Галактика-Белая. Книга 13

Глава 3

Воодушевлять Шторм умел. А уж когда бросался подобными фразами, появлялось неистребимое желание вывернуться наизнанку и…

Технологии не просто известны, но и тысячу раз опробованы на других, однако все равно действовали. Причем, так… основательно, до жесткого: никто, кроме нас.

- Предлагаю ко мне, - произнес Шаевский, дождавшись, когда за выходившим последним Гроссом, закроется дверь.

- Принимается, - твердо посмотрел на него Слайдер.

Образа не выдержал, тут же залихватски подмигнув. Мол, не знаю, как остальные, а я – в курсе.

Впрочем, Виктор подобной осведомленности тарса не удивился. Пока разгружались, его парни крутились поблизости.

- Согласен, - глухо произнес Гросс. Окинул тяжелым взглядом пустой коридор…

Шаевский повторил его «путь». Несколько дней на базе, но теперь эта пустота выглядела обманчивой. За модульными перегородками кипела скрытая от чужих глаз жизнь.

Идти далеко не пришлось, только спустились этажом ниже. В соседнем корпусе располагалось ССБ, этот выделили на разведку и контрразведку. Пока не разрастутся…

Судя по словам Шторма, тянуть с последним не получится. Не при этих обстоятельствах.

В секции, куда свернули, несколько зон. В двух разместились оперативный и аналитический отделы, в третьей находился будущий кабинет Шаевского. Но этот пока что был похож на склад. Не до собственных удобств.

- Прошу, - открыв дверь с командного, отступил Виктор в сторону. Для разговора по душам стола и нескольких стульев вполне хватало. Ну а все остальное шло за соответствующий антураж.

- С обстановкой помочь? – войдя следом за Шаевским, оценил Слайдер кавардак.

Ящики у стен. Оружейный шкаф у самой двери. Рядом еще один – сейфовый, для хранения секретных документов.

Архаичная вещица, но лишь для тех, кто не в курсе. Дублировали, конечно, не на бумагу, а на сверхтонкую пленку, но под копирование, на всякий случай, шло все мало-мальски важное.

На полу мусор. На единственном окне – аварийная ставня, но освещение уже рабочее, адаптированное для внешек.

- И сам могу поделиться, - намекая на выставленные вокруг штабеля, усмехнулся в ответ Виктор.

Шторм с «экипировкой» не поскупился. Чего не хватало, так это рук, которые бы все разобрали и подключили, но с этим Шаевский собирался разбираться на месте. Недостатка в подготовленных кадрах в корпусе не было.

- Я ведь не откажусь, - принял подачу Слайдер. Прихватив попавшийся по дороге стул, передвинул поближе к столу. Потом кивнул Гроссу… мол, не стесняйся.

- Коньяк? Виски? Шаре? – уточнил Виктор, подойдя к стоявшему чуть в стороне ящику. Аббревиатура на боковой стенке предупреждала об особой осторожности, что вполне соответствовало действительности.

- Хорошо подготовился… - взглядом оценив габариты, уважительно протянул тот же Слайдер. – Коньяк.

- Коньяк, - сухо повторил за ним Гросс. – Закусывать рукавом?

- Обижаешь, - с ехидной улыбкой отозвался Шаевский, доставая две бутылки. Вернув крышку на место, подошел к столу. – Стаканы в сейфе, - кивком указал он на шкаф для секретки.

Кроме стаканов нашлась и закуска. Мясо, сыр, зелень… Набор не для эстетства, для основательного мужского разговора.

Нарезали, расставили, налили. Получилось быстро - у всех опыт, да и к чему тянуть, когда вся картинка лишь предисловием.

Первым, окинув быстрым взглядом накрытый стол, стакан поднял Шаевский. Дождался, когда примеру последуют остальные.

- За знакомство, - вытянул он руку вперед.

Стаканы звякнули, связав их звуком. Шаевский сделал глоток, поморщился.

«Подарок» собирал Шторм. Толк в горячительных напитках генерал знал, коньяк оказался серьезным, с хорошей выдержкой.

Остальные повторили. Судя по появившемуся на лицах воодушевлению, оценив по достоинству.

- Ты давай, контрразведка, не тяни, - зажевав, Слайдер передвинул стакан поближе к Виктору.

Шаевский хмыкнул – тарс имел в виду отнюдь не продолжение банкета, но сначала долил. Не до полного, но так, чтобы без скупости.

- Работать с жесткими границами у нас не получится, - произнес он, когда и Гросс поднял свой стакан. Боты еще не включились – в голове слегка шумело, но думалось хорошо. Четко. Остро. – Против нас играют крутые ребята.

Гросс посмотрел исподлобья, но промолчал. Опрокинул в себя коньяк, прихватил с тарелки кусок сыра и пучок зелени. Завернул одно в другое, запихнул в рот.

- Речь о сотрудничестве или гибридной структуре? - Слайдер откинулся на спинку стула. Пить не торопился, наблюдая за происходящим.

- А это, как себя покажем, - поддел его Шаевский. – На первом этапе – сотрудничество, потом, если не поубиваем друг друга, пойдем на гибрид.

- Кто на главного? – кивнув, похоже, собственным мыслям, уточнил тарс.

- Ты о нем слышал, но лично не знаком. Он, - двинул Виктор подбородком в сторону Гросса, - тоже. Мужик крепкий. Таких на всю Галактику единицы.

- А что ж не сразу? – прищурился Слайдер.

- У него сейчас другие задачи, - спокойно, словно не заметив не проявившей себя жесткости, ответил Шаевский. – Курировать будет, без нужды не полезет, но если мы…

Гросс, кивнув, подался вперед. Умостив локти на коленях, замер.

Думал. Хмурился, кривился.

У Слайдера на руках все козыри – история с показавшимся знакомым Наталье стархом, за которой скрывался погибший-воскресший Индарс, раскручивалась с его участием, но и бывший вольный достаточно подкован, чтобы, если и не сделать правильного вывода, то хотя бы максимально к нему приблизиться.

– Ты не молчи, контрразведка. Не молчи, - похоже, приняв для себя какое-то решение, наконец, выпрямился Гросс.

- Так я и не молчу, - усмехнулся Виктор.

А сам вспомнил… Как сидели со Штормом в его каюте на курьерском. Как пили… не коньяк и не кофе – чай, как разговаривали…

Слава не пугал – оба достаточно в теме, чтобы выстроить картинку даже на мелочах, не воодушевлял – для этого хватало и понимания, чем и ради чего предстоит заниматься. Он даже не делился имеющейся у него информацией, хотя и выглядело похоже. Он просто говорил. Сухо и до равнодушия спокойно.

А за словами…

- За тех, кто не с нами, - Шаевский поднялся, разлил по третьей.

- За них, - вслед за ним встал Слайдер.

Гросс поддержал.

Выпили молча, на этот раз, обойдясь без закуси. Снова устроились на стульях.

…кто не с нами…

Думать и делать предстояло и за них.

- Вольные, за которыми стоят трансгалактические корпорации. Правительство Галактического Союза в связке с ними же и с похожими целями – передел существующих границ секторов. Домоны. И сами по себе, и в коалиции с теми и другими. Антиправительственная организация «За будущее Галактики» - в разработке генерал Орлов и члены его семьи. Это – если без персоналий, большую часть из которых нам предстоит выявлять самостоятельно. Дальше… - наклонившись, поднял он с пола вторую бутылку. Открыл. – Скайлы. В результате совместных операций структуре «Бейликран» нанесен серьезный урон, но она продолжает действовать. Командор-капитан Наталья Орлова в списке «А». Первый десяток. Вместе с кангором Аршаном, каниром Лаэрье и главами кланов, которые их поддержали. Самариняне…

- А эти каким боком? – протянув руку за своим, уже наполненным стаканом, хмуро поинтересовался Слайдер.

