Фронтир. Том X. Апокриф

Глава 13 Останки былого величия

Командный состав, учёные и союзные капитаны собрались в кают-компании. Кейн с Чёрного Ветра, впрочем, Света тоже была на связи и продолжала переживать за Оза. Инсигния-1 села в ангаре. А Молотоглав стыковался с пассажирским шлюзом. Так что я познакомился с капитаном тяжёлого корвета.

Якоб Леви был не то чтобы высоким, но весьма широкоплечим шатеном с короткой полной бородой без изысков. Явно киборг, причём ещё в большей степени, чем десантники АКсИ. Моё зрение сразу уловило фальшивость искусственных глаз, существенно превосходящих по возможностям человеческие. Впрочем, от этого есть реальный толк только если ты сражаешься без визора.

Пара выходов имплантов, выступающих по сторонам лица, тоже говорили об обилии железа. А ещё когда он отстегнул перчатки лёгкого скафа, стало видно, что левая рука у него стальная. Причём это не дешёвая замена, а продвинутое, гибкое, хорошо защищённое устройство, повторяющее форму оригинальной руки. С покрытием, которое даёт симуляцию осязания и, вполне вероятно, со встроенным оружием.

Дарья вздохнула, смотря на плавающую над столом голограмму с метками кораблей и часами.

— Видимо, не прилетят. Даже если у них случился сбой РСТ после прыжка, уже должны были перезарядиться. Мы остались одни.

Зеленоволосая, которая сидела закинув ногу на ногу со стаканом столетнего коньяка, глубокомысленно изрекла:

«В пустоте глухой, против армады Сайлентов, горстка храбрецов».

— Это что такое было? — поинтересовался Кейн.

— Хоку.

— Я думал, они всегда заканчиваются фразой «печален самурай», — усмехнулся Руслан.

— Не совсем. Хотя у меня есть более доступный вариант: «Капитан говорил: корабль — это стая. А стая умирает вместе. Сегодня проверим».

— Ауф… — Руслан, нагнувшись, чокнулся стаканами с Аурой.

Я сдержал рвущийся смешок: вот теперь ещё «волчьи цитатки». Некоторую заразу из человечества вытравить нельзя.

— Так, Марии больше не наливать. Мне нужен пилот, а не рифмоплёт… Тьфу ты, блин, я не специально. Сосредоточились. Янтарь либо уничтожен, либо захвачен. Последнее может быть как плюсом, так и минусом относительно первого варианта.

Платиновая блондинка, наблюдавшая за сценкой вскинула голову и посмотрела на меня.

— Плюсы? В том плане, что сейчас их инженерная служба будет напрягаться, приводя корабль в рабочее состояние — тратить ресурсы. А мы угоним его обратно?

— В точку. Предатели себя явили, и Сайлениы вполне могут себе позволить брать пленных. Надо вытащить Марси, а значит делаем упор на проникновение. Фактор неожиданности потерян, но что имеем.

— Ага… кстати, пусть твои техники снимут наконец закладку с моей птички, а то мало ли, — Лаура глянула на Раймона, сидящего поодаль и тот потупил взгляд.

Я кивнул ему. Заговорил Якоб, сидевший, сложив руки на груди.

— Вы серьёзно планируете идти против них?

— Если не хотите — советую прямо сейчас отправиться к Пузырю, — я пожал плечами.

— Слишком большой риск… и низкая скорость. Полёт займёт месяца четыре. Но, чёрт возьми, там линкор! Кто спонсирует этих Сайлентов?

— Хотел бы я знать. Понимаю, умирать никто не хочет. И я не Вавилов — угрожать вам не собираюсь, да и не могу. АКсИ поймёт, если вы уйдёте. Но людей нам жутко не хватает и для начала вы можете помочь с первыми пунктами. Вас, вроде бы, четверо?

Якоб несколько секунд удивлённо смотрел на меня. Видимо не ожидал, что у меня столько информации.

