Гелен: шпион века

Повышение Гелена по службе совпало по времени с приходом к власти Гитлера. Когда Гелен прибыл в Берлин, чтобы приступить к своим обязанностям в Генеральном штабе, нацификация Германии еще только начиналась и многие из его сослуживцев на Бендлерштрассе все еще рассматривали Гитлера как очередного временщика, появившегося на суматошной политической сцене страны.

Несмотря на свою склонность к уединению, в начале 30-х годов Гелен тем не менее пристально следил за развитием политических событий. Отпуск он как правило проводил в Берлине, Лейпциге или Бреслау. Бывая дома у своих родственников, он познакомился со многими влиятельными фигурами. Кое-кто из них имел связи с такими крупными промышленниками, как директор концерна Альфред Гугенберг и председатель «Штальхельма» Франц Зельдте, которые также возглавляли консервативную Немецкую национальную партию. Отец Гелена к тому времени получил пост генерального управляющего филиалом издательства «Хирт» в Бреслау. Мать Гелена умерла в 1922 году, и менее чем через год отец женился второй раз. Его новой женой стала фрау фон Хорнер, титулованная вдова полковника императорской гвардии. Она проявляла неподдельную заботу об обоих своих пасынках — например, постоянно напоминала Рейнхарду, что в возрасте двадцати восьми лет ему уже давно пора найти себе спутницу жизни и перебраться из казармы в семейное гнездышко. Имея капитанское звание и неплохие перспективы продвижения по службе, а также получая кое-какую материальную поддержку от отца, Рейнхард Гелен безусловно считался вполне приличной партией — не будь ему помехой его застенчивость. Если не считать нескольких мимолетных романов, ему еще ни разу не пришлось испытать сильных чувств. Мачехе же хотелось непременно женить его на аристократке.

9 сентября 1931 года, после весьма непродолжительного ухаживания, Гелен повел свою избранницу к алтарю. Ей было 27 лет, а звали ее Герта Шарлотта Агнес Елена фон Зейдлитц-Курцбах. Ее отец, отставной полковник Фридрих Вильгельм Франц фон Зейдлитц-Курцбах, когда-то командовал императорским гусарским полком. Его прадед был генералом у Фридриха Великого, принимал участие в Семилетней войне и отошел в мир иной в чине главного инспектора королевской кавалерии. Геленовскому тестю принадлежало обширное поместье Цуковкен, недалеко от Глогау, в Нижней Силезии. И хотя послевоенная инфляция съела все полковничье состояние, бракосочетание в церкви Глогау, а затем и свадебное торжество в поместье были обставлены с пышностью, типичной для тогдашнего провинциального дворянства.

Связав себя брачными узами с полковничьей дочкой, Гелен породнился со многими юнкерскими семействами; карьера его тоже неуклонно пошла в гору. Вскоре он получил назначение в Генштаб. Его младший брат Вальтер и кузен Арнольд — сын его дядюшки Макса, издателя, — также преуспевали, причем и тот, и другой весьма сочувственно относились к все выше поднимающему голову национализму. В качестве диссертационной темы Вальтер Гелен выбрал исследование обязанностей члена парламента. Выводы получились у него следующие: в обязанности политика входило в первую очередь служение государству, и лишь потом — избирателям. Более того, Вальтер Гелен всячески отстаивал тезис о целесообразности однопартийной системы — вскоре осуществленной на практике Гитлером. Кузен Рейнхарда Гелена Арнольд выбрал для себя академическое поприще — из-под его пера вышла книга о Фихте. В своей «Политической теории» этот немецкий философ нарисовал картину утопического государства, устройство которого основывается на диктатуре. В другом своем труде, опубликованном несколько лет спустя, Арнольд Гелен превозносит грядущее «мировое господство Германии».