- Исходя из религиозных взглядов самаринян, капитан может рассматриваться либо как третья Богиня их пантеона, либо…

- Триединая, - процедив сквозь зубы, произнес Гросс. Поднялся. Дошел до двери, развернулся. - Позиция эклиса?

- Эклис Ильдар не согласен ни с теми, ни с другими, - не помедлил с ответом Шаевский. В их со Штормом варианте, спрашивал он.

- Уже легче, - «расслабился» Слайдер.

- С учетом Ордана Ханиля я бы не радовался раньше времени, - стоя там же, у двери, возразил Гросс. – Да и эрари Джориш…

Шаевский только кивнул. Доверие – доверием, но…

Пока что командующий ударной армады играл на их стороне, но это только пока. А что будет дальше…

- По имеющейся у генерала Шторма информации, - продолжил он, - наиболее опасной с точки зрения безопасности капитана на данный момент является ситуация с домонами. Предполагается, что их действия могут быть направлены как против самой Натальи, так и против экипажа бывшей «Легенды». В качестве обоснования – особое влияние на капитана. И в этом вопросе я с генералом…

- Подожди… - резко, едва не задев стоявший перед ним стакан, сдвинул рукой тарелки Слайдер. Наклонился к нему через стол, - ты же не хочешь сказать…

Виктор не хотел, но…

Ни Шторм, ни бывший император Индарс не исключали варианта, что среди вошедших в круг двенадцати домонов был тот или те, кто, оставаясь в тени, жаждал выстроить структуру ооры по привычному для этой расы сценарию…

В секцию, которую занимал экипаж «Дальнира», я пришла за час до отбоя. Собиралась сразу после ужина, но…

Самого ужина у меня тоже не получилось. У начальника технической службы возникли вопросы по поводу повреждений, полученных кораблями берсеневской разведки, хотел поделиться.

И ведь поделился… переложив с одной головы на другую. Судя по всему, парни столкнулись с новым типом вооружения, установленным на хорошо знакомых нам СиЭс.

Ягомо и Шард, которых вызвала на ремонтную площадку, со мной и Морозовым согласились. А Андреас и Николаи – подтвердили. Слышали о разработках, но…

Закончилось все разговором с командованием и вопросом, куда смотрела наша разведка.

Нет, не наша конкретно – Гросс пока еще только «приходил» в себя после назначения, а та, у которой, вроде как, везде были свои глаза и уши.

Затем я еще раз, пока только мельком, прошлась по записям их боя, потом…

Парни сидели в общем блоке. Валечка тренькал на гитаре. Юл устроился на полу у его ног и что-то, то ли разбирал, то ли собирал. Тарас читал бумажную книгу. Когда остановила на нем взгляд, перелестнул страницу и… посмотрел на меня. Я успела поднести палец к губам, прося не сообщать о моем присутствии. Он улыбнулся и вновь опустил голову.

Настя – вязала. Заканчивала свитер. Если оценивать по размеру, то для Шарда, а если по расцветке…

Мой начальник Штаба предпочитал темные оттенки. И либо я ошиблась с первоначальным выводом, либо кому-то предстояло делать выбор: носить подарок девушки или продолжить следовать своим твердым убеждениям.

- Ты не стесняйся, капитан! – неожиданно подтолкнули меня сзади. – Не стесняйся!

- Дарил, демоны тебя… - прошипела я, сожалея, что не успела насладиться и этой тишиной, и этим кусочком не войны.

- Уже, - хохотнул он, обходя меня справа. – Стас, - крикнул, привлекая внимание, - капитан без ужина. Мы же не оставим его…

- Не оставим, - засмеялся появившийся откуда-то сбоку Костас. – У нас уже готово…

Все было знакомо. И вот это, когда успели все предусмотреть, и суета. И ощущение, что я – дома, тоже было тем, с «Легенды». Когда все свое. Когда каждый и за каждого…

- Мам, говорят, что берсеневцы притащили с собой что-то интересное? – поднявшись, Юл сдвинул ногой свои железки в сторону. Двинул Валечку в плечо, предлагая освободить мне место.

- Мальчишка… - укоризненно качнул головой чертивший что-то за столом Андрей.

- А то она… - взвился Юл. Выглядело настолько нарочито, что я не сдержала улыбку.

К тому же, сын был прав. Морозов и сам не скрывал, что советовался с Валечкой, которого вполне заслуженно считали спецом по вооружению домонов. А от него до Юла…

Влезать в их спор я не стала – показуха чистой воды, присела на диван, чувствуя, как пусть и слегка, но отпускает напряжение. Сейчас бы еще закрыть глаза и…

- Зачем вызывал Соболев? – пристроился рядом со мной Дарил.

- Мне дали разрешение на посещения лагеря военнопленных, - откинулась я на спинку и все-таки сделала то, о чем мечтала. Закрыла глаза, медленно вздохнула, выдохнула. – Ну и согласовали дату проведения ритуала.

- Когда? – не без недовольства уточнил демон.

Это тема для нас с ним не была простой. Дарил имел свою точку зрения на происходящее. И вот она-то…

Нет, думали мы с ним одинаково, но результат этих размышлений был разным.Я считала, что других вариантов, кроме как максимально использовать сложившиеся вокруг корпуса обстоятельства, у меня нет. Он…

Он был уверен, что мое участие в этом фарсе ни к чему хорошему не приведет. Не вообще - лично для меня.

В чем-то я была с ним согласна. В чем-то…

- Через двенадцать дней, - открыла я глаза. Чуть развернувшись, со спокойствием, которого не испытывала, посмотрела Дарила. – Нам отходит Хараб-2. Твой отец передает ооре пару орбитальных и одну наземную базу. Император Радормир – строительный комплекс и гарантирует поддержку топливом и вооружением сроком на десять стандартов.

- Суки! - Дарил встал рывком. Отходя, сбил плечом направлявшегося к нам Тараса. – Ты не понимаешь… - резко остановившись, развернулся он ко мне. – Тебя же…

А я ведь догадывалась, что рано или поздно, но его сорвет. Догадывалась, но так и не нашла времени, чтобы сесть и спокойно поговорить.

Не о прошлом – о будущем, в котором политика вполне могла стать для нас сорванным прыжком.

- Знаю и понимаю, - извиняясь за демона, посмотрела я на ангела. Тот улыбнулся. Криво. – Давай мы отложим этот…

- Нет, капитан! – перебил меня демон. – Дооткладывались уже.

- Дарил! – чуть повысил голос Стас.

Демон дернулся, но плечи уже опустились, выдавая то, что я давно заметила. Негласный лидер.

- Возможно, он прав, - поднялась и я. Подошла к демону.

Вот тебе и спокойный вечер. Вот тебе и почти ритуал, следуя которому я каждый вечер находила минутку, чтобы зайти в один из жилых блоков.

Посидеть, пообщаться, пошутить. Посмотреть, как живут. Послушать, что тревожит…

Посещение своих я оттягивала, считая, что им меня хватало и на борту.

Похоже, ошибалась. Причем, серьезно.

- Я не буду говорить, что дороже вас у меня никого нет, - обвела я взглядом парней.