— Ну да. Моя жена, Вера, главный инженер, Арион техник. На их боевые навыки не рассчитывайте. Знают, как не застрелиться из своего оружия и иногда попадают в мишень с десяти метров. Владислав второй пилот и боец, но абордаж линкора…

— Только за спинами армии дроидов, — кивнул я. — Надеемся, если Янтарь захотели взять целым, то Вавилов сражался за корабль до последнего и позаботился, чтобы уцелевших дроидов противнику не досталось. То есть, ты согласен?

Якоб поскрёб голову пятернёй.

— В целом… Не сочти за трусость, не привык я бежать, но в Пузыре оставил четырёх детей. Так что никаких самоубийственных операций. Я слышал про Горизонт. И если мы чудом поимеем этих уродов, то без награды для себя не останемся и АКсИ будет довольна. Я же тоже раньше служил.

Ожидаемо, брали людей как можно надёжнее.

— А где именно? — поинтересовался Кейн у Якоба.

— Второй флот, соединение «Тета-1». Служил канониром на фрегате.

— И вырвался в наёмники со своим кораблём? — удивился Кейн.

— Да, копил с самого начала службы. Да и отец помог, он наёмником был. Теперь, так сказать, надо своим обеспечить будущее на фронтире, — он с улыбкой погладил бороду.

Что же, по ощущениям он мне нравится — сработаемся. Анна открыла карту сектора, на которой была выделена одна метка.

— В этом секторе около богатого металлами астероидного поля располагалась терранская верфь. Я смогла кое-что вытащить из компьютера того корабля. Самая крупная, само собой, была около Терры, а эта, так понимаю, около одной из первых колоний, Оттава. В общем, есть шанс, что мы разживёмся там если не парой технически исправных кораблей с вымершим экипажем, то может хотя бы запасами взрывчатки. Как известно, дакки много не бывает.

Я кивал. На лицах людей скользнуло недоумение, но они предпочли оставить его при себе. А оружия в нашей ситуации действительно много не бывает.

— Отлично, туда и летим. От нас всего один прыжок, правда, если лететь одним. Кейн, Лаура, неплохо, чтобы вы проверили несколько населённых планет. Эйнштейн не встретил тяжёлых кораблей, а от москитки мог отбиться сам и остаться на месте, ожидая развития событий.

— Они тоже наверно его ищут: он вообще изначально был целью номер один, я так думаю, — Кейн склонился над картой, на которой отображалась дистанция до каждой известной планеты терранцев.

— Верно, но эсминец тебя не догонят, а с меткостью твоих лазеров, проблемы будут у нашедших тебя корветов. Я бы даже сказал, что истребитель для тебя опаснее.

— Ты серьёзно?

— Я сбивал фрегат на рейдере, — я пожал плечами. — Правда, то была пиратская лоханка. Но и моя пташка была далеко не Сопряжением Астрагира или Исидзути от Кидомэй. Как минимум в первом, пилот скорее всего, лучше среднего нашего уровня. А это высокий. Будет крутиться вокруг тебя, постепенно сближаясь — залезет под щит и что-нибудь отломает. Поэтому Мария полетит с тобой

При чужих я предпочитал использовать её имя, а не псевдоним. Зеленоволосая в подтверждение кивнула.

— Кстати, о моей просьбе. Хочу Сопряжение.

О как… за свой риск по разведке планетарной батареи она захотела, чтобы при включении в Горизонт именно корпус подогнал ей достойный истребитель, какой она сама захочет. Как-никак, а вкус сражения она тоже любит и заслуживает лучшую машину. А заодно уже пообещал помочь с переносом сознания, если понадобится.

— Что сказать, если выйдет захватить, то я только за. Но к делу. Для проверки планет нужен ещё кто-то быстроходный. Ян, отправишься на Длани посмотришь, что там. Если кто-то найдёт Эйнштейна и тот обездвижен, то посылает к Оттава связного. Должны же на носителе остаться дроны-курьеры или разведчики. Небосвод будет ждать в системе, либо оставит весточку недалеко от звезды. Якоб, вам с такими повреждениями летать опасно, любой из кораблей Сайлентов вас порвёт. Прыгнете в другую систему, проверите её, и поможете нам.