Представители того класса, к которому принадлежали Гелены, весьма сочувственно относились к провозглашенной Гитлером политике, хотя и считали — говоря словами Гинденбурга, которые он произнес после первой своей встречи с будущим фюрером, — что «Германией не может править какой-то там австрийский ефрейтор». Во время президентских выборов 1932 года, во время которых Гитлер набрал 11 миллионов голосов, а Гинденбург 18 с половиной, социал-демократы и либералы отдали свое предпочтение престарелому фельдмаршалу, лишь бы только не прошел нацистский выскочка.

Правоцентристская коалиция все еще тешила себя надеждой, что канцлер Брюнинг, лидер католической партии, сумеет с помощью армии восстановить монархию. Кандидатуру Брюнинга, высокообразованного, но нерешительного по натуре человека, Гинденбургу предложил генерал фон Шлейхер. Тот же Шлейхер ловко воспользовался дружбой с его сыном, полковником Оскаром фон Гинденбургом, ради собственного продвижения по карьерной лестнице. Он также надеялся использовать в своих целях и Брюнинга, который, не располагая парламентским большинством, правил в основном на основании президентских указов. Когда же Брюнинг утратил поддержку армии, Шлейхер тотчас организовал его отставку, а в качестве преемника предложил Франца фон Папена. В папеновском «министерстве баронов» все ключевые посты оказались отданы ставленникам националистически настроенных промышленников и прусского юнкерства. Первое, что сделал Папен, получив кресло канцлера, заручился дружбой с Гитлером. Результатом этого стало снятие запрета, наложенного в свое время Брюнингом на деятельность отрядов нацистов-штурмовиков.

Вскоре после этого в Пруссии произошел переворот: премьер-министр и его кабинет оказались отстранены от власти. Кроме того, было объявлено военное положение, «чтобы гарантировать, что выборы в ноябре 1932 года будут проведены в атмосфере законности и порядка». Этот шаг, направленный в первую очередь против коммунистов и левых социал-демократов, имел неожиданные последствия: нацисты потеряли 2 миллиона голосов и 34 места в рейхстаге, в то время как коммунисты получили три четверти миллиона голосов, а количество мест возросло до ста. Теперь в рейхстаге дела зашли в тупик: никакое правительство не могло собрать большинства против левых и правых экстремистов, и Папен подал в отставку. 2 декабря главный интриган генерал фон Шлейхер убедил Гинденбурга сделать его канцлером. Так и не сумев примирить центристов и левых; он предложил Гитлеру вступить с ним в коалицию, но это предложение было решительным образом отвергнуто. Правительство Шлейхера продержалось у власти 55 дней, которые были отмечены постоянными бунтами и уличными столкновениями между штурмовиками-нацистами и коммунистическим Рот Фронтом, к которому присоединились сотни тысяч ранее умеренных социал-демократических военизированных групп «рейхсбаннер».

Германия была на грани гражданской войны. Проискам Шлейхера пришел конец; угасла также надежда консервативных националистов и военных лидеров на реставрацию монархии, а вместе с ней на возвращение в страну закона и порядка. Теперь все карты оказались в руках Гитлера, и он был очень осторожен, когда Гинденбург предложил ему должность канцлера. Бывший ефрейтор поменял свой мятый макинтош и шляпу с опущенными полями на фрак и цилиндр. Заверив генералов и консерваторов в том, что он будет управлять страной «строго в соответствии с конституцией», Гитлер принял от Гинденбурга эту должность 30 января 1933 года.

Новоиспеченному канцлеру было достаточно трех кабинетных постов для представителей своей партии: один он занимал сам, бывшего чиновника и умеренного нациста Фрика назначил министром внутренних дел, а летчика-аса Первой мировой войны Германа Геринга — министром без портфеля. Все остальные посты достались консерваторам, включая Папена в должности вице-канцлера, министра иностранных дел барона Нейрата и министра экономики Альфреда Гугенберга, директора крупповского концерна. Министром обороны стал генерал Вернер фон Бломберг.

