридцать лет, почему не учился в свое время, когда не было у тебя дома, жены, детей, когда тесть и теща не висели на твоей шее? Скажи мне, дорогой Купша, почему ты тогда не учился? Почему теперь, когда уже начинаешь стареть, ты таскаешь на плечах рельсы и позволяешь понукать собой этому подлецу, по фамилии Войкулеску, который завел себе засаленный блокнот и обмусоленный огрызок карандаша и командует тобой, как хочет: ты пойди, ты принеси, кричит на тебя и издевается над тобой, словно ты собака? Вот скажи мне, Купша, — Килиан, сдерживая гнев, хлопнул тяжелой огромной ладонью по кожуху станка, — скажи мне, почему ты до сих пор не приобрел специальность? Попробуй ответить, а то все пожимаешь плечами или бормочешь неведомо что. Ну, говори, не гляди на меня круглыми глазами, словно вол!

Купша открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но, услышав последнюю фразу, весь вспыхнул и так яростно взмахнул рукой, словно хотел наброситься на Килиана, однако тут же сдержался и повернулся к нему спиной, чтобы уйти. Но Килиан с неожиданным для него проворством подскочил и так крепко схватил его за рукав, что Купша застыл на месте. Не говоря ни слова, они хмуро смотрели друг на друга. Их побледневшие лица были похожи на каменные маски. Купша не выдержал первый и опустил глаза. Разминая пальцами стружку, он глухо заговорил:

— Время сейчас такое… Тяжело живется. Вы ведь не поймете, если я скажу…

— Значит, опять намазываешь на меня горчицу, — прервал его Килиан, оборачиваясь к Петре, который, прищурив правый глаз, поглядывал на Купшу, освобождая от зажимов уже готовую деталь. — Значит, снова хочешь меня разозлить? Если уж тебе так хочется с кем-нибудь подраться, то вот возьми эту трубу и стукни по голове Войкулеску, это он записывает тебе часы, он может и сослать тебя на каторгу, стоит только мне или другому хозяину завода сказать хоть слово! Ну, бери трубу и иди бей его по голове! — Килиан поднял с полу кусок толстой трубы, с помощью которого Петре зажимал детали, и протянул его Купше. Тот так удивленно посмотрел на трубу, так был поражен предложением Килиана, что и Килиан и Петре громко расхохотались.

— Бери, бери! — бархатным басом ласково проговорил Петре. — Бери, заодно посмотришь, как она сделана!

— Как дела у твоего малыша? — без всякого перехода обратился Килиан к Петре. — Поправился уже?

— Вроде поправился, два дня походил, но Викторица дала ему чего-то поесть, чего не нужно было, и у него опять поднялась температура. Я его опять уложил и дал только картошки да брынзы. Вот пойду с работы, зайду за доктором. Тот, которого ты привел, мне что-то не нравится!

— Не нравится? — засмеялся Килиан. — А почему он должен тебе нравиться? А если я тебе приведу двадцатилетнюю врачиху, тогда понравится?

— Не нравится он потому, — как бы не расслышав вопроса, продолжал Петре, внимательно следя за вращающейся болванкой, с которой дрожащий от напряжения резец снимал длинную, как проволока, стружку, — что смотрит в горло мальчишке издалека, словно на муху, которая в щи попала, или как Мирон смотрел в уборную, когда уронил туда часы.

Приятели рассмеялись, вспомнив, по-видимому, какое-то знакомое им происшествие.

— Ты забрал бутыль от Цугули? — спросил Килиан, достав из кармана ключи и побрякивая ими.

— Нет, — ответил тот, склоняясь над деталью, — возьму, когда он ее наполнит. Я ведь ему полную отнес.

— А он говорит, — снова засмеялся Килиан, — что он тебе уже дважды наполнял ее.

— Да разве это вино? — возмутился Петре, не меняя хмурого выражения лица.

— Зачем ты его пил, раз оно тебе не нравилось?

— Пил, потому что он поставил его мне, чтобы пить!

— А у Кирьяческу ты уже был? — немного помолчав, снова спросил Килиан.