— Я бы так не сказал, — хмыкнул он. — Пушек достаточно, нам поставили чужие лазеры. Техники с Янтаря нас оба дня латали всеми средствами. Но ходовые у нас так себе. Долю от добычи уместно сейчас обсуждать?

— Предлагаю посчитать по массе кораблей, — усмехнулся Руслан и лицо Якоба дрогнуло. Впрочем, это была шутка, но вопрос отложили. Посмотрим, как оно пройдёт.

— Не вернёмся к системе перехвата? — уточнил Тимур. — Понимаю, как опасно…

— Из-за предателя место теперь известно. Не факт, что Сайленты туда полетят, хотя могут отправить наблюдателя. Да и соседство с ИскИном очень уж мне не нравится. Что-то новое по Анбиддену есть?

Он покачал головой. Что же, ожидаемо. Учёные быстро работать не могут — это не траекторию полёта рассчитать по привычной схеме. Тут сначала надо понять, как подступиться.

— Я вот что хотел спросить… а где наш Руди? — Кейн посмотрел на Анну.

— А… я отдала его перепрашивать нашему спецу по дроидам.

— Зачем, и как? Он же заблокирован, а на это нужны права владельца!

Кейн опешил, ошарашенно смотря на инженера.

— А, его сбросить и разблокировать проще, чем аккумуляторы сменить, — Анна отмахнулась. — Да не делай такое лицо! Установлю такую прошивку, что он станет ещё круче! А если нет — верну старые настройки! У нас есть штуки, которые просто так на рынке не доступны! Считай, бесплатно тебе улучшаем дроида!

Кейн почему-то с мелькнувшей в глазах жалостью посмотрел на меня, однако аргумент принял. Мы от Торговца получили прошивку военного уровня. А при наличии среди техников спеца по дроидам, обновили своих железяк, включая Руми. Тот же «Терминатор», только чуть более оптимизированный и умный.

Мы ещё обсудили детали. Лауру в итоге решили направить не за нами, а вернуться к Терре и наблюдать. Также произошли перестановки — Ян предпочёл остаться с командой, а Длань взял Юра и сразу же улетел к дальним планетам почти обратным курсом. Высока вероятность, что исследовательский крейсер где-то там. Причём ему даже не нужно проверять все системы: достаточно посылать сигналы, пытаясь выйти на связь.

У остальных пока перезаряжался РСТ и команда использовала время, чтобы поспать. Анна свалилась ко мне на плечо и обняла.

— Эрик, знаю, что ты готов прыгнуть на абордаж, но, ради меня, не нужно.

— Это манипуляция, а я их не люблю, — я погладил её по голове. — Тебе же не нравится, когда я ношу любимые, удобные скафы. Вот и нахожу возможность влезть в них.

— Если я разрешу их носить, пообещаешь не лезть⁈ — она подняла на меня голубые глаза.

— А разве ты можешь мне запретить? Я их не ношу, потому что вам они не нравятся, хотя выглядят довольно круто и эффектно. Только представь, что с четырьмя руками можно сделать в постели!

— Фу-у… — Анна уткнулась мне в грудь. — Тогда я пойду с тобой. Смысл мне отсиживаться на Небосводе?

Я прикинул расклад и кивнул.

— Почему нет, хакер мне пригодится. Да и толпой дроидов будем лучше командовать. Всё, давай спать и не забывай, что я — Бессмертный.

Она поворочалась, но ничего не сказала.

Нет, я конечно не уверовал в свою неуязвимость. То и дело получаю попадания, которые без хорошей защиты стали бы смертельными. Либо вовремя ухожу от удара. Я буду аккуратен, но очень сомневаюсь, что нам не придётся играть с линкором в игру «догони меня торпеда». Пока деталей тактики нет, но уж точно всё закончится грандиозной перестрелкой. Вопрос в том, сколько людей есть у Сайлентов и можно ли освободить пленных.

