Герцог Мернорский

Глава 30

В небольшом трактире на самой окраине империи Эренвар собралась троица обычных на вид игроков с совершенно стандартными классами. В местной деревеньке почти не было игроков, так как квестов способных их заинтересовать было слишком мало, да и известных данжей вокруг не наблюдалось. В итоге тихое и спокойное местечко не могло привлечь алчных до приключений и ценностей игроков.

– Мао, что думаешь, – спросил юрист у своего коллеги.

– Если ты о повышении параметров, то всё идёт неплохо, хотя весьма и неприятно, – скривился профессор. – Если бы такие тренировки были в реальности, то я бы получил инфаркт в первые десять минут.

– Ты намного крепче старик, – сказал военный. – И сможешь продержаться минимум вдвое больше, так что не надо занижать свои возможности.

– Нельзя уж немного покряхтеть, – покачал головой китаец. – Впрочем, думаю, что наш друг хотел услышать немного другое. Ситуация с кланами складывается весьма интересная. Безымянных пока не рассматриваем, они в этом мире на абсолютно недостижимой высоте. А самое важное, что я не могу понять, кем являются эти игроки.

– Полагаешь, что это могут быть администраторы? – спросил японец.

– Либо специально созданные НПС, которые превосходят игроков и по уровням, и по возможностям. Ведь ни одного из них нет в списке топовых игроков по уровням. Хотя это не показатель, ведь там себя можно скрыть, однако считается, что Архимед и Цезий являются самыми высокоуровневыми персонажами среди странников, – ответил Цин Маэль.

– Ясно, – кивнул Кромвель. – Таким образом, Арконов не позволяет игрокам стать слишком сильными, а эта безымянная гильдия является своеобразным контролем над балансом и желанной целью для очень многих.

– Морковка для осликов, – усмехнулся китаец. – Своеобразная недостижимая мечта для многих, которая вроде бы рядом, но достать до неё не может никто.

– Насколько мне известно, нет ни одного официально принятого игрока в эту гильдию, да и ее точный состав, как и особая способность, покрыты мраком. Такое ощущение, что это Сергей Николаевич развлекается втайне от нас, – сказал Нобунага.

– Скорее уж Рейнхард, но он пропал и, видимо, это не вина Арконова, так что ситуация крайне интересная, – продолжил юрист. – Теперь вернёмся к более приземлённым вещам. Ядерная Голова покарала того игрока, который устроил диверсию на шахте. Цезий поступил без каких-либо изысков, попросту убив близких этому игроку НПС. Думаю, что этот игрок ещё может придумать что-то поизощреннее, чтобы ответить топам.

– Банально. Можно было бы повеселиться и ввергнуть этого игрока в такое отчаяние, что смерть каких-то кусков программного кода показалась бы ему сущим пустяком. Но Цезий лишь мальчишка, который пытается казаться умным. И никакая маска ему не поможет, – хмыкнул Мао.

– Впрочем, этого игрока стоит взять на заметку. Посмотрим, какими контрмерами он ответит топовой гильдии, – добавил Котетцу.

– Да, будет любопытно, – согласился китаец. – Но ещё у меня вызывает интерес третья гильдия. Сомбра по каким-то причинам резко набрала немалое количество очков престижа гильдии и обошла Святой ВАСД. Внятно ситуацию никто не может объяснить, что и поражает любопытство. Полагаю, что вампиры одержали какую локальную победу в противостоянии с фанатиками, но это не все. Тут есть что-то ещё.

– Меня же заинтересовала гильдия Технократ, – сказал японец. – Её основная идея весьма занимательна. Они пытаются воссоздать технологии нашего мира здесь и кое-какие успехи у них есть. Но и с этой гильдией не всё так просто. Ещё ни разу никто не смог захватить их штаб-квартиру, или как говорят игроки кланхолл. Вроде бы так. Её местоположение также никто не смог вычислить, но предположительно находится в Монтерийских горах, в той части, которая принадлежит королевству Карибальд. Многочисленные враги рыскали по всем горам, но так и не смогли найти их главный и единственный замок. Полагаю, что здесь используется какое-то достаточно хитрое решение, на которое нам следует обратить самое пристальное внимание, если мы когда-нибудь будем создавать клановую структуру.

