Герцог Мернорский

Глава 19

О, да, наконец-то, я смогу выплеснуть свою злость хоть на ком-то, кого не жалко. И совершенно без разницы какого уровня эти бандиты, чем больше, тем лучше. Мне просто нужно кого-то побить.

Я использовал кротовую нору, чтобы оказаться в самом начале каравана, где уже собралась часть моих воинов, которые были готовы отразить нападение бандитов. Остальные сосредоточились вблизи границ леса, чтобы не допустить неожиданного нападения разбойников с фланга.

Странно, что тут вообще есть бандиты, мы ведь совсем недавно пересекли границу герцогства. Мне казалось, что уж в этом отдалённом районе не должно быть никаких проблем. Впрочем, оно и к лучшему, посмотрим на местный контингент.

Я появился рядом с Крэнгом и Фримом, которые уже были готовы броситься в бой, но медлили. Я не сразу понял почему, но потом… подумал, что мысли моих воинов были вполне логичны.

Багрок Гарр, Разбойник, 89 уровень

Бандит, 78 уровень

Грабитель, 81 уровень

…

Разбойник, 77 уровень

Против нас была семёрка человек, причём их уровни были маловаты для нас. Хм… семёрка людей атаковала тысячу человек, среди которых есть и те, кто превышает их по уровням более чем в четыре раза. Как-то подозрительно. Либо эти бандиты нужны всего лишь для отвлечения внимания, либо они идиоты, либо я даже не знаю что.

– Странно, – нахмурился седовласый орк. – Слишком хилые.

– Может наживка? – спросил Крэнг.

– Скорее всего, – кивнул Фрим.

– Сдавайтесь! И мы вас не тронем, – крикнул Багрок, заставив многих людей лишь усмехнуться. – Нам нужны припасы, а на остальное плевать. Отдайте нам часть товаров и идите дальше своей дорогой.

– Хозяин… то есть Алексей, – немного сбилась Весфеланария, натягивая светящуюся тетиву своего лука. – Можно я их убью?

– Погоди, лучше я сам, – ответил я. – Мелли пройдись по округе и посмотри, есть ли тут ещё бандиты. Скажешь обо всём Фелле, она решит что делать.

– Хорошо, – кивнула девушка-элементаль и исчезла.

– Благодарю за доверие, – улыбнулась кицунэ, посмотрев на меня.

Ну что ж, а теперь я немного подерусь и обойдусь без оружия. Я убрал меч в инвентарь, а сам двинулся вперёд, активируя Сохранарох. Давненько я не мог нормально применить эту способность, так как большая часть противников, с которыми я сражался, была не восприимчива к ней.

– Эй, мужик, ты чего? – немного с опаской спросил бандит, отступая на шаг назад, впрочем, как и его подчинённые.

– Хочу попробовать на вкус бандитов, – кровожадно оскалился я, а из-за плеча показался мухомор и зашипел, словно змея. Это ещё больше отпугнуло разбойников, заставив сделать этих людей несколько шагов назад. Но мне было маловато, хотелось ещё их попугать. Не знаю почему, но подобная ситуация меня немного забавляла и помогала расслабиться. – Насажу вас на вертел, – активировал способность Прорастить древо и создал себе что-то вроде длинного деревянного когтя.

– Вот же чёрт! – выругался кто-то из бандитов и попытался убежать.

– Не уйдёшь, – прошипел я и использовал Удушение силой лешего. Из-под земли выскочила лиана и схватила за горло убегающего бандита, заставив того захрипеть и схватиться за неё руками.

– В разброс! – скомандовал Багрок, и бандиты разбежались в разные стороны, точнее попытались это сделать, ведь за мгновение до этой команды я активировал Замедление лешего, так что небольшие лианы сплели ноги врагов, и те попросту упали.

– Никуда вы от меня не денетесь, хе-хе-хе, – я постарался сделать свой смех как можно более злодейским и получилось, надо признать, неплохо. Подойдя к одному из бандитов, я посмотрел ему в глаза. Странно, но особого страха я в них не ощущал. Хе-хе-хе, а если сделать так?

– Эбрис тебя забери! – выругался бандит, увидев мою импровизацию. А тут было на что посмотреть. Я вспомнил один давний ужастик, с добрым клоуном Пеннивайзом. Так вот я и вырастил себе три ряда острых деревянных зубов.

– Шх… – вот же чёрт, даже челюсть теперь не закрывается. Переборщил немного.