Причём, говоря начистоту, не будь Марси среди пленных, я бы серьёзно рассматривал вопрос прорваться в ангар линкора на Бессмертном и при помощи рельсовых пушек и ракет нанести максимальный внутренний урон. Конечно запулить что-то в ангар — милое дело. Не говоря уж об опасности взрыва. И чем тяжелее корабль, тем толще стены и в них больше степеней защиты. Но абсолютной устойчивости не бывает и последовательные пуски ракет в коридор рано или поздно пробьют все аварийные перегородки.

Но так высок шанс задеть пленных если не напрямую оружием, так разгерметизацией или поломкой жизнеобеспечения. В общем, шлюз можно разнести, выбить двери. Но дальше только пешком. И сначала посмотрим, что мы можем собрать заранее и найдём Эйнштейна, опередив тех чертей. Как минимум ради толпы десантников, которые находятся на борту носителя.

Я провалился в почти трёхчасовой сон — недолгий, но будучи аугментом сносно отдохнул. Перед прыжком мы приготовились к бою. РСТ перезаряжался у нас немного быстрее, чем у малых кораблей, поэтому оставили их позади.

Сектор встретил нас привычной мёртвой тишиной. Мы включили варп-передатчик с маяком опознавания и послали обычный сигнал. Однако найти Эйнштейна здесь не повезло. Местная планета была таким же мёртвым миром, разве что чуть более разбомбленным. И мы даже не стали тратить время на спуск. Мега-верфь находилась на синхронизированной орбите газового гиганта с кольцами. Но на солидном удалении, чтобы тот не слишком сильно мешал варп-двигателям и тяжёлым кораблям не приходилось маневрировать для сближения.

И выглядело всё довольно печально. Вокруг исполинской конструкции в космосе дрейфовало изрядно рассеявшееся поле обломков. Так что мы остановились подальше, чтобы не таранить их варп-полем. Мелкие куски попросту испарит, но там нам могло ждать и нечто опасное.

— Тяжёлые корабли терранцев, истребители… о, а это кусок Анбиддена, — Раймон сидел на мостике и оперировал сенсорами и телескопами, которые постепенно составляли для нас карту поля обломков и делали фотографии.

Я находился в кресле пилота Бессмертного и наблюдал, жуя приторный питательный батончик и запивая энергетиком.

— Есть что-то более-менее целое?

— Не вижу… но вот подпадающее под понятие «одним куском» — вполне.

Инженер манипулировал главным экраном мостика, а мы подключились к отображению с него. На экране появилась фотография дредноута. Монструозный размер был понятен благодаря огромным пробоинам на корпусе, в которых под удачным светом от местной звезды были видны слои палуб. Не слишком уступает Судьбе! По оценке наших сенсоров, пять километров в длину! Разве что дизайн простоват.

Мы преуспели в космической инженерии и позволяем себе корабли более сложной формы. Тут же мы видели типичный кирпич со скосами или выносными модулями. Либо прямые углы, либо под сорок пять градусов. Впрочем, даже так побитая махина сохранила некую величественную ауру могучего воина, сражавшегося до последнего.

Трудно сказать, что именно его добило. Однако он остался дрейфовать совсем близко от верфи, на которой я сфокусировался.

Основная её часть представляла собой шестигранную призму. Хотя множество выпуклостей превращало её почти в цилиндр. От каждой грани отходило два уровня толстых лучей, на которых располагались доки и верфи тяжёлых кораблей. Большие прилипали к лучам сбоку, мелкие проходили прямо насквозь.

Большая часть так или иначе разрушена. В некоторых скелетных доках на захватах ещё висели частично собранные корабли. Общий объём одного только центрального блока превосходил дредноут раза в три. Наверняка там помимо реактора располагались жилые помещения для персонала и наиболее ценные производственные линии. У нас на такой одного рабочего персонала, включая обслуживающий, было бы несколько сотен тысяч.

Разумеется, не каждый из двенадцати лучей служил верфью. Часть были продолжением производственных комплексов. Например, один представлял из себя целую батарею исполинских баллонов или цистерн явно для химической промышленности. Некоторые доки выглядели попроще. Вероятно, они предназначались для ремонта или небольшой модернизации.