Петре ничего не ответил, продолжая работать.

— Разве я не говорил тебе, чтобы сегодня утром ты сходил к нему; ведь он уже третий раз тебя ожидает… Сегодня утром у него специально по этому делу был Паладе со сменным инженером, образина ты этакая! — недовольно пробурчал Килиан.

— Я пойду в четыре часа, — тихо ответил Петре и, подняв глаза, улыбнулся так тепло и простодушно, что Килиан не удержался и улыбнулся в ответ. Потом, словно эта улыбка вывела его из себя, он пнул трубу, лежавшую на полу, повернулся и молча зашагал прочь.

Петре остановил станок, выпрямился, достал из шкафчика с инструментом тряпку и принялся тщательно вытирать руки, глядя вслед Килиану все с той же ласковой теплой улыбкой. Вынув из ящика резец, он несколько секунд внимательно и задумчиво разглядывал его, потом направился к дверям, где стояло точило. Он наточил резец на тонком сером камне, заправил его в станок, а вокруг его рта все еще играла ласковая снисходительная улыбка, словно кружочек света, отразившийся на зыбкой водной поверхности и незаметно принявший овальную форму.

Спустя полчаса Килиан и Купша ходили уже по другому цеху. Килиан неторопливо шагал между станками, задумчиво обходил какие-то огромные части машин. Его сопровождал председатель профкома, мужчина лет пятидесяти, с крючковатым носом, по фамилии Джамбашу. Купша тоже попытался напустить на себя равнодушие, но никак не мог удержаться, чтобы не раскрывать рта при виде громадных машин и станков, около которых лежали колоссальные детали: огромные фланцы, зубчатые колеса диаметром в несколько метров, толстенные рельсы. Килиан и Джамбашу остановились возле рыжего слесаря, который на горизонтальном станке обрабатывал коленчатый вал. Все трое начали разговор о приближающихся перевыборах профкома (слесарь был секретарем профгруппы), потом заговорили об учебе. Джамбашу стал рассказывать о каком-то Мюллере, электромонтере из обслуживающей бригады, молодом парне лет девятнадцати, который несколько раз убегал с занятий в вечерней школе, чтобы вернуться в мастерскую.

— Мюллер в бригаде обслуживания отвечает за автоматы, — рассказывал Джамбашу. Слесарь между тем выключил станок, а Килиан носком ботинка пытался поставить и уравновесить железный брус, изогнутый в дугу, который валялся у него под ногами. — Этот Мюллер, видишь, какое дело, регулирует автоматические реле у мотора, который теперь пошел на испытания…

— Знаешь что, — прервал его Килиан, не сводя глаз с бруска, — сегодня Кирьяческу подписал списки на премирование этих автоматчиков. Там два списка: по одному премии за счет экономии в результате внедрения проекта, а по другому, так как денег не хватило, из директорского фонда. Ты пойди в бухгалтерию и посмотри списки, как бы чего там не напутали. Во всяком случае премии из директорского фонда будут выплачивать раньше…

— Я пойду, — сказал Джамбашу. — Только погоди, вот в чем дело: этот Мюллер, небольшой такой парнишка, рыхловатый немного, у него на виске и на ухе красное пятно, да вы его должны знать, товарищ Килиан…

Килиан пожал плечами и, глядя на носок ботинка, спросил:

— Ну и что с ним?