Костас, Стас, Валечка, Юл, Андрей, Кротов, Настя, техник-самаринянин, ушедший к нам с «Ирхачи». Марк. Кирьен…

Все – мои. За каждого я…

Вопрос стоял иначе: имела ли я право рисковать? Не ими – в этом у меня не было ни малейших сомнений, той информацией, которую, зная, чем обычно заканчиваются игры в политику, передал мне вместе с эмбрионом Аршан.

Дилемма была жесткой. Или – или…

Дилеммы не было. Я могла потерять их, но не этот самый… последний для нас всех шанс.

- Я не буду говорить, что…

- Капитан, мы же о чем-то не знаем? – неожиданно пришел мне на помощь Костас. Усмехнулся… даже не довольно, а с хорошо знакомым мне предвкушением.

Мол, все, как всегда!

- Вы чего-то не знаете, - вздохнув едва ли не с облегчением, улыбнулась я. – Но я уверена, когда дойдет до дела…

- Таши? – все еще хмуро посмотрел на меня Дарил. Но в глазах уже было…

Да, в глазах был тот самый азарт, когда и из-под земли.

- Извини, - небрежно дернула я плечом. – Я же не виновата в том, что вы расслабились.

- Даже так… - задумчиво протянул Вихрев. Переглянулся со Стасом.

Тот хмыкнул, кивнул, намекая, что в игре.

- Меня кормить будут? – поторопилась я увести с опасной темы. Главное, успокоила, а все остальное…

С остальным был не все так гладко, как я пыталась представить.

Новая Земля. Тайны, которые она хранила…

Несколькими поделился Аршан, передав мне навигационные карты артосов и подробные графики вывода систем в режим прокола, позволявшие прыгать на расстояния, не вызывающие на данном этапе нашего развития ничего, кроме недоверия.

И ведь не играл в благотворительность, как могло показаться на первый взгляд, отрабатывал тот вариант, когда все станет совсем плохо. Не столько для нас – кангор верил, что я выкручусь в любом случае, вытянув из петли не только себя, но и всех, кого смогу, для скайлов и Галактики Белой.

Был ли он прав или пошел на этот шаг от отчаяния, осознавая, насколько зыбкой выглядела надежда на нашу победу?

Ответ мне был неизвестен.

Впрочем, а хотела ли я его знать или…

- С этого и надо было начинать, - приняв посыл, радотно засуетился Костас.

Кивнул парням, чтобы подтащили ближе уже накрытый стол. Сам кинулся в сторону коридора, который вел к жилым помещениям.

Вернуться на двиван я не успела:

- Здесь командор-капитан, - ответила оперативному, заставив Костаса остановиться, не сделав следующего шага.

Чутье!

- Дальний дозор передал,- тут же породолжил Лемешев, - фиксируем выход трех ардонов. Повторяю…

- Капитан? – наблюдая, как меняется выражение моего лица, подался вперед Дарил.

- Принято, - ответила я Лемешеву. Взяла протянутый Кирьеном плащ. Набросила на плечи.

Фиксатор закрылся, словно отделяя меня от них.

- Капитан? – повторил Дарил, но уже с легким нажимом.

– Домоны, три ардона, - перевела я на него взгляд.

- Демоны их…! - выдохнул, озвучивая общее мнение Валечка.

И ведь не ошиблись. Все именно так…

- А я ведь говорил, что с этой штукой что-то не так! – зло воскликнул Юл, предлагая свою версию событий.

- Ты о чем? – тут же «вцепился» в него Стас.

- Об осколке, засевшем в обшивке среднего, - ответила вместо сына. Не сказать, что была с ним согласна… - Форма у него…

- Командор… - вместо ожидаемого Шарда, в поле командного появился Ягомо. Судя по влажным волосам, моего первого заместителя выдернули из душа.

- Здесь, командор, - протянула я, продолжая цепляться за факты, неплохо укладывающиеся в предложенный сыном вариант.

Берсеневцы попали под СиЭс в тылу. Не их – нашем. Разведка домонов подвалила, когда те вышли из прыжка. Словно знали и ждали…

Про ждали – без сомнений. А вот знали…

Бой был коротким, но жестким. Отрабатывали практически на равных. С нашей стороны четыре средних и два малых. С их – шесть утяжеленных архов. При таком раскладе…

Повреждения кораблей и понесенные потери вполне вписывались в расклад, так что грешить на берсеневцев не стоило. Если только на «маяк», которые ненароком зацепили.

- Дозору не отсвечивать, держать контроль, - приказала я продолжавшему оставаться на связи оперативному, признавая, что причину проблем придется искать уже после того, как ее решим.

- Принято, держать…

- Если ардоны с полной загрузкой… - натянув майку, посмотрел мне прямо в глаза Ягомо. Свою цепочку рассуждений, он, похоже, тоже уже прошел до конца.

- «Если» можно отбрасывать, - оборвала я его. – Идут по нашу душу.

- Тогда у нас остается только один вариант… - глухо произнес Ягомо.

Как ни паскудно, но он был прав. Вариант…

Полная загрузка ардона – девять тяжелых и до двадцати архов. Ну и сами матки… вне категорий.

У меня – два супертяжа, восемнадцать тяжелых, тридцать шесть средних и тройка: «Дальнир», «Тсерра» и «Эссанди».

Вступить в бой выглядело лестно для самолюбия, но…

- Корпусу – боевая тревога. Начать подготовку к эвакуации базы. Передать в Штаб…

Это решение для меня было нелегким.

К сожалению, иногда других просто не находилось…

Сектор управления. Экраны, на которые выводилась вся доступная нам информация…

Тут и захочешь, а обмануться не получится, но было чутье, заставлявшее еще более пристально всматриваться в данные, ища то, что скрывалось за ними.

А еще Шард, Ягомо, Шторм, Вилькеш, Дарил…

Все в рамках привычных ролей, которые они исполняли, но у меня свербило. Дергало, словно и это было фальшивкой. Игрой, рассчитанной на меня, как на зрителя.

- Таши…

Я остановила его жестом, прося Дарила помолчать. К тому, что уже сказано…

База сворачивалась в соответствии с эвакуационным планом. Спокойно. Четко. Без суеты. Но это только снаружи. Внутри - кипело.

Кипело невозможностью ничего изменить.

Два супертяжа, восемнадцать тяжелых, тридцать шесть…

А еще два корабля технической поддержки и берсеневские парни, не без труда дотянувшие до базы…

- Мы обязаны сохранить людей, - твердо, категорично посмотрел на меня экар Вилькеш. – Обязаны.

А я мысленно добавила то, с чего он начал: «Мы…»

Полную загрузку ардонов разведка подтвердила. То, что по нашу душу, тоже больше сомнению не вызывало. Как встали на вектор, так и шли точно по курсу.

- А если… - на этот раз Дарил сам не закончил фразу. Укрупнил висевший над тактическим столом сектор.

Две прыжковые зоны. Одну из них нам отрезали ардоны, вторая…

Пропускная способность второй была значительно ниже, что не делало наш план на эвакуацию совсем уж безнадежным, но значительно его усложняло.

Ничего нового увидеть на объемке я не ожидала, потому отошла к окну, за которым от прожекторов было светло, как днем.

Слева - фермы стапельной площадки. Справа…

Мой кабинет находился в этом же модуле, но уровнем выше. Да и окна…

Те выходили на озеро, на контрасте делая осознание войны еще более острым.

- Господин генерал, - не оборачиваясь, произнесла я, обращаясь к Шторму, - вам надлежит немедленно покинуть базу.