Семья Геленов и их друзья приветствовали новое правительство. Пожар в рейхстаге, случившийся через четыре недели после прихода Гитлера к власти, казалось, только подтверждал «заговор красных», от которого Гинденбург и Гитлер спасли Германию. Естественно, тогда никто не знал, что эту зловещую операцию организовал сам Геринг, новый председатель рейхстага. Из своей официальной резиденции он отправил поджигателей-эсэсовцев по подземному ходу, договорившись, что они оставят в рейхстаге бывшего пациента психиатрической лечебницы с партбилетом коммунистической партии в кармане. Геринг пытался объявить предполагаемыми зачинщиками пожара немецкого коммуниста Эрнста Торглера и трех болгарских коммунистов: Димитрова, Танева и Попова. Но Верховный суд, еще не полностью состоящий из нацистов, оправдал подозреваемых. Хотя это и последующие разоблачения нацистского заговора в мировой прессе привели правительство в замешательство (ни Гитлер, ни министры-консерваторы не знали о происках Геринга), они обеспечили благовидный предлог для немедленного запрещения коммунистической партии, массовой отправки ее лидеров в срочно построенный концлагерь и других репрессивных мер. Было также арестовано большое количество социал-демократов и профсоюзных деятелей.

Гитлер распустил рейхстаг, но на последних демократических выборах, состоявшихся в марте, нацистская партия, несмотря на угрозы и запугивания населения, получила только 44 % всех голосов, в то время как у центристской партии увеличилась поддержка. Социал-демократы набрали около 8 миллионов сторонников, и даже находившиеся под запретом коммунисты получили почти 5 миллионов голосов, которые были объявлены не имеющими законной силы.

Теперь Гитлер провозгласил Национальную революцию и представил акт полномочий, дающий ему диктаторскую власть на четыре года. Он поставил во главе суверенных немецких земель штатгальтеров, подчиняющихся непосредственно ему. Таким образом, он избавился от федеральных структур и урезал полномочия президента Гинденбурга. Широко стали применяться нацистские методы управления: все «не арийцы» — то есть, проще говоря, евреи — из числа государственных служащих, учителей, нотариусов, адвокатов были уволены или отстранены от практики. Социал-демократическая партия попала под запрет; германской национальной партии было рекомендовано самораспуститься; та же самая участь постигла центристскую и мелкие либеральные партии.

Все протестантские церкви получили приказ объединиться в Евангелическую Церковь, контролируемую государством. «Штальхельм», во главе которого стояли Гугенберг и Зельдте, превратился в нацистскую партию, а отряды штурмовиков получили статус сил поддержания порядка. Общенациональный бойкот всего еврейского бизнеса, а также деятельности врачей и юристов стал сигналом к безжалостному преследованию евреев, завершившемуся введением нюрнбергских законов, согласно которым каждый человек, имевший хотя бы четверть еврейской крови, лишался гражданских прав. Забастовки были запрещены, а профсоюзы распущены и заменены нацистским Трудовым фронтом.

В ноябре 1933 года новоявленный фюрер организовал показные выборы, в которых не участвовали кандидаты от оппозиции. Стоит ли удивляться, что нацисты получили 92 % всех голосов. Эта цифра представлялась весьма сомнительной; даже правительство признало, что три миллиона бюллетеней было испорчено и еще несколько миллионов человек воздержалось от голосования — это был единственный способ выражения протеста. Результат этих «выборов» также способствовал выходу Германии из Лиги Наций.

Поддержку фюрера армией ни в коем случае нельзя было назвать безусловной, и эта нестабильность являла собой единственную реальную угрозу новому режиму. Чтобы справиться с ней, Гитлер нанес удар по радикальному социал-революционному крылу своей собственной партии, отвергающему способ, которым Гитлер пришел к соглашению с реакционно настроенными промышленниками и генералами.