Некоторые лучи отломились, но остались висеть рядом. Где-то произошли мощные взрывы. По крайней мере один боком протаранила половина линкора. Из-за огня по турелям, в некоторых местах даже уцелевших, станция пестрила дырами. Судя по сканерам — порой весьма глубокими.

— Видал и побольше… да это и не самая необычная, но всё равно впечатляет. Вероника, что по энергетическим сигналам?

Главный инженер, пока мы глазели, использовала все доступные методы обнаружения.

— Присутствуют. Неравномерный нагрев корпуса, электромагнитные излучения. Нужно подлететь ближе.

— М-да… возможно, не все орудия выведены из строя. Небосвод, сближаемся и превентивно постреляем в них лазерами: всё равно эти пушки уже никому не пригодятся.

— Получить тут целый корабль с умершим экипажем было бы слишком хорошо, — вздохнула Анна. — Несу пушки. Йоран, хватай вот этот пулемёт!

Небосвод приблизился к верфи, прицелился вторичными калибрами и открыл огонь. Общий щит станции, конечно же, не действовал. Однако дополнительные локальные, защищающие само оружие, порой работали.

Удовлетворив тягу к разрушению, то есть приняв разумные предосторожности, Бессмертный и Игнис отчалили, везя десант. Я по случаю надел скафандр капитана ксеносов. Серьёзного сопротивления не ожидалось. Да и я любил подвижность и бронированные доспехи выбирал лишь когда могло прилететь что-то внезапное очень убойное. Или места для манёвра попросту не имелось.

Но мы уже наблюдали старых дроидов в действии и они, откровенно, не впечатляли: композит брони значительно хуже, щиты, слабее, оружие не такое убойное. Большой вопрос, насколько эффективно они умеют действовать в невесомости. А поддерживать гравитацию все эти годы станция точно не могла.

На основном блоке станции имелись доки для малых кораблей. Нынче совершенно пустые. Причём здесь использовалась схема не 'коробки с окном из многослойного силового поля, а отдельные ячейки с раздвижными створками. А ещё размер площадок варьировался совершенно иначе.

— Так понимаю, корветы у них только на внешней стыковке. Хотя вижу большую площадку, но она слишком низко. Зайдём тут, — решил я, плавно заводя корабль в ангар. Прожектора осветили серую стену с белой надписью «М3-Б10». — Дарья, давай в соседний, встречаемся в коридоре.

Шасси коснулись палубы, и магниты зафиксировали Бессмертного. Установив новый охранный режим, я побежал в трюм, из которого уже выходили по опущенной аппарели. Викинг заметно дёрнулся, когда увидел меня, а Мико щёлкнула физическим предохранителем, но быстро опомнилась. Я же, так сказать, принял одновременно две позы качка — собственную пару рук согнув вверх, а дополнительные вниз.

— Это очень удобно.

— Как… скажешь… — десантник ещё раз посмотрел на свой пулемёт со здоровенным коробом для ленты. — Может, всё же есть что-то интереснее?

— Прибережём его для напряжённого штурма и, вообще-то это весьма убойное оружие. Гранаты использовать только если действительно припрёт.

Я показал пример, взяв из контейнера оставленный для меня двуствольный автоматический дробовик со специальным сдвоенным магазином. Патроны с цельной стальной пулей, предназначенной для пробития брони. Здоровенная сволочь, и весьма убойная! Единственный серьёзный минус по сравнению с «современным» оружием — это большой объём и вес боеприпасов. Прихватил лишь четыре запасных магазина, а в нижние руки взял ионные разрядники пистолетного формата. То есть — полицейские станнеры для подавления беспорядков с применением техники. В максимальном режиме они неплохо сжигают электронную начинку дроидов.

Десантник не стал спорить и поднял тяжёлый абордажный щит — выпуклая композитная пластина с узким смотровым окошком. Щит скафандра понял, что не сможет покрыть бойца целиком и пузырь сузился, теперь не полностью закрывая руку. Скаф Викинга получил ещё больше деталей от донора и вроде работал нормально. И тяжеловесов мы нагрузили боеприпасами. Ещё пара простых дроидов в мирном режиме волокла оборудование.