– Ты всё равно не испугаешь м-м-меня т-т-тварь, – продолжал смотреть мне в глаза бандит, а я тем временем думал, что способность Прорастить древо просто неимоверно крутая вещь, которая даёт большой простор для импровизации. Но всё же нужно потренироваться немного, чтобы не получилось, как сейчас, и заранее подобрать размер клыков. Хм… а можно сделать деревянную броню? Нет-нет, лучше экзоскелет с несколькими типами разной древесины. Стоп, что-то меня понесло куда-то не туда. Хотя как-нибудь попробовать всё же стоит. – Парни! В атаку! – крикнул Багрок Гарр, пока я был в задумчивости.

После его слов, из леса выпрыгнуло десятка два человек, под прикрытием отряда лучников, однако те стреляли недолго, начав падать с деревьев. Орки и каэдды перехватили отряд врага, а Фелла уже обездвиживала лучников.

Фенрор использовал камни и заставил бандитов прикрываться щитами от его снарядов, чем и воспользовалась Акарна, врубившись прямо в гущу врагов. Воительница очень быстро раскидала ближайших противников. Катта помогла и прикрыла её от нескольких атак, после чего на бандитов накинулись сёстры-оборотни.

– Ш-ш-ха… – твою мать! Чёртова челюсть! Пришлось быстро убрать лишние ряды зубов. – Никого не убивать! Сперва допросим гадов, а потом посмотрим, что с ними делать.

– Принято, лидер! – ответил Крэнг.

– Сделаем, – кивнул Фрим.

– Уже, – ответила Фелла.

Спустя совсем немного времени почти три десятка бандитов были связаны и ожидали нашего решения. Сейчас они не выглядели такими уж смелыми, скорее уж смирившимися со своей судьбой людьми. Почему я вообще решил оставить их в живых? Всё просто, способность Поиск Смерти, активированная мной во время боя с ними, показала, что на них нет смертей невинных. А что это значит? А это значит, что либо эти разбойники являются неудачниками, либо мы первые, кто им попался, либо они не такие уж простые, какими хотят казаться.

Ох-х-х, чувствуя я, что здесь как раз последний вариант. Ну вот за что? Я ведь хотел попросту грохнуть разбойников, а тут какие-то мутные личности появились, которых как бы нельзя убивать, если не хочу стать злодеем. Как же всё сложно.

Совесть, чувствуешь как к горам, лежащим на моих плечах, приближается метеорит? Хм… говоришь, что в метеорите может быть полно золота и платины. То есть, считаешь, что тут пахнет наживой? Это интересно.

– Ну так и кто вы такие на самом деле? – спросил я.

– Я не собираюсь разговаривать с тобой, чудовище, – рыкнул их главарь и демонстративно отвернулся. Оу, а это было обидно.

– Замечательно, напали на мирных людей, на беззащитных женщин вы, а чудовищем называете меня, – хмыкнул я в ответ.

– Мы не нападали на женщин, – буркнул в ответ Багрок. – Мы всего лишь хотели забрать часть припасов.

– И каким образом тогда смогут прожить мои люди? – спросил я, слегка приподняв бровь. – По мне, так вы простые бандиты. Единственное, что меня остановило, так это отсутствие на вас отпечатков смертей невинных. Итак, кто же вы такие? Хотя стой, прежде чем ответить, взгляни-ка на информацию обо мне.

– И чего там такого? – спросил лидер разбойников, но всё же с любопытством посмотрел на указанные мной данные.

Аллон, Герцог Мернорский, Герой королевства Мернор, Брат Короля, 91 уровень.

– О-о-о, – вот теперь разбойник впал в такой ступор, что мне даже страшно за него стало. А глаза у этого человека округлились так, что вполне можно было опасаться, как бы они не выпали. – Так вы новый герцог?

– Вижу, что ты, наконец, догадался, – усмехнулся я.

– Но как же тогда Раган? – спросил разбойник.

– Я отправил его погулять… по Садам Смерти, – кровожадно усмехнулся я. – А вот до его покровителей не дотянулся, и отправить их следом пока не получается.

– Я… я простой житель деревни Гирналь, которая располагалась южнее этого места, – ответил Багрок, вздохнув. – Люди Рагана сожгли наши дома не так давно. До этого нам удавалось выживать, но сейчас пришлось осваивать новые навыки, а это непросто. Приходится иногда разбойничать. Точнее, вы первые, на кого мы напали, до этого по этой дороге ездили разве что люди Рагана.

– А как вы выживали до этого? – спросил Фенрор.

– Мы простые крестьяне, ну не совсем конечно, но всегда откупались зерном, да скотиной, но совсем недавно люди Рагана как с цепи сорвались и стали бесчинствовать. Кого-то нам удалось убить, и забрать их снаряжение, от остальных пришлось бежать, – ответил лидер разбойников.