В июне 1934 года, в «ночь длинных ножей», 74 лидера СА позволили заманить себя в ловушку в баварском отеле, где и погибли от рук эсэсовских головорезов. Среди убитых был и главнокомандующий СА Эрнст Рём, некогда ближайший адъютант Гитлера и главный организатор нацистского движения. В это же время в Берлине эсэсовцы убили генерала фон Шлейхера и его жену, а также трех личных помощников фон Папена. Жертвами репрессий сказались и сотни других людей. Эта резня стала своего рода предупреждением как потерявшим свои посты политикам, так и членам кабинета — Гитлер давал понять, что не потерпит ни малейшего неподчинения. Великая кровавая чистка — до тех пор пока она была направлена против «леваков» среди нацистского руководства — встретила одобрение со стороны генералов. Многие узрели в ней стремление к уничтожению самого Гитлера. Как и вся мировая общественность, они совершили чудовищную ошибку. Генералы явно недооценили решительность новоявленного фюрера, вознамерившегося своими посулами совратить нацию и поставить себя во главе ее в качестве единоличного диктатора. Большинство консервативно настроенных членов кабинета вскоре оказались не у дел, а им на смену пришли оголтелые нацисты. Другие же — такие как Папен и «финансовый кудесник» доктор Ялмар Шахт, которые якобы «осознали истинность и необходимость национал-социалистического учения», — предпочли холуйствовать.

Гелен с ликованием приветствовал «возрождение рейха» — особенно заявление Гитлера о перевооружении германской армии и отказ от участия в Женевской конференции, — но вскоре разочаровался в проводимой политике. Правда, подобно большинству немецких офицеров, он утешал себя мыслью о том, что Гитлер по крайней мере уважительно относился к армии — он не только оставил на прежних постах таких видных фигур, как генерал фон Бломберг, генерал фон Фрич и адмирал Рудер, но даже повысил их статус. Более того, отказавшись выполнять условия Версальского договора, фюрер по сути дела озвучил настроения, которыми вот уже много лет жили и Гелен, и его семья, и многие честные немецкие патриоты.

Сам Гелен был готов без колебаний принять Гитлера в качестве лидера новой Германии: фюрер одержит победу над всеми врагами немецкого народа, покончит с коммунистами и расширит границы Третьего рейха на востоке, подарив немцам «жизненное пространство», о котором так мечтал Гелен.

Как уже говорилось, в последние дни войны Гелен осознал всю чудовищность принимавшихся Гитлером военных решений, но тем не менее не примкнул к заговорщикам, пытавшимся устранить фюрера, а остался верен ему до конца.

В Военной академии

Благодаря своему неукротимому честолюбию Гелен сумел подняться от младшего офицера в провинциальном гарнизоне до руководителя гитлеровской разведки, деятельность которой была направлена против своего смертельного врага — Красной России. Но в 1933 году ему, новоиспеченному офицеру Генштаба, прежде всего полагалось обзавестись «документами выпускника» Военной академии. Это штабное учебное заведение, которое официально именовалось Академией Вооруженных сил, в ту пору только-только становилось на ноги. Его программа по идее была призвана готовить офицеров для ОКВ — высшего командного состава вермахта. Правда, О КВ — детище генерала фон Рейхенау, тогда одного из немногих нацистских подхалимов среди армейского начальства, — в ту пору пребывало еще в стадии замысла. Генералы приняли идею создания подобной структуры в штыки, увидев в ней покушение на свои привилегии. Между прочим, в этом они были совершенно правы — именно так и получилось, когда идея ОКВ наконец воплотилась в жизнь.

Гелен окончил академию с отличием. Он был одним из самых прилежных студентов специального семинара по СССР. Наверняка его преподаватели вскоре поняли, что их подопечный знает о марксизме, коммунистическом режиме, Красной Армии, Коминтерне и советской разведке больше, чем они сами. «Не удивительно, что Рейнхард Гелен получал только отличные отметки», — рассказывал мне годы спустя один из офицеров, впоследствии владелец дорогого отеля во Франкфурте. — Многим из нас занятия в академии казались своего рода отпуском — отдыхом от казарменной жизни и строевых учений, так что все вечера мы только и знали, что развлекались с хорошенькими девушками. И только Гелен сидел у себя в комнате, обложившись книгами о России — помнится, перед сном он обычно читал толстенный том статистических отчетов по СССР».