– Фанатики плохи в любых проявлениях, – постучал пальцами по столу юрист. – Они часто выходят из-под контроля и могут становиться слишком непредсказуемыми. Как по мне, так все эти религиозные структуры давно устарели, и следует применять другие методы контроля населения. Кхм-кхм, все кланы, вошедшие в топ десять сильнейших, весьма интересны, но я хотел упомянуть ещё один из них. Каскад Звёзд. С одной стороны недостаточно сильный клан, чтобы занимать столь высокое место, ведь там не так много игроков выше трехсотого уровня, но при этом клан имеет достаточно много артефактов. Из того, что я узнал не так давно, следует, что они захватили какое-то эпическое подземелье, где лег в полном составе рейд из сотни игроков самых сильных кланов, за исключением безымянных и технократовцев. Так вот, после того, как они заняли то место, Минтакор, лидер клана, обладающий уникальным классом рыцаря звёзд, стал во много раз сильнее.

– Хм… – тебе показался необычным скачек не самого сильного клана в десятку? – спросил Мао.

– Не только, – вздохнул юрист. – Если я правильно все сопоставил, то у Каскада Звезд появился божественный покровитель, который обеспечивает гильдию очень многим, даруя игрокам просто небывалое могущество.

– Полагаю, ты считаешь, что нам бы не помешала помощь кого-то из богов? – задал вопрос Котетцу и сам задумался.

– Думаю, что это было бы как минимум интересно, – улыбнулся китаец.

– И выгодно, – согласился с ним японец.

– Вот только опасно, – добавил Оливер. – Сперва необходимо подтвердить, что богами управляют неподконтрольные администрации искусственные сознания. Либо убедиться, что за богов не играют люди лояльные Арконову. Так что предлагаю дождаться Сергея Николаевича, прежде чем заниматься данным вопросом, однако его стоит принять во внимание, так как контроль над богами позволит нам значительно больше, а заодно развяжет руки в целом ряде весьма важных задач.

– Занятная мысль, – почесал голову китаец в теле эльфа.

– Кстати, мне тут поступила информация, – обратил на себя внимание Нобунага. – Несмотря на достаточно дальнее положение основных территорий, не так давно Каскад Звёзд атаковал герцога Горонэра Эр Ринемора. Вероятно, это связано с его основной деятельностью.

– Ах да, я слышал, что он промышляет рабством, заодно поддерживает нормальные отношения с Цезием, которому поставляет рабочую силу, но сейчас поток прекратился, – сказал Цин Маэль.

– Тот диверсант подложил свинью Цезию в виде сильных сущностей из другого измерения, так что гильдия не в силах их выгнать из своих законных владений, – сказал Нобунага. – Пожалуй, всё же стоит присмотреть за ним.

– Хорошо, – кивнул юрист. – Соглашусь с вами, так что посмотрим за ним, если он сможет неординарно отомстить Цезию за потерянных НПС. И тогда уже можно будет взять его на стажировку.

– Жаль Сергей Николаевич пока не перешёл в Рейнею, иначе бы он порадовался фразе, которую я сейчас скажу, – усмехнулся китаец. – В моей стране этого человека очень уважали. Нам нужна новая кровь. Без таких людей, как Фердинанд у нас не будет будущего, так что: кадры решают всё.

Нарилна

Уснуть я сегодня не могла. Как только Алексей отправился на разведку в этот жуткий город, я не могла найти себе места. Сердце билось слишком часто, дыхание участилось и мне казалось, что я просто сижу на иголках.

Я понимала, что от меня в городе не будет никакой пользы особенно теперь, ведь все силы вырвались из-под контроля, и сейчас мне даже вылечить кого-то было как никогда сложно.

Эта божественная мощь пугала не меньше, чем мысль остаться без Алексея. Хотя нет, всё же меньше. Когда он рядом, мне намного легче, и обретенное могущество не пугало так сильно.

– Нари, успокойся, – Элейя отвлекла меня от тяжёлых раздумий. – Лучше отдохни, ну или попрактикуйся в освоении новых способностей, если не можешь уснуть, главное не копайся в себе.

– Она верно говорит, – согласилась с оборотнем Сильверия. – Не нужно думать о плохом. Лучше развивай свои новые способности и сможешь исправить любые беды. С такими возможностями ты станешь одной из самых почитаемых богинь, если не самой почитаемой. Кто из нас не мечтал вернуть близких, – вздохнула святая дева. – Вот только я никогда не слышала, чтобы у кого-то это получалось. Но сперва это проделал с тобой Алексей, а после уже ты использовала невероятную способность. Столько чудес в один день мне прежде видеть не приходилось.