Он хотел что-то сказать – командный отрабатывал в полном объеме, но я только качнула головой. Каким бы не оказалось окончательное решение…

Доклад в Штаб ушел сорок пять минут назад.

Подтверждения приказа на эвакуацию все еще не было.

- «Зеста» отбила: капитан на борту, - отчитался Аронов, взявший на себя координацию. – «Эбраза» и «Вера» подняли вымпелы.

- Принято, - коротко отрезала я.

Сорок пять минут…

Время подхода ардонов - восемь с половиной часов. На полное развертывание корпуса уйдет половина от этого. Чтобы «собрать» базу…

- Командор, разведка…

Я оглянулась, тут же встретившись взглядом с Ван Хилдом, который возглавлял сопровождавшее ардоны звено.

- Таши, или я чего-то не понимаю…

- Конкретней, - не столько оборвала, сколько поторопила я смотревшего на меня с внешки бывшего вольного.

- Да нет конкретики, - с каким-то даже равнодушием произнес он, откинувшись на спинку ложемента. – Идут словно на прогулке. Хоть бы СиЭс сбросили. На всякий случай.

С этим… словно на прогулке, Хилд не ошибался. Просматривая запись, тоже обратила внимание. Скорость в границах крейсерской, без малейшего намека выхода на форсированную. Построение – кильватерная колонна, нос в корму. Для марша еще куда ни шло, но для боя… Сброс с ардонов производился только в боевом порядке.

У меня даже грешным делом появилась мысль, что мои прос…пали выход кораблей прикрытия, но это был тот вариант, когда такого быть не может, потому что не может быть.

- Командор, вторая выставляется в ордер.

- Принято, - продолжая смотреть на Ван Хилда, бросила я. – Ван…

Тот закончить не дал. Улыбнулся. Куражливо, с искоркой:

- Сделаю, Таши.

- Но смотри там…

- Как прикажешь, - хмыкнул он. Выпрямился. На мгновение «ушел» с внешки, вновь появился. – Но если что…

- Я тебе покажу… если что… - рыкнула я, подавшись вперед.

- Понял, тебя, капитан, - засмеялся он, перебросив канал в теневой режим.

- Что ты задумала? – подошел ко мне Шторм.

- Ничего, - «честно» ответила я, продолжая смотреть в «никуда». Вроде и видела поднятый над тактическим столом сектор, но перед глазами была пустота.

И – тишина, чем-то похожая на смерть.

Словно опровергая, за окном загудело, внутри все дернулось – один из стапелей слишком резко сбросил нагрузку, но тут же успокоилось. Сейчас это было не самой большой проблемой.

- Наташа? – Шторм сдвинулся, встав напротив меня. Словно закрывая собой от других.

Полевка его генеральской уверенности не ретушировала. Что уж говорить про взгляд, в котором он обещал много и со вкусом.

Жаль, ответить было не чем. Главное сказал Вилькеш. Я могла лишь согласиться.

- Соболев – правильный мужик, - негромко, только для нас двоих, неожиданно произнес Шторм.

Сейчас бы выругаться – он понимал больше, чем говорила, но я только усмехнулась.

Сорок пять минут…

Расклад у Штаба был полным. Чем обернется попытка защитить базу, там должны были осознавать не хуже меня.

- Если не подтвердят приказ, я уведу корпус на Хараб-2, - четко, полностью отдавая себе отчет в последствиях сказанного, произнесла я.

- Категорично… - протянул Слава. Оглянулся, но тут же вновь посмотрел на меня. – Уверен, этот вариант в Штабе тоже учитывают.

Напоминать, что мы с ним сейчас обсуждали возможность предательства корпуса «Ворош», я не стала. Ситуация из тех, в которые лучше не попадать.

С одной стороны…

С другой…

- Господин генерал, - в оперативный вошел один из штормовских мордоворотов.

- Одну минуту, - жестко бросил он, даже не обернувшись. – Наташа, я твоему отцу…

- Командор, - не дал ему закончить Аронов, - эрари Джориш.

- Демоны его… - резко выдохнув, процедила я сквозь зубы. Только самаринянина мне не хватало. – Прошу простить, господин генерал…

Шторм «отступил», но лишь для того, чтобы, сдвинувшись, оказаться плечом к плечу.

Еще один… показушник.

С эрари обошлось без внешки – командующий армадой самаринян предпочел вариант скола.

Пространственная сетка, которую «держали» двадцать четыре генератора поля, глазу незаметна, но сканер командного скачок «взял», заставив на миг зажмуриться.

- Командор-капитан…

- Эрари, - скривившись – появление скола отдалось на коже неприятным ознобом, приветствовала я «выступившего» вперед Джориша. – БиСи.

Голографический слепок альдора, еще не так давно контролировавшего сектор планет Самри и Херош, склонил голову, но капюшон, как сделал это Джориш, не откинул, предпочтя скрыть нечеловеческое лицо образа, который принял для своей визуализации.

- Через два с половиной часа из прыжка выйдет разведгруппа «Север»…

- … которую хорошо потрепали у Рексли, - перебила я Джориша. – Если верить технической сводке, не верить которой я, как вы понимаете, не могу, то у Найденого на ходу семь «Закатов» и одиннадцать «Стреков». Об остальных…

- Я ведь правильно понял, что это был сарказм? – мягко, со знакомым стелющимся шелестом уточнил БиСи.

Я бы и хотела усмехнуться – при всей своей внешней «остроте», которая проявлялась в линиях его тела и порывистости движений, сглаживать углы альдор уже научился, но не получилось. Не при сложившихся обстоятельствах.

- Это была констатация факта, - вместо этого холодно произнесла. – Если мы вступим в бой, потеряем не менее шестидесяти процентов кораблей. К тому же, дислокация базы противнику уже известна, что делает вопрос ее защиты весьма относительным.

- С чем я полностью согласен, - напомнил Шторм о своем существовании.

Еще и провокатор…

Судьбе происходящего показалось мало:

- Командор, четвертый стапель…

Я приподняла руку, прося меня извинить, развернулась. Четвертый стапель из окна виден не был, но хватало и зарева с той стороны.

- Командор-капитан…

Повернувшись, встретилась взглядом с Джоришем. Вроде и спокойный взгляд, но было в нем что-то такое…

- Насколько я понимаю, эрари, вы должны сообщить, что эвакуацию базы командование считает нецелесообразным, - произнесла я, продолжая отслеживать шедшую на экран командного техническую сводку.

Ничего утешительного в ней не было. Четвертый стапель мы потеряли – взорвался один из антигравитационных блоков. Повреждения находившегося на нем корабля оценивались, как незначительные, но…

На подушке в этот момент лежал «Исидор», тяжелый серии «Катлос». Махина серьезная, но если начнет подниматься на своих, разнесет все к демонам… Большая амплитуда качания, сдержать которую не сумеет даже самый опытный пилот.

- Не столь категорично… - начал было Джориш.

- Командор, ардоны перестраиваются в боевой, - перебил его Аронов.

Внутри опять дернулась. Но этот вариант был уже конструктивным:

- Ван… - подняла я сброшенную в теневой режим внешку.

«Картинка» встала, но вместо физиономии Ван Хилда на экране оказался кусок командного.

Сорвавшееся с губ ругательство запоздало. Изображение «поехало», сместилось…

- Извини, капитан… - ощерился улыбкой Ван Хилд. Опять исчез, чтобы вернулся через мгновение. Устроился в ложементе.

Если бы не страховочные ремни, сказала бы, что вальяжно, а так…

- Я-то извиню… - с намеком протянула я.