Середина тридцатых ознаменовалась в Европе политическими маневрами. Нацистский путч в Вене в 1934 году, убийство австрийского канцлера Дольфуса на какое-то время оставили Гитлера без поддержки со стороны Муссолини — тот считал, что Австрия находится в сфере его влияния. У французского правительства тоже имелся повод для серьезного беспокойства — Саарская область снова отошла к Германии. Не удивительно, что в апреле 1935 года Франция, Великобритания и Италия заключили в Стрезе соглашение, направленное на ограничение военного потенциала Германии. Франция также пошла на союз с СССР, что, в свою очередь, обеспокоило английских консерваторов. Британское правительство было даже готово вести переговоры с Гитлером, поскольку тот обещал сдерживать рост военно-морских сил.

Именно тогда были заложены основы пресловутой политики умиротворения. Риббентроп — исполнявший в тот период обязанности посла в Лондоне — направо и налево раздавал заверения в миролюбивых намерениях Гитлера — как политикам-тори, так и их женам в светских салонах. Члены консервативного кабинета, такие как сэр Джон Саймон и сэр Сэмюэль Хоар, призывали к сотрудничеству с гитлеровским рейхом. За исключением Черчилля и горстки его единомышленников, консервативная партия дружно превозносила Гитлера и его успехи. Политики-тори никак не могли простить Франции ее договор со Сталиным, от которого, по их мнению, исходила основная угроза Британии и ее колониальным владениям. Вот почему они с восторгом восприняли идею возрождения Германии как оплота борьбы с коммунизмом. Небольшая, но набиравшая силу группа настроенных антигитлеровски немецких генералов удивлялась недальновидности британцев, хотя и надеялась повернуть ее себе на пользу. Если бы только англичане, наконец, прозрели и сумей они сами избавить страну от Гитлера, консервативный монархический режим, основанный на ведущей роли армии, стал бы куда более надежным оплотом борьбы с исходящей из Москвы угрозой мировой революции, а сотрудничество между Берлином и Лондоном покоилось бы на совершенно ином основании. Германский военный атташе в Лондоне, генерал-майор Геир фон Швеппенбург, также разделял антигитлеровские настроения. Он был в дружеских отношениях с группой генералов, во главе с новым начальником штаба генералом Людвигом Беком, которые активно пытались избавить-ся от Гитлера. Фон Швеппенбург, помимо официальных реляций, отправлял в Берлин также секретные донесения лично Беку. И если в официальных депешах сообщалось о том, что британское военное министерство проникнуто духом восстановления дружеских отношений с Германией, а британские военачальники готовы дать немцам шанс, понимая, что конфликт между Британией и Германией будет только на руку Москве, Беку и своим товарищам-заговорщикам он писал о том, что именно они обязаны раскрыть глаза британским военным относительно истинных намерений Гитлера.

Так, накануне нападения Муссолини на Абиссинию фон Швеппенбург организовал визит генерала Джона Дилла, заместителя начальника Генштаба армии Его Величества и главы отдела разведопераций, в Берлин. Вместе с ним прибыл генерал-майор Бернард Пейджет, возглавлявший военную разведку. Официально оба прибыли по приглашению германского Генштаба. Неофициально в их планы входила встреча с антигитлеровски настроенными заговорщиками. Высоких гостей не стали посвящать в детали тщательно спланированного государственного переворота, однако от них не скрывали, что в скором будущем германская армия могла бы взять в свои руки наведение порядка в стране — разумеется, при условии, если британское правительство не станет вмешиваться в происходящее.