— Так вот, — снова заговорил Джамбашу, оживленно и бесполезно размахивая руками, — парень этот работал на стенде, где испытывался дизель, а после обеда, это было три дня подряд, ему в три часа нужно было идти в школу. А на этом стенде регулировки сам черт ногу сломит: тысяча всяких проводов, это мне сам парень объяснял, и нужно несколько часов, чтобы разобраться, как они там соединяются и подключаются. Он начал возиться с половины восьмого и только к десяти часам, сто раз перепробовав все контакты, разобрался что к чему и смог уже по-настоящему приступить к работе. А раз дизель обязательно нужно было позавчера поставить на испытание, то парень все три дня работал до поздней ночи, а со вторника на среду и вовсе не уходил с завода. А про школу, понятно, даже и не вспоминал. Он мне объяснил (знаете, какая это интересная штука!), что всю эту электрическую схему со всеми контактами и соединениями держит он в голове, а стоит ему отойти от нее на час, на два, как она выветривается. Так вот, чтобы эта схема не выветривалась у него из головы, он только добежит до столовой, пообедает и снова за работу. После этого, да еще после целой ночи, когда все они просидели около мотора, станок смогли позавчера поставить на испытание. А те, из школы, засчитали ему прогул без уважительной причины, а раз он прогулял три дня, то его вызвали на проработку в организацию УТМ за плохую дисциплину. Вчера вечером было у них это собрание, я там не был, но товарищ Думитру, который случайно подошел к самому концу, рассказывал мне, что Мюллера этого критиковали и Мюллер должен был встать, выступить с самокритикой и взять обязательство исправить свое поведение… Ну, что вы скажете?

Токарь, который запустил было станок, резко выключил его, брови его поползли вверх, и он, взглянув на Килиана, разразился громовым хохотом, так что Килиан инстинктивно прикрыл уши.

— Взял обязательство? Вот те на, взял обязательство! — Огромное тело токаря содрогалось от хохота, который, словно пушечные выстрелы, перекрыл все шумы в цехе.

— Пойди в бухгалтерию, — спокойно проговорил Килиан, все время играя железным бруском, — и проследи, чтобы там не напутали с деньгами: прихватит их кто-нибудь из министерства — и поминай как звали! Знаешь ведь…

Купша некоторое время прислушивался к их разговору, потом, не видя в нем ничего особенного, отошел к одному из трех карусельных станков и с любопытством стал следить за тем, как медленно вращается огромный, блестящий фланец. Он внимательно всматривался в машину и наконец нашел резец, отдиравший от металла толстую мягкую стружку. Потом Купша стал наблюдать за рабочим, в одиночку управлявшим огромной машиной. Он сидел около универсального станка, вращающегося наподобие колоссальной алюминиевой миски, и что-то жевал, доставая еду из большой коричневой сумки. Хмуро посматривая по сторонам, рабочий заметил Купшу, как тот пытливо рассматривает и станок и его самого. Слегка улыбнувшись, рабочий спросил:

— Тебе бы подошла такая работенка?

— Как сказать, — поспешил ответить Купша, чтобы скрыть свое замешательство, переминаясь с ноги на ногу. — Здесь ведь много чего знать надо, а мне откуда это знать…

— Чего знать? — спросил рабочий, ладно скроенный, длинноногий брюнет, не переставая жевать. — Чего знать? Ты женат?

— Женат, а как же…

— Дети есть?

— Есть, — смущенно улыбнулся Купша, сам того не замечая, что прикрывает рот ладонью, как это делают деревенские женщины.

— Деньги есть?

— Не очень-то…

— Ну вот, — рабочий дернул плечом, забавляясь этой игрой, — этого тебе вполне достаточно… Куришь? — спросил он, заканчивая обед и отставляя сумку в сторону. Он закурил и протянул Купше сигарету.

— Вот тебе и вся наука! — заключил рабочий и потянул за рукоятку, чтобы остановить станок. — Ты что, его боишься? — спросил он, показывая на карусельный станок.

— А чего мне бояться? — отозвался Купша с такой детской задиристостью, что токарь рассмеялся. Одновременно за спиной у Купши тоже раздался смех.

Это смеялась высокая, худенькая девушка в синем халатике. Она стояла на ступеньках железной лесенки, которая вела наверх, в диспетчерскую, и слышала почти весь разговор. Купша непроизвольно сделал несколько шагов и от карусельного станка и от девушки-диспетчера, которая продолжала смеяться. Он побрел к тому месту, где стоял раньше, нашел длинный станок, увидел и медленно вращающийся коленчатый вал и обоих рабочих, профорга и слесаря, с которыми разговаривал Килиан, но сам Килиан исчез. Купша бросился искать его по цеху, но, нигде не найдя, вернулся на старое место. Тут-то он и увидел Килиана, который стоял немного в стороне в какой-то странно напряженной позе.