- Понял, - Ван Хилд поднял руки, откатывая ситуацию назад, но продержался недолго, тут же вновь став серьезным. – Капитан, тут такая история… - посмотрел он на меня едва ли не с обожанием. – Тебе три ардона с полной загрузной не нужны? А то они готовы…

Они, может, и были готовы, а вот я…

К такому повороту событий – нет.

Я должна была что-то сказать.

Должна была…

Я…

Все, что у меня получалось, продолжать смотреть на Шарда. Смотреть и звереть от понимания, что он и стоявшая за ним команда, о которой до недавнего времени я только догадывалась, вновь сыграли за моей спиной.

Сыграли жестко, давая осознать и до конца прочувствовать мысль, следуя которой моя позиция во главе будущей ооры становилась лишь номинальной.

И ведь знали, что статус аллеры был для меня, скорее, возможностью спасти других, чем попыткой подняться на высшую ступень власти, но…

Советник, демоны его…

А как тонко выведено!

Три ардона с полной загрузкой! Девять тяжелых и до двадцати архов на каждом. Качай аллеру Таши! Гордись…

- Капитан?

Мое молчание Ван Хилда если и не обескуражило, то озадачило – точно.

- Здесь капитан, – заставив себя проглотить вставший в горле ком, хрипло отозвалась я.

На миг закрыла глаза, продолжая видеть, с каким спокойствием наблюдала за мной эта тварь. Медленно выдохнула.

Рано или поздно нечто подобное должно было произойти. Как уже происходило. Как еще будет…

Мне стоило радоваться, что и на этот раз сработал не худший из возможных сценариев.

- Три ардона с полной загрузкой! – повторив мой мысленный спич, несколько обескураженно протянул Вилькеш. Дернул фиксатор воротника-стойки…

Жаль, для меня все было не так просто.

- Таши?

Очнуться заставил не столько голос Дарила, сколько его взгляд исподлобья. Его и Ягомо, не хуже меня просчитавшего сложившийся расклад.

Три готовых сдаться ардона…

После такого… подарка говорить о равенстве двенадцати капитанов, составлявших ближний круг аллеры, не приходилось. Как и о принципах, на которых она должна была строиться.

- Я – Таши, - глубоко вздохнула я. Откинув голову назад, посмотрела в потолок.

Корпус «Ворош». Оора «Ворош»…

Ни одно из решений, которые я могла принять, не было идеальным.

Демоны их…

Табло времени показало, что с момента сообщения Ван Хилда прошло лишь две минуты.

Две минуты, растянувшиеся для меня в вечность.

- Значит, так… - опустив голову, встретилась я взглядом с Дарилом.

Демон чуть заметно усмехнулся и расслабился.

Его вера в меня…

Испытывать веру остальных я не собиралась, переведя командный в режим «на всех».

Мы либо вместе, либо…

- Командор-капитан… - подался вперед Джориш.

- Здесь командор-капитан, - повторила я, чувствуя, как сдвинулся Шторм, встав плечом к плечу.

Для памяти не самое лучшее время, но вспомнилось: «Ты будешь меня ненавидеть…»

Ненавидеть не получилось. Оставалось только расставить все по своим местам.

- Твоя работа или Торрека? - увеличив зону визуализации, чтобы включить в нее весь оперативный, перевела я взгляд на Шарда

- Моя, - произнес он. Смотрел спокойно. Без малейшего намека на сожаление.

Стойка не наша – их. Ноги чуть расставлены, руки заведены за спину.

- Принято, - на этот раз, едва ли не безразлично произнесла я. – К какой ооре принадлежат ардоны?

- Аллеры Харитэ. – Шард даже не дернулся, хотя уже должен был сообразить, что все идет отнюдь не по его плану.

- Они тоже из тех, кто в Белой еще не засветился? – уточнила я, сохраняя выдержку.

- Я уже говорил, что других не будет, - произнес он все еще отстраненно.

- Да, помню… - вроде как задумчиво протянула я. Опустила голову, упершись взглядом в фиксаторы ботинок.

Последний шанс…

Не для него – он свое решение уже принял, для…

И опять память подсуетилась, произнеся голосом Индарса: «Ты действительно этого хочешь?»

Говорили мы тогда совершенно о другом, но ведь вспомнилось…

Я этого не хотела. Более того, полностью осознавала возможные последствия, но…

Я могла это сделать сейчас. Потом было бы уже поздно.

– Под арест, - признав, что все остальные варианты хуже, чем этот, кивнула Дарилу на Шарда. – Временно исполняющим обязанности начальника Штаба назначить капитана Ягомо.

- Командор-капитан! – шагнул вперед скол Джориша.

- Отставить! – жестко произнесла я, предпочтя забыть, что говорила с командующим ударной армады. – Имела полное право расстрелять на месте.

Шард дернулся лишь теперь. Дарил придержал, не дав сдвинуться с места.

- Госпожа командор-капитан… - повторил попытку домон, но «отступил», когда на помощь демону пришли мордовороты Шторма. Зыркнул… не зло… словно это не он предал меня, а я его.

Тварь!

Тут каждая секунда на вес жизни…

- Нарушение присяги, принятой при вступлении в особый интернациональный корпус «Ворош». Превышение служебных полномочий. Действия, в результате которых были подвергнуты опасности корабли и личный состав корпуса… Кто-то еще сомневается, что я могу это сделать?! – обвела я всех тяжелым взглядом. Остановилась на БиСи, словно именно ему адресовала вопросы.

Мои молчали. Джориш с Альдором – тоже.

Не самая лучшая тишина, но…

- Командор, Штаб! – то ли сбивая напряжение, то ли, наоборот, заставляя его взметнуться, рявкнул вдруг Аронов. – Резолюция адмирала Соболева: на усмотрение командор-капитана Орловой…

- Твою… - не скрывая облегчения, «сорвался» Шторм. Слегка «обмяк», намекая, что готов побыть зрителем.

Сука…

Про сук и иже с ними, я уже не раз говорила, так что повторяться не стоило. Если только признать, что у варианта «за» тоже оказалось множество оттенков.

«Николаи и Андреаса на контроль», - отправила предупреждение Дарилу.

Тот кивнул – уже сделано.

Ничего другого я и не ожидала, но в груди кольнуло. Грань между предусмотрительностью и принятием решения за тебя была очень тонкой.

Впрочем, в отличие от Шарда, в котором слишком крепко сидел «советник» аллеры, мои точно знали, где она пролегает.

- Увести, - посчитав, что представление пора заканчивать, коротко бросила я.

Приказ выполнили парни Шторма, тут же закрыв от меня Шарда своими спинами.

Еще один… лучший вариант, но…

Передышка оказалась короткой. Только дождаться, пока сдвинется створа, закончив одну историю и начав другую…

Сбросив канал «на всех» - иллюстрация к тому… последнему предупреждению, была достаточно красноречивой, направилась к тактическому столу:

- Возвращаемся к главному вопросу, - уже другим тоном начала я. - Господин эрари, БиСи, - проходя мимо, сделала приглашающий жест. – Шураи!

- Здесь, капитан, - вывалился тот на поднявшуюся внешку. Подмигнул… не мне – Дарилу. – Капитан, мы там…

Продолжать он не стал, перебросил навигационку, которую я тут же наложила на висевшую над столом объемку.

Границы дальнего контроля. Ближние… Позиции ардонов и моей разведки…

«Рокси» Ван Хилда, «Холин» Волнина, «Мэрдос» Шураи и «Эксани» Лайхи…

Это «невозможно» отрабатывалось в штатном режиме.