Во время одной из таких встреч между Диллом и Пейджетом с одной стороны и немецкими генералами с другой полковник Генрих фон Штюльпнагель, глава отдела по связям с разведками других стран, представил присутствующим невысокого капитана, назвав его при этом «самым одаренным молодым специалистом по России». Гелену до этого ни разу не доводилось видеть британского генерала. Оказавшись среди золотых галунов и алых нашивок, он предпочел держаться в тени и не выпячивать свою персону. Однако когда к нему обратились с вопросом, он тотчас извлек из своей разбухшей от документов папки целую кипу бумаг, испещренных цифрами, а также карты Советского Союза. Негромким голосом он выдал исчерпывающий отчет относительно потенциала сталинской военной машины, легко извлекая из памяти данные, касающиеся ее численности, размещения, плана мобилизации, верховного командования, тылового и материального снабжения, ни разу не споткнувшись ни на одном слове, ни на одной цифре. Спустя годы, во время войны, когда имя Гелена уже было знакомо британским военачальникам, генерал Пейджет как-то вспомнил об этой встрече: «Гелен уже тогда был блестящим штабным офицером. Во время той встречи нам стало ясно, как мало, в отличие от немцев, мы знали о России». Для Гелена же это, вероятно, был обычный доклад, подготовленный по распоряжению начальства, которое стремилось заручиться поддержкой англичан. Вряд ли он тогда подозревал, что британские и немецкие генералы обсуждали вопросы, гораздо более масштабные, нежели стратегическая обстановка в Восточной Европе. Можно только догадываться, что бы произошло, узнай оппозиция какие-либо подробности переговоров в Берлине. Но никто так и не обмолвился ни единым словом. Даже сегодня это фактически первое упоминание о имевшей тогда место тайной встрече.

Генералы Дилл и Пейджет доложили о результатах переговоров фельдмаршалу сэру Деверетту, главе Генштаба Его Величества. Поскольку сэр Сирилл Деверетг по-прежнему считался главнокомандующим восточного направления, он удостоился приглашения в качестве наблюдателя на маневры германской армии и имел встречу с Беком, Вицлебеном, а также Гальдером. Бек заверил Деверетга, что дни Гитлера сочтены. Стоит только свергнуть Гитлера, как новое консервативное немецкое правительство при поддержке армии будет готово заключить с Британией долговременное мирное соглашение, даже союз, «в обмен им требуется немногое — развязать руки в борьбе против России».

После вторжения Гитлера в Рейнскую область и его отказа выполнять условия договора в Локарно, Деверетг и Дилл убедили-таки членов британского кабинета принять решительные контрмеры, на которых настаивала Франция. Они особо подчеркивали неготовность Британии к войне, а также выражали надежду, основанную на секретной информации, что германский диктатор скоро падет. Генерал фон Швеппенбург все еще слал в Лондон депеши о том, что «погибшие в боях на Сомме и здравый смысл британских генералов спасли мир». Правда, он добавлял, что действия Гитлера повергли Дилла в ужас — англичанин отказывался верить, что германские генералы столь покорно и безропотно выполняют его приказы.

Когда же кресло военного министра занял Лесли Хор Белиша, всякие заигрывания с Берлином моментально прекратились. Генерала Дилла выставили из Генштаба, оставив ему лишь половину жалованья. Генерал-майор Пейджет был вынужден оставить свой пост главы военной разведки, получив назначение в Кветту в качестве командующего Белуджистанским округом. Произошли перестановки и в рядах немецкого верховного командования. Гитлер уволил министра обороны Бломберга, ссылаясь на якобы сомнительное прошлое супруги последнего. В действительности же фюрер счел его недостаточно твердым по отношению к зарвавшимся генералам. Генерала фон Фрича, который по праву считался одним из самых опасных противников Гитлера в армии, обвинили в гомосексуализме — дело состряпал подающий большие надежды молодой начальник гестапо Рейнхард Гейдрих. Гитлер вообще упразднил пост военного министра, назначив себя Верховным главнокомандующим. Начальником штаба верховного главнокомандования вооруженными силами он назначил верного и сговорчивого генерала Вильгельма Кейтеля.

Все эти меры начала 1938 года возвестили миру о том, что Гитлер готовится к войне. Судетский кризис и аннексия Австрии не заставили себя ждать. Британская политика умиротворения давала свои «плоды». Лорд Галифакс договорился до того, что Англия не будет препятствовать «мирному включению Австрии и Судетской области в состав рейха», в чем и поспешил заверить самого Гитлера. У Лондона, по словам того же Галифакса, имелось лишь одно-единственное возражение против возможности неоправданного насилия — из чего можно сделать вывод, будто фюрер облагодетельствовал Чехословакию, заключив ее в свои слишком крепкие объятия.