А произошло вот что: Килиан спокойно разговаривал с рабочими, как вдруг поднял голову и заметил нечто странное. В нескольких метрах от станка, где все они находились, остановился подъемный кран, переносивший вдоль цеха различные тяжести. На его тросах висело огромное зубчатое колесо. Маленький рыжий крановщик вылез из кабины и стал осторожно спускаться по железной лесенке. Не достигнув земли, он вдруг оцепенел, повернув голову в сторону. Его взгляд, застывший не то от страха, не то от изумления, уперся в одну точку. Забеспокоившийся Килиан, не спуская глаз со скрючившейся фигуры крановщика, повисшего на лестнице, направился к крану. Заинтригованный поведением крановщика, он шел, ничего не видя, кроме него, и несколько раз чуть не упал, спотыкаясь о какое-то железо, валявшееся под ногами. Все это длилось секунды: сделав несколько неуверенных шагов (Килиан не глядел себе под ноги), он оказался около огромного зубчатого колеса, которое висело, чуть накренившись. Килиан бросил взгляд в ту сторону, куда словно завороженный смотрел крановщик. В восьми-девяти метрах от крана около стены высился один из двух громадных строгальных станков, которые были в цехе. Станок был выключен. Килиан увидел застывший станок, глянул на крановщика, хотел что-то крикнуть, но слова застряли у него в горле, словно все происходило во сне. Килиан вдруг испытал необыкновенное ощущение: время понеслось с невероятной скоростью, а он, захлебнувшийся криком, который не мог вырваться из его горла, напряженно смотрел вверх. Он был похож на человека, пытающегося во сне избавиться от кошмара, который душит его. Вновь посмотрев в ту сторону, куда был направлен взгляд растерявшегося, скрючившегося крановщика, прильнувшего к лестнице, Килиан заметил, что многотонный суппорт строгального станка медленно опускается вниз, и это движение столь незаметно, что глазу больно за ним следить.

«Кто-то там, под суппортом! — молнией промелькнуло в голове Килиана. — А этот подлец, крановщик, растерялся».

С огромным трудом, словно идти ему пришлось в сжатой до невероятной плотности атмосфере, Килиан сделал шаг вперед и ударил крановщика кулаком по бедру.

— К суппорту, подлец! — крикнул он и еще раз ударил по напряженной, словно одеревеневшей ноге с такой силой, будто хотел сбросить крановщика с лестницы.

Крановщик очнулся, удивленно взглянул на Килиана и, взбежав по лесенке, быстро опустил на землю зубчатое колесо. На крик Килиана сразу же бросились несколько человек, но колесо пришлось снова поднимать вверх, потому что один из тросов зацепился за балку.

Прошло еще полминуты, и подъемный кран, подняв вверх двух рабочих, привязанных цепями, уже двигался к строгальному станку. Со всех сторон сбегались рабочие. Оглушительный, словно сирена, скрежет подъемного крана еще потрясал воздух, когда через все двери, ведущие в цех, будто по команде, ворвались мужчины и женщины. Несколько рабочих, которыми командовал высокий энергичный мастер, старались остановить суппорт. Килиан стоял рядом с ним, опустив голову, словно одобряя сдержанность и хладнокровие мастера.

«Мне нравится этот Иордэкеску, — невольно думал Килиан о мастере. — Настоящий начальник. Исключительно добрый, мягкий, совсем не видная внешность, и вдруг этот сухой, точный, повелительный голос! Рядом с ним я чувствую себя спокойно. И как это я не замечал его до сих пор!»

Килиан, обернувшись, подозвал одного из рабочих, окруживших строгальный станок, и приказал ему:

— Беги на медпункт и все приготовь. Пришли оттуда носилки! Скорее!

Рабочий побежал к выходу. Килиан, ни к кому не обращаясь, проговорил:

— Пусть кто-нибудь вызовет по телефону врача и сестру! А то, пока этот добежит…

Три или четыре человека бросились одновременно выполнять распоряжение. Иордэкеску, который не слышал распоряжений Килиана, повернулся и торопливо бросил:

— Джикэ, вызови скорую помощь!