- Минные поля. Здесь, здесь и здесь, - предпочтя обойтись без патетики, обвела я выделенные красным области, частично перекрывавшие подходы к ближним базы. – Мины не глубинные, но не без сюрпризов. Дополнительно сброшено двадцать снэгов с зараженными эктонами. Вряд ли это их остановит…

- Вы намерены продолжить эвакуацию? – не равнодушно – отстраненно посмотрел на меня Джориш, воспользовавшись паузой.

- Я намерена продолжить эвакуацию, - с тем же безразличием повторила я слова эрари, но уже в виде утверждения. – До тех пор, пока ашкеры однозначно не подтвердят свою позицию…

Мы должны сохранить людей…

Это были не мои слова – Вилькеша, но это не мешало им продолжать оставаться актуальными.

Ашкеры ардонов подтвердили готовность сдаться Коалиционному флоту. И сделали это еще раз после просмотра записи, на которой я отправила Шарда, как посредника сделки, под арест.

Кого-то это могло успокоить, меня – нет. Эвакуация базы была приостановлена, но корабли корпуса заняли боевые позиции, готовые к любым неожиданностям.

Час назад к ним присоединились остатки разведгруппы «Север».

Найденов, как и я, милости от врага не ждал, предпочитая говорить с ним на более понятном языке.

В нашем случае все еще более отягощалось берсеневскими парнями. История оказалась совершенно другой – старший из ашкеров координаты базы получил непосредственно от Шарда, но осадок, требовавший справедливости, остался.

- Капитан, тут…

Я выпрямилась – уже далеко не в первый раз изучала сектор на окраине системы, где должна была состояться встреча с домонами, посмотрела на вошедшего в кают-компанию Кротова.

- Жень? – приподняла я бровь, наблюдая за тем, как мнется мой первый помощник.

Вопроса хватило, чтобы он собрался и отступил в сторону, позволяя войти Андреасу, приписанному к «Дальниру» в качестве стажера, и интуитивщику, для которого Шторм приберег место заместителя у Гросса. Не командира эскадры – главы формируемой в ооре разведки.

- Неожиданно… - качнула я головой. – И, насколько я понимаю, не терпит, - добавила, не пропустив, с какой решительностью смотрит на меня Андреас.

- Капитан, парень…

Домон зыркнул на Кротова так, что тот замолчал. Лишь пожал плечом… мол, хотел, как лучше.

- Жень… - повторила я заход, давая возможность вошедшим осмотреться, - мне бы кофе…

- С булочкой, - хмыкнул он. – Тебе бы нормально… - Заметив, как я нахмурилась, выставил ладони вперед. – Я - понял.

А ведь прошло всего несколько месяцев…

Все происходящее меня вполне устраивало. Наши становились нашими, вписываясь в те негласные правила, которые делали нас нами. Не наши…

- Кто начнет? – сделала я приглашающий жест. Сама сдвинулась, воспользовавшись возможностью рассмотреть сектор с другого ракурса.

Новый взгляд на то же самое, ничего не изменил. Да и не мог. До того, как прибыть на борт «Дальнира», чтобы обсудить условия сдачи, ашкеры ардонов должны были передать аналог технического кода, обеспечивавшего полный доступ к кораблю. Включая и ангары, на стапелях которых находились дорги и архи.

- Если позволите…

Я тяжело вздохнула – с Александром Кабаргой были достаточно знакомы, чтобы усвоить тот факт, что лишний официоз при подобных разговорах для меня неприемлем.

- Давай уточним сразу. Ты в качестве парламентария или гонца?

Он улыбнулся, уже не в первый раз напомнив мне Игоря. Такой же… то ли бесшабашный, то ли безудержный.

- А если понемного от того и другого? – обойдя Андреаса, подошел он к тактическому столу.

Форма уже наша – серый китель и темные брюки, заправленные в высокие ботинки, но это не мешало видеть, что парень «существовал» в другой вселенной. Той, центром которой были мой отец и его лучший ученик, Слава Шторм.

Я утрировала, но только слегка. Несмотря на шикарную боевую подготовку, было в нем что-то… от того кота, которым я время от времени представляла Вячека.

- Тогда предлагаю не тянуть, - хмыкнула я, искоса поглядывая на Андреаса.

С Николаи после ареста отца проблем не возникло. Да я и не ожидала. Шард не был жестким или категоричным, хотя именно таким и казался. Он просто ставил перед собой цель и шел к ней, отказываясь от всего, что могло помешать.

Младший Дикр воспринимался не столь однозначным. Более пластичен, более податлив. Он не боролся, он либо принимал, либо…

В нашем случае был первый вариант. Николаи в корпусе «Ворош» стал своим. Не прилагая при этом каких-либо усилий.

А вот с Андреасом оказалось сложнее. Племянник аллеры Харитэ…

Тот факт, что тетушка отправила его на закланье, мало что менял. Присягнуть – присягнул, но…

Осталось в нем что-то от того мира.

- Капитан, - начал Кабарга, привлекая мое внимание. Отошел в сторону, выбрав позицию, с которой мог контролировать и меня, и Андреаса, - за Шардом серьезная группировка. Недовольных вторжением во всех трех оорах достаточно, но тех, кто готов поставить себя и близких под удар и нарушить клятву – единицы.

- Это что-то меняет? – несколько расслабилась я. Если не ошибалась, продавливать меня никто не собирался. Только подготовить к будущим проблемам.

- Корпус – первая ступень. Оора – структура более высокого уровня, - заметил Кабарга едва ли не флегматично.

Не Игорь – Шторм.

Когда узнала о решении Славы, парню посочувствовала. Гросс, это - Гросс. Теперь понимала, что беспокоилась не о том. Кабаргу жизнь тоже хорошо потрепала, огрызаться и отыгрываться он вполне научился.

- Нет! – спокойно, но твердо произнесла я. – Приказ на исключение Шарда Дикр из списков личного состава подписан. В корпус он не вернется.

- Существует вероятность создания подобных подразделений, - невозмутимо заметил Александр.

Вместо ответа хмыкнула и развела руками. Этот вопрос был уже не ко мне.

- Он – двенадцатый капитан, - понимающе улыбнулся Кабарга.

- Уже нет, - не отвела я взгляда. – С предисловием заканчиваем. Дальше.

- Эти три ашкера…

- Капитан, кофе, - весьма своевременно ввалился в кают-компанию Кротов. В руках поднос с тремя кружками и тарелкой, на которой горкой были навалены булочки.

Уточнять, откуда такое богатсво, я не стала. Вариант, что во время эвакуации успели прихватить часть оставшейся после ужина выпечки, был единственно возможным.

Кивнул Кротову на стоявший в противоположном углу столик, вновь посмотрела на Кабаргу, предлагая продолжить.

Повторяться не пришлось:

- Один из этих ашкеров – брат Андреаса.

Самое время было выругаться, но я только усмехнулась. Чего-то подобного…

- Кто? – перевела я взгляд на домона.

- Ашкер Айк, - вместо Кабарги ответил Андреас.

- Старший… - задумчиво протянула я, вспомнив имя лидера тройки.

Дочь Дерхаи, два племянника Харитэ, бывший советник Сдильмы…

Прежде чем что-либо сказать, направилась к столику. Кротов протянул кружку, которую я тут же обхватила двумя руками. Сжала, согревая ладони.

- Знал? – не оборачиваясь, уточнила я.