Готовясь к войне

После оккупации Чехословакии правительство Чемберлена наконец-таки поняло, что Гитлер попросту обвел всех вокруг пальца. Однако британский премьер все еще не решался публично осудить агрессора и лишь спустя три дня посетовал на то, что «Гитлер взял бразды правления и законы в свои руки». Чемберлен также предупредил Германию, что «хотя он сам еще готов связывать Британию какими-либо новыми и неогово-? ренными обязательствами, учитывая новые, непредвиденные обстоятельства, тем не менее Гитлеру нет никаких оснований полагать, будто британская нация считает войну бессмысленным и жестоким делом, будто она утратила силу духа и откажется от участия… чтобы дать отпор вызову, если тот когда-нибудь будет брошен».

Теперь нам отлично известно, что Гитлер уже давно намеревался это сделать. Напав на Польшу, он надеялся не допустить вмешательства Британии и Франции, однако тем не менее заявил своим генералам: «Необходимо быть готовыми показать всю нашу мощь… Англия — наш враг, и конфликт с ней — дело жизни и смерти». Гитлер несколько раз повторил: «Если Англия захочет вмешаться в польскую войну, то мы нанесем молниеносный удар по Голландии, установим новую линию обороны по голландской территории до самого Зейдер-Зее… Помните, что война с Англией и Францией будет войной не на жизнь, а на смерть».

В этот богатый событиями период Гелен тоже не сидел без дела. Для семьи практически не оставалось времени. В 1934 году у него родилась дочь Катарина, а 11 февраля 1937 года на свет появился сын Кристофер. Чтобы взглянуть на жену и новорожденного, Гелен попросил двухнедельный отпуск. В 1936 году Гелен получил назначение в Оперативное управление генштаба сухопутных войск под начало полковника Эриха фон Левински, позднее получившего известность как фельдмаршал фон Манштейн. В то время Манштейн разрабатывал план аннексии Австрии (это происходило в марте 1938 года) и вторжения в Чехословакию.

Гелен помогал ему в этих разработках и в марте 1939 года вошел в рабочую группу, во главе которой стояли генерал фон Рундштедт и полковник Гюнтер Блюментритт. Группа разрабатывала план «Вайс» — план нападения на Польшу. Через несколько месяцев Манштейн получил в свое командование 18-ю дивизию в Силезии, которая должна была возглавить вторжение в Польшу в сентябре 1939 года. Гелена же откомандировали в Лигниц, в 18-й артиллерийский полк, хотя на самом деле в его обязанности входил сбор разведданных на польской границе. Вскоре он вернулся в родной генштаб, на этот раз под начало полковника Адольфа Хойзингера, сменившего на этом посту Манштейна.

В ночь на 2 сентября 1939 года майор Рейнхард Гелен, офицер разведки 213-й пехотной дивизии, пересек на бронемашине польскую границу. Но уже через месяц и три дня его фронтовая служба оборвалась. 10 октября 1939 года Гелена отозвали в отдел фортификаций верховного командования, а затем вновь перевели в Оперативное управление. Объявление войны Франции и Британии предполагало разработку куда более крупномасштабных операций, для чего верховному командованию и потребовались умы вроде Рейнхарда Гелена. За свое короткое пребывание на фронте Гелен был удостоен 11 сентября Железного креста второй степени. Возможно, эта скромная награда, которую обычно давали рядовому составу, и маловата для Гелена как офицера разведки. Но уже через месяц к ней прибавился более весомый Железный крест первой степени, а позднее — еще одна лычка.

В жизни Гелена начался весьма важный период. Восемнадцать лет его военной карьеры прошли в полной безвестности в отдаленных гарнизонах. Ему уже было 37 лет, и хотя с некоторым опозданием, но он все-таки дослужился до места в Генштабе.

Теперь же, с началом новой Мировой войны, когда Гитлер задумал подмять под себя всю Европу, золотая голова Рейнхарда Гелена наконец-то нашла себе достойное применение.