– А подробнее о том, кем вы были до того, как стали крестьянами? – спросила Фелла.

– Ну… я был стражником в одном из городов. Но потом соскучился по родным местам и решил вернуться, обзавестись семьёй, благо я скопил достаточно средств. Только золотом нынче сыт не будешь, а провианта купить негде.

– Тогда почему вы не ушли отсюда? – спросила Фелла.

– Мы бы с радостью покинули здешние земли, но куда нам идти? – спросил в ответ Багрок. – Впрочем, кого я обманываю, какими бы плохими эти земли не были, они по-прежнему остаются нашими землями. Мы просто не можем оставить их на растерзание проклятому узурпатору. Герцог Гров… он бы смог справиться со всеми бедами, но с ним что-то случилось.

– Он погиб, – ответил я. – Но благодаря его помощи Раган не смог стать королем. Я лично отправил его к Смерти. Теперь королевством правит Эллеон, и он отправил меня в земли семьи Гров, чтобы я возглавил их и восстановил.

– Но Эллеон же пропал, – удивился бывший стражник.

– Это долгая история, – вздохнул я. – Расскажу как-нибудь позже. Сейчас же вы можете возвращаться к своим, а мы продолжим свой путь.

– Вы ведь направляетесь в Халаэлению? – спросил Багрок. – Если так, то вам следует быть крайне осторожными, потому что не только приспешники Рагана угрожают герцогству Гров. Но думаю, что вам лучше все увидеть самому, чем услышать это от какого-то крестьянина.

– Что ж, все может быть, – улыбнулся я. – Как только я разберусь, что тут творится, то помогу вам.

– Мы будем весьма признательны, – кивнул глава разбойников.

Спустя совсем немного времени, мы отпустили всех людей, которые напали на нас. Элсифиоль и Сильверия даже подлечили их, заметно удивив при этом. Некоторые из крестьян не могли отвести глаз от моих красавиц, что немного раздражало. Даже не знаю, откуда во мне такие чувства. Может быть, Совесть на меня так пагубно влияет, и я начинаю воспринимать их как собственность? Да ну, нет. Просто… в общем, не знаю что, хотя нет, всё прекрасно знаю, просто не хочу признаваться в этом.

– Продолжаем путь, – отдал я команду, после чего обратился к Фриму и Крэнгу. – Ведите караван в указанном направлении с минимальной скоростью. Орианна будет за главную.

– Сделаем, вождь, – кивнул седовласый орк.

– Я? – удивилась принцесса. – Но почему?

– У тебя есть опыт управления, да и люди охотней послушают принцессу, чем кого-то другого, – ответил я.

– Но богиню они послушают охотней.

– Не спорь, – усмехнулся я и обратился к соратницам. – Фелла, Мелли, за мной. Посмотрим, правду ли сказал нам тот стражник.

– У-у-у, я тоже хочу пойти, – надула щёчки Эвелетта.

– Возьму тебя потом, – вздохнул я, так как предполагал нечто подобное, однако Элейя меня приятно удивила, немного пожурив сестру.

– Не отвлекай Алексея. К тому же ты не умеешь прятаться так, как делает это Фелла.

Я благодарно улыбнулся, и мы направились вслед за разбойниками. Мелли обняла меня, моментально скрыв о других, а Фелла выступила в роли следопыта. Впрочем, я тоже старался прокачать свои навыки, поэтому усердно искал следы, которые кицунэ видела, даже не останавливаясь. Видимо, у неё ещё неплохо развиты Наблюдательность и Зоркий глаз.

Мы достаточно быстро догнали крестьян, даже несмотря на значительную фору, которую мы им дали, а всё благодаря Фелле и моим способностям. Девушка указывала направление, после чего я подхватывал её на руки, и мы вместе перемещались на заданное расстояние при помощи Тропы лешего.

Крестьяне же показывали весьма неплохую подготовку. Складывалось ощущение, что мы преследуем отряд спецназа, а не деревенских жителей. И в таком темпе пришлось следовать за ними более получаса. Когда я уже хотел послать их ко всем чертям, а может даже лично к Кхаасу, солдаты, то есть крестьяне, наконец-то остановились.

Мы оказались в очень необычном поселении. Оно было неплохо замаскировано и располагалось не только среди пышных кустов, но и на невысоких деревьях. Каждый небольшой домик был тщательно прикрыт листвой и ветвями. Да ещё и места для их постройки были выбраны умно. С первого взгляда даже с прокачанным Зорким глазом и Наблюдательностью не заметишь.

– Фелла, побудь здесь, – произнес я очень тихо прямо на ухо кицунэ. Девушка в ответ лишь кивнула.