Почти всем дал оружие попроще. Кроме Анны, которой вручил Магнетар. Рельсовая снайперская винтовка, если что, будет аккуратно дырявить тяжёлых дроидов. Своих железяк в основном не брали. Хотя я решил, что Руми засиделась. Нам понадобится наш талисман. Но психологически давить некого, так что платье сняли, чтобы не портить.

Кстати, пару ей составлял Руди: Кейн оставил у нас на борту своего здоровяка. С головы до ног исцарапан, но мелкий ремонт ему провели.

— Двинули. Руди, прикрывай тылы!

— Яволь, гер коменданте! — рявкнул дроид как сержант, который всю жизнь вёл строевую подготовку пехтуры.

— Анна, блин…

— Он так кажется более живым! Кроме того — Руди!

— И? — я совершенно не понял. Очередное имя, под которое подогнали аббревиатуру.

Я глянул спецификации столь интересной модели. Как оказалось, он Роботизированный Ударный Дроид-Истребитель. По нелепости название превосходит даже нашего «Мобильного Инфильтратора». Это же надо — «роботизированный дроид»…

— Ты не смотрел недавний боевик? Где дочку главного героя, военного в отставке, похитили. А жили они на планете с сильной локальной культурой колонистов с Земли.

— Ты сейчас с сотню однотипных фильмов описал, — фыркнул я. — Ладно, Руди, установить стандартную языковую модель.

— Выполнено! — отчеканил дроид как всё тот же сержант перед генералом. Языковая модель сменилась, а голосовой пакет… да пускай: дроиды редко болтают.

Гравитации не было, а на маневровых не напрыгаешься. Так что пришлось идти на магнитных подошвах.

Дверь в первый коридор вскрыли при помощи лазера корабля. Освещение то ли не работало, то ли находилось в режиме предельной экономии энергии. Многочисленные фонарики осветили жутковатые коридоры, в которых лежало несколько тел.

— Надо узнать, что это за оружие класса «Хель», — тихо сказал Ян. — И постараться к чёртовой матери уничтожить все записи.

— А как же ксеносы? — спросила Дарья.

— Я… не знаю. Ладно, не хочу сейчас это обсуждать.

Я посмотрел на вторую группу. С Дарьей прилетел Симон, который оставшись без командира тоже принял наше командование. С ними же летел Тимур, Руслан и, неожиданно, Мира. Причём старый знакомый учёный надел скафандр, который утащил с Бегемота. И шагал довольно уверенно, в отличие от коллеги, которой явно недоставало опыта нахождения в опасной обстановке.

— А Тимур заметно изменился после общения с нами, — сказал я лично Анне.

— Ты не представляешь, насколько. Он тут с Харвицем спорил, иногда поправляя визор средним пальцем. А ведь раньше таким приличным и культурным человеком был.

Представил себе картину и усмехнулся. Дальше переговаривались уже в общем канале: молча топать по тёмным коридорам, где периодически попадались трупы, было как-то жутко. Требовалось найти центр управления или серверную.

Не прошло и пяти минут, как системы обороны среагировали на вторжение. По коридору навстречу нам двигались как человекообразные дроиды, так и использующие для перемещения четыре ноги с крутящимися сферами. То есть — всенаправленные колёса. В них тоже встроили магниты, что позволяло использовать их в невесомости. Собственно, несколько ехали по стальным стенам широкого коридора.

[Где-то в космосе]

В пространстве дрейфовало великое множество обломков как людских кораблей, так и чёрных угловатых конструкций, созданных иной расой. Вдали медленно вращалась мёртвая планета. Старое поле боя уже больше сотни лет казалось безжизненным.

Гравитационные аномалии стянули их, не позволив разлететься по системе. И сейчас, пока едва заметно, пространство начало светиться. Пульсация постепенно нарастала — осторожно, неспешно, но равномерно. Синие и золотистые искры проскакивали тут и там, пока ещё незаметно для вселенной.