- Нет, - сухо произнес Андреас, - но догадывался. Когда отправляли на задание, удалось связаться с братом. Он сказал, что скоро увидимся. Тогда не понял, о чем, а когда увидел знакомый код…

- С этим мы разобрались, - перебила я домона. Сделала глоток. Кофе оказался не слишком крепким и чуть сладковатым. – Значит, у Шарда в оорах есть поддержка…

- Об этом вам лучше поговорить с братом.

- Тебе, - встретившись взглядом, поправила я Андреса. – Вы угощайтесь, угощайтесь. - Прихватив булочку – она оказалась теплой, вновь вернулась к тактическому столу. Вклинившись в объемку, села на его край.

О том, что в оорах не все так просто, говорили все попавшие в корпус домоны. Противоречия между аллерами подогревались стремлением каждой из них урвать кусок пожирнее. Борьба кланов за возможность влияния. Подросшая амбициозная молодежь, не желавшая оставаться на вторых ролях. Ну и огромный дефицит женщин, усугублявший остальные проблемы.

Всего лишь части мозаики, о которой я имела лишь смутное представление.

Булочка закончилась быстрее, чем мысли. Да и кофе…

Сделав последний глоток, поставила кружку, задвинув ее в прыжковую зону, через которую в систему вошли корабли группы «Север».

- Твои предложения? – подняв голову, посмотрела я на Андреаса.

В отличие от Кабарги, который, не скрывая удовольствия, прихлебывал из своей кружки, домон с места так и не сдвинулся.

- Мой брат станет двенадцатым, - едва ли не ультимативно, словно бросив все на кон, произнес он.

- Если это будет его решением, - не без труда удержала я улыбку.

Я посчитала мальчишкой Николаи, увидев Андреса более взрослым и уверенным в себе.

Похоже, в этом ему удалось меня обмануть.

- Вы…

- Капитан, выходим на точку… - не дал ему закончить сидевший на вахте Вэйрин.

- Принято, - отозвалась я, не без сожаления посмотрев на последнюю из оставшихся булочек. Сашка, не пропустивший взгляд, хмыкнул и демонстративно забрал ее себе. – Вот значит как… - протянула я не без угрозы.

- Кто успел… - ощерился довольной улыбкой Кабарга.

Штормовский выкормыш…

Он точно знал, что и когда делать.

- Ты прав, - после короткой паузы кивнула я. Соскочила со стола, не пропустив, как тут же подобрался Кротов. – Внимание экипажу! Боевая тревога!

- Внимание экипажу… - разнеслось, но уже голосом Вэйрина. Вспыхнули тревожные табло…

Парней из кают-компании буквально вынесло.

Кабарга был последним…

…вместе с той самой булочкой.

- Капитан на мостике! - освободил мой ложемент Вэйрин.

- Капитан на мостике, - повторила я, поднимая вымпел. Выставила над рабочей консолью навигационку с отметками кораблей.

Три ардона все еще оставались за границами дальних, но их держала разведка, передавая данные на корабли группы.

- Кто-нибудь выключит эту музыку? – ворчливо поинтересовалась я, не пропустив, с каким вниманием наблюдают за мной парни.

Сирена еще раз взвизгнула и стихла, оставив после себя лишь звенящую тишину, в которой растворился даже технический шум.

- Очень интересно… - не пропустила я, как все тут же уткнулись в терминалы. – И что это было?

Не знаю, что именно они услышали в моем голосе, однако ответ на свой вопрос я получила.

Картинка пришла от Тараса, но авторство принадлежало, скорее всего, Дальниру. Я, Кротов, Андреас, Кабарга и та несчастная булочка…

- Принято… - многозначительно протянула я, едва не задыхаясь от сдерживаемого смеха. В запечатленной ИР эпической битве, победителем тоже оказался Сашка. – Я же…

Закончить угрозы не удалось, о чем я искренне сожалела. На фоне последних часов эти несколько минут…

На фоне последних часов именно эти несколько минут и были для нас настоящей жизнью.

Вызов был от Торрека, взявшего на себя организацию встречи:

- Командор, «Тсерра» и «Эссанди» коды приняли. Контроль прошел. Терминальный доступ…

- Принято, - подняла я спинку ложемента, зафиксировав ее в боевом положении. – Ну что, парни… - выдохнула, встретившись взглядом с оглянувшимся Тарасом.

Там, на базе, общение с ашкерами взяли на себя Джориш и БиСи. Здесь…

- Связь на ардон КюВэй-двести четыре…

- Принято, связь на ардон… - отчеканил Вэйрин, посмотрев куда-то мимо меня.

Повернув голову, усмехнулась. Место слева…

У домонов были свои принципы. С некоторыми из них мне приходилось мириться.

- Настройка…

- Принято, настройка, - отметив, что Андреас, замерший у стойки моего ложемента, смотрится там весьма органично, откликнулась я.

- Кодировка…

Внешку я подняла там же, слева. Чуть сдвинула, чтобы первый, кого увидит ашкер ардона, был его брат.

Особого умысла в этом не было, но…

Таблица сменилась серостью, которая тут же вновь ушла в таблицу. Потом экран потемнел, сорвался в рябь, вновь сорвавшись в настройку…

Картинка зафиксировалась неожиданно, показав часть дудекера ардона.

- Командор-капитан…

Взгляд скользнул по экрану, сформировав объем. Перешел на приветствовавшего меня ашкера…

Это было, как удар!

Мне бы закричать…

Мне бы закрыть глаза, чтобы не видеть…

Мне бы умереть… Здесь. Сейчас. Чтобы хоть на миг, но стало легче.

Мне бы…

- Командор-капитан… - повторил мужчина, стоявший у поднятого в вертикальную позицию сэнкара с той стороны экрана. Подался вперед, позволив себе что-то похожее на демонстрацию эмоций.

- Я командор-капитан, - голосом сорвав сдавившую мое горло удавку, не произнесла – прохрипела я. – Командор-капитан…

Пусть будет она к тебе милостива и милосердна…

Ни милостива…

Ни милосердна…

Джориш, передавший мне все полномочия на эти переговоры, не мог не знать, что ашкер Айк Уарес, лидер тройки ардонов, был как две капли похож на адмирала Искандера.

Моего Искандера…

Рубежи…

Треть от сектора скайлов. Четверть – демонов. У стархов между тем и этим… Десятки секторов. Планеты, жизнь на которых висела на волоске.

Рубежи продолжали держаться, хоть иногда и не верилось.

Уставшие от боев корабли. Люди, забывшие, что такое нормальный отдых. Будущее, застывшее отметками на навигационных картах.

И они… в чьих руках это все находилось.

- Затишье.

Соболев, «очнувшись» – был то ли здесь, то ли где-то там, кивнул, бросив еще один взгляд на висевшую над тактическим столом объемку.

Россыпь звезд. Линии гравитационной напряженности, рисовавшие схемы галактических течений. Выведенные оттенками серого прыжковые зоны. Вектора возможного прохода. Отметки кораблей, собиравшиеся в звенья, эскадры, корпуса, армады…

Рубежи отчаяния. Рубежы надежды…

Кошелев правильно сказал – затишье.

Вот только забыл добавить – обманчивое. Домоны вели неспешную позиционную игру, стараясь максимально усложнить положение Коалиции и заставить допустить фатальную ошибку.

Они – реагировали, пытаясь предугадать следующий шаг. Иногда – удавалось. Иногда – нет.