Мы же с Мелли двинулись вперёд. Я сильно надеялся на её способности, всё же меня под маскировкой девушки-элементаля не смогла заметить даже та странная тень, которая сильно напугала меня на пути в шахту Ядерной Головы. Что уж говорить о не таких уж прокачанных псевдокрестьянах.

– Эй, Грок, чего хмурый такой? Опять патрули предателей? – спросил кто-то сидящий на дереве. И маскировался он очень неплохо, ведь я совершенно не мог обнаружить взглядом обладателя сварливого голоса.

– Хуже, – вздохнул главный разбойник. – Тут, видишь ли, новый герцог объявился.

– Опять? – а вот это голос принадлежал женщине, показавшейся из одного из домов

– Как же достали уже эти ставленники Рагана, – прорычал ещё один представитель местной диаспоры.

– Этот необычный, – нахмурился Грок. – Так его ещё направил сюда Эллеон.

– Врёт и не краснеет, – фыркнула девушка в простеньком платье.

– Если бы всё было так просто, то я бы даже не задумывался об этой встрече, но у него был титул героя королевства, а ещё он брат короля.

– Подстава, Раган наверняка нашел способ, как обмануть твоё чутьё фальшивыми титулами, да и не было у Эллеона братьев, только старшая сестра, – сказал какой злобный на вид дед.

– Его люди никого из наших не убили и даже вылечили нас, – добавил лидер псевдоразбойников. – А ведь превосходство было на их стороне. Так уж вышло, что я не обратил внимания на впечатляющие уровни его союзников. У Рагана не было друзей, которые бы фактически не уступали ему по силе, а у этого таких полно, да все как на подбор красавицы.

– Там была такая классная длинноухая красотка, – мечтательно произнес один из воинов.

– А мне больше понравилась та, у которой был пушистый белый хвост. Вот она прямо нечто, а ушки у неё ещё больше.

– Пф-ф-ф, вы вспомните какая большегрудая девица нас лечила, вот она богиня, а остальные так… лишь для свиты подходят.

– А ну молчать молодые пустоголовые увальни, не тем местом думаете, усмехнулся старик. – Вы видели эльфийку, а значит, что это точно не последователь Рагана. Эльфы его ненавидят.

– Тогда почему они его не свергли.

– Остолоп, хоть немного головой подумай, – вздохнул дед и, закатив глаза, принялся разжёвывать информацию молодому поколению. – Во-первых, этот чертов предатель далеко не дурак, у него имелся какой-то козырь против эльфов. К тому же длинноухие не вмешиваются в дела других королевств. А если судить по описанию, то лечила вас сама принцесса Элсифиоль.

– А ты откуда знаешь, мы ведь не видели её имени, лишь уровень?

– Был я как-то в Забытьи вместе с отцом ещё мальчишкой совсем, и тогда-то я и увидел эту длинноухую, которая приезжала навестить кого-то. Я потом несколько месяцев не мог выбросить её из головы, всё мечтал о длинноухих красавицах, – усмехнулся дед, с удовольствием вспомнив былые времена.

– Даже если этот герцог настоящий, то его всё равно убьют приспешники Рагана, а если не они, так сожрут в Халаэлении. Поэтому лучше лишний раз не надеяться, чтобы не было так больно, когда надежды будут рушиться, – сказал Грок и направился к одному из домов.

– А сам-то уже начал надеяться, – хмыкнул кто-то из толпы.

– Некогда нам надеяться, – сплюнуд дед. – Нам нужно охотиться, так что жду в условленном месте тройку новичков. Охоту нужно постичь каждому, чтобы никто не сдох с голода.

Я не стал слушать дальше и вернулся к Весфеланарии со смешанными чувствами. С одной стороны я кое-что выяснил от этих лесных жителей, но с другой, некоторые из них меня раздражали. Иной раз даже мелькала мысль отправить их к чертям. Ишь взялись обсуждать моих девушек. Не помню, чтобы я когда-либо был таким собственником, но последнее время меня что-то немного заносит. Слишком много злюсь из-за всяких пустяков.

– Им понравились мои ушки, – улыбнулась лисица и дотронулась до кисточек. – И хвостик.

– Ох-х-х, – закатил глаза я и, подхватив на руки Феллу, принялся выискивать маяк для Тропы лешего, который бы располагался поближе к моим людям. И, к своему удивлению, обнаружил моментальный отклик. Хм… кажется, я помню, что это такое. Не знал, что смогу почувствовать его на таком расстоянии. Я перешёл на тропу, и мы очень быстро добрались до цели.

– Твою мать, – вырвались из меня ругательства, когда я увидел, что тут происходит.