– Тогда мне просто повезло, – ответила я светловолосой красавице. – Океан Жизни будто сам помог мне.

– Мне знакомо подобное чувство, – улыбнулась Элсифиоль. – Это подобно вдохновению, когда ты не особо задумываешься над тем, что делаешь, и, тем не менее, у тебя всё получается. Но у меня такое было, когда я впервые использовала Смерть.

Её слова немного испугали, всё же эта энергия была какой-то злой и отталкивающей. Сложно было понять, каким образом в пепельноволосой эльфийке уживаются две противоположные энергии, которые она может использовать по своему усмотрению.

По-моему это не менее удивительно, чем сила, доставшаяся мне, ведь Элсифиоль может быть как целителем, помогая спасать жизни своих друзей, так и магом Смерти, который подсобит при атаке или обороне.

У меня же плохо выходило наносить кому-то урон, но сейчас это получается сделать даже… Жизнью, что сложно себе представить. Но эта энергия может быть не менее страшной, чем Смерть, если не более, поэтому её контроль мне так необходим. Я не хочу ранить кого-нибудь из своих.

– И вновь ты задумалась не о том, – вздохнула Сильверия и подошла ко мне, приложив руки к моим щекам. – Теперь ты богиня, пусть самая молодая из всех высших сущностей, но, тем не менее, поэтому будь уверенней в себе. Ну а мы, – она указала на себя и остальных, – тебе поможем.

– Спасибо, – её жест вызвал во мне целую бурю чувств. Было очень приятно, что у меня появилось столько друзей, которые могут помочь. Я не понимала, как я смогла прожить так долго в одиночестве. Их поддержка, словно теплота, согревающая и успокаивающая душу. Кажется, я придумала кое-что, что может помочь мне взять энергию под контроль. Но сперва…

– Я чувствую что-то странное, – сказала Кох Ра, которой было интересно побыть среди нас, ведь она совсем не помнила свою жизнь до шахты, что было просто ужасно.

– Лучше выйдем наружу, боюсь, что без нашей помощи не обойтись, – пристала Элсифиоль с места и быстро направилась вслед за кобольдом.

Хм… я тоже стала ощущать что-то необычное, но такое… знакомое. – Стойте! – попыталась я остановить девушек, но сделала это слишком поздно.

Неподалеку от нас, где маленькая Фуюми разговаривала с огромным Крэнгом, прямо из воздуха появился Алексей и остальные, а ещё большой пушистый заяц. Однако с моим спасителем было что-то не так. В нем была энергия Смерти.

Девушки наверняка подумали, что враги хотят нас запутать таким образом, поэтому уже в следующее мгновение Элсифиоль и Сильверия использовали заклинания насыщенные энергией Жизни.

Сияющая сфера святой девы врезалась ему в голову и… оторвала её, заставив моё сердце сжаться от столь ужасающей картины, а мгновение спустя яркая стрела пронзила сердце Алексея.

– Не-е-е-т!!! – закричала я и сбила волной силы эльфийку и целительницу. Однако я не позволила божественной мане коснуться его. – Скорее! Ему надо помочь!

Не став дожидаться, пока остальные придут в себя, я бросилась прямо к нему. Весфеланария и Ангор были вполне целыми, впрочем, как и заяц, с непонимающим видом осматривающий окружающий мир, а вот на Алексея страшно было смотреть.

Слезы сами собой наворачивались на глазах. Мало того, что у него было много полученных ран, так ещё и атаки девушек только сделали всё ещё хуже. Я притронулась к бледной руке Алексея и сразу же отпрянула в сторону. Ведь от моего прикосновения его кожа задымилась.

– Нари, ты тут не справишься, – подбежала ко мне Элсифиоль, и подхватила голову моего спасителя. – Здесь нужно использовать Смерть.

Пока я растерянно смотрела на всё это. Пепельноволосая эльфийка уверенно пришивала голову к шее темно-фиолетовой нитью энергии. Делала она это столь уверенно, будто занималась чем-то подобным каждый день. А я же ничем не могла помочь тому, кто уже столько раз меня спасал. Я… я научусь, я освобожу божественную энергию, доставшуюся мне от Ирии! А пока надо подробнее расспросить Феллу о том, что случилось в Халаэлении.