Что скрывалось за этим, Соболев прекрасно понимал. Подготовка к главному удару.И все это в условиях отсутствия единства в Коалиционном Штабе…

- Что у Орловой? – недобрым словом вспомнив куратора из правильства, пытавшегося навязать им свое видение разворачивавшихся в секторе Деборы событий, уточнил он.

Если бы нечто подобное происходило в первый раз…

Самостоятельность действий Штаба становилась лишь видимостью, все чаще сдаваясь перед тварями, преследовавшими чисто политические цели.

Соболеву, благодаря открытой поддержке глав секторов стархов, демонов и скайлов, пока удавалось сдерживать обстоятельства, позволяя продавливать себя в мелочах и не отступая в главном, но…

А ведь были еще и самарянине. Эти действовали значительно тоньше, сохраняя внешний нейтралитет, но, как и в ситуации с корпусом «Ворош», их слово все чаще оказывалось последним.

С одной стороны, вроде и неплохо – оставался шанс, даже когда загонят в угол, с другой…

С другой, выглядело не столь оптимистично. Сильная Самариния под боком…

Сегодня – союзники, а завтра?

- «Дальнир», «Тсерра», «Эссанди» и разведгруппа Торрека в терминальном режиме сопровождают ардоны на базу Враксли. – Кошелев встал рядом. Вздохнул. – Ситуация с Шардом…

- Она назревала уже давно, - не то перебил, не то просто не стал дожидаться продолжения Соболев. – Ее разрешение именно в этой форме было делом времени. Если ты помнишь, эрари Джориш…

Да… Эрари Джориш не был категорически против появления этого домона в будущей ооре, но предупредил - рано или поздно они получат комбинацию, в которой скрытое противостояние приведет к попытке оспорить единовластие аллеры.

Соболев был с ним согласен. И не только он. Но…

- Создание еще одного интернационального подразделения – не самый лучший выход, - подал голос бывший император стархов, дремавший в углу. – Однако, это – уже принятое решение, так что думать нужно не о том, соглашаться или нет, а кого именно поставить на усиление, чтобы нейтрализовать излишнюю активность Шарда.

Адмирал поморщился, но был вынужден согласиться. Бывший командир особой разведывательной группы ооры Сдильмы оказался весьма одиозной фигурой. А уж его контакты…

Проблема была не только в этом. Домон умел манипулировать, производя именно то впечатление, которое ему и требовалось. И раз уж пошел на открытый конфликт с будущей аллерой…

По большому счету, именно это была не его проблема – ситуацию контролировали те, кто видел ее глубже и дальше, но…

- Если в ближайшие несколько дней расстановка сил не изменится, можно ожидать удар в направлении Врадиш и Белокар, с последующей попыткой отрезать часть корпусов армады каше Кардира, - сбивая с мысли, произнес Кошелев. Обошел тактический стол, оценивая то же самое, но с другой стороны.

Вторая армада стархов. Курсовая, выводившая на ее тыловое обеспечение и на Таркан. Так далеко, конечно, домоны не продвинутся, но…

Сама мысль о возможной угрозе столичной планете стархов, вызывала у Соболева глухую ярость. Когда определялись границы Рубежей, он настаивал на линии, которая не уходила дальше систем Камши, Вар, Доурей и Бескамп, что определяло бы ее, как и у демонов, между третью и четвертью от сектора.

Да, на этапе закрепления они бы понесли большие потери, но зато теперь…

- Корпуса Шорна и Судорцева, - продолжил мысль Кошелева, Ведерников. – Перебросить их на Белокар.

Тоже контр-адмирал, тоже заместитель Соболева, занявший это место после ареста адмирала Далина.

Давняя история. Паскудная…

Давняя…

Чуть больше года назад, а уже – давняя…

- Не выход, - возразил ему арконесс Трэдиш. – Корпус Шорна удерживает равновесие на курсовых Бескамп-Сорей и Вар-Ктора. Сдвинем…

- Тогда… - Ведерников замолчал, не продолжив. Лишь дернул головой, словно споря с самим собой.

- На подходе шесть корпусов Союза. Свежие силы…

- Господин адмирал… - не дал закончить Ведерникову вошедший в малый оперативный зал Рассел.

Соболев отошел к торцу тактического стола, позволяя главному аналитику Коалиционного Штаба занять его место.

Поднялся бывший император стархов…

- Данные разведки подтверждают предварительные выводы, - взяв управление объемкой на себя, Рассел разбил ее на пять секторов. – В ближайшие двое-четверо суток можно ожидать удары в направлении Врадиш-Белокар, Вар-Ктора, Сибэй-Шортран, Дэй-Харес, Диш-Дишарэй. На всех векторах фиксируется активность тыловых служб группировок домонов. Более того, - после непродолжительной паузы – только дать оценить сложившийся расклад, продолжил он, - успешная реализация направления Вар-Ктора открывает возможность начала следующего этапа, задачей которого станет соединение с подразделениями, пробивавшимися на Дэй-Харес, что с большой долей вероятности приведет к формированию котла. Под угрозой…

- А если еще протянут Дэй-Харес, то противопоставить им будет нечего… - посмотрел на Соболева Кошелев. – Господин адмирал, нам придется использовать резерв. Оба направления – стратегически важные. Да и приказ…

Приказ, действительно, был. Одназначный, не имеющий ни малейшего намека на иное толкование.

Рубеж!

За Рубежом…

За Рубежом Галактики Белой для домонов не существовало.

- Когда ожидаем подход второй армады самаринян?

Пауза была короткой. Рассел, поражавший Соболева не только своей способностью держать в голове невообразимый объем информации, но и оптимально быстро с ним работать, с ответом не задержался:

- Первый-второй корпус – сорок восемь часов. Идут направлением на Ирассу. Третий-четвертый – восемьдесят. Вектор…

- Местоположение первого и второго корпусов, - перебил его Соболев.

Восемьдесят часов…

Для их развития ситуации, этого было слишком много.

- Первая – направление прыжковой зоны системы Биир. Подход – три с половиной часа, - Рассел дал команду вывести данные на объемку. – Вторая…

- Вижу, - вновь не дал ему закончить Соболев.

Еще одна армада самаринян. Четыре усиленных корпуса по шесть эскадр в каждом. Двадцать пять супертяжей, включая командную спайку. Под сотню тяжелых и вдвое больше средних…

Самариняне четко выполняли достигнутые договоренности и делали это точно в срок.

Вот только…

- Первому – продолжать движение. Второй корпус выводите на Белокар.

- Господин адмирал, хочу напомнить, что эрари Ксандр…

Соболеву ничего не оставалось, как только кивнуть. Командная спайка – крейсер «Малиш» и его посадочный бот, следовали именно со вторым корпусом.

Кошелев, Ведерников, Трэдиш и Безони…

Четыре заместителя, на чьи плечи…

Про плечи – точно. Даже разделенный на всех, груз все чаще казался неподъемным.

- Ну а теперь, самое главное, - Рассел сменил объемку над тактическим столом.

В малом оперативном их трое. Те, кто будет решать за остальных.

- По данным дальней разведки, - зафиксировав, что система защиты полностью отрезала модуль от остального корабля, тем самым выставив запредельный уровень по безопасности, продолжил аналитик, - на границах Галактики, на курсовых систем АЭр13429 и АЭрКью1440 формируется группировка домонов. Оценить количество ардонов не представляется возможным, но…

Главный удар!

- Сколько у нас по времени? – перебив, твердо посмотрел на Рассела Соболев.

- Три месяца, господин адмирал, - устало вздохнув, произнес тот. И добавил… - Максимум.