«Я уже послал!» — подумал Килиан, но не сказал ничего, так как человек уже убежал.

— Кто это такой? — спросил Килиан.

— Петреску. Из вспомогательной бригады. Парнишка, ему лет двадцать. Я-то его мало знаю, но… — И рабочий стал искать кого-то глазами.

— Не нужно! Не нужно сейчас! — проговорил Килиан, не поднимая головы. За ту долю секунды, которая прошла с того мгновения, когда раздался пронзительный скрежет подъемного крана, торопившегося к станку, все обычные для цеха шумы резко оборвались. Среди остановившихся станков все росло и росло плотное живое кольцо людей. Звонкие, испуганные, глухие, невнятные, противоречивые выкрики, пронзительные женские вопли, бесполезные советы, раздраженные указания — все это, словно удушающий плотный пар, поднималось над человеческим кольцом. Наконец суппорт был поднят. Крановщик вел себя безупречно, хотя Килиан время от времени с явной неприязнью поглядывал на его будку.

На платформе станка лежал, распластавшись, молодой рабочий, одетый в комбинезон. Поза у него была самая естественная. Голова чуть склонилась влево, рядом с ней валялся берет, еще сохранивший форму головы, словно его поддували воздухом изнутри. На стальной платформе виднелось небольшое пятно крови. Рабочего быстро и осторожно подняли. В этот момент все замолчали. Килиан сам испытал какой-то мгновенный шок, полное отсутствие всяких ощущений, кроме одного — безысходного одиночества.

«Это не что иное как страх!» — подумал он и быстро взглянул на Иордэкеску, но не заметил ничего особенного. Звонким, отрывистым голосом тот по-прежнему уверенно давал распоряжения. «Фронтовая хватка! — определил про себя Килиан и несколько раз повторил: — Фронтовая, фронтовая!.. А он член партии?» — тут же спросил он себя.

Пока парня укладывали на носилки, никто не проронил ни слова, словно смерть заледенила всех. Килиан выбрался из толпы, окружившей станок.

— Полез дурак под суппорт, а закрепить его забыл! — мимоходом услышал Килиан торопливый шепот где-то рядом с собой. Высокая худая женщина с седыми волосами, хотя и довольно молодая, беззвучно рыдала, заслонив лицо широкой ладонью. Килиан, сам не зная почему, был неприятно поражен этим молчаливым плачем и вдруг совершенно неожиданно вспомнил о Купше.

«Купша! — с какой-то тревогой подумал он, оглядываясь вокруг. — Где же Купша?»

Он сделал несколько шагов влево, еще раз поглядел кругом и стал торопливо проталкиваться среди людей, как вдруг споткнулся. Падая, он ухватился за кого-то и чуть не свалил человека. Удержавшись на ногах, он огляделся, и ему бросились в глаза несколько искаженных и перекошенных лиц (он даже не разобрал сразу, мужские они или женские), которые смотрели на него со злобой и ненавистью. Килиан вздрогнул и стал пробираться дальше. «Такого я еще не видел! — быстро пронеслось у него в голове. — Неужели и я так выгляжу?» Он хотел было обернуться и еще раз посмотреть на искаженные лица, перекошенные ненавистью и обращенные в его сторону, но сдержался. Прокладывая себе дорогу среди неподвижных, словно окаменевших людей, он все время глядел по сторонам и механически повторял про себя: «Купша, где же, черт подери, Купша?»

Ни одну мысль он не мог додумать до конца, ни одно суждение не облекалось в четкую форму. Из великого множества знакомых людей в его памяти, как это ни странно, всплыл один только облик чернорабочего, широкоплечего и неловкого от робости, с худым мрачным лицом.

Толпа подалась в сторону, толкая Килиана, и он, не обращая внимания на то, что происходило у него за спиной, пропустил носилки с пострадавшим, который был в агонии. Люди снова заговорили шепотом, перебрасываясь торопливыми, короткими фразами. Удаляясь от места происшествия, Килиан все продолжал искать Купшу.